吴浩心思之敏捷，颇令王进功意外，再次点头，“果不愧为大官人——徐江父女，如进功般，也是‘曾经在教’。”略一顿，“所以，还是可以说，‘吴家的佃户，没有一个在教的’。”
  吴浩含笑，做一个“请继续”的手势。
  “其实，徐江、徐婉，并非亲生子父，他们原本，其实是主仆。”
  自然是子为主、父为仆。
  吴浩拊掌，“我就说嘛！一眼看过去，这位徐小娘子，哪里像个农家女儿呢？”
  王进功微微一笑，随即正色，“这个教门，名曰‘上乘宗’——大官人可有耳闻？”
  吴浩摇摇头：真没听过。
  “‘上乘宗’很冷僻，换个名字，大官人就一定晓得了——‘食菜事魔’。”
  吴浩目光一跳：哈！
  慢吞吞的，“就是……牟尼教了？”
  “牟尼”即“摩尼”。
  王进功点头，“是，教门内部，自称‘明尊教’或‘明教’。”
  明教？嘿嘿，这个我熟。
  “不过，‘上乘宗’是‘食菜事魔教’之北宗，原本主要在陈州一带传教，本朝南迁之后，大约绍兴三十年前后，方举宗南下，辗转进入严州，扎下根来。”
  “方腊、钟相、杨幺，算是‘食菜事魔教’之南宗，方腊的势力，不及于淮北，而‘上乘宗’南下之时，钟相、杨幺早已败亡多年，所以，‘上乘宗’同方、钟、杨，其实没有什么太大的干系。”
  “不过，要说完全没有干系，亦不尽然，‘上乘宗’之所以选定严州扎根，重要原因之一，是严州‘食菜事魔教’的底子较为厚实——方腊是严州人。”
  顿一顿，补充，“严州原为睦州，敉平方腊之乱，乃改睦州为严州。”
  吴浩心说，你一口一个“食菜事魔教”，非但“明尊教”“明教”，连“牟尼教”都不提，更说啥“敉平方腊之乱”，看来，真的只是“曾经在教”呢。
  王进功继续，“我在‘上乘宗’，职位是‘护法’……”
  吴浩心说，护法？四大法王？紫衫、白眉、金毛、青翼？
  “……同宗主生了龃龉，出走楚州——算是避祸罢。”
  顿一顿，“宗主姓徐，就是徐婉的生父。”
  哦！
  “三年前……嗯，三年半前，‘上乘宗’内乱，一个叫金钟的护法突然发难，攻杀宗主夫妻；我得到消息，星夜赶回，到达严州之时，金钟已被一个新晋的护法、名叫郑隼的杀掉了，而教众也已推举郑隼接任宗主。”
  “宗主夫妻，只有一个独女，下落不明，我虽与宗主不睦，但不能不顾故人之情，百般寻访，终于查到，大变之夜，徐婉在家仆徐江夫妻的护持下，逃出了严州城，向东而去。”
  “我便一路追寻了过来。”
  “之后的事情，大官人都晓得了——我来到平水乡之时，徐江已做了吴家的佃户，我病愈后，也便在庄上住了下来。”
  原来如此。
  让我开开脑洞啊，你必是爱恋徐婉的母亲——就像成昆对阳夫人一般，所以，同宗主不对付，所以，“不能不顾故人之情”……
  一边胡思乱想，一边笑道，“这可失敬了！我是说——对徐家小娘子！唉，不合还受了她一跪拜——惭愧！”略一顿，“可不敢再拿她们家做佃户了，这——”
  王进功摇摇头，“自食其力，粗茶淡饭，安闲度日，其实很好——大官人免欠减租，他们家的日子，尽过得去，不必有任何变更。”
  顿一顿，“至于媒聘一事——大官人英雄豪迈，义薄云天，大是良配，只要两情相愿，孰曰不可？只不过，徐婉不能给人做妾就是了。”
  你的意思，我只能娶你“故人”女儿做老婆，不能做小老婆。
  不过，一时半会儿的，俺是不会娶老婆滴，再者说了，看上徐婉的，是之前的吴大郎，不是目下的吴大郎，所以，您有点儿想多啦。
  吴浩打个哈哈，“再说，再说。”
  心说，三年半了，徐家欠了一大堆租子，你多少是有些体己的，咋一直没替她家还债呢？不可能是你小气，那只可能是徐家不肯接受你的资助了，如此看来，你同徐宗主的关系，还真是挺复杂的呀。
  王进功继续，“两年前，郑隼来到了山阴县，找到了我，说他有意在绍兴府传教，希望能够得到我的襄助。”
  “我说，当年出走楚州，就算我‘出教’了，既如此，我是绝不会再回头的。”
  “同时，我要他承诺两点：其一，徐家已同‘上乘宗’没有任何干系，他不能去打扰徐江父女；其二，不能拉吴家的人——庄客也好、佃户也好——入教，不然，我绝不能坐视。”
  “做得到这两点，他传他的教，我做我的教师，彼此便井水不犯河水。”
  “他答允了，两年下来，也算基本遵守了承诺。”
  “‘上乘宗’在绍兴府的传教，主要着力于山阴县，山阴县内，又以平水乡和虹桥里为重。”
  “平水乡这边，以‘乡社’为依托——类似阮岩主持的那种‘乡社’，还有好几个，入社的，大都在教。”
  “虹桥里那边的情形，我不大清楚，只大致知道，郑隼频繁出入云门寺，应是以该寺为根据。”
  啊？
  摩尼教以和尚庙为根据？这两家，咋混到一起的？
  “原本，我想着‘井水不犯河水’，但最近两三个月，情形却愈来愈不正常了。”
  “其一，许多严州教众来到了山阴——其中很有几个是我认得的。”
  “其二，平水的‘乡社’，开始在农闲之时，摆弄器械，练习武艺。”
  “其三，过去一年多，郑隼本已不大来找我了，但最近一段时间，接连找了我几次，也不为任何具体的事项，只是请我吃酒，只说‘叙旧’。”
  吴浩“嘿嘿”一笑，“十有八九，是怕到了时候，你坏他的‘好事’，所以，过来联络感情？临急抱佛脚嘛！”
  王进功默默颔首。
  那么，郑隼的“好事”是什么呢？
  “王师傅，我有一问，望你我开诚布公。”
  “当然，大官人请说。”
  吴浩收起笑容，“虽说你已‘出教’，但郑隼一班人，到底是你的‘故人’，万一——我是说万一——万一他们真有什么大动作，甚至……扯旗放炮！到时候，你如何自处呢？”
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