一年后，北朝帝都。
  春去秋来，时如白驹，弹指间，距离平定内乱又过了一年的时间。帝都风光从万木凋敝，到满城烟柳发春枝，如今又到秋风扫落叶的萧瑟时节。
  在这一年里，北帝彻底将权力下放，交到了太子的手中，而阳琮则过起了深居简出的生活，只偶尔无聊的时候举办几场文绉绉的赏花宴，好像她转了性子一般。
  阳琮觉得自己的小日子，过得可没有原来的潇洒，总有几分索然无味的感觉。可喜可贺的是，她的皇兄真的对她没有什么芥蒂，见她深居简出了，隔三差五总是跑到她的公主府中关怀一番，生怕她闷出什么病，那样子，一点儿也不像是作伪，倒让阳琮觉得自己实在是小器量了。
  太子殿下虽然事务繁忙，可是越忙呢，就越喜欢折腾一些看似无关紧要的事情来缓解自己的压力。比方说，阳琮的终身大事。
  南北朝的联姻早就被搅黄了。如今他的妹妹吧，也到了该说亲的年龄了。嗯，她若是没打算这么早就定下来，那么先找几个长得好看的男人陪着，养养眼也是不错的，反正皇家的公主不愁嫁。
  太子殿下固执地认为，阳琮转了性子，是因为旁边没有解语花陪着，故而，就四处物色美男，举办了无数场赏花宴，力图要博公主殿下一笑。
  当然，赏花宴名为赏花，实际上却是给阳琮牵线搭桥的，当他召集了无数长相俊美、气质出众的男人在赏花宴，同阳琮一起躲在帘幕之后的时候，面对那些连他看了也动心的美男们，他的妹妹只是粗粗看了几眼，然后面无表情地评价。
  公主殿下年轻貌美，又有盛名在外，还是圣宠优渥的长公主，而且也没有什么不好的传闻。娶了公主殿下，至少能保二十年的荣华富贵。在太子放出要替阳琮征人消息的时候，京城中的才俊都铆足了心思，想要成为公主殿下的裙下臣。这赏花宴的意义，也就不言而喻。
  挂个帘幕只不过是做个样子罢了。下头的人依然能听得见帘幕里传出来的动静，也能够看清楚帘幕后的人影——那必然是太子殿下和长公主殿下了。
  尤其是在太子为了让阳琮看清楚下面的人，让他们一个个地来请安的时候。
  “这人气质不行。”
  帘幕中传来一声曼妙的女声，一个自诩浊世佳公子的美男的扇子“啪”的一声掉到了地上。
  “眉眼太糙。”一向以眉目精致气度绝佳而自傲的尚书大人的公子哭了。
  坐在帘幕里的阳琮评价了两个，最后摇了摇头，道，“余下的没一个能看的。”
  “难道你更喜欢武生？”太子又思索起来，他摆了摆手，让那些男人都退下，只留他们兄妹两人，“记得当初你和段子承也配合得挺好，段子承前前后后也对我透露了好几次对你的倾慕。不过段子承乃国之栋梁，若是同他在一起，那就一定要把关系定下来了，免得因情成恨。不过段子承是武将，武将比较粗心，不够体贴冷暖。”
  阳琮不过神游了一会儿，太子便已经展望起了未来，阳琮难免失笑，道：“皇兄，你都想到了哪儿去了。”
  太子盯着阳琮瞅，似乎想从她的脸上瞅出什么花儿来。“食色性也”，他始终是不相信阳琮真的改了性子，那么只有可能是阳琮的审美发生了变化，什么“取次花丛懒回顾”，也许是因为眼前这些人不够好。太子磨拳霍霍地要给她找更好的，道：“给个标准？”
  阳琮被烦到不行，想了想，道：“气质要非常好的，气场要很强大的，一出现便能够夺人眼球，让人感叹造化钟神秀的。比如说刚刚那些人，就如同那无颜色的后宫粉黛，矫揉造作。”
  “还有呢？”太子默默记下，心想着有谁能有这样的形容。
  “还有……眉眼清冷的，但是笑起来却如雪后初晴，眼神含笑的时候夺人心魄。嗯，也不能怕我，喜欢逗我。”阳琮说的时候，神情略微有些惘然，醒悟过来之后，又摇了摇头，道，“算了，别找了，还是让我清静一会儿。”
  她所有的标准都是照着那人来的，这世间美男千万，可是又有谁能及得上他。
  只是她到底不敢直截了当对太子说，你皇妹我，对南朝的皇帝情有独钟，若是没办法弄来，你就别操心了。因为，以他哥哥的性格，说不定还真能折腾不少麻烦起来，甚至还会燃起熊熊的八卦之心，解释起来也可费劲了。
  阳琮惆怅地看着因为赏花宴而被搬到这里的花瓶，干脆利落地给太子下了逐客令，道：“好了好了，皇兄！我最近只是喜欢上了思考人生的意义，立志要做一个安静的公主，给宗室的女子树立典范，过阵子我自然而然就恢复了！您老人家还是多操心操心太子妃吧。”
  “对了，南朝派来了使臣，说是要同北朝握手言和。当年平定内乱，南朝似乎也助益良多。到时候阿琮也一同出席？”
  阳琮听到“南朝”，心里一跳，不过出于鸵鸟的心态，她还是不愿意面对任何同南朝有关的事情，以免勾动了她不应该有的情绪。阳琮道：“这种事，你出席就够了。接见使臣这种事情无聊得紧。”
  阳琮送了太子这个贵客后，继续发呆。真不知道是不是因为去了南朝一趟，身上染了奴才劲，劳碌命，从前的那些生活，仿佛已经是前世的事情了，越是身处喧嚣之中，越觉得这日子过得真平淡庸碌。
  如今的她拥有无边的荣华，她也可以选择继续过着花团锦簇、纸醉金迷的生活。她的身边有着无数的人想讨她欢喜，希望能够得她青眼，从而扶摇直上。她只要动动手指，无数的青年才俊会纷涌而来，自荐枕席，但纵使能拥有面首三千，可无一个人令她想走近。她在这边心如槁木，而他会不会也如她一样，曾经沧海难为水，除却巫山不是云？
  隔日晌午的时候，太子便兴冲冲地拐到了公主府来同她商讨南朝使臣提出的国事。
  内乱平定后，阳琮这边一直避让朝事，不过太子仍然喜欢同阳琮瞎叨叨。从前他还比较信赖那些狐朋狗友，不过当年树倒猢狲散，也让他看清楚了一些人。
  太子道：“顺王一事坏了两国的邦交，让生灵涂炭。两国交战并非我们的本意，如今反王已除，南朝表示愿意握手言和，并且诚恳希望能够求娶北朝的公主，维持两国的姻亲关系，并表示，他可以承诺二十年内不主动发兵攻击北朝。”
  “此事父皇是怎么说的？”南朝的实力强劲，出面接待的人虽然是太子，不过还是要由北帝亲自接见的，更何况，两朝联姻这是大事，是要北帝点头的。
  “父皇说要考虑。”太子道，“南朝现如今国力强盛，若是真的承诺二十年内不主动出击，对我们来说，是一个极大的便宜。”
  这个允诺是个极大的诱惑，让人无比动心。而相对于口头的承诺而言，两朝缔结姻亲，才能够给两朝的臣民一个定心丸，而这个公主到底是谁无关紧要，只要她有着一个公主的身份，代表了北朝皇室的态度即可。
  阳琮心下黯然。她明白这个人选绝不可能是她。她逃了他给她明媒正娶的机会，便不会再死皮赖脸贴上去。他要放手，而她却又紧巴巴地追上去，等到北朝送嫁的队伍到了南朝，他揭了红盖头，发现是她，那算啥事？
  而东羡，显然也知道这一点，却还是想求娶北朝公主。
  阳琮很能理解他的这种做法，也不觉得他的做法有什么错处。作为帝王，自然是要为了政治而牺牲自己的婚姻自由。然而乍听到的时候，还是觉得有点难以接受。
  但她还是云淡风轻道：“南朝既然对我们发出这个邀请，贸然拒绝怕将他们惹怒。联姻确实是一个不错的选择。”
  “所幸他们并没有指明要求娶哪位公主。历朝历代派宗室女和亲的不可胜数，记得前朝还曾临时封了一个平民为公主远嫁他乡。我们阳家虽然公主少了点，但宗室女还是挺多的。虽然听起来有些欠缺诚意，但也不算是太怠慢。”
  太子这样说着。他想到宴请南朝使臣的宴席散后，北帝留了他下来，同他语重心长地说了一段话。北帝说，若你因为顺王的事情，对阳琮心生芥蒂，或者你觉得你会对她产生猜忌，那这一次，南朝求娶公主，你大可以让阳琮远嫁他乡。一来除去你的隐患，免得成日里疑神疑鬼，生怕她有了弄权的心思，伤了兄妹之间的感情，也是一个保全她的手段。二来，一个货真价实的公主，能够代表我们的诚意。三来，南朝在大好的局势之下，居然没有乘胜追击，而是给我们一个喘息的机会……事有反常必有妖！嫁去的公主必须要有足够的心机能够周旋在两朝之间，阳琮便很合适。若是你并未对她生出芥蒂，也保证你的有生之年，不猜忌她的话……这很好，作为一个父亲，朕并不希望她背井离乡，远嫁他国。当然，我了解琮儿的性格，她有着作为公主的担当，却没有谋逆造反的野心。
  他那时候并没有回答，北帝也没有让他立即说出答案。
  太子看着现在眉宇间流露出几分清愁的阳琮，他在心里回答，父皇，作为一个哥哥，我也不希望她背井离乡，远嫁他国。
  阳琮有些意兴阑珊，道：“确实是这样。那么这段时间要先挑选出一个合适的人选，先封了公主，让教养嬷嬷上府第去，场面势必是要撑起来的。”
  操办她喜欢的人的婚礼……讨论着她喜欢的人要娶的人……这种感觉可真是心酸。阳琮有些画蛇添足地补充道，“我看安郡王家的老三便不错。”
  “安郡王家的老三早就嫁出去了。”太子笑道，“阿琮你真是贵人多忘事。”
  “哦。”她道，有些不知滋味。
  “这件事情暂时还不急，我自会交待人去办。”既然下定了决心让宗室女代替公主去和亲，太子殿下就变得多话了起来。
  “嗯。”
  “不过那个南朝的使臣长得真好……怎么说呢，鹤立鸡群。”他灵光一现，“就像是你形容的那样，总之我一过去，第一眼注意到的就是他。把这个使臣留下来，给阿琮当个驸马或者面首也是个不错的主意。”
  阳琮不以为意，南朝的那些臣子她又不是没见过，总不至于说一两年的时间就出现了长相出挑到惊天地泣鬼神的地步吧，她道：“使臣嘛，肯定是站在最前头，自然很受人关注。”
  太子道，“不不不，就是你形容的感觉。把他丢人山人海里估计我也能第一个注意到他。不行，我这就去使臣府，当当说客，就算是对方不答应，也算是我们争取过了嘛。”
  阳琮无奈地叹了口气，明明她还没有见过那个使臣！
  这一次，太子的热情却比往日都高涨，阳琮还来不及说什么，他便行色匆匆地离开。
  阳琮生怕太子不知轻重做了什么让人下不了台的事情，以至于得罪了使臣，便急忙去追太子，可是刚刚到了大门口，就发现太子已不见了身影。
  于是，她只能够先去换身衣裳，穿着现在这身简单朴素的衣服面见使者实在是太不庄重，好歹她也代表北朝公主的颜面呢。
  阳琮刚刚赶到使臣落脚的使馆，就见她的太子哥哥已经和人家在庭前谈论得很亲热了。
  太子展现出了他亲民的那一面。阳琮见着，觉得太子殿下以后倘若也玩起了角色扮演，当个冰人也是不错的。
  只见太子道：“不知道大人家里可有家室？大人在南朝的官啊……看起来也不大，南朝人才济济，发展空间不够大，不知道有没有意愿留在北朝？孤有个妹妹，长得那是国色天香，性格温柔体贴，如今驸马的位置正空着，只要娶了公主，封王拜相也不过是指日可待的事情。”
  阳琮正想阻止的时候，眼角余光却正好落到了那人的身上。那人长身玉立，背对着她的时候，背影也极为眼熟……
  她一怔，心跳瞬间加速，她下意识地用袖子捂住脸，想要掉头就走，然而脚步却迈不开。
  只听南朝使臣道，“不瞒殿下说，我朝陛下向贵国求亲，只想迎娶令妹，阳琮殿下。我朝陛下在一年多前遇见过殿下，欢之喜之，愧之疚之。而后公主回国，怅之惘之，思之念之。如今想求太子殿下当个冰人，我朝陛下若得阳琮殿下，必然珍之重之，纵之宠之。”
  那声音淡而温暖，如同单薄的日光，却有着沉甸甸的分量。
  他用极其平淡的语调，却轻易地在她心里掀起了翻天覆地的波澜。阳琮捂脸的那只手渐渐地放下，整个人却缩到了柱子的后头，探头看着这边的情况，等着太子的回答。
  太子殿下不意间听到使臣这样说，也是一愣。明明是要替妹妹求这个使臣来着，怎么就……遇到了这么难拒绝的决定了呢？若是他真的把阳琮给嫁了，他的父亲肯定不会给他什么好脸色吧，肯定觉得他对阳琮有猜忌了吧！指不定见他一次就训一次。
  可南朝的那位陛下，他不敢得罪啊！
  太子殿下只能够摇摇头，道：“这个……还需要问问我皇妹。”
  而那人居然纡尊降贵地作揖，风度翩翩道，“若能有机会，希望殿下能替我约见公主殿下。”
  “这个，孤也需要问问她。”太子说着。心想，若是阳琮正好见到眼前之人，芳心暗许，结果对方却老劝着她嫁给另一个人，那要如何抉择？他……要不然还是不给他们介绍了？
  太子烦恼着的时候，正好看到长廊那边一根涂得通红的柱子后头露出了一角衣裙，脸上顿时露出了灿然的笑意。
  他朝着那根柱子走了几步，直接将柱子身后穿着淡紫色百褶华贵长裙的阳琮给拉扯了出来，道：“择日不如撞日，正巧孤的妹妹也来了，不如就今日谈谈吧。”
  太子心想着，就这样吧！既然相见已是天意，妹妹你可要把握机会，趁早把南朝使臣拿下啊，哥哥我可受不了你郁郁寡欢的样子！
  南朝使臣转过头来，眼前那容貌是惊人的熟悉。秋日的阳光流泻，照在了他的身上，给他皎如天人的容颜镀上了一层淡橘色的暖光。他的眉目如画，神情高华，一身象牙白的薄衫显得整个人剔透如琉璃。
  那一瞬间，画面仿佛定格。
  阳琮暗恼今天的衣裙暴露了她的踪迹，她被赶鸭子上架，只能雍容华贵地向前迈出几步，低头小幅度地整理着自己的裙摆，拢了拢因为赶过来而显得有些凌乱的鬓发，装作不熟识的模样。
  “公主殿下。”他含笑看着她，仿佛同着她素昧平生一般。一年未见，再度相见，竟是她哥哥替她和一个陌生人说亲。他该说有其妹必有其兄么，见到他，都是想着收到家里去？不知道她在北朝这阵子，是不是又拈花惹草？他初来北朝的时候，还听闻阳琮殿下办了一个又一个赏花宴，北朝大部分适龄的男子都聚集在了赏花宴上。
  “大人好。”
  无奈这种情况下，大家的目光都聚集在她的身上，她若是不回应，就显得小家子气了。阳琮只能抬头，然后摆出公主的风度，嘴角噙着得体的笑，看上去特别有天家风范，也特别……高贵冷艳的模样。
  他的目光一下子就定在她的身上，像是要望进她的瞳孔深处。他道：“既然公主来了，想必适才也听到臣所说的话了。我朝陛下让我问殿下，不知道殿下如今是否还愿意……去南朝安家？”
  阳琮默不作声。
  太子殿下在这方面再愚钝也看出不对劲了，怎么觉得他妹妹同南朝使臣相识的模样，这两人目光交会后，他就觉得自己特别碍眼特别多余呢？而且他妹妹也算是能言善辩了吧，怎么感觉在这使臣面前就特别不自在，言语也特别少呢？
  而南朝使臣对于阳琮的沉默，却丝毫不以为忤。
  “投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”他念起诗经里的一句话，也是她写在那山河图的残卷上的一句话，“他想……和你说对不起。”
  他说这话的时候尽量让自己看起来轻描淡写，仿若这不过是一件无关痛痒的事情，而他只是南朝的使臣，并非是南朝坐拥山河的君王，以此来掩饰自己的不自在以及忐忑。
  “对不起”三个字在阳琮的心里，如同一声巨雷轰然响起。她想不到，东羡这样骄傲的人，居然会先低头对她说这三个字。
  然而越是这样，阳琮越是觉得自己配不上他。
  她有何德何能，能够担得起他的这份喜欢？
  她又有什么勇气，再跨出他们俩破冰的这一步？
  当年的事情，在她的脑海里仍然心有余悸，因为越是爱得深沉，彼此间的伤害，就越容易让人肝肠寸断。就算是东羡亲自来到北朝，她却依然矫情到害怕失去东羡对她的喜欢，害怕再度受到伤害，而不想跨出那一步。
  而伴随着那句道歉的出口，这里的气氛一下子凝滞了起来。而太子殿下总觉得自己越来越碍眼，心想着，他一定要寻一个机会，好好地问一下阳琮在南朝到底做了什么，不就是一个探花郎吗，怎么感觉惹了一身的风流债？
  不过眼下的情况可是复杂得很，明明南朝的使臣是为南帝来求娶她的妹妹，怎么反而觉得这使臣同他妹妹有着非同一般的关系？看这两个人的眼神，含情脉脉吧，是称不上，并没有那么肉麻，但“情根深种”这四个字是逃不掉的，莫非……还是三角恋？
  他联想了下阳琮最近一两年萎靡不振的模样，顿觉这里面的门门道道深得很，他觉得自己还是不要掺和太多。
  不过眼下的情景实在是太尴尬了，太子只能够轻咳一声，道：“不是说好暂时不谈国事，只论家事吗？大人说的，让孤越来越迷糊了。孤有事，暂时先行一步，你们慢谈，慢谈。”
  等到太子殿下的脚步声渐渐远了，他慢慢走近她，踏在落叶上面，叶子粉碎的声音同着她的心跳声和在一起，还有他的带着笑意的声音。
  阳琮万万没想到，当众人退散，仅仅剩下他们两个的时候，他静静开口，道：“太子殿下的意思，是让我留在北朝当驸马。我觉得这是一个不错的建议。”
  彼时一阵秋风，拂起她的发，落英缤纷，飘落在肩，落在她带着诧异而微张的瞳孔深处。
  阳琮苦笑道：“陛下，你这是来取笑我的吗？一国之君公然冒充使臣出使敌国，您真是越来越有勇气了。”
  “一朝公主女扮男装到敌国当探花郎，朕自然要有不逊于你的勇气。”他这样回着，“阳琮，只要你愿意，我可以留下来，做你的驸马。”
  他的话，就像是一场美梦。而阳琮却清醒地知道，梦醒之后，又会回到残酷的现实。她道：“你不管你的国了？”
  “有家，才有国。”他定定地看着她，目光里有着太多的深意，“让你在狱中被人下毒，是我的疏忽。拿着布防图试探你，也是我的不对。不信任你，不听你的解释，我更是罪大恶极，但我想要用我的余生，来弥补这些伤害。”
  他后悔太迟明白她的心意。他虽然向来习惯一切尽握在手的滋味，然而在喜欢她这件事情上，却一直是患得患失的，以至于当初顾玠挑拨离间，让他觉得阳琮喜欢的人一直是如同芝兰玉树一般的状元郎顾玠，所以才会对他千般拒绝，而他始终是一厢情愿。
  东羡从前觉得，这世上没有什么人或事，是不可以割舍的。但他没想到，有一日，他会为一个女人做到这样的程度，为她牵肠挂肚，明明打定主意要放手，甚至作出了极其不理智的选择，放顾玠去北朝，但却没有办法控制自己不去想她，也生怕拥有小智慧却喜欢自作聪明的她，在北朝遇到什么危险，于是忍不住千里迢迢来到北朝，几地奔波，他扮作黑衣人，想着离她再近一点，却又时时刻刻告诫自己，放手便要放得彻底。
  南朝是她的黄粱梦，北朝，又何尝不是他不敢轻易触碰的黄粱梦呢？她醉酒在他怀里的那一刻，天知道他是花了多大的自制力，才能忍住自己不顾一切拥有她的欲望。
  她不喜欢他，所以他不希望利用权势让她妥协。帝王的骄傲，也不容许他在一个他深爱，但是却不喜欢他的人面前，承认自己对她有多在意。
  直到半年前，他才有了勇气去看那些她在诏狱中供认不讳的罪状，才翻到了那张被撕裂的山河图。他费了一番工夫，才亲自将那张山河图拼凑完整，看到那来不及毁尸灭迹的几个字，而那一刻，那颗心，体会到了从未有过的欢欣雀跃。
  她喜欢他。她原来……也喜欢他，那还有什么理由不在一起呢？
  哪怕远隔千山万水，哪怕她对他心有芥蒂，至少比起冷冰冰的“不喜欢”三个字，好上了太多了！
  他坐拥天下，乃是山河主宰，若是不能同自己喜欢的人在一起，那又有何用？
  “不，你没错，错的是我。我不应该誊抄了布阵图，还理直气壮地寻求你的信任，我欺骗了你，你把我打入诏狱，那也是无可厚非。”阳琮不自觉地打起了官腔，“你帮助我，助我平定内乱，这点我也感激。我被下毒，你救了我，我感恩戴德。北朝这边，我也会给你争取最大化的利益，我并非知恩不图报的人，我也定然会铭记在心，从此缔结友好。”
  “阳琮，你喜欢我。”他猝不及防地将她的心思说了出来，以一种肯定无比的口气，“而我也喜欢你。我助北朝平定叛乱，完全是为了你。但你明白，我需要的并非是你的感激。”
  “但你不是说了，只要我能走出诏狱，你就放我走吗？更何况，东羡，喜欢是有时效性的，在这一年多的时间里……”阳琮想到这一年多的时间里自己寡淡无味的生活，觉得要说得多姿多彩怕是连自己都信服不了。她低头，道，“东羡，我不值得你这样。”
  “我改变主意了。”他说，“我并不想放你走。从前是，现在也是。更何况，不试试，你怎么知道你不值得我这样做？很多年前，你没有在原地等我，那这一次，原地等我一次好吗？”
  阳琮在他灼热的目光中，难免败下阵来，阳琮妥协道：“东羡，我不能保证，在我有生之年，若是南北朝出现争端，我能够完全置身事外。盗窃布防图这种事，是第一次，但我不能保证，是最后一次。”
  “嗯。”他低低地应着，显然这一张布防图，造成了太多让人失控的局面，这让他也觉得不是太愉快，“那我就尽全力保证，这种情况不会发生，就算之后两国有纷争，我也决定相信你，至少能够保证不试探你，彼此坦诚，给你充分的自由。”
  面对阳琮的沉默，他继续说道，声音坚定有力量，每说一句话，便让阳琮心跳如鼓。
  “倘若你愿意跟随我回南朝，我将会用有史以来最盛大的册封典礼来迎接你。甚至你想要继续当‘曲阳春’，只要你不露出马脚，也随你的意思。若是你不愿……
  “你在南朝当了一年的‘曲大人’，我也可以至少保证在北朝当一年的使臣，若是你觉得一年不够，可以两年，三年，甚至是一辈子。”
  东羡用着“你还有什么异议”的眼神看着阳琮。
  然而阳琮却总觉得事情不会这么轻易，因为这实在太像是一场梦了，虽然她经常午夜梦回的时候，梦到她在南朝为臣的时光，就算是那时候忐忑过，不安过，纠结过，但在梦里，还是一如既往的甜蜜。
  但事实上，明明最后一次见面的时候，她还借着酒意试探他，而他对她一直是避让的态度，甚至拒绝承认他的身份。
  现在，东羡却是这样步步紧逼的态度，直接抛开朝事，扮作使臣来北朝，仿佛她不答应，他就能够在北朝待到地老天荒。若非阳琮觉得自己身上没有什么能被人图谋的东西，简直就要怀疑他是否另有所图。
  阳琮直视着东羡，他们目光交会良久，最后，她调整了下自己的脸部表情，脸上盈满笑意，一副吊儿郎当小人气焰高的模样，“行啊，不过要做本公主的驸马可没有那么容易。”
  他的凤眸一下子亮了起来，像是被焰火点亮了一般。
  随着阳琮在北朝成为炙手可热的人物，她的身价也水涨船高。在这种情况下，想要当阳琮的驸马，确实不是一件容易的事，不仅要让阳琮看上眼，还要接受北朝帝后以及太子殿下的评估。
  阳琮松口表示要给东羡一个竞争驸马的机会，但她对于他长留在北朝一事，是持保留意见的。在她的印象中，东羡是一个有野心、有担当的君王，这也注定了他不会为儿女情长的事情耽搁太多的时间，更遑论是把自己一手缔造的盛世甩手不管，却在北朝当一个随时都有可能下岗或者被敌对者谋杀的驸马。
  当然，若是东羡真的愿意为她做到这一点，确定有心思留在北朝，证明她丝毫也不比他的江山地位低，她完全没有理由再拒绝他，也愿意再一次尝试，说服她的家人，作为和亲公主，嫁给他，成为他的皇后，把自己的未来押在他的身上。
  但倘若东羡只是随口一说，只是用来哄骗她的理由，那么她会让他知难而退的。
  但显然，东羡这一次铆足了劲儿，一定要把阳琮追到手，这有点颠覆了阳琮的认知。
  他尽显土豪身份，在帝都买下了一处府邸，先是同太子透露了他有意留下当驸马的心思，争取太子的支持，另一面则表示他将负责这次两朝联姻的全权事宜，包括送嫁，当然，什么时候能挑选出合适的联姻人选这件事情，不着急。
  阳琮这边，为了彰显自己拈花惹草的本性，期望以此来逼走东羡，在帝都里召开了一次又一次赏花宴。
  当然，每次赏花宴中，那个气度高华、一身白衣出尘的使臣大人，都自成一道风景地站在那里。而他周身的气质实在是同旁边那些形形色色的男人们格格不入，显得鹤立鸡群。
  他的脸上虽然是含着笑的，不过却气势迫人。有人想同他搭讪，却惧他的气场，以至于退避三舍。
  那些公子哥儿们都是喜欢朝着阳琮那边凑，阳琮出现在什么地方，那些人就往什么地方涌，还要时时刻刻保持着自己世家公子的气势，而那位使臣大人，总是不远不近地站着。
  多来几次，便有人看出门道，心里头寻思着，这人到底是来同他们竞争的还是来砸场的？他们觉得还是后者居多点。他们总觉得，在使臣大人的坦荡清冷的目光下，他们的那些阴暗心思—诸如成为驸马能够获得滔天财富等—无处遁形，又好像他是正室夫人，他们是见不得人的……不，连小妾都称不上，只能称为是外室。
  不得不说，他们的目光还是有些准头的。
  东羡虽然说每次也没有做什么事情，仅仅是旁观，但还是让阳琮有种坐立不安被捉奸在床的感觉。再加上这些世家公子，她从前就不是太看得上，现在又有那么一个人站在旁边，对比起来，这些世家公子更是相形见绌。
  到后来，对于阳琮来说，这赏花宴就变成了一个折磨。
  太子先是觉得阳琮这阵子召开赏花宴有点频繁，似乎是恢复了从前的朝气，但又透露出了一种反常。
  这架势，好像是他妹妹把南朝的使臣给搞定了，但南朝使臣却没搞定他妹妹。
  太子要和自家妹妹谈谈心。他在公主府见到阳琮的时候，觉得她比从前有了几分生气，像是枯木逢春，又有了生机。他道：“现在……你和南朝使臣是怎么回事，瞧上眼了，却故作矜持？”
  “皇兄，你有必要……问得这么直白吗？”阳琮先是默然，而后道，“事情是这样的，使臣大人执著不懈地想要遵从他的陛下的旨意，想要让你的妹妹嫁到北朝去。”
  “不过阿琮却对他芳心暗许，表示非他不嫁？”
  阳琮点头如捣蒜。欺骗她的哥哥，简直是一点儿压力也没有啊。
  “不过，前两日我同他商讨两朝联姻事宜的时候，他同我说，他对你求而不得，寤寐思服，这显然是你点头的事情。”太子眨了眨眼，挑了挑眉，一副轻浮的样子，道，“来，说说，你们两人到底有什么过往，若是真的如同他说的那样，你是真的要留他当驸马吗？”
  阳琮被缠得没办法，这已经不是太子第一次追问他们的事情了。阳琮轻咳了一声，喝了一口茶水，言简意赅，语速飞快道：“事情是这样的，你妹妹凭借过人的学识，在南朝科举中过五关斩六将，当了探花郎，然后在朝廷里面翻云覆雨，立志要当一个名垂千古的佞臣。在这期间，也发生了一点儿的意外，本公主天生丽质难自弃，在南朝的一干群臣中脱颖而出，南帝就欲同……本公主我，一起断个袖。”
  “那同这个使臣什么关系？等等，他来不是要撮合你和南帝的吗，现在是怎么回事？不会要直接反了南朝吧？南帝派来这个使臣，真的不是来结仇的吗？”
  阳琮肯定地说：“这天下，谁都有可能反南朝，唯独他不可能。”
  她换上了罕见的一副正经的神情，道：“皇兄，我觉得有件事情，瞒不过初一，也瞒不过十五，到最后你肯定会知道的。不过你一定要保证，这件事情，你听完后不要太激动。”
  太子同样也一脸严肃，表示身经无数风浪的他，哪怕是听到阳琮肚子里珠胎暗结，要让他帮忙处理的事，也一定不会太激动。
  阳琮叹了一口气，觉得这显然是比太子瞎想的猜测还要严重的一件事，她道：“其实，使臣大人便是南帝。”
  “！！！”太子的脑海已经塞满了惊叹号。
  半个时辰后，在阳琮口中了解了当年大半事情的太子殿下马不停蹄地疾驰到了皇宫之中，也不管皇宫中不能策马的禁令，直接骑马去面见了北帝，那匆匆行色，就好像是有敌国兵临城下一样严重。
  北帝本欲斥责太子没有储君风范遇到事情太过于咋咋呼呼。结果在听完太子的话后，觉得该被他责骂的人不应该是太子，而是他女儿。
  国力雄厚的南朝帝王亲自作为使臣，纡尊降贵前来北朝，求娶他的女儿，而他的女儿却像是要将晾着南帝这件事情坚持到底，这要是一个处理不好，就不是结亲，而是结仇啊。
  于是北帝急忙召阳琮入宫。
  阳琮早料到自己会有一场硬仗要打，要同着一干人等交待清楚，但没想到一到皇宫，面对的就是正襟危坐的北朝帝后还有太子，三个人联合拷问她，难得的观念统一。
  “……我只是想考验考验他的决心。”阳琮小声道。
  “考验？”北帝首先发声，他道，“阳琮，你翅膀硬了是不是？这种事情若非是太子同我说，你打算瞒多久？南帝的身份举足轻重，并非寻常的人可比，你可千万不要引火烧身。你若要拒绝，姿态便彻底些，倘若你真的想同他在一起，你已经留他在北朝一个多月，也就够了，再留下去便是你任性了。”
  北帝原来还担心让阳琮嫁了会不会有卖女求荣之嫌，但听了太子的转述，这两个人分明是两情相悦，因为南帝对阳琮情深义重，所以才会主动让步，承诺二十年内不主动出兵攻打北朝，才会那般尽心尽力地帮助阳琮平定内乱。
  虽然各自有错处，不过以帝王之尊，能做到南帝那个分上也是难得。这一年来，北帝虽然疏忽了阳琮，但也知道她总是郁郁寡欢的。如今看来，明明都是因为喜欢南帝却又不能在一起的缘故。
  “够了够了，孩子们的事情，他们自己清楚。”阳琮的母后把她拉到一边，说着体己话，“阿琮，你父皇说话是冲了一点儿，话糙理不糙。眼下看来，你没有将他拒绝彻底，只是想看看他到底能坚持多久，但到底不能把人晾太久，免得人心凉了。你要知道，若是只有一方在努力，始终得不到回应，再浓烈的感情，都会转为平淡的，更何况是他这样的身份。”
  “我会好好想想的。”阳琮被三堂会审的架势弄得烦心无比，真的是不应该同太子说那么一句话，最后只能敷衍地应下。
  而另一边，北帝在回忆着这些时候到底有没有怠慢了南帝东羡，要用怎样规格的招待，才能既不会太过殷勤降低身份，也不会怠慢了对方。
  阳琮回到公主府，再也没有办赏花宴的心思了。之前每一次召开赏花宴，但凡她的目光停留在那些少年身上的时候，她总有一种红杏出墙的感觉。东羡虽然站在旁边看着什么话都没说，但是那眼光里已经蕴藏了千言万语了。如果现在再办这种赏花宴，恐怕她又要被拉入宫中被耳提面命一番了。
  北朝帝后没有当众揭开南帝的身份，但那显然殷勤了一大截的态度，以及阳琮在场的时候，她那不是滋味的神情……种种蛛丝马迹都让东羡明白了这些长辈已经知道了他的身份，于是更加努力在他们面前刷存在感。
  南帝恭谦有礼，丝毫不因为自己是大国的君王而显得桀骜，对北朝帝后更没有任何看不起的意思，相反，他对他们还相当敬重。
  从前，阳琮的母后让她去南朝避祸的时候，就已经做好母女分别的准备了，并且在那样的情况下，可能有生之年都见不到她的女婿一次。如今能亲自见到女婿，她已经很满足了，再加上南帝本身气质不凡，容貌出挑，能力卓越，她越看越满意，尽管阳琮将要远嫁他乡，不过至少阳琮能够幸福，这就足够了。
  于是乎，阳琮的家人纷纷胳膊肘往外拐，指责阳琮的行为欠妥。他们那副恨嫁的样子，让阳琮怀疑自己到底是不是父母的亲生女儿。
  阳琮入宫几次，她的母后道：“南帝向来洁身自好，后宫里也没有多少嫔妃，上面没有太后管着，他又倾心于你，若你决心嫁到南朝，这点对你极有利。但你也不可以因为他的喜欢，恃宠而骄，也不能像现在这样任性。公主有公主的活法，皇后也有皇后的做法，毕竟伴君如伴虎，我和你的父皇虽然早年也是两情相悦，不过也是经过了一番风雨，才有了如今这样的相濡以沫。当然，若是你在宫中遇到什么事情，可以去找南朝长公主，你母亲嫁到北朝来，就再未回国南朝，替我去看看她也好。”
  从母后口中听到长公主的名号，阳琮还是有些诧异的。她在南朝期间，长公主向来对她青睐有加，没想到渊源却是出在她母后的身上。
  阳琮一直知道母后出身于南朝，却不知道她出身于南朝的世家大族，最后因为与她的父亲相恋，才被驱逐了出去。毕竟那时候南北朝关系紧张，而她父皇又是一个不太得宠的皇子。之前她的母后云英未嫁，同长公主交好，她母后察觉到顺王有异常，是以在阳琮去南朝的时候，特地写了一封信，让长公主看在她的薄面上，照顾阳琮几分。
  当然，对阳琮劝诫之后，言谈之间都是对南帝的赞美，仿佛上天入地再也寻不到这般好的男人了一般。
  阳琮最后只能默默告退。
  这段时间，她已经接到了无数封谢耀从南朝寄来的信件了，从之前的一天一封，到现在的一天数封，那信纸上面的字越来越大，看得阳琮简直是触目惊心。
  那些唠叨的话，看得阳琮的眼睛都要生茧。虽然阳琮相信，就算东羡不在南朝，但也把南朝的事情安排清楚了，必然不会出现乱了套的情况。但他毕竟是一国之君，算上南北朝来回的路程，他在这里已经滞留了接近两个月。君王连续两个月不早朝，朝臣们都急得像是热锅上的蚂蚁了。东羡虽然对这件事情从不提及，愿意陪着她做任性的事情，但不代表她可以那么任性啊。
  总之，各种因素凑在一起，阳琮觉得，自己不嫁过去，简直是天理难容。
  最后，阳琮在撕了无数张写满了东羡名字的宣纸后，烦躁地将毛笔给甩到一边，落下了一道墨痕后，便急急起身。
  她纵马疾驰，最后在东羡的府邸之前停下，那马的嘶吼声响彻天际。
  她翻身下马，鼓起勇气，踏入了他的府邸中。
  看到庭院里那道长身玉立的身影，阳琮握了握拳，道：“东羡，我决定了。”
  他转过身，声音随意而慵懒，他道：“决定什么了？”
  “如果北朝一定要嫁一个公主到南朝的话，我希望那人是我。”阳琮又坚定地重复了下，道，“不，只能是我。”
  她的脸不知道是因为刚刚骑马疾奔还是因为羞涩而红透了半边天，总之此时此刻，她对着他抛下这样的宣言，心情亦是忐忑，也生怕他拒绝。
  而他的神情看起来像是没有多少诧异，仿佛这是必然的事情，又仿佛，这件事情让他还是有些猝不及防，以至于不知道如何反应。
  “那我们接下来可以讨论一下行程安排，以及—”短暂的沉寂后，他的眼里慢慢地染上了笑意，“公主殿下应当向我解释一下，那几场赏花宴的来龙去脉。”
  “陛下不是一直在旁边看着吗。”阳琮没想到这么快就被东羡秋后算账，她眨了眨眼，一副无辜的模样，“那不就是正常的赏花吗？”
  他依然似笑非笑地看着她，很显然窥破了她的意图。
  适才匆忙而来急急甩下那句话的气势已经荡然无存，但她还是试图找回自己的尊严，她道：“当然……嗯，我要嫁到南朝的话，必须给你约法三章。”
  他颔首，表示洗耳恭听。
  “其一，就如同你所说的，‘曲阳春’这个身份保留，至于‘她’身上叛国通敌之类的罪名，我相信陛下有办法洗脱的。”
  “其二，倘若北朝这边有什么变故，我希望我能够回北朝探亲。”
  “其三……”阳琮支吾了半天，还是没想到什么，她道，“其三，等我日后想到了，再补充。”
  “悉听尊便。”他含笑，凤眸潋滟。
  后世史书记载，北宣武三十五年，南帝遣使臣至北朝都城，向北朝请婚。公主阳琮和亲南朝，为南朝皇后，专宠数十载。
  （正文完）