柏灵和另一个女孩子坐在边角的台阶上，两人大口地吃着已经冷掉的馒头。
  时间已经接近傍晚，夕阳的余光远远投过来，映照在还有一点点残余水渍的地面上，让一切都金灿灿的，显得安静又美丽。
  等到入夜，这里的灯火又会亮起，又会有无数人从她们擦得干干净净的地面上经过，在这里洒上酒水、菜汤或者眼泪。
  此刻，柏灵看了看手里的馒头。
  她不知道这东西到底是什么做的，怎么竟然能咯牙咯到这种程度，如果抓着这馒头往人头上砸，估计也能砸他个两眼冒星吧……
  她用力地咀嚼着——饿到现在，胃已经饿得有点疼了。
  能吃就行，具体是什么……无所谓了。
  没一会儿，柏灵手里的两个馒头就已经全部吃了下去——这是她中午和晚上两顿的伙食，但感觉似乎还不够。
  她感觉身旁的女孩子用胳膊碰了碰自己。
  柏灵回过头，目光带着防备和警惕。
  那个女孩子被柏灵的眼神惊了一下，她咽喉动了动，慢慢伸手，递过来大半个还没有吃完的馒头。
  “你是不是还没吃饱？”她小声问道，“你要的话……”
  柏灵有一些意外，“……为什么要让给我？”
  “哦，因为我吃不下。”女孩子轻声道，“而且你今天干了好多的活儿，东边的两个房间本来应该是我收拾的……结果你也干完了。”
  柏灵怔了一下——今天似乎一直在想心事，并没有留心这些细枝末节……
  她接过对面递来的半个馒头，轻声道谢。
  “应该是我谢你才是……”女孩子道，“姐姐叫什么名字？”
  柏灵咀嚼着馒头，没有回答。
  那个女孩子又自顾自地说了下去，“我叫艾松青，松柏常青的‘松青’。”
  名字像个男孩子，不过也蛮好听。
  柏灵望了她一眼，有些不清不楚地问道，“……昨天那个艾芊，是你什么人？”
  “嗯，她是我家大姐。”艾松青低声解释着，“她爹爹是我大伯，我爹爹是她二叔。”
  “堂姐妹？”柏灵低头想了想，“……那怎么她睡床不带你，让你睡屋角的地板。”
  艾松青两手绞在了一块儿，有点不知道应该怎么开口。
  “好像……也算不上是姐妹，因为我娘本来是通房丫头，后来家里给了名份——”
  “……嫡姐和庶妹？”柏灵问道。
  “对，是的。”
  艾松青连连点头，她望着柏灵，心里打着鼓。
  从今天柏灵娴熟的家务手法里来看，她多少能看出柏灵应该也不是什么富贵人家的小姐。
  或许她们俩的命运是相似的……也说不定。
  所以她鼓起勇气，过来说话。
  “你们从楚州过来多久了？”柏灵轻声道。
  “刚到平京半个多月吧。”艾松青答道，“之前都是关在楚州的监牢里，最近才过来的。”
  柏灵只是应了一声，一旁的艾松青则竭力想着应该怎么继续话题。
  “昨天……没想到你会跟她动手。”
  柏灵看了看她，“艾芊以前打架很厉害吗？”
  “也不是，”艾松青轻声道，“她……就是很擅长讲道理，比方说像昨天她抢你的梳子，她会说这梳子是要给大家用的……你要是不给，就是小气，其他人也会讨厌你。”
  柏灵“嗯”了一声。
  “……但你看起来好像都不怕的。”艾松青低声道，“我觉得好厉害。”
  柏灵没有接话。
  这样的人确实讨厌……但也说不上有多难以防备。因为这种程度的要挟，只要用力挡住过一次，之后就不会再怕了。
  艾松青余光看了看柏灵——对方看起来完全无动于衷的样子。
  一想到这里，艾松青忽然有些慌张起来，她心里有些丧气，果然自己还是太不会说话了。
  说了这么多有的没的，不知道柏灵最后会怎么看自己。
  她的十指用力地交握，可能一开始就不应该来搭话，万一被对方当成了奇怪的人……
  在这胡思乱想的当下，柏灵已经差不多把那半个馒头吃完了。
  “我……我其实还想来和你说一声谢谢。”艾松青艰难地说出最后一句。
  “谢我？”柏灵有些莫名，“还是为了我今天多擦的两个房间吗？”
  “不是。”艾松青连忙摇头，“就是刚到这里的那天晚上，你和我说我爹还有我的几个哥哥都会平安……”
  “啊……是你！”柏灵的眼睛微微睁大了一些，她这时才真正觉得眼前的女孩子眉眼确实看起来有一些熟悉，“我都没有认出来……”
  艾松青有些拘束地笑了笑，“姐姐现在可以告诉我你的名字了吗？”
  柏灵沉眸想了想，“柏灵，也是松柏常青的柏，灵巧的灵。”
  “……好听。”艾松青小声道，“年纪呢？”
  “十四……十五了，过完年。”柏灵轻声道。
  “我果然该喊你姐姐。”艾松青笑着道。
  “……你不用为那天的事情谢我，”柏灵撑住了自己的侧脸，“我哥哥和父亲也一样，我也希望他们平安。”
  ……
  干完了这一日的活儿，柏灵和艾松青被龟瓜子们交接着带回。
  这一路上的管制非常松懈，好几次，龟爪子们几乎是完全背对着她们走在前面，长久都没有回头。
  柏灵有些犹豫地看向近旁的小巷。
  她对百花涯虽然还不太熟悉，但也知道这些小巷一定直接通向外面的世界，如果趁着现在悄无声息地溜走……
  犹豫之中，柏灵忽然听见不远处传来惨叫。
  艾松青被吓了一跳，整个人都向着柏灵这边靠过来。
  那惨叫久久不息，撕心裂肺，像是从垂死之人的喉管里发出的。
  柏灵有些在意地望向声音的来处——她在慎刑司的时候，就天到晚能听到这种哀嚎。
  远处的嚎叫每传来一声，艾松青就浑身哆嗦一下，小姑娘不敢抬头，可惊慌之下又没心思看路，脚下一个趔趄就要往前栽倒——
  柏灵眼疾手快，一手拉住了她。
  “……多谢。”艾松青有些虚弱地开口。
  “不客气。”
  “那边……是什么声音，柏灵知道吗？”
  “不知道。”柏灵摇头答道。
  不一会儿，哀嚎不再像先前那么密集频繁，但余响依旧可怖，艾松青恐惧之下，顺势抱住了柏灵的手臂，没有再松开。
  柏灵几次试着将手臂抽回来，没有成功。
  她无声无息地叹了一声——就算是像跑路，也不可能带着这种随身挂件一起跑……
  等到两人一起被带回塔楼的院子里，她们才真正明白方才自己听到的是什么——那就是她们屋里的一个女孩子。
  虽然两人谁都没有和那人说过话，但这几天确实住在同一个屋檐下。
  她试图在回来的路上逃走……
  很明显，失败了。