萧杏花对于那日萧战庭提起宁祥郡主的事，其实多少有点感觉，只是他没说，她也就懒得问了。两个儿子每日都会过来请安，也会说些闲话。儿子在当娘的面前，偶尔说话却会说漏了嘴，于是她连蒙带猜的，知道宁祥郡主在庵子里大概过得不太好，偷了个情郎，之后便跟着情郎跑了。
  其实她知道这些后，也觉得没什么。毕竟宁祥郡主自打被摘了封号，就再也没见过，她也熬过了最初的那三个月，再熬三个多月差不多也要生了。熬过去了，原本该有的怨恨也云淡风轻了。
  无非是暗自感叹一番，这宁祥郡主怎么沦落到这等地步？
  萧战庭这人其实是不会对人赶尽杀绝的，如今实在是有人逼着他吧？
  一时不免想起那左丞相来。
  其实千云这个事儿，除了恶心下萧家，还有什么目的，她一时也想不出来。这左丞相莫名做出这等事来，更是让人匪夷所思。
  还是说根本，背后有人指使的，什么人又能指使得动这位虽说没实权，却好歹有个虚名的左丞相？
  萧战庭这几天倒不是天天陪在家里了，开始出去上朝，有时候下了朝还会和几个好友一起谈事。
  这让萧杏花越发觉得，朝中的气氛仿佛变了个样。
  不过她也就是想想罢了，毕竟那些事，她也不懂，自有萧战庭去操心，如今的她，肚子已经挺得很大了，每天都要走动走动，就盼着早点生。
  秀梅那边虽说怀孕了，也是每日三次过来请安，有时候婆媳两个坐在一起，说说这怀孕的事，也颇觉得有意思。
  到时候叔侄两个怕是只差三个月，倒是可以一起养了。
  偶尔萧杏花憋闷了，也有薄夫人啊安南候啊过来陪着说说话，没什么操心的大事，于是日子就这么过去，转眼就是过年了。
  萧家的女人，两个大着肚子，还有一个苏梦巧在军中回不来，于是过年如何调度安排的事就落在佩珩这个姑娘家身上了。
  不过还好，她跟着干娘嫂子也颇学了些，如今性子渐渐沉稳起来，倒是把个侯府的年安排得井井有条，年后各样招待客人来往送礼这种事，在柴大管家的帮助下，也都处置得极好。
  萧杏花看着女儿越来越懂事，自然是欣慰不少。
  如今萧千尧性子沉稳了许多，梦巧儿在军中颇有了长进，萧千云要当爹了，看着就比以前有了担当，秀梅也有了侯门少奶奶的气派，佩珩更是不必提。
  几个孩子，都让她放心。
  如今唯一操心的，不过是佩珩的婚事罢了。
  过年这会儿，镇国侯府来往的夫人小姐自然是不少，这其中，也颇有一些相中了佩珩的，想要说亲，后来一打听，知道佩珩的婚事要落在当年白湾子县的后生，也就是晋江侯侄儿头上了，自然是颇觉得惋惜。
  萧杏花想想，也是有点茫然，怕女儿错付了终身，不过女儿坚持，她也不好说什么了。
  其实过年的时候，霍家倒是曾经登门拜访过，不过霍六没来，只是霍家父母，带了礼，那礼看着倒是厚重。
  萧杏花依样让人回了礼，只比他们的更多的。
  期间自然说起开春的考试来，霍家倒是信心满满的。
  这一日，外面下了雪，秀梅坐在暖阁里，绣着小娃儿的肚兜和小鞋子。因婆媳两个，一个生在四月，一个生在六月，六月的天热，就用薄细纱做的肚兜儿，而四月那个天要凉了，便用的双层软绸布做的。她最近也不理家，闲来无事，便过来陪着婆婆说话，顺手给未来的小叔子和自家孩子做点小衣服。
  萧杏花倒是没耐性做那些，有媳妇和女儿呢，她们勤快些，倒是帮她做了不少，够穿了。再说底下还有管针织的丫鬟，没大要紧的活儿都让丫鬟和婆子们做了。
  此时的萧杏花闲磕着瓜子，坐在窗前，怀里揣着个铜暖手炉，看着外面的大雪飘飘洒洒地落下来。
  院子里有几个十岁出头的小丫头，正在那里扫雪，奋力地举着扫把，可是刚扫过了，很快后面又被铺了一层细白糖。
  萧杏花便噗嗤一声笑了，吩咐说：“让那几个小丫头回屋去吧，正下着，扫什么雪，若是无事，把前几日剩下的炮仗拿出来，放一放，寻个乐子。”
  丫鬟听命出去了，于是很快，几个小丫鬟调皮地举着炮仗出来，又叫了外面的小子，在那里开始小心翼翼地点炮仗，之后炮仗砰砰砰响了几下，红色的炮仗花开在雪地里，看着格外热闹。
  “这才像过年嘛。”萧杏花一边吃瓜子，一边道：“不是说梦巧儿今晌午后就能回来？”
  “是的，娘。”秀梅笑了笑，一边穿针引线，一边回道：“说是晌午到的，佩珩已经准备妥当了，办个家宴，咱们一家子吃个团圆饭热闹热闹。”
  “那就好，那就好。”萧杏花喝了一口梅花饮，轻叹了口气：“如今想想，咱进来侯府也是大半年了。这大半年的时间，简直是跟做梦一样。”
  “真像做梦……”秀梅停下了手中的针线，也是有点感慨：“我如今还记着和千云住在西屋里的情景，明明才大半年前的事，却像上辈子了。”
  大概是因为，这侯府里的日子，真得和以前天壤之别。
  以前是市井穷娘子，现在是侯门少奶奶，天上地下。
  人活这一辈子，有几个能有这样的福气，竟然经历这种变化！
  婆媳两个人正说着话，就见松柏掩映下，出来一个穿了白色大髦的身影，后面跟着几个丫鬟，并伺候着嬷嬷。
  那身影虽穿着大髦，可是依然有着女孩儿家的秀丽，走起路来婀娜动人。
  过来的自然是佩珩了。
  萧杏花远远地看到了，便忙命人去打帘子，这边丫鬟得了令，已经去接了。
  佩珩进了屋，先在外面跺了跺脚，去了脚上的雪，又在铜炉子前暖了暖手，这才进来。
  “我怕过了外面的凉气。”她笑盈盈地走进来，一边这么解释着，一边将大髦解开递给了旁边的丫鬟。
  秀梅见了，不由掩唇笑道：“咱家佩珩，看着真和以前不一样了，大姑娘了，长得美，活脱脱侯门千金小姐的气派！”
  佩珩走过来，顺手接过来秀梅手里的小衣服，看了一番：“嫂嫂的针线越发好了，不像我，倒是不如以前了。”
  “你自然和我不同，我听说你如今正练琴，还是把心血耗在那上面好，针线活以后成亲了再练不迟。”
  提起成亲，佩珩倒是有些羞意：“嫂嫂，瞎说什么呢！”
  萧杏花听了，倒是不敢苟同，走过来道：“佩珩啊，你嫂嫂说得是，先练琴，针线活有丫鬟们，再说以后成亲再说，千金大小姐的，会个琴棋书画，传出去好听。”
  佩珩低头不语。
  萧杏花却是想起了那霍六，不由叹息：“佩珩啊，前几日王尚书家的夫人还说，恨不得要你去当儿媳妇，只是可惜了。”
  佩珩：“娘，你又来了！”
  秀梅从旁笑了：“佩珩，娘也是随口说说罢了。其实说起来，女儿的婚姻大事，做娘的操心，也是没办法的。你如今在家里，有爹娘哥哥嫂嫂宠着，咱们一家人自然都是一团和气。可是你以后若嫁给别家，别家是什么样，都不好说，要不怎么说生个女儿操心多呢？”
  这句话可真是戳中了萧杏花的心事。
  其实她自认是个还算善待儿媳妇的婆婆，嫁进来的儿媳妇，也是当女儿看待的，可是并不是天底下每一个婆婆都是自己这般。自己善待了别人家女儿，别人却未必善待自己家女儿。
  以后佩珩嫁出去，若真嫁到霍家，看着霍家太太对自己那巴结劲儿，想必她是会敬着佩珩的。
  可是婆媳之间，若是媳妇敬着婆婆也就罢了，若是婆婆总是敬着媳妇，时候一长，那当儿子的看在眼里，总归是不好吧？
  还有霍家那么多儿女，听说这几日也都上京了。他家的诸多哥哥，以后时候长了还不知道如何安置？一家子都住在一起吗？那样的，必然是会生出事端来！
  于是萧杏花叫了佩珩在跟前，忍不住道：“佩珩，今日你二嫂也在，我给你说句心里话，你别觉得我烦就好。”
  “娘，你说就是，我哪里能嫌烦。”
  “是，娘，你说，我们听着。”
  萧杏花笑叹下，随手摩挲着那上等薄纱做成的小衣服，缓缓地道：
  “女人啊，其实选夫家，不光是要选自己嫁的那个人儿，还得看那家人是什么情境，因为咱不是嫁给一个人，是嫁给一个家。”
  这话一出，秀梅不免一怔，想起之前自家夫君千云的事。
  其实她明白，婆婆是真心对她好的，要不然但凡换一个婆婆，知道那个女子肚子中可能是千云的种儿，再是向着她，也必然得顾虑那个孩子。
  千云那性子，也得亏是有个婆婆在上面压着，要不然光她自己，还真是拿捏不住。
  她明白，自己是嫁了个好人家的，有个好婆婆。
  而佩珩却是想起了霍家人。
  这是她以前没想过的。
  霍六固然是好的，可是霍六有五个哥哥，那五个哥哥性情不一，五个嫂嫂更是说不上来，而以后自己却是要和她们妯娌相称的。
  自家二嫂和大嫂是极要好的，虽说性子不同，可是却从来没半点磕碰。
  自己也能和那五位嫂嫂相处得好吗？
  “娘说得有道理。”秀梅叹道；“自古做亲，讲究个门当户对，其实细论起来，也有些道理，若是两家相差太大，处事不同，往往生出许多是非来。”
  佩珩垂着眼，默了半响，才道：“娘和嫂嫂说得，都是有道理的，我心里也明白，只是……”
  她轻轻咬唇，水润秀雅的眉眼间透出一分倔强：“当初他既应了我，我也应了他，若他悔了，或我悔了，那我自然就认了。可是如今他一如既往，我也不曾变，又怎么可能因为其他而轻言放弃？”
  她总是有点她的坚持，哪怕知道那未必是最好的，可是既然最初认定了，便一定会咬牙走下去。
  一时萧杏花和秀梅婆媳两个都有些沉默了。
  过了片刻，萧杏花便笑了笑：“其实说起来，你和你爹一样的性子啊！”
  都是认准了便不回头的，哪怕是明知道前面有坑，也心甘情愿去跳。
  “是，其实想想，也是我们考虑得多，只要霍家来了燕京城，距离咱侯府近，真有人敢给咱秀梅不痛快，回头两个哥哥直接杀过去，再把你大嫂派过去，保准让他们怕了！”
  秀梅见此，不愿意让佩珩难受，便赶紧笑着打趣说。
  萧杏花点头：“嗯，你好歹有两个，以后便是你爹年纪大了，也有哥哥嫂嫂护着，倒是不怕。”
  佩珩想起哥哥嫂嫂，也是笑了：“哥哥嫂嫂都是疼我的，便是以后真闹个不痛快，我回家来，想必也是能容我的。”
  萧杏花听了，噗嗤笑出来：“瞧你，说什么呢，再怎么样也不至于如此！”
  梦巧儿是晌午过后回来的，她回来的时候，穿着一身红缨军的战袍，迎着雪花，骑着高头大马，哒哒哒地停在了侯府门前。
  侯府里的人自然一眼认出这是自家少奶奶，忙迎进来了。
  一家子团聚，这个时候萧战庭和两个儿子也回来了，于是便在福运居的花厅中，摆好了家宴，一家子七口，围着桌子吃个团圆饭。
  外间雪花已经飘飞，把整个镇国侯府装裹得犹如披了白色的大髦，而屋子内，分外暖阁，铜炉里的银炭就没有断过。
  两个儿子这次都喝了酒，举起杯盏来敬那个当爹的，父子三个人不免说了点掏心窝的话，也是酒意袭人，说着间，眼圈竟都有些红了。
  他们想起大半年前，在刚相认的时候，白湾子县吃的那顿团圆饭，那个时候的诸多尴尬和陌生，如今已经一扫而空了。
  现在爹是爹，儿女是儿女，媳妇是媳妇，又有还没生出来的血脉，饱含着大家的希望，即将带给大家不知道多少添丁的欢喜。
  梦巧儿也陪着这爷仨喝起来。
  她以前也颇会喝酒的，因为军门要戒酒的，如今半年没碰，实在是嘴馋，跟着爷仨不知道喝了多少。
  喝到后来，也不知道谁敬了谁，胡乱碰杯。
  萧杏花和秀梅这对大肚子的婆媳，从旁笑看着这一切，时不时帮他们夹菜，而佩珩则是小心地照料着母亲和嫂嫂。
  屋外的院落里，有雪花无声地落下，落在门旁的松柏上。
  而在不远处，有烟火窜天而起，在空中绽放出绚丽的火花来。
  这是萧杏花和儿女媳妇在燕京城的第一个年，过了年，她就三十三岁了。
  三十三岁的她，人生已经如此圆满，有疼爱自己又有权有势的夫君，有上进孝顺的儿子，还有体贴懂事的媳妇女儿。
  这辈子，她还有什么不满足的。
  晚间，当这场家宴散了，她半趴在床榻间，微合上双眼，紧紧攥着柔滑的丝缎被褥，断断续续地叹道：“若你当年不离开咱大转子村，我现在会如何……”
  后面半跪半蹲往前微微俯身的男人，大滴的汗珠落在萧杏花脖子上，带给她灼烫的湿润感。
  “能怎么样，就像隔壁的嫂子婶子，围着锅台转，牵着一个抱着一个，没事掐着腰再和儿媳妇骂骂架！”
  他咬牙这么说道，一边说，一边忙碌着自己的大事。
  萧杏花听了，大口出着气在那里笑：“说不得还会为了家里丢了鸡在村口骂！”
  她这么一笑，萧战庭有些不满了，连累的他出来了。
  他重新布置好了，又伸手握着她的两个胳膊，将她的两个手腕子固定在后腰上。
  于是鼓着大肚子的她，就像个犯人一样跪在那里，两手被半绑在后面了。
  他今日喝了酒，难免有些不若往日温柔。
  不过他一边挥汗如雨地干活，一边道：“眼瞅着你肚子更大了，这是最后一次了！下一次，等这小子出来，出来再——”
  忽然那声音，仿佛被巨涛骇浪给吞没了一般。
  而就在另一个院子里，两个喝醉了的人正在那里噼里啪啦干架。
  “萧千尧，你快点！”
  “萧千尧，你慢点！不然砍了你！”
  “萧千尧萧千尧我累死了！”
  “萧千尧你！”
  “别别别，不行！”
  已经没有了战袍的女人，仰躺在那里，一会儿哭爹骂娘，一会儿哀求不止，一会儿又催促不已。
  最后仿佛山崩地裂，轰隆隆地巨响，两个人都瞬间倒塌了。
  “喜欢吗？”
  “嗯。”
  “痛快吗？”
  “痛快。”
  “我都忍了好久了，你这么长时间不回来。”
  “我也熬死了，只好每天练兵，练兵，练兵……”
  “要不再来一次？”
  “好！”
  摩拳擦掌，再战乾坤！
  萧杏花第四次生产，是在天还没大热的三月末，比她预想的早了十几天。
  虽然是第四次生了，可她依然很疼。
  疼得她想哭，想骂人。
  于是她就狂骂萧战庭。
  她当了侯夫人后，身份摆在那里，已经很久没骂人了。
  可是现在她忍不住想骂他。
  “生完了再骂吧，你省点力气。”萧战庭小心翼翼地陪在身后，握着她的手安慰，顺手还心疼地帮她擦去了额头渗出的汗珠。
  “以后我再也不生了！再也不生了！”
  “好好好，咱再也不生了！”
  “你不让我生我就不生啊，我就要生！”萧杏花哭着道。
  “啊——行行行，咱还生，还生……”萧战庭自己都要出汗了。
  “你竟然还想让我生？”萧杏花哭得更厉害了。
  “得，你想生就生，不想生就不生！”萧战庭真不知道自己该说什么了。
  “好疼……比生佩珩时还疼……”
  “乖杏花儿，乖宝贝，生完就不疼了……”萧战庭说出的话，让旁边的稳婆并外面的儿女们听了都不忍去听。
  不过没办法，他们家爹娘就是这性子！
  习惯了就好。
  “都怪你天天让我吃……吃胖了……”
  “是，都怪我，都怪我，以后再也不让你生了，你要生我替你生……”
  萧战庭看着她难受的样子，真恨不得以身代之，脑袋里早是一团乱麻，胡言乱语间，张口竟然说出这种话来。
  外面的萧千尧受不了：“咱，咱还是走远点去等吧，走远点……”
  他家那个威风凛凛的爹啊，他还希望他爹继续是那个爹！
  “嗯，走远点吧。”
  萧千云也受不了了，一边捂住耳朵，一边赶紧往远处走。
  梦巧儿秀梅佩珩等自然也是焦急，不过秀梅细心，拉着小姑子早就跑远了。
  梦巧儿却兀自站在那里，来回晃悠：“这生孩子真不容易啊，有那么疼吗？也是娘娇气吧？哎！我也给猪牛接生过的，哪有这般费劲？”
  一时又想：“还是等秀梅生的时候再说吧，看看她的情境如何。”
  转了几圈后，又想：“若我去生，定然是一声不吭，丝毫不怕的！”
  正这么胡乱想着，就听到里面传来一阵嘹亮的哭声。
  她心内一喜：“这是终于生出来了？”