“妾身自会寻路，不敢劳动杜爷的大驾。”
  “但……”
  “杜爷请动身。”
  “姑娘可先走一步，在下替这三具尸体善后。”
  “不用了，妾明日派人前来收拾便可。”
  姑娘的口气极为坚决，五湖浪子仍在迟疑。
  “啊……”远处传来一声高亢的娇啸，姑娘说：“一定是小书与家母寻来了，杜爷，妾身不送了。”
  五湖浪子只好罢休，懊丧地长揖告辞，一面说：“那么，在下告辞，明日再趋府替老夫人请安。”说完，依依不舍地走了，有顷夫人和小书到来，可能大青与大黄也来了，他天胆也不敢再生暗掳人的歹念。同时，皓姑娘不再给他伴送的机会，想强掳势不可能，刚才姑娘一袖将他震退，已令他怵然而惊，这妞儿是不可能强掳的，他的艺业相差太远了。
  他藏身在坡下不远的草丛中，向竹楼窥伺。不久，两名女婢伴着彭夫人，如飞而至。
  “放长线约大鱼！我只要有耐心等候的机会，来日方长，必会将这个美人儿弄到手的。”他向竹楼喃喃自语。
  不久，门口出现人影，令他怵然而惊，暗叫“糟了！”
  皓姑娘送走了五湖浪子，站在尸体旁发呆，站着站着，两行清泪滚下双颊。她闭上泪光闪闪的钻石般的明眸，哀伤地低语道：“夏安平，你……你怎么是这种人？天哪！”
  她木立片刻，拭掉泪痕，本待转身出门，突见含英吁出一口长气，呼呼有声。
  “咦！”她讶然低叫，走近伸手察看。
  蓦地，门口传来彭夫人的低喝：“皓儿，不可妄动，救人非你所长，让为娘看看。”
  她停手退在一旁，满怀希冀地说：“妈，千万救她一救。”
  彭夫人仔细察看良久，在含英全身上下摸索，说：“人受伤并不重，只是被人用一玄绝脉制穴法，制了左藏血穴，幸而并未制死穴道。如果妄自用普通解穴法解穴，立时气绝而亡，制穴人决非失手，而是在心歹毒。皓儿，谁下的毒手？”
  “是……是夏……夏安平，妈，地下那瓶春露丹也是他留下的。”皓姑娘以手掩面，颤声答。
  彭夫人一怔，呆住了。
  第十八章 路见不平
  彭夫人呆了片刻，一面替含英解穴，一面沉声问：“孩子。你亲眼看见的？”
  “孩儿和五湖浪子赶来，虽未亲见他动手，但却亲见他在这位姑娘身旁，手中握着春露丹瓶，姑娘口中已有一颗。他不但否认是他所为，更说是五湖浪子和了尘大师下的毒手。却不否认春露丹是他的。”皓姑娘从实答。
  “有这等事？”
  “正是。孩儿不忍心惩治他，放他走了，他受伤甚重。”
  “为娘不信。”彭夫人断然地说。
  “妈，为何不问问这位姑娘。”
  彭夫人摇摇头，苦笑道：“这位姑娘经脉受制过久，头部血液稀少，且有淤血之象，醒来后即便不成为白痴，亦将在十天半月中神智凌乱，不能发声说话。”
  “妈，何不带她回洞静养？”
  “不行，她的亲人也许在望穿秋水，等她返家。再说，如果因此而引起她的家属大举搜山，岂不招引是非？”
  “妈的意思……”
  “她醒来后，如果自己知道觅路行走，便不致成为白痴，两个时辰内神智不会凌乱，我们跟随着她护卫送出十里外。”
  “即使问她，恐怕更令我伤心，不问也罢。”皓姑娘凄然自语，声音在喉内转动，只有她自己可以听到。
  “孩子，去看看那两位姑娘是否还有气息？”彭夫人说。
  姑娘猛记起安平要察看伤势的事，心中一动，赶忙细检查两侍女的创伤。
  一名侍女腹背洞穿，死状甚惨。看到创口，她心中一跳，安平的寒影剑她是知道的，创口比寒影剑细小的剑身大得多，这是说：决不可能是寒影剑所杀的。
  但安平艺业超人，很难认为不是他下的手，夺侍女的剑行凶，并非不可能。
  第二名侍女背部开花，她指一根小松枝，在创口拨动，先后拨出五瓣花瓣铁片。
  是不是安平的暗器，她不知道。稍一思索，她用侍女的绣帽，将铁花瓣铁片包好藏人怀中。
  “妈，两位女郎已断气多时，尸体已僵了。”她说。
  “天色不早，小书，将尸体带至楼上藏好，明日再来善后。”彭夫人说。
  含英终于醒来了，她神智未乱，饱含敌意地盯视眼前四个女人，想说话却发不出声音，徐徐站起，稍一迟疑，向外便走。
  彭夫人伸手虚拦，说：“姑娘，留步，我们是救你的人，对你毫无恶意。”
  含英苦于说不出话来，警惕地闪开，侧身行礼以表谢意，证明她并未神智错乱。
  “这位姐姐，能告诉我们受伤的经过么？”皓姑娘急问。
  含英摇摇头，不能说，也不想说，她急于赶回东林寺。
  “需要我们相助么！”彭夫人问。
  含英仍然摇摇头，举步向外走。
  彭夫人示意两侍女将尸体送上楼，母女两跟在含英身后向外走。
  含英急步而行，向北又向北。
  彭夫人母女与两位侍女，直送出十里外。
  暗中躲在一旁窥伺的五湖浪子，向西北如飞而遁。
  另一角落，了尘心胆俱裂，恨不得插翅飞走，远远地离开庐山，离开江西地域。他向西逃，一口气逃出十里地。从此，江湖上永远消失了“了尘和尚”这个人。
  在东林寺的牛郎星，发觉安平和韩含英在入暮时分尚未到来，知道有变，立即派出所有的男女属下，大索山区。他自己带了一批人，直奔金竹坪。半路上遇到受伤失声的含英，姑娘折技代笔，在地上写出变故的概略和被救的经过。牛郎星大怒之下，连夜大搜整个山区，鸡犬不宁。
  这一夜，皓姑娘七人两兽，只好躲在洞中闷了三天，以免起纠纷。
  会来的终须会来，当她们认为搜山的人该已撤走，可以出外行走时，山区里却来了三位不速之客。
  这天一早，由小琴负责在外警戒，突见从山谷人口进来了一位彩衣丽人，和两名带剑的侍女。她先发出有人进入山区的警告，然后进入以藤萝掩盖的石洞，向在内端坐闷闷不乐的皓姑娘禀道：“小姐，来人是三个女流，恐怕是警幻山庄的人。小姐想打听夏三东主的底细，何不去问问她呢？”
  她们的住处共有三个石洞，老夫人与彭夫人带两名侍女小书小剑住一室，小琴小棋则与皓姑娘住一座石洞，另一是会客的石室，彼此相距仅有两三丈之远。大青和大黄则在附近的崖穴中栖宿，日夕巡逡警戒。
  姑娘心中一动，钻出洞外说：“小琴，你去禀知奶奶，我先走一步。”
  她白裳飘飘，在七八里外也可被人看到。当她出现在高处的一座巨石上时，立即吸引了入谷客人的注意，像三朵绿云般向她飘来。她含笑俏立，目迎不速之客。
  三女到了石下，侍女打扮的两人先到。
  她看清了三女腰中的绣帕，失望地自语道：“原来是她们，不是幻海山庄的人。”
  三女的绣帕绣有金黄富贵花，与竹楼被杀的三女的绣帕完全相同。她想回避，下面的艳丽少妇已含笑道：“小妹妹，我能上来和你细谈么？”
  她略一迟疑，颔首道：“姐姐如有兴，请上来一叙。”
  少妇飞跃而上，含笑行礼道：“如果我所料不差，小妹妹定然是在上霄峰下竹楼中，救了敝姐妹韩含英的四位姑娘之一。”
  “哦！那三位姐姐是……”
  “是我的结拜妹姐。我姓冯，名玉玑。请教小妹妹贵姓？”
  “小姓严，名皓。冯姐姐是为搜擒夏三东主而来的？”
  “不，夏三东生乃是故主人的好朋友，愚姐妹奉命找寻他的下落，而不是擒他。”
  “贵主人是他的好朋友？”皓姑娘惑然问。
  “是的。”
  “那么，韩姑娘与夏三东主也相识的了。”
  “略微相识，含英妹乃是奉故主人之命前往竹楼促请夏三东主，前往东林寺会面的人。”
  皓姑娘脸色泛白，屏息片刻，问：“冯姐姐，可否谈谈令主人的事？”
  “恕难奉告，严姑娘谅我。”
  “那么，谈谈夏三东主，如何？”
  冯玉玑淡淡一笑，说：“愚姐对他所知不多，反正知道他是个正人君子，一个宽宏大量涉世未深的少年人。为东主时乐善好施，轻财重义，颇具侠名，愚姐第一次见着他时，是在武昌至九江的船上。那时，他已落魄亡命。在船上路见不平，仗手中一把宝光四射的小匕首，制住内厂的鹰犬，义救长青堡的小主人欧阳玮……”
  她将船上和九江码头所发生的事—一说了，最后说：“谁也难以相信他会是个深藏不露，艺业超凡入圣的俊杰。在至莲花峰的松林里，我亲见他力退群丑。据故主人说，他一剑伤了北地大名鼎鼎的神剑王泰。敝主人双手有千斤神力，自诩天下无敌，却与他在较量神力时落败，因此结为好友。”
  “冯姐姐，你说他有把宝光四射的小匕首，是指他手中的尺八寒影神剑么？”皓姑娘急急地问。
  “不是的，匕首他藏在怀中，长仅八寸。我那待女蕾曾经藏身走道舷板后，看得真切。”
  下面两侍女之一向上叫道：“那把神匕确是宝物，似乎可隐隐看出匕锷与一般的匕首不同。”
  “姐姐，有何不同？”皓姑娘急问。
  “背锷似龙头，刃锷像犀首。”