曹洪气闷道：“这也不行那也不行，要不我们干脆去投奔陆宇得了！”
  这本是置气的一句话，却让曹操听完双眼一亮：“也许，这确实是个好主意！”
  夏侯渊和夏侯惇也很吃惊：“主公，你是开玩笑的吧？”
  “诶，这种大事，岂能儿戏？我是有认真思考过的。”
  曹操越想越觉得现在去投奔陆宇，是所有最坏的选择里，看起来最不坏的那个。
  他苦笑着解释道：“而且，我们也没有其他更好的办法了，不是吗？”
  曹洪、夏侯惇和夏侯渊三人，听完曹操所说的话，虽然很不甘心，很想出言反驳，但心中仔细想了想，却发现自己一句话也说不出来。
  只因为曹操说得很对，他们没有其他更好的选择了。
  四人商议之后，便做出决定，打算等袁术大军一到，就立刻闪人，把袁术丢在朝阳这里阻击刘表的追兵。
  而曹操正聊到袁术，袁术就到了、
  有士卒来报，说袁术已经抵达朝阳城外。
  一听自己要等的冤大头来了，曹操也是心中暗喜，当即带着曹洪他们出去迎接。
  朝阳城外，袁术出从华盖，入侍辇毂，随行的仪仗那叫一个气派，甚至身边还带着奴仆和侍女。
  明明是出来打仗的，却让袁术整得跟出来郊游似的。
  曹洪见了，忍不住低声叫骂：“这袁术，仗都还没打赢呢，就开始摆起谱来了！”
  曹操眼神示意曹洪别乱说，省得坏了大事。
  曹洪虽然暴躁，却也知道事情轻重，当即闭口不言。
  曹操主动上前迎接袁术的车架，嘴里语气更是恭敬无比：“后将军要来，也不提前通知一声，好让我派人洒扫一番，再摆下宴席，盛情款待才不至于失了礼数啊。”
  袁术见曹操摆出如此谦卑的姿态，说出的话更是合自己心意，袁术当即心花怒放地大笑道：“孟德有心了，下次一定，下次一定。”
  曹操脸上带笑，心里却是冷笑：“你这蠢货劫数将至，有没有下次还不好说呢。”
  鄙视归鄙视，曹操做戏做全套，当即将袁术接到城中，然后大宴宾客，以表现自己对袁术的恭敬和顺服。
  袁术这个草包，根本不是曹操这位影帝对手，直接就被哄得晕头转向，不知所以。
  倒是袁术身边的主簿阎象，却不是一个好糊弄的人，他眉头一皱，怀疑曹操必有图谋。
  果不其然，曹操说了一堆好话，将袁术高高捧起之后，便趁机提出了要求：“后将军，我军在前线厮杀，粮草稍有不足，如今你我都是盟友，同处一个阵营之中，可否伸出援手，照应一二？”
  袁术顿时酒醒，原本迷蒙的眼神，也恢复了几分清明，似笑非笑地看向曹操，开始推脱道：“孟德有所不知，钱粮之事，我也很难办啊。”
  不提钱粮还好，一提这个，袁术就算再傻，也不可能随便答应。
  袁家四世三公，为了今日的局面早有准备，但积蓄再多，也有挥霍完的一天，因此袁术没打算答应曹操。
  坐在袁术身边的阎象松了一口气，觉得自家主公难得英明睿智了一回儿。
  哪想到曹操一计不成，又生一记，故意咬着牙对袁术说道：“后将军，你若肯支应我军一部分粮草饷银，我愿意将手里的投石机，全部让出。”
  “什么！此话当真？”
  袁术惊了，话都有些说不利索。
  率兵出发之前，袁术就已经对曹操手里的投石机十分眼馋了，正琢磨着要用什么办法，从他手里讨要过来。
  袁术还生怕价码谈不拢，自己会被曹操拒绝。
  毕竟这样的大杀器，傻子才会卖啊。
  没想到曹操却还真是一个傻子，居然为了区区一点粮草，就把投石机这样的王牌都丢出来当筹码了。
  袁术正想答应，阎象却跳出来阻止：“主公不可，我军也有《墨经》，想要投石机，让工匠仿制就可，何必花费如此代价呢？”
  阎象认为曹操居心不良，就不该答应给他钱粮。
  更何况在阎象看来，曹操的威胁很大，他内有陈宫这样的超一流顶级谋士，外有曹仁，夏侯惇和夏侯渊等诸多猛将豪杰，自身更是能文能武。
  也就是曹操兵少，又缺钱粮，否则早就困龙飞天，无人能挡了。
  阎象坚决反对此事，袁术听了，心中也有几分动摇。
  曹操心中暗恨阎象坏了自己大事，但他不疾不徐，继续劝说袁术：“阎主簿此言差矣，研读《墨经》，根据原理绘制图纸，乃至制作兵器，都需要时间。而眼下大战在即，远水解不了近渴，后将军应当尽力把握当下才是。”
  一听曹操这话，袁术心中细想，觉得很有道理。
  马上就要攻打襄阳和樊城了，这种时候，当然上手握越多王牌越好。
  与其让曹操握着王牌，袁术觉得还是把牌放在自己的手里，由自己掌控比较稳妥，因此他答应了条件。
  阎象还想再劝，奈何袁术根本不听。
  就这样，曹操拿到了他想要的粮草，回去之后，立刻召集众将：“明日傍晚，我们就秘密集结主力，入夜后立即撤离。”
  曹操的想法很简单，借着夜色的遮掩，撤出战场，直接把队友卖个干净。
  反正现在手里有了粮草，可以支撑一段时间，这便有了几分底气。
  袁术对此一无所知，第二天上午，他便召集麾下大将纪灵、桥蕤，还有雷簿陈兰等人，陈列大军于野，摆开架势准备攻打樊城。
  大军浩浩荡荡，袁术乘坐车辇，头顶华盖，一脸意气风发的表情：“准备进攻！”
  阎象冷着眼看向曹操：“奋武将军，攻打樊城可是大功一件，你不自请先锋，彰显实力吗？”
  曹操知道这是阎象故意在找自己麻烦，他都快要跑路了，自然不肯这种时候派兵攻城，但为了避免袁术怀疑，便表态说道：“我军连下新野和朝阳二县，已是强弩之末，需要休整一番才可继续作战。”