第二天，陈有鸟一如往常地去上课。下课后，孟北流叫住他：“听书童说，你昨日翻阅了十多本书。”
  陈有鸟回答：“是的。”
  “如此说来，你有一目十行，过目不忘的本事？”
  孟北流眼神一亮。
  陈有鸟可不敢随便吹嘘，这十多本书只是收纳进了《文心雕龙》，对于上面的内容，他走马观花，并未有太多了解：“回禀夫子，学生并无那等天赋本事。”
  孟北流一怔：“可你看书那么快？”
  陈有鸟眼珠子微微一转：“学生以前从未接触过官文，不懂规范格式，所以想多看些介绍。”
  孟北流没想到是这个样子，失望地道：“有鸟，你有天资，可惜起步太晚。这样的话更要脚踏实地，不可好高骛远，明白了没？”
  “谨谢老师教诲。”
  陈有鸟老老实实回了声。
  离开不同流草堂，返回宅院，还没进门，王伯等在那儿，焦急地道：“少爷，宗族传来口讯，让你尽快赶过去一趟。”
  陈有鸟问：“有什么事吗？”
  王伯忧心忡忡：“多半是祭祖的事。”
  上次已经传出口风，说宗族要在祭祖大日上宣布，将陈有鸟父子开除出嫡系房谱，那么今天找陈有鸟去……
  “少爷，怎么办？”
  王伯很担心。
  陈有鸟道：“你且跟我回宗族看看。”
  两人同行，前往陈氏宗族的大堂，面见族长陈三公。
  大户人家，必有族长，而或家主坐镇。他们德高望重，负责决断各种重大的家族事务，手底下，又有着一班叔伯公之类的老者，共同组成了一个家族权力的架构。
  在宗族内部，这个权力架构往往比王朝律法还要威严，管用。
  宗族大堂，王伯是没有资格入内的，只能等在外面，忐忑不安。
  “阿生，你怎么在这？”
  王伯闻声看去，就见到同是家生子的阿旺，以前陈慕道还在的时候，他们几个家生子甚为要好。后来王伯被派遣出门，跟随陈有鸟去崂山。一别十年，很多东西早时过境迁。陈慕道败家，祖宅都给了别房，原本的仆从们树倒猢狲散，阿生几个选择新的主人家。而王伯，坚持留在陈有鸟身边。
  阿旺看了看，低声道：“是祭祖的事吧？”
  此事在宗族内早传遍开来，不是秘密。对于陈慕道家里以前的仆从，难免会觉得唏嘘。但也仅此而已，所谓忠义，早消耗得干干净净。不得不说，陈慕道当家那会，真不是个合格的主人家。
  王伯双手搓在一起：“族长他们真得那么狠心？现在老爷不在，少爷年少，怎么承受得住？”
  阿旺苦笑道：“上面的决定，哪里会管这些？况且，以前老爷一意孤行，硬是把这个家给折腾没了，不知寒了多少人的心。”
  王伯抿嘴不言，不管如何，他都不会非议老爷和少爷。
  阿旺又道：“上次你回来，我就劝你换户主人家，你偏不听。现在好了，陈有鸟少爷被逐出嫡系，什么补贴待遇都会被剥夺，怎么生活下去？阿生，你都这把年纪了，头发花白，卖命半辈子，现在连个暖床的都没讨上，何苦呢？看我，阿明，阿东他们，早就娶妻生子，虽然还是奴仆，可都有了自己的家，有着奔头。”
  王伯态度坚决：“我这条命已经卖给了老爷，就不会做第二家想。而且我相信，少爷虽然学道不成，但也能闯荡出一番事业。”
  阿旺哑然失笑：“阿生，你想什么呢？败家容易创业难，你以为事业是那么好做的？”
  王伯道：“你不了解少爷，你也没看到过外面的世界。世界真得很大，我们只是井底之蛙。”
  阿旺不高兴了：“阿生，我是看在我们自少交好的情谊上劝你认清楚现实，找条活路。你却跟我谈外面的世界，外面的世界再大，再精彩，跟你我有甚关系？”
  说着，气哼哼转身走了。他觉得王伯肯定是老糊涂了，一介下人，仆从，跟个好人家，能吃饱穿暖，有个婆娘搂着睡觉，便心满意足。有心思想外面，还不如想上面呢。
  王伯摇摇头，依然守在大堂外面，等待少爷出来。
  此刻在大堂上，族长陈三公坐在上首处，两边各有数名老者，其中掌管族学的八叔公赫然在列。
  瞧这个阵仗，气氛严肃。
  陈有鸟站在那儿，躬身施礼。他离家多年，对于族长，对于这些宗族的长者，皆已陌生。
  族长陈三公看着他，微微点头：“倒是仪表堂堂，一表人才，可惜，可惜了。”
  陈有鸟问：“族长找我来，有甚吩咐？”
  陈三公叹口气：“本来你年少未及冠，这些事情不该让你来出面承受的。但没办法，你的父亲下落不明，不知何年何月才会回来。”
  陈有鸟淡然道：“族长有事尽管说，小子虽然年少，却已懂事。”
  陈三公说：“你父亲曾四处举债，很多债务已经通过变卖田产房屋等还清了，不过还有些零散的数目，都是记在宗族账本之上。至于外面欠下的债，据我所知，主要是宋家的一笔五千两银子。这个，也不是小数目……”
  陈有鸟听着，沉声道：“家父举债，也是为了我在崂山修道。诸多花销，都在我身上，因此不管欠下多少钱，我都一力承担。”
  闻言，陈三公赞道：“有但当，这才是我陈氏子弟。你的父亲陈慕道虽然为人荒诞不经，但能有你这样一个儿子，也是他的福气。”
  顿一顿，接着道：“然而无规矩，不成方圆。族规在此，不可违背。当某一房败落，经长者商议，当重新安排族谱序列。所以，你这一房，会被除出嫡系房谱。此事将在八月十八的祭祖大日上正式宣布，今日叫你来，是让你有个心理准备。”
  陈有鸟哦了声，果然是这桩事情。
  陈三公摸了摸胡须：“当然了，只是除出嫡系房谱，你依然是陈氏子弟，如果你想谋个生计，宗族会优先考虑你的情况，做个小管事，而或出外跟随商队增涨阅历，都没问题。毕竟，你也曾在崂山修道十年。”
  旁边八叔公晒然道：“什么修道十年，不就是劈柴挑水嘛。”
  数位老者都是摇头，脸色淡漠。
  关于道童的日常生活状况并非什么隐秘，进入道场后，有天赋根骨的，三年内就冒头了；稍有些潜力，六年也是足够熬出头的；至于耗足十年，仍然一事无成，最终被遣返下山者，实在乏善可陈，充其量，也就是比普通人多些见识而已。相对投入进去的巨量钱财，不值一提。反而会因为长年生活在山上，对于外界缺乏了解，从而导致生活常识的缺失。
  陈有鸟伸出舌头舔了舔嘴唇：“族长，关于嫡系房谱之事，可否再缓缓？”
  八叔公冷哼一声：“今天叫你来，是通知，不是与你商讨。哼，你父亲在宗族内其实还欠着不少的数目，只是我们见你可怜，不再追究，因此由宗族兜底，全部一笔勾销罢了。但你不要误会，这说的是族内的债务，不包括外面的。宋家那几千两，与宗族无关，你自己想办法还去。”