前前朝时期，竹家以长剑杀敌最勇，而福家最善排兵布阵与近身搏击，如今时隔数十年，两家虽久不曾操练，可毕竟是将门之后，寻常也会多些练习，因而这些公子也不算是草包。
  而福琪梦最拿手的，便是与人赤手空拳地打斗，自他出生起，便没一次是输的。
  至于射箭么，虽不至于太差却也不能达到全中靶心，若比这个，他没把握胜。
  只见他将手中的弓箭放下，正经说道：“男子汉大丈夫——须得用拳脚说话。竹忍，你敢不敢？”
  竹忍知道他的意思，并未多言，只向前一拱手道：“福兄，请。”
  福琪梦自然不会客气，他自知先机不可失，因而第一招便用了虚上实下，奈何竹忍全都挡住了，不仅如此，还转到了他的身后，给予狠狠一肘！
  福琪梦踉跄着勉强没摔倒，定神后便愤愤地回头看去，气道：“你偷袭！”
  竹忍一笑，没有解释，只道：“福兄认输了？”
  是了，拳脚之间的较量哪有什么偷袭不偷袭，更何况，竹忍所为，实在算不上偷袭。
  “认输”二字，福琪梦当然不认，索性再不废话，直接扑上去继续纠缠！
  没过几招，福琪梦便紧张得满头大汗。
  遮挡之间，处处是漏洞，好几次都险些被竹忍拿下。福琪梦实在没想到，竹忍竟如此精通近身搏斗之术，不仅不逊色甚至还远超于他？
  ……
  失算了。
  他不知道竹忍为何只守不攻，因现在还没输，便伸手作停道：“竹兄，近身瞧不出本事，我们换一个。”
  竹忍收手看他。
  “换什么？”
  “弓箭！”
  福琪梦再次捡起弓箭，虽然他没把握百发百中这红心，但除了近身打斗之外，便只精通这弓箭了。
  他就不信，贫瘠地界出来的公子能有什么本事，既能超得过他近斗，还能比得过他弓箭？
  “好。”
  竹忍应了后，便直接去取了弓箭，依旧还是那句“福兄，请”。
  福琪梦也不客气，第一靶便中了红心边角处！
  众人不由欢呼起来，夸赞着福琪梦的本事，毕竟先前的近斗你转我打的，实在看不出什么意思，还是这比弓箭实在——谁往红心处飞的箭羽多，谁就赢呗！
  两位出身于从前的大家族的公子比试，他们只管看热闹就是。
  福琪梦之后，竹忍也搭了箭。
  片刻之后，却是远远落在了红心之外，只勉勉强强地上了靶。
  众人一愣。
  随后也有人不吝欢呼，抚掌高声道“好”！
  福琪梦不由嗤笑一声，原本他还忐忑自己发挥不好丢了脸面，谁知这竹忍的箭术如此之差，如此，只随便射几箭就能赢了他！
  福琪梦道：“不如这样，十箭为止，谁中的红心多谁赢，如何？”
  他已经迫不及待地要看竹忍跪着爬行了！
  “好。”竹忍依旧答应，又道，“未免分心，余下的九箭你我同发如何？”
  同发？
  福琪梦点头应道：“可以是可以，但只求竹兄别把箭矢射到我的靶边处，否则到时我可就要有理说不清了啊，哈哈哈！”
  竹忍不再回应，只拉满了弓弦。
  他的目光中，只有红心。
  先前近斗，本是很快就能了结的，他之所以迟迟拖着，一是要看福琪梦的本事，二来也是有意藏拙，不愿如此崭露头角，但这弓箭一术么……
  藏拙？
  实在没有必要。
  弓弦拉满，长箭飞出，正如破竹之势直奔红心而去！
  咻咻咻！咻咻咻！
  咻！咻！
  咻！
  一连九矢，全部整整齐齐地聚集在那一片红！
  福琪梦愣住，手里的第三箭终是落了地。
  这……
  实在不用再比了。
  他，输定了。
  可他一向是要面子的，此时要他继续作比自然不可能——因为他不会明知要输还要去丢脸。
  但若要他说些软话模糊了这赌局，他也是做不来的。
  那竹忍负手而立，一言不发，显然是要等他如何。福琪梦张了张口，什么也说不出来，终是将长弓掷地，愤愤回了屋。
  其他人面面相觑，也急忙各回各屋、作鸟兽散去，你推我走的，再不敢多言。
  很快，院中便只余竹忍一个。
  空空寂寂中，他遥遥望了眼黑夜中的月，终是俯身捡起福琪梦丢掉的弓箭，一支一支地、井然有序地排放到原来的位置。
  还有他的。
  他们的。
  将所有的东西都收拾好后，竹忍才回了房间休息。
  然而此刻的福琪梦是睡不着的，他看着聚在房中的“兄弟”，问道：“他没说赌约的事？也没说旁的？”
  对方摇头：“人都跑光了，他也没说什么。只不过，他把咱们弄乱的兵器全都归置到了原处，倒不知是何意？”
  福琪梦的眉头几乎皱成川字，他烦闷道：“管他是何意，今晚的事，你去告诉他们，谁都不许泄露出去，只当没看见、没听见！威逼利诱全使上，一定要他们闭紧嘴巴！如此就算那姓竹的要计较，他也找不到证人！”
  “是。”
  一夜之后，福琪梦满脸倦容地出现，竹忍却仍模样俊秀，似高山之竹菊一般站于院中，见他来了，便对他颔首示意，并未提赌约一事。
  福琪梦心中犯嘀咕，生怕竹忍逼着他跪在宫外爬三圈，心中发虚，为壮怂胆，便给了竹忍一个恶狠狠的大白眼。
  竹忍一笑，并不介意。
  很快，负责他们这些人的小太监便传来丞相的话，道：“丞相有令，这三日就由奴才们带着各位公子在宫中走一走，熟悉一番，旁的便都等三日后就是。这三日内，还望诸位公子不要拘谨，只在宫中尽心玩乐就是。”
  说罢，便令人传了膳食——每位公子的菜肴都是不同的，全是按照进宫前他们所爱之物所制，可见丞相的用心。
  对此，福琪梦倒是满意：睡不好，总算能吃好了。
  而竹忍，在与小太监对视后，小太监见四下无人了，才上前说道：“丞相知道公子心系皇室，此番巡游希望公子能够同行，接下来的比试，还望公子用心。”
  竹忍点头：“告诉丞相，我会的。”
  小太监这才笑吟吟地走了。
  竹忍目送那行宫人离开，心中明白，他所料不差。
  这院中看似没人伺候，可的确是有探子的，昨晚他们的所作所为必然传到了丞相耳中，而他与福琪梦交恶以及射箭的本事，丞相亦是知晓，所以今早才会派人前来，告知这一句。
  这一句，说重不重，说轻也不轻。
  相较于先前没来硕阳城时，丞相传来的那封无关痛痒的信，今日的这一句，才代表着丞相看重了他的这个人。
  宫人说，这三日只要他们在宫中玩乐即可，可想来，也是丞相要看一看各位公子的品性如何罢，期间必然不会风平浪静。
  但现在看来，其余的公子并未发现这一桩考验，甚至在用膳前，还对丞相的“贴心”照顾感慨作诗。
  毫无防备。
  “竹忍！”
  蓦地，有人冲他招了招手，面目良善，笑得眼睛都弯了。竹忍认得这人，是从前父亲手下的儿子落方方——也是这人，昨夜在他第一箭失利后，是唯一一个拍手叫好的。
  落方方不像是坏人，看上去颇为单纯。
  没什么心机。
  可也没什么礼数。
  一向有礼的竹忍并没理他，直接回了房。
  大力挥手中的落方方：……