黑曜石广场。
  花藤缭绕的钟楼在黑暗中犹如灯塔,但在灯光照不到的阴影里，一只只幽绿色的骷髅如同地狱中爬出的恶鬼，悄无声息蛰伏在暗处。身形瘦削的山鬼从钟楼经过,一双从暗处伸出的骨手猛地抓住了山鬼的后颈。
  山鬼脖颈处坚硬的鳞片转眼便迅速融化,剧痛令他涨红了脸、血肉模糊的喉咙里挤出嘶哑的惨叫。在山鬼倒下后,周围的骷髅疯了一般扑上前去。如此血腥怪诞的场景将四面八方的目光吸引了过来，隐藏在其他地方的骷髅趁机混入了人群之中——
  伴随着此起彼伏的尖叫和怒骂，黑曜石广场上瞬间乱了起来。
  当南栀和主城的巡逻队匆匆赶到时现场已经十分混乱,装饰用的鲜花散落一地,池边的雕像被慌忙逃窜的妖怪们撞翻在地，四周一片狼藉。没有自保能力的妖怪全部退到了广场边缘，但在不远处的钟楼下,几十只虎视眈眈的骷髅正步步紧逼；广场上更是乱成了一锅粥,重伤的、逃命的，更有甚者对从没见过的骷髅产生了兴趣,已经有不少实力不俗的妖怪与它们交上了手。
  谢祁寒几乎和南栀同时赶到,即使在路上听小精灵大致描述过它们的长相，一见到这些散发着阴沉死气的骷髅,谢祁寒不禁嫌弃道：“长得也太丑了,埋骨场都找不出这种破烂玩意儿。”
  南栀的视线扫过骷髅身上幽绿色的、蛛网一般的细纹，眉宇间浮现困惑混合着难以置信的复杂神色。谢祁寒察觉到了她的异常，敏锐地问：“你是不是知道这是什么？”
  “还不确定。”
  南栀话音落下,广场中央的喷泉池附近，本来身处下风的骷髅突然不顾一切扑向了与它缠斗的风魁。第一只骷髅被风刃轻而易举撕裂，从背后偷袭的第二只也被切割为一堆碎骨头,但第三只、第四只……附近的骷髅齐齐冲向了风魁,南栀觉察到了不对,骤然提高声音：“退后！离它们远点！”
  但风魁见此反而被激发了血性，他对南栀的警告充耳不闻，丝毫没有退避的意向。令他意想不到的是，本该被杀死的骷髅从碎骨堆中猛然蹿了出来，风魁忙于应付四面八方层出不穷的袭击，一时反应不及，被尖锐的骨手径直贯穿了心脏！
  “喂！”谢祁寒见势不妙，“这些家伙不好对付啊，居然还懂得围攻。”
  南栀没有接他的话茬，她死死盯着倒下的风魁，就像在确认着什么。风魁的皮肉如同被腐蚀般融化成一瘫粘稠的黑水、只余下黑森森的骨头，幽绿色的光芒逐渐在其上浮现，仿佛墓地里阴冷的鬼火。
  咔哒、咔咔。
  那副黑酸的骨架发出令人头皮发麻的响动，在附近的妖怪不可置信的目光下，已经化为骷髅的风魁用骨手撑住地面，竟是重新站了起来。
  周围传来一片哗然之声！先前无所畏惧的妖怪们见鬼似的盯着风魁的骷髅。南栀终于确定了猜测。
  “这是死灵……”南栀的表情前所未有难看。谢祁寒第一次听说这个名字，下意识问：“什么？”
  尽管在看见骷髅身上幽绿色的纹路时便有了大致猜测，但这也是南栀第一次亲眼见到死灵，她还是听宣檀提起过：死灵聚集在死冥河中，唯一的天敌只有阳光。更麻烦的是，被死灵杀死的生物同样会变异为死灵，一旦这种东西成群结队出现，它们很快会像瘟疫一样迅速传播。
  来不及思考死灵为什么会出现在自由港，南栀催动妖力，密密麻麻的藤蔓冲破了广场上的黑曜石地砖，将死灵和妖怪们划分开来：“退后！！全部离开这儿！”
  亲眼目睹了风魁的下场，再好斗的妖怪也意识到了事情的严重性，他们纷纷后退，但仍有人反应不及，被冲上来的死灵扑倒在地，很快其他死灵便如潮水般覆盖上来，好几只妖怪连惨叫都来不及发出便融化成了骷髅。
  眼见又有好几只新生的死灵，谢祁寒一阵恶寒：“照你说的，这些东西杀又杀不死，现在该怎么办？！”
  南栀当机立断，对待命的巡逻队道：“先把人都带走，不然死灵的数量会越来越多！”
  巡逻队立即开始疏散乱成一团的妖怪。谢祁寒手臂上的妖纹浮现出耀眼的光芒，金色的血墙拔地而起，配合着南栀的藤蔓暂时得以困住死灵。但无数死灵争先恐后冲向了血墙，宛如叠罗汉一般，它们身上强烈的腐蚀性令藤蔓和血墙都迅速融化。
  南栀目不转睛注视发狂的骷髅，一道小小的身影在这时迅疾地飞向她的方向。自由港所有的地图精灵都能共享彼此的信息，小精灵在南栀耳边飞快说了什么，南栀扭过头，对巡逻队的头领道：“老板让我们把人全部带去城堡！动作快！”
  南栀说完，又立即面朝谢祁寒：“我留在这里，你带一部分人去橡山竞技场，那边也出现了死灵。”
  想到竞技场附近的妖怪数量，谢祁寒骂了一声，连忙叫了好几个巡逻队长的名字：“把你们手下的人全带上，都跟我走！”
  咚、咚、咚——
  不等谢祁寒离开，巨大的钟楼在整点准时敲响。有两三只死灵爬上了钟楼的最高处，它们在钟面上投落下黑暗的影子。
  庄严浑厚的钟声与过往每一次无甚差别，却又像是某种不怀好意的宣判。
  正午十二点了。
  但自由港的人数丝毫没有因为开放日结束而减少，围住整座城市的结界仿佛彻底失去了筛选的作用，并未将实力不够格的妖怪驱逐出境。妖怪群中也有人发现了异常，惊慌失措道：“不是说一到十二点就能离开吗？！”
  “怎么回事？我们难道彻底出不去了？！”
  ……
  ……
  如果只有自由港的居民，所有人联合起来还有可能压制住死灵，但开放日涌入了大量实力平平的妖怪，不少人在死灵面前甚至没有自保的能力……死灵的数量若是持续上升，这将是一场彻头彻尾的灾难。
  谢祁寒和南栀对视一眼，都在彼此眼中看见了凝重的神色。
  -
  汹涌的海潮不断撞击岩石，没有阳光，白日里湛蓝的海湾呈现出阴郁的黑色，海浪翻滚涌起无数泡沫。
  悬崖之上的城堡灯火通明，往日金碧辉煌的大厅容纳着大量狼狈的妖族。不少人身上都带着被腐蚀的痕迹，更有甚者血肉模糊。重伤的妖族全被抬上担架、带去花园，从水路逃入城堡的人鱼正聚集在花园的水池中为伤员治疗。
  “你们是从哪儿来的？”人鱼尖锐的指甲削掉了妖怪腿上的腐肉，顺便看了看他旁边大半个身子血肉模糊的同伴，“你朋友的伤势很严重啊，再来晚一点，很可能就保不住命了。”
  妖怪疼得龇牙咧嘴，在人鱼帮忙止住血后回答道：“幽灵酒吧。刚开始我们还以为是酒吧老板搞出来的节目，你知道那地方全是巫族的骷髅兵……结果不到半小时，酒吧里就没几个活人了！”
  虽然身负重伤，妖怪的精神状况倒还不错，末了，那妖怪又问：“你们怎么全跑这儿来了，人鱼不都住海里吗？”
  “别提了，海里都有死灵，真见鬼！”想起那些钻入水中的怪物，人鱼心有余悸，“要不是我游得快，说不定现在也变成一具骷髅了。”
  胆子大的妖族还能和人鱼聊上一两句，更多伤员在亲眼目睹死灵杀人后惊惧不已，尤其在一只犬妖因伤势过重失血死亡、又变异为死灵后，紧绷的气氛达到了巅峰，花园里爆发出惊叫与哭泣，尽管匆匆赶来的巡逻队员架着死灵迅速离开，造成的骚动却久久不能平息。
  死亡的阴影笼罩在每一个人头顶，再也没人有心思同旁人说话。
  徐以年和郁槐甫一回到城堡，负责不同区域的巡逻队员们立即围了上来：“老板，海岸线几乎全被死灵占领，那边到处是酒吧，超过一半的妖族都被转化成了死灵。”
  “有妖怪在与死灵搏斗的途中没控制好能力，龙巷的街心花园发生了火灾，附近的图书馆已经被烧毁了。火势还在蔓延，但我们撤离前布下了结界……”
  “刚刚传回消息，城堡附近的海域也出现了死灵，它们可能会从下水管道爬进来……”
  一时间，各种各样的信息夹杂着恐慌意味冲击着所有人的大脑。在一片声音中，郁槐面无表情，打断了他们：“一个一个来。”
  徐以年见状，有些担心地握住郁槐的手。
  他们从城郊回来的路上遇见了不少死灵，因为带着许多身负重伤和没有自保能力的妖怪，不能再耽误。死灵无法被彻底杀死，徐以年的攻击除了消耗自身异能外派不上大用场，一路上只能依靠郁槐短暂地困住它们来争取时间。虽然从头到尾郁槐都表现得非常冷静，但徐以年能感觉到，他面对这些死灵时明显是在压抑着火气。
  自由港是宣檀留给郁槐的地方，对郁槐来说，这座城市就像是“家”。四处点火的死灵却肆意破坏，把自由港弄得一团糟。
  见郁槐脸色不好看，急着汇报的巡逻队齐齐安静下来，半晌后，开始逐个低声说明情况。
  没过多久，南栀和谢祁寒一前一后赶回了城堡，他们带回了大批受伤的妖怪。徐以年有些惊讶地看着和谢祁寒同行的花衡景，幻妖肩膀上有一道狰狞的伤口，脸色相较于平时苍白了不少。
  死灵虽力大无穷、不死不灭，但和花衡景比起来实力仍相差甚远，徐以年忍不住问：“你怎么把自己搞成这样了？”
  花衡景也颇为郁闷，苦笑道：“幻术对它们无效。”
  等全部汇报完毕，郁槐这才有空睇了眼花衡景的模样，召唤出了灵体。
  白色的雾气裹缠上花衡景鲜血淋漓的肩部。幻妖嘶了一声，等待伤口止血结痂的间隙环顾了一圈大厅。一些脾气火爆、实力强横的妖族即使受了伤也没什么惧色，但更多弱小的妖族三三两两聚在一起，脸上都带着惊慌的神色。这副情形实在令人颇为头疼。
  即使目前暂时控制住了场面，这些妖怪也不可能一直留在城堡里。只要没有太阳，死灵便能肆无忌惮在自由港穿梭，它们不需要食物、也不需要水源，长时间下来，先支撑不住的一定是他们这一边。
  “你打算怎么办？”花衡景压低声音。
  郁槐扫了一眼混乱的大厅，抬手布下了隔音阵，将徐以年、谢祁寒、南栀和几名巡逻队员圈进其中。他简单说明了契约失效一事，花衡景的眸光渐渐沉了下来：“死灵出现后自由港就陷入了永夜……时间未免也太巧了一点。”
  整件事情最奇怪的地方正在于此，自由港陷入黑暗无疑更有利于死灵行动，就像有一双无形的手在背后推波助澜，但照理来说，除郁槐以外，根本没谁能控制自由港的昼夜。
  郁槐忽然问：“之前让你们找暗紫色眼睛的妖怪，后来有没有消息？”
  几名巡逻队员皆摇了摇头，其中一人道：“我们都没遇见过符合条件的目标。游行那天倒是有不少妖怪化妆成了紫色眼睛，但没有一个和您长相相似。”
  郁槐闻言蹙起眉，花衡景道：“郁老板，你们和外界联系过吗？”
  “常规的联系方式都被切断了，我和副校长有一种特殊的联系方法。但现在外面的增援进不来，我们也出不去，联系上他其实作用不大。”郁槐望向窗外黑沉的夜色，远处的天幕仍是一片漆黑，不见一丝星光。
  悬浮在海面的自由港宛如封闭的孤岛，城堡中现有的资源也不够如此多的妖族使用，这样的困境若是长时间持续下去，别说死灵，饥饿和恐惧都能杀死大半妖怪。
  郁槐收回视线，召唤来了数只地图精灵，他说了几个不同的方向，对其他人道：“先分头行动，我们一人带一支巡逻队，尽可能把剩下的幸存者找出来，死灵的数量不能再增多了。”
  郁槐看向现在只能肉搏的花衡景：“你留在城堡里，这里也会留一支巡逻队供你调用，有什么事就让地图精灵联系我。”
  花衡景对这样的安排接受良好，潇洒道：“坐镇大后方是吧？行，你们放心地去。”
  徐以年没忍住笑了出来，粉翅膀的小精灵飞到了他身边，徐以年道：“那我去橡山竞技场那边吧，我对那一片比较熟悉。”
  郁槐却直截了当道：“不行，你和我一起。”
  他的语气太过不容置疑，气氛一时有些凝滞。花衡景似乎想说什么，但注意到郁槐的表情，最后没有开口。
  见徐以年像是愣了愣，南栀出来打圆场：“徐少主就和老板一起好了，你对自由港不熟悉，相互照应一下也好……”
  南栀话还没完，徐以年便摇了摇头：“不用，我自己走。”
  看得出来郁槐目前心情不佳，可徐以年又拒绝得这么直接……南栀一时有些为难。其他人见情况不太对，也都没有插话。
  “别担心。”徐以年自然地抱住郁槐的手臂。见他一言不发垂眸看着自己，徐以年朝他笑笑，桃花眼像是月牙一样弯了起来，“虽然打不死，但那些死灵也不难对付，暂时把它们打趴下还是没问题的。”
  郁槐没有立刻回答，但徐以年知道他在考虑：“要是遇见麻烦，我会联系你的。你要是打不过了，也可以找我帮忙。”
  郁槐沉默片刻，轻声问：“叫你干什么，一起挨揍吗？”
  徐以年故作凶狠地拍了他一下：“你质疑我的实力？”
  与鬼族历任家主相比，郁槐接手自由港时还很年轻，但他性格强势，向来说一不二。旁边几名巡逻队员第一次见郁槐让步，纵使情况紧急，也不禁朝徐以年多看了几眼。
  气氛不知不觉放松下来，花衡景调侃道：“徐以年也算主要战斗力了，你俩走一块儿多浪费啊。”
  “老大，过度保护不利于嘻哥的成长。”见花衡景开了头，谢祁寒顺势跟上，“我早想说了，在埋骨场那会儿你看他就跟看眼珠子一样，他又不是玻璃做的。”
  不等郁槐说话，徐以年拉着他往外走：“好了，我们快去吧。一定能解决的，说不定等一会儿就出太阳了。”
  “哪有那么容易。”郁槐嘴上不留情，被徐以年拉着手，神色却慢慢柔和了下来。
  见他俩逐渐走远，花衡景笑眯眯道：“这算不算一物降一物？”
  南栀也笑了笑，虽没说话，神色却十分赞同。谢祁寒活动了一下筋骨，将手指掰得咔咔响：“走了走了，干活去。”