七
  八卦河网四面沙丘，荒村寒舍土匪窝子。
  张老砧子的贼伙，是一帮乌合之众，却又不是一盘散沙捏不成国儿。这个贼伙很像野台子戏班子，大当家的张老砧子就是那拴班的班主，挂头牌的角儿。老少尼姑同床共枕，一个狗头军师，一个掌管钱粮，左膀右臂两个内掌柜的；女儿张三姑虽是这个贼伙的散兵游勇，却也不算客串搭班。张老砧子每回打家劫舍，用人多少全看生意大小。他的几十名喽罗，平日都不显山露水；有的走船，有的赶脚，有的扛长工，有的打短工，有的挑货郎担子，贩卖针头线脑，糖豆瓜枣。张老砧子一有行动，便散下点将腰牌，有时八大金刚，有时十三太保，有时三十六天罡，有时七十二地煞。都是夜出抢劫，天亮四散，又各自于本行营生，不留痕迹不露声色，官兵捕快望风捕影十有九空。
  张三姑独自一人绑不了龙蛋子，只因有人暗中相助才把龙蛋子诓到手。
  一到麦收时节，龙蛋子便大显身手，四乡八镇出风头。他拔麦子眼疾手快，两脚生风，怀中抱月，猫个腰一条垅到头，拨马回头游龙戏水；就像赵云大战长扳坡，甘宁百骑劫魏营。每天起五更饿着肚子到人市，两相情愿被雇主领走，到东家的桌子上吃早饭。这天头顶星星脚踩月光来到人市上，上市的稀稀落落没有几个人。昨夜晚在河边的野麻地里跟花满枝相会，一言不合打了一场嘴架，回家只睡了个狗眨眼小觉，浑身酸软心里憋闷，便肩靠背倚着人市上的一棵歪脖子树，犯困打盹儿响起了呼噜声。
  “龙蛋子，我给你找了个肥主儿！”有人一巴掌把他拍醒，“东家是个杭大辫子的二八俏佳人，水灵灵鲜嫩嫩看着就解渴，两肋插刀给她卖命都愿意。”
  把龙蛋子拍醒的这个小子，一个麦季常跟龙蛋子在人市上搭伴；奸懒油滑，贫嘴长舌，最喜欢跟龙蛋子耍骨头，却又顶怕龙蛋子的拳脚。
  龙蛋子揉着眼睛问道：“工钱多少？”
  “她，八亩麦子。”这个小子叉开姆指和食指，又捏了个圈儿，“你，两个蛋（石）。”
  “傻丫头缺心眼儿。”
  “拔完了麦子你还得给她精耕细作，堤梁下种。”
  “什么饭食？”
  “早晨菜盘子里漂着香油，晌午饭桌上见得着荤腥儿，晚上喷鼻香的原封美酒管你够。”
  “这块肥肉你怎么不一口独吞？”
  “我没长着你那三十二颗能咬开铁核桃的好牙。”
  “善财难舍，活儿够累的。”
  “想吃别怕烫嘴。”
  “我得见一见东家。”
  “大姑娘家怎能到人市上抛头露面？我是说一不二的大总管。”
  麦收已近尾声，雇工的人少卖工的人多，店大欺客压行市，人市上争吵叫骂一片乱哄哄。龙蛋子不愿白跑一趟，死硬的骨头都敢啃，到了嘴的肥肉怎能不吃？
  他跟着这个小子走进一家小酒馆，三盅猫儿溺入了肚，便天族地转口吐白沫儿，一头栽倒昏迷不醒。不知过了多少时光睁开眼睛，才发觉自己赤条条光着身子，头上脚下都捆着拴贼扣儿，肚子上苫着一块捂锅布。
  龙蛋子躺的正是张三姑的炕头，只是没有钻被窝儿。
  “好个有眼力的丫头、三姑娘、三姑奶奶！”张老钻子走进屋来一见龙蛋子，满腔怒气化作一片笑声，“你可了心也全了孝，咱们爷俩双喜临门同一个吉日良辰，送往迎来伙用一顶花轿。”
  张三姑白瞪了她爹一眼，说：“我是独守空房的坐家女，顶花黄瓜带花的藕，青春年少正该嫁个如意郎君。你土埋半截干柴棒子，炕上横躺竖卧着两个母和尚，别在我的大喜日子你闹丧！”
  “三姑奶奶，两个母和尚躺在我的炕上，可算不得我屋里的人。”张老钻子一脸苦相儿，一副哭腔，“我要给你娶个准斤足两够尺寸的后娘，能叫你眉开眼笑脸上放光。”
  “谁？”
  “此人当了你的后妈还是你的干婆婆。”
  “小红兜肚儿！”
  “亲上加亲炭火盆儿，不是剃头的挑子一头热。”
  躺在炕头的龙蛋子，虽没有捂眼却被堵着嘴，挣扎着身子太阳穴青筋暴起，呜呜呀呀脸憋得黑紫。
  张三姑只当他喝多了酒口渴，忙到外屋大缸里舀来一瓢凉水，从他嘴里掏出棉花团子，葫芦瓢递到他嘴边。
  龙蛋子一口气吸进嘴里半瓢水，胀鼓了两腮像打肿了脸。
  “噗！”龙蛋子嘴里的半部水破口而出，“张老砧子，你打个九丈九的佛龛把我干娘供起来，我干娘也不想当你家的活祖宗。”
  半瓢凉水满喷在张老砧子脸上，张老砧子连打了三个喷嚏叫骂道：“龙蛋子，小黑锅儿，你羊人虎口落在我的掌心，我一声令下就要你的小命儿！”
  “你敢杀他，我就宰你！”张三姑一掌把张老砧子搡出门外。
  张老砧子气得乱蹦，喊道：“三儿，三丫头！亲不过父女。”
  “张老砧子，我偏近不如夫妻！”张三姑针尖对麦芒儿，唇枪碰舌剑，“铺多高，盖多厚，比不上肉挨肉，我跟龙蛋子同生共死。”
  “先嫁由爹娘，后嫁才能由自己！”张老砧子搬出北运河的陈年古例，念起了头疼咒，“你是大姑娘出门子头一回，我不点头你坐不了花轿。”
  “只要嫁给龙蛋子，不坐花轿我骑驴！”张三姑一厢情意，给龙蛋子递个眼色，“我跟龙蛋子从小就相好，好得伙穿一条裤子都嫌肥；忘不了他天天白送我几捆青柴，更忘不了有一回他把九捆青柴扛到咱家门口。女大十八变，变得了身子变不了心，我心上只有龙蛋子，不嫁他又嫁谁？”
  龙蛋子虽然身外险境，却不想顺水推船，喝道：“张三儿，你搅浑了大运河水，也别想浑水捉着我这条鱼。”
  “蛋子哥，你五尺多高男子汉，怎么比我这个黄花闺女的脸皮儿还嫩呀？”张三姑铁嘴钢牙，面不更色，“一年多前在河边柳棵子地，你的那些甜言蜜语，难道还得我提醒儿？”，
  “这么多年我就没跟你说过一句话！”
  “嘻！你说过没说过我跟花满枝是一甜一辣？”
  龙蛋子耳根下一阵发烧，满脸通红像关公喝了酒。
  “你说过没说过我跟花满枝是一黑一白？”
  龙蛋子低着头，从鼻孔里“嗯”了一声。
  “你还说花满枝的头发又黑又多又长，能搓一副马笼头，等着瞧我梳起五尺长的大辫子。”
  “头两句是我的话，后一句是你的词儿！”
  “羞死了，羞死了！”张老砧子手捂着耳朵蹲了腿，“原来你们早已勾搭成奸，叫我在江湖上挫下半截儿直不起腰。”
  张三姑呜呜咽咽哭起来，说：“龙蛋子不肯娶我只有一死，活在世上也没脸见人。”
  “龙蛋子，我女儿一朵鲜花叫你咬了蕊子，你不娶她我刨你爹的坟！”张老砧子又拔地而起，一脚蹬着炕沿，凶眼恶眼对龙蛋子说。
  “蛋子哥，你还是吃我的敬酒，别喝我爹的罚酒吧！”张三姑敲着边鼓，柔中有刚，“光棍不吃眼前亏，死心眼子才桑木扁担宁折不弯；你成全了这门亲事，我爹也不走马换将要你的干娘。”
  “小红兜肚儿我早就尝过了一口。”张老砧子咂着滋味儿淌口水，“能哨的鸟儿不长肉，吃到嘴里不解馋。”
  “张老砧子，不杀你这个恶贼我就是亲爹干娘的不孝之子！”龙蛋子咆哮一声，向张老砧子一头撞去。
  拴贼扣儿牵扯了龙蛋子，虽没有撞着张老砧子，却也吓了他一跳。
  “撕票，撕票！”张老砧子气急败坏，从腰间抽出一把寒光闪闪的手叉子，“儿呀，你亲手剜出他的心给爹下酒，爹脱袍让位扶保你坐头把金交椅。”
  “你是条疯狗给我滚出去！”张三姑夺过她爹手叉子，叉尖逼住张老砧子的胸口。
  老少两个尼姑只当他们父女窝里斗，双双赶来哄走张老砧子。
  屋里只剩下龙蛋子和张三姑两个人。
  “张三儿，你本该是一条好汉子，可惜投错了胎！”龙蛋子长叹一声。
  张三姑却侧着身子坐在炕沿上，一对一对掉眼泪儿，说：“龙蛋子，我偷你的青柴，是恨你眼里只有花满枝没有我。”
  龙蛋子怕软不怕硬，连忙哄劝道：“咱俩今生不能做夫妻。下辈子也许有缘份儿。”
  张三姑哼了一声，说：“你骗我镜里看花，自个儿也免不了水中捞月。”
  她把龙蛋子装进闷葫芦里，又到关押谷串儿的肉票柜子；一个利诱一个威逼，双管齐下一举两得。