二十八
  事实上，快步走在宫道上的奉婵公主，此刻心里也是七上八下，身后的小侍女都快跟不上她了。
  她忽然脚步一停，那小侍女差点撞上她，“快，叫人去查查国师身边那个叫初珑的，她，她……也许是个男的！”
  奉婵公主压低声音，小侍女吓了一跳，公主在月下露出阴寒的神情：“好个淫荡妖女，这回看我怎么揭穿你真面目！”
  之前跌下去的时候，她明显感觉不对，那初珑胸前像是塞了两团棉絮般，更重要的是，她手还撞到了他的下身，明显感到异样……
  若是猜测不假，那这初珑便是女扮男装，混迹宫中，定是国师私藏的“男宠”。
  奉婵公主兴奋不已，若是抓住了国师这桩丑闻，看她还怎么在驸马面前做出一副冰清玉洁，高高在上的姿态。
  果然，在派人足足盯了大半个月后，这个猜测得到了证实。
  甫一收到小太监的消息后，奉婵公主便立刻起身往伽兰殿赶去，这个时候，易衡正要去那画星象图，她等了这么久，总算能当着他的面亲手揭穿淫妇的真面目了！
  可却走到宫道上，迎面远远地便瞧见易衡在同莫大人说话，两人神秘兮兮的，还看了看四周，往更隐僻处走去。
  奉婵公主眸中疑惑，心念一动，悄悄跟了上去。
  宫墙一角，莫大人顶着一对黑眼圈，对易衡埋怨道：“芊芊这些天根本没怎么睡，连带着我也没休息好，她都整理出十多个前朝女子的生平志了，但凡跟你家老爷子沾点关系的都揪出来了，可没一个是你要找的，那个猪猪猪啥的到底是谁啊？”
  易衡饱含歉疚地为莫大人揉了揉眼睛，又凑近些：“我今天找你来就是忽然记起一个新的线索，保准有用，不会再让芊芊姑娘那么没头苍蝇地找了。”
  他说着将声音压得更低了，“六月二十九，我爷爷坠马那天，是夏夜六月二十九。”
  莫大人抬头：“啊？”，满脸不明所以。
  易衡便盯着他的眼睛，一字一句道：“也是那位前朝故人的生辰。”
  耳边仿佛又响起当日听到的对话，“今天是你的生辰，我想骑马去西郊给你采花戴，就像我们从前一样……”
  真是太疏忽了，他竟漏了这样关键的一句话，这是个多么重要的线索啊，所以他一想起来便迫不及待地来找莫大人了。
  两个脑袋凑在一起又嘀咕讨论了半天后，终于从墙角走了出来，暗处的奉婵公主连忙缩回身子。
  她离得有些远，并未听清他们具体在说什么，此刻只看到莫大人勾着易衡的脖子，走在宫道上与他玩笑：“话说你又要去国师那画图了，你这桃花运可是一桩接着一桩啊，上回国师都敢当众抢婚，可见多宝贝你了，要是被她知道你私下托我家芊芊办事，不知会不会对芊芊怎么样，我可得看好我家妹子了……”
  易衡把莫大人的手拍开，赶紧往左右瞧了瞧，一声“嘘”，“这事极为重要，不好开玩笑的，你可千万别说漏了嘴。”
  他长睫微颤，抿了抿唇：“再说，国师也非你所想，她其实……很善良的。”
  莫大人抖了抖一身鸡皮疙瘩，“善良？明明那么阴恻恻的人，也就易老弟你吃得住，行了，你不就是一点恋童癖的爱好嘛，走走走，快去给你家善良的小国师画图吧。”
  “你，你怎么说话的，什么恋童癖……”
  易衡急了，莫大人却已经挥挥手，转身闪入另一条宫道，易衡望着那溜得比兔子还快的背影，一时哭笑不得，摇摇头，也往伽兰殿而去。
  等两人都渐渐走远后，暗处的奉婵公主才一点点现身，阳光洒在她纯真的面孔上，眸中却闪过一丝阴毒的笑，似乎心生一计。
  小侍女拉了拉她的衣袖：“公主不去伽兰殿了？”
  奉婵公主笑意愈甚，盯着易衡与莫大人分别的地方，语带深意：“去，可不是现在，我要筹备筹备，送给那位善良的国师一份意想不到的大礼。”
  二十九
  有了“六月二十九日”这个关键线索，大海捞针一下变得有迹可循，就在这一夜，莫府中，书房里的芊芊发出一声惊喜的欢呼：
  “大哥，大哥快来，我知道易侍郎要找的人是谁了！”
  她欣喜若狂，抱着一堆史载正要往门边奔去，一丝寒气却先她一步侵入屋中，门口不知何时站了一道黑影，手中捏着三根冷光闪闪的银针。
  芊芊后退一步，第一反应就是护住怀中的史料，“你，你是谁？”
  屋外冷月无声，莫大人乐呵呵地往书房里赶，“芊芊你好厉害啊，这么快就查出来了，易老弟一定会高兴坏了……”
  在推开门的一瞬间，他的声音却戛然而止，眼前刷刷刷闪过三道寒光，黑衣人出手迅捷，芊芊连声“大哥”都来不及叫，那三根银针就已经快狠准地射在了她身上，她瞪大了眼望着门口的哥哥，纤秀的身影颓然倒地，一双手至死都抱紧了那堆史载。
  “芊芊！”
  莫大人一声凄厉，黑衣人却迎面袭来，他下意识地便几招制去，那黑衣人却不欲久战般，瞅准了一个空当，便飞身掠入屋外，眨眼消失在了黑暗中。
  屋里的莫大人顾不上去追，煞白了脸几步踉跄上前，在冰冷的地上抱起妹妹尚温热着的尸体，浑身剧颤着难以置信。
  不知过了多久，屋里忽然响起了一声撕心裂肺的恸哭，那恸哭久久地响荡在莫府上空，连府前一对灯笼都受到感召般，在风里呜咽摇晃个不停。
  第二日，伽兰殿门前发生了一桩大事，震惊宫中上下。
  当允帝与满朝文武闻风赶去时，只看到莫大人背着一具尸体，对着台阶上的那袭漆黑斗篷，血红着眼声嘶力竭道：“妖女，你还我妹妹命来！”
  他手持长刀，满身煞气，若不是一圈侍卫将那袭漆黑斗篷层层保护着，只怕他早就已经杀了上去。
  “你在这胡说八道些什么，休得污蔑国师，快把手里的刀放下！”
  国师身前的红衣婢女挺身喝道，百官中却有一道身影踉跄而出，衣袂翻飞。
  “莫大人，莫大人！”
  正是脸色惨白，颤抖着手难以置信的易衡，“芊芊姑娘她……”
  莫大人眼中带泪，赤红一片，挥手一指屠灵：“是她，就是她昨夜派人杀了芊芊，就是她！”
  屠灵与易衡的目光遥遥对上，这时也不得不皱眉开口道：“兵部尚书莫大人，我与令妹素不相识，无怨无仇，为什么要杀她？”
  莫大人血气翻涌，刚想说出易衡托芊芊的办的事，却又猛然顾及到易衡的秘密，话到了嘴边又改成了，“因为你倾心易侍郎，看不得他同任何姑娘亲近，可易侍郎却与我交好，与我家妹子自然也来往颇为频繁，你妒火中烧，难以忍受，这才派人杀了我妹子！”
  话一出，伽兰殿前的文武百官俱是哗然不已，当先的允帝更是微眯了眼，深深地看向那袭漆黑斗篷。
  屠灵余光瞥到允帝的反应，心中一凛，面向莫大人：“一派胡言，我根本没有派人取令妹性命，天子脚下，岂敢乱杀人？”
  “你都敢在公主大婚上抢亲，还有什么不敢的？”
  莫大人急红了眼般，放下背上的芊芊，将她抱入怀中，向众人露出她脖颈上致命的三根银针，泪眸含恨。
  “我就知你不会承认，为留存证据都不敢动芊芊的尸身，你自己好好看看，这是什么？”
  那三根银针甫一露出，屠灵身旁的初珑便脸色一变，百官之中显然也有人记起，这不就是当日虎笼一事时，国师身边的红衣婢女射入笼中的暗器吗？当时那漫天箭矢都不管用，还是这细如牛毛的银针才令猛虎缓了缓，他们都啧啧惊奇呢。
  暗器一出，莫大人紧接着又补充道：“我还同那黑衣男子交过手，身形手法都同你的贴身婢女别无二致，妖女，你还有什么可说的？”
  莫大人情绪激动，一时未注意到自己话中的漏洞，允帝却“咦”了一声：“等等，莫卿，你说那杀人凶徒是个男子？”
  他指向台阶上宫妆艳丽的初珑，“可国师的身边人明明是个宫女，这又该如何解释呢？”
  莫大人痛失爱妹，一心只注意到那银针凶器了，此刻陡然被允帝一说也才想起不对之处，他自己都糊涂了：“这，但昨夜与我交手之人的确是个男的，这，这究竟是怎么回事……”
  百官也跟着议论纷纷间，只有易衡一人脸色陡变，死死攫住台阶上的初珑。
  西北一战，他亲眼所见，屠灵身边这个所谓的“宫女”本来就是个男的！
  一瞬间天旋地转，易衡只觉喉头有一股热血上涌，迫得他对着那袭漆黑斗篷一声嘶哑：“国师！”
  屠灵显然也看出他所想，神情第一回有些慌乱了，“不，我绝未派人去下过杀手，凶徒绝不是初珑……”
  “不是他还会是谁？”
  一声犀利讥诮，众人回头，只看到奉婵公主昂首走来，指向台阶上的初珑：“莫大人你没有弄错，凶手就是他，因为他本来就是个男人！”
  这一句揭露不啻于石破天惊，伽兰殿前炸开了锅一般，屠灵与初珑俱都呼吸一窒，脸色大变。
  奉婵公主扫过四周，说出自己不日之前在伽兰殿的发现，此番一听到莫大人家中的惨剧便赶了过来，联系起那“假宫女”身份的古怪，忍不住一定要站出来，替莫大人伸张鸣冤。
  这番掷地有声的话令全场震惊，所有目光都望向了台阶上煞白了脸的初珑，奉婵公主更是一挥手，厉声命侍卫上前。
  “不信将他的衣服扒了，验一验便知真假！”
  三十
  几个侍卫立刻上前按住初珑，在奉婵公主的示意下猛地撕开他衣裳，胸前两团棉絮立刻掉落下来，全场倒吸口冷气。
  初珑拼命挣扎着：“滚开，别碰我，人不是我杀的！”
  若不是顾及屠灵的大业，以他的性子与身手，早就将这几个侍卫踹死了。
  当下莫大人又惊又恨，双眸血红：“果然是你，果然是你杀了芊芊！”
  他还不及上前，易衡已经几步跨过台阶，来到那袭漆黑斗篷面前，喉头嘶哑，痛心不已地看着她：“难道真是你派人去向芊芊姑娘下的杀手吗？”
  屠灵脸色苍白，长睫微颤，无意识地摇头：“不，我并未……”
  冥冥中像有一双早有预谋的手，将她推入了一个完全被动的局面，她知道自己已经一点点……中套了。
  不由看向场中隐露得意之色的奉婵公主，双眸迸出寒光：“是你捣的鬼！”
  奉婵公主冷冷一笑，一旁的初珑已被人揪得衣裳散乱，披头散发，再也看不下去的允帝终于上前一步，喝止了这一场乱糟糟的闹剧。
  “够了。”他稳住呼吸，皱眉望向初珑：“你说你未杀人，那你昨夜身在何处，可有何人作证？”
  初珑仓促抬首，心下一颤，昨夜，昨夜……
  他如何能说出昨夜身在何处，因为昨夜他就在伽兰殿的地下密室中，不仅是他和主人，还有朝中好几位官员也在场，一同密商举事。
  允帝这话一出，人群中便有几道身影微不可察地一僵，正是参与了地下密谈，由屠灵亲自安插在朝中的几位官员。
  他们是这盘即将收尾的棋中至关重要的暗线，初珑不可能将他们供出，让好不容易走到今天的大业付诸东流，功亏一篑。
  所以对着允帝灼灼的目光，对着全场纷杂的议论，初珑身子微颤了许久后，终是咬咬牙，闭上了眼睛：“我在伽兰殿，无人能够证明。”
  这决绝的一句才落音，满场已发出一片“果然如此”的啧啧声，那几位官员隐在人群中，不约而同地低下了头，握紧了藏在袖中的手。
  台阶上，莫大人提着长刀就想冲上去：“畜生，老子宰了你！”
  允帝抬手将他阻了阻，看了眼形容狼狈的初珑，又看了眼斗篷下掩住情绪的屠灵，有些烦躁地按了按额角，“先关入大牢，等候发落吧，国师也……暂时禁足于伽兰殿。”
  这桩震惊朝野的案件一时无人敢审，国师的地位举重若轻，最终推来推去，竟然落到了意料之外，却又在情理之中的易衡身上。
  是奉婵公主举荐的，她说此事或许的确如莫大人所言，是因易衡而起，由他亲自来审再适合不过，并且也能以此举自证他坦坦荡荡，并未做过有违驸马身份之事，同国师划清界限，保全皇室颜面。
  允帝思索再三，准了奉婵的举荐，若这当真是一桩因爱生妒的情杀，那么解铃还需系铃人，由当事人亲自来了断是最好的选择。
  并且，他亦是存了几分试探的私心，他想看易衡如何来审，是公正严明，还是真有私情，犹疑不决？
  而奉婵的想法与他有着异曲同工之妙，她是个小姑娘心思，不过想做些残忍的事情慢慢折磨那位抢了她驸马的国师，有什么比被最钟情之人亲手宣判，亲自推入深渊来的还要有趣呢？
  互相生恨吧，互相背叛吧，她等着验证那句“命里有时终须有，命里无时莫强求”呢。
  三十一
  一步一步走入伽兰殿里，易衡清俊的身影似染了一层哀色，踩在刀尖上一般，每一步都走得艰难而痛楚，甚至难以呼吸。
  大殿尽头，一漆黑斗篷颓然地坐在灯烛下，她没有戴面纱，因为这场特殊的“审判”只有他和她。
  烛火摇曳着，她缓缓抬起头，依旧是十年未变的少女面孔，只是目光如枯井，看得易衡心头一痛。
  “我今日前来，不以主审官的身份，只想以一横的身份，来问一竖，你……究竟有没有下杀手？”
  屠灵寂寂地坐着，静静地听着，她忽然觉得这一切太可笑了，于是她也果然笑出来了，仰首望着那道清俊身影。
  “既然如此，那么一竖也想问一横，你会为了我，为了所谓的妒火中烧，去杀一个素不相识的无辜之人吗？”
  易衡语塞，双手一时颤抖起来。
  他当然明白不会是“因爱生妒”这样的无稽理由，他多了解屠灵的性格，但关键是他托芊芊办了一件足够惹来杀身之祸的事，他不能确定她是否察觉到了，是否因为这个理由才痛下杀手。
  “那种种证据如何解释？难道一切都是巧合吗？”
  “不是巧合。”屠灵目光定定，雪白的面孔望着易衡：“若有人存心陷害，必然是一环扣一环，挑不出一丝错，可越完美，就越不完美。”
  她的话令易衡一震，电光火石间也陡然领悟到什么，是啊，一切都太顺理成章了，顺理成章到凶手刚好“大意”地留下三根银针，留下足以指认自己的凶器……
  他眸光几个变幻后，沉声道：“我会再去好好查查的，陛下只给了我十天时间，这十天无论如何我都会探个究竟，不会使好人蒙冤，也不会让恶人脱罪。”
  他话中有话，屠灵笑了笑，不置可否，只是在他转身正要离去时，忽然一声叫住了他。
  “如果……真是我做的，你会怎么办？”
  不知怎么，鬼使神差地就问出了这句话，不是为了眼前这桩命案，而是为了未来可能发生的血流成河。
  她心里……其实也是怕的。
  不是怕他不信她，而是怕他太信她，在日后亲眼见到她形如鬼魅的一面后，多年的执念与情意崩塌。
  果然，那道清俊背影在听到这句话后，久久未动，屠灵只看到他一点点握紧了手心。
  易衡胸膛起伏着，忽然生出一股巨大的无名怒意，他霍然转身，第一次冲他最心爱的姑娘吼了出来：“你不要拿人命来和我赌！”
  他激动喘息着，对着她惊讶的眼神，每一个字都重如千钧：“赌你在我心中的分量，你和我都赌不起！”
  他薄薄的一双唇颤抖着，一改往日的温润如玉，眼里已有泪光闪烁：“你知道我平生最恨杀戮，所以幼时爷爷才不喜我，他每次逼我看兵书我都百般抗拒，在我心中，人命真的很宝贵……尤其莫大人还是我在朝中的挚友，我也将芊芊姑娘视若亲妹，若真是你做的，我不知道该如何面对，如何面对……”
  他语气哽咽，再也说不下去，痛苦地捂住了一双通红的眼睛，声音从唇齿间凄然溢出：
  “这种问题，永远都不要再问我了，求求你。”
  殿内烛火摇曳，外头的寒风一声声拍打着窗棂，那袭漆黑斗篷枯坐在长殿尽头，不知过了多久，才幽幽一叹。
  “从小到大，你的性子果然都没有变，所有人都说你最是温和柔软，但我却知道，你比任何人都要心志坚韧，移山倒海也无法动摇一二……”
  她一直绷紧的脊背渐渐软了下去，像有些疲惫，不堪重负般，小小的身子彻底缩回了斗篷之中，轻轻一笑。
  “我最怕的，就是你这份坚韧。”
  三十二
  夜深人静的时候，那袭漆黑斗篷去了一趟地牢，与牢中关押的初珑进行了一场谁也不知道的谈话。
  “如今人证物证俱在，我去找过陛下，陛下亦无可奈何，百官均为莫大人请愿，陛下也只能给易衡十日查案时间，若查不出真凶，十日后就要将你问斩……你害不害怕？”
  屠灵的声音低沉而平静，一如她那双波澜不起的眸，牢里的初珑笑了笑，事已至此，他倒想开了：“有什么好怕的，不过是可惜见不到主人夙愿达成的那天了。”
  屠灵盯着初珑，半晌才握住铁栏，幽幽道：“你不怕，我却不甘心……你跟了我这么多年，让我看着你白白去送死，我做不到，总之要倾覆这王朝，不若干脆将计划提前，你说好不好？”
  初珑一惊，凑近压低声音：“不好，主人千万莫冲动，时机未到，不能为了我将计划提前！”
  他顿了顿，攫住屠灵的眼眸：“那易侍郎来过一趟地牢，他说即便只有十日，他也会尽力彻查，找出真凶……还我一个清白。”
  屠灵一怔，诧异抬眼，初珑知道拨中她心弦，不由语气更加恳切，一字一句道：“他说，他不是信我，他是信你……其实，他心中一直是信你的，主人。”
  “所以，你再等等吧，切莫冲动，等他查明案情，不要乱了阵脚。”
  走出地牢的时候，屠灵耳边还一直回荡着那句话，其实，他是信你的……她扶着石壁，走过昏暗长长的甬道，只有影子与她同行。
  那袭漆黑的斗篷里，忽然就发出一声幽叹。
  “你信我又能怎么样呢，我们的信仰终究不同，我成全不了你的太平盛世，你也阻止不了我的杀伐屠戮，也许从一开始，就不该有那个夏天，殊途又怎能同归……”
  易衡被请到奉婵公主殿中时，脑袋里还不停盘旋着案件的各种细节。
  他去地牢找过初珑，向他反复确认，那暗器当真是他的吗？初珑没有迟疑，银针上刻了细细的“珑”字，他无从否认，但他说他并未用这暗器杀人，那三枚银针不知何时流落出去的，又如何被人利用成为陷害他的“凶器”。
  “如果我真要杀人，会用这么独一无二，明显具有指向的暗器吗？”
  这话的确一语中的，易衡回去后满脑子千头万绪，却忽然接到公主相邀，来请他的婢女说，公主找到些对案情有帮助的线索，希望他能进宫与之探讨，易衡掩好卷宗，这才强打起精神，随婢女入了宫。
  寝殿中，奉婵公主一身游侠装扮，打扮得英姿飒爽，见到易衡就热情迎了上去，“驸马，你瞧我这身好看吗？”
  易衡自动忽略她那声“驸马”，暗道她的“易服癖”大概又犯了，可此刻却无心与她多言，只是眉心微微一皱：“十日之期迫在眉睫，公主所说的线索呢？”
  奉婵公主紧了紧腰带，昂首笑意不减：“这案情证据确凿，还有什么可破的？我若不说有线索，你会来我这吗？”
  “你……”易衡脸色一变，奉婵公主却上前挽住他，拍拍手，几位宫人抬出数十箱各具特色的衣饰道具，连刀剑都有好几把，殿中霎时一片光芒四射。
  “易衡哥哥，你快来看看，这些都是我四处搜集来的宝贝，你连日查案辛苦了，不若挑一身同我一起换了，放松放松，好不好？”
  易衡扫了眼奉婵公主的“变装库”，竭力控制自己的情绪，却仍是一拂袖：“胡闹！”
  他冷着脸向公主告退后，便头也不回地踏出殿外，任公主气急败坏地唤了好几声也未停留。
  只是经过后院假山，无意瞥见那关着白虎的铁笼时，他脚步顿了顿，有什么在脑中一闪而过。
  风中似乎飘来隐隐的幽香，拂过他的衣袂发梢，他站在长空之下，那些若隐若现的东西浮出心头，他却一时抓不住，只能微微蹙了眉。
  三十三
  允帝来看屠灵时，屠灵正与长渠山的一行人在地下密室中相谈，铃声乍响，所有人措手不及。
  这样的午夜清寒时分，他们没有想到允帝居然还会来伽兰殿？
  屠灵按捺住心跳，推开暗门回到房中，来不及多想，解了长发，脱了外袍，睡在榻上掩住被子。
  床榻之下的密室中，众人屏气凝神，听着头顶脚步响起，允帝堪堪走了进来。
  他不偏不倚，瞧见的正好是屠灵想让他瞧见的场景，她从被中支起身子，长发散落，帘幔飞扬间，一副美眸如水，睡梦中刚起的样子。
  允帝目光一动，俊美的脸上难得一红，轻咳两声：“不用起来了，你倚着就好，朕只是……想来看看你。”
  夜风飒飒，允帝微微侧了身子，深吸口气：“只剩三天了……凶杀一案大概已成定局，莫大人闹得很厉害，只怕连你也要受牵连，他们让朕想想该如何处置你，可朕想不出来，也睡不安心，所以便来问问你，你希望……朕怎么处置你？”
  最后一句话的尾音中带了些苦涩，殿中一时寂寂无声，良久，屠灵才将被子拢了拢，长睫微颤。
  “陛下来问我，想必心中已经有了决断，我希望怎样并不重要，说到底，陛下还是认为是我下的杀手吧？”
  “不，不是的，朕只是觉得，觉得……”允帝似乎急了，胸膛起伏着，许多憋在心底的话再也按捺不住：“朕并非不信你，而是朕的确有太多疑问，你能告诉朕，你为什么要在身边安插一个那样的人吗？你与易侍郎又有何旧情？你身上到底还有多少谜团？你究竟有多少事情是瞒着朕的？”
  一迭连声的话中，屠灵沉默了，允帝的呼吸却越来越重，话中的苦涩意味也越来越浓。
  “朕每一次想走近你，都会被一道雾隔开，越想看清楚，越是模糊不辨，其实朕……的心思，你早该明白的，不是吗？”
  屠灵抬起头，定定地看着允帝：“陛下，你又喝醉了吗？”
  “不，我没有……”允帝激动起来，上前几步，掀开飞扬的帘幔，一只手几乎就要扣上屠灵的肩头：“朕喜欢你，是真的喜欢你，你有任何难处苦楚其实都可以告诉朕的，只要你开口，朕都信你，朕都愿意给你。”
  允帝并不知道屠灵究竟想要什么，她藏得那么深，好似无欲无求，但他总有种隐隐的直觉，她平静的外表下实则暗涛汹涌，但他并不介意，她可以要，甚至可以要很多东西，能给的他都愿意给。
  权利？地位？荣华富贵？他都可以双手捧到她面前，但他就是不确定，那些是不是她真心想要的，她不说，他如何知道？
  他只知道，她掩在一袭漆黑斗篷里，抚着星算盘，万事都波澜不惊，但他感受不到……她开心的气息。
  她是不开心的，日日夜夜都不开心，他无来由地笃定，很早之前就开始笃定了。
  “明明花一样的小姑娘，为什么满身枯槁之气？你到底是有什么不能和朕说的，朕要怎样才能让你发自心底地笑一笑呢？”
  隔着帘幔，允帝的那只手，到底停在半空，他垂眸，她仰首，四目相对，月光如水。
  屠灵忽然就很想笑，而她也的确笑了出来：“陛下，有时候，其实我还挺羡慕，你身上的……孩子气。”
  允帝瞪了屠灵半晌，不知怎么，心弦一松，也跟着摇头一笑，他伸回手，转身揉了揉脸，揉到眼眶微微泛红，单纯澄净的小奶狗一样。
  “夜深了，你睡吧……你就当朕喝醉了吧。”
  等到那道身影渐渐远去，彻底消失在长殿尽头后，屠灵的身子才不易察觉地一软，眸光也凉了下来。
  夜风那样寂寥，敲打着她的心扉，她头一回觉得允帝很可怜，也觉得自己很可怜。
  假意或真心，谁人分辨不出？
  她埋下头来，长发拥着她纤秀单薄的身子，她在被中溢出无人知晓的一叹。
  “你不用给我什么，等到兵戎相见的那一天，把命给我就行了，可其实，我也不是那么想要，你真不该……是他的儿子。”
  三十四
  执刑前一天，易衡去了一趟莫府，一是往灵堂拜祭芊芊，二是向莫大人提出一个请求。
  “可不可以……再多给我两日，我始终觉得有些地方不对劲，我不想草草结案，放过了真正的凶徒，也对不起芊芊的在天之灵。”
  棺椁前，莫大人喝得酩酊大醉，烂泥一样地瘫在地上，却在听到这句话的时候，猛地睁大双眼，精光迸射，一跃而起，踉踉跄跄地一把揪住易衡的衣领。
  “不想草草结案？抓真正的凶徒？明明证据确凿，你还有什么好查的？你就是被那妖女迷昏了头，你这样不辨是非才叫对不起芊芊！”
  酒味弥漫，灵堂萧瑟，易衡涨红了脸，一身官服凌乱不堪，“不，不是的……”
  他挣开莫大人，伸手去搀扶他，以痛彻的声音道：“你我挚交多年，你难道还不信我吗？人命何其宝贵，我绝不会姑息养奸的，我只是想再查清楚一点……”
  “没什么好查的，就是那个妖女害死了芊芊！”莫大人一把甩开易衡，扑到棺材前，眼泪大颗大颗落下：“你走吧，让我一个人安安静静地……送送我妹子。”
  拂袖间，酒水飞溅而出，洒在棺中人苍白的脖颈上，浸湿了那被银针刺过的伤口，易衡上前来时，那伤口已一点点发生变化，在棺材中微微泛出淡蓝色。
  易衡眼皮一动，还想再瞧清楚时，莫大人已将他往外推了：“你走吧，等明日那凶手人头落地，你再来拜祭芊芊吧！”
  屋外狂风乱作，易府门前两个白灯笼摇晃不停，天地间昏沉一片。
  与此同时的伽兰殿，地下密室中，长渠山一行人围坐桌前，面色凝重，烛火摇曳下，为首的几位师兄弟倏然站起，齐齐看向首座上的屠灵。
  “主上，除了劫法场别无他路了，明日我们杀将出去，将珑哥儿带回长渠山，待到他日兵临城下时，珑哥儿再来助主上一臂之力，共赴大业，主上意下如何？”
  整整一夜，易衡坐在布满卷宗的案几前，一刻也未合眼过，夜风袭过窗棂，呜咽如泣。
  他不停地翻阅着，不停地比对着，不停地在脑中逡巡着……有什么隐隐显露，只差那一根线将它串起了，他眼皮跳动不止，随手抓过桌上酒壶，仰头一饮而下。
  烈酒过喉，冲散那涌来倦意，他动作不停，身子微微颤动着，在这独自一人的深夜中，耳边忽然响起很久以前，有个坐在树下的小姑娘，轻轻拉他衣袖对他道，莲子一点也不苦，只要是你剥给我吃的，什么都甘之如饴……
  天方既白，远处钟声响起，一下又一下地撞击着，易衡猛然站起，俊秀的一张脸苍白如雪，脑袋一阵眩晕。
  他堪堪撑住身子，那桌上的酒壶便不小心被撞洒了，飞溅的酒水落在他腰间衣上，他低头扶住酒壶，目光倏然一动，瞥见一抹浅蓝色，不偏不倚，正在腰间——
  那里挂着一个木葫芦，是曾经的奉婵公主所赠，此刻在酒水的浸染下，渐渐显现出蓝迹，空气中还飘出一股异香。
  有什么刹那闪过脑中，电光火石间，易衡福至心灵，陡然抓起那个吊坠，犹如醍醐灌顶，彻底明白过来！
  虎笼、银针、异香、伤口、蓝迹……一切都一切终于串起来了，他不及多想，激动地高声道：“快，快给我备马，去刑场！”
  刑场之上，冷风呼啸，栅栏高高围起，见证着一场特殊的处决，不仅文武百官俱临场观刑，允帝与公主、国师也分列首位，各自神情不一。
  屠灵裹在漆黑斗篷中，寒风掠过她的发梢，她盯着刑台上的初珑，眼里一片幽深。
  刽子手磨好的刀早已举起，光芒凛冽，暗处看不见的一群人也早已蓄势待发，只等判签落下的那一刻，袭入刑场劫人，杀他个措手不及。
  所有人都屏住呼吸，静观着，等待着，却是判签高高抛入半空，尘土卷起，监斩官话音还未落，长渠山众人刚要现身之际——
  一匹骏马掠入刑场，马上之人官服鲜艳，手中高举一物，俊秀白皙的面庞迎着猎猎大风，一声喝道：“等等，真凶不是他，真凶另有其人！”
  三十五
  初珑一直想不明白自己的暗器是如何流露出去的，易衡也始终不得其解，他们都忽略了一件事，那就是并非伪造，也并非窃取，而是根本就有人捡了现成的。
  那个人不是别人，正是奉婵公主。
  易衡的猜测并不是毫无来由的，他在公主殿中见过她的“百宝库”，知晓她一向爱乔装易服，收集些稀奇古怪的东西。
  那日虎笼之中，初珑出手相救，飞射的银针打在白虎身上，定叫她事后顺手收了起来。
  她当时或许只是图一时新鲜，却没有想到，日后可以利用起来，作为陷害他人的“凶器”。
  “驸马你在胡说些什么，仅凭这个就能怀疑我吗？”
  高台之上，当着文武百官的面，奉婵公主一张脸红白不定，呼吸微微紊乱。
  易衡昂首面向众人，衣袂飞扬：“这些，当然不够。”他指尖一挑，扯下腰间的木葫芦，高高举起，“若再加上这个呢？”
  盯紧奉婵公主的眼眸，易衡一字一句道：“这是公主曾经亲自送与臣的，公主可还认得？”
  真正的玄机不在这个吊坠，而在它身上熏染的一味特殊香料，整个宫中只有公主那有的，佛叶莲香。
  奉婵公主可能做梦也想不到，百密一疏中，正是这异香暴露了她。
  曾经在虎笼里，易衡就是因为这异香逃过一劫，那白虎经过驯化，日日受此香浸染，当时初珑的银针射入它体内，便也沾上了这异香。
  沾了佛叶莲香的银针杀了莫芊芊，也在她的伤口处留下了余香，易衡本来是不会发现这细微的地方，但偏偏老天助他，在灵堂之中，莫大人与他争执间，酒水不慎洒入棺中，落在了尸体的脖颈上，那伤口处瞬间泛出淡蓝色，与易衡后来撞倒酒壶，酒水洒在腰间木葫芦上，呈现出来的变化一模一样。
  他直到这时才福至心灵，恍然大悟，只怕这香料特殊，遇到酒水就会变色。
  “臣已让大理寺将证物提来，现下就在臣手中密封的木匣里，银针上绝未动过手脚，只需一壶酒，就可当场验个明白，公主可愿一瞧到底？”
  掷地有声的话语中，满场哗然，奉婵公主的脸色更是刹那煞白，她双唇微颤着，还想再辩解，却是允帝挥挥手，命人呈上酒水，当着文武百官的面，银针与木葫芦分别浸入两杯酒中，几乎在瞬间，两杯酒于众目睽睽之下，同时现出蓝迹，所有人惊呼出声，奉婵公主的身子也跟着一颤，彻底颓然下去。
  至此，一切大白。
  易衡余光一瞥，叫住一个正要从刑场悄悄离开的宫女：“你去哪儿，想去销毁剩下的‘证据’吗？”
  那宫女腿一哆嗦，连忙跪下，在全场的目光中吓得不成样子，正是奉婵公主的贴身丫鬟。
  易衡早有料到，俊秀的脸庞扬唇一笑，昂首定定望向允帝：“若臣未猜错，公主宫中，一定还藏着那剩余的银针，臣恳请皇上下旨即刻前去搜查……”
  这话一出，奉婵一张脸彻底没了血色，允帝也不知是松了口气，还是别有滋味，他看着易衡，又扭头望了眼屠灵，终是复杂地一抬手：“派人去搜！”
  一片喧杂中，易衡难掩胸膛起伏，隔着高台，与那袭漆黑斗篷遥遥相视，飞尘扑簌，仿佛周遭都已不存在，天地间只剩他和她。
  她长睫微颤，湛黑的一双眸中有微光闪烁，虽不发一言，但有些东西，已在彼此的眼神中静静交融。
  浮生万物，他懂，她懂，足矣。
  三十六
  城郊风声飒飒，屠灵站在黄昏中，送易衡远去。
  案子告结，公主被罚去栖霞山的尼姑庵，带发修行，替芊芊吃斋念佛，为她超度三年，而莫大人则在这时请旨，扶棺还乡，让亡妹尸骨归于故土，易衡也同时站了出来，他破案有功，本该受到嘉善，却不要任何赏赐，只想陪莫大人一同还乡，处理完芊芊的后事，再一起返回朝堂。
  这是他心中有愧，不管怎么样芊芊的杀身之祸都因他而起，他非得亲自去一趟不可。
  城郊处，屠灵望着易衡，语气轻缓：“你与莫大人交情甚笃，你的心意我也能体会，你放心去吧，有你一路相伴，莫大人也能得许多慰藉。”
  她声音不大，耳尖的莫大人却听到了，一时牵马过来，眼眶有些微微泛红：“国师，此前多有误会，还望你……”
  屠灵摇摇头，温和打断：“既已真相大白，过往何须多言，莫大人节哀顺变，保重身体才是。”
  莫大人心头一热，重重点头后，又牵马离去，体贴地为他二人留下独处的时光。
  暮色四合中，易衡脱了一身正气凛然的官服，站在屠灵面前，像个情窦初开的毛头少年。
  他脸色绯红着，忽然握住她的手，情难自已：“你，你等我回来，回来后我就去找陛下，我绝不会娶公主的，我心里只有……”
  “我明白。”屠灵淡淡一笑，也回握住了那双修长白皙的手，“一横哥哥。”
  再次听到这个久违的称呼，易衡比谁都要开心，他身上染了层金边，在夕阳中衣袂飞扬，俊秀白皙的脸庞发光一般。
  屠灵却长睫微颤，忽地随口道：“对了，你的家主令箭带在身上吗？”
  易衡道：“带着呢，怎么了？”
  屠灵笑了笑：“没什么，带着就好，这令箭至关重要，你可千万收好了。”
  “嗯！”易衡重声应下，握住屠灵的手又紧了紧：“那我去了，莫大人该等急了。”
  他依依不舍，且行且回头，却在对上她夕阳中那双湛黑的眸时，心间一动，忽而几步折回，双臂一把抱起她，还不待她惊呼，已低头在她额上深深一吻。
  风掠四野，他们的身影交叠着，他是第一次抛去士大夫的沉稳，做出这样浓烈的举动，她在他怀中轻颤着，承受他灼热的一吻，有叹声溢出他的唇齿：“屠灵，我的屠灵，我真想把你变小了，揣在怀里，一起带走……”
  高高的山坡之上，一道颀长俊挺的身影站在树下，静静注视着这一幕，良久，自嘲一笑。
  “你是皇上又怎么样，她喜欢谁，不喜欢谁，你一点法子也没有……”
  他的呢喃散在风中，闭了闭眼眸，再睁开时，寥落拂袖，携暗卫转身而去。
  一步一步，来得悄然，去得无声，像夕阳中一片寂寂飞絮。
  马车启程，扬尘远去，屠灵静立斜阳，不知过了多久，初珑才从暗处走到她身边，为她罩上一件披风，遮挡四野寒风。
  未了，少年有些迟疑，到底开口道：“主人，易家的兵马，您当真要弃而不用吗？您向易侍郎要家主令箭，他一定会给的……”
  屠灵摇了摇头，目光仍望着远方：“若真这样做了，他手上就沾了鲜血，那比杀了他还要难受，只要他带走令箭，攻城之日，易家的兵马不搅进来，不去助皇上一臂之力，已算帮了我们大忙，其他的，我心中都有数……”
  初珑默了默，也跟着遥望远方，长长一叹：“这样说来，易侍郎走得还真是时候。”
  “是啊，我此前还一直愁没借口支走他，避过硝烟战火，岂知他自己主动请旨，陪莫大人扶棺返乡，这冥冥之中，老天爷也算仁慈了一回……”
  屠灵裹了裹斗篷，夕阳洒在她脸上，她眼神幽远绵长：“走了好，走得越远越好，我但愿他除夕之前，都不要回来。”
  除夕之日，八方侯王武将都将来贺，依惯例兵马留在城池封地，宫宴之上，正是一网打尽，夺权扣人，改朝换代的最好时机。
  “这个新年，我可盼望了太久太久……”那张苍白的脸低喃着，伸手握住虚空中看不见的凉风，笑容转瞬即逝，寒如冰霜。
  杀戮她来造，开春之时，他回来便是，她给他最想要的太平盛世。
  她不当国师了，不做首领了，完成使命，纷纷扰扰再不去管，只牵住他的手，青山绿水，做彼此的一横一竖。
  三十七
  大雪纷纷扬扬地落下，马车行驶在山道上，易衡挑开窗帘，冷风迎面袭来。
  “不知不觉，就到年关了呢，真快啊……”
  车内暖烟缭绕，他坐了回去，见莫大人倚在里边睡得正香，梦里忘却烦忧，不由失笑摇头，又翻看起手边书卷。
  那些都是芊芊的遗物，生前整理好的笔记史载，他闲来无事，已经看了大半，这日又翻来一卷，修长的指尖挑过一页，却是目光一凛，呼吸渐渐急促起来。
  娟秀的字迹誊抄了一段前朝逸事，几处关键的地方还以朱红勾勒出来，寻常人可能读来无异，但易衡一眼就能瞧出其中透露的关键信息，那是芊芊生前的发现，是她想要告诉他，而没有来得及告诉他的东西！
  前朝有一位官家夫人，出生世家，喜好种竹，宁可食无肉，不可居无竹。她与几位名门子弟一起长大，其中就有当年的易家少将，易衡的爷爷，他对这位蕙质兰心的世妹情有独钟，她却嫁给了他的另一位好友，后来的当朝宰相。
  年轻的相爷风度翩翩，与娇妻琴瑟和鸣，甚为恩爱，为讨夫人欢喜，还在府中种下一片竹林，一时传为佳话。
  这些史载中细碎的片段被芊芊搜集起来，誊抄在了一起，几处关键的地方还以朱红勾勒：
  生于夏末、六月二十九、雅号竹娘、丞相府、司徒氏、长女贵为后……
  易衡越看手越颤，一颗心惊骇万分，似有墨浪滔天，让他身子一阵阵的发冷。
  无数对话闪现在他脑海中，一切的一切都前所未有地清晰起来——
  “阿竹，是你来看我了吗……”
  “今天是你的生辰，我想骑马去西郊给你采花戴，就像我们从前一样……”
  “我这些年日日夜夜都在悔恨，我怕进了棺材里都得不到你的原谅，我永远忘不了那一日，你从城楼上……”
  ……
  他叫她阿竹，不是因为她名姓里含了“竹”字，而是因为她一生爱竹，这是她的雅号啊，只有身边亲昵的人才这样称她，他们从一开始就找错了方向，难怪寻遍史载，也不觅踪迹。
  而那一声声，一句句，此刻终于串了起来，勾勒出一副前朝的悲鸣史图。
  易衡终于知道爷爷那未完的后半句是什么了，从城楼上……从城楼上坠而身亡，抱着自己刚出生的外孙，前朝太后的遗腹子，倒在了谋逆者的兵马脚下。
  萧萧风寒，掠开窗帘，飞雪袭入，将易衡一下惊醒，冷彻心底。
  他捧着芊芊生前留下的笔记，浑身剧颤，失了魂般，嘴中翻来覆去道：“我知道、我知道她是谁了！屠灵，屠灵，司徒灵，难怪，难怪……”
  莫大人迷迷糊糊睁开眼，只看见易衡脸色惨白，眼中泪光闪烁，情绪从未有过的激动。
  “怎么了，你这是怎么了？”
  莫大人一下坐起，清醒过来，凑近易衡，易衡却仍陷在巨大的震骇中，肩头抖个不停。
  他耳边骤然响起出发之前，屠灵握住他的手，状似不经意问他的一句：“对了，你的家主令箭带在身上吗？”
  如一记闪电划过脑海，易衡呼吸一窒，在电光火石间洞悉了什么，他一个激灵，猛地扣住凑上前的莫大人，疾声嘶哑：
  “不好，快回去，车马快回去！”
  三十八
  临近除夕盛宴，宫中上下忙碌起来，一片喜气洋洋中，却总隐隐透着挥之不去的萧瑟肃杀。
  允帝觉得，大概是自己心有所爱，却求而不得，哀伤从骨头里渗出。
  漫天飞雪中，他去过许多回伽兰殿，有时远远望上一眼，有时进去，轻轻坐在她身旁。
  大多是无话找话说，问她殿中可还缺些什么，新岁想要置办些什么，宫宴上想要喝什么样的酒，看什么样的烟花……他都觉得自己在她面前，幼稚得不像一个君王了，难怪她说他孩子气，当真没说错。
  可他那样盼着她的回应，即便她抚着星算盘，头也不抬，每一次都说随意，他也是欣喜的，为她这淡淡的两个字欣喜。
  这一次，他又走过风雪，踏入伽兰殿，搜肠刮肚，带着新的“名头”，小心翼翼地开口。
  “你曾经幽居谷中，那里还有你什么亲人挚友吗，除夕你想和他们团聚吗？朕都可以召他们入宫来陪你的……”
  问完后他抬眼看她，以为又会是“随意”二字的回答，但却没想到，她抚星算盘的手一顿，竟破天荒抬起头来，雪白的一张脸定定地望着他。
  “我没有亲人了，我的亲人都已经过世了。”
  殿中静了半晌，允帝第一次觉得手足无措：“对，对不起，朕不知道……”
  “陛下是应该跟我说声对不起。”
  那袭漆黑斗篷轻轻打断他，漂亮的眸子认真地看着他，风雪灌入殿中，长明烛忽而一晃。
  允帝一怔，面皮发烫，又有些忍不住笑了：“你还真是……不一般的耿直啊，寻常人这时候，其实都会说没关系的……”
  屠灵也跟着笑了，抱起星算盘，看着虚空，呵出一口白气：“其实，我还有一个小侄子，尚存于世……但也不算真正活着。”
  她语气飘忽古怪，允帝不由就被牵引住，入神地望着她。
  “他从高处摔下过，人人都以为他死了，可他没有死透，被救了过来，但也没有活得很好。”
  “他吊着一口气，年年岁岁地捱着，用各种你想象不到的残忍法子续命，他自己其实不愿意活了的，可他必须得活……总有人活着，不仅仅是为了自己。”
  “他每次见到我都说，小姨我好疼，你抱抱我，我疼得快受不了了……”
  “可我都不敢抱，我怕一抱，他的骨头就碎了，我也不敢在他面前落泪，因为怕引得他伤心，同我一起落泪。”
  “他是不能哭的，哭了的话皮肤就会红肿腐烂，严重起来还会发高烧，又得泡到一堆药水里，疼得死去活来了……”
  “我有时候当真想亲手将他掐死，让他好过一些，可我到底没那么善良，我是个坏心肠的小姨，老天爷会惩罚我的。”
  说到这里，那袭漆黑斗篷扭头看向允帝，语气凉凉：“我等着那一天，也许那一天，我就能解脱了。”
  允帝莫名打了个寒颤，伸出手就想将屠灵拉入怀中：“不，不是你的错，你把他接来吧，朕悬榜遍寻天下神医，一定可以治好他的……”
  “治不好了。”屠灵没有挣扎，靠在允帝肩头，眨了眨眼，木偶一般：“我有些累了，陛下诸事繁忙，就别在我这里耽误了。”
  允帝走后，初珑不知何时来到屠灵身边，语带迟疑：“主人，你为何要同他说……小主人的事？”
  屠灵盯着手下的星算盘，一点点摩挲着：“不知道，想说也就说了，大抵是除夕到了，我也想家了吧。”
  那语气无悲无喜，幽幽凉凉，听得初珑眼眶一涩，屠灵却抬了头，遥望殿外的漫天飞雪：“放心，他听不懂的，我们走到这一步，还有什么好怕的吗？”
  “对！”初珑吸吸鼻子，攥紧拳头：“一切都已经在咱们的掌握中，那城门的布防也换好了，整座皇城都在我们的监控之下，不会出一丝岔子的。”
  屠灵点点头，嘴中又呵出一口白气，望向渺渺远方：“不知他的马车到了哪里，车里的炭烧得暖不暖和……”
  城门口，易衡挑开车帘，望着远处巡逻的士兵，迟迟不敢上前。
  他与莫大人都不傻，一见到城门口的架势就知道不对劲，鼻尖都敏锐嗅到了山雨欲来的味道。
  “这城门进不得，只怕还没到陛下跟前，咱们就已经直接被扣下，扭到国师那去了。”
  莫大人压低声音，脑袋与易衡凑在一块，皱眉看着外头的形势。
  易衡握紧手中的家主令，指尖微微发颤，心思百转千回间，忽地灵光一闪：“去栖霞山，咱们去栖霞山！”
  莫大人眼睛也跟着亮了起来，此刻顾不得个人恩怨，“对，那庵子里头还住着公主呢，咱们不能明目张胆地进城，但可以让陛下出城去看公主啊！”
  三十九
  烟花当空绽放，雪地如银，皇宫之中一片喜庆热闹。
  这一年的除夕，终于还是来了。
  八方诸侯将领齐聚皇城，文武百官列坐其次，宫宴之上，歌舞曼妙，觥筹交错，一切再美好不过。
  首座上的允帝也似乎很高兴，接连饮了几大杯酒，醉眼朦胧，瞥了瞥右下方的那袭漆黑斗篷。
  斗篷里的人也静静吃着果酒，烟花在她头顶绽放，她唇边噙着淡淡的笑，眼底却是冷的，始终像置身于这宫宴之外。
  允帝忽然就眼头一热，抬袖将杯中酒一饮而尽，硬生生将眸中热流逼了回去。
  场中正演着一出皮影戏，民间百姓最爱的小玩意儿，竟不知怎么也流传进了宫里。
  演的是一位相府千金的爱情故事，进了宫，封了后，深得圣宠，只可惜皇帝是个病秧子，年纪轻轻就撒手而去，留下可怜的皇后与肚中的遗腹子。
  双十年华都未满的小皇后，一夜之间就成了太后，腹中的孩子也依照先帝的圣旨，成了第一位还未出世的“君王”。
  皇室从未有过这样特殊的情况，国不可一日无君，朝中开始分成两派，一派拥立太后腹中的新君，一派却倒向了远在封地之外的一位旁系王爷。
  那王爷论辈分，该叫太后一声皇婶，年纪却比太后还要大，威武善战，军功累累，像所有戏折子里写的那样，一切顺理成章地发生了。
  王爷率兵赶来皇城，铁骑踏破宫门，太后难产而死，那个真正的新君裹在襁褓中，才发出第一声啼哭，就已经陷入硝烟战火中……
  皮影戏演到这，满场觥筹交错的声音小了下去，微妙的气氛弥漫开来，终于有史官坐不住了，再顾不得首座上还未发声的允帝，而是一拍桌子，怒目站起。
  “大胆，谁让你们演些这个的？你们有何目的，司礼监的穆大人何在？”
  那穆大人早就看得满背冷汗，只是碍于允帝还未作声，他不好贸然打断，此刻被拎了出来，立刻吓得一哆嗦，起身擦头上的汗：“这，这不是我们司礼监甄选的，下官没见过这帮人啊……”
  那史官还待再说，却被首座右下方一个声音淡淡打断，开口的不是别人，正是地位无上的饮冰国师。
  她声音不大，每一个字却都清晰地回荡在风中：“他们是我请进宫的，我最爱看民间的皮影戏，陛下之前就答允过，能让我任意挑选一个节目，我便自己在民间选了这个，两位大人是有意见吗？”
  这话一出，那史官脸色立刻变了，却仍是投向首座上的允帝，语带希冀：“陛下……”
  那张俊美的脸在月下无甚表情，只是又为自己斟了一杯酒，垂下长长的眼睫，手一挥。
  “演下去。”
  凄乐响起，月照雪地，霎那之间，帷布上又回到了那血流成河的宫墙之中。
  王爷夺位，太后难产而死，她的生母，当朝的丞相夫人，抱起那个鲜血中诞生的外孙，躲过贼兵的追杀，最终奔上了城楼，再无路可退。
  大风猎猎，城楼下王爷骑在马上，一身戎装，扬鞭一指，厉声响彻长空：“交出稚子，饶夫人不死。”
  那一生爱竹，夫死女亡的妇人爬到最高处，俯视城下黑压压的兵马，即使周身狼狈，却也不掩卓然气质。
  她迎风长笑，发丝飞扬，无畏无惧的声音传到每个人耳中：“乱臣贼子，先帝尸骨未寒，便行窃国之事，吾宁死不愿污衣袂！”
  说完，竟抱着孩子，决绝地从城楼上一跃而下，当场摔死在了千军万马前，扬起尘埃无数。
  衣裙染了鲜血，却是干干净净地去了，随夫随女，以身殉国。
  自此，改朝换代，江山易主。
  四十
  满场看到这，个个噤若寒蝉，屠灵却抚掌而笑，声如鬼魅：“陛下觉得精彩吗？”
  她话音才落，长弦一鸣，帷布上的皮影戏戛然而止，乐器在那些表演者的手中陡然翻转，数把刀剑刷刷拔出，雪地中寒芒毕现，他们弃了木偶，踢开架子，以刃对首座上的允帝，齐声喝出——
  “乱臣贼子，窃国当诛！”
  如一个信号般，早已埋伏好的兵马蜂拥而出，铁甲惊寒，霎那间将百官重重包围，满堂一片愕然！
  唯独首座上的允帝，岿然未动，甚至笑了笑，为自己又斟了一杯酒。
  他目视屠灵：“精彩，这出戏当真精彩，戏里的人朕也认识，朕叫他一声父皇。”
  萧萧风寒，屠灵站在兵马前，摘了斗篷，冷立月下。
  那先前表演的众人也手持刀剑，个个拥在她身边，不知何时，初珑也加入了他们中间，艳丽的少年面孔上带着一丝兴奋的杀意。
  他终于能和师兄弟们站在一起了，那些来自长渠山，师从鬼曲老人门下，由前朝丞相设立，以匡扶皇室一脉，拨乱反正为己任的守护者。
  为了今天，他们已经等待了太久。
  夜风中，允帝像是喝醉了，脸颊酡红，摇摇晃晃地站起，眼中有波光闪烁。
  “曲终人散，好梦乍醒，朕多么希望，这一切不是真的，你不是前朝旧人，你只是朕的国师，朕想捧在手心里用一辈子来焐热的小姑娘……”
  他悲怆大笑，笑得胸膛起伏，泪水都飞出：“荒唐的是你，还是我啊，我现在是该叫你一声屠灵，还是司徒灵呢？”
  “司徒灵”三个字一出来，雪地里的屠灵便身子一颤，觉出不对，难以置信，她正要开口，允帝已经先她一步，将手中酒杯重重一掷，伴着一声撕心裂肺的恸哭——
  “国师，朕是真的喜欢过你！”
  随着这一声落地，周遭又涌出大批铁甲，允帝身侧无数暗卫从天而降，亭台楼阁上忽地冒出一排排弓弩，黑压压地对准场中，瞬间反将屠灵的人马团团围住。
  局势陡然逆转，一切只发生在电光火石之间。
  只是在高楼之上，一道身影排众而出，正是铠甲英挺的莫大人，他遥望场中的屠灵，语气有些于心不忍。
  “汝等速速弃械归降，诸侯与各方将领的兵马都已齐聚城中，远甚于你们八倍兵力，你们是以卵击石，毫无胜算。”
  一片哗然中，屠灵赫然抬头，目光死死，望向的却不是莫大人，而是从他身边沉重走出的……易衡。
  她手心剧颤，再不用怀疑，一切彻底明了。
  而那道月下俊秀的身影，却是面如白纸，对上屠灵的目光里，隐含着深不见底的痛。
  四十一
  雪夜孤寒，宫中刀戟声急，火光滔天，一片混乱。
  允帝的人马追到昭华塔下时，屠灵已与几个残部上了塔顶，莫大人手一挥，犹疑不前，看向允帝：“陛下，这昭华塔非同寻常之地，臣要带兵上去擒人吗？”
  昭华塔乃宫中禁地，供着先帝与昭贵妃的牌位，那昭贵妃便是允帝的生母，无论如何，公然带兵上塔造次，两相厮杀都是说不过去的。
  当然，莫大人问出这话时，也存了一些私心，允帝没有点破，只是看向塔顶，眉心紧皱，似乎也陷入了思索之中。
  就在这时，一道身影拨开人群，气喘吁吁：“别，别带兵去擒人，让我上去同她说，我劝她下来！”
  正是满头细汗，心跳如雷，急切赶来的易衡。
  他身子颤得厉害，允帝扭头，凝视他许久，对着他眸中的恳求，心中也生出一股万古同哀之感。
  他是臣，他是君，但都伤了同样深爱的一个人，将她逼到退无可退，无处逢生的绝路。
  允帝站在雪地之中，有那么一刻，心神恍惚，居然恨起了向他通风报信，助他扭转局势的易衡。
  多荒唐……多魔障。
  塔顶星月皎皎，空中有雪花开始落下，一片一片，宛奏一曲无声哀歌。
  屠灵站在风中，忽然想起，这里有座观星台，不记得哪一月哪一日，她带他来过，他说，很开心和她一起在这看星星。
  身后还在喧闹不停，几个遍体鳞伤的残部守在楼梯处，不让那人上来，初珑犹是可恨，若不是几位师兄弟阻拦着，只怕他已经一刀将那人砍成两半。
  不知怎么，屠灵忽然就倦了。
  “让他过来吧。”
  她转过身，一张雪白的脸沐在月光下，半明半灭，鬼魅一般。
  “你想同我说什么？”
  屏退残部，喧嚣褪去，隔着满天星光，两人遥遥对视，塔顶忽然就静寂了下来。易衡眼中有水雾升起，他一时不知该怎么开口：“屠灵，对不起，我……”
  四野有风掠过，那袭漆黑斗篷眨了眨眼，真切地听到远处烟花湮灭的声音。
  塔下，允帝负手而立，见塔顶久久没有动静，终是沉不住气，一声高喝：
  “司徒灵，你下来，朕允你一条生路！”
  他接连喊了几遍，喊到眼中又有泪光闪烁，多可笑，直到这个时候他还愿意为她臣服。
  塔顶，屠灵静静听完了易衡语无伦次的讲述，她盯着他，良久，幽幽一笑。
  “原来是这样么，原来你早就怀疑我了，你一直与我虚情假意，就是在等今天吧……”
  “不，不是的，我对你不是虚情假意，我从小就深爱着你，我这辈子只爱你一人……”易衡激动起来，他身子发颤，伸手痛苦地捂住脸，泪如雨下：“可我没有办法，真的没有办法，眼睁睁看着战火再起，血流成河……”
  无法言说其中的痛彻挣扎，如果再来一次，他不知道自己还会不会做出这样的选择。
  他并非想要背弃她，只是他从小就最憎恶战争杀伐，她是了解他的性子的，他不可能忍心见到生灵涂炭，百姓流离失所，他是一定会阻止的。
  在天下安定与她之间，他最终还是选择……放弃了她。
  看到那道俊挺的身影哭得那样伤心嘶哑，屠灵一动未动，只是忽然在月下轻轻开口：
  “从前在家中，他们都叫我‘小妹妹’，可他们绝不会想到，有朝一日，我会真的长不大，永远也长不大吧。”
  易衡身子一震，遍布泪痕的一张脸霍然抬头，却见月光之下，那个小小少女莞尔一笑，还像那年树下与他初见时的模样。
  “你已经知道我是谁了，不是吗？”
  四十二
  司徒灵，丞相府最年幼的小姐，竹娘最后生的女儿，当年司徒太后最小的一个妹妹。
  她比太后姐姐足足小了一轮，因为抛头露面得少，所以前朝许多人都不知道她的存在，包括那谋朝篡位的九王爷。
  或许就是因为这样，她才成了司徒家唯一的幸存者，被易老将军带到府中藏了起来，避过那肃清皇室余党的风头。
  她坐在树下呆如木偶的时候，其实才刚刚失去了所有亲人，心都被剜走了大块般，连哭都哭不出来。
  还好吃了他的莲心，苦到她终于有借口落泪，不用再强装坚韧。
  那个有他相伴的夏天，短暂得就像一场梦，梦醒了，她的童年……也就彻底结束了。
  风头渐消，长渠山终是来人将她接走了，她在那见到了自己泡在药水中的小侄儿，见到了满头白发，泪洒衣襟的鬼曲老人，见到了满山谷跪在她面前，高呼复国的帝星守护者。
  “愿誓死追随主上，匡扶皇室正统，重振帝星！”
  因为她特殊的身份，她成了担起复国重任的唯一人选，这不知是幸，还是不幸。
  就在那一年，她正式拜入鬼曲老人门下，继承他毕生衣钵。
  老人将所有功力尽数灌注给了她，她学得一身奇诡本事，却也让幼小的身体承受不了，从此骨骼停止发育，永远停留在了稚童模样。
  她服用过太多药效极强，毒素却也极强的丹丸，她曾痛得在地上爬，像条狗一样，也一点点感知到自己骨骼的骇人变化，崩溃得夜不能寐。
  每当那个时候，她就会刻意分散注意力，拼命去回忆他的脸，回忆她的一横哥哥。
  她有多么痛苦，就有多么想他。
  她离开易府之后，鬼曲老人有施展诡术，以幻香洗去所有人的记忆，抹去她存在的痕迹。
  但他唯独洗不去易衡的记忆，那个看似文弱的少年，心志却坚定强悍得可怕。
  或者说，屠灵的存在早已刻入他骨髓中，任何人为的手段都无法抹灭掉。
  所以他才会在众人都忘却屠灵时，深觉荒谬万分，南柯一梦。
  知道这一切的屠灵，不知是开心还是难过，半夜缩在被中又哭又笑，鼻尖仿佛都嗅到了莲子的清苦。
  终于，十年之后，她抱着星算盘，以一身天算纵横之术，再度归来，只是，不再是他的一竖，而是当今陛下亲封的国师。
  “国师要朕提拔的那些人朕一一照办了，他们果然骁勇善战，攻城掠地，助朕良多。”
  “国师出的今秋试题，也已送到翰林院，他日为朕网罗天下英才，少不得又记上一功。”
  ……
  允帝对她信任万分，让她能够将自己的势力蚕食扩张出去，他甚至还对她生出不该有的情意，她只在心底荒谬冷笑。
  她曾在他深夜摸至她房中，发酒疯撒泼时，对他凉凉道：“若陛下真要较真起称呼，那称饮冰一声奶奶也不为过。”
  他只以为她在玩笑，她却没有说错，论辈份，他真该叫她一声奶奶。
  就连易衡，其实都算她的小辈，她的母亲竹娘，是易衡爷爷爱慕了一生的女子。
  易老将军去世时，将她看作了她娘，泣不成声地愧悔着，她便也不说穿，顺着那些话安抚老人，送了他最后一程。
  其实易老将军只是晚去了一步，当年城破之际，他领兵在外头打仗，匆匆赶回时，只来得及看见心爱的女人从城楼上一跃而下，摔死在他面前。
  那是他一生的梦魇，他也无法为她报仇，置易氏一门于不顾，只是他从此消沉下去，愈发厌倦打打杀杀，到了晚年更是心魔深种，至死都无法原谅自己。
  “易老解脱了，却有人还挣扎在浊世里，想解脱也解脱不了……”
  塔顶，雪越来越大，寒风拂过屠灵的衣袂发梢，她声音飘渺：“你知道吗？”
  “其实除夕前的日子里，我用星算盘算过很多遍，但我都没算出差错来，我以为是万无一失，我走的那条路终于能看到尽头了，可我忘了一件事，我的天算纵横之术只要沾上了你，就永远都算不准……”
  这在天算之术中，也有个讲究，亦叫作心魔，越在乎什么，就越算不准什么。
  就像她娘是易老将军的心魔，而他，是她的心魔。
  四十三
  “你恨我吗？”
  易衡胸膛起伏着，到底颤声问出口，衣袂翻飞间，泪流满面。
  月下，屠灵摇摇头，笑容苍白：“我不恨你，你有你的坚持，我也有我的信仰，可我想忘了你。”
  她不自觉地退后一步，声音更加轻缈，像从天边传来一般：“除夕了，万户团圆了，我也很想家了……”
  塔下的允帝还在声声嘶喊着：“你下来，朕允你一线生机！”
  屠灵微微侧了头，似笑似倦，似绝望，似解脱。
  “好，我这就下来。”
  说完，身子后仰，张开双臂，从塔顶坠下。
  易衡瞳孔骤缩，一声撕心裂肺：“不！”
  他疯了般奔上前，却只抓住她一抹飞扬的裙角，她就那样仰面含笑，衣袍在风雪中鼓鼓吹起，似绽开的一朵幽莲。
  天地忽然就静止了一般，她什么声音都听不见了，只有飞雪掠过耳畔。
  她闭上眼睛，好像又回到了那一年的易府，他为了她被罚跪在日头下，她举着大片的荷叶，为他遮住头顶的炙阳。
  她说：“一横没有娘，一竖也没有娘了，可是一横有一竖，一竖有一横。”
  那一年，似乎长过了一生，又短得只有一瞬。
  青荷与风，蝉鸣似梦，稚子无忧，他们依偎在树下，做了永远也醒不来的一个梦。