虽是中午一点多钟，芙蓉街的妓女却已站在了门口，嫖客也络绎而来，东张西望，左右挑选。寿亭三人刚进街口，一个神情猥亵的中年人便挡住了他们的去路。寿亭虽不认字，但做派里却有点不怒而威的意味。那汉子看看寿亭，知道这是主事的，随之掏出来两包药：“先生，这是好东西。”
  东初想拉着寿亭走，但那汉子把药杵在寿亭面前。寿亭接过来看。那汉子忙进行功能介绍：“这是‘金枪不倒’，这是‘一夜成仁’，灵着哪！”
  寿亭认真地点点头：“嗯，好药，那你先吃上我看看。”
  那汉子干笑着：“先生，我不开玩笑，这药真是很灵。你再看看这一包，‘梅开二度’，真正的印度货。”
  寿亭拿过来：“嗯，这刚把你从局子里放出来，你又干上了。你是不是还想进去？嗯？”
  那汉子一惊，结结巴巴地说：“先生，你，你认错人了。”说着撒腿就跑。倚在门边上的那些妓女也随之抽身而回，把门关上。
  三人哈哈大笑。东初问：“你怎么知道局子里抓这个？”
  家驹接过来说：“在青岛天天抓。这些人卖药挣不到太多的钱，没法给警察行贿，所以抓他。”
  寿亭笑着把药递给家驹：“拿着，兄弟，说不定能用上。”
  家驹接过来，随手扔在地上。三人笑着进了夜明妃叙情馆。
  这个小楼是砖木结构，地上铺着青砖，庭中还有立柱。楼下的客厅很大，里面是一组沙发，靠外一点是个圆桌和几把圆凳。整洁干净，气氛静谧。冲门是幅大中堂，画的是东坡踏青，两边的对子也是苏轼的旧句：“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。”家驹耳目一新，兴味盎然，不住地点头称许。
  沈远宜的姨母款款地向东初走来，不卑不亢，举止得体，虽有笑意却无笑容。东初赶紧鞠躬：“姨母好！”
  姨母手叉右腰，给东初还礼，让着三位坐在圆桌处。随之一壶热茶不期而至。
  寿亭使劲嗅，转着圈看内里的陈设，感觉别致，不住地点头：“就凭这股子香味，嗯！行！”
  送茶的走了，斟茶的佣人过来。家驹看着那茶说：“六哥，这是英国骨瓷机器壶，真是讲究。”
  寿亭掏出土烟点上，不以为然地说：“新夜壶刷干净了，一样冲出好叶子。”
  姨母闻言，看了寿亭一眼，寿亭并不躲闪，姨母只好隐忍。
  东初谦恭地对姨母说：“姨母，你请沈小姐下来一趟好吗？我这两位朋友都没见过沈小姐，也想一睹芳容。拜托姨母。”东初再次鞠躬，口气谦和。
  寿亭说：“嗯！说得这么热闹，是得看看。”
  姨母鄙夷地剜了寿亭一眼。寿亭看见了：“怎么着？看我这打扮土？当心把你外甥闺女娶了。”
  东初赶紧赔礼：“我这朋友说话直，姨母别介意。”
  姨母没看寿亭，不满地对东初说：“三掌柜的，你是济南商界名家，这没说的。可你朋友这做派，怕是远宜不肯见。”
  寿亭笑了：“不是我，是我这朋友上去。别说你不让我见，就是让我见，人家也不见我呀！”
  沈远宜听见寿亭大声说话，在楼梯的拐角处停了一下，笑了。她知道来的是寿亭，但她一见，还是愣了一下，抿着嘴笑。她低头来到跟前，十分温柔地说：“三位先生好！”
  东初家驹连连问远宜好。寿亭大大咧咧：“难怪，难怪，就这一声，人都酥了。”说罢大笑起来。
  东初伸手介绍：“沈小姐，这位是宏巨印染厂的陈寿亭先生，马上就在济南开业。”
  远宜深情地看着寿亭说：“陈先生好。”
  寿亭脸向别处，不敢正面接触：“好好好。”
  “这位是德意志洋行的卢家驹先生。就是他仰慕沈小姐。”
  “卢先生好。”
  家驹十分礼貌地轻轻拉拉远宜的手。
  寿亭一抬手：“家驹，这就开始算钟点，你快上去吧，看看能不能弄出点实事来。我和老三在下面喝茶。听着，这在家减衣裳，出门带干粮，没病预备药，你倒是好，三包药全扔了。”
  东初十分尴尬，把脸看向街；家驹站在那里无所适从；姨母气得脸都青了。可远宜只是笑，像小妹妹一样拉起家驹的手，在前面用力拽。家驹还不好意思，支支吾吾地给他俩打招呼，寿亭摆手让他快去。远宜随走随回头对着寿亭笑。寿亭也笑了：“你看我干什么？把我兄弟侍候好。”
  远宜抿着嘴，点点头。寿亭那么粗鲁，她一点不生气。
  姨母气得一甩手到里边去了。东初凑过来说：“六哥，我看这夜明妃对你有点意思。”
  寿亭身子往回一缩：“老三，这你就外行了。到这儿来的都拿拿捏捏的，没文化也得装着大学毕业。人家没见过我这样的，觉得这新鲜，心想：咦，这个土孙挺有意思！”
  “不是，六哥，那眼光，生生就是喜欢你。”东初认真地说。
  寿亭一拍大腿：“你六嫂当年比她还俊。当然你六嫂不会弹钢琴。东初，这话又说回来了，她也不会纳鞋底子，不会炖豆腐做饭呀！”
  “六哥，”东初喝口茶，“你这些年还真不赖，也没再给我弄个小嫂子。”
  寿亭点上土烟，东初退开一点，他看着寿亭抽土烟，很无奈。
  “买卖好，心闲的时候也不是不想。可我一动这个心思，就想起当初你六嫂对我的那些好处来，心里就酸，就不由得骂自己下三滥。家驹说我人虽然粗，可很懂感情，说我和你六嫂是情深似海，外人插不进来。我仔细琢磨琢磨，还真是这么回事。我这辈子，免了！打麻将，来个清缺，绝了这一门吧。”寿亭笑起来。
  楼上，远宜削个苹果递给家驹，家驹接过苹果放在一边，叹口气，表情怅惘。
  远宜轻声问：“卢先生，是我让你生气了吗？”
  家驹摇摇头：“没有，只是恨自己没和沈小姐生在一个年代。”说罢唏嘘不已，头也垂下了。
  远宜笑笑：“生在一个年代又怎么样？”
  家驹目光炯炯：“我要是和你一般大，就会不顾一切地追你。四十了，晚了！”
  远宜给他端过茶：“咱们是忘年交的朋友，一样很好的，何必去想那么多？卢先生，我不愿意看你不高兴的样子。”她把嘴努起来，故意使气。
  家驹干笑了一下：“刚见你的时候，我突然想起海涅的一句诗。”
  “噢？”
  “你听得懂德文吗？我知道你英文很好。”
  远宜摇摇头，那么天真。她看着家驹，眼神清澈。
  “那诗不好翻译，如果硬是译成中文，大概意思是‘叶子落去之后，才想起枝头上的花，但是，明年春天你不在’。唉！”
  远宜说：“卢先生，你太让我伤感了。”她玩着白手绢，眼睑垂下来。
  家驹动了真感情，长吁短叹，不能自已。
  远宜眼睛一亮：“卢先生，我给你弹琴吧！”
  家驹恍恍惚惚地应道：“好，好，弹吧。”
  “你愿意听什么？”她歪着头问。
  家驹这才回过神来：“噢，噢，弹，弹DialogueduventetdeIamer，风和海浪的对话。”
  远宜很高兴：“卢先生喜欢德彪西……”
  琴声传来，寿亭抬头听着：“有点意思。东初，我看家驹能毁到这一场里。”
  东初淡淡一笑：“不会，家驹见过世面，家里的二太太也是新派人物。”
  寿亭说：“他那二太太？哼！是让我一顿骂，骂得没了脾气，这才放下学生架子，学做老婆。就她那套武艺，根本没法和这夜明妃过招。老三，这夜明妃要是真勾住了家驹的魂儿，我看，给他留在宏巨染厂的那一成份子，差不多就该全送来了。”
  东初笑着说：“听琴听琴，别唠叨那些买卖上的事儿，那些东西和这个环境不配套。”
  寿亭一瞪眼：“嘿！我看你那魂也快给勾去了。这事我可得给你哥说。咱浆里来水里去地染布淘纱，弄那俩钱儿可不容易。要是看着好，花上大钱娶回家，没事儿慢慢地叙情，我看倒是比零碎着送钱便宜。”
  东初斜他一眼，又向外拉了拉凳子。
  这时，姨母过来了。姨母本来不想理寿亭，可他主动搭讪：“大嫂，你这买卖可真行！不用水，不用电，比开工厂都挣钱。”姨母不理他。“我说，别看你半老不老的，还真有一手。别的窑子吧，费劲不少，挣钱不多。你这好，不费劲，嘿，不少挣钱。”
  姨母实在受不了了：“陈掌柜的，你也是有身份的人，别张口窑子闭口窑子的，这里是叙情馆，是说话的地方。”
  寿亭不管那一套：“其实都一样。只是别的窑子进门直接开始，你这里得慢慢滋润，等滋润透了，再说下一回。差不多也滋润透了，钱也花完了，最后还是什么事儿也没有。”
  那姨母实在受不了这一套，一甩袖子气得走了。
  家驹在楼上鼓掌。寿亭对东初说：“老三，没事，家驹还活着。”
  东初有点儿烦：“六哥，是不是让那一百大洋心疼得你胡说八道？真是！以后咱还怎么再来？”
  寿亭狡黠地笑着：“我是没打算再来第二回。”
  楼上，远宜问：“那两位是你的朋友吗？”
  “是，穿西装的那位你认识。穿便褂的过去是我的合伙人，一起在青岛开过染厂，青岛大华染厂。我那牌子叫飞虎牌，沈小姐听说过吗？”
  “嗯，听说过。”远宜点头，“那你为什么不和他在一起干了呢？”
  家驹笑了笑：“沈小姐，做生意很不容易，我觉得自己不是做生意的材料。”
  远宜问：“十八号开业你还去吗？”
  家驹一愣：“你怎么知道十八号开业？”
  “报纸。”她调皮地用手指了一下。
  “噢，是这样。我去，宏巨也还有我的股份。在这里，我郑重邀请沈小姐也能赏光。”
  远宜点点头：“我会去的。”
  家驹惊喜：“真的？好！欢迎！十分欢迎！”
  家驹有颈椎病，脖子总是不舒服，他一有空就东摇西晃地活动活动。远宜很温柔地说：“卢先生脖子不舒服？”
  “唉，也没什么大毛病，就是老了。”
  远宜站起来：“我给你揉两下吧，可能会好一点。”
  家驹很意外：“实在不敢劳驾沈小姐。”他刚要站起来，远宜双手将他按回椅子上，转到他身后，慢慢地给他捏着。家驹闭上眼，如醉如痴。
  远宜笑着，笑得很甜。家驹下意识地去摸远宜的手。远宜笑笑，撒娇地说：“别乱动嘛，听话！人家给你按摩呢！”
  家驹摇摇头，把手拿开了，叹了一口气。
  东初给寿亭倒茶，他好像缓过来了。
  寿亭说：“东初，这时候也不短了，咱这一百大洋也快花完了，也不知道家驹弄着点真东西没有？”
  “六哥！你别老说粗话。这是什么地方，真是！让人家怎么看咱！”
  寿亭用指头点着他：“你看看，幸亏上去的不是你，我看你还不如家驹呢！”
  东初不再理他。
  寿亭涎着脸问东初：“你常去窑子吗？”
  东初不回答。
  寿亭觉得没趣，转换话题：“弟妹那自行车骑上了吗？”
  东初这才回过身来，笑笑，说：“六哥，你抽空还真得说说我哥。你弟妹穿个制服裤，他把我叫去数落一顿，买了自行车，这不又不让骑。别看他认字儿，我看在有些事儿上，还不如你这不认字儿的呢！”
  寿亭点点头：“这骑自行车我能说他，可这制服裤我也觉得还是不穿的好。”
  东初纳闷儿：“为什么？”
  “这制服裤的裤裆小，用布少，对咱这个行业不利。”
  东初气得笑了：“你要是上来邪劲，一句正话也没有！我表姐不知道怎么和你淘的。”
  远宜看了一下表，家驹意识到时间到了，识趣地站起来说：“我该走了。”
  远宜轻轻地说：“没关系，可以再坐一会儿。”
  家驹摇摇头，整理西装，自言自语地说：“李易安说，‘才下眉头，却上心头’，过去以为她这是遣词造句，现在看来，这是‘只缘未到情深处’呀！唉，确实如此呀！此去经年，应是良辰美景虚设……”说着顾影自怜地整了下西装。
  远宜笑而不语。她看着家驹，说：“卢先生，你把眼睛闭上。”
  家驹十分听话地把眼闭上了。远宜慢慢地走上去，轻轻地依偎在他胸前。少顷，她用左腮右腮各贴了一下家驹的脸。家驹没睁眼，只是在陶醉。远宜离开：“卢先生，十八号再见！”
  家驹调整了一下情绪，深吸一口气，又长出一口气，大声说：“唉，平生愿足。”
  东初三人走出门来时，太阳斜照着芙蓉街，街口上的小商贩也陆续出摊，开始营业。
  寿亭用指头在家驹眼前晃。
  家驹用手推寿亭：“干什么，六哥？”
  “我看看魂儿回来没有。感觉怎么样？”
  东初也很关心：“都聊了些什么？沈小姐的修养怎么样？”
  家驹叹了口气：“真好呀！别说一百大洋，就是二百也值。六哥，你见了她，不是想把她怎么样，甚至一点杂念都没有，就是想和她那样坐着。面对面，心里真安静呀！真美呀！”
  寿亭说：“你说的这套全是虚的。别说那些没用的，弄着点真玩意儿没有？”
  “什么真玩意儿？”
  大家笑起来。家驹不笑：“六哥，在她面前，要是想那事，俗！不过最后她主动亲了我两下。”
  寿亭大叫：“好！值！一下子五十块。五十块买一车肘子。她这钱来得容易，两下两车后肘子！”
  东初指着寿亭对家驹说：“六哥就知道肘子！这哪跟哪？根本靠不上。你吃了蒜，本来就不让你跟着来，你非得跟着。跟着就跟着吧，家驹，你不知道，这俩钟头，六哥就没停下胡说八道，弄得我在人家那里上不来下不去的。”
  寿亭说：“叙情馆，叙情馆，就是让你想说什么就说什么。老三，我看明天准找不着你了，你是一准儿跑来。一会儿回去，我先得把这个情报向你哥报告。”
  东初说：“你给我哥说咱仨到了这地方来？你以为就没人能治了你？到时候，我让我哥给你来个以毒攻毒，让他把这事儿告诉苗哥，你就等着挨熊吧！”
  寿亭忙说：“我错了，三弟。情报现在取消。哈哈……”
  家驹始终没有进入他俩的谈话，只是一个人深思。他忽然转过脸来正色道：“六哥，东初，刚才我想，这沈小姐虽然美，人也看着挺善良，又会弹钢琴，又通英语，这样的女人不多见，但是，这样的女人不能娶回家，只能这样远远地看着。”
  东初认同地点头。
  寿亭问：“为什么？归了咱自家，还不愿什么时候叙就什么时候叙？真是想不开。”
  家驹说：“六哥，这你就不懂了。这样的女子一旦娶回去，就糟蹋了。鲜花不能摘下来熬汤喝，那是暴殄天物，焚琴煮鹤。”
  寿亭提出相反意见：“我看煮了就利索了。”
  家驹并不笑：“六哥，你只要看着这个女人好，你真心地喜欢她，最好离她远着点儿。因为一旦走近了，在一起时间长了，就看出缺点来了，原先的那美也有残缺了。要是那样，实在是一种失败。我是刚才见了沈小姐，冒出来的这个想法。”
  寿亭不以为然：“那按你这个意思，我和你六嫂，还得一个住南屋，一个住北屋？中间还得隔着个天井？花了一百大洋，什么实事儿没办了，没用的倒是弄回不少！”
  东初说：“家驹，你今天别理他！他是胡搅蛮缠，根本不和你说正经话。”
  他们正笑着向前走，叙情馆斟茶的那个老妈子撵上来：“先生，等一下。”
  他仨停下来，很纳闷。
  寿亭故作凶相：“怎么着？还想再要钱？”
  老妈子赶紧赔笑：“不是，先生。”说着把银票递给家驹，“我们小姐说，让你们把钱拿回去。”
  “为什么？”家驹问。
  老妈子笑着摇头。寿亭乐了：“嘿，头一回见。家驹，难道你来个反勾魂，把夜明妃给勾住了？”
  老妈子笑着走了。
  东初接过来说：“六哥，你看咱俗了吧？人家玩的就是这派。家驹虽说不懂印染，当然我是说不会干印染，可这学问却是通中西，人长得也好，又有留学生的派头。人家沈小姐也是欣赏。人家不是光认钱。这下好了，你在那里胡说八道了一下午，人家又是茶又是烟地侍候着，还把钱退回来。这下看你怎么说。”
  家驹有点费解：“这是怎么回事呢？”
  寿亭点点头：“周村王铁嘴说过这样的话：‘闻道有先后，术业有专攻。’她练的这一功，一般人还真扛不住。不说别的，光不要钱这一招儿，咱仨就有点傻。她这是为什么呢？”
  訾家的房子青砖青瓦，四角伸出，高大阴森，像个庙。院子也是青砖墁地，左右各一棵银杏树，旁边还有口水井。旁边放着消防锨和一大桶沙子，以备火起急用。
  訾文海和儿子訾有德坐在正堂里商量事，小丫头小心地倒茶。那桌椅虽然也是八仙式样，但都是紫檀木的。訾文海身后墙上是他留学获得硕士的大相片。他那时还年轻，黑衣加身，下缀“日本东京帝国大学法律硕士”字样。
  他有五十多岁，带着老式圆眼镜，上唇是细线式小胡子，只镶在嘴唇上一溜，上部剃得很干净。人本来就胖，再加上这溜胡子，就显得凶。訾有德和家驹年纪相同，也是约四十岁，人长得很体面，中等身材，也戴着金丝眼镜。
  訾文海放下茶说：“这陈六子明天开业，到现在还不送请帖来，是不是忙得忘了？”
  訾有德说：“不可能。我既找了赵老三，也找了卢家驹，当面给他说过了。这二位都答应了，可为什么还没送来呢？不行我亲自去要？”
  訾文海一抬手：“不行，咱可不掉那个价。这陈六子刚从青岛来，不知道咱訾家是怎么回事儿，可能没往心里去。随他去吧，愿意送就送，不愿意送，哼，反正早晚都得认识。”口气极为自信。
  訾有德点上支烟：“爸爸，咱既然想涉入印染行业，就得熟悉这一行。这陈六子挺能，胆子也挺大。滕井特别嘱咐，最好先别和陈六子弄翻了。这人并不好惹。”
  訾文海看着院子：“滕井，哼，他不了解我，他哥哥了解我。他应当知道咱们也不好惹。”
  訾有德担心地问：“爸爸，这日本人占了东三省，咱和滕井联合办厂，会不会影响到你在法律界的名声？”
  訾文海不动声色：“咱的五十一，他的四十九，咱是大股东。咱就是用他的钱，并不让他露面，不会有事的。”
  訾有德试着说：“我看这滕井不好控制。比如，咱厂址上的那些旧房子，拆下来的旧砖也能卖钱，可他非得让咱用火药炸，要弄出点动静来。再说了，咱开业的时候不能让他到场。”
  訾文海转过脸来：“有德，对于合伙人，要慢慢去改变他。时间长了，滕井就知道咱是谁了。其实，他在济南也找不到合作者。陈六子是他的老熟人，他为什么不去找他？”
  訾有德点点头：“你是说他只能与咱合伙？”
  訾文海冷笑笑：“别看他占了东三省，到了济南，滕井就得听咱的。国民政府再熊，也不会让他打到济南来。他那兵打不到济南，就只能用经济来占领。咱家是干律师的，并不懂印染，他之所以找到咱，就是因为咱有影响力。不用管滕井，我有办法对付他。倒是这个陈六子要费点心思。这人对我们很有用处，他要是能帮咱一把，咱就把滕井甩了。我也不愿意和日本人搅得太深。”
  訾有德说：“爸爸，这同行是冤家，陈六子要是不能得到好处，怕是不会帮咱的。”
  訾文海很自信：“他刚来济南，人生地不熟，能认识咱，对他有好处。让他入股就算给他面子了，不用给他额外的好处。哼，连字都不识，我不相信他能有什么超常的本领。”
  訾有德认为父亲说得对：“爸爸，要不我再给卢家驹或者赵老三打个电话？”
  訾文海摇摇头：“不用，他要是不送请帖来，明天早上咱自己去，山东第一律师给他这个面子。”
  訾有德说：“这是不是太抬举他了？再者他也不认识咱呀！”
  訾文海冷笑一下：“他不认识咱，他请的那些客人还不认识咱？咱只要去了，就是给他捧了场，他就欠了咱的人情，接下来什么事情也就好说了。”
  聚丰德饭庄后堂会客室，寿亭家驹还有东俊兄弟俩在喝茶商量事。旁边是三盘子用红纸裹着的大洋。
  门外金彪等四个一米八以上的大汉在通向后堂的过道处站立，表情严肃。
  白志生钱世亨带着十几个地痞横着走进饭店，刘掌柜赶紧迎接。
  “陈掌柜的在哪？我们来贺喜！”
  刘掌柜不敢怠慢：“白爷，钱爷，陈掌柜的在后堂。这边走，这边走。”说着引他们往里走。白志生让手下留下，他只和钱世亨进来。
  来到门口，金彪向前横跨一步，拦住了去路。刘掌柜赶紧上前说：“这是白爷，钱爷，来贺喜的。”
  金彪打量一下这二人，侧身让他俩过去。白志生冷冷一笑，向前就走，路过金彪跟前时伸手一摸金彪的腰：“嗬，兄弟，还带着家伙。”
  金彪冷冷一笑，轻轻哼了一声。
  钱世亨低声说：“大哥，这家子不是善碴，我看还得见机行事，不能胡来。”
  白志生根本不听：“去他妈的，我让他见老子的鸡！”
  二人推门进来。
  “嗬，陈掌柜的，你是一点面子也不给呀！兄弟自己来了。”说着就坐下，拿过烟来就抽。
  东初赶紧上来照应：“怨我，怨我，陈掌柜的对济南不熟，是我把白爷给忘了。对不住，对不住！”
  寿亭脸色铁青，强压着怒火：“既然来了，就一块喝酒吧！”
  白志生把眼一斜：“就光喝酒？赵家两位掌柜的没说咱济南的规矩？”
  “什么规矩？”寿亭站了起来。东俊赶紧把他按下。东初顺手拿过三根大洋，递给白志生：“白爷，这是陈掌柜的给你的赏。”
  白志生在手里掂了掂，哼了一声：“陈掌柜的，这就是规矩。以后每月三百！谢了！”说完谁也不看，一撩褂子出去了。
  寿亭气得咬牙切齿，大吼：“白金彪！”
  金彪带着三个大汉进来：“掌柜的。”说着把枪抽出来。
  东俊受不了了：“六弟，这些王八蛋咱惹不起，有警察在后头给他们撑着。咱是正规买卖人，不和他们生气。再说，今天也不是时候。”
  寿亭怒火腾起：“我就是不干这染厂了，也要先办了他！”
  说着就脱外衣。
  金彪带着另外三条大汉提枪就走，东初一把拉住：“站住！你们先出去，把枪收起来，不叫别进来。没有我的话，老实待着。”
  他们看看寿亭，家驹也示意他们先出去。金彪等人又把枪掖回腰里，答应着出去了。
  寿亭气得呼呼直喘。
  东俊硬劝他：“六弟，忍着，听哥哥的话，先忍他一忍。六弟，咱就是想出这口气，也得过了今天。再说了，就是出气，咱也不能出面。这事你甭管了，咱办完了这事，我亲自去天津，去叫运河帮的宁老五。当初在博山，仇家一刀没砍死他，他爬到咱家，是咱救了他的命。我一句话，他立刻就来。我也受够了，这事包在我身上，不仅办了这两个贼羔子，连他那药铺一块儿给他炸了。我这些年不愿生这气，总想着咱是正规买卖人，不愿意沾上贼匪。好嘛，他还没完了！六弟，放心，哥哥回头准办了他。”
  寿亭这才坐下，还是呼呼直喘。
  大堂里，白志生对钱世亨说：“这姓陈的挺横，不服气。等一会儿，看我的眼色行事，给他砸了。我得让他知道咱是谁！”
  众喽啰摩拳擦掌，跃跃欲试。
  白志生往椅子上一坐，高声断喝：“老刘，冲茶！”
  饭店门口高挂灯笼，铺着红地毯。客人陆续到来。这些人有的抬着匾额，有的拿着礼单名帖，来到门口就交到司仪手里，司仪照单宣读。
  寿亭家驹他们在大堂深处待客，一条紫红地毯一直通到他脚下。东俊站在寿亭稍后侧的位置上，重要人物他就接着。东初家驹站在红地毯两边，都是西装革履，油头铮亮。
  司仪站在门口的台阶上高唱客人名号：“陈寿亭先生同乡故友，山东商界第一名家，济南成德面粉厂苗瀚东先生！”
  寿亭一听，回身对东俊说：“苗哥从上海赶回来了，快！”
  两人赶紧来到门口。寿亭双手握着苗先生的手：“苗哥，我算着你就能赶回来。”
  苗先生身着缎子夹袄，器宇轩昂，五十多岁，头发漆黑。他把手放在寿亭的背上：“六弟，咱弟兄们总算都来济南了。六弟呀，你是来了，可邮电局那买卖受影响呀！我没法给你写信了。”说罢朗朗大笑，旁若无人。二人还有东俊一齐往前走。司仪不敢念下一个，家驹东初也赶紧上来鞠躬握手。
  寿亭说：“咱弟兄俩常见面，也真省下不少心事。我要是想你的时候，抬腿就去了。再一来，我也肃静了，省得你整天炮二平五、马八进七地拾掇我。”
  苗先生哈哈大笑：“快，快站到那里去迎宾！让东俊陪着我说话就行。东俊，我多年之前，就知道六弟有今天。别说在上海，就是在欧洲，我也得赶回来。我替我兄弟高兴。哈……”
  东俊过来接住苗先生，陪着坐在上首说话。寿亭归位，示意司仪继续朗读。
  白志生钱世亨一见苗先生，就是一愣，相互交换一下眼色，没说什么。继而见寿亭和苗先生关系不一般，二人的气焰减了不少。
  客人依次往里走，寿亭向来客作揖寒暄。
  “章丘旧军孟家暨京沪宁杭四十八家祥字号代表孟庆利先生！”
  这位中式打扮，寿亭很客气。
  “济南齐鲁铁工厂马长有先生！”
  东初赶紧向寿亭引荐。
  “济南玉华纺织厂厂长丁世聪先生！”
  这位三十多岁，白西服上别着红花，打着红领带：“六哥，大喜呀！我爹发烧，派我来了！”
  寿亭拉着他交给家驹。
  “济南小清河运输公司经理赵树才先生！”
  白志生对钱世亨说：“你看来的这些人吧，全是些干买卖的。他妈的，办他！都不敢碰苗瀚东，今天就在苗瀚东的眼皮底下办，看他能怎么样！”
  钱世亨说：“可不行，姓陈的和苗瀚东不一般。”
  白志生不屑：“没收他苗瀚东的钱，其实也没什么大不了的，就是不愿惹麻烦罢了。”
  钱世亨说：“苗瀚东见了韩复榘都不站起来，他的背景深着哪！”
  白志生一扬脸：“你净听那些人胡吹。要是按你说的，咱这买卖还不能干了呢！”
  “德意志洋行安德鲁先生！”
  安德鲁手捧鲜花，面带微笑，趾高气扬地走进来。
  家驹满嘴里跑着中德两种语言，向安德鲁介绍寿亭，寿亭抱拳致谢。“家驹，你就陪着老安坐吧。”
  白志生一愣，与钱世亨对视了一下。白志生说：“那小白脸不简单呀，还会说外国话。”
  钱世亨说：“这不算什么，赵老三也会。”
  “英国渣打银行济南买办刘洪楼先生！”
  家驹忙上去迎接。
  “德国巴伐利亚康进西机器公司中国总办理何永平先生！”
  “德国西门子公司中国总办理岳家庚先生！”
  白志生有点沉不住气了：“我说，这小子还真是有点来头。”
  钱世亨琢磨着：“还不要紧，全是买卖上的来往，倒是没有官府。”
  “大不列颠及北爱尔兰联合王国驻华公使助理屠在东先生！”
  这位也是三十多岁，身体笔直，一派绅士风范。他一见家驹就拥抱，然后向寿亭鞠躬。寿亭手足无措，哈哈大笑。
  白志生说：“大不列颠这国，没听说过呀！”
  钱世亨神情有点紧张：“就是英国。大哥，这事办得有点糙。”
  “山东省国民政府副秘书长耿世年先生！”
  寿亭急问东初：“你请的？”
  东初摇头：“没有。先别管这些，先接着，随后再问。”
  “山东省警察总署专员代表任海洋先生！”
  这位文质彬彬，一点不像警察。
  “四十二军长代表李志武将军！”
  这位全副武装，见了寿亭双脚一磕，用力敬礼。寿亭无以应付，亲自让到坐位上。
  “天津德通银行刘炳琪先生长子刘继家先生！”
  “山东文海律师行，山东省著名律师訾文海及长子訾有德先生！”
  訾文海爷儿俩出现在门口，也是手捧鲜花。
  苗先生坐在那里，脸上出现厌恶的表情。他厉声质问东俊：“老六才来济南，不知道轻重，你请他来干什么？你这是想干什么？”
  东俊吓得忙解释：“苗哥，谁也没请他，这家人想干染厂，是他自己拱进来的。”
  苗先生一甩袖子：“扫兴！”
  訾文海的名字一报出，很多人都回过头去。大堂里安静了一些，东初家驹面面相觑。这时就见寿亭怒目圆睁，大吼一声：“赵东初！”
  苗先生忙站起来往这边走，其他人也都回过头来。东初见势不好，快步跑来：“六哥六哥六哥，不是我请的，也不是家驹请的，是他自己来的。我和家驹没摁住。”
  苗先生走到寿亭身边，低声命令：“六弟，先接着。”说完就往回走。
  寿亭忙应道：“好，苗哥。”寿亭双眉一扬，冲着门口一扬手：“请！”
  白志生钱世亨相互一看，白志生说：“世亨，这姓陈的真横呀，连訾文海都不放在眼里。”
  钱世亨拉了他一下，让他别说话。
  大堂里的变化訾文海都看到了，冷冷一笑，抱着鲜花走上来。寿亭原地没动，二目直逼訾文海，毫不退让。
  訾文海很有礼貌地浅鞠一躬：“久闻陈先生是商界奇才，慕名自来，多有冒昧。”说着把花递上。寿亭没有接的意思，东初赶紧接过去。寿亭也是冷冷一笑抱拳在胸：“寿亭初到济南，却是早已满耳訾家。请坐！一会儿我给訾先生敬酒！”那直接就是京戏里的花脸叫板。
  家驹擦着汗，拉着訾有德，东初扶着訾文海，同时偷眼朝苗先生那边看看，拉着訾氏父子去远一点的地方坐了。訾文海毫无尴尬之色，表情十分平静。
  苗先生对东俊说：“老六还行，话不多，挺有劲！”
  这时，门口还有好几位等在那里。司仪看看里面恢复正常，回过头来，继续宣告：
  “德国耶拿大学文学博士山东齐鲁大学西文系主任华西满先生！”
  “北京富和洋行巩又成先生次子巩博伦先生。”
  白志生这时有点傻了，与钱世亨紧急商量。
  这时，两辆汽车停在门口。第一辆上先下来一队士兵，警戒在店门两边，另一辆汽车的门慢慢地开了，先下来两个当兵的开门，远宜这才慢慢地下了车。她身着淡青色旗袍，月白色开司米披肩，清丽脱俗，温文尔雅。她淡淡地笑着，怀抱一束红玫瑰，走向门口。
  场外一阵骚动。
  她把名帖递给司仪。司仪愣了一下，慌得没接住，又赶紧拾起来，连连道歉。继而声音猛然高抬：“济南宏巨印染厂陈寿亭先生之至爱亲朋，红颜知己，本埠红星沈远宜小姐！”
  “噢——”整个大堂一阵轰动。
  寿亭傻了，东初看了一眼寿亭，赶忙向外迎来。
  訾文海父子也惊得站起来，相互对视，眼里满是内容。
  远宜沿着红地毯向里走着，婀娜多姿，光彩照人，眼里是深情的微笑，旁若无人，只是看着寿亭。白志生低三下四地脱帽鞠躬，她根本不看，好像周围的人都不存在。东初迎上去，她也好像没看见，径直走了过去，东初有点尴尬意外。她只看着寿亭，笑得那么明媚灿烂。
  寿亭傻站在那里，一点主意也没有。大堂一片静寂。远宜款款地走到他跟前：“哥！”莺声呢喃。寿亭没了主意，双手扎煞着，不知如何是好。远宜上前一步，轻轻把身子贴上去，继而搂住了寿亭，把脸偎上去，借着贴上寿亭脸的机会小声说：“哥，我在青岛借了你二十块大洋。”
  寿亭恍然大悟，架着远宜的胳膊审视，不禁大笑起来：“好，好！妹子，好！”
  全场一片叫好声。家驹站在洋人旁边也傻了。
  白志生急得没主意：“世亨，这回闯大祸了！”
  钱世亨也慌了：“大丈夫能屈能伸，抓紧把钱送回去！不行！明天，明天备厚礼，咱俩亲自去他厂里，再送块匾！说好话，多说好话！人家这么大的势力，不会和咱们一样。”说完，带着他那些人，侧着身子溜出逃窜。跑出几步之后擦着汗说：“我的娘哎，这姓陈的是干什么的？”
  苗先生对东俊说：“这小六子是有一套，行！”
  东俊也笑着说：“苗哥，你可千万别以为他光会染布。他那招儿呀，一万！”二人大笑起来。
  白志生走了几步，在一个店铺门前的石台上坐下，抬手拉着钱世亨也坐下：“我说，这个土老巴子是干什么的？莫非真让你说准了，是韩复榘的亲戚？”
  钱世亨说：“不会。要是韩复榘的亲戚，起码苗瀚东不会来。”
  “给我棵烟抽。”白志生看上去很累。
  酒宴在进行。
  寿亭到哪里敬酒，远宜都陪在身边，也向客人鞠躬。她的右手总放在寿亭肘下照应着。
  家驹忙里偷闲，悄悄地拉过东初：“我说，东初，六哥是真有绝的！”
  远处，寿亭正在给苗先生和东俊敬酒。
  寿亭说：“妹子，这是咱苗哥，是我做人做事的榜样。”
  远宜赶紧致意：“苗哥好。”接着行了个法式的曲膝礼。
  这时，苗先生的留学生的派头出来了，他剑桥一派地轻轻躬身：“粗俗商贾苗瀚东。”
  寿亭接着插科：“看我哥这派！我怎么就是学不会呢！”
  几个人碰杯大笑。
  家驹和东初在远处看着，并不时地低语。这时，寿亭又和远宜去了另一张桌子，寿亭忙得出了汗，远宜掏出手绢，疼爱地擦着寿亭额角。家驹东初双双叹息，二人碰杯，一饮而尽。
  訾文海对儿子低声说：“咱和滕井合作定了。让这些满身铜臭的商人，重新认识訾家！”