曹操跑了，不敢走舞阴和昆阳的官道进入豫州，怕被阻击，便绕了个圈，先向东进发，穿过确山，沿着崎岖的山道，进入汝南地界。
  郎陵县城，地处淮河北岸，控制北咽喉，战略位置异常重要，是豫州防御荆州的第一线。
  只可惜，此刻统治这里的人，是一个既无雄心壮志，也无才能魄力的儒生，所谓名士，也不过是只知清谈高论，嘘枯吹生的无能之辈罢了。
  曹操带着一万大军，跋山涉水而来，人疲马乏，但凡孔伷有几分能耐，只需三千兵马，就可将曹操灭杀于郎陵城外。
  但是孔伷什么都没做，他甚至害怕曹操对他不利，不许曹操入驻城池。
  但又唯恐触怒曹操，答应为他提供粮草，算是花钱买平安。
  郎陵城外，曹操军中军大帐。
  曹洪兴高采烈地回来，掀开帐帘就是一通豪迈地大笑：“大兄，孔公绪此人当真废物一个，明明坐拥宝地，却一事无成，干脆我们也别走了，打下上蔡，占了此地吧。你觉得如何？”
  如今的曹操军，丢了许县，晃晃如丧家之犬，若非曹操许诺将他们安全带回家乡，全军早就哗变，然后溃散了。
  没有一块根据地，就不能招兵买马，更无法征收钱粮，因此曹洪盯上了汝南这块地方。
  反正孔伷这人如此废柴，对付起来必是轻轻松松。
  然而曹操却是摇头：“汝南这里，对我军而言根本不是什么宝地，死地还差不多。”
  曹操显然看得很明白，在战略上该如何取舍，他更是一清二楚。
  不像曹洪，被眼前的蝇头小利所迷惑，露出不解的神色：“大兄，你会不会弄错了？汝南可是大郡，人口超过三百万，怎么就不是一块宝地了？”
  汝南有三十七座县城，超过三百万人口，是当之无愧的豫州大郡。
  有人口，就有税金和粮食，还能大量征兵。
  在曹洪看来，这样一个地方如果都称不上是风水宝地，这天下还有什么地方称得上是风水宝地？
  不只是曹洪，就连夏侯渊和夏侯惇，都觉得汝南郡这个地方不错：“是啊主公，要不我们还是留下吧？”
  连日逃往，那种风餐露宿，惊惶不安的生活，让他们实在是无法忍受了，因此迫切需要一个遮风挡雨的“新家”。
  而汝南郡，正是他们眼中最合适不过的“新家”。
  曹操叹气：“你们当我不想吗？汝南虽好，却非我等久留之地。须知我军在此毫无根基可言，纵使可以杀了孔伷，占据此地。可袁术杀过来，我们有当如何？”
  曹洪惊讶：“袁术？他不是要打襄阳，占领荆州的吗？没事干嘛来打我们啊？”
  曹操则是露出不屑的表情，随即一声冷笑：“打襄阳？那也要他能打得下来才行啊。”
  曹洪听了这话，更加震惊：“大兄是说，袁术此战必败？”
  “若我所料不差，袁公路败局已定，否则我也不会直接开溜了。”
  曹操用兵，最喜欢断人粮道，因此他自然知道粮道被断的后果有多严重。
  袁术大军倾巢而出，离开南阳攻打荆州，而许县有已经失守，刘表但凡有点脑子，联系黄祖和南阳郡中的荆州豪族，随时都能断了袁术的后路。
  而樊城和襄阳，城高墙厚，就算拥有投石机，一时之间也难以攻破。时间一旦拖长，粮草的问题就会成为决胜的关键。
  正是因为如此，曹操才敢断言，袁术必败无疑。
  曹操指着地图，给曹洪、夏侯渊和夏侯惇等人耐心解释说道：“袁术若败，回不去南阳郡，自然会向东行进，进驻汝南。别忘了，这里可是汝南袁氏的发家之地，袁公路在此地拥有巨大的影响力。到时候内外夹击，我等客军，如何能够在此地立足？”
  经过曹操这么一解释，众人当即惊出一身冷汗。
  这汝南郡，哪里是什么风水宝地，分明是一块要人命的凶地啊。
  曹操脑子还是很清醒的，见到一块地皮就去占，那是二傻子，说不定到时候便宜没占到，还得把命搭上。
  “抓紧时间修整，然后想办法从孔公绪那里多讹一点粮草，等吃饱喝足了，我们再继续向北进发。”
  “遵命！”
  曹洪、夏侯渊和夏侯惇三人，齐声应诺，随后就下去安排任务去了。
  曹操军这一休整，就足足休整了一个半月，还死赖在汝南不肯离开，就像是一个强行上门化缘的恶丐，耍着无赖，非得让主人家破财免灾不可。
  偏偏孔伷废物一个，抱着病体，更是无心与曹操周旋，对曹操的要求，也尽量满足，只想赶快把这个瘟神送走。
  可曹操收了钱，却又找各种理由不肯撤离，直至襄阳之战分出胜负。
  ……
  襄阳城外，二十架投石机一字排开，怒砸城墙。
  轰轰轰~
  巨大的响声，让城墙上的守军瑟瑟发抖。
  城中州牧府，刘表同样表情阴郁：“已经三十多天了，派出去的人，还没传回消息吗？”
  蒯良和蒯越这对兄弟，默默对视一眼。
  最后还是蒯良这个做哥哥的先开了口：“主公无须太过忧愁，襄阳城坚，士卒亦有奋死之心，纵使敌人有攻城利器，想要破城又谈何容易？”
  作为荆州本地豪族势力中的代表人物，蒯良和蒯越虽名义上是刘表的谋士和臣属，实际上却是反过来的。
  刘表，不过是荆州豪族集体推举出来的代言人。
  因此蒯良的表态，其实就是在表示自己全力支持刘表，让他不用担心。
  蒯越也趁机说道：“主公，曹孟德已经退兵，袁公路独木难支，也就眼下声势浩大了一些，可想要拿下襄阳，却是痴心妄想。待我们策反了南阳郡的世家和豪族，到时候袁公路孤家寡人一个，又拿什么来与主公您争锋呢？”
  从蒯越和蒯良两兄弟的话可以听得出来，荆州豪族绝不可能接受袁术入主襄阳，因此他们的抵抗意志十分坚决。
  刘表听了两位谋士的话，躁动的心也安宁了下来。