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  出了正月，建乐城府衙整理好因为过年搁置的卷宗，正准备报的报、结的结，一件案情分明，算不得大案的陈留县弒亲案，生出了枝节。
  在他们衙门口代写状纸的那个丑女人，二月初一一大早，往衙门里递了张状子，替陈留县弒亲的杜氏哑巴鸣冤。
  付娘子这诉状，不是一张，而是厚厚两大摞！
  这两大摞整理的明明白白，一摞是陈留县杜家街坊邻居的证词，清晰明白，手印画押，齐齐全全。
  一份是付娘子写的诉状，案情如何，陈留县的判决如何，她觉得哪儿不妥，因何不妥，旁引博证，论证清晰，逻辑严密。
  诉状递到了应推官手里，应推官粗粗看完那张诉状，额头一层细汗。
  这个付娘子，到府衙门口摆摊儿前，顺风速递那位师爷，陆贺朋陆先生，专程找他打过招呼，说这位付娘子，他们大当家称之为友。
  后来，陆贺朋领着这位付娘子，几乎天天往大理寺，往刑部看卷宗，这事儿，他也知道。
  后来，这位付娘子的状纸摊儿摆到府衙门口，他跟白府尹提心吊胆了两三个月，白府尹怎么样他不知道，他自己是翻来覆去，把从他授官那天起，经过的事，经过的案子，仔仔细细过了两三遍。
  摊儿摆出来之后，这位付娘子看起来和其它几家写状纸的摊儿没什么不同，除了她常常不收钱。
  可他跟白府尹，这心，从来没敢真正放下过。
  果然，现在事儿来了。
  “推府。”衙役头儿老伍伸头过来，一脸神秘，“刚刚，那付娘子递状子的时候，小的瞧见那位常爷了！”
  “哪位常爷？”应推官正在想着付娘子和手里的的诉状，一时没反应过来。
  “咦。”老伍一声咦，鄙夷了应推官半眼，“还能有哪位常爷，顺风那位！”
  “你看清楚了？”应推官瞪大了眼睛。
  “咦！”老伍这一声咦，响亮多了，“瞧推府说的，常爷那身膀，还能看不清楚？清清楚楚！”
  应推官呆了片刻，呼的站起来，翻出陈留县那份案卷，再抱上付娘子那份厚厚的诉状，急急去找白府尹。
  白府尹听应推官说完，一把抓过付娘子的诉状，细细看过，再看过一遍那一厚摞证词，接着看陈留县递上来的卷宗，细细看好卷宗，白府尹回头再看诉状。
  又是一个来回看过，白府尹紧拧着眉，看着应推官道：“案情无误？”
  “看起来是。”应推官极其谨慎的答了句。
  白府尹缓缓舒出口气。
  案情无误，那他们纵然有责，这责，也有限！
  “我再看一遍。”
  白府尹又看了一遍案卷、诉状和那一摞证词，抬手拍在厚厚一摞证词上，“照你看，她这是想干嘛？”
  “替哑巴脱罪？”应推官不怎么确定的答了句。
  “这案子，两个苦主，一个是瘫子，一个疯疯癫癫的老婆子，无足轻重，要是只替哑巴脱罪，用得着这么大的动静？”白府尹拍着案卷。
  “许是，不懂行？”应推官拧着眉。
  “她不懂行情，那位陆先生难道也不懂？你刚才说，看到顺风那位常爷了？”白府尹说到顺风那位常爷，上身微微前倾。
  “老伍说看到了，说那位常爷那身膀，指定不会看错。”应推官急忙解释。
  “这倒是，常爷那身膀，一般人可没有。
  “常爷可不是个到处看热闹的，再说，这还没热闹起来呢。
  “我再看看！”白府尹又拿起那份厚重的状子，仔细看。
  看了一遍，又看了一遍，白府尹似有所悟，将状子推到应推官面前，“你再看看，别想着常爷，也别想着大当家，就是看这状子，你看看，琢磨琢磨这个味儿。”
  应推官拿起状子，看了一遍，眨了眨眼，接着又看了一遍，抬头看向白府尹。
  “什么味儿？”白府尹点着应推官，屏气问道。
  “像是，通篇都是讲这采信的证词不对啊。”应推官语调有些迟疑。
  “对！”白府尹猛一拍桌子，“我也是这么觉得！
  “这个女人，啧！”白府尹响亮的啧了一声。
  白府尹这一巴掌外加响亮的一个对，把应推官的底气拍出来了，应推官长长舒了口气，“真要这样，她这状子，不是对这案子，而是……”应推官搓着手指。
  “可不是！这个女人！啧！”白府尹再次啧啧。
  “那咱们怎么办？她这状子这说的，跟咱们就没什么了，可这状子，还是夹在咱们手上，这事儿，一个不好，可就不是小事儿。”应推官刚缓开的那口气，又提起来。
  “咱们这府衙，顶在杠头上呢！
  “不过！”白府尹往后靠在椅背上，“好在么，咱们这是建乐城，那边，皇城宫城，刑部大理寺，有的是人。
  “你收拾收拾，咱们这就去一趟刑部，这是人命案子，该交刑部会审，这状子也该给他们，这是应有之义。”白府尹一边说一边站起来。
  应推官跟着站起来，急急回去换了件衣裳，白府尹也换了官服，两个人抱着案卷诉状证词，进了东华门，直奔刑部。
  ………………………………
  李桑柔在顺风总号后院，没等来热闹，等来了刑部任尚书。
  傍晚时分，任尚书一身便服，只带了一个和他差不多年纪的幕僚，一前一后，跟着老左，穿过马厩院子。
  李桑柔没和任尚书照过面，好在老左前脚还没踏出马厩院门，就已经陪着一脸笑，不停的欠着身介绍，“大当家，这是刑部任尚书，说是来找您说说话儿。”
  李桑柔急忙站起来，拱手长揖，“见过任尚书。”
  “不敢当不敢当，这怎么敢当！”任尚书急忙长揖还礼。
  老左失笑出声，平时都是他们大当家不敢当，今天换人了！
  跟在任尚书身后的幕僚跟着长揖见礼。
  李桑柔同样长揖到底见礼还了礼，忙拖了两把椅子，欠身让坐。
  老左看着任尚书和幕僚出了院门，就退后一步，往铺子回去了。
  李桑柔挪了茶盘过来，重新烧水烫过，重新沏茶。
  ”这个地方，大当家这顺风开张之前，我倒是常来，那时候，就觉得一片杂乱，还有几分破败之气，没觉得这儿风光好。
  “这几年，总听人说，大当家这顺风后院风光极好，我还纳闷，那个地方，能有什么好风光？
  “没想到，今儿过来一看，真真是一派好风光！
  “可见，这景儿，也是因人而宜，所谓福人所居，必是福地。”任尚书打量着四周，笑道。
  “任尚书过奖了。”李桑柔抬头看了眼任尚书。
  这位尚书，可真会说话儿，不像是刑部尚书，更像是礼部尚书。
  付娘子那份状子，是今天上午递进府衙的，这会儿，刑部这位尚书登门而来，只能是为了付娘子那份状子了。
  李桑柔沏了茶，倒了两杯，推给任尚书和跟来的幕僚。
  “这茶清新透腑，回味无穷，好茶！”任尚书抿了一口，连声赞叹。
  “好茶好水！”幕僚看着架在芦棚一角，那两只标识明显的山泉水桶。
  “可不是！这茶，也是？”任尚书上身前倾，带着一脸不是外人的熟稔，冲对面的皇城抬了抬下巴。
  “是。”李桑柔忍不住，一边笑一边点头。
  这位刑部尚书，可真是一点儿肃杀之气都没有。
  “怪不得，我就说，这茶，这味儿，好像有点儿熟，不过就一点儿，在下是托东翁的福，喝过一回，真是好茶！”幕僚连声赞叹。
  “我那饼茶，还是刚任这尚书那年，进宫面圣，正好赶上皇上在看刚进上的茶饼子，顺手赏了我一饼。
  “这御茶，就得过这一回，那一饼茶，极要紧，极高兴的时候，才舍得撬上一点点，沏一碗茶，慢慢品上半天。”任尚书一边说，一边伸头看了看桌子上摊着的半饼茶。
  “任尚书要是喜欢这茶，一会儿给您带两饼回去，刚好昨天得了十来饼。”李桑柔笑道。
  “多谢多谢！”任尚书赶紧感谢。
  “这份圣眷，也就大当家了。”幕僚感慨道。
  “大当家当得起。”任尚书冲李桑柔欠身。
  “哪里当得起，皇上圣明。”李桑柔颔首欠身。
  任尚书和幕僚两个，你一句我一句，又夸了一会儿茶，以及这儿景色多么宜人，寒暄得差不多了，任尚书开始转向正题。
  “年前，陆先生带了位姓付的妇人，说是大当家的朋友，很会整理案卷，刑部诸多案卷，经她整理，果然整齐得多了。”任尚书看着李桑柔笑道。
  “付娘子是我在豫章城遇到的，她在豫章城，听说就极会整理案卷。”李桑柔笑道。
  “付娘子今天往府衙递了份状子，大当家可听她说过？”任尚书笑道。
  “陈留县哑巴杀人的案子？”李桑柔看起来有几分不确定，看着任尚书问道。
  “是。”任尚书点头笑应，“这桩案子，付娘子跟大当家说过没有？”
  “说过，她年前就去了陈留县，从陈留县回来，先到我这里，说了陈留县的案子。”李桑柔的话顿住，片刻，叹了口气，“一桩惨案，唉。”
  “是，最凄惨令人痛心者，不是死者，倒是凶手。死者，我就和大当家实说，我以为，死有余辜。”任尚书一脸凄然。
  李桑柔叹了口气，没说话。
  “付娘子要递状子，替哑巴申冤这事儿，她跟大当家说过吗？”任尚书看着李桑柔。
  “嗯？她跟我说，哑巴极惨，可照律法，却不冤枉，她递状子是替哑巴申冤？申什么冤？哑巴有冤？”李桑柔眉头微抬，意外而不解。
  “付娘子的状子，说了两件，一是证词，当兼听，才能明，二是哑巴和死者，当参照义绝，断情绝义，形同陌路，如此，哑巴杀死死者，乃因死者强暴，不得不杀，哑巴无罪。”任尚书一边说，一边看着李桑柔。
  李桑柔听的很专注，听任尚书说完，眉头蹙起，看起来有些困惑道：“好像，挺有道理，是该这样吗，还是，不该这样？”
  李桑柔一句话问完，带着丝丝歉意，欠身笑道：“律法上的事儿，我懂得不多，任尚书也知道，我一向是用刀子找公道，也是因为这个，皇上才让陆先生过来教导我。
  “有什么话，任尚书请直说。”
  “不是该不该，此两件，牵涉极广。
  “这桩案子是小案，这两件事却不是小事，大当家若是觉得哑巴可怜，不如求个赦免，这个，倒是极容易。”任尚书犹豫了下，笑道。
  “要是这样的凄惨，只有哑巴一个人，求一个赦免，就万事大吉，可这样的惨事，只有哑巴一个人吗？”李桑柔看着任尚书问道。
  任尚书一个怔神。
  “付娘子说的这两件，任尚书觉得，该，还是不该？
  “证词，不该兼听吗？不该辅以人证物证吗？
  “被哑巴杀死的杜五，光天化日，众目睽睽之下，强暴虐打哑巴，难道不该义绝吗？难道这样的长辈，还要奉之为长辈吗？
  “任尚书觉得呢？是只听一面之词，更利于治理天下，还是兼听更好？
  “是先父父，再有子子，还是父不必父，哪怕这父是只禽兽，子也要敬之奉之，哪一种更有利于教化天下？”
  李桑柔声调温和，话却犀利。
  任尚书看了眼幕僚，正要说话，李桑柔微笑道：“任尚书是父也是子，想来更能体味。”
  “家父早亡……”任尚书话没说完，迎着李桑柔的目光，猛的哽住。
  他确实是父也是子，臣子！
  “人命案子都要三司会审。”任尚书沉默片刻，看着李桑柔道。
  “新朝自有新气象，每一个新朝，总会比从前强，总会更好一些，是不是？”李桑柔笑道。
  “受教了。”任尚书站起来，拱手长揖。
  “不敢。”李桑柔跟着站起来，斜过两步，从芦棚里拿了两饼茶，递给任尚书。
  “那我就不客气了。大当家留步。”任尚书接过茶饼，笑谢了，和幕僚一前一后，进了马厩院子。
  李桑柔跟在后面，一直将两人送出顺风铺子。