早晨，东亚商社里。滕井已五十多岁，依然那么瘦，只是近来添了些皱纹。他站在办公室的窗前向外望着，表情十分忧虑焦急，手里拿一支没有点燃的香烟。
  滕井的办公室里全是深紫色的家具，十分简单实用。写字台上，放着文具和绿玻璃罩台灯，旁边是他一家人的合影。小女儿穿着海军服笑着。后面墙上的横幅，是日本汉字写的“琴心剑胆”，也算流畅。
  滕井叹了口气，回过身来，在办公室里来回踱步，不住地摇头。他来到办公桌前，拿起全家的合影，看着女儿的笑靥和妻子温情的目光，感慨万端：“十几年了……”他坐下来，拿过一张纸，写了个数字“40”，然后又站起来在办公室里来回走，最后立在窗前，向外望着。
  三木进来，轻轻地合上门。室内是木板地面，三木走动的声音很响。三木来到滕井身后说：“社长，青岛的各染厂和贸易行都不愿意接受这船布，起码现在是这样。”他说着，看看滕井的背影。他比滕井高，就是躬着身，也比滕井高出一些。
  滕井依然看着窗外：“他们都已经交了订金，你没说让他们帮帮忙吗？”
  “这些话我都说了，我甚至是求他们，可是没有用。我们这船布早到了二十天，他们现在不要，也不算违约。所以，我们这船布不能认定是订货，只能算是散货。如果二十天之后他们还不要，我们就可以罚扣违约金；但是我们如果把这批布卖出去，二十天以后交不了货，倒是我们要赔偿他们。”
  滕井点点头：“这时候，合同就起作用了。唉！你对他们说价格了吗？”
  三木说：“说过了。他们都说很低，但是谁也不敢买。”
  滕井叹了口气：“中国商人历来是见利忘义，但这一次不同。一夜之间占了三个省，对他们的冲击太大。唉！”滕井回过身，“我父亲当年来华剿灭义和拳匪，回去之后感受很深。他对我说，支那民族人多势众，人民也很勇敢，只是缺少一种精神把他们集中起来。如果那样，这个民族将很伟大。东北的军事行动，从反面给了他们一致对外的理由，但是，却让我们这些生意人很被动。”
  三木提醒，同时抬眼看滕井：“社长，同样，没有政府的支持，我们也不可能——”三木开始正视滕井，“在不支付任何赋税的情况下，在支那进行这样的大宗贸易。”
  滕井神色有些慌乱，忙说：“是这样，是这样。我们也从富国强兵中得到了利益。三木君说得很有道理，我们的困难是暂时的。”
  三木的嘴角有一丝微笑：“社长，不管怎么样，要尽快处理掉这船布。”
  滕井意味深长地说：“是呀，什么事情都有个轻重，我会尽力的。西红丸要装运军粮去旅顺，这是大事，我知道。”
  三木试探地说：“我们是不是先卸下来，放上二十天？”
  滕井摇头：“青岛没有这样大的仓库，一万五千件，没有这么大的仓库。露天存放也不行，现在正是雨季，要是淋湿了，那就彻底完了。”
  滕井看着手中的烟，三木想给他点上，他摆摆手。他忽然把眼一瞪：“降到五十五块一件，抛出去。”
  三木惊怵：“社长，那样我们将赔一半，我看……”
  滕井很坚决：“宁可赔一半，也不能让军部杀掉我们。正像你说的，帝国的利益是第一位的。”滕井盯着三木，三木低头听候指示。“你只联系两个人，一个是元亨染厂的孙明祖，一个是大华染厂的陈寿亭。只有这两个人能吃下这船布。同时，也只有他们有这个胆量。孙明祖可能还差一点，主要是陈寿亭。前几天我找过他，受帝国的委托购买他的工厂，但陈寿亭不肯卖，他没有退出青岛的意思。既然不退出，就要正常开工，就需要大量的布，只要价格低，我想他会全收下。你积极地和他联络，我亲自和他们谈。”
  三木立正：“社长分析得很对，我马上去办，力争让西红丸早日起锚，尽快把粮食运交旅顺的将士。”
  三木刚想走，滕井又说：“你记着，我们这船布出手之后，你就马上通知本土，继续发运同样数量的坯布。我们这次赔了，下次不能再赔。”
  三木说：“社长，我们是不是写一个文件给政府，说明一下我们在支那遇到的困难，争取得到更多的补贴。因为这次世界性的大萧条前所未有，时间也特别长，本土的企业纷纷倒闭，只有和支那贸易有关的企业还在发展。这就是我们对帝国的贡献。我想他们会考虑的。”
  滕井笑笑：“我是要写的。现在更让我担心的是我们贸易的自身。因为支那是一个封闭的国家，它的经济在这次大萧条中没有受到太大的影响。江浙一带的经济发展很快。这些地方本来就富庶，现在许多乡下的士绅卖了土地，到上海去开工厂，以纺织厂居多。三木君，我们本土企业的设备都老了，织的布虽然表面看来还可以，但是应当看到，上海的纺织业对我们是一个很大的威胁。他们从德国购进的是高速织机，那种机器相当先进。加上现在英国人把印度的棉花运到支那，这两个因素加起来，支那的纺织业将以惊人的速度发展。这是让我最担心的地方。唉！我自己静一会儿，你去吧。”
  三木鞠躬出去了。
  商会会场，横幅是“青岛染织同业抵制日货共话会”。人很多，围会议桌坐着。
  王会长有四十八九岁，浓眉大眼，上唇胡子浓密。他坐在会议桌的上首，双手撑住案头，雄视会场。
  寿亭与家驹靠着坐，旁边是孙明祖。寿亭拿出土烟来刚要点，孙明祖按下他的手。“寿亭，抽这个。”说着递过纸烟，“都什么朝代了，还抽土烟！”
  寿亭嬉皮笑脸：“我说去那边儿坐吧，你非拉我坐在你旁边。坐就坐吧，还嫌我抽土烟。明祖，我还没搓脚气呢！”
  孙明祖多少有些无奈：“寿亭，不见你吧，还想见你；见了你吧，你是没一点正经的。来抽这个。”
  “明祖，这你不懂，我这是洗脚盆子泡煎饼——就好这一口儿。”
  明祖用手点着他：“你看看你这一套！坐着汽车来开会，穿着便褂子抽着土烟，和你那汽车根本不配套。”明祖说着，也不管他那一套，把一支点着的烟硬塞到寿亭嘴里。寿亭不好推脱，也就抽起来。
  王会长不满地看了这边一眼，寿亭根本不在乎他，学孙悟空手搭凉棚，望向王会长，王会长气得笑了。随后，他故意把茶杯往桌上一蹾，清了清嗓子，开始说话：“诸位，诸位，静静，静静！”会场安静了些，但还有嗡嗡声。“今天一大早，请诸位来这里，就是两件事，一件是抵制日货，再就是请各位开仓出货，平抑布价。诸位都是青岛染织界有实力，说了算的，这国家兴亡，匹夫有责。日本人无端挑衅，占了东北三省，山河破碎，黎民涂炭，兵凶战危，难民成船……”
  王会长正四六对仗地讲得起劲，寿亭插进来说：“王会长，你和周村说书的王铁嘴是亲戚吧？我怎么听着后边这几句是王铁嘴的真传呢！就是差块醒木。”
  会场哄堂大笑。
  “寿亭！”王会长倚老卖老地训斥寿亭，“这里也有你的长辈，也有你的晚辈，这么大的掌柜的，也不怕人家笑话。正经点儿！”
  寿亭笑嘻嘻地说：“咱有什么说什么。你就别从汤尧禹舜说起了，都还忙着呢！”
  王会长没再理他：“现在青岛的布价一个劲地往上涨，报纸说咱们奇货可居，操纵市场。学生在布铺门口守着，商家不敢卖日本布，就是卖也不敢摆出来。可是这本埠布量又少，所以，各位应当本着急功好义的精神，开仓出货，先把青岛的布价拉下来再说。”
  寿亭接过来说：“王会长，咱在这里坐着的都是内行。各染厂虽然都有自己的牌子，可用的那坯布，差不多都是日本来的。这算什么布？日本布还是本埠布？”
  王会长根本没考虑：“有自己的牌子就是本埠布，学生不管。自从去年以来，日本开始向中国销售染色成品布，‘大光’、‘犀牛’、‘和平’这三个牌子最多，学生们就是管这些布。我们中国染厂出产的布，就是中国布。不过，从这以后，日本坯布尽量少用，最好不用。这也是本次共话会的另一个内容。寿亭，说你哪，你厂里还存着多少货？说说。”
  寿亭把烟捻灭：“王会长，你这是出我的丑。”他看看身边的明祖，“孙掌柜的我不知道，兴许也没存货，反正大华染厂是没有了。这工厂不比你那贸易行，可以存下货等行市。其实这行市也不用等，眼下这行市够好的了。现在我要是还有存布，那可发大财了。明祖，你也干染厂，咱讲的是转得快，别说没货，就是有货也不敢存哪，存不起哪！你说呢，孙掌柜的？”
  孙明祖接过来说：“陈掌柜的说得对，我们讲的是快进快出，不在乎什么行市，只关心产量大。当然，行市好可以多赚点。做买卖盼的就是行市好。元亨染厂也是无布可卖，要是有，这回可赚大钱了。”
  会长根本不相信，轻轻地哼了一声。在场的人也都知道他们是在唱双簧，都在交头接耳。
  孙明祖低过身来问：“寿亭，你看这行市还能上？”
  寿亭把手放在明祖的手背上，小声地说：“你想，新棉花还没收上来，本埠坯布一路向上，日本坯布看这个架势也不让用了，咱那布还不一天一个价？等着，千万沉住气。天马上就冷，我看这行市准能打个滚。”明祖认同地点头。
  他们的交谈引起了大家的注意。
  会长接着说：“这第二件事嘛，就是抵制日本货。他们占了东北，咱不能再帮着他们做买卖。刚才我那贸易行里给我送来信，说西红丸船上的布到了五十多块钱一件。”
  会场一片嗡嗡声。
  寿亭的眼瞪得溜圆。
  “大家安静，安静！”王会长双手向下摁声音，“这五十多块钱，刚刚够买棉纱，是够便宜的。但这个便宜咱不能占，咱就是要让他怎么运来的怎么运回去。”
  寿亭跳起来：“王会长，你这话说得对。咱得分个里外，知道轻重。我先把话放在这里，谁要是买船上的日本布，我陈六子就操他祖宗！就按王会长说的办，让小日本怎么拉来的怎么拉回去。”这时，寿亭突然问身边的明祖：“孙掌柜的，我说的对不？”
  明祖一愣，但立刻缓过神儿来，接着站起来：“既然陈掌柜的这么说了，我也表个态，就按寿亭说的办。谁要是买日本布，就是卖国贼。咱们立个字据，大家都签名。”
  掌声四起。
  家驹抽着烟，看着寿亭上蹿下跳的表演，按捺不住地乐。
  王会长高兴了，让人去拿纸笔。会场里气氛活跃。
  寿亭看看四周，低声对明祖说：“我说，明祖，咱说是说，可咱们和滕井都是老熟人了，人家也给咱帮过忙。这日本鬼子占东北，也不是他让去的。要是他真找到咱俩跟前，让咱买他那船布，这可怎么办？你得给我支个招儿，咱既不得罪他，还不买那布。”
  明祖说：“这好办，出去避两天。”
  寿亭夸张地恍然大悟：“这招好。我正好想回趟周村，对，又回家探了亲，还不驳滕井的面子，日后见了面也好说话。”两人说着笑起来。
  家驹代表大华染厂签名。出来后，家驹和寿亭朝汽车那里走。家驹说：“六哥，就等着人家操咱祖宗吧！”
  “让他们操吧，是他操咱祖宗，还是咱祖宗操他，还不一定呢！”二人笑起来。
  餐车上，远宜的面前是一杯茶，她托着腮，看着外边，若有所思。
  刚才的那个男人又来了，满脸堆笑地问：“小姐，我可以坐在这里吗？”
  远宜根本没回头，保持着原来的姿势，冷冷地说：“不可以。”
  那男的并不尴尬：“小姐，旅途是寂寞的，何必拒人于千里之外呢？我是个医生，不是坏人。”说着就坐下来。
  远宜回过头，根本没看他，站起来走了。
  那男人望着远宜的背影，有点傻。
  寿亭办公室，家驹抽着烟，表情很轻松，寿亭在屋里来回转圈。
  家驹说：“六哥，你打算怎么办？”
  寿亭还是转：“我这不正在想嘛！这事关键是不能漏了风。”
  家驹说：“低价买进来，看来问题不大，可是这一万多件布往哪里放呀！又都是那日本大件。”
  寿亭纵身一跳，坐在桌子上：“家驹，怎么放我想好了，这你不用管。只是现在咱还有个对头，这个对头就是孙明祖。我现在是想，在青岛除了咱和老孙，谁还能吃下那船布。”
  “我看没人了。剩下的那些人不是守财奴，就是小散户，一是没那么多的钱，再者没那么大的胆。”
  寿亭从桌子上蹦下来：“嗯，好，好！家驹，这两天你什么也别干，就是陪着老孙玩儿。逛窑子跳舞打麻将都行，就是不能让他去厂里。大洋马下了天津，没人给他出主意，这机会千载难逢。只要让老滕井找不到孙明祖，我就能挤死这个小日本。”
  家驹高兴了：“行，六哥，刚才明祖还说，俱乐部来了四个波斯米亚的妞儿，正约我呢。”
  “好，咱请客，使劲玩。别心疼钱，你俩一人弄俩，全他娘的包了！那洋娘们人高马大，是正宗大洋马，你可别闪了腰。你只要把明祖缠住，就是头功一件，知道了吗？我要让滕井找不着他。滕井这些年虽然对咱挺客气，可是我始终觉得这老小子瞧不起咱中国人。这回国恨家仇一块儿报，我非得弄得他叫了爹不可！”
  家驹兴奋：“现在就去？”
  “对，你去账房，多拿钱，开上汽车。实在不行，就和他带着洋娘们去崂山，对，就去崂山，在那里租上宾馆住三天。三天我就用慢火把滕井给炖透了。”
  家驹提出了一个技术性的问题：“要是开汽车去崂山，就不能一人弄俩，车里坐不下。”
  寿亭给他提出解决方案：“那就捡好的一人一个。”
  家驹认为只能如此，答应着就要走，寿亭一把拉住他：“家驹，就看你的了。最好能尽快出青岛，带上洋娘们儿。刚才我给孙明祖下了套子，告诉他先不急于卖布。他卖不了布，就腾不出钱来买布。可是咱这边的布都卖完了，那一万多匹布三个钟头就能上市。让咱这么一冲，那行市立刻就得向下走。孙明祖是个非常精明的人，他一看就能明白是怎么回事。咱们要是让他看穿了，家驹，咱可全完了。压仓保本的布也卖了，咱可一点退路也没有呀！”
  家驹点头，表情很悲壮。
  上午十点多钟，济南三元染厂的办公室里。大掌柜的赵东俊也已四十多岁，中式打扮，人略胖，看上去老实忠厚。他正坐在办公桌前戴着花镜看报纸，边看边忧虑地摇头。他的桌子上有个毛笔架，吊着几管小狼毫。旁边是一叠便笺，红色的八行竖栏，天头处红字为“三元张东俊”字样，很有派头。桌前侧放着一把镂空红木椅，是让客人坐的。
  有人敲门，东俊低声应道：“进来。”
  东初拿着电报进来：“大哥，六哥来了电报。”
  “噢？什么事？”说着把电报接过来。
  “他说是有船日本布，两万件，他想和咱一块吃下来。五十五块一件，这个价钱可比棉纱还便宜呀！日本人实在没法了，所以才找到他。”东初说着坐在那把椅子上。
  东俊看完电报，放在一边。随之摘下花镜，笑笑：“要是肯定要。不过，这不是日本人的底价，陈六子在捣鬼。”说着笑起来。
  东初有点着急：“大哥，我也觉得这不是底价，不过咱不要管那些，只要咱觉得合适就行。”
  东俊摇摇头，又把电报拿过来：“三弟，做生意要沉住气。这船布，他陈六子自己吃不下去。这些年他虽然发了财，飞虎牌也有些名气，但还没有这样大的财力。青岛那么多染厂，他为什么不和别人做？这一是怕走漏了风声，让别人骂他，再就是他不放心。别看陈六子表面很粗，可他干事儿相当慎重。和别人做，可能中间会有闪失；和咱做，赚钱不赚钱除外，他十分放心。所以咱不用急于答复他，让他自己往回退，抻抻他，抻得他受不了了，他那底价也就出来了。明白吗，三弟？”
  东初越听越急，从椅子上站了起来：“大哥，他虽然干事慎重，可是他也挺要面子，也有一头撞死不说疼的脾气。咱要是总抻着他，他那火儿就能冒上来，一气之下，再联络了别的买家，那咱可就亏大了。这可是天上掉下来的馍馍呀！大哥，用心计也得看看对手，陈六子不是很简单的人。大哥！”
  东俊轻蔑地一笑：“三弟，你等着，他要是能联络到别的买家，还跑到济南来找咱？你沉住气，这么多年，我总想和他过过招，看看他究竟多么高。在张店一带都快把陈六子传成神人了。哼！你等着，我让他看看，赵老大也是盐里泡、卤里淘的汉子。先不回电报，按我说的办。你现在就开仓出布，备下款等着收布。”
  东初急得一甩手，抓过电报出去了。
  下午，寿亭坐在办公室里，一边喝茶，一边瞅着正在作响的电话。那铃一直在响，他就一直瞅着，就是不接。他站起来，拍了拍电话，自言自语地说：“滕井，我不是不接，是你还没着够急。”他把电话当滕井，耐心安慰着，“这什么事呀，都得讲个火候。我要你的布，你别急，急我也不接。”
  吴先生进来了：“掌柜的，你和谁说话？”
  寿亭笑着说：“我正在唱空城计。赵东俊那边回电报了吗？”
  吴先生焦急地说：“还没回。”
  寿亭笑了：“这就对了，咱们吃定他了。”
  “怎么说？”
  “赵东俊不是赵东初，这人很了解我。他虽然上学不多，但却是买卖人中的尖子。当初我和他在济南过了一次招，一正一反打了个平手。当时我就看出来了，他不是为了那点事儿，是想和我较劲。他是你六嫂的表哥，我弄得他太惨了，你六嫂就得说我。我呢，也就借坡下驴认了输，给他留了面子。买卖小，这面子我能留，但是大买卖，东俊哥，兄弟也就只能照章办事了。老吴，赵东俊知道咱报的不是底价，所以他抻抻咱，等着咱降价。钱不钱的是另一回事儿，他可能也不在乎一块两块的，关键他是要证明比我厉害。好呀，东俊哥，你就抻兄弟吧。老吴，你老家的地多少钱一亩？”
  老吴不解：“掌柜的，你历来不让买地，怎么想起问这个来？”
  “你别管，我问你多少钱一亩。”
  “好地十二块，不好的地也就是十块。”
  “好，老吴，咱们干完了这一把，份子你照拿，我再送给你一百亩地。今年我就不给你老爷子送礼了，这一百亩地就算提前送了。”
  “谢谢掌柜的。”他淡淡地说，大概觉得寿亭是和他开玩笑，“掌柜的，那滕井可是快疯了，把人都派来了，正在我那儿呢。”
  “他现在报价多少钱？”
  “他说最低五十，否则他宁可拉回日本。”
  “那就让他拉回去吧。”寿亭端起茶来刚要喝，又放下了，“我让你问的那西红丸……”
  “问清楚了，那船前天就该起锚，去旅顺，是运粮食。”
  寿亭忽地站起来：“什么样的粮食？”
  老吴吓了一跳：“说是大米。”
  “大米？大米？”寿亭在屋里来回走，“东北净些逃难的，谁还吃得起大米？大米？日本船……”他跑到老吴跟前，“老吴，我吃定滕井了。那大米是军粮，滕井不敢耽误。还他娘的运回日本，你自己糊弄自己吧！”
  老吴恍然大悟：“对对，东北人不吃大米，是日本人爱吃那米团子。”
  “老吴，你下去告诉那日本人，说我不方便在厂里见他，也不方便见滕井，让他晚上去我家。千万想着这句话，让他转告滕井，我不会买他的布，就说我在商会起了誓，不能坏了规矩。”
  老吴懵懂地答应着，出去了。
  崂山海军上将宾馆是一个别墅式的宾馆，院内有四五座小楼。楼下的台球室里，家驹和明祖穿着坎肩，准备打台球。那两个洋小姐在一旁候着。一个穿红坎肩的侍者端来玻璃瓶的崂山矿泉水。明祖坐在沙发上，拿过一瓶，脑子里在琢磨事。家驹的眼乱转。
  明祖说：“家驹，我怎么自从出了青岛，心里就觉得不踏实呢？”
  家驹手捋着球杆：“你和寿亭一样，干买卖干上了瘾，乍一闲下来适应不了。我就没事儿。前人曾说‘偷得浮生半日闲’，明祖，这人哪，没有吃不了的苦，倒有享不了的福。有什么不踏实的！”
  明祖想想：“这崂山离着青岛百十里地，要是厂里出点什么事儿，往回走都来不及。”
  家驹故作镇静地笑笑：“咱不是有汽车嘛！寿亭为了让咱玩好，回周村都没让车送。其实开汽车回周村比坐火车慢多了，那路也太难走。”
  “寿亭真回了周村？”
  “明天早上的火车，可能票都买了。”家驹说着瞟了明祖一眼，“寿亭还说，你给他出的主意真挺好。说实在的，明祖，这滕井，我那里也好，你那里也好，咱都得罪不起呀！要是和他反了目，结下了仇，咱这厂还开吗？上哪里去弄布？上海？光那运费咱也出不起。可是咱都躲出来了，他找不着咱，也省得他日后记恨咱们。其实我不用躲出来，滕井知道我管不了事，可是寿亭说，狗急了跳墙，他怕滕井逼我，所以让我也出来了。”
  明祖站起来：“我说，家驹，这不是寿亭的什么计吧？不会把我支出来，独吞那船布吧？”
  家驹不以为然：“说真的，明祖，我们还真想吞。可是吞了之后麻烦太多，一是没有那么多现钱，再者这一万五千件放在哪里？让学生给烧了那就全完了。寿亭本来想联合你干这事，他怕你怀疑他，也就算了。”
  “我也这么想，主要是没处放。至于钱，还好办一点。”
  家驹接着说：“咱不说那些烦心事，什么日本布，咱现在的买卖挺好，没必要再冒那样的险。明祖，为了当初那件事，寿亭一直觉得欠你个情。这些年，寿亭总把那事搁在心上，说当初太急，伤了你那么一下子，欠着你个情。他总想找机会还上那个情。”
  “嗯，这话寿亭也亲自对我说过。没事，思雅明天就回来了，我不在，她会处理的。来，咱开始？”
  家驹总算找到了话头，他边向球桌边走，边说：“明祖，贾小姐嫁给那诗人也两三年了，怎么也不生孩子呢？那个诗人叫什么名字来？”
  “叫他娘的‘沙漠的月亮’，这是什么烂名字！”
  “我说，他不管你和贾小姐的事儿？”
  “什么？一分钱不挣还有脾气？还反了他呢！”明祖说着把球打出去，两个洋妞拍手叫好，明祖拉过一个来亲着。家驹趁机说：“我先出去方便方便。”家驹出来了。
  小丁在院子里擦车，见家驹出来忙站起来：“东家。”
  家驹低声说：“把汽车的电源线拔下来，假装坏了，修不好。孙明祖厂里没汽车，就是有，他也不懂。”
  小丁问：“为什么？”
  家驹把眼一瞪：“买卖！”
  下午，东亚商社里，滕井拿过那张写有“40”字样的纸，看着，自嘲地笑笑，无可奈何。然后拿过一张纸，在上面写着。然后随手按铃叫人。
  三木来了：“社长，有什么吩咐？”
  滕井伸手让他坐在桌前的椅子上，把那张纸递过来：“按这上面写的准备礼品。陈寿亭这个人吃软不吃硬，我得先给他点饵料。”
  三木看看纸上的内容：“社长，他厂里的人说得很清楚，到他家喝茶叙旧都没有问题，只是不谈布的事。”
  滕井笑了：“这是中国式的狡猾。如果不谈布的事，他根本不会让我去他家。三木君，你等着明天卸船吧。哈哈……”
  三木信服地点头。
  滕井说：“三木君，我们这次赔是赔定了，只是多少的问题。陈寿亭已经严阵以待。我怀疑孙明祖失踪，就是陈寿亭捣的鬼。只是陈寿亭目前不愿与我们纵深合作，否则，青岛的染厂全得倒闭。”
  “噢？他有这么精明？”
  “比你想的还要精明。今天我们可能把布卖出去，但价格不会高出三十元，姓陈的一定会往绝路上逼我们。再者，这个人对帝国有偏见。你想想，他每次见我们，总是说些让我们不舒服的话。他和我们交易，在很大程度上是中国布太差，他没有别的选择。对我们，他还算客气；对德国人，他直接不留面子。国家太弱，个人太强，这样会吃亏的。”
  三木点头：“我们已经控制了青岛的染织业，社长，下一步我们是不是把价格提一点，把我们的损失找回来？”
  “我已经对你说过了，上海的纺织业发展很快。现在不是提价的问题，是我们怎样才能不让上海布进来，这是主要的。我们总卖坯布也不是长久的办法，我想下一步，在青岛收购染厂，向支那工业的深处挺进。如果我们手里有几个染厂，我们的处境就会完全改变。三木君，你可以想一下，他们厂里的布是高价购入的，是我们加过利润的；而我们自己染厂里的布却是低价的，是没有加过利润的。只这一项优势将相当明显。加上我们还有政府津贴做后盾。我们要渐渐让他们感到无利可图，甚至有可能染得越多，赔得越多。这样用不了太长的时间，那些染厂就会被迫与我们合作，包括陈寿亭。正像你说的，我们身后有帝国的精锐军队。我一想起这些，心里就宽松了许多。”
  三木很佩服，佩服完了出去了。滕井站起来，回身看着墙上的字“琴心剑胆”，慢慢地笑开了。
  元亨染厂对面有个小茶水摊，登标坐在那里喝茶，两眼盯着元亨染厂。卖茶的中年汉子说：“先生，你从晌午就在这里喝，撒尿也回头看着染厂，这是为什么？”
  登标笑笑：“为了让你挣钱。怎么着？”
  汉子笑笑：“你当我不知道？你是大华染厂派来的，对不？”
  登标一惊：“你怎么知道？”
  汉子说：“前年夏天，就是你，坐在这里数元亨从厂里运出去多少布。你还拿着小口袋，元亨出来一车布，你就往小口袋里放一个小石子。我记得清清的，对不？”
  登标笑了：“记性不错，是我。怎么着？”
  “不怎么着，我是想问问你，你数元亨的布干什么？”
  登标一笑：“这叫知己知彼，我们得知道他有多大的产量。
  我相当于书里说的那探子。不是自己人，掌柜的不让你来干这个。”
  “那你为什么今天不数呢？”
  登标正想回答，就见一辆洋车拉着贾小姐回来了。登标猛然站起，扔下几个小钱，匆匆走去。
  卖茶汉子拿着钱自语道：“这干买卖还得用探子？”
  贾小姐推明祖办公室的门，门锁着，她就敲门。这时刘先生出来了，手里拿着钥匙：“贾小姐不是说明天回来吗？”
  贾小姐心急，没直接回答他：“董事长去哪了？”
  刘先生打开了门：“不知道。早上去商会开会回来，吃完了中午饭就走了。”
  “和谁走的？”
  刘先生看她一眼：“和，和卢先生，就是大华染厂的东家。”
  贾小姐气得一摔小手包，坐到沙发上。
  刘先生躬身问：“贾小姐有急事？”
  “没急事我能跑回来吗？天津港有一船卖不了的布，天津染厂都不敢买日本货，咱完全可以接过来。才七十块钱一件，日本大件。这样的好事哪里找去？这个孙明祖！”
  刘先生冷笑道：“七十？滕井那船布也来了，现在五十五都没人要。”
  “什么？”贾小姐弹了起来，吓得刘先生向后退了一步。“什么？五十五，咱怎么不要？”
  刘先生不紧不慢地说：“今天早晨青岛所有的染织商号开了会，一致抵制日货，董事长也签了字。”
  贾小姐气急败坏地坐下了：“傻呀！这中了陈六子的计，他想独自吞下这船布。你说董事长和卢家驹一块儿出去的？”
  “是，是和卢先生一块儿出去的。”
  贾小姐又站起来：“准了，准了！准是陈六子在捣鬼。”
  刘先生笑笑：“贾小姐，这回你猜错了。本来董事长也想吞下这船布，可想了想这一万五千件没地方搁，又怕学生来给烧了，也就算了。滕井昨天就来求董事长，可咱那成品布也还没出手，也是没有现钱，想来想去，董事长觉得还是不趟这下子浑水。可又怕陈六子买了这便宜布，将来顶咱，今天早上开会，他就给陈六子支招，让他回周村探亲，这样既不得罪滕井，也不用买布，陈六子听了挺高兴。咱两下里都下了闸，送火车票的那里有咱自己的人，这你知道，大华染厂门口也有人盯着。陈六子确实买了回周村的车票。这两路人都回来送了信儿，知道确实是买的去周村的车票，董事长这才放了心。要不，卢先生叫他，他不能跟着走。”
  贾小姐坐下：“一万五千件非得全要吗？咱少买点不行？”
  茶坊送来水，刘先生让放在茶几上，茶坊出去后他说：“咱仓库里全是成品布，顶多还有放四百件的空位。这少买也是买，滕井可能会同意。贾小姐，我当时出了这么个主意，咱可以全买下来，装到火车上，沿着胶济铁路向沿途各县批发，最后剩下多少，全卖给济南三元染厂的赵东初。那个厂大，也有钱。董事长觉得也行，可就是没有钱。要是有钱，这回咱真赚大了。”
  贾小姐又跳起来：“对，这是个好主意。把元亨染厂押给银行，立刻就能筹来现钱。快，快派人去找董事长！”
  刘先生说：“抵押工厂的这个办法，我和董事长也议过，押厂贷款要开董事会，就怕那些股东不同意，一嚷嚷，把事传出去，那就麻烦了。”
  贾小姐咬着牙：“快派人去找董事长！咱不开董事会，反正这笔买卖稳赚，不用管那些小股东。”
  刘先生犹豫着：“贾小姐，这可犯法呀！”
  贾小姐烦了：“什么法？买日本布还说是卖国呢！不管那些，赚钱第一，快派人去！”
  寿亭正在和老吴下棋，登标撞开了门：“掌柜的，大洋马回来了！”
  “什么？”寿亭惊得站起来，“这个熊娘们儿怎么从天津得到信儿？”
  登标擦汗。寿亭在屋里来回地转，突然回过身指着电话说：“老吴，给我约滕井，我这就见他。”老吴说好，刚要拿电话，寿亭一步迈过来，把电话摁住，“让我再想想。登标，咱的汽车什么时候出的元亨？”
  “吃完中午饭，有一点多钟。”
  寿亭看了看墙上的表，此时已是下午五点，表情松弛了些：“这时候东家早到了崂山，让那个娘们儿着急去吧！没事，老吴，接着下。”
  老吴担心地说：“她要是直接和滕井联系呢？”
  寿亭的表情又紧张起来：“有这个可能。”接着又在屋里来回走开了，“她直接联络也不要紧，滕井挺讨厌她。好多次，她让关东军的相好压滕井，滕井没办法，给元亨的价钱总是比咱低一点，滕井向我解释过。再说了，她既不是东家，也不是掌柜的，滕井未必敢等。随她去，不操这个心了。老吴，是财不散，别说她找不着孙明祖，就是找着了，孙明祖也不敢办。”
  老吴点头。寿亭从桌上拿过那张车票，对登标说：“把这张票退了吧，退的钱归你了，今天受累不小。”
  登标挺高兴，拿着票走了。
  老吴问：“孙明祖这人也够精的，要不是咱门口那俩残废发现得早，咱做了这个势子，他兴许不能跟着东家去。要不然，他怎么晌午才走呢？”
  寿亭有些感慨：“是呀，残废有残废的用处。只有大家都想着工厂，咱们才能干大。老吴，这回挣了钱，每人给他们五块，你替我想着。”
  天黑下来，屋里的电灯亮了。贾小姐在办公室里来回走动，刘先生进来了：“贾小姐，舞厅饭店都找遍了，没找着董事长。”
  贾小姐盯着刘先生：“你说，咱们自己给滕井联络怎么样？”
  刘先生想了想：“咱说什么呢？说咱想要那船布？董事长回来不同意怎么办？”
  “现在不是他同意不同意的问题，没有他的签字，咱从银行贷不出款来。要是我签字有效，根本不找他，我早把厂押出去了。没事，反正陈六子明天早上回周村，青岛就剩了咱自己。不行！”说着又要摸电话，“要是陈六子今天晚上买下那船布怎么办？不行，我得和滕井联络上。”
  刘先生过来按住电话：“贾小姐，这可不合规矩呀！我不知道，那不关我的事；我知道了，就得给你说明白，你不能擅自决定这么大的事。”刘先生表情很坚定。
  贾小姐很意外：“老刘，你想干什么？”
  刘先生没有退意：“我是监事会主席，不能让你这样干。我有我的难处，贾小姐。”随之，由硬转软，“贾小姐，我看还是等明天，明天早上董事长准能来上班。咱没有那么大的仓库，陈六子也没有。再说了，他就是真想买滕井的布，咱能争得过他吗？我看还是算了吧。”
  贾小姐坐回来，把双手插进头发里，沮丧地叹了口气：“我真该自己开染厂了。”