他们总算摸清了安平的艺业，手脚都吓软了。大名鼎鼎三邪之一的老枭婆，竟被人在刹那间用头巾所制，想起来便足以令他们毛骨悚然啦！
  等安平巳走得无影无踪，赤发灵官方奔向老枭婆。
  “混帐！还不给我追？”老枭婆揉着脑袋厉叱。
  “是，追！”赤发灵官惶然后退应喏，向出山虎送过一道眼色，两人放腿便追，追出半里地，看身后老枭婆并未追来，两人一打手式，迳自逃之夭夭。
  安平在丛林中奔逃，奔出两三里，感到右肩逐渐麻木，奇冷彻骨，寒气向内腑侵袭，头脑也逐渐昏眩，脚下逐渐不稳。
  “糟！老妖婆的爪子有毒。”他悚然地自语。
  再奔出半里地，突然天族地转，头重脚轻，“砰”一声撞在一段横枝上仰面便倒，蓦尔晕厥。
  不知过了多久，他被彻骨奇寒所撼醒，阳光昏暗，日影无法透过枝叶，看光景，已是寅牌正未之间了。
  冷，奇冷彻骨，他有点支持不住，牙齿格格振响，手脚如冰。他用僵硬的手指打开包裹，取一颗护心丹吞下腹中，将仅有的两件衣衫穿上，但寒冷仍无法排除，似乎寒意发自心坎，与外界无关。
  他想运先天真气驱寒，但已无能为力，真气无法凝聚，似乎气血已散。
  右半身逐渐麻木，右肩更已失去知觉。
  “完了！想不到我夏安平要埋骨在荒山野岭之间。忍字害人不浅，师父的话，不一定是对的。”他长吁短叹地自语。
  他必须找到附近的村民求救，死，也不能死在这儿喂了猛兽，至少他得找人留下遗书，让家人知道他的下落。
  正想挣扎起身，蓦地，东面隐隐地传来老枭婆的声音：“你两个小辈再生逃走的念头，老娘不活剥了你们，便不配作虎面枭婆，不信可以试试看。给我往东边搜，那小子被老娘的九阴爪抓伤，他的修为即使已臻炉火纯青的地步也难免阴毒攻心而死，决绝难逃出十里之内。快搜，在他阴毒攻心之前，老娘必须将他找到，将他打成肉泥，方消老娘心头之恨。”
  “是，老前辈，这就搜。”是出山虎无可奈何的声音。
  安平吃了一惊，火速伏下了。不片刻，他再次人事不省，陷入昏眩境地。
  许久许久，他再次被寒流所撼醒，朦胧中，他发觉眼前有模糊的人影在晃动，鼻中嗅到淡淡的幽香，耳中听到一声叹息，接着有个柔婉的声音在耳际振动。
  “壮士，定下心，你刚服下祛除寒毒的药，需十天半月方能复原，请安心调养。”
  他眨动着眼睛，视线逐渐清晰。首先，他看到上面的茅屋屋顶，再循声看去，看到一张清丽的秀脸，是一个梳三丫髻的少女。灯光闪烁，原来已经是晚上了。
  “姑娘，这儿是……”他虚脱地问。
  “这儿是舍下的客房。”姑娘含笑答。
  “定然是姑娘将在下救来了，感激不尽。请教姑娘贵姓芳名。”
  ”小姓柳，小名青。”
  “在下姓……”
  “壮士的路引，我爷爷已经看到了。”
  “令祖……”
  “壮士先别问，日后自可分晓。”
  “此地是……”
  “这儿是潼峪关北面五里地的小冈村，北距潼关二十五里。黄昏时分，妾身从潼关返回，发觉壮士身中寒毒昏倒林中，便将壮士带回舍下。家祖早年行道江湖，对寒毒的治疗颇有心得。但壮士中毒过久，需十天半月方可复原，请安心静养。”
  “姑娘救命之恩，在下铭感五衷，可否请令祖前来一谈以便致谢意？”
  姑娘温柔地微笑，替他掖好薄衾，说：“家祖已前往江爷爷处聊天．约二更左右方可返回。床头有小铃，如有需要，请摇铃示意，妾身便会应声前来照料，不必想得太多，安心调养！再就是老枭婆已经到潼关去了，不必挂念。”说完，微笑着走了。
  安平心中无限感慨，莽莽江湖中，不讲理动辄杀人的的横恶徒多的是，但见义勇为的人亦复不少。听柳姑娘的口气，分明是此地的武林世家，她爷爷早年也是久走江湖的人物，不然就不会知道老枭婆的阴寒毒爪，看来，他已经获救了。
  心中一宽，他朦胧地睡去。这次，寒冷逐渐消退，他睡得十分舒坦。将近午夜，他方倏然醒来，朦胧中，他听到外面的草堂中，有人用苍凉的嗓音在吟唱：“白发三千丈，缘愁似个长，不知明镜里，何处得秋霜。”
  他想：“这位老伯是个雅人。”
  “爷爷，你醉了，早些安歇吧。”是柳姑娘委婉的声音。
  “爷爷真醉了，说句酒话：今夜秋霜伴汝阳。”苍凉的嗓音沉重地说。
  久久，姑娘低问：“爷爷，有动静么？”
  “可能。放心安睡，要来的终须会来。”
  “谁？”姑娘紧张地问。
  “萍老还不敢断定。”
  “为何而来？”
  “不知道，反正来者不善，善者不来。”
  久久，姑娘叹息着说：“爷爷，何不迁地为良？天下之大，何处不可容身？”
  “不，汝曾祖父母的坟墓何人祭扫？爷爷也知道此非安静之土，但爷爷老了，只想安静地死在双亲的墓旁，以赎当年不孝之罪。夜已深了，青儿，快去安歇，让我静一静。哦！那小后生怎样了。”
  “爷爷，他巳睡了。似乎他的体力十分惊人，寒毒大部拔除，也许不消十天半月，便可复原了。”
  “爷爷在这五年中，从未离开住处，对江湖十分陌生。这小后生的路引写的是经商，但身怀宝刃，八成是江湖人，来意不明，你小心些儿，不可泄露口风。”
  “青儿理会得。”
  不久，草堂重归寂静，他也朦胧睡去。
  第二天，他已可起床，但仍然虚弱。
  柳姑娘的眉宇间似含隐忧，言词极为谨慎，据她说，这间草屋已是柳家四代的居所，曾祖父是潼关卫的一名士兵，附近不足百亩山田，是卫所分下的耕地。
  卫所的官兵，阶级极不平等，官是世袭的，父亲是百户长，儿子也是未来的百户长。上一辈是兵，下一辈也是兵。承袭限定是长子，次子以下统称余丁。因此，上一辈是兵，以下十辈八辈命定是兵了，除非是逃亡，不然休想有出头的日子。
  据她说，她祖上三代单传，到她这一代，只有兄妹两人，父亲带着母亲和兄长逃役在外，田地早经卫所收回，荒芜无人耕种，早已变成葱郁的杂林。她祖父株守着这间草屋，祖孙两人长伴屋右山冈下的曾祖父母坟墓，舍不得离开这块土生土长的地方。
  安平昨晚已听到祖孙两人的对话，不敢多问，要亲向老人家致谢。但柳老人已一早外出，无缘拜谢。
  整天中，柳老人皆踪迹不见。柳姑娘除了送药及茶饭之外，也极少进房。
  他已感觉出气氛不太寻常，猜想是柳老人的仇家已经找来了，看来，荒山草屋中，又将成为是非场。
  夜来了，他感到精神大佳，虚弱的感觉已消失大半。他将匕首小心地贴身藏好，准备应变。
  他本能地觉得将有祸事发生，不幸的阴影已笼罩了这间山野草屋。
  首先，他在本窗上安装了一些小玩意。莱油灯近床一面，后面加了一块蔽光木板，上面搁了一只茶碗。准备停当，他先早早休息养精蓄锐静候变化。
  经过一天的思量，他决定插手管事。大丈夫恩怨分明，柳家祖孙与他有活命之恩，岂能袖手旁观？假使能化解双方的仇恨固然大佳，不然，他只好不顾一切拼了。
  荒山野岭，屋中难辨时刻，但五里外潼峪关的鼓楼、更鼓声仍可隐隐传到。
  三更正的更鼓声刚入耳，首先，他发觉木窗的附加支棍倏然滚落。
  外面有人，危机来了。
  外面的人发觉窗内有异响，知道不对，悄然走了。
  他轻敲木壁，示警给邻室的柳老人。接着穿衣着靴，仍然躺在木榻上静观其变。
  厅堂有隐隐的脚步声，柳老人已经出堂了。
  他放了心，熄了灯火，取掉门后的茶碗，将门打开了一条细缝，便可以看到厅中的动静。
  厅中漆黑一片，死一般的静。但他知道，柳老人已在厅中等候了。
  果然不错，来人发觉屋中有备，不再作潜入的打算，改为堂皇而入。
  “笃笃笃！”叩门声打破了四周的沉寂。
  叩门声刚落，接着“砰”一声大震，两扇并不太坚实的木门，轰然倒下了。
  厅中仍然一无动静，似乎没有人。
  星光下，门外站着三个黑影，距门两丈余，站在那儿像是突然出现的幽灵。
  四野虫声卿卿，远处传来三两声枭啼，间歇地传来几声野狗豺狼的长嗥，令人毛发耸立。
  “姓柳的，在家么？”中间的黑影用刺耳的声音叫。
  “故友不远千里前来造访，为何不出来接待？”另一名黑影冷冷地叫唤。
  “请进！”柳老儿的声音平静地叫。
  三黑影脚下迟疑，有人冷笑道：“柳兄，难道穷得连灯也点不起么？”
  “青儿，掌灯。”柳老儿叫。
  片刻，内厅门徐徐开启，柳青掌着一盏菜油灯，轻盈地出现在厅中，将灯放置在神案上。
  三黑影掠入厅中，中间那人冷笑道：“姓柳的，久违了。”
  “请坐，管兄不速而至，未克远迎，恕罪。这两位是……”
  姓管的在主客位落坐，替另两人引见道：“柳兄虽不曾与他们见过面，但相信并不陌生。他们是与咱们齐名的拼命二郎卢二，霹雳斧丁威。”