萧杏花生出来了，是个男孩儿，蛮结实的一个男孩。
  抱在怀里沉甸甸的。
  萧杏花累得睡去了，萧战庭从旁守了一会儿，也不敢太惊扰她，便先退出来了。
  外面，儿女媳妇们正围着刚生出来的小弟弟稀罕，这个逗逗那个笑笑的，分外喜欢。
  孩子是萧千云抱着的，见这当爹的出来了，忙将弟弟奉上。
  萧战庭接过来，低头看过去，却只见这孩子脸上还泛着初生婴儿的浮肿，通红通红的，头上隐约有了稀拉拉的毛，黏在黑青的头皮上。
  “爹，这弟弟长得好像不太好看，得亏是个男孩。”萧千尧从旁叹道。
  其实逗逗还是蛮好玩的，就是太丑了。
  也幸好，侯门贵公子，不必担心娶媳妇这种事，要不然真怕打一辈子光棍。
  萧千云看了看，深有同感：“是有点黑。”
  希望他儿子生出来不是这样的吧！
  旁边媳妇女儿看在眼里，也颇以为然，但是没敢说。
  萧战庭抱着自己刚刚出生的小儿子，这个从一开始就意味着萧杏花磨难的儿子，一时有些百感交集，看了半响，终于抬起头，扫视过儿女媳妇们。
  他想起刚才两个儿子说的话，默了片刻，拧眉：“他比你们刚出生那会，倒是看着白净多了。”
  啊？
  什么？
  众儿女们顿时呆在那里，好半响没个回声。
  梦巧儿盯着自己男人的脸，瞅了半天：“原来你以前那么黑啊？”
  萧战庭抱着儿子进了暖阁，又盯着瞧了一会儿，心里也颇觉得亲近。当时千尧千云刚生下来，他一天到晚忙着干活，也就晚上抱一会儿罢了。后来离开家乡，再相见时，两个孩子都大了。至于佩珩，更是连出生是什么模样都不知道。
  他抱着小儿子，感觉着襁褓里他那软绵绵的小身子，一股为人父亲的自豪和责任感涌起，胸口便觉得有些泛热。
  抬起手，小心地碰了碰他的小鼻子：“小家伙……”
  正想着，嬷嬷过来说，萧杏花醒了，要看孩子。
  他忙起身，抱着孩子凑到了榻边，又抱着孩子给萧杏花看：
  “瞧，模样长得像极了牛蛋刚生的那会子。”
  “是，像他小时候。”
  萧杏花看着也是十分喜欢，虽说生过三个娃，可是最小的佩珩都十五岁了，她早忘记抱着软糯小宝宝的感觉。
  如今乍看到，自然十分喜欢，对着那鼻子眼儿好一番端详。
  “我原说生个儿子，到时候我佩珩上面两个哥哥，下面一个弟弟，都是要护着她的，不曾想果真如愿了。”
  萧战庭想起她为了这个孩子一路吃的苦头，也是心疼，怜惜地摸了摸她的脸颊，柔声道：“以前家里光景不好，怕是让你落下月子病。如今不同以前了，你生了这个，让嬷嬷好好给你养着，这孩子给乳娘来喂。”
  “嗯，是，让乳娘去喂吧，我不操心这个。我这当夫人的，想起孩子来就抱过来看看。”
  说起这个，她自己也是笑了：“不用喂奶就能把孩子养大，当夫人真好！”
  这话说得萧战庭不由得伸手摸了摸她脸颊：“可是觉得累了，先歇一会？”
  “不，我还要再看看娃儿。”
  虽说都已经上了四个孩子，可是对着自己千辛万苦生出的小宝贝，自己怎么看都看不腻！
  却说萧杏花自生了这娃儿，全家自然都是喜欢。又养了两日，这孩子身上的浮肿消去，渐渐露出小娃儿软糯的可爱模样来，可把那当哥哥姐姐的欢喜得不轻。
  隔三差五都要过来，看看弟弟，抱抱弟弟，有时候兄弟两个还争着要抱。
  梦巧儿又出去军中了，只剩下秀梅和佩珩。
  佩珩自然对这个弟弟分外稀罕，每天抱着看都看不够的。
  秀梅这肚子也渐渐大了，不好抱的，可是也对这小叔子分外疼爱，把那小衣裳给他穿戴好了，再逗着他玩，给他唱个什么曲儿，吟个什么诗的。
  说起来这小家伙也是惹人爱，这才几天大，已经会列出嘴儿冲人笑了，一笑那白净小脸便如同一朵花般，再露出细嫩的小牙床，看着格外可人。
  萧杏花这下子倒是省力了，高兴的时候命人把娃儿抱过来看看，累了就让秀梅和佩珩帮着照料。
  至于她这边，萧战庭早就安排好了月子里，底下嬷嬷丫鬟一个比一个用心，把她伺候得舒舒服服的，没有任何可操心的。
  偏生这一日，她躺在榻上，想起了自家孩儿，看看时候，被佩珩抱过来都一个时辰了，也不见回来，便问起旁边的嬷嬷：“小少爷这是抱去了哪里？”
  嬷嬷犹豫了下，还是道：“刚才姑娘把小少爷抱过来，侯爷说留在外面抱厦，他有点事。”
  “他有事？”
  萧杏花一听，顿时有些莫名，不过也没多想。
  而就在外面抱厦里，萧战庭请的宫中御医，正为这个刚满三日的小儿子把脉。
  “那毒到底还是有一些渗透到了小少爷的身体内，如今被压制沉淀下来，一时不得发，不过终究是个隐患。”
  萧战庭紧皱着眉头，半响才道：“有什么法子？”
  “现如今年纪小，还没什么好法子寻常药草小少爷还不能用。只能等到小少爷稍长，或许自身便能抵抗这毒，这毒渐渐散去，当然也有可能……”
  御医为难地说：“也有可能，小少爷体质弱，抗不过这毒，到时候再施以解毒之法。”
  萧战庭点头，谢过了御医，送走了后，又回来抱着自己那小儿子，怔怔看了好半响。
  这个时候，恰长子千尧进来了。
  “爹，你刚才叫我？”
  “让你办的那件事，现在如何了？”
  萧千尧顿时明白了，当下回禀说：
  “赵宁祥跟着孙猫儿逃离了尼姑庵后，一路上风餐露宿。咱们派的人暗中阻拦了博野王底下的人，终于让他们逃到了惠州。如今两个人在惠州安家落户，开了一家小铺子，勉强维持生计。”
  “极好，你记得吩咐下去，一则是不要让博野王找到她，替她掩藏踪迹，二则……”
  萧战庭看了眼自己生得软糯可爱，却又娘胎里带了毒的孩儿，淡声道：“我不希望这赵宁祥有一天好日子过。”
  而萧杏花那天等了好半响，才等来了自己心爱的小儿子，连同一个当爹的。
  她瞪了那当爹的一眼：“做什么去了，这么久？”
  萧战庭却丝毫没介意她的不高兴，神情异样温柔地凑过去：“怎么，想儿我了？”
  这话说得，萧杏花忍不住扑哧一声笑出来：“以为自己脸多大啊，我想我儿子了！”
  “没有我，哪来你儿子。”说着，萧战庭也陪着萧杏花半躺在那里，还搂住了萧杏花。
  这就有些奇怪了，萧杏花半趴在他胸膛上，去戳他胸膛：“说说，刚才带着我家宝宝去干什么了？”
  “刚找了个大夫，给他看了看。”
  “哦……”萧杏花忽然意识到了什么。
  其实之前就担心过，不曾想如今成真了。
  “咱家宝儿，生下来就带毒，不过没大要紧。”他原本想瞒着，不过想想，也就多瞒几日，总不能一直不说。
  “你放心，咱们隔几日就让人给他诊脉，若是发现那毒要发，便命人来治，必然没什么大碍的。”
  他这么安慰道。
  “其实没什么，之前我也想过。”萧杏花倒是坦然接受了：“我之前就没想着能顺利把他生下来，如今生下来了，就是他命大福大，断没有好好一个娃生出来，回头还被这毒折腾没了的道理，吉人自有天相，再说了，还有你这当爹的操心。”
  “好，你能这么想，我就放心了。”萧战庭轻轻揽住了自己的妻子：“害你的，害咱们儿子的，我一个都不会放过。”
  甚至连那些想包庇犯人的，他也不想放过了。
  萧杏花闭上眼睛，安心地靠在他怀里。
  “反正我只管把儿子生下来的，其余的你去操心。还有……咱家儿子的名字，你得好好想想，回头满月酒要用的。”
  “嗯，我知道。”
  “这次记得千万别叫蛋了！”
  萧战庭低下头，刚硬的面庞泛着柔和，就那么凝视着她。
  她被他看得有点不自在：“怎么？”
  “大名好好起，小名就叫小蛋好不好？”
  “你——”萧杏花顿时恼了，伸手去捶他胸膛：“敢叫小蛋，我锤死你！”
  萧战庭当然没给自己儿子叫小蛋儿，毕竟是三十几岁得的这么个宝贝疙瘩，就算要叫蛋，也该是金蛋才对。
  他找了先生，特意给算的，顺着千尧千云的名字，这第三子起名叫萧千翎。
  萧杏花倒是颇喜欢这个名字，默念了几次后，不由越发抱紧了怀里这宝贝疙瘩。
  “若是娘知道咱们又给她添了一个孙子，不知道多高兴！”
  这么一说，萧战庭沉默了。
  原说过的，夫妻团聚了，便带着一家子回去给母亲祭奠，只是这边接二连三的都是事，又赶上萧杏花怀了身子，更是不能去了。
  如今家里添丁进口，确实也该回乡，好让她老人家知道。
  “要不然等我出了月子，给千翎摆了满月酒，咱就回去一趟吧，一个是给咱娘看看千翎，让她喜欢，二个，我也这么多年没回去了，都不知道咱娘坟头的草有多高了。”
  “出月子的话，孩子还小，你又产后虚弱，舟车劳顿的，我担心于你们身子不好。”
  “这个倒是没什么，又不是以前穷的那会子了，现在咱们出个门，前拥后簇的，奶娘嬷嬷丫鬟一群，再怎么样也不至于委屈了他。再说——”
  她叹了口气：“刚才想起咱娘来，我忽然觉得，咱娘必然是想千尧千云他们了，她老人家还不知道，孩子都已经这么大了。”
  她在白湾子县那些年，也想过回去看看娘，给娘烧几炷香，可是一家子整日里顾着扒食了，这种回乡探亲的事，一要盘缠二要功夫的，哪顾得上。
  “好歹等出了月子，再养一两个月，到那时候，千云媳妇也生了，我告个长假，带着你和千翎回去，千尧那边也可以跟着，千云留下陪着他媳妇。”
  “这样也好！到时候也知道千云媳妇生个男还是女，回去好告诉娘！”
  于是就这么说定了，回乡的日子定在了两个多月后，也就是秀梅生了后。
  谈定了这件事，大家伙便开始准备着这小少爷萧千翎的满月宴。如今人人都知道镇国侯家新添了一个小少爷，都是要上门祝贺的，燕京城里，凡是有些地位的，少请了哪个也不好。
  宫里头也不甘示弱，早早地派人送了礼来，状元及第的金锞子，事事如意的玉片子，还有御赐黄肚兜，御赐虎头鞋，各样物事倒是一应俱全。
  而到了满月酒那天，燕京城里有些头面的都来了，内宅外院都是人。因如今眼看着到了端午节，萧杏花怕外面人多过了病气给孩子，所以也不敢让他在外面多待，只是让奶娘抱了孩子出去露了露面。
  众人只见这娃儿生得白胖团软，像个白生生糯米团儿一般，大眼睛黑亮，忽闪忽闪的，便是在那么多人注视下，也是丝毫没有任何怯意，安静地躺在奶娘怀里好奇地打量着看他的那些人。
  大家一下子都笑了，纷纷夸赞起来，只说这虎父无犬子，这孩儿必然大有前途，必然像他们父亲哥哥们一般有所作为——这是连萧千尧和萧千云兄弟都夸进去了。
  不过这也倒不是虚夸，如今萧千尧和萧千云两兄弟，陪着父亲应酬朝中达官贵人，已经是游刃有余，行事间进退的当，时常被人夸赞有其父风范。
  而就在这一团热闹间，却又见外面有家丁满脸欢喜地进来，先去找了柴大管家，附耳说了什么。
  柴大管家一听，自然是高兴，连忙进去禀报了萧战庭。
  萧战庭听了禀报，也是眸中透出满意。
  原来那霍家的霍行远，这次春试，竟然得了十七名。
  大昭国的科举分为春试和秋试，春试分为六道关卡，此处不一一论述，这春试的最后一道为乡试，这一道若是通过了，便是为举人了。
  中了举人，进可参加当年秋季的秋试，退则直接进朝为官。
  只是举人为官，终究前途有限罢了，若是心存高远，必然要博一博秋试，好歹博个两榜进士出身，以后才能在官场上谈谈资历——当然，这是文官的套路了。
  如今萧战庭知道霍行远为这次春试第九名，自然颇为满意，想着如此一来，好歹也不算太过辱没自己女儿的身份。
  萧战庭当下命人将消息传进去给萧杏花知道，萧杏花知道了，佩珩自然也是知道了。
  “好啦，这下子你不用担心了，至少也是个举人，不是白身了。”旁边的秀梅捧着肚子，坐在凉席上，笑呵呵地打趣小姑子。
  “其实是个举人有什么了不起，还是得当个进士，再当个官吧？”梦巧儿要求比较高。
  她现在眼光和以前不一样了，总觉得自己家小姑子还能配更好的，至于什么霍行远，她虽没见过，但是听说就是个文弱书生，她心里暗暗地有些看不上。
  “梦巧，瞧你说的，如今当了个伍长，这语气不知道比以前狂了多少！”
  红缨军里面，一个伍就是十五个人，梦巧儿如今是十五个女兵的头目了，她还挺得意，回来好一番对萧杏花秀梅诉说，滔滔不绝地，把她红缨军中的经历都细细道来。
  “娘说的是，嫂嫂当了伍长，不能看不起举人，人家举人再考就是进士了，进士就能进朝当官了。”秀梅不想让小姑子失落，忙打圆场。
  佩珩其实倒没什么难过的，如今霍行远考了这成绩，接下来再考个进士，仿佛也不是什么难事。于是原本心里的迷茫徘徊一下子被驱逐开来了。
  她仿佛都能看到她和霍行远的将来了。
  “等过了这几日，就让霍家人来咱们府上一趟，看看把这婚事定下来吧。”
  萧杏花看出女儿心思，这么笑着说道。
  可是不曾想到的是，过了几日，霍家那边很快传来了消息，霍家如今闭门不见客，霍行远也不想见任何人的。原来这霍行远是个倔强性子，想靠着自己在秋试中金榜题名，在他金榜题名前，他是怎么也不愿意高攀这镇国侯府的。
  这个消息传回来，萧杏花便觉得有些讪讪的。
  听说人家中了举人，这边虽然话里说得含蓄，但其实心里还是想赶紧地把事情定下来，谁曾想，人家根本不搭理自己家。
  佩珩听了，沉默了片刻，最后还是笑了下：“没事，我可以等。”
  萧杏花看着女儿那样，自然是心疼，晚间和萧战庭说起这事来。
  “虽说咱们确实是看他们中了举人才说要定亲，可是也不能说咱们势力吧？咱们堂堂镇国侯府的千金侯门小姐，总不能随便嫁给个白身吧？等他有了功名再定亲，这也是一开始就说好的，怎么如今倒是给咱们来了一个拒不想见！”
  “势力？我的女儿，要嫁区区一个举人，难道还会别说势力了去？不说其他，只说前几日咱家来的这满堂宾客，哪个家的儿郎不比他这个举人身份地位来得高？”萧战庭听说了这事，自然是颇为不满的。
  说白了，霍家他还真看不上，如今说要许亲，也是因为倔不过女儿。不曾想，人家还拿起架子来了！
  “可不是么，他家这行事，也真真是有意思！”
  萧杏花颇埋怨了一番：“罢了，以后咱也不能上杆子了。回头看他们意思，若他们上门，咱就端着架子，若他们根本不上门，咱麻溜地给咱佩珩相看个好人家。虽说佩珩是中意他们家孩子，可是若他们摆出这等架势来，佩珩真嫁了也是受委屈，我这当娘的自然得给她把关！”
  “你说得是，从此后先不搭理他们，晾一晾吧。”
  在萧战庭萧杏花这当爹娘的讨论着女儿的婚事的时候，当女儿的佩珩正和自己嫂嫂说话。
  “嫂嫂，我记得当时你险些嫁给汪家的公子，后来怎么没成？”佩珩怔怔地站在窗前，这么问道。
  窗外放着一盆牡丹花，听说还是个稀罕品种，如今正是开得好，好一番花开富贵景象。
  可是此时的佩珩，显见的有些意兴阑珊。
  “其实也没什么，他家后来又看中了更好的，是城南绸缎庄子家的女儿，给的嫁妆比我不知道丰厚多少。”
  “你当时难过吗？”佩珩知道自己这么问，总归是不好，可是她还是问了。
  “是有些难过。”秀梅沉默了片刻，笑了笑，这么说道。
  “你和那汪家公子，之前……”佩珩其实还是想再问，只是却不知道如何张口了。
  秀梅却是知道佩珩的心思的，叹了口气，拉了佩珩过来，坐在窗前，一起看外面那雍容艳丽的牡丹花。
  “你哥哥问我和那汪家公子见过吗，我说见过一次，但其实……其实那次见过后，还曾传过书信。”她苦笑了下：“只是不好告诉你哥哥，要不然他知道了，心里又是疙瘩。”
  “我明白，有些事，说了还不如不说，我哥哥又是那小心眼的，难免多想。”
  “他给我写了许多信，上面都是诗，一句诗，一句情，都是些哄人开心的话。我看了，自然是心生向往，想着嫁给他，相夫教子，陪着他吟诗作对。”
  只是梦还没醒，便听到了他订下了别人的消息。
  “你……你怨过他吗？”
  “有什么好怨的，他其实并不能做主，他从小都是听家里的，想必订下那个绸缎庄子家的女儿，也非他所愿吧。只是他既然生在汪家，父母定了的事，他也不敢说什么，所以……这也是我的命。”
  秀梅想到这里，忽然笑了：“其实我倒是庆幸，庆幸这桩婚事没成，我才遇到你哥哥。嫁给你哥哥之后，我才知道，那些什么诗词都是虚的……”
  唯独伸出手去，可以触碰到那火热的心跳，才是实实在在的。
  佩珩听闻，默了好半响，自己也叹了口气，笑了。
  “也罢，我从不曾悔，可是却要看他的意思了。若他一如既往，我便是舍命也要相陪，若他弃我，我也没什么可怨的。”
  除了那个曾经许下终身的男人，她还有父母兄长，还有对她疼爱至极的两个嫂嫂。
  便是被人辜负了，仿佛也没什么。