仍在生我们的气。”
  安平呵呵笑，爽朗地说：“皓姑娘，你错了，小可幼时生活虽不见得如意，但还不至于养成愤世嫉俗的性情。人与人之间，误解与过失在所难免，人非圣贤，谁敢保证自己是个完人？只须在相之间遇事能作退一步想，对自已苛求，对他人谅解，以爱心待人，便可消除许多无谓的烦恼。我为人缺点甚多，不否认有冲动愤怒的时候。但我会尽量克制自已。不计较那些已经过去的不如意琐事。其实。昨天我也有错，斗大青也因一时好奇，怎敢见怪府上的四位小姑娘？”
  “那我就放心了，像夏爷这般大量的人，委实少见。天色尚早，夏爷，何不多坐一会儿？山区客人罕见，而且舍下迁来不久，能获君子相谈，也是一大乐事，如不见弃，可否请大驾暂留？”
  “小可还得去通知敝友呢。”
  “贵友已到大林寺投宿去了，何时转来尚难以揣测。”
  “咦！他们到大林寺去作甚？姑娘是说他们走在一块儿？”他讶然问。
  “是的，昨天一早，在你们分手后不久，他们便会合在汉阳峰北麓的古樟树下。”
  “怪事！说过分开来找，他们……真不知他们……怪事！”
  “贵同伴是夏爷的朋友么？”
  “是两位初识的古道热肠朋友……”他将在山北结交的事说了，一面解包裹坐下。
  皓姑娘见他已经坐下，满意地笑了，无心听他详说朋友的事，转过话锋问：“夏爷曾说过店号被查封的事，能一说么？”
  他想头拒绝，说：“这事牵涉到朝廷的三厂鹰犬，说来无味之至。皓姑娘，府上四位小姑娘分别赋名琴棋书剑，而且小小年纪武艺已是不凡，想来，令尊必定是文武双全的世家，不然就是隐居世外的名流高士。以姑娘的气质看来，所谓有其父必有其子，相信令尊令堂必定是人中龙凤，决无虚假。姑娘刚才弄箫，中气充沛，神清意远，可说已到了炉火纯青的境地，以超尘拔俗相喻，决不为过。”
  他岔开话题，皓姑娘便不好追问了，笑道：“夏爷不是在骂人么？”
  “皓姑娘，在下言出由衷。琴为乐中之圣，箫为此中之贤，易学而难精，一分耕耘一分收获，丝毫取巧不得，一分火侯一分功力，姑娘兰心蕙质。至少已有十年以上的功侯了。”
  姑娘噗哧一笑，再迫上两句：“事实是夏爷不忍卒听，所以急急走避。”
  他脸红耳赤，急急分辨道：“姑娘取笑了，小可仅是急于脱身，想……”
  她盈盈起立，用罗帕拭净竹箫，上前递过甜笑道：“妾敢打赌，刚才必定是下乘之音吓走方家。除非夏爷藏私，不然便可证明妾身所料不差。”
  安平迟疑片刻，终于接下竹箫，红着脸真诚地说：“皓姑娘，也许小可在气量上稍胜姑娘半分，但指法技巧却望尘莫及。小可献丑，幸勿见笑。”
  他敛神内视，片刻便灵台清明，六合如一，箫声徐引，似乎四周除了箫音之外，巳万簌无声，风日止，波已平。只有令人心弦震动的音符，在耳畔萦回跳动。
  她木立在身旁，缓缓合上秋水明眸。
  箫音徐敛，余音袅袅。她凤目中的光彩异常灿烂，无限深情地注视着他，用出奇温柔的声音说：“能将这阕满庭芳吹奏得如此出神入化的人，世间大概只有一个人可以办到，夏爷，妾叹为观止矣！”
  安平将箫用腰巾拭净，双手奉还，说：“小可才是箫史面前弄箫，见笑方家了。”
  这瞬间，他接触到姑娘隐藏着海样深情的目光，这瞬间，他感到心中怦怦狂跳，这瞬间，他心中向自己说：“夏安平哪！你得赶快离开，你才十九岁，你还有大事未曾完成。你再不走，你便会在爱河中没顶了。”
  他闭上眼，皓姑娘的身影笑容，和她那令他震颤的含情脉脉目光，仍在他眼中出现，像是午夜中的光华般强烈，挥之不去。
  他抓起包裹，颤声低唤：“姑娘珍重，祝福你。”
  声落，他一跃三丈，发狂般全力狂奔，越过潭北岸，进人丛林。
  天宇中，姑娘的颤声呼唤久久不绝：“夏爷，请留步，请……”
  洞口，皓姑娘痴痴地注视着他消失的丛林，樱口中吁出一口长气，用只有她方才可听到的心灵语言低唤：“安平，安平，夏……安平……”
  蓦地，她感到身后多了一个人。她软弱地转身倒入来人的臂弯中，激动地低唤：“妈！妈……”
  身后是个清丽的中年妇人，岁月并未完全夺去她的青春，四十余岁，正是女人仪态与思维的成熟期，无论在气韵风华以及举止上皆有一种高贵端肃的气质自然流露。只是，这位中年妇人的秀脸上，眉梢眼角多了些少忧郁。她挽抱着皓姑娘，柔声说：“皓儿，他的确是一个好孩于，很难得。只是，他必定还有要事在身，不愿被情爱分心。”
  “妈，你……你怎么知道？”皓姑娘娇羞地问。
  “孩子，旁观者清，我已来了多时。为娘的眼力不会差，我看出他对你并非无情。孩子，这种男孩子并非十全十美的人。意志力坚强，常能克制自己，你很难看穿他的心事，如果你不能彻底了解他，便会生出误会，时受感情的折磨。孩子，你爹就是这种人，前车之鉴，你须小心留意。我们必须等待，慎重而彻底地了解他的为人和性情，不然为娘不放心。”
  “妈，但……他……他已经走了。”
  “孩子，万事不可操之过急，姻缘更是勉强不得。这次为娘带你出来寻找你爹爹，是想让你见见世而，让你有机会见见天下的佳子弟。你外公游戏风尘，朋友满天下，留意调查一个有名有姓的人绝无困难，为娘请你外公留意就是。还有，他还有二个朋友在大林寺。找他们来谈谈，便可打听他的家世和为人了。走吧，回家。”
  安平在幻海山庄的废墟苦等。想等到五湖浪子后，启程南下赣南，一面打听警幻仙子的消息，一面寻找南丐，请教九江城夜盗名单的神秘女人。他心中百思莫解，不知道五湖浪子和了尘为何会走在一块儿，原因究竟何在。他想跑一趟大林寺，但又忍住了。他是个本性忠厚的人，觉得两人没有必须替他寻找的义务，找与不找，他们有权自决，何必去追问原因？因此，他打消了这念头，在废墟附近平安地渡过一天。
  午后不久，五湖浪子和了尘施施然到了汉阳峰东麓。五湖浪子手中轻摇着从大林寺折来的一株宝树枝，向东北方向一指，说：“上官兄，咱们何不到三叠泉附近，盯住夏老弟，看他有何奇遇，岂不甚好？”
  了尘点点头，拂着竹枝说：“也好，但咱们必须小心些，不可和他碰头。”
  两人向五老峰的西麓走去，横越峰阴的山脊，到了中段，突然发现前面树影中人影一闪。
  “咦！前面有人”五湖浪子低叫。
  “是不是夏老弟？”了尘问。
  “不是，是个穿灰长衫的人。”
  “去看看。”
  两人不约向前赶。奔人树林，两面一分。进入十余丈，前面三丈余一株树干后，突然闪出一个须发如银，灰袍飘飘，腰悬宝剑的马脸老人，向两人阴阴一笑，用沙哑的嗓子叫：“两位果然还在山中，姓夏的小辈在何处？从实招来。”
  两人吃了一惊，五湖浪子倒抽一口凉气，讶然低叫：“十八豪杰的第二高手神剑王泰，咱们危矣！”
  “咱们拚他一拚，也许他只是个浪得虚名之徒。”了尘沉着地低声答，但脸色紧张。
  “恐怕……事到临头，反正跑也跑不了，不拚也得拼。糟！你不带兵刃，那怎么行？”
  “你忘了我的绰号了？三邪之一的妙手飞花上官贻，没有兵刃更为可怕哪！”
  “好！咱们联手一拚，拚死过内厂第二高手老匹夫，咱们才有生路。”五湖浪子低声说完，火速撤剑。
  神剑王泰桀桀笑，举步迫近，狂妄地问：“小子，你知道老夫的名号么？”
  “神剑王泰，浪得虚名之徒，有什么了不得？”五湖浪子想用话激怒老贼，以便应付。
  神剑王泰不上当，阴森森地说：“知道老夫的名号，仍敢在老夫面前拔剑。该死一千次。你两人一起上，免得老夫多费手脚。”
  “咱们还不知谁不行，话先别说早了。”了尘沉声说。
  神剑王泰不再多说，拔剑出鞘。剑身如同一泓秋水，冷气森森，好剑！他一声低叱，斜身踏进，轻飘飘地向五湖浪子点出一剑，冷叱：“小子纳命！”
  五湖浪子不知利害，移步错剑。糟了，双剑相搭的刹那间，蓦地风雷乍起，神剑王泰的剑势倏变，但见眼前一花，无数扭曲着的剑虹飞射盘舞，像剑网般罩来，淡淡的锋尖，向胸腹凶猛地攻到。
  “铮！”他架开一剑，似乎觉得手肘一凉，被剑上传来的凶猛力道，震得向左后方急退八尺。
  “纳命！”神剑王泰傲然大叫，如影附形迫到，剑已先发。
  了尘大骇，赶忙截出一杖急攻下盘，大喝道：“留下狗腿！”
  神剑王泰不敢不撤招自保，转身沉剑，招出“月落星沉”，用剑脊挡竹杖。
  这瞬间，了尘的左手一扬，五朵银色寸大花形暗器一闪即至。
  相距太近，想闪避势不可能。神剑王泰脸色一变，撤招震剑、扭腰、拂袖，居然反应超人。
  “噗噗！”两朵银花被他的大袖拍落。
  “叮！”剑亦震碎了一朵。
  “嗤！”一朵银花擦颈下而过，好险！