孟津港，七号码头。
  一艘货船刚刚靠岸，就有五个手持兵刃的家丁从甲板上跳下，然后站在栈桥上围成一个半圆，目光警惕地观察四周。
  随后才见两个身着华服锦衣，长发束冠的年轻男子，缓缓走下。
  这两人皆器宇轩昂，一看就知道不是普通人家出身，背景深厚，非富即贵。
  “文雄，你说我们这次洛阳之行，能顺利否？”
  皇甫坚寿目光向南远眺，视线的尽头，一座巍峨雄浑的大城，就屹立在天地之间，带着威压天下的霸气。
  射援幽幽叹气：“现今的洛阳城，难说啊。”
  长安城的局势，越发不妙，皇甫嵩虽然忠于朝廷，可却又没有倒向陆宇，因此与洛阳之间的关系，甚是尴尬。
  没了来自朝廷中枢的奥援，纵使皇甫嵩手上仍有数万大军，更是据长安这旧都而守，却也已经露出疲态，颇感独木难支。
  其中最大的问题，就是粮食！
  长安地处关中，面积广袤，坐拥良田无数，奈何数百年来西汉人口繁衍，早就难以承受。自汉高祖定都于此，作为全国政治经济文化中心的长安城，就开始依靠来自关东的粮食输入才能维持规模庞大的人口。
  这也是为何后来迁都洛阳的原因，路途遥远，又没有水路贯穿勾连，粮食运输十分不便。
  现如今，天下烽烟四起，原先的粮食输入也断了整整两年，粮价便水涨船高，别说百姓难以承受，就连截留了长安赋税的皇甫嵩，都觉得入不敷出，无法继续维持大军的供养。
  南征北战，打得黄巾军丢盔弃甲的东汉三杰之一，皇甫嵩如今却是为了经济账而头疼不已。
  现在的长安城，危机四伏，凉州马腾韩遂等不服朝廷，自立割据，称雄一方，还时不时兵逼关中，威胁长安城的安全。
  除此之外，西凉羌乱，更是此起彼伏，层出不穷，难以扑灭。
  因此皇甫嵩别说裁撤军队了，他甚至还想要招募更多的大军，平息叛乱。
  为了筹集粮草，皇甫嵩就派了儿子皇甫坚寿和女婿射援，暗中进入洛阳，想要采购一批粮食。
  孟津港，码头上人来人往，河道中百舸争流，这一番热闹的景象，看得皇甫坚寿目瞪口呆：“没想到这孟津港不过京师外围，竟也这般繁华？”
  走出港口，就是集市区，到处都是沿街叫卖的商贩，时不时还有光着膀子，露出一身黝黑肌肉的码头工人，笑声爽朗地走过。
  人人脸上，都带着蓬勃的朝气，仿佛对未来充满希望。
  此情此前，即使是长安城中，最有钱的街区居民脸上，皇甫坚寿也未曾看过。
  回忆之中，他看到过的，只有一张张麻木而绝望的脸庞，双目中更是没有光芒，只有惶恐和不安。
  射援同样满脸惊奇地观察着四周，忍不住感慨发声：“确实与之前的洛阳，有了许多的不同。”
  两人带着护卫，穿街过市，还没走出多远，就被更响亮的吆喝声给吸引到了。
  集市区外围，也有不少商贩在努力叫卖自己的货物，还有一些挑着担子的摊主，在为行人提供吃食：“上好的河鲜咧，都来尝一尝啊。”
  射援看见两个脱下上衣，挂在肩膀上的黑状汉子，直接走到摊主面前，开口问道：“喂，有河虾不？”
  “有！有！”
  “那整一碟，再整一壶酒，两条烤鱼。”
  “好咧，没问题！”
  摊主熟练的掀开身后的箩筐，拿出刚从河里捞上来的河虾跟鲜鱼，开始烹制，另一个箩筐里，装着一个陶罐，里面装着并州运来的蜂窝煤，随时都可以点燃加热食物，十分方便。
  河鲜都是本地捕捞，因为靠近黄河，现抓现卖，价格实惠，因此很是受到底层民众的欢迎，尤其是那些来自长安关中地区的流民，他们逃难过来之后，若是没有拖家带口，往往干完活就有钱来这里打打牙祭。
  皇甫坚寿和射援见了，都十分惊讶，甚至觉得不可思议。
  他们两人跟着皇甫嵩南来北往，又常在军中与士卒交流，因此对民生疾苦并非一无所知。可正是因为知道，所以才感到震撼。
  这年头的穷苦百姓，谁能天天迟到肉啊？
  有些人说不定一辈子都没沾过荤腥，能混个温饱就不错了！
  可眼前这些码头工人，显然十分熟练，绝不是第一次来吃了，而且摊主招呼他们的时候，表情也没有丝毫异样，仿佛眼前的事情，早已司空见惯。
  待那几个工人吃完离开，射援才上前询问摊主：“他们真是工人，怎的这么有钱？”
  摊主抬头，瞄了射援身上的文士服两眼，看得出他非富即贵，当即态度恭谨了一些：“这位先生，您是外地来的吧？”
  射援点头：“没错，我是长安来的，想在洛阳做点生意。”
  对此摊主早就见惯不怪了，洛阳乃是帝都，每天不知有多少人来了又去去了又来，他只是笑着说道：“好叫先生知晓，刚才那几位，确实是码头工人，听口音就知道是凉州逃难过来的光棍汉，一人吃饱全家不饿，只要在码头上努力搬抬，偶尔来小老儿这里打打牙祭，倒不是什么了不起的事情。”
  摊主是个上了年纪的渔民，脸上的皮肤晒得干裂皱起，但笑容却是发自内心。
  射援见了大感惊异，又问：“如今洛阳的日子，这么好过？粮价如何？”
  一说到粮价，摊主脸上更是乐开了花：“嘿，自从神武侯来了之后，咱们洛阳城的百姓，那日子是一天比一天好过了，今年听说军屯和官屯又大丰收，粮价比往年都要低了两成，只要有手有脚，肯干活，就没人会被饿死，这日子啊，简直就像做梦一样咧。”
  说得兴起，摊主还手舞足蹈起来，脸上欢快的表情，一点也不似在作假。
  可射援和皇甫坚寿听在耳中，心里却是疑惑不解，眼下不是正处乱世吗？
  说好的民不聊生呢？
  这洛阳城，不太正常啊！