第40章
  宫墙之上,日光渐淡，飘飞白雪层染晚霞金辉,漫天飞雪若金箔纷纷坠落。
  绣荷见赵美人已在窗边立了多时,不由得出声道：“美人，还在赏雪么，仔细眼睛,还是莫要赏久了……”
  赵婉午时便见到宝顶车辇离去,如今已近酉时。
  顾婕妤和陛下去了何处？
  她心绪难宁，敬事房虽是撤下了顾婕妤的玉牌,可顾婕妤却并非如后宫诸人以为的被皇帝弃之敝履。
  若真是弃之敝履,为何会有朱顶宝驾,恩宠不衰。
  当日,陛下夜中离去,是不是也去寻了顾婕妤……
  赵婉不敢深想,手中不禁抚摸起腰包之中的白兔玉佩。
  她是不是该将自己的一切皆向阿衍和盘托出……
  若是说了，他是不是就不会再疑心她……就会对她另眼相待……
  绣荷见赵婉愁眉不展，只得又出声劝道：“万寿节在即,美人总能再见到陛下的……各宫近日都在备礼,美人可想好了万寿节之时,给陛下送什么？”
  赵婉闻言,思索片刻。
  是了,还有万寿节。
  还有机会。
  她心中已然有了主意，正准备吩咐绣荷去办差事,不过,她旋即想到绣荷年龄尚小,又甫来宫中，怕她出了差错,于是执伞，与她一同前去司制司。
  一主一仆行过御花园时，恰巧看见德妃娘娘踏雪而来，似乎也是在赏雪。
  德妃望见了赵婉，原本的笑脸由冷凛代替。
  赵婉心中一颤，蹲福道：“问德妃娘娘安。”
  德妃默然地看她屈膝蹲福，等了许久才道：“赵美人，不必多礼，起来罢。”
  赵婉恭敬起身。
  德妃见她脸上虽只是略施粉黛，却恰如清水出芙蓉，不由心中更恨。
  “赵美人果真如陛下所说殊丽芳华，由雪中走来，望之更是楚楚可人。”
  赵婉听出她语意刻薄，只能埋首道：“娘娘谬赞。”
  德妃轻笑一声，“顾婕妤身上留了疤，往后不能伺候了，依本宫看啊，这日后的荣宠都得落在赵美人身上了。”
  赵婉再拜：“娘娘多虑了，妾身……妾身并无争宠之心。”
  德妃冷笑道：“你既入了宫，何谈无争宠之心……”她左右一望，“在本宫面前，如此信口雌黄，来人啊，掌嘴。”
  东草闻言上前，一记响亮的耳光刮在赵婉脸上。
  她雪白的面颊立时浮现出了红印。
  绣荷吓得跪到雪中，磕头道：“求德妃娘娘宽宥美人！”
  德妃见她生生受了一巴掌，内心怒意稍歇，“往后啊，可得学机灵点，撒谎，假意的话就莫要与本宫说了。”
  她扭头对随行的宫人道，“本宫乏了，回落英宫吧。”
  德妃走远后，绣荷才从雪地立爬起来，摸出丝帕轻抚赵婉的脸颊，“美人，疼么？
  奴婢去太医院取些伤药来？”
  赵婉拂开她的手，“不疼，我们去司制司。”
  绣荷瞪大眼睛，“美人，不回去歇歇？”
  赵婉摇头。
  万寿节，她一定要真的得到圣宠，才能在这后宫立足。
  不然白担个虚名，作个靶子，早晚人为刀俎。
  两人沿着狭窄的宫道往司制司处，迎面走来三两侍卫巡逻。
  齐闯一眼就认出了赵婉。
  她的左边面脸颊上还留有薄红指印。
  赵婉也看见了齐闯，两人目光甫一交错，赵婉出声唤道：“齐都统。”
  齐闯怔愣片刻，停住脚步。
  他身侧的侍卫瞄了一眼，脚步不停地往前走。
  齐闯抱拳：“问赵美人安。”
  赵婉柔声道：“齐都统，不必多礼。”
  齐闯直起身，“赵美人，有何吩咐？”
  赵婉淡笑道：“无事，只是乍见都统，见是故人，才不禁出口轻呼。”
  齐闯眉心微蹙，目光扫过她的脸颊，露出几许不忍，“赵美人受了轻伤，还是小心敷抹才好……”
  赵婉闻言，轻抚脸颊，“我知道了。”
  齐闯说罢，抬腿欲走，赵婉却出声问道：“齐都统可知当日挟持顾婕妤的贼人是否业已伏诛？”
  齐闯：“微臣不知。”
  赵婉淡笑，“既如此，就不留都统了……”
  待到齐闯走远，绣荷跟在赵婉身后，悄悄地回头再看了一眼那齐都统的背影，方才观他与美人二人情状，似是熟识，却又有几分生疏。
  绣荷只得把疑问揣在心中，亦步亦趋地往司制司而去。
  到了司制司处所，闻听赵美人吩咐，绣荷才知道她是要作三尺高的木桩，并且要作整整十二支，每一支皆雕刻枝上红梅。
  赵美人如今正得圣宠，司制司很快就应下了这差事。
  绣荷问道：“美人用梅花桩，是为了万寿节？
  是想作何表演？”
  赵婉颔首，“当然是要一飞冲天。”
  她要让阿衍知道，当日中秋宫宴上跳飞天舞的人是她。
  *
  万寿节在即，不只后宫诸位宫妃暗暗较劲，前朝也趁此时机，间或溜须拍马，以谄媚见用，间或直言进谏，以仕名闻达。
  参皇帝的折子时而有之，说得最多的，就是中宫无后，皇室子嗣艰难。
  柳放，齐若唐等老臣不仅自己写折子，还授意亲信的总督巡抚程奏皇帝。
  大谈国本，国祚之大事。
  德妃柳氏，淑妃齐氏皆为立后之热门人选。
  但亦有文臣上表，折衷另立中宫人选。
  十一月二日，万寿节前四日，“有人”匿名检举吏部右侍郎齐霍贪/污，私自授受田地，私产，遍布地方州府各处，皆是历届考满之时，地方官吏赠予齐霍的“礼物”。
  并有田契，齐霍私人书信等佐证。
  举朝皆惊。
  惊得倒不是这“礼物”之丰，而是齐霍是齐若唐的少子。
  皇帝显是要办齐家。
  齐霍身着三品纻丝蟒服，除冠跌足，长跪于大殿玉阶之前，推说是家中下人受人蒙蔽，背着他收下这许多财物。
  宫正海率领新党，对此口诛笔伐，说他言行不一，难以自解。
  朝堂之上，两拨人吵来吵去，吵了足有整整三日。
  万寿节前一日，萧衍以万寿节为由，罢朝五日，勒令齐霍停官，闭门思过，以正不臣之心。
  *
  河洛殿中，顾仪还在临时抱佛脚，提笔往书册上写写画画。
  桃夹望着那一掌厚的书简，犹疑道：“婕妤真送这书册给陛下，贺万寿节么？”
  顾仪点头，“对的，我女红不行，不会抚琴，只能另辟蹊径，此真言之册乃是我的一番心意。”
  是我为萧狗子灌下的心灵鸡汤。
  桃夹歪头道：“奴婢不明白，贵人虽不献艺，可绣个荷包，让陛下可以常常佩戴于身，不好么？”
  顾仪摇头，“我绣技不堪入目！”
  这不堪入目还是萧衍盖过章的，“况且，皇上的物件哪一样，不是司制司，司饰司，司宝司精雕细琢，我绣得荷包就不拿出去献丑了……”
  她说罢，落下手中最后一笔，轻轻吹了吹未干的墨迹。
  桃夹凑得近了些，细看她笔下的“真言之册”，见她在洁白的书页中央只写下‘如愿以偿’四个大字。
  更看不懂了。
  *
  萧衍下朝后就回到天禄阁换下朝服，稍作歇息。
  高贵公公长身微躬，将托盘中的卷轴往前一递，“今夜万寿节晚宴，已一切准备妥当，陛下，要过目么？”
  萧衍接过卷轴看过一眼，卷中记载的无非是宾客，座次，菜肴，以及今日献艺。
  高贵见萧衍眉心微蹙，顿时心中一跳，果然耳边就听他问：“今日献艺者，河洛殿报得只有赵美人？”
  高贵心说，你想问顾婕妤就直说！
  面上却眯眼一笑，“回禀皇上，正是！顾婕妤腿伤将好，跳舞不大行，可她又说自己无才无艺，只能给陛下亲做了个礼物，献给陛下。”
  萧衍闻言，神色稍霁，“嗯”了一声，“那……是何礼物？
  呈上来……”
  高贵为难道：“顾婕妤说，此礼物需要她当面讲解给陛下如何使用，因而没有提前呈来。”
  萧衍“嗯”了一声，眉梢舒展，“既然这样，朕就勉为其难先去看一看。”
  高贵面上恭敬：“喳。”
  却在心里给河洛殿顾婕妤竖了一个大拇指。
  佩服。