轰轰轰~
  “哈哈哈，继续进攻！给我进攻！”
  袁术张狂的笑声，伴随着每一次投石机甩动杠杆而响起，充斥着整个战场。
  巨大的石块，飞跃两百步的距离，直接砸落在城墙上，这等非人的伟力，确实容易让人迷醉，让人热血沸腾。
  袁术此时此刻，有种天下虽大，也要被老子踩在脚下的错觉。
  然而乐极生悲，咔嚓一声，其中一台投石机似乎不堪重负，直接散架，以至于袁术的笑声都戛然而止，露出惊怒的神情：“怎么回事？不是刚刚修好吗？为什么又坏了！”
  袁术怒不可遏，赶紧找来负责操办此事的工匠质问。
  工匠惴惴不安，几乎是用哭地说道：“还请将军大人明鉴，小人是真的尽力了啊！”
  攻城器械，都有使用寿命。
  而曹操命工匠制作的仿制品，无论材料强度还是工艺水平，都远远不及正版的巨石炮，被袁术如此高强度的使用，不坏才怪。
  其实早就开始出现故障和损坏了，但前几次损坏的程度还不深，修修补补之后，倒也勉强能继续使用。
  但什么东西，都有一个极限。
  一旦抵达极限，就是人力所无法挽回的了。
  很显然，从曹操手里要来的这些投石机，大限已至。
  仿佛是应了工匠的话，还在继续使用的投石机，一台接着一台的开始损毁，而且还是无法修复的那种损毁。
  袁术是又气又急：“赶紧给我修啊，你们这些废物！”
  工匠仿佛被骂习惯了，也不反驳，只是哭丧着脸：“大人，这个我们真的修不了啊，只能重新造台新的。”
  “那还愣着干什么，去给我造新的啊！”
  袁术真是气不打一处来，眼看着进攻顺利，可这投石机却突然坏了，这让他怎么接受得了？
  当即命令工匠制造新的投石机顶上，否则以襄阳城的防御力，他这五万人，全死过来也拿不下眼前的坚城啊。
  工匠也很委屈，无奈地两手一摊，对袁术问道：“大人，可有设计图纸？”
  袁术懵了：“什么设计图纸？”
  工匠无语，但没办法，只得硬着头皮向袁术解释道：“大人，这投石机内部精巧复杂，除非直接给我们图纸，否则根本无法仿制。”
  直接仿制倒是没问题，就怕仿制出来的成品，效果还不如曹操制作的这些山寨货。
  若是因此事触怒袁术，那自己岂不是要白死了？
  而袁术一听要图纸，就倍感头疼，这一时半会儿的，他去哪里找来图纸？
  倒是当初袁涣建议逼曹操交出投石机的设计图纸，可曹操跑得太快了，让他根本来不及索要。
  “废物，废物，全都是一群废物！”
  在倒塌的投石机残骸旁边，袁术徒劳地发出无能狂怒，然而更让他愤怒的事情还在后面。
  投石机的事情还未解决，主簿阎象就跑来告知袁术：“主公，大事不好了！”
  “何事如此惊慌？”
  阎象表情焦急，附在袁术耳边说道：“主公，后方有变，刘景升暗中派人在宛城煽风点火，宣告我军进攻不利的谣言，如今整个南阳郡，已是人心惶惶。”
  “什么！”
  南阳可是自己的大本营，袁术一听老家被偷，当即急了：“这如何是好？不行，我们立刻退兵，必须杀回去，不可让谣言四处传播。”
  袁术下意识就想着要杀回去，再次稳固自己在南阳的统治。
  然而所谓谣言，在阎象看来都只是导火索罢了。
  袁术迟迟未能拿下襄阳，加上平日里横征暴敛，早就引得南阳郡的大部分世家和豪族心生不满，因此谣言才成了燎原之火，迅速在全郡蔓延开来。
  阎象苦笑：“主公，太迟了，就算大军折返，也难以挽回败局。更何况刘景升又岂会让我军安然撤退？恐怕我军稍有轻举妄动，就会被刘表麾下的荆州兵尾随追杀，倒是撤退也成了溃退，一败涂地。”
  “这可如何是好？这可如何是好！”
  袁术急了，阎象的话，让他仿佛看到了自己的败亡已近在眼前。
  关键时刻，还是袁涣更有见识，他向袁术建议道：“主公，南阳的归路已成绝路，我们怕是回不去了。为今之计，想要求取一线生机，唯有先撤回新野，然后层层设防，逐步退往汝南。”
  袁涣的建议还是十分正确的，如今新野城还在袁术手里，留下几位大将互相掩护撤退，层层阻击刘表的追兵，至少退往汝南不成问题。
  而且袁涣也看出了荆州的内部，其实并不愿意血战到底。
  只要袁术肯推出荆州的势力范围，退回豫州，就能获得喘息之机。
  经过袁涣这么一提醒，阎象也瞬间心领神会，大声赞叹道：“曜卿所言极是，经由新野和比阳的官道，我军可顺利退往汝南。主公出身汝南袁氏，人脉深厚，又坐拥地利，必可从容排布，阻挡追兵。”
  袁术一听有活命的机会，当即大喜：“那便退往汝南！走，现在就走！”
  袁涣却是摇头：“主公不可，我军可以退，但绝不可退得太快。”
  阎象也建议说道：“主公，撤退之前，应当先发动一次佯攻，绝不可让刘景升识破我军的战略意图。”
  两人一听袁术想要跑路，差点魂都被他给吓掉了。
  五万大军，营帐脸面十几里，是说退就能退的吗？
  这什么都不管不顾的，没有做好准备和安排就贸然撤退，到时候人心惶惶之下，撤退也要变成败退，甚至一溃千里，一发不可收拾。
  也幸好袁术虽然废材，此时却也还听得住属下谋士的劝谏，没有做出那种让人挠头的决定。
  “就依二位所言，还请先生助我一臂之力。”
  “主公言重了，吾等皆为臣属，理所应当竭尽全力，为主公筹码策划。”
  阎象和袁涣都暗自松了一口气，同时心情也很不爽。
  其实这次进攻襄阳，他们都是极力反对的，毕竟襄樊乃是天下有数的坚城，防御力那是一等一的强，岂是这么容易攻破的？