这支队伍中除了高堂秉没有人认识荀诩，但当他们看到前来接应的不是糜冲时，就已经意识到事情不妙了。
  “快撤！”
  最先反应过来的黄预立刻拨转马头，大声叫喊。这时已经太晚了，早就埋伏好的靖安司直属部队从小路的后面和两侧山林涌出来，一下子将他们前后的退路围得水泄不通。
  众人一见这样的阵势，都意识到今天是绝不可能逃脱了。黄预捏住缰绳铁青着脸一言不发，柳敏与老何只吓得伏在马背上瑟瑟发抖。柳萤虽然面色苍白，神情却坚毅非常；她纵马来到高堂秉身边，一双眸子深情款款地望着身边的心上人凄然说道：
  “秉郎，今日能与你死在一起，我也心甘了。”
  高堂秉听到这番言语，眉宇间露出不忍神色，他只能垂头闭眼，牙齿拼命咬住嘴唇，隐然有一道血丝渗出；直到荀诩在远处发出一声呼号，他才极不情愿地睁开眼睛，深深吸入一口气，伸出右臂揽住柳萤的纤腰，一用力，一把将她从马上抱到自己身边。
  柳萤初时还以为他要在这诀别之时向她表示亲昵，又惊又喜；但很快她就发现不对劲了，高堂秉夹着她朝着荀诩的方向走去，而两侧的靖安司士兵一动不动。
  “秉郎，你这是做什么？”柳萤在他怀里挣扎着，花容失色。高堂秉也不回答，只是闷着头朝前走去。身后黄预、柳敏等人不知发生了什么事，都呆立在原地。
  一直到了荀诩跟前，高堂秉这才翻身下马，将柳萤双手背过去攥住，冲荀诩微一鞠躬。
  “你辛苦了。”
  荀诩欣慰地拍拍他的肩膀，高堂秉淡淡回答道：“一切为了汉室的复兴。”
  原本还拼命挣扎的柳萤一下子冻结住了，这简单的一问一答说明了一切问题。这个冲击实在太突然，柳萤的世界一下子完全坍塌下来。“黄祭酒是对的，这一开始就是一个圈套，我完全就是被利用了。”
  听到她喃喃自语的高堂秉轻轻把手松开，颤声道：“萤儿……我……我……”
  柳萤此前想到过无数种后果。幸福地和情郎生活在魏国的乡村，继续开着酒肆，为一日三餐奔波，给他生几个孩子，晚年的时候回忆此时，当做童谣讲给儿孙，被当做吹牛；被魏国利用完之后秘密处决，和自己心爱的人死在一起；没有逃出靖安司的搜捕，面对刀剑从容赴死，哪怕没能尽最后的孝道，也一定要跟这个傻大个一起死。因为柳萤爱他啊，爱人不就是那种无论怎样也会为了对方着想，不会背叛不会自私的人吗？至少柳萤自己到醒悟前的瞬间一直是这样认为的。
  “事实又怎么样了呢，这个人从头把我骗到了尾，若有来生我恐怕不会再相信男人。可是……到现在，我恨他，却也无法停止去喜欢他……到底为什么，他不是我的仇人吗。不对，他还是我的爱人……他害得我父亲和大家都被抓捕，都会被蜀汉当做间谍罪处死。他利用我，利用我对他的好感来坑害无辜的大家。为什么我还是，还是无法去讨厌他……”
  柳萤身边的时间仿佛再没有流逝过，她的目光停留在面前的这个笨蛋上。
  “醒醒吧，柳萤。你被骗了啊，从始至终这都是骗局，他也没有喜欢过你，一切都是场可怕的恶梦。去亲手结束它吧……就算今天大家逃不脱天罗地网，也要让这个骗子死在你手里。”柳萤只能这样告诉自己，麻醉自己，因为她明明知道，高堂秉的确是真的来欺骗她的，可这个笨家伙和自己并非没有相爱的感觉。或许一个女孩子家的提及到爱情总应该矜持，但她却无力否认什么，也不想去改变什么了。
  “既然我们的爱无法长久，那就让它从现在起铭刻在你我心中好了。”
  柳萤突然之间笑了起来，她的笑容永远是如此美丽，可是现在却无法阻挡她这笑声中带着的些许凄凉，听得人从内心深出冒出寒意，这声音穿透了高堂秉和荀诩，甚至让他们感到局促不安。高堂秉颞颥着还想说些什么，柳萤止住了笑声。用手指摆了摆，示意他什么都不用说，然后整个人一下子扑到他怀里，将自己的嘴唇重重地印在了高堂秉的唇上。对他，柳萤从来都是温柔到令人嫉妒。此时的柳萤在阿社尔等人看来，就和在酒肆里那个惹人怜爱的梦中情人一般无二，这场景几乎自然到让人觉得只是寻常情侣在暗处的私会。高堂秉顺从地闭上眼睛，任由这个亲吻进行下去，一向务实的他在一瞬间也希望此刻能变成永远……
  亲吻在持续着，荀诩不知道该做些什么，五斗米的教众也不知道该干什么。柳敏更是尴尬得要死，在性命攸关的时刻，女儿竟然还和细作在搞儿女私情，难道她也想出卖父亲和教众投靠蜀汉？不会的，自己的女儿决不是那样的人。柳敏的把握其实并不大，他的女儿对他来说才更像是被欺骗和玩弄的工具，自己没有再多的给过她父爱，而自己的身份又注定了自己的家人永远无法得到正常的生活。此时就算女儿真的阵前倒戈，怕是他也不能有什么怨言吧。一柱香时分，柳萤慢慢离开高堂秉的怀抱，苍白的脸上浮现出奇妙的满足感。离他们距离最近的荀诩觉得事情有些不对，走近了两步，赫然发现一柄精致的匕首正插在高堂秉的胸膛，柳萤的两只手正紧紧握着刀柄。
  这一下，可以说是横生惊变，在场所有的人都惊呆了。
  “快！把他们分开！”
  荀诩挥舞着双手，赶紧大声喊道，阿社尔与廖会飞快地扑上去。柳萤唰地抽出匕首，二人登时停下脚步抽出兵刃，脸上满是一种难以言喻的表情，也不敢去正视柳萤的眼睛。柳萤回首深情地望了望高堂秉，嘴角动动，不知道说了些什么。后者任由胸前鲜血汩汩喷涌却一动不动，一双凝视着她的眼睛表明神智仍旧清醒。柳萤闭上双眼，俊秀的面庞流下两行泪水，甚至已经把前襟都打得湿透。脸上始终是笑，再没有半分怨恨。高高举起匕首“噗”地一声插入了自己的胸膛，娇弱的身躯倒在了地上。没有看自己的父亲和任何其他人。
  “萤儿！”
  远处柳敏见女儿自尽，不禁在马上放声大哭。他此刻绝不好受，甚至可能比一般的丧子之痛还要难过许多，但是这又能改变结果吗？
  阿社尔与廖会这才冲到高堂秉身前。廖会撕下自己衣服上的一块布襟捂住他胸口潺潺流出的鲜血，阿社尔手忙脚乱地从怀里掏出止血用的创药，一瓶全倒在了高堂秉胸前。一直到这时，高堂秉才缓缓合上眼睛，仿佛如释重任……
  荀诩屏着呼吸问道：“伤势如何？”
  阿社尔带着哭腔回答：“怕是没救了……”
  荀诩望着已经陷入昏迷的高堂秉，难过地闭上眼睛，恨自己为什么不早早将那二人分开。他再扭过头去看柳萤，马忠蹲在她身边，冲荀诩摇了摇头，表示她已经气绝身亡了。
  “你们三个，留下来看护高堂秉。”荀诩攥紧拳头，低声对他们下了命令，然后转身走开。现在还不是悲痛的时候，眼下还有更重要的公务要处理，荀诩相信唯有完美地将这件事情了结，才对得起高堂秉所付出的牺牲。
  此时剩余的几名五斗米教徒已经全部被靖安司控制住了，那些教徒知道已经是绝望之境，索性没有抵抗。士兵把他们一个个五花大绑，排成一排。荀诩踱着步子挨个审视了一遍，柳敏已经哭得不成样子；黄预仰首朝天，一脸的桀骜不驯；而老何则蜷缩成一团，如筛糠一般颤抖着。
  荀诩来回趟了两遍，最后站到了黄预面前，厉声问道：
  “那个叫糜冲的人，他在哪里？”
  黄预闻言先是一愣，然后立即沉下脸来，朝地上啐了一口痰，装做没听到荀诩的问话。
  荀诩也愣住了。黄预尽管没有说话，但他的表情没有逃过荀诩的观察：黄预对于糜冲的失踪毫不知情。
  高堂秉昨天离开柳吉酒肆后，立刻赶回了靖安司汇报了行动细节：黄预等人计划在三月六日的参商崖劫出工匠，然后在褒秦道口与糜冲会合，逃往魏境。荀诩大喜过望，他立刻指示靖安司全力配合高堂秉。今天早上，荀诩从府库内调了一批马给高堂秉，并暗中放松了靖安司对南郑城的检查，好让黄预等人顺利潜出城去。接下来荀诩亲自率领大队人马来到褒秦道埋伏，打算将这些人一网打尽。结果黄预等人如期出现，而糜冲自始至终都没有露面。
  “难道他觉察到了我们的埋伏，于是先跑了？”
  一个令人懊恼的念头进入荀诩的脑海，这不是不可能，糜冲这个人的能力是绝对不容低估的。想到这里，荀诩蹲下身来，随手拽下一根青草，心里又是沮丧，又是欣慰。沮丧的是他两次都败在了这个人的手下；欣慰的是，他总算让糜冲一无所获，他想要的工匠也被靖安司成功截获了。
  就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。荀诩见到一骑白马飞驰而来，骑士背后插着三面红旗，这是靖安司信传使的标记，三面红旗意味着“至急”。
  骑士一直飞奔到荀诩身前，这才急急拉住缰绳。他翻身下马，将一份书信交给了荀诩。
  “荀大人！裴都尉急报！”
  荀诩急忙拆开信纸，上面只潦草地写了一行字：“军技司被盗，图纸丢失，速归。”荀诩读到这里，脑袋嗡的一声，一股恶气在胸中炸开，他几乎要当场晕倒。
  完全上当了……看来高堂秉的伪装根本没有逃过糜冲的眼睛。这个可怕的人将计就计，让靖安司误以为他的目标是第六弩机作坊的工匠；而实际上，劫持工匠的计划只是用来吸引荀诩注意力的烟幕弹，他的真正目标却是戒备松懈的军技司。甚至连黄预、柳敏父女等五斗米教教徒都被他蒙在鼓里，成了他手里的几枚弃子。
  “这……实在是……”
  意识到自己完败的荀诩无暇多想，他匆忙交代了部下几句，然后心急火燎地只身赶回“道观”。在返城的一路上，他一直在想：这个糜冲竟然如此神通广大，可以把整个靖安司在自己的地盘上被玩弄于股掌之中，屡次占得先机；这究竟是他的能力无边，还是说蜀军内部有老鼠协助他……
  但无论如何，图纸现在已经被盗，靖安司以往的一切辛苦都付之东流。荀诩一想到这里就懊丧无比，只能拼命鞭打着坐骑，企图通过狂奔来排遣心中的郁闷。
  当他抵达“道观”的时候，看到门口站着两个人。一个是靖安司的裴绪，还有一个是军技司的从事谯峻——这个曾经夸口军技司的保安措施最为完善的技术官僚一下子苍老了许多，仿佛秋季梧桐树下的落叶一样瑟瑟发抖。
  “怎么回事？！”
  荀诩顾不上客套，他翻身下马看了一眼谯峻，直接问裴绪。裴绪告诉他，今天早上军技司对司局所在的山洞内部进行例行清扫，并打开了三个排气通道进行换气。
  “换气？”
  “是的，军技司因为安置在山洞中，每隔三天就必须要通两个时辰的风。军技司的山洞有三处天然的石穴通道与外界相联，平时里面用石丸填住。山洞需要换气的时候，会把石丸移开畅通风道。”
  “然后糜冲就趁这个机会从其中一个通道潜入军技司，偷走了图纸？”
  荀诩说，裴绪沉痛地点了点头。这时候谯峻在一旁兀自难以置信地嘟囔着：“那三个通道每一个都有百步之长，而且里面宽窄不一，崎岖弯曲，内壁上又满布嶙峋突石，一个普通人怎么可能爬进爬出……”
  “他可不是什么普通人……”荀诩冷冷地纠正了他的错误。
  裴绪继续说：“目前确定丢失的图纸是‘蜀都’与‘元戎’两份设计图。这两份图纸昨天才刚刚被诸葛丞相调阅过，所以单独搁在了一起，没有立刻归档封存，结果就出了这样的麻烦。”
  荀诩点了点头，这一切他都在接到裴绪急报的时候就已经预料到了。
  最坏的结果。
  “谯从事，难道当时在图纸旁边的一个人都没有？”
  谯峻木然地摇了摇头：“半数守卫都被调出去参与南郑的封锁工作了，剩余的一半……可谁能想到，会有人从通风口爬进来拿走图纸呢……”
  “我们现在怎么办？”裴绪问。他看到荀诩满面尘土，勾手叫旁边的士兵立刻送来一条毛巾。荀诩谢了一声，用手接过浸过凉水的毛巾拼命搓了搓脸，努力让自己冷静下来。
  “我们还没输……现在五斗米教已经完全崩溃，没有他们的协助，仅凭糜冲一个人不可能在南郑城立足，也不可能突破我军的封锁从南郑长途跋涉返回魏国境内。”荀诩说到这里，顿了一下，把毛巾递还给裴绪，拿起瓷碗喝了一大口水，然后接着说道：“他只能去找那个隐藏在我军内部的老鼠寻求协助，这是他唯一的选择。”
  “那只老鼠是谁？”裴绪紧张地问。荀诩摇了摇头：“不知道。”他仰头看了看天色，搁下瓷碗匆忙又上了马。裴绪一愣，连忙问道：“您这是要去哪里？”
  “去问问那些被背叛的人，这是我们唯一的希望了。”
  荀诩在马上偏过头疲惫地回答，然后双腿一夹马肚，绝尘而去。裴绪望着他的身影彻底消失以后，才搀扶着谯峻回到“道观”，他还有很多善后的事要作。
  此时已经是日头偏西，荀诩一个人策马按原路朝着褒秦谷狂奔。靖安司的人现在应该正押着黄预等五斗米教徒返回“道观”，他希望能在半路截到他们，越快越好。
  到了太阳完全沉入西边地平线，黑暗彻底笼罩了汉中大地的时候。荀诩幸运地碰到了刚刚拐上大路的押送五斗米教徒的队伍。他们点起了火把，所以在黑夜中反而比在黄昏时候更加醒目。
  荀诩冲到队伍跟前，喝令他们停止前进。借着火光，他看到站在队伍最前面的是阿社尔，在他身后是一副用树枝搭起来的担架，里面铺着软草，高堂秉就躺在上面一动不动，身上盖着廖会的衣服；他的后面是另外一副担架，上面的人用布蒙住了面部，从身形看似乎是个女子；而黄预、柳敏、老何等人则被押在队伍中后部，他们每个人都五花大绑，几十名士兵围在四周。
  “高堂秉现在怎么样？”
  荀诩有些惊讶地问道，他以为高堂秉已经殉职了。阿社尔半是高兴半是忧愁地回答：“还算幸运，那个女人扎偏了，避开了心脏；我们已经给他帮伤口包扎起来了。目前似乎还有气息，但很微弱，不知道能不能撑到南郑。”
  这个消息多少让荀诩的情绪舒缓了一些。他顾不上多说，径直驱马来到黄预跟前。黄预虽然双手被缚，却仍旧是一副倨傲神情，对荀诩不理不睬。
  荀诩知道正面强攻无法撬开这个人的嘴，唯一的办法是让他的内心产生裂隙。荀诩站到他跟前，开始用一种平淡的语调对黄预说道，那口气就好像是与老朋友倾谈一般。
  “我知道糜冲带来了你们的师尊张富的符令，要求你们全力协助他。”
  黄预理都不理他。
  “我猜他允诺你的是等到魏军灭了蜀国，会给予你们五斗米教传教的自由，对么？”
  “哼。”
  “所以你们就发动了全部教徒，利用一切资源帮他，以至落到今日的境地。”
  “呸！”
  “今天白天。”荀诩换了一个口气，声调略微提高了一些，“蜀军军技司被盗，两份涉及到军事机密的图纸被人偷走。”
  “这太好了。”黄预冷冷回答。
  荀诩没有生气，而是继续说道：“经过调查，有充分的证据表明，这是你们的朋友糜冲所为。”
  黄预听到这一句，眼睛陡然睁大，一下子想到了什么。荀诩微微一笑，替他说出了他心中的话：“你们的朋友糜冲把你们当做诱敌的饵，吸引了我们的注意，然后自己前往守备空虚的军技司，得到了他想得到的东西。”
  黄预重新陷入沉默，但这一次的沉默与刚才已经有所不同。
  “你们付出了人命的代价。”荀诩看了一眼柳萤的尸体，“和整个五斗米教在汉中的生存空间，结果换来的却是背叛。现在魏国得到了他们想要的东西，他们可以心满意足地回去庆功了，而你们得到了什么？唔？”
  “哼，全是无耻的污蔑与造谣……”
  “我们在褒秦道从凌晨就开始埋伏，一直等到你们出现，期间一个人都没有出现。为什么？糜冲压根没打算与你们会合，他早就知道高堂秉是卧底，只是没有说。他骗过了我们，也骗过了你们。”
  “……”
  “我相信他不是故意陷害你们，他没必要。你们之于糜冲，不过是些棋子罢了，用的时候拿起来，不用的时候丢掉，如此而已。”
  听着荀诩的话，黄预眼睛渗出一根根的血丝，荀诩同情地拍了拍他的肩膀，加了最后一击：“现在你们面临死罪，而他正在策划返回魏国。这是你们的信任换回来的全部东西。”
  “呜……”黄袭表情扭曲地弯下腰去，嘴里发出痛苦之极的呻吟声。这并不是因为荀诩的口才，而是荀诩证实了他一直以来怀有的疑问。
  当糜冲提出分开行动的方案时，黄预心中就有了一点疑问，因为他看不出有什么理由必须要分开行动。但糜冲坚持这样做，出于信任，黄预没有坚持。现在回想起来，那就已经是背叛的开始。
  一阵清冷的夜风吹过，远处漆黑的密林之中传来几声凄厉的乌鸦叫声。这个一心重建五斗米教的汉子把身子慢慢蹲在地上，头埋在两腿之间哽咽起来。开始只是小声的呜咽，接着声音越变越大，最后变成了号啕大哭。这让在场的所有人都不禁有些恻然。
  荀诩也蹲下身子，充满怜悯地望着这个人，俯在他耳边小声道：
  “我们来做个交易吧。你告诉我糜冲有可能的藏身地点，我将保证不对你们剩余的五斗米教徒进行搜捕。”荀诩还特别一字一顿地强调，“外加糜冲的一条命。”
  黄预听到这些话，蹲在地上开始没有做声。过了好长一段时间，他才仰起头深深吸了一口气，又把头埋回双腿之间，颓丧地吐出两个含糊的字来：
  “烛龙。”
  “什么？你说什么？”荀诩没听清楚，急忙侧过耳朵去听。
  “烛龙，糜冲肯定会去找他。他是你们南郑的高官，一直在帮我们。”
  “你知道他的名字和职位吗？长相也行？”荀诩拼命按捺住心中的激动。
  “我……我不记得了……”黄预迷茫地抬起头看了看四周，眼神没有了一丝活力，“我只在神仙沟见过他一次，而且他们会面的时候我在放风，没有看到他的脸。”
  “神仙沟？”
  “是的，那里似乎是他们接头的其中一个地点。”
  黄预有气无力地说，伸出一条胳膊指了指远方，荀诩顺着他手指朝着那方向望去，却只能看到一片如墨的夜色……
  在超越荀诩视线的远方延长线上，糜冲正置身于神仙沟的黑暗之中，安静地等候着。
  他并没有等待多久，很快从废墟外围传来一阵从容不迫的脚步声，然后烛龙从黑暗中走了出来。两个人见面简单地拱了拱手，烛龙开门见山地问道：
  “都办妥了？”
  “一切都按照既定计划。”
  “图纸现在哪里？”
  “已经和诸葛亮进攻武都、阴平的情报一并送到了中继点，现在应该已经出发了。”
  “很好。”烛龙露出欣慰的笑容，“你这一次干得非常出色。”
  “天佑我大魏。”糜冲简单地回答道，表情并没有显得有多么兴奋，似乎他刚刚只是完成了一项简单的例行任务。他身上的粗布青衣上沾满了尘土与白色的擦痕，还有数处磨破的痕迹，很明显这是在军技司通风管道中留下的纪念。糜冲说：
  “当时我在总务失手的时候一度以为没有希望了，幸亏阁下及时调整了策略。”
  “呵呵，只可惜了黄预，不过为了皇帝陛下，这些牺牲是必要的。”
  “唔。”
  烛龙走到糜冲跟前，望了望天上遮住了月色与星光的阴云，不胜感慨地说：“你在汉中的使命也差不多结束了，我这就安排送你回家，为这次行动收尾。”
  糜冲“唔”了一声，面无表情的脸稍稍松弛了一点。他自从二月二十日进入蜀国境内以来，到今天已经足足十四天，预定任务已经完成，是时候撤离了。
  烛龙拍拍糜冲的肩膀，示意带他去做最后的撤退准备工作，于是两个人并肩朝着废墟外面走去。烛龙一边走一边对糜冲说：“你的撤退路线是从南郑东侧沿沔水途经城固、洋县一直到达安阳，在那里会有人接应你回到魏兴郡。然后你就可以到琅琊、颖川或者你想去的任何地方安心度上几个月假。”糜冲听到这句话，笑了笑，什么也没说。
  当两个人绕过一堵坍塌了一半的砖墙时，烛龙忽然放慢脚步。他从怀里悄悄地掏出了一把特制的青铜匕首，从背后猛地勒住毫无防备的糜冲，干净利落地割断了他的喉咙。糜冲挣扎了几下，不再动弹。烛龙这才慢慢将糜冲的身体放倒在地，背面朝上。
  “对不起了，这是郭将军的最后指示。”
  烛龙将匕首重新揣回到怀里，对着糜冲的尸体淡淡说了一句，转身离开，很快就消失在黑暗中。
  半个时辰以后，荀诩才带着一队士兵赶到神仙沟。他命令士兵们把守住盆地的各个出口，然后亲自率领着五六名精悍士卒进入沟中的军营废墟搜寻。
  “难道这一次又晚了不成？”
  荀诩望着眼前的断垣残壁，心中暗想。这片废墟在墨色夜幕的渲染之下显得格外苍凉死寂，空洞的安静洋溢在每一个角落，完全不像是有一丝人的气息在里面。
  忽然，他鼻子里闻到一股血腥的味道。荀诩立刻像只刺猬一样竖起了全身的刺，精神高度戒备起来。他和几名手下循着这股味道谨慎地在在废墟里转来转去。血腥的味道越来越浓烈，最终他们在一堵墙壁的旁边发现了糜冲的尸体。
  尸体原本呈俯卧的姿势，荀诩将它翻过来，发现在尸体的喉咙上有一道很深的伤口。死者的气管被割断，地面和死者的前颈部都沾有大量已经凝固了的暗红色血迹。从血液凝固的程度判断，死者死亡应该是不久前的事。
  荀诩叫人提一个灯笼过来照到尸体脸部。死者的表情还保持在临死前那一刹那的惊愕，这张脸荀诩从来没有见过。荀诩上下打量了一番这具尸体，俯下身子，叫旁边士兵把灯笼放低一点。他注意到死者的衣服有些蹊跷，在双臂和后背的位置都有数道醒目的灰白色擦痕。荀诩用拇指和食指从擦痕上捏了一些细微的粉末用指尖轻轻搓动，最终得出了一个结论：
  这个死者是糜冲。那些粉末是军技司山洞特有的石质，而能在身上沾满这种擦痕粉末的人，唯有今天从通风口爬进去盗窃图纸的糜冲。
  这个结论让荀诩感觉如有被天雷劈中，他一瞬间很想一拳捶到尸体上，好发泄一下心中极度的愤怒。他费尽辛苦好不容易才有机会再次接近这名间谍，却没想到又一次被这个人逃掉了，而且是永远地逃掉。
  如果这是糜冲的话，那么杀死他的人只能是烛龙。荀诩想到这里，急忙去搜检糜冲的衣服，结果里面除了几根青稞麦穗以外什么也没有。
  毫无疑问，图纸已经被糜冲传送出去了，然后丧失了价值的他则被烛龙干掉灭口，以免在返回途中被捕泄露出烛龙的真实身份。魏国情报部门的这种冷血手法令荀诩不寒而栗。
  荀诩沮丧地从尸体旁边站起来，神情有些恍惚。他一直以来都在努力地向真相迈进，但最后还是差了最后一步。死尸躺在地上一动不动，仿佛是在嘲弄他的无能。荀诩懊恼地用脚狠狠地踢了踢糜冲，当他想踢第二脚的时候，脑子里电光火石之间爆出了一个念头。
  “青稞麦穗？”
  他看到尸体上的那几根青稞麦穗，不禁“啊”地大叫出来，把周围的士兵吓了一跳。
  传统上来说，蜀汉用于战马、运输畜力的饲料主要由燕麦、黑豆、麦秸以及打来的杂色野草为主。其中燕麦和黑豆主要供应战马以及勤务期间的畜力，后两种则为后方牲畜日常饲养时的主要口粮。但是当蜀军在汉中西北靠近凉州的地区采取军事行动时，考虑到当地气候以及环境，蜀军会特别配给青稞草料给骑兵部队，以保证其战斗力。
  汉中本地并不出产青稞，但为了让战马保持口味，所以蜀军也设立了几个特别草料场囤积青稞谷物。这些储备在和平时期用于战马的适应性训练；而一旦在凉州或者汉中西北靠近羌境地区爆发战事，这些谷物则作为蜀军的先期补给运送到前线。
  换句话说，糜冲身上的青稞麦穗只能是来自于一个地方，就是蜀军的特别草料场。目前诸葛丞相正打算要对汉中西北地区用兵，这些特别草料场的青稞将会与蜀军先头部队一起首先运抵魏蜀两国的边境地区。
  荀诩仿佛又看到了黑暗中的一道光芒。他猜到了，糜冲前往特别草料场的目的一定是为了交接图纸，然后由另外的人携带图纸跟随运输青稞的车队前往前线，然后伺机潜回到魏国。这个计划很完美，图纸携带者可以大摇大摆地穿过蜀国国土前往边境地带而不受任何阻拦——谁会去拦截军方的补给部队进行检查呢？
  想到这里，荀诩“腾”地一下子跳起来，全然不顾自己因长时间骑马而造成的双髀酸疼，命令除了留下两个人看守糜冲的尸体以外，其他人全部立刻撤出神仙沟，火速赶往特别草料场。
  蜀军在南郑附近设立的青稞草料场一共有三处，荀诩分别派遣了四名靖安司的“道士”前往其中的两处分场，而他则径直赶去最大的青稞草料场。
  这是靖安司拦截图纸最后的机会了。
  此时已经接近午夜，南郑附近的大路上漆黑一片，空旷的路面只听到靖安司急促的马蹄声与骑士的呵叫声。让人不禁有些同情这些疲于奔命了整整一天的人们。神仙沟在南郑西侧、褒秦道在南郑偏东，安疫馆在南郑北面，而这个草料场则位于南郑正南，今天荀诩可以说是足足围着汉中中心绕了一大圈。
  当荀诩抵达了草料场大门的时候，他的心忽地沉了下去。草料场里面那几十个高高堆起的谷垛消失了，两扇大门敞开着，门前的路面上星星点点洒着许多的马粪与麦穗颗粒，还有纵横交错杂乱无章的车辙印。
  很明显，运送青稞的车队已经出发了。
  荀诩冲进草料场的看守室，把里面两个睡得正香的老卒摇起来，问他们谷料到底被送去哪里了。其中一个老卒揉揉惺忪的睡眼，回答说：“昨天午后开拔的，这会儿恐怕已经到勉县地界了。”
  “还好，不算太迟……”荀诩心中一宽，勉县距离南郑不算太远，如果快马赶过去的话，可以追得上。
  但棘手的是，草料场是军方单位，如果不预先知会军方的后勤部门而擅自拦阻补给车队，那搞不好会是杀头的罪名。荀诩知道让军方批准这件事绝非易事，但事到如今只能硬着头皮上了。
  于是荀诩离开草料场，直奔回南郑。丞相府日夜都有诸曹属的值班官吏，如果够幸运从他们手里得到批条，荀诩就可以连夜赶到略阳去对补给车队进行检查，阻止图纸离境。
  粮田曹今天值班的是一个二十多岁的青年官吏，荀诩赶到的时候，他正百无聊赖地捧着本《春秋》打瞌睡。青年官吏一听荀诩报上身份，脸上露出一半惶恐一半犹豫的神情，惶恐是因为对方比自己级别高许多，犹豫则是因为军方与靖安司势同水火。
  “请问您有什么事？”青年官吏谨慎地问，同时两只手在案上四处找毛笔。
  荀诩气喘吁吁地嚷道：“我们怀疑昨天中午从青稞草料场发出的补给车队里被人夹带了重要的图纸，希望贵曹能尽快发出调令让他们折返南郑，接受检查。”
  “哎呀，这可是件大事！”
  “是啊是啊，您明白就好。”荀诩看到青年官吏惊讶的表情，觉得应该有希望。青年官吏铺好一张麻纸，拿起毛笔问道：
  “那到底是哪一辆车，或者是哪一个人涉嫌挟带图纸？”
  荀诩愣了一下，然后回答：“现在还不清楚，所以我希望能让整个车队返回，以免有所遗漏。”
  青年官吏听到这里，把毛笔搁下，做了一个无能为力的手势：“荀从事，那实在是抱歉了，我没有这个权限调回整支车队。您知道，这支车队是我军的先发粮队，关系到我军战略部署能否顺利展开。若想让整个车队返回，必须得有诸葛丞相、魏延或陈式将军至少两个人的签字。”
  荀诩心急火燎地叫道：“那根本来不及，这件事必须立刻进行！”诸葛丞相和陈式两个人目前不在南郑，想得到魏延的准许比让蜀军打到洛阳还难。
  “这就不是小人能决定的了，或者等到明天早上我给您请示一下魏延将军？”
  “这可是关系到我军军事机密是否泄露！”
  “可这也关系到我军此次军事行动的成败。”青年官吏软中带硬地回击，双手抱在胸前，显然是没得商量。
  “烛龙或者糜冲真是可怕的家伙……”荀诩心想暗自骂道，“他们算准了这队补给部队没有人敢拦截，这才放心地将图纸夹在其中。”
  粮草的及时输送是赢得整个战役的重要基石，尤其是对于要跨越秦岭做战的蜀军来说，补给至关重要。因此蜀军历来极为重视粮草的运输问题，法令也相当严峻，即使迟到一日，押粮官也会被以“延误军事”的罪名处以军法。像这种要求整支先发补给部队返回的举动，就等于推迟了整个战役的发起时间，就算荀诩有十个脑袋也都砍光了。
  更何况荀诩除了手里的青稞麦穗以外，没有其他任何确凿证据。
  “没有别的解决办法吗？”
  “最起码，您要有杨参军与魏将军的批准。他们明天一早就会上班。”
  “好吧，我等。”
  不甘心的荀诩立刻要来纸笔，写了一份措辞严厉的申请书。到了早上，粮田曹的主管刚刚上班就被这个急得发疯的靖安司从事拦住；这名主管也不敢做主，于是就把荀诩的申请同时上呈给了杨仪与魏延两个人。
  申请书递上去以后，荀诩心急如焚地在粮田曹里转来转去；有好心的小吏给他送来一碗肉羹做早点，他也不吃，只是神经质似的望着门外。现在每耽搁一个时辰，补给车队就向着西北开进数十里，图纸被送去魏境的可能性也就多了几分。这是他最后的最后的机会，十几天的艰苦调查已经到了这一步，荀诩不希望在快要迈到终点的时候被人截住。
  一直到了中午，负责传送文书的书吏才匆忙地跑回来。荀诩甚至没等粮田曹主管接过文书，就一把抢过来撕开看。
  荀诩尽管早就预料到了文书的结果，但当他亲眼见到时还是脸色煞白，强烈的挫折感让他几乎站立不住。
  这一次杨仪魏延两个人的意见倒是难得的一致：杨仪批示说前线补给本来就很紧张，不能为一件未经确认的怀疑就妨害整个补给线的运作；而魏延的批示比荀诩的措词还要严厉，不仅一口拒绝了他的请求，而且指责荀诩糟糕的工作是导致军技司失窃的主要原因。
  最后一扇大门在荀诩眼前轰然关闭了。
  荀诩一言不发地把公文揉成一团丢进桶里，然后推开了站在一旁的粮田曹主管，精神恍惚地离开了粮田曹。屋外阳光明媚无比，他浑然不觉，只是失魂落魄地走在路上，喃喃地念着两个字给自己听。
  输了。
  即使他成功地在总务阻止了敌人的阴谋；即使他成功地瓦解了汉中的五斗米教网络；即使他成功地抓出了企图潜逃的弩机工匠；即使他最终间接促成了糜冲的死亡，仍旧是完败。图纸的泄露让这一切胜利变得毫无意义。他还是倒在了距离胜利最近的地方。
  一股失望与失落的情绪从荀诩心里流淌出来，逐渐延伸到四肢百骸，让他忽然之间感觉到疲惫像山一样压下来。不仅是那种连续奔波数日的肉体上的疲惫，更是心理上源自于挫折感与郁闷的心力交瘁。
  荀诩拖着沉重的步伐返回“道观”，对所有凑上来问候的同事与部属都没有理睬，径直返回了自己的屋子，把门重重地关上。
  “道观”外面的阳光依然明媚，太阳金黄色的温暖光线普照南郑城，普照整个汉中，也毫无偏颇地普照着秦岭以北的陇西大地……
  建兴七年三月七日，蜀汉司闻曹靖安司阻止弩机技术流失的行动宣告失败；自二月二十四日立项开始到失败，一共是十一天。