��光匆匆，转眼又是十日，苏瑾虽然没有得那批货，却自集市上陆续收来一些皮货，价儿虽高些，亦在她的承受范围之内。交于染房开始染制。
  盛凌风的邸店已开了张，生意也不。门面比苏记的大一倍，甚至在开张之时，忻州府的知府衙门亦有人到贺，苏瑾有些诧异，他哪里来钻营来的人脉？直到她写去归宁府的信有了回音，才算略知一点端倪。
  梁富贵得了她的信儿，到常家请常帮着打探。原来税监到时，大商铺都匆忙歇了业，而盛记生药铺子，大约是出不信的心理，一直开门营业，直到税监上门儿，他自然逃不过税监搜刮的一关。但常又说他虽然失了不少银钱，也因此攀上的马税监，在过年那段时日，常见他陪着马税监出入那烟花柳巷之地，而税课司也经常能见到他的身影。
  而那位接手丁氏产业的胡姓商人，是因叫税监盯上，变着法子上门讨银子，讨货物，现今不得已合家搬离了归宁府。常在信中猜侧说，税监到各地收税，本是图财，虽贪些，却不致于针对哪个人要将人搞到倾家荡产的份儿上，那位胡姓商人的遭遇怕是因有人故意针对了。
  苏瑾合上信，攀上个内监这大约便是此地盛记邸店开张时，知府衙门为何有人到贺的缘故了。而他的生意之所以好，大约是有商人这层关系，故意卖人情。
  盛记邸店开张，虽然对她有些影响，却不太大。内地税监闹得厉害，原本各地的小坐商，改做行商的大有人在，因而忻州城比往年更加热闹，有人便有生意。而且她并不打算主靠邸店发家，所以她对此并没有几个店伙计那般愤愤然。
  只是叫她格外吃惊的是，盛凌风的钻营能力，那间生药铺子不过值万两银子，他竟能攀上个内监。这过程如何苏瑾虽不知，但内监这种喜怒无常的人，以区区万两银子的身家想靠近他，大约只有一条路可走了——趋炎附势。卑躬屈膝。
  将信看完，忙叫张荀进来，将信中内详细的叙述一遍儿，交待他道，“咱们的生意莫与对面的人硬抢，另外，我听说孙已自太原了。你现在去一趟，把这边我探的消息与他说，叫他务必此人。”
  张荀应声去了。
  永平饭庄内，孙毓培和闵晨正在商议去哪里打茶货。两人议了一阵子，最终选定自山西的蒲州。蒲州虽不产茶，但制茶，就如潞州虽不产丝，丝绸业在北方各地亦算是翘楚。
  当然若有足够的本钱，到武夷山的茶产地贩茶更为合算。只是二人当尽所有随身的物件儿，只得近五千两的银子。
  “好，就这么说定了。明儿我便去蒲州。”闵晨一掌拍在桌上，笑嘻嘻地道。
  正这时祁云上得二楼来，看见二人鼻孔朝天哼一声，带着两个小丫头走近，眼睛盯着桌面，居高临下的问，“你们还没商量好么？时候走？”
  “咳”闵晨站起身子，笑道，“已商议好了，明日便出去打货……”
  “那好，明儿我和你一起去。”祁云说完便要走。
  “祁留步。”孙毓培只是拧眉不动，闵晨只好扬声留人，祁云转过身子，神情倨傲地看着他们。
  闵晨笑了笑，“若祁真有意做此营生，在下可代为打货”
  “闵晨”孙毓培霍然抬头，拧眉打断他的话，瞒目不赞同。
  闵晨呵呵一笑，他还是有些担心关外路途不安，怕祁云有所闪失，无法向祁家交待。只好向祁云丢了个无奈的眼神儿。
  祁云恼了，气得胸口起伏不定，蹭蹭两步走到桌前，居高临下看着孙毓培，看了半晌，却不该说，霍然又转向闵晨，“不劳闵帮我带货。我亲自去打货，当我不么，离此最近的茶地，是山西的蒲州”
  说完，转身，怒气冲冲往外走，张荀急匆匆上楼来，差点与她撞作一团。
  “抱歉，抱歉……”张荀闪身避至一侧，连连施礼。
  “你……来做？”祁云迟疑了一下，没再如以往一般，视而不见。
  “回祁的话，我家刚得了点消息，叫小的来说与各位。”张荀是内情的，虽苏瑾没提祁云，是因此事与她无关。但正好碰上了，却不好说自家又叫他来给孙送口讯儿。因而改了口。
  “哦。是消息？”
  张荀走到桌前，低声将归宁府刚传来的消息说与三人。
  孙毓培嗤了一声，“攀上的不过一个腿子而已。真正有权势的内监，都在紫禁城中享福呢”
  “哼，有人总是忘了现在的处境”祁云斜了他一眼，嘲讽道，“能得税监之职的人，虽动不了孙记，量你们也不敢得罪，何况你现在不过几千两的本钱……”
  “你——”孙毓培眼睛眯起来，眼中染上几抹怒意，盯着祁云。
  “我我？”祁云不甘示弱的回瞪。“做生意的哪个不，内监这种人最记仇，只能供着不能惹”
  看孙毓培眯着眼睛不，她把头一仰，冷笑一声，“别的不说，我且问你，到了关外要置何货物？”
  孙毓培仍旧不应声，她脸上一恼，哼道，“关外最多不过牛马羊三物。但是牛因吃草量太大，喜欢啃食草根，会坏草场，各部落均是少量养殖羊马养得最多，羊是因吃草量小，关外的牧草油水大，生长快马匹则是因为它跑得快，可以赶到部落很远的地方去散养……”
  孙毓培和闵晨都是长在江南，哪里听说过这般道理，眼中不觉浮现诧异之色。
  祁云将二人神色看在眼中，略有些得意，继续道，“因此，到关外置换货物，大多是置羊和马。羊尚好说，不过到忻州市的牲口市场出售罢了。马匹你们打算处理？要我大明朝，除了各个驻军卫所，以及特定的商人，是不能经营马匹的”
  “啪啪啪”闵晨鼓掌笑起来，“听祁一言，闵某茅塞顿开，祁的意思是，我们少置换马匹，多置换羊群么？”
  孙毓培却转过头，敛去眼中情绪，以指敲桌，想了一会儿，抬头问祁云，“这么说来，关外的马匹当比羊更合算？”
  “那当然”祁云气哼哼地斜了他一眼。又朝闵晨翻了个白眼。
  闵晨的话被二人一齐否定掉，不觉奇怪，“这是为？”
  “因为马匹不好出手，小商人皆偏好置换羊群呗”祁云又以看白痴的眼神扫了闵晨一眼。
  “哦……”闵晨摸摸鼻子，因这些日子孙毓培不在，祁云把一腔怨气都撒在他身上……真是好人不好做过了好一会儿他回头，“这么说，我们要置换马匹，就要防着有人从中捣鬼，以免到时不好脱手？”
  祁云似是懒得再理他，只又翻了个白眼。
  见几人谈话终于告一段落，张荀连忙上前告辞。回到苏宅，和苏瑾说了这边的情形，苏瑾笑了，祁云不亏是生在关外的人，对草原的情况倒是极透的。
  笑了一会儿，和张荀道，“咱们自现在开始也探探忻州府几家大马匹商人的门路罢。以我看，这倒是个不的商机，只要货物能顺利脱手，客商们自然也愿意多贩马匹。”
  张荀应了一声，匆匆回前院说与阮二。
  已是三月二十来日，此时春闱当已见分晓，她这边虽然有些小小的不顺，总体还是顺利的。也不知陆仲晗春闱应试结果如何。
  叶妈妈自外面进来，看她盯着地面儿入了神，似是没觉察她进来，轻轻上前笑道，“表，在想？”
  “哦，是叶妈妈”苏瑾恍然抬头，笑笑，“也没。算日子春闱应试该有结果了。”
  “原是这个”叶妈妈上前替她倒了茶，又宽慰道，“听小青姑娘说，姑爷才学甚好，必能一举高中，莫担心”
  苏瑾接过茶杯，道了谢，盯着地面出了一会儿神，才笑道，“是。”
  而此时，千里之外的京城，紫禁城南门外，明黄杏榜高张，数千名参加春闱的士子将那皇榜围得水泄不通，不断有人自那人墙之中挤出来，或欣喜若狂的喊叫，马上被家人拥簇了去，但更多的是落榜的学子，在失魂落魄痛哭流泣，不肯散去。
  故而此时杏榜外围，一片狼哭鬼嚎，凄凄惨惨，让人观之不忍。
  大明朝会试惯例，每一届取士三百至四百人不等。今届取士三百五十人，而今届参加会试的举子则有近四千人，十中不足取其一。
  姚山长因复官之事，一直留在京中待选。此是正陪着陆仲晗在人群外围，等侯姚家小童观榜归来。见此情形，长长一叹，转眼看陆仲晗神色平静，不觉笑了，“倒比你父亲当年更稳重些。”
  陆仲晗将手举起，张开，含笑道，“实则学生手心已沁出汗意。”
  两人正说着，忽然见一人身着蓝缎长袍自人群挤出来，神情恍然，摇摇晃晃，漫无目的走着，被一拨又一拨涌来观榜的人，撞得身子东倒西斜，脚步踉跄。
  “唔是他”姚山长顺着陆仲晗的目光看去，认出此人是汪颜善，摇头叹息，“看样子是落榜了。”
  “老爷，老爷”姚家小童兴奋的自人群之中挤出来，远远大声喊道，“陆高中了，陆高中了”
  叫声引得众人皆往二人看来，汪颜善也因此抬了头。与陆仲晗的目光相撞在一起。他微微一怔。
  陆仲晗向他淡然点头。
  遂笑着转向姚山长行大礼，“学生谢师长教诲之恩。”
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  是 由】.
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