王太后的母家董氏，世代侍奉中山王，是中山国最有名望的贵族之一。自睿华的曾祖父惠王当政开始，董氏逐渐势大。王太后的父亲董宽，是桓王的太傅，深得桓王的父亲敬王信赖。
  敬王曾有意让他任丞相，可是后来朝廷对藩国的政策渐渐收紧，丞相由朝廷委派，故而并未成事。不过，作为补偿，敬王让董宽的女儿当了儿媳，也就是如今的王太后。敬王晏驾的时候，董氏已经成为了中山国最有权势的家族，族人把持军政，深为桓王忌惮。
  王太后知道，这也是桓王不喜欢自己的原因之一。但是，她并非没有维护过桓王。当他的父亲看她生不出孩子，想往族中的女子塞入桓王后宫的时候，是她看出了桓王的怒气，替他全力阻拦了父亲。
  可是她得到了什么？想到那个贱人，王太后的心便如坠冰窟。她的出身中山国最高贵的世家，是一国的王后，竟要替那贱人养儿子。
  当得知冯暨将中山王拿去跟齐王换军械，董宽曾经大怒，骂他轻举妄动。但王太后却站出来，支持了冯暨。
  诸侯势大，朝廷疲弱，皇帝又与掌握了重兵的朔北王闹翻，是天下人共知的事。诸国谋反，这正是董氏的好时机。睿华本是摆设，能换来大批的军械，他们掌握的力量便更加壮大。
  但最重要的原因，只有王太后自己知道。
  看到睿华消失得干干净净的时候，她十几年来的怨愤一扫而空，只有畅快。
  缠绵过后，身旁的人沉沉睡去。
  王太后眯着眼睛，心满意足地望着床边摇曳的烛火。听说齐王荤素不忌，最爱折磨人，睿华临死之前，不知过得如何？
  一夜无梦。
  但到了黎明时分，二人又被匆匆的敲门声吵醒。
  “王太后，丞相！”这一次，钟司马没有让内侍禀报，在殿外着急地说，“朔北军从北面突袭我国，已攻陷灵丘、广昌，正往灵寿而来！”
  朔北王进攻中山国的消息，犹如一记惊雷，在人心惶惶的国都中炸开。
  国丈董宽匆匆赶到王宫，大发雷霆。
  “都是尔等生的事！”他训斥道，“什么军械！什么称帝！无一成事，反而招来了朔北王！”
  “求援使者已经发出去了。”冯暨道，“常山国、赵国都是结了盟的，他们即刻就会来援；梁、吴等国虽远些，也不会坐视不理。”
  董宽唾了一口，骂道，“靠他们？朔北王昨日发兵，夜里已经攻占了灵丘！尔等收到消息时，又攻占了惠城！”
  “这几个城邑，兵力本是不足。”王太后道，“我等手中可还有十二万兵马，若死守，必可撑到援军来救。”
  董宽看着她，片刻，冲冲地“哼”一声，“只得如此。”
  冯暨在殿上与众人商讨对策，一直待到日暮时分。他见王太后露出疲惫之色，关切道，“臣送太后回宫吧。”
  王太后看他一眼，点点头。
  夕阳将宫室染上一层桔红的颜色，晚鸦在树上听着，叫声教人烦躁。冯暨见王太后皱眉，正要命人驱走，忽然听到前方拐角处，有人议论之声传来。
  “……听说，大王就在朔北王军中，朔北王是要为大王复位而来……”
  “可是大王不是在洛阳遇难了么，怎又出来了？”
  “谁知道？听说那时丞相带回的尸体，烧得面目全非，天知道那是不是大王。”
  “啊，不会吧……”
  冯暨心中暗惊，与王太后对视一眼，往前紧走几步，却见是两个点灯的宫人在廊下说着话。
  看到他们突然出现，宫人们惊得面如土色，忙伏跪在地。
  冯暨看向王太后。
  王太后面无表情，问内侍，“方才在殿上，颁定了安内之法，传谣者当如何？”
  内侍答道，“传谣者，杀无赦。”
  宫人们害怕得缩成一团，连声求饶。
  “去办吧。”王太后淡淡道，径自而去。
  初华这辈子，见过打架，但是没见过这么多人打架。
  哦，确切地说，是打仗。
  他们刚从清河国出发，传报便到了，说五万大军已经到了中山国的边境。
  “五万？”初华皱眉，“王太后那边可有十几万。”
  “五万足矣。”元煜的脸上自信满满，不多解释，只命众人加快赶路。
  待得终于见到那传说中的大军的时候，他们已经到达了乐邑，距中山国的都城灵寿，只有二百里。
  乐邑占据山险而为城，有高墙深池。朔北军一路势如破竹，到了此地，陈兵城前，黑鸦鸦的一片。
  元煜来到的时候，朔北军群情激昂。元煜一身行装，纵马飞驰入营，身姿如同一道闪电，而军士们呼喝行礼的声音，则宛如雷声。
  初华在后面望着，心情竟也跟着那些雄壮的声音生出了些起伏。脑海中又出现了多年前的记忆，少年纵马驰过原野，一样的面容，一样的矫健……
  安顿下来之后，初华原以为元煜会攻城。
  不料，元煜却看看睿华，道，“孤若攻城，势必血流成河，不知大王作何想？”
  睿华望着那城上，沉默片刻，道，“那些守城之人，虽为当下之敌，却是孤的子民。”
  元煜似乎听到了有趣的事：“大王不想血刃？”
  “争战岂可不血刃，”睿华道，“只是这些军士之中，未必人人都是王太后的爪牙。”
  元煜莞尔：“如此，孤倒有一良策，只是要辛苦大王一趟。”
  元煜的策略很简单。
  他得到细作的情报，中山国已经将八万大军遣来了乐邑，并且这个人数还在不断增加。
  “中山国就十三万兵力，这是要把所有人都扔过来么？”徐衡失笑，“哪有这样打仗的，谁出的馊主意！”
  “他们是想拖着，等待援军。”元煜淡淡道，说罢，看向曹湛，“公台曾说过，乐邑西边，有兽道可过山险？”
  “正是。”曹湛忙道，“在下年轻时，中山国曾生暴乱，在下随父亲出乐邑奇袭叛军，走的就是这兽道。”
  元煜颔首，看向睿华，“如今乐邑屯守重兵，灵寿必然空虚。孤分一支兵马，随大王从兽道绕过乐邑，直取灵寿。大王夺回王宫，昭告天下，无异于釜底抽薪。”
  中山国等人听了，都知道这是良策。只是，要睿华孤身深入，却是太险了些。想到此，面面相觑。
  睿华凝眉，正待说话，初华却道，“我兄长不能去。”她看着元煜，道，“那兽道太险，我可代兄长前去。”
  “不，我去。”睿华却道。
  他看看初华，目光坚韧，“众人为孤而战，孤若畏首畏尾，如何当王？”
  初华还想反对，看着他的眼神，却说不出话来。
  “……我要成为一个真正的王……”他昨夜的话，仿佛还在耳边。
  她咬咬唇，道：“我与你一起去。”
  见睿华变色，她理直气壮，“我能自保，不会拖累你，且你我二人或可相互照应，事半功倍。”说着，她又看向元煜，“殿下也莫反对，我当初答应留下，可是在取回中山国之后。”
  元煜看着她，笑意清冷。
  “自当如此。”他淡淡道。