八
  谷串儿是谷三千的命根子，张三姑打发人给谷家捎去口信，谷三千当天就把刚买的八亩地出了手。月黑风高三更天，双方在约定的地点碰了头，一手交钱一手放人。
  离开肉票柜子之前，好像又是那个偷麦捆的穷婆子把鬼头刀架在谷串儿的脖子上，沙哑着嗓子叮咛道：“车轱辘话我再跟你说一遍，花满枝是我七姑八姨的外甥女儿，十天之内你得把她娶进门；过了十天我不见你办喜事，这口鬼头刀把你家杀个鸡犬不留。”早已吓破了胆的谷串儿，裤裆里装屎满载而归。
  回到家谷串儿一连三天做恶梦，他爹找来跳大神的黄道吉给他拘魂儿。游魂落魄归了位，谷串儿醒转过来就喊嚷赶快娶媳妇，黄道吉掐指一算挑选了两个日子，写在红帖上给女家送去。
  两个日子一个在前半月，一个在后半月，为的是避开姑娘月来红的那几天。花满枝一见这个喜桔子便放声大哭，又要投河又要跳井，多亏小红兜肚儿前来串门，花满枝才没有抹脖子上吊。
  自从龙蛋子下落不明，花满枝一天喝不下两碗粥，眼看着脸瘦腰窄；小红兜肚儿更是晨昏三叩首，早晚一炉香，脸上又多了几道皱纹儿。
  小红兜肚儿的针线活儿，在豆棚村女人中无与伦比拔了尖儿；家家女孩儿裹脚以后，都欢迎小红兜肚儿大驾光临串门子，顺便指点他们的女孩儿飞针走线，礼花绣朵儿。但是，家家女孩儿一见月红，少女思春最怕勾引，常跟小红兜肚儿亲近，难免近墨者黑，水性杨花出丑。于是，过河拆桥，卸磨杀驴，念完经打和尚；小红兜肚儿的串门子便只有慢待，不受欢迎了。
  但是，小红兜肚儿出入花家，花进宝两口子却不敢挡驾。
  花满枝出生的时候，谷三千、花进宝和刘黑锅的哥儿们义气，敢比刘、关、张三兄弟。汉子相好娘儿们也就亲密，谷三千媳妇、花进宝媳妇和小红兜肚儿拜了干姐妹，小红兜肚儿还收花满枝当干女儿。
  小红兜肚儿看望干姐妹名正言顺，看望干女儿理直气壮。这几年龙蛋子和花满枝私通，都是小红兜肚儿通风报信定日子，干娘变成了红娘。
  谷家送来喜帖，女儿眼看就出门子，花进宝如愿以偿，满枝娘颠三倒四的一颗心也放进肚子里。女儿的哭哭啼啼，他们只当是女孩儿出嫁之前的通病；收完了麦子正忙着晾晒打轧，两口子从早到晚都在麦场，小红兜肚儿串门子更是畅通无阻。
  花满枝几天没有洗脸梳头，黄皮寡瘦两眼哭得像红桃，坐在炕上直勾勾瞪着窗外，神不守舍魂儿出了窍。小红兜肚儿推门走进院来，她视而不见没有下炕相迎，木呆呆像一座泥胎树墩子。
  直到小红兜肚儿走进屋，叫声“我的儿！”她才回了回头，眨了眨眼，脸上看不见喜怒哀乐，眼里干巴巴没有一滴泪水。
  小红兜肚儿上了炕，把她揽在怀里，她才哇地一声哭出来。
  “龙蛋子……回来了吗？”花满枝干哭了几声，被一阵咳嗽噎住，“他一赌气……扔下我不管，我这条身子……可怎么能嫁到谷家去？”
  那天夜晚在河边野麻地里跟龙蛋子相会，白天在水蜜桃树下也跟谷串儿见过一面。谷串儿吃了几个桃，嘴里更像拌了蜜，哄得花满枝心乱如麻，六神无主。
  “满枝，我爸拿刀动杖，逼我娶那个丑八怪，我胳膊拗不过大腿，肚子里的苦水比你多几瓢。”谷串儿一边吃一边哭，半斤大小的蜜桃堵不住嘴，“我不亲手给你挑个配得上你的人，进了棺材入了土，到死我也不心安。”
  花满枝忍住心跳，问道：“你给我挑谁？”
  “远在天边，近在眼前。”谷串儿抬手又从树上摘了个桃，“龙蛋子。”
  花满枝假装不乐意，撅起嘴儿，说：“他穷。”
  “咱们三人好比一母所生，我跟你俩有福同享。”谷串儿装满了一肚子水蜜桃，打出的饱嗝儿香喷喷甜丝丝儿，“等那个丑八怪进了门，房产地契到了我手，我保你俩白头到老吃穿不愁。”
  花满枝感动得又摘下八颗大蜜桃，送给谷串儿带回家。
  在河边野麻地里，她把谷串儿的这些花言巧语，整个儿端给了龙蛋子；龙蛋子听一句骂一句，骂够了谷串儿又骂她，眼皮子薄眼眶子浅，一身都是贱骨头。不欢而散，龙蛋子奔人市，一去不回头。
  “老槐树下刘家的男人都脚野，只怕龙蛋子不是走南就闯北。”小红兜肚儿的眼圈红了红，“你跟龙蛋子，就像我跟他爹……你跟谷串儿，就像我跟我那活王八。”
  花满枝从小红兜肚儿怀抱中挣脱出来，满脸正色摇了摇头，说：“我嫁到谷家，就死心塌地跟着谷串儿过日子；有朝一日龙蛋子回来，我不看他一眼，不说一句话。”
  “男人是家花不如野花香，女人是亲夫不如奸夫牵肠挂肚心连心呀！”
  “谷串儿不像您家大伯，眼里揉不得半粒沙子。”
  “那你可就难过洞房这一关了。”
  “干娘，救救我！”
  “王宝驯敢跟她爹三击掌，出了相府住寒窑；你等龙蛋子十八年，我家的破庙也能给你避雨。”
  “谷串儿十天之内不把我娶进门，张老砧子的土匪要杀光他一家老小，五禽六畜。”
  “兔子还不吃窝边草，这个狗娘养的怎么乱咬街坊四邻？”
  “不是我不等龙蛋子，只是不忍害得谷家满门抄斩，家破人亡。”
  “谷家保命又不破财，就不该在你身上挑毛病。”
  “我还想要个娘儿们家的名声呀！”
  小红兜肚儿出溜下炕，到院子里转了几转，房上、墙头、柴垛、水沟眼儿，角角落落都过了目，插上门闩顶上门杠，这才返回屋里。
  “我教给你个以假乱真，当场出彩的秘方吧！”小红兜肚儿指了指花满枝脐下三寸，“谷家的两个日子，哪一天你身上干净？”
  花满枝满面通红，双手捂脸答道：“前一个日子压梢，后一个日子正好。”
  “那就挑这个压梢的日子！”小红兜肚儿一锤定音，“他要一点红，给他几滴桃花水。”又咬着花满枝的耳朵，一阵嘁嘁喳喳。
  花满枝连连点头，指缝里淌下了串串泪水。
  三天以后，一顶花轿把花满枝搭走，两家虽是一墙之隔，却要吹吹打打满村行街，抬进谷家已经傍晌。
  忙乱了一整天，半夜才宁静。
  雪白的洞房朦胧的灯光，炕沿上低头坐着穿红袄的新娘子，一声不响偷眼儿看新郎。谷串儿早解下十字披红，脱下长袍马褂，只穿一件夏布汗褐儿。他眉清目秀像个文墨书生，却又铁青着脸没有喜色，坐在花满枝对面的春凳上翻眼皮。
  花满枝困得身子打晃，却又不敢不挣扎着坐得端端正正；平日各串儿一见她便春风满面，怎么今晚上冷冰冰个白眼狼？
  突然，谷串儿一个抢步跨上前来，托起她的下巴颜儿死盯着她的眼，喝道：“说！龙蛋子啃破你几层脸皮？”
  “你……你……”花满枝搽着胭脂的脸一下子惨白。
  谷串儿又掰开她的嘴抻舌头，逼问道：“你亲过龙蛋子多少回，是谁亲的头一口？”
  “串儿，串儿……”花满枝嘴角舌尖流了血。
  “扒衣裳！”谷串儿把她搡到炕上，龇牙瞪眼喘粗气。
  “串儿，你吹了灯。”
  “我要灯下看！”
  花满枝哆嗦着双手脱下红袄儿，背转灯光啼哭道：“串儿，给我留脸吧！”
  谷串儿劈手扯断了她的兜肚社儿，灯光下花满枝的胸脯上有几条紫痕，xx子上有几块青印。谷串儿失声怪叫起来：“是不是龙蛋子抓的，龙蛋子咬的？”
  “胸脯上出痒子，我自个儿抓破了。”花满枝拾起扯断的兜肚捂住胸口，“咂咂儿上……是前两天找了个小小子儿暖窝，叼出来的牙印儿，为的是……过了门……给你早生贵子。”
  谷串儿哐啷打开箱子，掏出一块一尺见方的白绫子，平平展展铺在炕席上，扭曲着脸狞笑道：“见了红你人前显贵，在我眼里就是天女下凡的金身玉体。”
  “串儿呀串儿，今晚上我算看透了你；你脸上喜眉笑眼，肚子里虚情假意。”
  “天下谁不是阴阳两张脸？”
  “人心换人心，四两换半斤；谁拿朱砂换红土，驴粪蛋子怎能换真金？”
  “你还是闲言少叙，我要的是书归正传。”
  “挑起灯芯子，我要灯如白昼。”
  剪烛花添灯油，洞房灯火通明，映出了后窗上穷婆子的怪影。