徐以年跟随地图精灵一路朝前,小精灵发光的翅膀在黑夜中如同小小的灯盏。为了这场不知会持续到何时的长夜，自由港大部分区域暂时关闭了灯光，只余下必要的路灯用以照明。
  徐以年周身覆盖着电光,移动时速度极快,与他一同行动的巡逻队稍稍落后。他们尽可能避开了成群结队的死灵,相比之下，这些东西的反应几乎称得上迟缓，往往它们刚听见动静扭过脑袋,徐以年已经从死角处飞速掠过。
  也不知他的运气算好还是不好,一路上既没碰见死灵、也没遇上幸存的妖怪。小精灵远远望着黑夜中了无生机的橡山竞技场，忧心忡忡道：“我们快到了，可里面似乎已经没有幸存者了。”
  因为突如其来的变故,往日人声鼎沸的竞技场寂静得可怕,靠近正门的墙体四分五裂、碎石滚落一地，可以想象当死灵出现时,慌不择路的妖怪们是如何破门而出的。
  徐以年低声道：“进去看看再说。”
  整座竞技场的灯光已经全部熄灭,小精灵飞得更高了一些，粉色的翅膀散发出柔和的光晕,但也只能堪堪照亮附近的一小片区域。徐以年从老橡树庞大的根系间穿过,忽然听见了些许微弱的动静。
  他立即赶往声源的方向，当听见惨叫声后，徐以年手中爆开雷电,直接一拳砸碎了墙壁，撞入视野内的画面令他遽然睁大眼睛。
  一只身材高挑的妖族抽回手，指尖不断有鲜血滴落。他面前的狐妖胸口被开了一个鲜血淋漓的窟窿,更令徐以年不可思议的是妖族那双暗紫色的眼睛。
  当对方望过来时,徐以年的心脏猛地一跳——尽管上半张脸戴着面具,但这只妖怪的轮廓和郁槐实在太像了！
  一瞬间徐以年脑海中掠过开放日那天的画面，确定这就是那只他曾在花车上见过的妖怪，徐以年厉声道：“你是谁？！”
  那妖怪定定看着他，忽然勾起唇，神色说不出的阴邪诡异，本能令徐以年绷紧了身体。他听见了对方低沉沙哑的声音，那样过分嘶哑的音色就仿佛喉咙受到了无法修复的损伤。
  “你很快就会知道了。”
  地上那具狐妖的尸体突然微微动了动，狐狸的皮肉从心口处的血洞开始腐烂，逐渐扩散至全身，全身肌肉融化成一摊散发着怪异气味的深黑粘液。狐狸的骨架逐渐褪去原本的白色，在关节转动的咔嗒声中，黑绿色的骷髅僵硬地动作着，仿佛在适应新的躯体。
  徐以年亲眼目睹尸体变成了可怖的怪物，他不可置信地看着眼前的画面，视线落在陌生的妖怪滴血的手指上，猛然间想起了一件事。
  明明郁槐和南栀都说只有死灵才能将妖族或人类转化为死灵，他面前这只妖怪却显然与无法交谈、思维简单的死灵截然不同。从城郊赶回主城的路上，郁槐曾说这些死灵很可能有一个源头：即使开放日取消了门栏，但死灵无法催动传送咒珠，按理来说根本不能进入自由港。
  “是你……是你把他们变成了死灵！”徐以年一下反应过来。灼眼的蓝紫色电流刹那间照亮了漆黑的空间，不等他冲上前去，新转化的死灵径直扑了过来，徐以年和它缠斗中途那妖怪头也不回转身离开。伴随稀稀疏疏的动静，从黑暗的角落中又相继爬出了数只死灵，将徐以年团团围住。
  难道竞技场的幸存者全都被……？！
  眼见妖怪的身影即将没入黑暗中，徐以年怒吼道：“站住！”
  妖怪置若罔闻，徐以年想要追上去，却无法突破死灵的重重阻碍。他急忙对地图精灵道：“去通知巡逻队，别让他跑了！”
  小精灵用力点了点头，立即飞了出去。闻声而来的死灵越来越多，徐以年干脆将电光覆盖全身，直接冲入了死灵的包围之中，试图扑上来的死灵还没接触到他便被刺目的电流灼成了焦炭，即便如此，依旧不断有死灵前赴后继阻拦他的去路。
  整座竞技场的死灵数量远远超出了徐以年的预期。它们一个叠一个，同伴倒下后便踩着碎裂的骨头追逐猎物。徐以年这才知道那些实力不俗的妖怪是怎么被耗死的：蚁多咬死象，更何况这些骷髅不死不灭。
  见情况不妙，徐以年临时调转了方向，就近朝竞技场的墙面冲了过去——轰！！
  一瞬间暴增的异能冲破了墙体。徐以年破墙而出后立即藏进了碎石堆中，倏忽过后，无数死灵争先恐后涌了出来。
  趁着死灵不注意，徐以年小心地踩着竞技场破损的墙面、借力跳上了橡树的树梢，所幸死灵一股脑朝前涌去，并未发现他又折返了回来。
  周围的巡逻队直到现在都还没传回消息，看来是没能将那只妖怪拦下。望着死灵黑压压的影子，徐以年啧了声，撕开了先前结下的通讯符。
  自由港目前没有信号，为了能保持联络，出城堡时每一队的头领都结下了通讯符。一旦撕开符咒，其他人的符咒里便能传出他的声音，所有人能同时交流，但这样大型的通讯符往往存在严苛的时间限制，撕开一个符咒后通讯只能持续两分钟。
  谢祁寒的声音第一个传来：“谁撕的符？”
  “是我。”徐以年简单描述了一遍那只陌生的妖族杀死狐妖后将它转化为死灵的过程，“他很有可能就是那些死灵的源头。”
  郁槐当即道：“你别和他动手，等我过来。”
  “不用，他已经不见了，”徐以年提快了语速，“郁槐，我刚才遇见的就是那只妖怪，暗紫色的眼睛，和游行那天一样带着面具。”
  南栀惊讶过后，迟疑道：“照这样看，应该就是他制造出了第一只死灵。需要加派人手搜索这只妖怪的行踪吗？”
  “……不用了。”郁槐声音逐渐冷了下来，“我看见他了。”
  他的声音不甚清晰，是通讯符的限制时间快要到了。
  “你们在哪？！”徐以年大声问道。一时间通讯符内同时传来其他人焦急的声音，手上的符纸却在这时骤然熄灭。
  偏偏断在了最关键的时刻，徐以年气得将变成一张废纸的通讯符扔在地上。
  如果没记错，郁槐去的应该是黑曜石广场。
  徐以年环顾一圈，多亏开放日里用来装饰钟楼的夜光花藤，浓郁的黑暗之中，依稀能看见广场上钟楼庞大的轮廓。
  确定好了方向，徐以年毫不犹豫从竞技场的上方跳下。
  -
  黑曜石广场。
  平日里热闹非凡的自由港中心已经被密密麻麻的黑色骷髅占据，郁槐注视着骷髅群中的那道诡谲的身影。在他到来之前，死灵们像是程序简单的机器，只知道漫无目的地搜索猎物，但这个人一出现，死灵仿佛一下有了主心骨，紧紧地跟随其左右，就像……拥护着它们的王。
  郁槐手中积聚起炽热的烈焰，裹挟着浓烟冲上天际，金红色火星随气浪纷飞，肆虐的火舌迅速席卷整片广场，将冲在最前方的死灵灼烧成灰。那人却从火海中不徐不疾走来，仿佛火焰无法灼伤他分毫。
  “这份见面礼倒是不错。”那只妖怪与郁槐所处的位置隔了大半个广场，声音却清晰传入郁槐耳中。
  他带着半遮脸的银色面具，周身缠绕着一层近乎透明的气流，将烈焰全然隔绝在外，只有漫天飞舞的火星落进暗紫色的眼眸中。
  “现在是不是该我了？”妖怪看着郁槐，语气有股诡异的亲密感。
  只见他手指轻抬，随着细微的破空之声，上百道无形的气流齐齐袭向郁槐，连重重火焰都被拦腰斩断！
  轰！！
  气流撞上厚重的岩壁，转眼便在其上留下无数蜂巢似的孔洞。郁槐借助岩妖的能力拦下袭击，脚下的地面却不知不觉凝结上了一层寒冰，他眸光一动，看见了那妖怪背后悬浮的两只灵体，与他的灵体不同，妖怪的灵体通身漆黑、只余一副骨架，就像是两只小小的骷髅。
  灵体、紫眸……毫无疑问，这是一只鬼族。
  除了策划一切的幕后之人，所有的鬼族都应死在了五年前那场屠杀里。联想到许愿机留下的信息，即将触摸到的尘封的真相令郁槐浑身的血液都在躁动，强烈的杀意从心头涌起，郁槐冷眼注视那只陌生的鬼族，一字一句道：“你到底是谁？！”
  妖怪唇角的笑容越来越深，没有回答。面具之下，那双暗紫色的眼睛闪动着令人不寒而栗的疯狂。先前被火焰灼烧殆尽的死灵又从幽绿色的灰烬中复生，数不清的死灵在渗人的骨骼活动声中重新站了起来，一副又一副骷髅骨架上流淌着黑酸的黏液。
  妖怪背后的两只骷髅灵体突然扭过脑袋望向郁槐，它们嘴角上扬，咧开了夸张到诡异的笑容。
  地上的冰面骤然暴增，坚固的岩壁、广场上的水池和庞大的钟楼……连燃烧的火焰都被冻结，目及之处全部覆盖上了厚重的寒冰。那妖怪再一拍手，冰面竟是浮现出数道深刻的裂痕，凡是被冰层冻结的物体顷刻间破裂为无数碎块！
  屹立了上百年的钟楼轰然倒塌，花岗岩裹挟着碎冰滚落一地，喷泉池四分五裂，一盏盏熄灭的照明灯同时炸裂开来，大量细碎的冰屑似暴雪纷飞。若被冻住的是人，只怕全身的血肉现在已经成了碎块。
  毁坏掉整座广场后，妖怪看向土崩瓦解的岩壁，其后已经没有了郁槐的影子。倏忽出现的阴影投落至妖怪眼中，他敏锐地抬起头，自上而下降落的光柱色泽浓郁如岩浆，与此同时，地面亦是喷发出数道光柱！妖怪被迫在光柱间穿梭躲避，但高温冲击上冰面令四面八方白蒙一片，可见度极低，妖怪退避间猛然察觉到有人趁机移动到了他的身后——
  郁槐手背上妖纹浮动，流出的鲜血凝结成锋利的匕首，径直刺向妖怪的要害！关键时刻妖怪却侧身闪避开来，原本致命的攻击只来得及穿透肩膀。妖怪仿佛感觉不到疼痛，手心倏然爆开刺眼的光芒，郁槐及时闪避，脸颊却被划出了一道血痕。
  一击不成，那妖怪转而看向自己鲜血淋漓的肩头，眼中竟是掠过一丝愉悦：“你成长得很好，甚至超出了我的预期。”
  说话间，贯穿他肩膀的伤口新长出了皮肉，以肉眼可见的速度逐渐愈合。妖怪伸出手，摘下了自己脸上的面具。
  即使知道自己和他的轮廓有相似之处，但此刻出现在眼前的这张脸，几乎就像是和自己从一个模子里刻出来的！郁槐眼中划过极为惊愕的神色，他心中最为荒谬的猜测逐渐变得清晰，连瞳孔都剧烈地战栗起来。
  注意到他异常的神色变幻，那妖怪似乎格外满意，轻声喟叹道：“很像对吧？这是当然的，你身上可是流着一半我的血啊。”
  “开什么玩笑……”郁槐的声音透出狠厉，从天而降的光柱蕴含着极为恐怖的破坏力，瞬时将妖族所处的位置砸出巨大的坑洞，“少顶着这张脸装神弄鬼。”
  刹那间碎石迸溅，烟尘散后，妖族的声音从后方传来：“看来你还不太相信我的话……你是不是想不通自由港为什么突然失控？”
  不等郁槐有所反应，妖怪眼里流露出癫狂的神色：“因为在我‘死’后，你才有机会钻空子，成了它的第二个契约者。”
  自由港的契约只为历代鬼族家主所有。毫无征兆的，笼罩在自由港上方的黑暗拨开了细小的缝隙，一丝灿烂的阳光自上而下落入郁槐暗紫色的眼睛里。
  包围广场的死灵们如临大敌齐齐退后，惧怕地躲入阴影之中。那妖怪挥一挥手，黑暗又重新吞没了太阳——竟真如他所言，能够随意控制自由港。难怪在死灵出现之后，整座自由港便全然陷入了黑夜。
  他迎上郁槐彻底阴沉下来的目光，似挑衅又似戏弄：“比起你，自由港还是比较听我的话。”
  当他话音落下，一只浑身裹缠电光的骷髅灵体在他身旁无声无息出现，撕裂天地的雷电轰然降落，直直劈向郁槐！刺目的电光令周遭一切瞬时变为黑白。从郁槐脚下升起的阴影如同深渊，在最后一刻将毁灭性极强的电光全然吞噬。
  见他接住了自己的攻击，妖怪竟是哈哈大笑起来，沙哑不堪的嗓音犹如破风箱，持续不绝的刺耳笑声令人毛骨悚然：“很好……”
  妖怪的视线从郁槐身边悬浮的灵体掠过，最后落在郁槐身上，他目不转睛，脸上的表情居然是发自内心的喜悦，这让他的模样看起来格外怪异。
  “你变得很强，果然没让我失望。这样，可再好不过了。”妖怪眼里流露出贪婪的神情，他直勾勾地盯着郁槐，似久疾缠身的病人终于觅得了痊愈的良药。
  “——不枉我五年前特意留了你一命。”
  漫无边际的黑暗中，妖怪嘴角狞笑的弧度越来越大，声音似地狱中魔鬼的低语。