第三试，题卷。
  不出所料，依旧是竹忍拔得头筹。
  福琪梦则位列第二。
  落方方么，第十七，最后一名。
  丞相看着这三试的结果，忍不住叹气。原本他至少要选出三位公子伴驾的，但现在……也就一个竹忍够看。
  福琪梦虽然也不错，可……
  想了想，丞相终于只勾了竹忍一个名字，随后将东西交给心腹，要他传到宫里去。
  廖真知道今日是丞相拍板定人的日子，一早就在宫门口等着了，待截了那心腹后，便开始胡侃乱谈道：“兄弟，第一回进宫罢，没关系，怕你迷路，丞相特意让我来接你的。”
  心腹一笑，并未理他。
  廖真便拿出自己太医令的牌子，继续道：“丞相是不是提到过我，太、医、令——你总认识吧？”
  心腹未语，只往前走。
  廖真：“唔——看你也不爱说话，懒得很。那册子呢？直接给我吧，我去给皇上，也省得你受累。”
  心腹被刺了一通，却毫不在意，看也不看他。
  真是油盐不进！
  廖真心中气闷，也不跟着走了，只立在原地看那心腹离开，待人走了，这才一转闷脸，贼兮兮地掏出袖中才偷的名册。
  翻开一看。
  果然，丞相只勾了竹忍一个。
  廖真早有准备，拿出毛笔，学着丞相的落笔，又在福琪梦的名字下依样划了勾。
  随后，吹干了墨，才匆匆地抄小道去截心腹的路，待狠狠撞到他身上后，廖真眼皮也没翻，摆出一副居高临下的架势，道：“回去告诉你家丞相，他欠我的银子还没还——不过本官大方，所以不要他还了。”
  心腹被撞得气恼，却知身在宫中不得放肆，便只能忍了这口气，他捡起地上的名册，小心吹了上面的土，这才去了帝书阁。
  辰让接过名册，翻开之后，见勾了两个人，便放到了一旁。
  心腹问道：“皇上可是同意了？”
  “嗯。”
  辰让说完，随后便让小太监拟了两份旨，待在空白处写了竹忍与福琪梦的名字后，又先后盖了帝玺，这才由人去宣旨。
  当外臣居的十七位公子跪下接旨时，廖真也在门口看重。
  待见到福琪梦知道自己被选中后的那副高兴神情，廖真竟也随之笑了起来。托福琪梦的福，这几日他也想明白了许多。
  诚然，人这一生都有自己的希求，无论受苦还是受难，只要心存希求，便可无所畏惧。
  可是他呢，无论是做太医令，还是做丞相的探子，全不是他最想要的。他最想要的，从来只是一个安稳。
  其它的，一直都不想参与。
  所以，不如就从今日开始罢。
  这一次，廖真又离开了皇宫，并没有告诉任何人。
  而当丞相在得知福琪梦被宣了旨、选中巡游，以及太医令廖真托心腹带来的话后，心中的不安越甚。
  那册子他分明只勾了竹忍一个，怎么福琪梦也被选上了，是皇帝自作主张？可皇帝分明没有异议……
  那么，就是册子出了问题。
  思及心腹所言，丞相终是确信——这件事的始作俑者，定是廖真。
  那样的滑头，做出什么事来都不奇怪，从他先后撞了人又差人来带话，定是存了不轨之心，丞相忙对心腹道：“你再进宫一趟，把廖真带来！速去！”
  “是！”
  可是等心腹再入宫的时候，太医令早就不见人了影。
  不过，倒留了一封信。
  丞相看完那信，什么也没说，只将胡子气翘得一高一低。
  好个廖真，竟把他的墨玉卖了，还只卖了六十两！还、还敢大言不惭、自言大方地抹去了他余欠的“三十五两”债？
  简直就是无耻之徒！
  丞相忍住心中怒气，继续看下去。
  在得知福琪梦已经发病一场、并误以为这病是其他公子所为后，丞相悬着的心才又放下来。
  心中暗想，这廖真倒算办了件人事。
  这些事，有好有坏，全是拜廖真一人所赐，且此人又逃之夭夭、不知所踪了，对此，丞相终是化为一声叹息。
  算了，当初用廖真的时候便知此人并非可十足操控之人，如今廖真要走，他便启用新人竹忍就是。
  “再去一趟外臣居，将这东西交给竹忍。”
  丞相给的是一方锦盒，心腹不知里面是什么，但前有被廖真撞了名册，所以此次进宫都是绕着人走的。
  外臣居。
  竹忍与福琪梦接旨之后，一人淡然，一人欣喜若狂，欣喜若狂的那位扬言要请所有的公子出宫相贺！
  自然，竹忍没去。
  落方方虽遗憾没有中选，却也不想再留遗憾，便趁着这个机会与福琪梦等人再去宫外欣赏这硕阳城的各番景色。
  院子里一时空了下来，只留竹忍看着手中的旨意，不知在想些什么。
  心腹便是此刻到的。
  因他不认得竹忍是谁，便问道：“请问竹忍公子在何处？”
  “我就是。”
  心腹不敢大意：“敢问公子，您可有证实自己身份的东西？”
  竹忍便将那旨意递了过去。
  心腹这才确信，将锦盒交给竹忍，只说是丞相的贺礼，便离开了。
  竹忍瞧着那锦盒，莫名觉得上面的花纹有些熟悉，待打开后，更是倒吸一口冷气。
  这……居然是竹家的另一半虎符？！
  不过，虎符一物，如今早没人听过了。
  可当年启皇帝征战天下，与诸位将军一起调用军马时，凭借的便是那八方虎符。
  八方虎符全是一分为二、可合二为一的设计，共有十六枚，一半在八位将军手中，余下的一半则在皇帝手中。
  再后来，到先帝年间，将军不再有用，虎符自然也不再有用。
  竹忍不知其余的虎符是什么境遇，但他知道竹家留在手里的那一半——早被母亲垫了桌子，可见十足的不重视。
  却没想到，今日，丞相竟将这一半虎符送了他。
  竹忍悄然握紧这小小的东西，已然明白丞相的用意。
  他被选中，不仅仅是作为陪君巡游的公子，还担负着丞相与皇上的看重。
  或许，有朝一日，他也会如张玲珑般入宫，成为皇上最亲近的枕边人，做开国以来的第一位男皇后。
  这，本是他早前预料到的。
  但……
  竹忍的眼前突然浮现起那个哑巴宫女的模样。
  可他只是摇了摇头，很快便将那人的身影甩了出去。
  巡游在即，他要做好准备才是。
  与福琪梦的放肆招摇不同，竹忍在接了旨意之后便去了帝书阁谢恩，彼时，张玲珑正在门口等候，因久久不被通传，转脸便见竹忍进去了，当即是气极。
  一路愤愤地回了朝燕宫，发下好一通的脾气，还砸了许多贵重物件。
  有好事的小太监将此事禀告给了辰让，辰让只是淡淡“嗯”了声，便再没了后话。
  一旁的竹忍不由说道：“皇上太惯后宫，会惹出大事。”
  辰让方才抬头看向竹忍。
  这是辰让第一次细细打量除张玲珑之外的人。
  这人，虽生的没张玲珑好看，但胜在一派气质通透、非比寻常。不愧是丞相选中的公子，既识礼又能如丞相一般好管闲事。
  “退下吧。”辰让道。
  竹忍没想到皇上会这般作为：不仅不正视他提出的问题，反而还赶他走……但他到底是知道分寸的，知道逾了矩，便不再规劝，只道告辞。
  待走到门口，不知是不是错觉。
  他似乎隐隐听到……
  有谁叹了气。