第十三章 平定内乱
作者:之臻 更新:2022-01-30 19:03
十月初九,那是在北朝历史上极具有浓墨重彩的一笔。
那一天的事情,直到一年后,北朝的街头巷尾还能够津津乐道。茶余饭后人们最喜欢谈论的,便是公主以迅雷不及掩耳之势消弭了顺王的阴谋,解救了被软禁在深宫中的北朝帝后以及太子,简直是女中豪杰,巾帼英雄。有些溢美之词让阳琮听到,觉得简直是不靠谱到了极点,折子戏里头她的形象,也堪称是传奇人物,上天入地无所不能一样。只有她知道,当年的事情,到底是有多么艰险。
阳琮发兵勤王,一边率领人马将顾玠困住,另一边则是收服了皇宫里的侍卫,让他们给她大开方便之门。她在皇宫中居住了那么多年,有什么密道她也一清二楚,皇宫中的人,顺王不可能在短短的几个月内,就彻底地换过一遍,故而里头还是留下了不少阳琮的眼线。再加上,北朝的内部还有不少将领忠诚于皇室,阳琮踏着夜色亲自拜访了他们之后,他们暗地里就倒戈于她。她又费了一些唇舌,去说服中立状态举棋不定的人,最后在这一日,厚积而薄发。
那日,阳琮着一身黑衣出现在了皇宫之中,夕阳的余晖照着她冷漠的脸,尽显皇室公主的气势,而她的背后站着无数持着刀戟的将士,刀剑折射着冰冷的光芒。
顺王见到大势已定,露出了苦笑,他道:“你在南朝的时候我就一直想弄死你,没想到你靠卖弄色相取得了南帝这个外援……真是可惜了。”
“皇叔。”阳琮声音亦低沉,她缓缓地笑了一下,道,“我最后再敬你一声皇叔。倘若你一直是个安分守己的王爷该多好,这样,我就不用大义灭亲了。”
“呵呵。”顺王仰头,道:“你以为……你能得到好下场吗?一个弄权的公主。”
阳琮神情冷漠,道:“弄权的公主又如何?至少我并不恋慕权势,也不是一个欲壑难填的人,皇叔大可不必以你之心度我之腹。”
阳琮一声令下,顿时,双方的人马扭成了一股,战斗了起来。顺王毕竟年老体衰,并且有些肥胖,行动不便,故而很快就气喘吁吁。他看到情势不好,便想从宫中的密道逃跑。而就在这时,顺王向来倚重的谢耀出现在他的身侧,顺王的眼前一亮,道:“快带本王出去。”
没想到迎接他的却是扎进胸口的一把利刃。
谢耀神情冷漠地将那把刀给收了起来,收刀之前,还有些嫌弃地擦了一下刀刃,道:“出去做什么,便待在这里吧。”
“你……你……你……”
顺王“你你你”了半天,最后还是没有了声息。顺王临死前,怎么也不会想到,他最后是死在“自己人”的手中。
谢耀将自己脸上猥琐的样子收了起来,他出现在阳琮的面前,道:“顺王同他的党羽‘林蘅’已经伏诛。”
顺王的势力被瓦解,顺王也伏诛,作为已经暴露给未来掌权方的阳琮的细作,在这样的时候自然是要功成身退的。
“嗯。”阳琮低低地应了一声,派人小心谨慎地做善后工作之后,便心急火燎地跑去囚禁她家人的宫殿了。
“父皇……母后!”阳琮低低地喊着,有些近乡情怯。虽然这些日子她已经确认她的家人没有性命之忧,但是还是怕顺王狗急跳墙,在危急关头的时候吩咐这边将她的家人给杀掉。
他们被囚禁在一处偏僻的宫殿,宫殿十分破败,而门前横七竖八地躺着几名的侍卫,阳琮心生警惕,没想到刚刚推开宫殿的门,便有乱箭朝着外头射来,险象环生。
原来里头埋伏了不少顺王的人!没想到顺王都死了,还能够有这样的部署。那些人放完了冷箭,便拿着刀剑朝着阳琮刺来。
他们的功夫极高,是顺王手中顶尖的刺客,还有一些是顺王平日里豢养的死士,看到顺王被谢耀所杀后,便躲在这处阳琮一定会来的宫殿中,想要与阳琮同归于尽。
顺王竟还有这样的后招!阳琮的人马有大半都忙着在外头清理残局,没想到顺王的精英尽在此处。
她险些就要葬送在这些人的刀剑之下,所幸,就在这时,之前从顾玠的魔掌中将她救出来的黑衣人再度出现,拿着一面盾牌,挡住那些刀剑,拉住还有些愣神的她,直接朝着外头跑去。
随着他的到来,又有几个陌生的脸孔加入,同那些顺王余党缠斗在了一起。
他带着阳琮跑了一段路,到了平坦没有遮挡物的地方,方才停下了步伐。他道:“鲁莽!”
他的声音依然低沉,带着愠怒,然而疾跑之后再发音,还是暴露了一丝原来的声线。
阳琮被这样骂着,却丝毫也没有觉得愤怒,反而嘴角勾动了起来。而后又红了眼眶,她忍不住低下头,竭力让自己的声音不带哭腔,她道:“你当初不是走了吗,又为何要来。”
他垂眸,道:“职责所在,自然要保护殿下。”
阳琮看着他,眼睛里流露出了笑意,她道:“你救了我两次,这一次,我请你喝一杯茶再走。”
他没有出声,但无形中已是拒绝。
阳琮道:“此次相见,再会也不知是何时,也许此生就不复相见了呢。”
“也可。”他颔首,道。
没过一会儿,便有人找到阳琮,说是陛下和皇后以及太子殿下无恙,他们事发前被顺王临时转移到其他宫殿了。
阳琮一路小跑到那里,看到她的家人安然无恙,只是看起来憔悴了一些,瘦削了一些。
一路上紧绷的心弦松懈,险些站不稳,所幸旁边有人扶了一下。
“琮儿,辛苦了。”她的父皇这样说着。
阳琮忍不住一头扎入他们的怀抱,仿佛这些日子里精心部署,最后勤王的人并非是她一样,如今,她只是一个同家人久别重逢的小姑娘而已。
随着被软禁的帝后的复出,昭示着北朝的内乱被平定,余下的,便是清除反王余孽这种善后工作。背后有了能够撑腰做主的人,阳琮乐得将手头上的名单都交给她的太子哥哥,安心地当一个不知烦恼的公主。
内乱平息,北帝现身人前,朝野上下都安了心神,北帝大赦天下,同年封阳琮为北朝的长公主。
那晚大宴,阳琮早早便离席,来到一处小宫殿,对着那个依然拿黑布蒙面的人,道:“我一直想还你那杯茶,不过前阵子实在忙得很,才耽搁到现在。”
她的身上带着浓浓的酒香,显然是在庆功的宴会上喝了许多的酒。
她紧紧盯着他的眼睛,不想错过他的分毫表情。
他的凤眸中映衬着烛光,就算是穿着黑衣,用黑巾蒙面仅仅露出一双眼睛,还是神采依然。她之前怎么没有在人群中第一眼就认出他呢?
“你……能不能将脸上的蒙面取下?”阳琮这样说,还不等他回答,她就自顾自地说下去,“你不敢,因为你怕我认出你。”
“殿下,自重。”他淡淡道。
这时候,宫人们都心领神会地的朝着后头退去,守在了门口。
阳琮收敛了脸上的笑意,正了正神色,目光灼然地看着他。她早已经猜中了他的身份,然而却不敢揭穿,只有借着酒劲,才敢这样大胆地去试探他的身份。
她让自己看起来更加醉醺醺的,这样她才敢大胆地用着痴迷的目光看着他。
她的脑海里有千言万语想说出口。
她想问他,她离开南朝之前,醉酒的时候陪伴在她身边的人是不是他?他为什么不和她解释,她在诏狱中中的毒不是他所下的?那时候他是不是真的想放过她?
她想问他,为什么要拿着行军布防图试探她,又为什么以身犯险,亲自到北朝来,还救了她这么多次?如果这叫放手,那什么叫作不放手呢?
她想问她,他将她救醒之后,放她回北朝平乱,就不怕放虎归山吗?他还默许了让顾玠救她,让她觉得顾玠是救命恩人,他为什么要这样做呢?对于顾玠这样的乱臣贼子,不是应该除之而后快吗?他明明有着无数的机会的,却放任顾玠回到了北朝,养虎成患。
她还想让他亲口承认,他是东羡,让他告诉她,这并非是一场梦。
然而她只能够维持着痴痴的笑意,生怕打破了那一场平静。她伸手,借着酒劲,想要把那层黑巾给揭下来,落到嘴边的话,却成了:“你是不是当年……那个,同着我一起身陷山寨的少年?”
他想要拦住阳琮的手顿了一顿,似是松了一口气,低声一叹,道:“你不算健忘。”
世事大多数都阴差阳错,才造成这样的时过境迁。那一夜,她又梦回那段血色的记忆,醒来的时候见到东羡,只以为是那段时间她同东羡相处的时间太长,以至于梦中少年的脸被替换成了东羡的脸。
因为她不相信世上有这般凑巧的事情,两朝的天之骄子同时沦陷于一个看起来不显山不露水的山寨,被关押在一起,甚至差点在那里丢了性命,这简直就是不可思议的事情。
她记得那时她也曾试探,可惜被他调戏了,一下大脑空茫茫一片,忘记了细究此事……
怪不得他对她有这么多的纵容,甚至对于很多她的破绽都不揭穿,也许早就在她再度进入他的视线范围内,他就清楚她的真实身份了。
若是她早知道他是当年那个曾经和她患难与共的少年,是那个在尸山血海中保护她、给她温暖的少年的话,她是不是就能够更加信任他一点,也能够同他坦诚相待?
阳琮收回那些乱糟糟的思绪,她道:“你知道吗?外敌来袭的时候,我在原地等了很久,一直想要等你归来,可是始终等不到你。我的侍女说你已经遇难了,但我不相信……我一直觉得你还活在这个世上我所不知道的角落,没想到我们还能有再见的一面。”
“那时,我曾回去寻你的,但是你先一步离开了。”他说。
她像是故友久别重逢一样,兴奋地问着当年别后的情况,她道:“当年你去了哪儿?是有人救了你吗?你是什么时候认出是我的?你不让我看到你的样子,是不是有什么难言之隐?”
她脚下一个踉跄,扑倒在他的身上。他没有避开,而是扶住了她。
她摇摇晃晃地起来,又是一个掌握不了平衡,跌了一截下去,浑身的重量都赖在他的身上,像是一个醉到了不行的人。
她仰头,直勾勾地看着他,趁着他不注意的时候,踮起了脚尖。她的两只手依然撑在他的身上,却趁着醉意,贝齿咬住了他面上蒙着的黑巾,她用力咬住,想把黑巾给扯下来。
他害怕她跌倒,后退了一步,但手却仍然扶着摇摇欲坠的她,故而脸上的黑巾被她扯落了一截,露出了一张平凡的容貌,唯独那双凤眸依然熠熠,露出了些许无可奈何的神情。
阳琮看着,有些失望,但是面上不显,只能假装丝毫不惊讶的样子。
她依然维持着她醉态朦胧的模样,先是表情严肃地端详着他的脸,似乎是发现新大陆一样,带着好奇、探寻,而后却是娇俏地笑了起来,然后勾起了手指,在他的脸上轻轻碰触了下。
见到他的反应不大,索性把他蒙着的黑巾彻底地扯落,露出了全貌。
真的十分普通,看起来甚至比谢耀的容貌还要逊色一些,显而易见是做了伪装。
但她还是确定,眼前的人就是东羡,哪怕他说话的时候刻意压低了声音。
许是因为容貌已经暴露在了她的眼前,当她这样做的时候,他并没有阻拦。
“我当初一直想要看清你的样子,但是太暗了……原来,你长这样。”
她的手触碰上了他的脸,小心翼翼的。她现在有种冲动想要将他更深层的伪装给撕下,但是她不能,他也不会让的。
阳琮心里默默叹息,他原来是这般不想暴露自己的身份。他出现在她的面前,蒙面还不够,还要改易了容貌,哪怕是她说出他的真实身份,他还是能够否定到底。
而这样的时候,阳琮又开始不确定了起来。
他出现在这里,这般不计前嫌地帮助她,会不会只是因为当初在诏狱的时候,因为他的算计,才导致她蒙冤入狱,险些丧命,是以他才生出了想要补偿的心思呢?
若非是她强行要求他留在此处,他定然会毫不犹豫地离开,桥归桥,路归路,两不相欠。
她将继续在北朝做她放浪形骸的公主,也许还要因为她在北朝声望提升,要应付她的太子哥哥的猜忌和发难,开始收敛心性,不能再像从前那样随心所欲。
而他,回到南朝,继续做一个清心寡欲的君王,再也不会有一个公主女扮男装,蟾宫折桂,做一个唇红齿白的探花郎,肆无忌惮地享受着他的纵容。
这样应该是很好的结局。
然而阳琮心里却始终也不会甘心。
她曾经遇见了一份很好的爱情,但她却错失了这份爱情,哪怕从今往后,她邂逅无数风流才子、铁血将军,却依然难以平息心中的缺憾和思念。
而经此一别,她会希望他们此生不再见面。
他们之间隔着山河迢迢,两朝不可能永远不交战。若是再见面,也许那时候便是他兵临城下,北朝国破家亡,她作为降臣,甚至是俘虏出现在南朝的京都之中。这是她余生都不想经历的。
她就那样看着他,而他也是非常克制地环抱着她。
她为了让自己装醉装得更像一点,在宴会上,她没少喝酒,这时候酒的后劲上来,让她有些控制不住情绪。
她能感受到汹涌的泪水从自己的眼眶流淌而出。
她觉得自己不应该难过。这本就应该是她自己选择的道路,能够得到这样的结局不是很好吗?
她埋首在他的怀抱里,他也任凭她的泪水打湿他的衣襟。她甚至可以感受到他有几分手足无措。
她不应该这样柔弱,也不应该这样的反常,但是她真的控制不住自己的情绪,只能够让自己处于这样崩溃的边缘。
她闷声在他的怀里哭了许久,而他就静静地站在那里。
她感受到他温暖的手轻轻抚着她的头发。
“东羡……”
随着那个名字不受控制地被她唤出,他的身体似乎一僵,隔了一会儿才缓和了下来。
而她也十分意外自己竟这样叫出了他的名字。
而他的声音依然冷静,他说:“殿下,你认错人了。”
阳琮有些理解当年他的感受了,他知道她的身份,她的演技是那般的拙劣,可是他却强忍着不揭穿她的伪装,宁可陪同她一起撒谎,假装不认识她,而现在……
东羡,你可知道,你又露出了多少破绽?
若只是一个平凡的你,又怎么能够入皇宫如入无人之境?你又怎么能够轻而易举地将段子承的草编蚱蜢信手拿出当作是信物?当初在树林再遇的时候,你的背后,又怎么会有那么多人替你掩藏行迹?
你承认了当年那个少年的身份,难道不知道,在我潜意识里,那个身份就等同于你?
你就真的欺负我喝醉了,醒来后不会记住多少关于醉酒后的事情吗?
“东羡。”她只能够将错就错,又重复地叫了一声他的名字,嘴角勾起了一丝苦涩的笑,“你就是个混蛋。”
东羡你这个混蛋,你不是惯来都有自信吗?觉得自己能算计一切,为什么不相信你自己!顾玠哪一点比得上你,能让我同着他情深意笃,对着他死心塌地?我才不要你成全。
阳琮心里这样呐喊着。
如果可以,她想要大声对东羡说,她喜欢他,喜欢到愿意远嫁南朝,愿意亲手为他画封地山河图。就算他不喜欢她,她也能够逼良为娼,让他喜欢上他,她会使出千般手段让他留在北朝。
然而——
就是有这么一个然而,也许冥冥中就有注定,那份封地山河图送不出去。哪怕她贵为北朝的长公主,她也不能够再有那样肆无忌惮的时刻。
她已经享受了太多的来自于东羡的包容与帮助,她又有何德何能再霸占他的喜欢呢?而她又能拿什么来让他相信,她对他的喜欢,已经入骨呢?
他在这段时间的所作所为,足以抹平他对她的试探与算计,但阳琮已经不敢再相信自己还能够获取他的全部信任,她也不能够保证,日后东羡不会再一次拿“布防图”来引诱她犯错。这段时间的疲于奔命,让她失去了孤注一掷的勇气。
也许,在时光的流逝里,他对她的爱,早已经被消耗殆尽,只剩下了愧疚吧。
诏狱的情景历历在目,那时的失望和绝望,也是她心头难以逾越的一个坎,那就让他们两人的故事在此刻结束吧。
阳琮的眼泪干涸,剩下的便是无穷无尽的疲惫,而在他的怀里,感受到他的体温,持续数月的失眠此刻荡然一空,倦意渐渐涌来,她就那样在他的怀里睡着了。
等到她再度醒来的时候,发现她被他移到床榻之上,还很体贴地给她掖好了被褥,而他,也果然如她所料一般,早已不知去向。阳琮拍了拍手,便有着宫人鱼贯而入,阳琮揉了揉有点发痛的太阳穴,当即就有宫人走上前来替她按摩穴位。
阳琮还是问了句:“之前……我的贵客呢?”
“他已经离开了。”
就算知道这是既定的结局,真到了她要被迫接受的时候还是觉得怅惘。她低低地应了声,就又闭目假寐,养精蓄锐。
顺王造反,虽然平息得极快,但是造成的影响还是很大的,接下来要做的扫尾工作很多。比如说残余的清洗,官员的升降,那些叛军的处置,以及人才的选拔。总之,重新掌权的北朝皇室要面对的问题很多很复杂。北帝经过这一次的内乱,觉得有些累了,便将朝堂上的那些事情交给自己的一双儿女。而阳琮和她的太子哥哥则要努力把顺王造反的负面影响降到最低。
当然,阳琮还要面对的便是她和她哥哥的微妙关系。
虽然她和她哥哥的关系极好,兄妹和睦,从前她干预朝政,太子殿下也乐见其成,还时常来讨她的主意,对她而言是信任多过防范。但那毕竟是建立在她不影响他地位的情况下。
但现在,顺王这么一造反,加上君王、太子被软禁数月的消息不胫而走,在百姓乃至拥护皇室的官员眼中,这是无能的体现。尽管最后的结局是皇室取得了绝对性的胜利,但那主要是公主阳琮的功劳。这件事情让阳琮在民间收获了无数赞誉,在百姓们的眼里,她变成了一个传奇式的人物。在这种舆论的指引下,本以为大势已去、王朝要被篡夺的北帝,破格封阳琮为长公主,甚至想要在这前头加上“摄政”两个字。虽然阳琮再三婉拒让北帝收回了主意,但这影响还是不小的。太子哥哥此刻对她不会介意,却难保之后不会在别人的挑拨下,对她猜忌起来。
这让阳琮也有点烦恼。她是喜欢参与朝堂的事情的,她也有达则兼济天下的心思,但她的抱负只是希望北朝能够发展得更好,并没有想要争权夺利的想法,也不愿意让自己的形象定格为一个决策千里的公主。更何况,她还是明白自己有几斤几两的,北朝的内乱能够平定得这么快,全都归功于南边的那个人,若非是他,恐怕此时此刻,她还逃窜在外,眼看着山河换了新的主人。
阳琮将如何平定顺王造反的经过告诉了太子和她父母,当然省略了自己和南帝之间的种种纠葛,与此同时,把自己手头的势力都完完全全地展现给她的哥哥看,顺便把人都交到太子的手中,她在放权的同时,还打算和太子剖一剖心迹。
阳琮刚刚开口,太子殿下便打断了她,道:“我知道你的顾虑在何处。比起现在的你,我当然是更喜欢从前的你。”
阳琮听着心里一沉,心下觉得,他们兄妹的关系不会再像从前那般融洽了。
太子殿下看到,却展颜一笑道:“阿琮啊,你就是心思重。你觉得你的皇兄是那么一个过河拆桥的白眼狼吗?若非你的出现,也许不用多久,我和父皇母后就会突然暴毙,留下了一纸传位诏书,顺王黄袍加身,我北朝就改朝换代了。我知道我的能力平庸,守成有余,开拓不足,但我自己有明辨是非的能力,我自家的妹子是什么性格我还不知道?”
太子摇了摇头,道:“我更喜欢从前那个斗志昂扬,永远也不知道愁是什么滋味的你。现在的你啊,稳重大方过头了,让我不知道是感慨吾家有妹初长成呢,还是该心痛我的阿琮没有从前那么可爱了呢?”
太子说到心痛的时候,还捂了捂自己的胸口。
阳琮松了一口气。她的太子哥哥竟然会在这样严肃的时候开口逗她!害得她真的心里一突,还以为她现在爱情和亲情都失去了呢。
阳琮板着脸,斜睨着太子。
太子又一副循循善诱的语气,问道:“来来来,说,你这些日子在南朝玩得开心吗?有没有什么好玩的事情说出来让我听听。”
阳琮依然板着脸,不为所动的模样。
太子叹了一口气,道:“咱们兄妹什么交情!你做出的那些事情,我与有荣焉都来不及呢,怎么还会忌惮你呢!好妹妹,饶了哥哥这一次吧!哥哥开头不该说些模棱两可的话吓你。”
阳琮忍不住“噗”的一声笑了,“好了好了,太子殿下,你不要忘记你现在的身份,一国储君,真的应该端出你储君的风范,这样叫着,倒像是话本里的登徒子一样。”
阳琮心结解了大半,不过虽然她哥哥不在意她现在与日俱增的威信,但做妹妹的不能够得寸进尺,给他增加麻烦,之后的事情,她依然是要掌握分寸。
阳琮还是打定主意要振作起来,不就是一个东羡吗?她阳琮没了东羡,难道就整天要悲春伤秋,觉得整个世界都失去了本该有的颜色?不不不,绝对不应该变成这样的。
她应该恢复从前的生活节奏,该怎样就怎样,不能成为一个附庸品。
不过说起来容易做起来难,阳琮还是叹息了一声,打道回她的公主府了。
公主府还是从前的样子,在顺王的动荡中,并没有被波及。从前的她是那般肆意地享受着所有人的宠爱,也爱干些离经叛道的事情,否则也不会女扮男装到南朝,中了探花郎之后,还能够安之若素地一路女扮男装下去,现在,却好像是把所有事情都已干完,有种无事可干的空虚感。
夜合之前有愧于她,如今也不敢和她顶嘴,一见到她,恨不得就把天上地下的星月都摘下来给她。
谢耀功成身退,也谢绝了在北朝封官,干脆利落地返回了南朝。
而段子承……军营里的事情已经够他忙的了,再加上段子承对她有意思,阳琮没有打算回应他,就不敢给段子承希望。
现在的阳琮,感觉是寂寞如雪,她在想,自己现在要不要趁着百废待兴的时候,搞一场从前她唾弃至极的附庸风雅的赏花会或者诗会,请一些人来参加呢?
就在阳琮犹豫不定的时候,段子承出现了。他又摆出了那种君臣有别的样子,埋首不敢看阳琮,他道:“顺王在京城中的几处据点已经被清缴,反贼顾玠的人被困在城外。顾玠表示要见殿下一面,太子的意思是……听殿下的意思。”
阳琮懒洋洋道:“嗯,那就见一面吧。”
有些人,也是时候了断了。
阳琮再度见到顾玠的时候,打扮得让顾玠有些不敢相认。从前的阳琮要么是女扮男装,要么是乔装打扮,穿着简朴,不像是现在这样,一副公主的气派,从上到下,都一丝不苟,却偏偏透出了一种迷人的慵懒劲,像是睡眠不足的模样,她甚至还伸出了袖子,捂住了嘴巴,挡住了哈欠。对于顾玠要求的这一场见面,也带着几分不以为然的模样。
“顾大人,好久不见。”阳琮说着这样的开场白,亲切随和得仿佛他们两个仍然是在南朝做官,而她只是拎着一壶小酒,去找顾玠这个旧友浅酌,他们两人身后的兵马都不存在一样。
顾玠闻言,也笑了,不是那种充满阴鸷算计的笑,而像是他乡逢故知那样会心的笑:“曲大人,好久不见,士别三日,果然是该刮目相看。”
然而这样的寒暄之后,却是长久的一片沉寂。
顾玠为了表示同阳琮有着独处交谈的意愿,挥了挥手,让他身后的那些人马都后退了三四百米远,而在他的人马彻底撤退之前,他伸展开了双臂,让人在他的身上检查了一下,确保他身上没有任何的暗器。
阳琮挑眉,道:“顾大人,这是表达你要束手就擒?”
“不。”顾玠道,“为了表达同着曲大人交谈的意愿。”
“你就不怕我此刻派人直接将你擒下?顾大人此刻可是好捉得很。”阳琮笑了起来。
“所以此刻的我看起来很无害,不是吗?”顾玠这样回答道,“更何况,我相信曲大人。就算我在背后捅了曲大人那么多刀,反了曲大人那么多次水,曲大人还是光明磊落,倜傥得很。当然,毕竟曲大人是女子,同我力量悬殊,若是曲大人愿意再信任我一点的话,可以佩戴刀剑上前,我有话要同你说。”
昔日如同珠玉一般的状元郎这样说着,但毕竟成王败寇,虽然是云淡风轻地同她对话,但脸上的表情,总有一分隐瞒不了的落败。
阳琮摆了摆手,在无数人不赞同的目光之下,示意那些人后退。
护卫们站在不远的地方,一个个手都按在刀上,若是这边有危险,时时刻刻准备冲上来保护他们的公主。
“这下可以说了吧。”阳琮依然懒洋洋。
“我很意外,公主居然还答应见我一面。”
“必须地,毕竟,我此时此刻还想着兵不血刃地解决你这个大麻烦呢。你这边也有三四千的人马吧,又是精兵,若真的要拿下你,可是要费不少的兵力。”阳琮嘴角挂着微微嘲讽,她摇了摇头,“谁曾想到几个月前,我们还是合作伙伴呢。”
顾玠低着头,把玩着挂在身上的玉穗,他道:“的确,公主殿下还是有这样的远见。”
“远见……顾大人,你这真的不是嘲讽我吗?”阳琮故意做出了夸张惊讶的表情。
顾玠沉默了一下。
阳琮干脆开门见山:“顾大人,诚然你不顾及我们的同窗之情,也不顾及我们几次对酌之情,为了一己私利,为了得到北朝的势力,甚至软禁、下毒,对我施毒手,想要让我神志不清沦为傻子,不过我大人不计小人过。我还是劝你,早日放下你心中的执念吧,若是就此收手,我以名义起誓,我定然不会对你斩草除根的,之后找个僻静的地方,隐居一生,也能过得很好,也许你还会找到一个喜欢的姑娘。”
“那样苟且偷生又有什么意义呢。”顾玠摇头苦笑,一副你不懂我人生追求的模样。
阳琮道:“顾玠,那什么不是苟且偷生?你可以碌碌无为地度过你人生中的二十年,当然也可以这样度过又一个二十年、四十年。轰轰烈烈最后又有什么意义?在这一年的时间里,你过得开心吗?背井离乡,苟延残喘,时时刻刻都担心你的同盟会不会反水,还不如带着你的余部,他们愿意跟你混的,就跟着你走,不愿意跟着你混的,你放他们回归。到时候你想要劫富济贫当一代大侠也好,找一个地方开荒垦业,组建一个顾家村也可以,哪个不比现在逍遥自在呢。”
阳琮费力地劝着,而顾玠却没有细听,而是非常仔细地看着阳琮的模样,那样炽热而入骨的眼神,让阳琮十分不自在,说话的时候中断了几次,方才继续了下去。
等到阳琮说完,顾玠苦笑道:“我最后悔的事情,便是当初带着你回到南朝的时候,对你下毒。也许那个时候收获你这样的一个盟友,现在的局势对我而言,会有利很多。”
“不会。”阳琮摇了摇头,道,“顾玠,你是不是始终不明白你输在了什么地方?”
顾玠一怔,苦笑道:“是。”
“你输在不自知。也许,当年你科考入仕,成为新科状元,自以为是混入了朝堂,实际上,或许只不过是别人给你的一个作乱的机会呢?”阳琮这样猜测着,“有很多时候,你觉得你能够浑水摸鱼,捞取好处,实际上却都掌握在别人的视野之中。”
顾玠拧了拧眉头,断然否定道:“不可能。”
“那你告诉我,当初我在诏狱里头中毒,明明是南帝所救,你又如何从他的手中将我救出?我不信你从前的那套说辞,你肯定是同南帝之间达成了什么交易。”阳琮收起了刚刚那副懒散的模样,直视着顾玠,“而之前我醉酒,南帝出现在我身边的时候,你是见过他的,而你却依然假装这一切没有发生。”
顾玠本觉得自己可以再编造一个谎言,用来离间他们,就比如说当初,他同南帝说他们两个的关系有多好,让南帝误会。但看着阳琮的眼神,他却鬼使神差地说了实情,他道:“当时你转危为安,是他将你送到我手中的,那时候我本来是‘过街老鼠’,看到他带兵而来的时候,我险些要吓破胆,觉得一生就要那样结束了,但他竟暂时放弃追究我的造反之罪,而是允许我带你回北朝。真不知道他到底是怎么想的,也许是想利用我搅乱北朝的政治吧,又也许,是想让我作为你的一柄攻击顺王的刀刃。当然,他失算了。”
南帝失算在哪儿?失算在他将眼前的人看得过于重要。有了软肋的君王,终于出现了判断失误。南帝以为他同阳琮之间情深意笃,故而相信他不会伤害阳琮,可是他是那般卑鄙的人,在南帝说出了自己的决定后,他脑海里就有个念头扎根,挥之不散了。他那时候还做着美梦,觉得之后可以借着阳琮的势,揽了北朝的皇权。日后同南朝兵戈相见的时候,再用阳琮作为人质,来逼南帝妥协。可是他万万没想到,南帝将眼前的人看得那般重要。
顾玠在打量阳琮的同时,阳琮也在打量着他。
现在看来,顾玠也是一个狡猾如狐的人,看起来仿佛同你非常有交情,然而却不会放过任何一个能够浑水摸鱼的机会,他表面上是一个温润端方的君子,而身体里的血液,却比谁都冷。
“顾玠,这一次,我真的劝你尽快放手,越快越好。”阳琮嘲笑道,“顾玠,你觉得你现在还有能够在南北朝之间游刃有余的资本吗?你相信不相信,就算是你那些旧部,里面也有很多南帝的眼线。你哪怕是跑到了天涯海角,只要你仍然存有不轨的心思,你的一举一动便会被人汇报到他的手中,毕竟,连顺王旁边不断给你下绊子的第一谋士,都是他的人。他不动你,是对你的恩赐,也是为了一举拔除你背后盘根错节的势力。但是你却不能够把这恩赐作为是你的侥幸,然后大胆图谋东山再起,下一次,你可未必有这样的好运了。而北朝这边,我吃一堑长一智,断然不会允许你染指的。你最好的逃跑时机,便是我父皇还有皇兄没有发现你算计过我,害过我,我还能为你求情之前,带着你的人马,离开此处。”
阳琮说完这段话,也没有什么再想对顾玠说的了。
她并非是想同顾玠重拾旧情,同着顾玠这样的人打交道太深,指不定什么时候又陷了进去。
阳琮见顾玠一直保持沉默,便转身,没入了她带来的护卫群中。
阳琮离开的时候,朝着顾玠又看上了一眼。顾玠一直站立在原处,他挺直着腰杆,似乎没有什么能够击倒他一样,看起来还是那副固执不认输的模样。
阳琮心里默默叹了一口气,觉得之后恐怕同顾玠还有一场恶战要打。阳琮并非是心地善良到能以德报怨,而是清楚,若是顾玠真的垂死挣扎起来,对于刚经过顺王之乱的北朝而言,无异于雪上加霜,这是她不愿意看到的。
所幸,隔了几日,便收到顾玠撤兵,不知去向的消息。
顾玠最后会怎样,下落会如何,他的野心会不会熄灭,这已经不是阳琮所能够控制的事情了。
也许,他决定隐姓埋名,又也许,他觉得他不应该埋骨他乡,所以要返回南朝,但到底,他已经退出了这个舞台。
那一天的事情,直到一年后,北朝的街头巷尾还能够津津乐道。茶余饭后人们最喜欢谈论的,便是公主以迅雷不及掩耳之势消弭了顺王的阴谋,解救了被软禁在深宫中的北朝帝后以及太子,简直是女中豪杰,巾帼英雄。有些溢美之词让阳琮听到,觉得简直是不靠谱到了极点,折子戏里头她的形象,也堪称是传奇人物,上天入地无所不能一样。只有她知道,当年的事情,到底是有多么艰险。
阳琮发兵勤王,一边率领人马将顾玠困住,另一边则是收服了皇宫里的侍卫,让他们给她大开方便之门。她在皇宫中居住了那么多年,有什么密道她也一清二楚,皇宫中的人,顺王不可能在短短的几个月内,就彻底地换过一遍,故而里头还是留下了不少阳琮的眼线。再加上,北朝的内部还有不少将领忠诚于皇室,阳琮踏着夜色亲自拜访了他们之后,他们暗地里就倒戈于她。她又费了一些唇舌,去说服中立状态举棋不定的人,最后在这一日,厚积而薄发。
那日,阳琮着一身黑衣出现在了皇宫之中,夕阳的余晖照着她冷漠的脸,尽显皇室公主的气势,而她的背后站着无数持着刀戟的将士,刀剑折射着冰冷的光芒。
顺王见到大势已定,露出了苦笑,他道:“你在南朝的时候我就一直想弄死你,没想到你靠卖弄色相取得了南帝这个外援……真是可惜了。”
“皇叔。”阳琮声音亦低沉,她缓缓地笑了一下,道,“我最后再敬你一声皇叔。倘若你一直是个安分守己的王爷该多好,这样,我就不用大义灭亲了。”
“呵呵。”顺王仰头,道:“你以为……你能得到好下场吗?一个弄权的公主。”
阳琮神情冷漠,道:“弄权的公主又如何?至少我并不恋慕权势,也不是一个欲壑难填的人,皇叔大可不必以你之心度我之腹。”
阳琮一声令下,顿时,双方的人马扭成了一股,战斗了起来。顺王毕竟年老体衰,并且有些肥胖,行动不便,故而很快就气喘吁吁。他看到情势不好,便想从宫中的密道逃跑。而就在这时,顺王向来倚重的谢耀出现在他的身侧,顺王的眼前一亮,道:“快带本王出去。”
没想到迎接他的却是扎进胸口的一把利刃。
谢耀神情冷漠地将那把刀给收了起来,收刀之前,还有些嫌弃地擦了一下刀刃,道:“出去做什么,便待在这里吧。”
“你……你……你……”
顺王“你你你”了半天,最后还是没有了声息。顺王临死前,怎么也不会想到,他最后是死在“自己人”的手中。
谢耀将自己脸上猥琐的样子收了起来,他出现在阳琮的面前,道:“顺王同他的党羽‘林蘅’已经伏诛。”
顺王的势力被瓦解,顺王也伏诛,作为已经暴露给未来掌权方的阳琮的细作,在这样的时候自然是要功成身退的。
“嗯。”阳琮低低地应了一声,派人小心谨慎地做善后工作之后,便心急火燎地跑去囚禁她家人的宫殿了。
“父皇……母后!”阳琮低低地喊着,有些近乡情怯。虽然这些日子她已经确认她的家人没有性命之忧,但是还是怕顺王狗急跳墙,在危急关头的时候吩咐这边将她的家人给杀掉。
他们被囚禁在一处偏僻的宫殿,宫殿十分破败,而门前横七竖八地躺着几名的侍卫,阳琮心生警惕,没想到刚刚推开宫殿的门,便有乱箭朝着外头射来,险象环生。
原来里头埋伏了不少顺王的人!没想到顺王都死了,还能够有这样的部署。那些人放完了冷箭,便拿着刀剑朝着阳琮刺来。
他们的功夫极高,是顺王手中顶尖的刺客,还有一些是顺王平日里豢养的死士,看到顺王被谢耀所杀后,便躲在这处阳琮一定会来的宫殿中,想要与阳琮同归于尽。
顺王竟还有这样的后招!阳琮的人马有大半都忙着在外头清理残局,没想到顺王的精英尽在此处。
她险些就要葬送在这些人的刀剑之下,所幸,就在这时,之前从顾玠的魔掌中将她救出来的黑衣人再度出现,拿着一面盾牌,挡住那些刀剑,拉住还有些愣神的她,直接朝着外头跑去。
随着他的到来,又有几个陌生的脸孔加入,同那些顺王余党缠斗在了一起。
他带着阳琮跑了一段路,到了平坦没有遮挡物的地方,方才停下了步伐。他道:“鲁莽!”
他的声音依然低沉,带着愠怒,然而疾跑之后再发音,还是暴露了一丝原来的声线。
阳琮被这样骂着,却丝毫也没有觉得愤怒,反而嘴角勾动了起来。而后又红了眼眶,她忍不住低下头,竭力让自己的声音不带哭腔,她道:“你当初不是走了吗,又为何要来。”
他垂眸,道:“职责所在,自然要保护殿下。”
阳琮看着他,眼睛里流露出了笑意,她道:“你救了我两次,这一次,我请你喝一杯茶再走。”
他没有出声,但无形中已是拒绝。
阳琮道:“此次相见,再会也不知是何时,也许此生就不复相见了呢。”
“也可。”他颔首,道。
没过一会儿,便有人找到阳琮,说是陛下和皇后以及太子殿下无恙,他们事发前被顺王临时转移到其他宫殿了。
阳琮一路小跑到那里,看到她的家人安然无恙,只是看起来憔悴了一些,瘦削了一些。
一路上紧绷的心弦松懈,险些站不稳,所幸旁边有人扶了一下。
“琮儿,辛苦了。”她的父皇这样说着。
阳琮忍不住一头扎入他们的怀抱,仿佛这些日子里精心部署,最后勤王的人并非是她一样,如今,她只是一个同家人久别重逢的小姑娘而已。
随着被软禁的帝后的复出,昭示着北朝的内乱被平定,余下的,便是清除反王余孽这种善后工作。背后有了能够撑腰做主的人,阳琮乐得将手头上的名单都交给她的太子哥哥,安心地当一个不知烦恼的公主。
内乱平息,北帝现身人前,朝野上下都安了心神,北帝大赦天下,同年封阳琮为北朝的长公主。
那晚大宴,阳琮早早便离席,来到一处小宫殿,对着那个依然拿黑布蒙面的人,道:“我一直想还你那杯茶,不过前阵子实在忙得很,才耽搁到现在。”
她的身上带着浓浓的酒香,显然是在庆功的宴会上喝了许多的酒。
她紧紧盯着他的眼睛,不想错过他的分毫表情。
他的凤眸中映衬着烛光,就算是穿着黑衣,用黑巾蒙面仅仅露出一双眼睛,还是神采依然。她之前怎么没有在人群中第一眼就认出他呢?
“你……能不能将脸上的蒙面取下?”阳琮这样说,还不等他回答,她就自顾自地说下去,“你不敢,因为你怕我认出你。”
“殿下,自重。”他淡淡道。
这时候,宫人们都心领神会地的朝着后头退去,守在了门口。
阳琮收敛了脸上的笑意,正了正神色,目光灼然地看着他。她早已经猜中了他的身份,然而却不敢揭穿,只有借着酒劲,才敢这样大胆地去试探他的身份。
她让自己看起来更加醉醺醺的,这样她才敢大胆地用着痴迷的目光看着他。
她的脑海里有千言万语想说出口。
她想问他,她离开南朝之前,醉酒的时候陪伴在她身边的人是不是他?他为什么不和她解释,她在诏狱中中的毒不是他所下的?那时候他是不是真的想放过她?
她想问他,为什么要拿着行军布防图试探她,又为什么以身犯险,亲自到北朝来,还救了她这么多次?如果这叫放手,那什么叫作不放手呢?
她想问她,他将她救醒之后,放她回北朝平乱,就不怕放虎归山吗?他还默许了让顾玠救她,让她觉得顾玠是救命恩人,他为什么要这样做呢?对于顾玠这样的乱臣贼子,不是应该除之而后快吗?他明明有着无数的机会的,却放任顾玠回到了北朝,养虎成患。
她还想让他亲口承认,他是东羡,让他告诉她,这并非是一场梦。
然而她只能够维持着痴痴的笑意,生怕打破了那一场平静。她伸手,借着酒劲,想要把那层黑巾给揭下来,落到嘴边的话,却成了:“你是不是当年……那个,同着我一起身陷山寨的少年?”
他想要拦住阳琮的手顿了一顿,似是松了一口气,低声一叹,道:“你不算健忘。”
世事大多数都阴差阳错,才造成这样的时过境迁。那一夜,她又梦回那段血色的记忆,醒来的时候见到东羡,只以为是那段时间她同东羡相处的时间太长,以至于梦中少年的脸被替换成了东羡的脸。
因为她不相信世上有这般凑巧的事情,两朝的天之骄子同时沦陷于一个看起来不显山不露水的山寨,被关押在一起,甚至差点在那里丢了性命,这简直就是不可思议的事情。
她记得那时她也曾试探,可惜被他调戏了,一下大脑空茫茫一片,忘记了细究此事……
怪不得他对她有这么多的纵容,甚至对于很多她的破绽都不揭穿,也许早就在她再度进入他的视线范围内,他就清楚她的真实身份了。
若是她早知道他是当年那个曾经和她患难与共的少年,是那个在尸山血海中保护她、给她温暖的少年的话,她是不是就能够更加信任他一点,也能够同他坦诚相待?
阳琮收回那些乱糟糟的思绪,她道:“你知道吗?外敌来袭的时候,我在原地等了很久,一直想要等你归来,可是始终等不到你。我的侍女说你已经遇难了,但我不相信……我一直觉得你还活在这个世上我所不知道的角落,没想到我们还能有再见的一面。”
“那时,我曾回去寻你的,但是你先一步离开了。”他说。
她像是故友久别重逢一样,兴奋地问着当年别后的情况,她道:“当年你去了哪儿?是有人救了你吗?你是什么时候认出是我的?你不让我看到你的样子,是不是有什么难言之隐?”
她脚下一个踉跄,扑倒在他的身上。他没有避开,而是扶住了她。
她摇摇晃晃地起来,又是一个掌握不了平衡,跌了一截下去,浑身的重量都赖在他的身上,像是一个醉到了不行的人。
她仰头,直勾勾地看着他,趁着他不注意的时候,踮起了脚尖。她的两只手依然撑在他的身上,却趁着醉意,贝齿咬住了他面上蒙着的黑巾,她用力咬住,想把黑巾给扯下来。
他害怕她跌倒,后退了一步,但手却仍然扶着摇摇欲坠的她,故而脸上的黑巾被她扯落了一截,露出了一张平凡的容貌,唯独那双凤眸依然熠熠,露出了些许无可奈何的神情。
阳琮看着,有些失望,但是面上不显,只能假装丝毫不惊讶的样子。
她依然维持着她醉态朦胧的模样,先是表情严肃地端详着他的脸,似乎是发现新大陆一样,带着好奇、探寻,而后却是娇俏地笑了起来,然后勾起了手指,在他的脸上轻轻碰触了下。
见到他的反应不大,索性把他蒙着的黑巾彻底地扯落,露出了全貌。
真的十分普通,看起来甚至比谢耀的容貌还要逊色一些,显而易见是做了伪装。
但她还是确定,眼前的人就是东羡,哪怕他说话的时候刻意压低了声音。
许是因为容貌已经暴露在了她的眼前,当她这样做的时候,他并没有阻拦。
“我当初一直想要看清你的样子,但是太暗了……原来,你长这样。”
她的手触碰上了他的脸,小心翼翼的。她现在有种冲动想要将他更深层的伪装给撕下,但是她不能,他也不会让的。
阳琮心里默默叹息,他原来是这般不想暴露自己的身份。他出现在她的面前,蒙面还不够,还要改易了容貌,哪怕是她说出他的真实身份,他还是能够否定到底。
而这样的时候,阳琮又开始不确定了起来。
他出现在这里,这般不计前嫌地帮助她,会不会只是因为当初在诏狱的时候,因为他的算计,才导致她蒙冤入狱,险些丧命,是以他才生出了想要补偿的心思呢?
若非是她强行要求他留在此处,他定然会毫不犹豫地离开,桥归桥,路归路,两不相欠。
她将继续在北朝做她放浪形骸的公主,也许还要因为她在北朝声望提升,要应付她的太子哥哥的猜忌和发难,开始收敛心性,不能再像从前那样随心所欲。
而他,回到南朝,继续做一个清心寡欲的君王,再也不会有一个公主女扮男装,蟾宫折桂,做一个唇红齿白的探花郎,肆无忌惮地享受着他的纵容。
这样应该是很好的结局。
然而阳琮心里却始终也不会甘心。
她曾经遇见了一份很好的爱情,但她却错失了这份爱情,哪怕从今往后,她邂逅无数风流才子、铁血将军,却依然难以平息心中的缺憾和思念。
而经此一别,她会希望他们此生不再见面。
他们之间隔着山河迢迢,两朝不可能永远不交战。若是再见面,也许那时候便是他兵临城下,北朝国破家亡,她作为降臣,甚至是俘虏出现在南朝的京都之中。这是她余生都不想经历的。
她就那样看着他,而他也是非常克制地环抱着她。
她为了让自己装醉装得更像一点,在宴会上,她没少喝酒,这时候酒的后劲上来,让她有些控制不住情绪。
她能感受到汹涌的泪水从自己的眼眶流淌而出。
她觉得自己不应该难过。这本就应该是她自己选择的道路,能够得到这样的结局不是很好吗?
她埋首在他的怀抱里,他也任凭她的泪水打湿他的衣襟。她甚至可以感受到他有几分手足无措。
她不应该这样柔弱,也不应该这样的反常,但是她真的控制不住自己的情绪,只能够让自己处于这样崩溃的边缘。
她闷声在他的怀里哭了许久,而他就静静地站在那里。
她感受到他温暖的手轻轻抚着她的头发。
“东羡……”
随着那个名字不受控制地被她唤出,他的身体似乎一僵,隔了一会儿才缓和了下来。
而她也十分意外自己竟这样叫出了他的名字。
而他的声音依然冷静,他说:“殿下,你认错人了。”
阳琮有些理解当年他的感受了,他知道她的身份,她的演技是那般的拙劣,可是他却强忍着不揭穿她的伪装,宁可陪同她一起撒谎,假装不认识她,而现在……
东羡,你可知道,你又露出了多少破绽?
若只是一个平凡的你,又怎么能够入皇宫如入无人之境?你又怎么能够轻而易举地将段子承的草编蚱蜢信手拿出当作是信物?当初在树林再遇的时候,你的背后,又怎么会有那么多人替你掩藏行迹?
你承认了当年那个少年的身份,难道不知道,在我潜意识里,那个身份就等同于你?
你就真的欺负我喝醉了,醒来后不会记住多少关于醉酒后的事情吗?
“东羡。”她只能够将错就错,又重复地叫了一声他的名字,嘴角勾起了一丝苦涩的笑,“你就是个混蛋。”
东羡你这个混蛋,你不是惯来都有自信吗?觉得自己能算计一切,为什么不相信你自己!顾玠哪一点比得上你,能让我同着他情深意笃,对着他死心塌地?我才不要你成全。
阳琮心里这样呐喊着。
如果可以,她想要大声对东羡说,她喜欢他,喜欢到愿意远嫁南朝,愿意亲手为他画封地山河图。就算他不喜欢她,她也能够逼良为娼,让他喜欢上他,她会使出千般手段让他留在北朝。
然而——
就是有这么一个然而,也许冥冥中就有注定,那份封地山河图送不出去。哪怕她贵为北朝的长公主,她也不能够再有那样肆无忌惮的时刻。
她已经享受了太多的来自于东羡的包容与帮助,她又有何德何能再霸占他的喜欢呢?而她又能拿什么来让他相信,她对他的喜欢,已经入骨呢?
他在这段时间的所作所为,足以抹平他对她的试探与算计,但阳琮已经不敢再相信自己还能够获取他的全部信任,她也不能够保证,日后东羡不会再一次拿“布防图”来引诱她犯错。这段时间的疲于奔命,让她失去了孤注一掷的勇气。
也许,在时光的流逝里,他对她的爱,早已经被消耗殆尽,只剩下了愧疚吧。
诏狱的情景历历在目,那时的失望和绝望,也是她心头难以逾越的一个坎,那就让他们两人的故事在此刻结束吧。
阳琮的眼泪干涸,剩下的便是无穷无尽的疲惫,而在他的怀里,感受到他的体温,持续数月的失眠此刻荡然一空,倦意渐渐涌来,她就那样在他的怀里睡着了。
等到她再度醒来的时候,发现她被他移到床榻之上,还很体贴地给她掖好了被褥,而他,也果然如她所料一般,早已不知去向。阳琮拍了拍手,便有着宫人鱼贯而入,阳琮揉了揉有点发痛的太阳穴,当即就有宫人走上前来替她按摩穴位。
阳琮还是问了句:“之前……我的贵客呢?”
“他已经离开了。”
就算知道这是既定的结局,真到了她要被迫接受的时候还是觉得怅惘。她低低地应了声,就又闭目假寐,养精蓄锐。
顺王造反,虽然平息得极快,但是造成的影响还是很大的,接下来要做的扫尾工作很多。比如说残余的清洗,官员的升降,那些叛军的处置,以及人才的选拔。总之,重新掌权的北朝皇室要面对的问题很多很复杂。北帝经过这一次的内乱,觉得有些累了,便将朝堂上的那些事情交给自己的一双儿女。而阳琮和她的太子哥哥则要努力把顺王造反的负面影响降到最低。
当然,阳琮还要面对的便是她和她哥哥的微妙关系。
虽然她和她哥哥的关系极好,兄妹和睦,从前她干预朝政,太子殿下也乐见其成,还时常来讨她的主意,对她而言是信任多过防范。但那毕竟是建立在她不影响他地位的情况下。
但现在,顺王这么一造反,加上君王、太子被软禁数月的消息不胫而走,在百姓乃至拥护皇室的官员眼中,这是无能的体现。尽管最后的结局是皇室取得了绝对性的胜利,但那主要是公主阳琮的功劳。这件事情让阳琮在民间收获了无数赞誉,在百姓们的眼里,她变成了一个传奇式的人物。在这种舆论的指引下,本以为大势已去、王朝要被篡夺的北帝,破格封阳琮为长公主,甚至想要在这前头加上“摄政”两个字。虽然阳琮再三婉拒让北帝收回了主意,但这影响还是不小的。太子哥哥此刻对她不会介意,却难保之后不会在别人的挑拨下,对她猜忌起来。
这让阳琮也有点烦恼。她是喜欢参与朝堂的事情的,她也有达则兼济天下的心思,但她的抱负只是希望北朝能够发展得更好,并没有想要争权夺利的想法,也不愿意让自己的形象定格为一个决策千里的公主。更何况,她还是明白自己有几斤几两的,北朝的内乱能够平定得这么快,全都归功于南边的那个人,若非是他,恐怕此时此刻,她还逃窜在外,眼看着山河换了新的主人。
阳琮将如何平定顺王造反的经过告诉了太子和她父母,当然省略了自己和南帝之间的种种纠葛,与此同时,把自己手头的势力都完完全全地展现给她的哥哥看,顺便把人都交到太子的手中,她在放权的同时,还打算和太子剖一剖心迹。
阳琮刚刚开口,太子殿下便打断了她,道:“我知道你的顾虑在何处。比起现在的你,我当然是更喜欢从前的你。”
阳琮听着心里一沉,心下觉得,他们兄妹的关系不会再像从前那般融洽了。
太子殿下看到,却展颜一笑道:“阿琮啊,你就是心思重。你觉得你的皇兄是那么一个过河拆桥的白眼狼吗?若非你的出现,也许不用多久,我和父皇母后就会突然暴毙,留下了一纸传位诏书,顺王黄袍加身,我北朝就改朝换代了。我知道我的能力平庸,守成有余,开拓不足,但我自己有明辨是非的能力,我自家的妹子是什么性格我还不知道?”
太子摇了摇头,道:“我更喜欢从前那个斗志昂扬,永远也不知道愁是什么滋味的你。现在的你啊,稳重大方过头了,让我不知道是感慨吾家有妹初长成呢,还是该心痛我的阿琮没有从前那么可爱了呢?”
太子说到心痛的时候,还捂了捂自己的胸口。
阳琮松了一口气。她的太子哥哥竟然会在这样严肃的时候开口逗她!害得她真的心里一突,还以为她现在爱情和亲情都失去了呢。
阳琮板着脸,斜睨着太子。
太子又一副循循善诱的语气,问道:“来来来,说,你这些日子在南朝玩得开心吗?有没有什么好玩的事情说出来让我听听。”
阳琮依然板着脸,不为所动的模样。
太子叹了一口气,道:“咱们兄妹什么交情!你做出的那些事情,我与有荣焉都来不及呢,怎么还会忌惮你呢!好妹妹,饶了哥哥这一次吧!哥哥开头不该说些模棱两可的话吓你。”
阳琮忍不住“噗”的一声笑了,“好了好了,太子殿下,你不要忘记你现在的身份,一国储君,真的应该端出你储君的风范,这样叫着,倒像是话本里的登徒子一样。”
阳琮心结解了大半,不过虽然她哥哥不在意她现在与日俱增的威信,但做妹妹的不能够得寸进尺,给他增加麻烦,之后的事情,她依然是要掌握分寸。
阳琮还是打定主意要振作起来,不就是一个东羡吗?她阳琮没了东羡,难道就整天要悲春伤秋,觉得整个世界都失去了本该有的颜色?不不不,绝对不应该变成这样的。
她应该恢复从前的生活节奏,该怎样就怎样,不能成为一个附庸品。
不过说起来容易做起来难,阳琮还是叹息了一声,打道回她的公主府了。
公主府还是从前的样子,在顺王的动荡中,并没有被波及。从前的她是那般肆意地享受着所有人的宠爱,也爱干些离经叛道的事情,否则也不会女扮男装到南朝,中了探花郎之后,还能够安之若素地一路女扮男装下去,现在,却好像是把所有事情都已干完,有种无事可干的空虚感。
夜合之前有愧于她,如今也不敢和她顶嘴,一见到她,恨不得就把天上地下的星月都摘下来给她。
谢耀功成身退,也谢绝了在北朝封官,干脆利落地返回了南朝。
而段子承……军营里的事情已经够他忙的了,再加上段子承对她有意思,阳琮没有打算回应他,就不敢给段子承希望。
现在的阳琮,感觉是寂寞如雪,她在想,自己现在要不要趁着百废待兴的时候,搞一场从前她唾弃至极的附庸风雅的赏花会或者诗会,请一些人来参加呢?
就在阳琮犹豫不定的时候,段子承出现了。他又摆出了那种君臣有别的样子,埋首不敢看阳琮,他道:“顺王在京城中的几处据点已经被清缴,反贼顾玠的人被困在城外。顾玠表示要见殿下一面,太子的意思是……听殿下的意思。”
阳琮懒洋洋道:“嗯,那就见一面吧。”
有些人,也是时候了断了。
阳琮再度见到顾玠的时候,打扮得让顾玠有些不敢相认。从前的阳琮要么是女扮男装,要么是乔装打扮,穿着简朴,不像是现在这样,一副公主的气派,从上到下,都一丝不苟,却偏偏透出了一种迷人的慵懒劲,像是睡眠不足的模样,她甚至还伸出了袖子,捂住了嘴巴,挡住了哈欠。对于顾玠要求的这一场见面,也带着几分不以为然的模样。
“顾大人,好久不见。”阳琮说着这样的开场白,亲切随和得仿佛他们两个仍然是在南朝做官,而她只是拎着一壶小酒,去找顾玠这个旧友浅酌,他们两人身后的兵马都不存在一样。
顾玠闻言,也笑了,不是那种充满阴鸷算计的笑,而像是他乡逢故知那样会心的笑:“曲大人,好久不见,士别三日,果然是该刮目相看。”
然而这样的寒暄之后,却是长久的一片沉寂。
顾玠为了表示同阳琮有着独处交谈的意愿,挥了挥手,让他身后的那些人马都后退了三四百米远,而在他的人马彻底撤退之前,他伸展开了双臂,让人在他的身上检查了一下,确保他身上没有任何的暗器。
阳琮挑眉,道:“顾大人,这是表达你要束手就擒?”
“不。”顾玠道,“为了表达同着曲大人交谈的意愿。”
“你就不怕我此刻派人直接将你擒下?顾大人此刻可是好捉得很。”阳琮笑了起来。
“所以此刻的我看起来很无害,不是吗?”顾玠这样回答道,“更何况,我相信曲大人。就算我在背后捅了曲大人那么多刀,反了曲大人那么多次水,曲大人还是光明磊落,倜傥得很。当然,毕竟曲大人是女子,同我力量悬殊,若是曲大人愿意再信任我一点的话,可以佩戴刀剑上前,我有话要同你说。”
昔日如同珠玉一般的状元郎这样说着,但毕竟成王败寇,虽然是云淡风轻地同她对话,但脸上的表情,总有一分隐瞒不了的落败。
阳琮摆了摆手,在无数人不赞同的目光之下,示意那些人后退。
护卫们站在不远的地方,一个个手都按在刀上,若是这边有危险,时时刻刻准备冲上来保护他们的公主。
“这下可以说了吧。”阳琮依然懒洋洋。
“我很意外,公主居然还答应见我一面。”
“必须地,毕竟,我此时此刻还想着兵不血刃地解决你这个大麻烦呢。你这边也有三四千的人马吧,又是精兵,若真的要拿下你,可是要费不少的兵力。”阳琮嘴角挂着微微嘲讽,她摇了摇头,“谁曾想到几个月前,我们还是合作伙伴呢。”
顾玠低着头,把玩着挂在身上的玉穗,他道:“的确,公主殿下还是有这样的远见。”
“远见……顾大人,你这真的不是嘲讽我吗?”阳琮故意做出了夸张惊讶的表情。
顾玠沉默了一下。
阳琮干脆开门见山:“顾大人,诚然你不顾及我们的同窗之情,也不顾及我们几次对酌之情,为了一己私利,为了得到北朝的势力,甚至软禁、下毒,对我施毒手,想要让我神志不清沦为傻子,不过我大人不计小人过。我还是劝你,早日放下你心中的执念吧,若是就此收手,我以名义起誓,我定然不会对你斩草除根的,之后找个僻静的地方,隐居一生,也能过得很好,也许你还会找到一个喜欢的姑娘。”
“那样苟且偷生又有什么意义呢。”顾玠摇头苦笑,一副你不懂我人生追求的模样。
阳琮道:“顾玠,那什么不是苟且偷生?你可以碌碌无为地度过你人生中的二十年,当然也可以这样度过又一个二十年、四十年。轰轰烈烈最后又有什么意义?在这一年的时间里,你过得开心吗?背井离乡,苟延残喘,时时刻刻都担心你的同盟会不会反水,还不如带着你的余部,他们愿意跟你混的,就跟着你走,不愿意跟着你混的,你放他们回归。到时候你想要劫富济贫当一代大侠也好,找一个地方开荒垦业,组建一个顾家村也可以,哪个不比现在逍遥自在呢。”
阳琮费力地劝着,而顾玠却没有细听,而是非常仔细地看着阳琮的模样,那样炽热而入骨的眼神,让阳琮十分不自在,说话的时候中断了几次,方才继续了下去。
等到阳琮说完,顾玠苦笑道:“我最后悔的事情,便是当初带着你回到南朝的时候,对你下毒。也许那个时候收获你这样的一个盟友,现在的局势对我而言,会有利很多。”
“不会。”阳琮摇了摇头,道,“顾玠,你是不是始终不明白你输在了什么地方?”
顾玠一怔,苦笑道:“是。”
“你输在不自知。也许,当年你科考入仕,成为新科状元,自以为是混入了朝堂,实际上,或许只不过是别人给你的一个作乱的机会呢?”阳琮这样猜测着,“有很多时候,你觉得你能够浑水摸鱼,捞取好处,实际上却都掌握在别人的视野之中。”
顾玠拧了拧眉头,断然否定道:“不可能。”
“那你告诉我,当初我在诏狱里头中毒,明明是南帝所救,你又如何从他的手中将我救出?我不信你从前的那套说辞,你肯定是同南帝之间达成了什么交易。”阳琮收起了刚刚那副懒散的模样,直视着顾玠,“而之前我醉酒,南帝出现在我身边的时候,你是见过他的,而你却依然假装这一切没有发生。”
顾玠本觉得自己可以再编造一个谎言,用来离间他们,就比如说当初,他同南帝说他们两个的关系有多好,让南帝误会。但看着阳琮的眼神,他却鬼使神差地说了实情,他道:“当时你转危为安,是他将你送到我手中的,那时候我本来是‘过街老鼠’,看到他带兵而来的时候,我险些要吓破胆,觉得一生就要那样结束了,但他竟暂时放弃追究我的造反之罪,而是允许我带你回北朝。真不知道他到底是怎么想的,也许是想利用我搅乱北朝的政治吧,又也许,是想让我作为你的一柄攻击顺王的刀刃。当然,他失算了。”
南帝失算在哪儿?失算在他将眼前的人看得过于重要。有了软肋的君王,终于出现了判断失误。南帝以为他同阳琮之间情深意笃,故而相信他不会伤害阳琮,可是他是那般卑鄙的人,在南帝说出了自己的决定后,他脑海里就有个念头扎根,挥之不散了。他那时候还做着美梦,觉得之后可以借着阳琮的势,揽了北朝的皇权。日后同南朝兵戈相见的时候,再用阳琮作为人质,来逼南帝妥协。可是他万万没想到,南帝将眼前的人看得那般重要。
顾玠在打量阳琮的同时,阳琮也在打量着他。
现在看来,顾玠也是一个狡猾如狐的人,看起来仿佛同你非常有交情,然而却不会放过任何一个能够浑水摸鱼的机会,他表面上是一个温润端方的君子,而身体里的血液,却比谁都冷。
“顾玠,这一次,我真的劝你尽快放手,越快越好。”阳琮嘲笑道,“顾玠,你觉得你现在还有能够在南北朝之间游刃有余的资本吗?你相信不相信,就算是你那些旧部,里面也有很多南帝的眼线。你哪怕是跑到了天涯海角,只要你仍然存有不轨的心思,你的一举一动便会被人汇报到他的手中,毕竟,连顺王旁边不断给你下绊子的第一谋士,都是他的人。他不动你,是对你的恩赐,也是为了一举拔除你背后盘根错节的势力。但是你却不能够把这恩赐作为是你的侥幸,然后大胆图谋东山再起,下一次,你可未必有这样的好运了。而北朝这边,我吃一堑长一智,断然不会允许你染指的。你最好的逃跑时机,便是我父皇还有皇兄没有发现你算计过我,害过我,我还能为你求情之前,带着你的人马,离开此处。”
阳琮说完这段话,也没有什么再想对顾玠说的了。
她并非是想同顾玠重拾旧情,同着顾玠这样的人打交道太深,指不定什么时候又陷了进去。
阳琮见顾玠一直保持沉默,便转身,没入了她带来的护卫群中。
阳琮离开的时候,朝着顾玠又看上了一眼。顾玠一直站立在原处,他挺直着腰杆,似乎没有什么能够击倒他一样,看起来还是那副固执不认输的模样。
阳琮心里默默叹了一口气,觉得之后恐怕同顾玠还有一场恶战要打。阳琮并非是心地善良到能以德报怨,而是清楚,若是顾玠真的垂死挣扎起来,对于刚经过顺王之乱的北朝而言,无异于雪上加霜,这是她不愿意看到的。
所幸,隔了几日,便收到顾玠撤兵,不知去向的消息。
顾玠最后会怎样,下落会如何,他的野心会不会熄灭,这已经不是阳琮所能够控制的事情了。
也许,他决定隐姓埋名,又也许,他觉得他不应该埋骨他乡,所以要返回南朝,但到底,他已经退出了这个舞台。
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