安平不能再走动，不然伤口势将进裂恶化。他一咬牙，站在楼前的石坪中心，叱道：“你们送死来了，来得好，上！”
  三个人不敢上，拔剑戒备神色紧张。
  不久，人数愈来愈多，最后后赶到的人是伏魔天王。
  生死判成了主持大局的人，因为伏魔天王也有点支持不住了。
  “奇老，请带人从左截断后路。”生死判向一名老人发令。
  右面是山涧绝崖，不能攀登，只能从正面与左面上，两路好汉分头向上攀。
  安平站在石坪中心，左手挟了三把小飞刀。还剩十四枚，不能滥用，每一枚都必须获得代价。
  一名壮汉看出便宜，认为安平定然已到了回光返照的地步了，看裹伤处的情形，便可猜出准可捡现成，便抢先攀登，急急抢前争功。
  刚到崖口，银星一间即至，贯入壮汉的后心。
  壮汉上身一震，伸手一摸伤处，突然如被电殛似的挺起身躯，“啊……”叫号声凄厉刺耳，骨碌碌向了滚。
  “用暗器开路，快上！”生死判大叫。
  正危急间，后面喝声似沉雷般传来：“狗东西！纳命！三厂的走狗，谁也别想活。”
  伏魔天王扭头一看，吃了一惊。竹林中，接二连三出来了大群男女，男的英俊，女的艳丽。更糟的是，黄昌龄与徐敬业六名俘虏，赫然地出现在人群中。他们是牛郎星一群人，终于在千钧一发间赶到了。
  尚陵在众人追走安平后，爬出水井察看，恰好遇上牛郎星和黄昌龄一群人，随着众人跟来了，浑身是水。他看清了屹立在上面的安平，喜极大叫道：“安平，你看，你两位大哥全来了。”
  伏魔天王举手一挥，走狗们火速退下列阵。他叫：“取我的降魔杵来。”
  大汉送上降魔杵，他跨前一步厉声问。“你们是什么人？”
  牛郎星取过小霸手中的三刃剑，狂笑道：“阁下何必多问，反正你在阎王爷面前不难查出咱们来。你定然是什么伏魔天王了，来来来，太爷送你进枉死城。”
  双方迎上，优魔天王大吼一声，一杵猛砸。
  三刃剑向上硬架，“当”一声大震，伏魔天王连退五六步，几乎踣倒。
  牛郎星一声狂笑，跟上一剑点出。
  两名走狗急抢而出，一人接应伏魔天王，一人挥动鬼头刀，大喝一声，刀出“力劈华山”，刀沉力猛全力下劈。
  牛郎里挥剑硬接，“当”一声震开鬼头刀，喝声“着”！顺手反挥。
  大汉会变，变成两段，拦腰而断，上半身震飞八尺外，一声未出便已了帐。
  “杀！屠尽他们。”少妇娇喝，挥剑抢出。
  崖下血肉纷飞，好一场实力悬殊的大屠杀。走狗们早已筋疲力尽，再碰上这群煞星，可以想像得到下场之惨。
  牛郎星紧盯着伏魔天王，狂笑声震耳，“当当当”三声暴响，伏魔天王的降魔杵只有招架之功，而无还手之力。
  生死判鬼精灵，一面和一名少女缠斗，一面向竹林深处退，脱离人群后收招狂奔，逃之夭夭。
  “当！”降魔杵向侧荡，伏魔天王人随刃走，踉跄向倒退。
  牛郎星如影附形跟进，狂笑道：“小辈，你浪得虚名，纳命！”声落，三刃剑拦腰便扫。
  伏魔天王命不该绝，所站处恰好是斜坡，脚下先闪人向侧倒，拼全力将杵掷出，人向下滚，滚进了竹林。
  牛郎星格剑急架，“当”一声击飞掷来的降魔杵，稍一停顿，便宜了伏魔天王。
  伏魔天王贴地穿入竹林，老鼠般窜走了。
  崖下尸横二十二具，竹林中仍有刀剑的交击声传出。
  上面的安平眼看下面血肉横飞的惨象，不由失声长叹。
  黄昌龄和徐敬业急急奔上，三兄弟叫唤着拥抱成一团。
  牛郎星大踏步走近，哈哈狂笑道：“夏老弟，你抛我落水，我替你救出兄长和师父，并且赶来解围，以德报怨，够朋友吧？”
  安平赶忙行礼，谢道：“牛兄，小弟多有得罪，尚请海涵。临危援手解救师父兄长之德，恩比天高，小弟没齿不忘。”
  “些许小事，何足挂齿。兄弟不敢望报，只愿与老弟多亲近。”
  “牛兄折节下交，小弟岂是不知好歹的人？”安平坦然地说。
  “好，以后咱们再谈。兄弟去招呼照应同伴，少陪。你们大概有体己话商谈，不打扰你们了。”牛郎星欣然地说，带着手下走了。
  安平突然看到了尘的侧影，心中一动，但他有许多话要对两位兄长说，忍下不问，席地坐下，向黄昌龄问：“大哥，赛纯阳呢？”
  “牛壮士无法解穴，把他放在路上让他碰运气。安平弟，一别三月，你的武艺简直吓坏人，是怎么回事？”黄昌龄狂喜地问。
  “唉！一言难尽，恕小弟守秘。大哥，咱们的店到底是怎么一回事？严老先生怎样了？”
  “尚师父已将概略情形向你说了，总之，在九江夜入店中盗取名单的鬼女人，坑死了我们。严先生本来有手书让我带给你，但被人在码头围捕时，我将书信丢入江中了，手书上说了些什么，我一无所知，希望明年六月六日，在黄鹤楼下可以找到他老人家。这次出事，如果没有他老人他鼎力相助，咱们全完了。至于各地收回的资金，共计金银二十万两左右，分藏在潜山，此地的李裁缝堰、龙门伊阙、和湖庭的湘阴，部分已运返故乡。我已派人先一步返回汾州府，命三家家小速至温泉镇山区藏匿，等风声过后再说。留在各地的金银，我打算等到刘奸阉败后，再图东山再起。三弟，你同意么？”
  安平沉吟片刻，说：“大哥。你们千万不可再在外面走动，务必潜返故乡静待时机，等刘奸阉败后再说。”
  “你呢？”
  “小弟要走遍天涯，寻找严先生，他在外流浪，春秋已高，小弟岂能安心？我要将他老人家找到，请回家中奉养。小弟离开家乡时，已通知两位大哥的尊亲，要他们速作狡兔三窟的打算，不知目前情形如何。两位宜火速赶回，以慰亲心。”
  “你在外面不是也太危险么？”徐敬业问。
  “小弟足以自保，请放心。”
  “上次你返乡，到底是怎么回事？”
  “一言难尽……”安平将经过概略说了，最后说：“因此，小弟怀疑是警幻仙子在捣鬼，但这几天来打听到的消息，似乎店中出事时，警幻仙子并不在山庄，事有可疑，在寻找严先生期间，我得将这件事查个水落石出，看看是谁用这种嫁祸毒计暗算我们。”
  “三弟，你一个人办得了么？”
  “人多反而误事，我会小心注意的。”
  “好，我将藏金处告诉你，以便用得着时候动用……”黄昌龄低声将藏金处—一说了。
  没有机会多谈了，下面恶斗已经结束，牛郎星座带着手下的四名侍童，向竹楼行来。安平先前看到有不少女人，但看不真切，这时并没有女人跟随牛郎星，可能她们仍在追逐搜寻逃入茂竹丛中的走狗。了尘也踪迹不见，大概也在追逐中。
  牛郎星在上来之前，徐敬业忙将脱险的经过概略地告诉安平。他只知受到走狗们的严刑逼供，通问藏金的下落，赛纯阳坚持索银二十万两赎命，而受伤的神剑王泰，则要求追问安平的下落，被囚禁在紫烟楼，逼问了两个更次。直至赛纯阳押走了昌龄，不久楼下来了不速之客，牛郎星带了大批男女高手到来，一阵好杀，内厂的走狗死伤甚重，四散而逃。恶斗为时甚暂，来得凶猛，结束也快，一行人在官兵赶到之前，已越城而出。牛郎星留置了一部份手下引诱追兵，自己带着敬业和三名师父，趋奔莲花峰，似乎早就洞悉赛纯阳的阴谋。
  安平三天前对牛郎星的成见，烟消云散。但对牛郎星的为人和拥有雄厚实力，以及为何消息如此灵通的事存有些少怀疑。
  牛郎星含笑到了，安平赶忙起前行礼，诚恳地重申谢意。牛郎星呵呵笑，挽住他的膀子，亲热地说：“老弟，你是不是感到兄弟来得太过突然？坐下，咱们推心置腹地谈谈。”
  两人席地相对而坐，安平含笑道：“小弟确是感到意外，牛兄不记前嫌，拔刀相助，足见牛兄的气度，实非常人可及，小弟深感惶愧。”
  “老弟，不瞒你说，兄弟出道时日甚暂，但闯荡江湖期间，委实深感失望。”
  “牛兄的意思，是指……”
  “兄弟的意思是，行走江湖期间，希望能见识天下群豪的惊世绝学，结交天下英雄。可是，所遇上的人，全是些浪得虚名，名不符实的人物，深感遗憾失望，直至日前与老弟比力，方庆幸不虚九江之行。”
  “牛兄，其实天下间奇才异士为数极众，小弟末流之技，不登大雅之堂，牛兄这么一说，小弟无地自容哩！以今天的事来说，小弟在走狗们围攻之下，身受重伤，几乎送掉性命。而牛兄一到，三刃剑以雷霆之威糜临尘寰，走狗们尸横遍野，以狂风扫落叶的声势，片刻间群鬼荡然，小弟叹为观止矣！”
  牛郎星呵呵笑。翘起大拇指说：“老弟，不必棒了，你才是不了起。的英雄好汉，兄弟只不过靠人多势壮而已。刚才兄弟拷问了一名走狗，他已吐了实。你为了尚师父的安危，单人独剑硬闯董仙祠，在五十余名高手的围攻下，进退自如，宛若虎入羊群。要不是他们用暗器突然袭击，何至于此？老弟神勇，兄弟佩服得五体投地。没话说，无论如何，我得交你这位英雄朋友……不！