刘大夏是一个沉静果断的人，没什么事情的时候，他时常静坐追求泰山崩于前而面不改色的修为境界。
  但今这时候他也凌乱了，只觉得心里万马奔腾，难以平静。
  他可以断定，一旦没了皇帝这个紧箍咒，朝廷之中形势会变得极为复杂，难以预料。
  现在朝廷之中事实上已经形成了党派。
  万贵妃、汪直、万安、刘吉、万通等贵妃党势力最为强大，他们相互勾连，已经占据了朝廷半数以上的重要职位。
  那些不愿与之为伍的清流们也暗中联络，共同进退，这些伪君子们满口仁义道德，一肚子男盗女娼，拿着圣贤之书要求别人，以圣人难做安慰自己。
  反倒是像商阁老和项忠这些人成了势单力薄的少数了。
  真正让他心痛的是，皇子朱佑樘恐怕已经不在人世了，这几乎让他丧失了“致君尧舜上、再使风俗淳”的人生理想。
  六年的时间，他几乎是瞧着朱佑樘一点点长大的，感情之深不亚于父子。然而今天发生的一切让他猝不及防。
  他不敢给自己幻想，心里已经做好了最坏的打算。
  足智多谋的刘大夏也几近于绝望了
  项忠见他脸色苍白，以为他为朝局担心，反而安慰刘大夏说：“或许皇上也没什么大碍，太后就是召我回去商量御敌的事情。”
  刘大夏极力压制着心中的难受，摇了摇头，说：“皇上必然是不能理政了，不然就是圣旨，而不是懿旨。即便是皇上微恙，太后完全可以让怀恩以皇上口谕叫你回去。”
  项忠又问：“皇上不会已经…”
  刘大夏明白项忠的意思，叹息着说：“全凭天意吧。不管怎么样，先把小皇子的下落弄清楚。蒙古鞑子打仗强悍，陡然发动突袭，单凭行宫那点守备人数，我担心他们已经罹难了。”
  项忠也有这种感觉，哀叹道：“天要亡我吗？”
  刘大夏道：“项大人，只能劳苦你自己回京了，这几个人我怕到行宫还有用处。”
  项忠点点头：“你快去吧，不用管我，皇子一旦有了消息，无论好坏，务必告知我。”
  刘大夏答应着，带着众人向行宫而去。
  清晨时分，早已经过了太阳升起的时候了，但天色依旧阴暗如晦，转而电闪雷鸣，下起大雨来。
  刘大夏众人走到行宫附近，却听不到任何打杀的动静，心中残存的一丝幻想也近乎破灭。
  他知道如果蒙古鞑子攻下城后，必然不会久待，担心他们路上埋伏袭击援军，只能化整为零，分头悄悄向行宫靠近。自己则从行宫后面的小山上摸了下来。
  远远望去，行宫在瓢泼大雨下孤零零立着，天色暗淡，观察了半晌也看不到任何有人走动的迹象。
  自己则提剑小心翼翼地向城门靠去。
  刚走几步，嗖地一声，一支箭从脑后射来，幸好大雨下，射箭之人失了准头，那支箭直挺挺地插在自己面前的树干上。
  刘大夏急忙躲在石头后，向城头瞧去，依旧见不到人影，只有那支箭在雨水中证明刚才自己不是幻觉。
  “蒙古人的箭！”刘大夏心中一惊，随即他远远看到数具蒙古人的尸体躺在城墙下，心中又燃起一丝希望。
  “什么人？出来。”只听城上有人喊。
  刘大夏兴奋地要昏死过去了，这是明军的声音：“在下刘大夏！小殿下还好吗？”
  城头上沉默一会儿，突然有人问：“是刘先生吗？”正是朱佑樘的声音。
  刘大夏不敢相信自己的耳朵，这一个熟悉的声音，是一个自己心心念念惦记的声音。
  “是他吗？我听错了吗？”刘大夏不敢相信自己的耳朵。
  他眼中湿润，哽咽着说：“先生在此，还不出来拜见？”
  城头上，朱佑樘也激动万分。城门被蒙古士兵撞地已经打不开了，而且在内城修葺的高墙还没拆除，朱佑樘急忙派人从城头上扔下一根绳子，把刘大夏拉了上来。
  踏上城墙的那一刻，刘大夏瞧见了那个熟悉的小脑袋，他也正向自己跑来。
  “先生，我好想你。”朱佑樘哭道。
  刘大夏抚摸着朱佑樘的头发，瞧他面容憔悴，比上次相见已经消瘦了很多，心疼地一把把他抱在怀里，嚎啕大哭起来：“先生也好想你。你都好吗？纪娘娘好吗？”
  “先生，我很好，只是你怎么了？”朱佑樘问。
  城上众人不明白，内忧外患之下刘大夏承受着怎样的压力。
  见到朱佑樘没事，他顿时觉得天地都变的宽阔：“一切都犹为未晚，很好，很好！只要你好好的，咱们就有逆转乾坤的本钱。”
  刘大夏脱下衣服，替朱佑樘遮着雨，问：“纪娘娘呢？”
  朱佑樘向着城楼方向指了指，这时刘大夏才看到，纪氏正在城楼下远远看着自己，身上也已经被雨水打湿。
  他抹了一把脸，开怀大笑，抱起朱佑樘向城楼跑去。
  行宫一战，虽然蒙古士兵已被斩杀殆尽，但朱佑樘怕还有残余士兵过来骚扰，一刻也不敢放松大意，安排剩余明军把好各个城角。
  众明军已经成了惊弓之鸟，见到城下一个影子闪过，并不知道是刘大夏，随手拿起一支箭就射了过去，恰好那支箭是蒙古人留下的。
  刘大夏知道了缘由，心中颇为自豪，又很庆幸。
  自豪的是自己教出来的皇子竟然以一敌十把城守住了。这件事换做大明任何一个将领来都未必敢说一定做到；庆幸的是自己当时决定教他用兵之法，本来他是要等皇子大些再说的。但更让他觉得欣喜的是，经过这一战，这个孩子必然在朝廷树立起自己的威望。他既然能守下此城，就有理由说他能守下大明江山！谁说年幼便不能当政？
  见到纪氏，刘大夏把大明内外的局势说了一遍，道：“娘娘，此时皇子的事不能再瞒，我想带皇子进京。”
  纪氏知道这一天迟早会来，但此事来的太过突然，心中不舍、心疼、不放心，近乎央求着说：“刘先生，可不可以容他歇息等两天吗？堂儿已经一天一夜没休息了。”一旁的何鼎和张峦也点头附和。
  刘大夏同样心中不忍，但这件事关系到江山社稷，也关系皇子命运，哪能等得了。
  他瞧向朱佑樘，只见朱佑樘眼神中也饱含期待。
  刘大夏踌躇片刻，想到自己还得处理巴图孟克的事情，也就同意了。
  在这一天里，刘大夏把自己能想到的宫里可能会遇到的事情以及如何处理无论巨细一一讲给朱佑樘听。
  这是朱佑樘第一次听刘大夏讲起与书本无关的事，令他惊讶的事，那些事似乎和圣人之道背道而驰。