家驹家的小楼上，翡翠在幼儿室里帮着佣人给那三个小的孩子洗澡。佣人负责洗，她负责给洗好的裹上毛巾被，抱回房间。那三个孩子大的有四五岁，小的有两三岁。二女一男，看上去都很听话。翡翠把其中最小的一个抱回去，放到床上，亲一下孩子：“盖好被被，娘去抱你五姐。”小男孩瞪着眼看她。翡翠又亲他一下，去了洗澡间。
  孩子们的书房里，二太太戴着眼镜给孩子们批改家庭作业。被批改的那个男孩站在二太太的旁边，另外的两个坐在桌子对面等着，也是很规矩。二太太对站在身边的男孩子说：“寿之，这字是出手宝。题都做对了，但字写得不好。以后还得留意。好了，你可以去洗澡了。”
  寿之给妈鞠了一个躬：“谢谢妈。”
  二太太笑笑：“去吧。亭之，把你的作业拿过来。”
  亭之双手把作业递过来，然后转到二太太身边，恭听批语。
  二太太拿着笔一行一行地往下顺，掀过一页，改了个地方。“岳母刺字是刺了四个什么字，亭之？”
  亭之抬眼小心地回答：“精忠报国。”
  二太太摸了一下他的头：“那你为什么写成忠心报国？”
  亭之不好意思地笑：“我滑了手了。”
  二太太正色道：“别的字可以写错了，这几个字不能写错。过年的时候，爷爷专门给你们三个讲过岳母刺字的故事。这是中国读书人的精神。去写十遍。”二太太说罢把作业发还。亭之鞠一躬，去了那边。
  三女儿双手把作业交给二太太，然后也转过来。二太太看着，没有发现什么问题，对她笑笑：“咏芝，你字写得很好，题也都对了，可是还是写得慢。考试的时候都有时间限制，以后要写得快一点，不能大家都吃饭了，你还没写完。好，爸爸回来我对他说，让他表扬你。”
  咏芝鞠一躬：“谢谢妈。”然后退出。这时，大太太进来了，咏芝改口叫：“娘，我去洗澡了。”鞠躬出去。
  大太太一指那边写精忠报国的亭之：“又没做对？”
  二太太摘下眼镜：“出了点小错，我罚他多写。大姐，你快坐下歇歇。”
  大太太抱怨地坐下：“他就是粗心，不如寿之咏芝。”
  二太太一拍她的手，示意不要再说下去。
  海边，明月当空。沈小姐扶着一棵小树，表情平静。她自嘲地苦笑着，目光看着泛起白光的大海，慢慢地向下走去。
  海正在涨潮，海浪涌向沙滩。
  沈小姐站在海边，海浪向她涌过来，没过她的膝，然后又退回去。她站在那里，任浪来回。她面向着大海，喃喃地作最后的自白：“长鹤，你要是牺牲了，那我很快就会见到你。你要是活着，那你就永远见不到我了。同学说你在青岛，我坐船来找你，找遍了青岛所有的医院。是老天让我和你分开。长鹤，我本该穿着你给的开司米来见你，可是，上帝把那么一点点东西也给拿走了。长鹤，我来了。”她的脸上既有海水也有泪，她慢慢地向海心走去。
  海浪把她打倒，她站起来继续向里走，水淹过了她的胸，沈小姐主动躺下去，水把她没过了。可这时，一个大浪打来，把她推回四五米。她苦笑笑，继续向里走，一个更大的浪打来，把她推到很浅的地方。她坐在水里，看着月亮和满天星斗，喃喃地说：“是天……”一个浪迎面打来，中断了她的自语，她站起来，继续向里走去……
  寿亭一边看海一边走，抽着烟，不住地挠头，低低地骂了句：“他娘的！”他在离海浪两米左右的沙滩上坐下来，抽烟远望。明月如水，海浪很高，他下意识地向后退了一下。
  寿亭突然瞪起了眼，他看见了沈小姐。这时，沈小姐已经坐在海浪打不到的地方，嘤嘤地哭着。风吹来，冻得她瑟瑟发抖，头发贴在脸上，情形狼狈。
  寿亭赶紧站起来，随手把烟蒂扔进浪里，快步走过来。他可能是酒劲上来了，起身的时候晃了一下。
  沈小姐抱着膝盖，浑身湿透，虽是自杀未遂，但眼里却没了生存的欲望。
  寿亭先咳了一下，权作提示，走过来蹲在她旁边：“妹子，怎么犯傻呢？没有过不去的火焰山，何必寻短见？”他的酒气熏得沈小姐向后挪了一下，也是害怕。
  寿亭笑了笑：“妹子，我喝了口酒，不用怕，我不是坏人。我是大华染厂的掌柜的。也是心里乱，从海边走着回家，刚点根烟，就看见你……”
  沈小姐回过身来，怯怯地打量了一下他：“你怎么知道我寻短见？”
  寿亭一听她能说话，就高兴了：“嗨！妹子，我在海边住了十年了，常见这一出。这都是洋小说闹的。看上几本子就中邪，就没头没脑地自由恋爱，恋不成就想不开，不是上吊就是跳海。嗨，妹子，等这股子劲过去之后，回头再想想，那叫傻！起来，这里太冷。快，先找个暖和地方换件干衣裳。你自己起，我是个男人，不能拉你。快，还站得住吗？”
  风吹来，沈小姐抖得更厉害，上下牙嘚嘚直响。她听了寿亭的话，慢慢地站起来，可是站不稳。寿亭急忙伸手扶住她，接着忙把手拿开。“我先给你找个地方住下，有什么话咱明天再说。”他一回身，冲着马路大喊，“洋车！洋车！”马路很高，寿亭看不见洋车，就说，“妹子，你在这里等着，我上去喊洋车。”沈小姐点点头。寿亭向马路跑去。
  海边马路对面是英国华纱布青岛公司，三个洋车夫借着那门口的电灯下棋。寿亭大喊：“洋车！”
  三个洋车夫一听人喊，弃棋拉车齐奔过来。寿亭面对三个洋车夫有些为难：“他娘的，刚才我在下面喊，一个人也不应，这好，三个都过来了。谁先过来的？”
  一个瘦子见利忘义：“掌柜的，刚才你喊我就听见了，这也是我先过来的。”
  那两个车夫正想争辩，寿亭抬手制止：“你俩回去下棋吧，是你们自己把财放跑的。你，跟我下去。”
  瘦子车夫欢快地答应着，跟着寿亭下了马路。
  路灯昏黄，街道显得很旧。女子抱着肩缩在车里，偷眼看寿亭。
  车夫抬起车把问：“掌柜的，咱去哪？”
  “渤海大酒店。你他娘的快拉，没见这人都快冻煞了吗？快，跑起来！”
  车夫并没动：“先生，你也上来，我好跑起来。”寿亭笑笑，用手推动了车，手扶着车帮说：“怪不得你拉洋车呢，根本就不知书达理。你不知道男女授受不亲？哼！快拉！”
  沈小姐说：“大哥，不要紧，你上来吧。”
  寿亭把手从车帮上拿开：“妹子，你别管我了。你一个人还
  轻快，他还能跑起来，我能跟得上。快跑，说你哪，你这个傻瓜！”
  女子在车里很感动。
  门童一见寿亭，就朝里面喊：“陈掌柜的来了，里面快接着！”
  账房闻声弃台而出，跑到了门口。
  寿亭三人进来了，账房一看寿亭，赶紧迎上来：“陈掌柜，这是怎么回事儿？这女眷是——”
  寿亭有点不耐烦：“你甭管是谁了，把你那些老妈子找来，让她们侍候着这小姐先住下，洗洗。叫开衣裳铺的门，按这小姐的身量买两套衣裳。”
  “好，好，这就办！刘妈——李嫂——”
  两个老妈子过来，她们先冲着寿亭行礼。寿亭摆手：“这里冷得浑身筛糠，还行的哪门子礼！快，快扶小姐上楼，把那洗澡的水弄热点儿，你俩听着，往好里侍候。”
  两个女佣接旨，扶过小姐。小姐也想谢，寿亭又摆手：“你也免了。快，快上去拾掇拾掇吧！恋爱就恋爱吧，跳的哪门子海！快上去！”
  一干人走向楼梯。沈小姐边走边回头，泪水罩着她感激的目光。
  账房端过茶敬上：“陈掌柜的，你先喝口茶。还有什么吩咐？”
  寿亭一饮而尽：“嗯，这么着，一会儿你上去问问，看看人家吃饭没有。还她娘的吃饭，命都不要了，准没吃饭。弄点饭，面条，对，面条就行。弄得热一点。你再去找个西医来给她看看。跳了海，准得发烧。你可给我听明白了，是西医，不是中医。我就信不过那些糟老头子，三个指头号脉，还他娘的闭着眼，装模作样，什么事也得让他耽误了。”说时，学中医闭眼号脉的样子。
  “是是是。老刘，快去海员诊所，叫刘所长，让他快来。”
  “一共就他自己，还刘所长呢！”寿亭嘟嘟囔囔。
  老刘答应着去了。
  他把事情安排完了，心里挺舒畅，把那车夫叫了过来，问：“喂，伙计，过来过来。”
  车夫笑着凑上来：“陈掌柜的。”
  “嗯，学得还挺快，知道我姓陈了。”
  “嘿嘿！”
  “我说，兄弟，你这辈子走过运吗？”
  车夫一愣：“陈掌柜的，我要走运还能拉洋车吗？”
  “噢，没走过运。那你拉洋车一回挣着过一块大洋吗？”
  “掌柜的，你这是拿穷人开心呀！我俩月也挣不了一块大洋呀！”
  “哈哈哈……好好好！”他拍着车夫的肩，“你没走过运，也没挣过一块大洋。好！今天我喝了点酒，高兴！我让你跑了这几步，就挣一块大洋，走上一回运。老高！”账房赶紧凑过来。“拿纸笔来！”账房不解地看着他，寿亭把眼一瞪，账房赶紧递过纸笔，放平摆好。
  寿亭像书法家似的一拉袖口，认认真真地在纸上画了一个圈。画完之后还自我欣赏。“嗯，好，好！”说完把纸递给车夫，“这就是一块大洋，明天去大华染厂账房去拿。”
  车夫拿着那张纸，大睁着眼：“掌柜的，画的大洋呀！这——”
  寿亭一戳那纸：“这就是大洋，我让你走回运。”
  车夫为难地问：“掌柜的，这——”
  账房凑上来：“这是大华染厂的陈掌柜的，陈掌柜的不会……不，不愿写字，这就灵。要是取不来钱，我给你。真是！”
  车夫拿着带圆圈的纸，傻站着。
  寿亭对账房说：“我说，老高，我看，这小姐不像是放鹰撒鹞子的‘仙人跳’，你就管吃管住吧。要什么，只要不离谱儿，你就给她弄。等过几天她消停了，抓紧打发她走。我一块儿结账。”他的酒劲上来了，晃了一下。账房赶紧把他扶住：“陈掌柜的，你这人的心还真好，谁遇上你算是烧高香了。”
  “你他娘的抬我！结账的时候我要看明细。我粗归粗，可不是孙种！”
  “那当然，那当然。”
  寿亭晃得更厉害，他醉眼矇眬地转向车夫：“兄弟，把哥哥送回家吧，这一忙活酒劲上来了。”
  “掌柜的，我要是明天真能拿到一个大洋，这辈子，我什么时候见了，什么时候拉你。”
  车夫搀着他向门口走去。
  账房送出来，寿亭突然喊道：“快打发人去买衣裳！”
  “你放心吧，陈掌柜的，我要是办不好，赶明儿，你骂死我！”
  楼上，那沈小姐洗完澡出来，死而复活，人生体验多了一些，好像一下子也成熟了。她看上去很美，身材修长，气质文雅。她拿毛巾揉着湿发，老妈子赶紧接过来，扶她坐在沙发上，替她擦头发，然后拿过梳子把头发给她梳向后面：“小姐真漂亮呀！”沈小姐苦笑一下。
  张嫂向房间走来，身后的服务生端着托盘，里面是一碗面和四盘小菜。她让服务生在门口等着，自己进来问：“小姐，是先吃饭还是先让大夫上来？”
  沈小姐想了想：“先吃饭吧，大夫就不用上来了，我觉得自己没事。我在学校里的时候是运动员，体质很好。”
  张嫂去门口接饭。刘妈转过来说：“就是没事也得看看，以防万一。再说大夫也来了。送你来的那陈掌柜的脾气急，他要是知道没按他说的办，根本不结账。”
  张嫂把饭摆在旁边的桌上。沈小姐问：“送我来的那人是谁？”
  张嫂表情一收：“哟！那可是大财主。大华染厂的陈掌柜的。”
  “叫陈什么？”
  “这不知道。只知道他不认字，脾气急。可是都说这人心眼儿不坏。”
  “你们对他很熟悉？”
  “也说不上熟悉，只是都知道他不少故事。我兄弟就在大华染厂，前年去的，他说陈掌柜的当初是个要饭的，到现在也不忘本分，对工人也挺好，就是好骂人。他——”
  刘妈刚想讲故事，沈小姐打断她：“他走了吗？”
  张嫂接过来说：“走了，拉洋车的扶着他走了。我看他快醉了。小姐，你就放心地住，缺什么你就说，反正全是陈掌柜的结账。你这不是第一个，你就放心吧！小姐，你先站起来，我给拃一下身量，好去买衣裳。”
  沈小姐的目光有些神往，慢慢地站起来。张嫂拃着她的身长，裤长，在这个过程里，沈小姐一直呆呆地看着前方。张嫂拃完之后说：“小姐，你等着，我这就回来，我捡着好的给你买。”
  沈小姐这才醒过神来：“别，普普通通就行。别乱花人家的钱。”
  张嫂看了看她，出去了。沈小姐转过头对刘妈说：“你也出去吧，让我自己待一会儿。”
  屋里就剩下了她自己。她来到餐桌前，看着那碗面，拿起了筷子，然后又放下。她回头看了一眼放在一边的湿衣裳，然后站起来进了洗澡间，抬手抹去镜子上的雾气，看着自己的面容，对着镜子里的自己苦笑。她就那样站着，脑子里响着寿亭的声音：“恋爱就恋爱吧，跳的哪门子海！”
  家驹现在的小楼就洋气了很多，外面是竹子扎的矮栅栏，院内还放着白色秋千式的晃椅。楼前一盏灯，照得院子更显幽静。
  小丁给家驹拉开了车门，家驹下来了。小丁说：“东家，慢走。”家驹没看他：“想着，一早送三掌柜的上火车。想着，先到码头上拿螃蟹，是两篓子。”
  “放心，东家，您慢走。”
  佣人出来开门，家驹抬头一看，楼上有两间屋亮着灯，笑了。
  楼前灯下，二位夫人双双迎候。家驹走上来，笑笑：“你俩还没睡？”
  二太太让着翡翠先说话，翡翠看看老二，说：“六嫂说你回来得晚，我就和二妹打扑克等着。”
  家驹走在前面：“以后不用等。你俩快去睡吧，今天我自己睡。孩子们都睡了？”说着就上楼。二位夫人在后头跟着。
  翡翠说：“睡了。”接着试探着说，“喝茶喝饿了吧，再吃点东西？”
  家驹上着楼：“吃点也行。这西餐说起来还是不如中餐。加上说话，也忘了吃了。”
  二太太赶紧冲着楼上说：“刘妈，给老爷热上牛奶，烤烤面包。家驹，六哥愿意去济南吗？”
  “再说吧。”家驹心不在焉地回答着。身后的二位太太交流一下眼色。
  早晨，寿亭从家里出来。老孔早已准备好了洋车。院子门外那棵法桐树下，昨晚那车夫坐在那里。他虚坐在车把上，得意地用嘴一吹那大洋，吹一下，接着放到耳朵上听。接着又吹一下，十分高兴。他一见寿亭，立刻跑过来。寿亭笑笑：“你真是狗窝子里放不住干粮！先拿回来了？”
  “是是，陈掌柜的，我主要想看看你画的那圆圈灵不灵。”
  “怎么样，灵吧？”
  “嘿嘿，当然灵。你那账房一看就知道是你画的。陈掌柜的，我拉你上工吧！”
  “不用，老孔，你也不用送我了，我想走走，看看街上的事。”说着就走。
  车夫撵上来问：“陈掌柜的，还是让我送你一趟吧！要不我心里不得劲儿。”
  “哪来的那么多讲究？不用送。”
  车夫笑着问：“陈掌柜的，我就是不明白，你画个圈柜上就能支大洋，我要是再画上一个呢？”
  寿亭气乐了：“你要是再画上一个，这一个也得不着了。那就是你这人贪心太重。”他弹了一下车夫的额头，走去。
  街上，满是东北逃出的难民。寿亭的眉头皱着，不住地摇头。
  厂门口，有二十几个难民坐在那里，看样子是几家人商量好了一起出来逃难。还有孩子在吃奶。一个妇女在扒翻着小女儿的头发，从中寻找虱子。那两个门房轰他们走，可那些人就是坐着不动。寿亭过来皱着眉头问：“怎么回事？”
  还没等门房说话，那些男人就把寿亭围上了。其中一个大个子用手一扫，那些人没了动静。他代表大家对寿亭说：“掌柜的，我们这些人在东北就是干染厂的，你收下我们吧，我们不要工钱，管饭就行。”
  寿亭打量打量他，又看看那些人：“干染厂的？干他娘的什么染厂？”
  “沈阳普多染厂。我是电工，他是染工，手艺都很好。”
  寿亭又扫了扫这些人，叹了口气：“他娘的，小日本净给我添乱。他们占了东北，让你们上我这里来吃饭。”他一指，门房立刻挤进来。“来了就来了吧！你，领着他们先去伙房吃口饭。吃完了饭，让老婆孩子去工棚住下，男爷们儿都去我那里报到。你再去车间要点试样子的底布，给他们每人做件衣裳。把他们身上的那些破烂，全填到锅炉里烧了。那上头全是虱子！东北的虱子个大，还会飞。”
  门房连连应诺。
  寿亭接着指示：“你去招呼一声，让咱厂里的那些家眷娘们儿，也帮着他们做衣裳。不用好，能穿就行。这一套弄利索了，你去让锅炉房送点水，让他们洗个澡，男先女后，男人干净。记着，烧了那些破衣裳。我好不容易把全厂的虱子灭干净了，不能再传上。要是落到布上一个，咱这布就别卖了。”寿亭说完之后谁也不看，昂首走去。
  那些人感激地望着他的背影。
  寿亭办公室里，家驹老吴都在，一见寿亭进来，家驹忙起立。
  “我他娘的就是不明白，整天吹牛，连个小日本都顶不住。”说着坐到桌子上，“你拿着那张纸比画什么？什么事？”
  “六哥，这一船一船的难民往这来，这不，让咱捐钱呢！”家驹递过那张纸。
  寿亭接过来，看也没看直接撕了：“咱捐了。我刚收下二三十口子难民。还他娘的捐这捐那，捐什么也没用。你要是把小日本揍出去，我把这染厂都捐了。净他娘的屁话！”
  吴先生端过茶来：“掌柜的，先喝一碗。”
  寿亭笑了：“还真得喝一碗，气得我口干舌燥的。”
  渤海大酒店的账房进来了。他冲着家驹老吴抱拳行礼，然后直奔寿亭：“陈掌柜的，那小姐走了。”
  家驹诧异地看着寿亭。
  寿亭也有些意外：“走了？这么快。去了哪里？留下个什么话儿没有？”
  “留下了。是这么回事，她是东北大学的一个学生，与东北军的一个军长相好。日本人打沈阳，那军长受了伤，没了音信儿。她后来听说军长在青岛治病，就跑到青岛来找，找遍了所有的医院也没找着，东西也让人家偷了，一着急，跳了海。可是一想，跳了海，就再也见不着那军长了，又上来了。这才碰到陈掌柜的您。这是信。”说着把信递给寿亭。
  老吴给账房端来碗水。
  寿亭气得直笑：“你知道我不认字儿，想看我的笑话是吧？给东家。”
  “是是是！”
  家驹接过信，慢慢打开：“哟，这字写得不错呀！”
  “你管那字干什么，念！”
  家驹笑了，念道：“‘敬启陈掌柜恩人：小妹昨日海边寻短，幸得恩人救助，感激万分。小妹乃东北大学学生，与霍长鹤军长相知，情深似海。长鹤虽有家室，小妹不图名分，痴心追随左右。日前，沈阳一战，长鹤荣伤。闻知其在青岛，远道来寻，不得下落，行囊被窃，全无归计，故而绝望。后遇陈掌柜古道热肠，小妹得以衣食。日后定当报答。小妹有姨在济南，今日前去投奔。从渤海酒店柜上支走大洋二十，权作暂借。稍事安顿，随后寄还。爱人之夫，有违四德，无颜面辞陈掌柜，故呈书信。来日方长，容当后报。小妹沈远宜再拜。即日。’六哥，你真有一套！”
  寿亭一拍大腿：“好嘛，刚收了二十多人，又没了二十大洋，今天这是想干什么！”气得自己也笑起来。
  “六哥，你只要喝上口酒，那善心就摁不住，我是服了你了。”
  “嗨，不就是二十块大洋吗？在咱手里就是多一个少一个的事，在人家手里，就能活命。咱要不是积点德，这买卖能干大？给了就给了吧。老吴，给他结账。”
  酒店账房挺高兴，刚想走，寿亭叫住他：“我说，老高，我让你管吃管住，可没让你给她钱呀！我要是不认账你怎么办？”
  高掌柜忙说：“当时我也这么想，可我转念又一想，你要是不认账，我顶多就是亏二十个大洋，可我要是不给那小姐，就害了陈掌柜的名声。所以我就给了。”
  寿亭哈哈大笑：“好，会说话。老吴，记到我账上，如数结账。”
  老吴把账单递给寿亭。他拿过印台问老吴：“今天礼拜几？”
  “礼拜三。”
  “嗯，礼拜三用这个指头。”说着用中指按了红印。
  老吴和账房出去了。
  家驹又气又乐：“六哥，这军长的小情人肯定错不了。昨天晚上我说陪你走走，你就是不让，结果放走了大美人。你说可惜吧！”
  “你小心那军长找回来，崩了你。”
  家驹笑起来。
  吕登标进来了：“掌柜的，我把那伙子难民带来了，见见吧？”
  寿亭冷眼上下看他：“我给你说过几回了？嗯？上了工把这身皮扒下来。你那绸夹袄是借的呀！嗯？”
  “是，这不还没进车间嘛！这就扒，这就扒。”
  “还有一件事你记住，这个八月十五，你没收工人的礼，不错。年下回家也不能收。登标，在乡下，蒸个馍馍就走亲戚，多么难！都拖家带口的，不容易。去年你家用大笸箩盛馍馍，你当我不知道？后来馍馍长了毛，你老婆满庄里送人。今年你要是再弄这一套，我砸断你的狗腿！听见了？”
  “听见了，听见了，绝不收……”
  寿亭不耐烦地摆摆手：“把那大个子叫进来，就是那个电工。”
  电工被登标带进来：“掌柜的，我姓白。”
  家驹坐在椅子上饶有兴味地看着他。
  “这是东家。”
  “东家好！”
  家驹不动声色，浅浅地躬了下身。
  寿亭问：“你叫白什么？”
  “白金彪，就是老虎腰里长翅膀的那个彪。”
  寿亭闻声站起：“嘿，这名儿行！我属虎的，咱这牌子又是飞虎牌，你倒好，老虎长翅膀，行，有点意思！”
  家驹在一旁笑他。
  白金彪没见过这一派，吓了一跳。
  吴先生拿着张纸进来，看来是有事。寿亭一摆手，让他等一下。
  “掌柜的，我们这些人感激你的大恩大德，我们不要工钱，管饭就行。普多染厂也是机器染，我们这些人都会干，就是那东北实在没法待了。小日本见东西就抢，见着女人就往上扑。掌柜的，我们这些人刚才托付我，让我代表他们谢谢掌柜的大恩大德。”
  “去去去去，不用感激我什么大恩，等我死了，真心哭两声就算报答了。你——”他指着登标，“领着这些人，他们都干过染厂，过去干什么，现在还让他们干什么。工钱和其他工人一样。老吴，就从今天给他算。多给这小子一块，我看着这小子挺顺眼。老虎腰里长翅膀，嗯，还他娘的有点儿意思。”
  他们走了。
  登标来到门外，问道：“没见过这样的掌柜的吧？”
  金彪忙说：“真是汉子！唉！”
  老吴把那张纸递给家驹：“掌柜的，东家，商会让去开会，说是要大伙一块儿抵制日货。”
  “嗯？一块儿抵制日货？”寿亭的眼瞪得溜圆。
  “是这么说的，王会长点名让掌柜的去开会。”
  “六哥，咱们从东亚商社订的布……”
  寿亭忽地又站起来：“老吴，关上门！”
  老吴知道有大事，表情立刻紧张起来，半跑着过去把门关严，然后又忙跑回来：“掌柜的。”
  寿亭瞪着眼说：“你去码头上问一下，问问那日本船西红丸停了几天了，再问问西红丸下一锚抛在什么地方，我好知道它装什么货回去。我和东家去开会，不管东亚商社来电话还是来人，都说我不在。就是滕井亲自来，也给我把他打发了。咱们吃下他这船坯子布。”
  “六哥，这行吗？”
  “你先等一会儿。”寿亭用手一拨，家驹被放到了一边。“老吴，本埠布的行市又涨了多少？”
  “各商号都抵制日货，本埠布的行市一路上涨。各工厂一看涨，又都不卖。咱卖吗？”
  “他娘的，我问你涨了多少！”
  “一成。”
  “好！”寿亭跳上桌子，一拍大腿，“把厂里的布全卖了。保本压仓的那一万匹昨天也全染完了，一块儿卖了，抓紧换成钱，少要票子，要银元黄金。这么说吧，用银元提货，一块钱里让一分，用金子让五厘。金子麻烦，还是多要大洋。”
  老吴试探性地提醒：“掌柜的，咱要是卖了那压仓保本布，可就一点退路也没有啦。万一有个风吹草动的，咱可怎么办呀！”
  “什么？风吹草动？咱这就要兴风作浪，有风吹也是咱鼓捣出来的。没事儿，卖！就按我说的办。去，去办，越快越好。全卖了！”
  老吴答应着去了。寿亭激动得在屋里来回走。家驹的目光跟着他转：“六哥，这有准儿吗？”
  “什么有准儿？家驹，发大财的机会来了。你等着看，看你六哥给你玩一把。这一出戏猛一下还想不出名来，就叫‘关云长单刀会鲁肃’吧！我这就给他演一出《单刀会》。”
  “六哥，可是人家会骂咱卖国贼。”
  “谁是卖国贼？堂堂东北军都顶不住日本鬼子，咱一个开染厂的能干什么？咱就是不买这船布，把大华染厂关了行吧？日本人也走不了呀！再说，咱这不是卖国，咱这是帮着国民政府办日本鬼子，正是报纸上说的‘从长计议’，怎么还他娘的卖国呢？咱国里有蒋委员长，就是咱想卖，蒋委员长能让咱俩卖吗？净他娘的胡扯！”
  家驹气笑了：“我是说国家兴亡，匹夫有责。”
  “狗屁！没有咱俩，这国该亡还是亡，该兴还是兴，你还以为咱俩是人物呢！净些废话！”
  家驹没词了，只是站在那里笑。
  “家驹，我说，这是个机会。咱抛开抵制日货不说，这日本布占中国市面的二成半。这天马上就冷，老百姓都得做棉衣裳。布铺里不卖日本布，本埠的布又不够，价钱只能一个劲地猛升。老百姓还买得起呀？日本布卖不了，就得降价。一边升，老百姓买不起；一边降，那布又便宜又好，你让老百姓怎么爱国？抵制日货，这事长不了。”
  “嗯，有道理。”
  寿亭接着说：“再说了，咱们在这之前早就订了货，滕井也他娘的不走运，以往都是船晚来，这回却早到了二十多天，生生就是来给咱送钱。要是搁到平时，这很正常，咱也就收下了。现在抵制日货，谁也不敢办。可话又说回来了，如果滕井找个地方存放二十天，到了交货期，你能不要？谁能赔得起那么大的违约金？咱税也纳了，捐也交了，军队都扛不住，咱俩也别羊群里蹿出个驴来——充那大牲口了。”
  家驹信服地点头：“是这样，是这样。六哥，你想怎么办？”
  “怎么办，我现在还没想好。记着，这几天你先别出去玩，有事派你用场。”
  “六哥，我有个小小的要求。”
  “说，说完咱抓紧走。”
  “这船布咱自己用不了，得卖一些。这钱不是咱染厂挣的，六哥，你能不能不给我爹说？”
  “为什么？”
  “六哥，家里的那些烂事儿我不愿意说。这些年，咱分的那钱都让我爹买地了。”
  “这人真是没法说，老爷子一贯反对买地嘛，这几年也不知道是动了哪根筋，弄上那么多地。嗨，年下我还得和老爷说道说道。”
  “六哥，你不知道。家骏觉得工厂是咱的，他捞不到什么，就使劲撺掇着我爹买地，说什么地是根本，不能没了根本。我爹也怕家骏说他偏心，也只能认了。这下好了，张店周围的地快让他爷儿俩买净了。六哥，你现在是没见家骏那做派，整天骑着马，挎着盒子枪，还拿着手电筒，在地里到处转。咱那个地方多么乱，都让土匪绑两回了。六哥，这不是个长法儿。这兵荒马乱的，手里没现钱不行。你看那些东北逃难的，要是都买成地，能带着逃难吗？我想手里有点钱，也好应急。回头你再给老吴说说，咱厂里分的红，也得给我爹那里留出一点来，放在一边给家里存着，以防万一。要是全给了他，还得买成地。六哥，咱弟兄俩不是外人，人家苗先生是看着你的面子，才收下那些粮食。要不，那么多麦子卖给谁呀！现在咱卢家是张店第一大地主，要是赶上年景好，都整列车地往济南运。”
  寿亭点点头：“嗯，地已经够多了，可不能让老爷子再买了。那美国面才两块钱一袋子，粮食不值几个钱。”
  家驹拉着寿亭去连椅上坐下：“六哥，你说得很对，粮食不值几个钱。英国历史上有个圈地运动，就是把地圈起来种草，放羊，剪下羊毛来做呢子，做毯子，比种粮食划算得多。我把这话给我爹说了，你猜，他说我什么？”
  寿亭笑着问：“说什么？”
  家驹苦笑一下：“他说，只要佃户们能吃草，他就种。唉，真是没办法。”
  寿亭笑了：“老爷子这是骑着洋车子下大坡——不敢拐把。那就给他们留出点钱来，不能由着他们这样办。老吴那里倒是好办，可是你爹年下得看账呀！”
  家驹笑了：“六哥，这你就不知道了。你要问我爹四书五经，这没问题，哪一句怎么讲，准能说个头头是道。别说咱厂里这工业账了，就是家里那账，他也是指望着账房给他说说，他连算盘都不会打。他所谓的看账，就是问老吴。”
  寿亭想了想：“行！咱这船布要是挣了钱，就给你。关于分红截留，我再和老吴商量商量。我先和你说好了，我把钱给了你，你可不能乱花了。这俩太太都在青岛，都挺好的，可不能再弄个老三来。”
  “六哥，你放心，还老三呢，我早没了那个心了。”
  二人说着站起来，家驹左右地扭动脖子。寿亭关心地说：“这一阴天，你那脖子又不得劲？还得按时去推拿。”
  家驹笑笑：“唉，就是老了。”
  寿亭笑起来：“家驹，你是不知道呀！昨天晚上我碰上的那个妮子，真叫漂亮，两个眼忽闪忽闪的。”说着寿亭用眼学沈小姐慢慢眨眼的样子，“真叫风流真叫美。可惜你没跟着我，要是你见上了，你就年轻了。你就是玩儿了命，也得把她弄成你老三。俊呀！好呀！”
  “六哥，你馋我。”
  两人笑着往外走。这时，寿亭想起了一件事：“家驹，这日本布为什么比本埠布便宜那么多？那日本棉花也是从咱这里运去的，怎么人家织完了布，加上运费运回来，还比本埠布的价钱低呢？”
  家驹说：“六哥，这就是中国！你看着国民政府那些人整天吹牛，其实，没有一个真懂经济的。这日本的纺织业在他国里属于换汇业，就是能挣外国钱的企业，他为了挣外国的钱，就不收这个行业的税。不仅不收税，还给百分之三的补助，也就是咱常说的三分，所以他价格低。可是咱这里呢，纺织业是纳税大户，加上工业不发达，能缴税的企业又少，所以就对纺织业猛抽税。这是竭泽而渔，就是抽干了水拿鱼。咱染布还好点儿，那些纺织厂，比咱难得多。每年秋天，先得等着日本人收购完了棉花，中国的纺织厂才能收，因为日本人给的价钱高，老百姓不懂什么中国日本的，捡着好棉花卖给日本人。日本收够了，好棉花也差不多没了。这是本埠布成色不好的主要原因。这孬棉花既费工，又费力，疵点还多，所以在成色上争不过日本布。人家不纳税，还有补贴，本埠布成色差还得交很重的税，所以在价钱上也争不过日本布。六哥，你说得对，咱是想爱国，用国货，可那本埠布咱敢用吗？染完了一层小疙瘩，逼得咱还得再熨一遍。要不卖不了。就算卖了，老百姓回家一洗，小疙瘩又出来了。咱怕砸牌子，所以不敢用。这些年不是桂系打老蒋，就是冯玉祥和老蒋玩儿命，光剩下打仗了，根本没心管什么国计民生。”
  寿亭听得很入迷，他眨着眼：“照你这一说，整个国民政府全是些废物？”
  “全是废物，没一个中用的。”
  寿亭拍拍家驹的肩：“这样，下一任我看还是你干吧。”二人说笑着出去了。
  下来楼，寿亭看看天说：“那个姓沈的闺女上济南，这会儿也不知道坐上车了吗？”
  家驹笑着说：“六哥，你整天自称坐怀不乱，我看你是没遇上好的，那东北学生幸亏走了，要是在青岛呀，我看六嫂的地位受威胁。”
  “揍死你这个小子！这些学生都有点儿傻，这火车上那么乱，我是怕她再让人家偷了钱去。”
  小丁打开了汽车的门，躬身等着二位。
  孔妈正扫院子，家驹的车夫进来了。孔妈赶紧让着往里走，随之喊道：“太太，东家的车来了。”
  采芹从屋里出来：“我在电话里给她俩说，让老孔送我过去就行，还让你再跑一趟。老谢，抽支烟再走。老孔，拿烟！”
  老孔跑出来。老谢说：“陈太太，不用了。我家二位太太那茶都冲上了，让我接着你就走。孔哥，好呀？”说着把老孔递过来的烟夹在耳朵上。
  采芹上了卢家的洋车，随后对孔妈说：“东初捎来的火腿，老爷不让往咱家拿，说是有股子哈喇味儿。卢大太太今天请了明白人来做，让我过去尝尝。晌午我不回来吃饭，你和少爷吃吧。下午要是变天，你就让少爷穿上坎肩。老谢，咱没有急事，不用跑，慢慢地走就行。”
  沈小姐坐在餐车上。她穿着蓝衣蓝裤，外面是个黑绒镶边坎肩，依然是楚楚动人。服务生把茶和点心端过来：“小姐，慢用。”说着鞠了个躬。她也颔首回礼，随手拿起一块点心。
  车开出了青岛站，她低头看着站台向后退着。
  她喃喃自语着：“青岛……伤心之地……陈掌柜的……”
  一个穿西装的男子回过身来朝她看，沈小姐停止了自语。
  火车在田野上飞驰……