再说曹操这边，在袁绍挥军南下之时，曹操正引大胜之师屯于河上，在进行下一步的筹划同时也在积极收揽当地人心……
  在接到袁绍再次南下的消息之后，曹操遂召麾下谋士商议。此时郭嘉准确地判断出了袁绍的意图，于是建议曹操主动北上迎击袁绍。
  官渡之战两个多月之后，袁曹双方数十万大军再次相遇于仓亭！
  此番，袁绍在兵力上依然胜过曹操，而且吸取了前番官渡之战的教训，步步为营，不急于进攻，慢慢逼近曹操，以寻找有利战机……
  这一策略无疑是非常有效。
  相对于袁绍而言，曹操依然是急于求战，甚至为此而感到有些焦头烂额……
  此时，曹操的谋士程昱献上“十面埋伏”之计。曹操从其计，随即主动退军至黄河岸边，并令许褚引一军诱使袁军前来进攻，结果袁绍再次中计…
  由于此番曹军为背水一战，麾下将士又皆是百战精锐，故而此役袁绍大军再一次被曹操击溃……
  袁绍欲逃往邺城，但是却遭到曹操预先设下的十支伏兵的截杀，麾下兵将死伤惨重，三十余万大军完全崩溃！
  连番遭受重大打击，袁绍五内俱焚，呕血数升，败逃回邺城之后便一病不起。
  ……
  幽州这边，在收服轲比能、步度根二部之后，雷云即令二人重新聚集兵马部众，而后挑选二部精壮，组编成两个鹰师群。
  接下来，他又封轲比能为恒威将军，步度根为镇威将军，二者均授上将军衔……
  至此，二部兵马正式成为了幽州军的一部分。
  安顿好二部之后，他即将注意力都放在了袁曹之间的战事上，并遣神机卫巡抚使秦武传命佑威将军张燕，令其伺机攻取冀并二州！
  为了使张燕、李儒二人的行动更加顺利，也为幽州接下来的军事行动做准备，他又颁下军令，召集幽州各地的兵马于蓟县进行大规模的军事演习……
  然而，就在他忙著检阅各军之时，一份来自神机卫密报突然送到了他的案头……
  袁绍又战败了！
  仓亭一战，袁绍三十余万大军几乎全军覆灭；其本人也因此而备受打击，一病不起……
  枭雄迟暮，这位权势煊赫一时的大诸侯的生命已进入倒计时状态……
  览罢裴忠送来的密信，雷云的心绪顿时变得十分复杂。
  是喜悦？是惋惜？还是同情？
  人心复杂，复杂到有时连他自己也难以言喻……
  尽管他的心绪有些复杂，但此时却是他数年以来一直苦苦等待大好时机。
  摒去心中的种种思绪之后，他即召裴仁、晏明等幽州文武要员前来议事……
  待众人到齐之后，他先是将密信交到了裴仁手中，继而转身谓余下的众人道：“方才我接到神机卫急报，信中言曹操于仓亭再次击败袁绍，袁军三十余万大军几乎损折殆尽。袁绍本人吐血数升，一病不起，已然时日无多……如何？议一议罢。”
  言毕，他即缓步回到堂上的铜案前，而后慢慢坐了下来。
  过了片刻，田丰率先排众而出，微微拱手道：“主公……前日您已令人前往冀州，命张燕将军择日动兵攻取二州。在下料想，此时张将军也该动兵了……因而在下以为，主公也当速速誓师出征，挥军南下，取冀并而定中原！”
  “兄长……田大人所言极是，小弟附议。请兄长择日起兵，挥师南下！”田丰言毕，一侧居首的晏明也当即站出来道。
  “唔……诸位以为如何？”雷云闻含笑著望了二人一眼，而后又将目光转向其余众人。
  此时，另一侧居首的裴仁也站出来道：“主公……而今那袁绍再败于曹操，其麾下兵马已是十去七八，此正是进取中原之良机也……请主公不必迟疑，速速发兵！”
  “主公，末将附议……”
  “在下也附议……”
  裴仁言罢，裴行、沮授、贾诩等文臣武将均无一例外地站了出来。
  此情此景，雷云不禁略略地舒了一口气，而后含笑点了点头。
  ……
  冀州。
  冀州署衙之中，审配正伏在案头处理公务。然而，正当他奋笔疾书之时，却突然没由来的感到一阵心烦意乱。
  他轻轻地舒了一口气，而后搁下手中的毛笔，起身缓步朝堂外而去……
  自袁绍决定再次挥师南下之后，他与辛评二人便奉袁绍之命，分别赶赴冀、并二州权摄大事，严防北面的幽州军趁机进犯二州。
  然而，令他感到意外的是幽州军竟然未曾有丝毫的异动……
  越是如此，他心头越感到不安。尤其是近几日，他更是感到坐卧不宁，彻夜难眠，总有一种不好的预感……
  就在他立在堂前若有所思之时，却见两名署衙的差人引著一名身材魁梧的将领急匆匆地朝衙内走来。
  此情此景，他的面庞上不由地掠过一抹惊愕之色……
  此人姓张名南，字文进，为袁绍麾下的将领之一。
  他之所以感到惊讶，并非是因为他识得此人，而是因为此人是跟随袁绍率军南下的将领之一……
  一瞬间，他心中那种不好的预感变得越发强烈！
  正思索间，署衙的差人已经引张南来到了他的跟前。他微微地舒了一口气，继而略略上前道：“张将军……你来冀州作甚？还有……主公现在何处？我军而今胜败如何？”
  “审大人，我……我三十万大军呐……我三十万大军……休矣！”面见审配之面，闻得审配之言，张南顿时悲从心来，而后扑通一声跪在审配面前。
  “什么！你再说一遍！我三十万大军，我三十万大军究竟如何了？”闻得张南之言，审配登时如遭雷击，而后一把捉住其衣领道。
  “回大人，败了……我三十万大军被那曹操一战击溃，一败涂地……”触及审配那悲愤而又焦急的目光，张南不禁微微垂首，两行热泪顺著他那平实的面庞缓缓落下。
  “败了……败了……”审配双手无力地垂下来，而后有些失魂落魄地坐在了堂前的台阶上。
  战败，他不是没想过，但是他没有想到这一回竟败得如此干脆……
  经此一役，三州的元气已然大伤，河北将再无能力同曹操相抗衡……
  见审配一副悲忧交加、神思恍惚的模样，一旁的差人连忙劝慰道：“大人……我军虽然遭逢大败，然我河北根基尚存。值此危急时刻，您万万不可意气消沉啊！相比以往，主公此时更需大人辅佐啊……”
  “是啊……”审配闻言微微一振，那清瘦的面庞上随即又露出一抹焦急之色，“主公呢！主公现在何处？”
  “回大人……我军溃败之后，主公悲愤交加，口吐鲜血，退回邺城后便一病不起。医官说……医官说……”
  “说……说什么！”
  “医官说主公只怕时日无多了……”
  “什……什么……”审配闻言双目一黑，险些跌倒。
  先是得知大军尽丧，而后又闻袁绍病危，如此双重的打击已经令他身心俱碎……
  袁氏气数已尽了么？
  审配抬头望了望灰蒙蒙的天空，而后有些绝望的合起双目……
  三人正沉浸于悲伤的氛围之中，这时外面突然响起了一阵急促的脚步声！
  未多时，一名风尘仆仆的军士便出现在了署衙门前。
  此情此景，审配只得强打起精神，肃容以待……
  那军士来到堂前，随即单膝叩地道：“禀大人……潜伏于幽州的细作带来消息，不久前幽州牧雷云突然下达军令，召集了一个虎师群、五个鹰师群与四个豹师群的兵马于蓟县进行操演；此外，幽州军三个舰队的水军也已向渔阳郡临海一带集结，意图不明……”
  雷云要动兵了！
  闻得那军士之言，审配心头顿时猛然一惊！