大堂上，一众长辈老者没有好脸色，纷纷斥责陈有鸟父亲陈慕道的败家行径。
  八叔公道：“陈有鸟，你上次来说要读书，我劝你尽早死了这条心，不要再做这番痴心妄想。”
  陈有鸟吸一口气：“八叔公，族学不收我，我已经另外拜了老师。”
  八叔公晒然道：“私塾里读书的都是几岁的孩童，你倒真有脸皮去读？”
  陈有鸟摇摇头：“我进读的不是私塾，而是不同流草堂。呵呵，正好跟善本、善元他们同窗。”
  进来这一阵，所见的都是冷漠，所听的都是数落，心里已经憋了一肚子气。虽然父亲做事确实不靠谱，可这么多年来，为了自家儿子在崂山道场的前程着想，护犊之心，半点不差。不管如何，陈有鸟都不愿意别人肆意非议父亲。
  “你拜了孟夫子为师？”
  八叔公一阵愕然，显然没有听闻到这个消息，感到意外，其他长辈老者也是惊诧不已。
  孟北流声名在外，乃是有名的严师，当初陈善本兄弟能入门，陈氏上下都感到十分兴奋，为此大摆筵席庆贺，对于两兄弟的中举更有信心了。怎地不声不响间，陈有鸟也进了不同流草堂去读书？
  “你说谎！”
  八叔公不相信。
  陈有鸟一摊手：“不信的话，你们可以去问善本善元。好了，既然宗族已经决定要开除我们父子的嫡系房谱，我无话可说。”
  说着，拱一拱手，转身离开。
  出到外面，王伯赶紧上来问：“少爷，谈得如何？”
  陈有鸟道：“长辈们说宗族不养闲人，不养废人，所以，就这样吧。”
  王伯急了：“少爷，你可不是废人，你能画符，难道没说出来吗？”
  “我毕竟没能晋身正式的道士，没甚好说的，走吧。”
  陈有鸟本打算等自己化气成功，拿了度牒身份，再在宗族扬眉吐气，可差临门一脚，没有捅破最后一层纸。而宗族内的人已经急不可耐要把他们父子逐出嫡系房谱，那还有什么好说的？
  大堂内，数位长辈老者面面相觑，还在消化着陈有鸟进入不同流草堂读书的信息。
  此事做不得假，陈善本兄弟在那儿，是人证，一问便知。
  只是为何，他们兄弟没有漏半点口风？
  族长陈三公看向右手边：“老五，善本回来，没有跟你提及这事？”
  那老五，正是陈善本的本家爷爷，他摇头道：“没有……其实这事没啥可说的，虽然不知陈有鸟通过什么手段拜了孟夫子为师，可也证明不了什么，他就学过两三年蒙学，又不会做文章，更不是秀才，白身一个。”
  他家两个孙子，自小便有神童的称号，被誉为“读书种子”，在宗族内享尽风光，而今突然冒出个陈有鸟来，陈善本兄弟俩自是觉得不舒服，有一种被人抢东西的感觉，下意识生了提防之意，不可能帮陈有鸟去宣扬此事。
  “不错。”
  八叔公连忙附和道：“孟夫子性格怪得很，也许是偶然的缘故，这才把陈有鸟收入门下，不同流草堂里的学生多着呢。”
  陈三公沉吟片刻，慢慢道：“他能得到孟夫子的青睐，总有些长处。”
  八叔公道：“族长，他都十八九岁了，学道不成，又想来读书，根本不着调。如果我们不尽快将他们父子逐出嫡系房谱，宋家人肯定会找上门来讨债，我把话放这了，这一笔五六千两的银子，我绝对不同意帮他们还。”
  “不错，凭什么要宗族兜底？”
  “说得是，陈慕道败光家业，一事无成，连人都跟野和尚跑了，还要我们给他擦屁股，没门！”
  “谁知道他外面还有没有更多的债务？有了一次，就会有第二次，第三次。”
  “可不是？其在宗族内部的欠债，我们念在同族的份上，已经网开一面，不再计较。至于外面的，无论如何，都得他们自个承担，宗族可不是善堂，不养废人。”
  群情汹涌，全是反对。
  陈三公叹口气，他也无话可说。
  其实陈慕道在宗族内部的欠债，所抵押的田产房屋等，真实的价值大大超过了债务。各房各家，都精明着呢，怎么会干赔本生意？这也是正常的行情，要怪，只能怪陈慕道好高骛远，不脚踏实地，妄想让儿子踏入仙途。
  修道之路，不止要求天赋根骨，更要海量的钱财支持，一旦修炼不成，所有的花费都会打了水漂。
  八叔公又道：“将陈慕道父子逐出嫡系房谱，此事我已经知会宋家，冤有头债有主，他们要讨债，就去找陈有鸟，与我们无关。到时祭祖大日，宋家也有代表出席，亲眼见证。”
  陈三公道：“那就这样吧。”
  ……
  回到宅院时，王伯满腹忧虑。被逐出嫡系房谱的事已经无可更改，以后该怎么生活？
  不管在什么样的宗族，嫡系、旁系、以及更为疏远的外系，三者的身份地位差别甚大，不可同日而语。如果丢了嫡系的身份，陈有鸟每个月的例钱自是没了的，这钱虽然不多，好歹是个保障。目前居住的宅子也会被收回，没有地方住，就得去租房子，又是一笔不小的花费。
  然而陈有鸟却像个没事人一般，晚饭还特意叫旺财出去买了三斤卤肉回来，胃口一如既往的好。
  画眉吃得少，一丁点的米饭，嚼了根青菜，一副食不知味的样子。
  陈有鸟问：“画眉，你不喜欢吃这些？”
  女孩摇摇头：“不惯。”
  陈有鸟看着五六碟菜肴，有荤有素，还有汤，王伯的厨艺也是有一定水平的，色香味俱全。这样的伙食，绝对是中上等人家的层次。这样都吃不惯，难不成画眉出身富贵豪门，天天锦衣玉食？
  怎么可能？
  晚饭吃罢，房内掌灯，又见画眉进来，脆生生叫道：“哥哥，写诗。”
  一点也不生分，撸起袖子，拿起事物，开始磨墨了。
  陈有鸟忍不住问：“画眉，你喜欢诗词？”
  画眉却答非所问：“哥哥，我饿。”
  陈有鸟不禁鼓起了眼睛，饿不吃饭，却来叫我写诗，果然是脑子出了毛病……又或者，这是传说中的精神粮食？
  认真想了一会，提笔起来，写了首七绝，勾勒之间，情绪投入，消耗三根文气。
  笔墨方成，画眉已经一脸欣喜地拿起：“谢谢哥哥。”喜滋滋地回她的房间去了。