略显简陋的大堂齐刷刷跪了一堆人。
  店长哆哆嗦嗦擦了脸上的汗，激动得脸通红，他这小破酒楼还没来过这般的大人物！
  而刘知县也快抖成筛子了，不过他不是因为欣喜。
  “公……公主，误会啊！”刘知县跪着爬过去，涕泗横流，企图扒拉公主的裙摆，“下官只是…只是……”
  “只是什么？”慕长欢厌恶地躲开一步，沈故渊皱眉侧身挡到她前面。
  萧平关碍于位置没占先机，暗自悔恨失去了一次博好感的机会。
  刘知县很明显黔驴技穷，支支吾吾说不出个所以然，他的夫人那更是直接吓瘫了。
  李云倒是看准时机出来拱火，“公主殿下，草民可以作证，这刘知县身为父母官，见淮阳有难，不仅袖手旁观，还饲机出逃！”
  他肥硕的身子往前挤了挤，费力吧唧地抹了把脑门上豆大的汗珠，得意地斜视一眼地上的刘知县。
  “李云是吧？”慕长欢冷笑一声，“知情不报，还意图勒索，你的罪也不小啊！”
  清丽嗓音自带威严，寒珏如玉。
  沈故渊也在一旁帮腔，悠悠道：“按照大燕律例，至少入狱十年，没收一半家产。”
  “冤枉冤枉啊！公主，草民可以解释的，那……”
  火烧到李云头上，他仪态也没好到哪去，两股战战，鼻涕眼泪混一把。
  刘知县虽知此番自己怕是在劫难逃，可见李云遭殃，还是嘲笑出声。
  慕长欢没兴趣看他们狗咬狗，将粗糙茶碗啪一下掷在酒案上，“安静！”
  “说点有用的，淮阳城究竟怎么了？”她为了得到实用情报，开出诱人条件，“谁说得细致全面，本公主就给他减免罪行。”
  此言一出，刘知县和李云那叫一个争先恐后，互不相让。
  “我……我先说！淮阳城已经成了一座死城，有僵尸出没！”
  慕长欢三人皆一愣，但想僵尸这称呼是挺贴切的，虽然他们还是偏向于事为人为，不是怪力乱神。
  “对对，是僵尸，那玩意白天不知道躲哪，晚上就出来觅食！堂哥家的小儿子就被咬死了。”
  “呸！李云你那算什么，本官的亲戚被咬了，头七还没过，直接尸变了，咬死一灵堂的人！”
  李云还是有脑子，没和刘知县拌嘴，而是继续道：“现在淮阳城唯一安全的只剩下城口一铺大药店。据说好多没走了的人都躲在那儿。”
  慕长欢反问，“为何？这药铺有什么特别之处？”
  刘知县牟足了劲儿抢答，“药铺本身没什么特别的，但怪事发生前，有一位老先生接手了药铺，说是来淮阳养老……”
  李云不甘示弱，高声盖过他，“可谁也没想到，这老先生深藏不露，武功高强，医术也了得，一般被僵尸抓过的伤口，只要不深都能医治。咬伤就没救了。”
  ……
  两人七嘴八舌絮絮叨叨也说了一个大概，再深入的问题就一问三不知了。
  慕长欢在听他们讲述中也没闲着，一一记录了下了，“好了，本宫知道了。”
  “那……”刘知县和李云齐齐看向慕长欢，忐忑地等待下文。
  慕长欢睨了两人一眼，不带情绪道：“本宫已经通知官府了，做了不该做的事，受罚也是理所应当。”
  两人顿时面如死灰，枯坐地上。
  “当然，本宫也会兑现诺言。”
  两双眼眸瞬间亮了几分。
  “谢谢公主！”
  “多谢公主！”
  此时日近早晨，不少房客已经陆续出房了，来龙去脉大体听得差不多。
  沈故渊有些不赞同道：“长欢，你不怕引起恐慌吗？”
  虽然酒店里大多是北上的人，可也有本地住客，口口相传，指不定造成多大影响。
  萧平关其实也有同样疑问。
  “本公主就是要让小道消息传出去。”慕长欢神态自若，卷起誊抄一份的小纸卷，用口哨招来一只飞鸽。
  萧平关闻言更是一头雾水，而沈故渊却陷入沉思。
  “你是想做最坏打算，让京城的百姓好歹知道防备？”
  虽是问句，沈故渊出去却是陈述句，言语中带着肯定。
  “是，”慕长欢将纸条塞给信鸽，朝窗户放飞，没有卖关子，“这一去淮阳，也不知道能不能解决这桩怪事。”
  明明是平淡的语调，沈故渊听出了不安的意味。
  长欢只是压住了官方消息，避免没好处的骚乱，但还是想引起百姓的警觉，故意放出坊间传闻。
  眼前之事着实棘手，他脸色沉重，也说不上来安慰的话。
  萧平关则是听到半路才明白，看着两人，隐隐有种被隔离在外的感觉。
  他不甘心地攥紧拳头。
  天都彻底亮了，三人和官府派来的人交接后，继续以出游的名义南下。
  得知淮阳城现状的慕长欢，心情没有一丝轻松，沈故渊和萧平关自然意识到了，纷纷加快脚程。
  几人没日没夜赶路，终于在一日傍晚看见淮阳城的城门。
  枯败的牌匾摇摇欲坠，原本的关卡野草丛生，不远处的秃鹫啄食着腐肉。
  慕长欢捂鼻，迎面而来的尸臭味令人泛呕。
  “拿着。”沈故渊伸手递给慕长欢一个精致的小香囊，临行前他就心细考虑到淮阳城可能异味四散。
  慕长欢也没客气，接过一嗅，一股淡淡的清香，像极了沈故渊身上独特的味道，她脸有些红。
  “谢谢。”
  细如蚊呐的声音还是被沈故渊捕捉到了，他佯装不悦，“公主和臣道什么虚礼。”
  慕长欢噗嗤一笑，现在称臣唤公主的，刚才怎么就你你我我的叫。
  行在最后的萧平关瞅见慕长欢一路来难得的笑颜，他有些失神。
  可惜，博得美人一笑的人不是自己。
  无意识眉间流露一抹落寞，萧平关看着空空如也的手掌发呆，总感觉某些机会失去后，就再也找不回来了。
  不管他多执着。
  “萧平关！小心！”慕长欢眼疾手快开启千机盒，射出的暗器一击插入突然出现的怪物头部，对方被一击毙命。
  地上的怪物面容已经腐烂许久，嘴唇带着不详的污紫，破烂的衣物遮挡不住溃烂发脓的皮肤，满是血渍泥土的指甲长得不正常，更加恶心的是它散发着浓浓的尸臭。
  回过神来的萧平关感激地看了眼慕长欢，而后被近在咫尺的怪物熏得眼睛疼。
  “这……”他生理性产生呕吐感。
  沈故渊皱眉，凝神下马准备勘察一番，可脚一落地，他就脸色一变，“不好！有一群怪物朝这边奔来！”
  慕长欢瞅了眼逐渐黑透的天空，脸色沉了下来，当机立断，“快走！”
  萧平关自然依言，可沈故渊的马匹到关键时候竟然受惊而逃。
  慕长欢顾不得那么多，一把将沈故渊拉上马，“抱紧本公主。”
  “驾！”
  她长鞭一挥，汗血宝马应声而跑。
  耳边是呼呼风声，初冬的也里格外凛冽。
  沈故渊也不矫情，不知是形势所迫还是心有意动，死死环住慕长欢的腰肢。
  两人的体温透着薄薄的衣衫互相交织，慕长欢甚至听得见自己紧张的心跳声。
  扑通扑通——！
  为了甩掉诡异的感觉，心慌意乱的慕长欢又是一鞭，想借着夜风吹散脸上的热度。
  可身后的人偏偏不消停。
  “如果现在不是时候，长欢，我多想拥有这么抱着你。”
  轻轻一句话，不带粘腻做作的虚情假意，没有层层冗余的章法技巧，就像沈故渊这个人那般气质干净，忽然就让慕长欢心漏了一拍。
  “驾！”她仍旧催促着马匹，好似什么也没听见。
  但慕长欢低垂的眼眸，满是挣扎与犹豫。
  她还是重蹈覆辙，如同前世一般悔恨疯魔。
  但是沈故渊背后的秘密又像一根救命稻草，让她慕长欢想相信，他的铁石心肠是有原因。
  心中的秤杆不知不觉已经偏斜。
  她自嘲一笑，也许她兜兜转转也注定逃不出沈故渊这道坑，不如赌一把！
  “想抱，就别放手！”
  慕长欢加快速度，夹杂在猎猎风声中的话语裂开成碎片，但是沈故渊听得分明。
  别放手吗……
  他狭长的眼眸深了许多，脑海闪现许多事，沈故渊凭着本能收紧了一点手臂，一言不发。
  一些想法在悄然改变。
  三人两马朝着高地势奔去，见后方陡峭的山路没有追来的怪物，才稍微放心找了一处隐蔽的山洞。
  洞中篝火燃起，郊野生存经验丰富的萧平关用芭蕉叶遮挡洞口，以防引来什么野兽。
  呲啦呲啦。
  柴火燃烧的声音蔓延在略显狭小的山洞。
  精神紧绷的三人稍微放松了一下，疲惫也接踵而至。
  “等明天天亮我们再进城吧。”慕长欢拿出干粮分给两人，简要表达了自己的意思。
  其余两人当然没有异议。
  “那就这么定了。”慕长欢疲乏地伸了一个懒腰，在暖色调火光的映衬下活像波斯猫般慵懒可人。
  萧平关看愣了神，喂嘴里的干粮都偏了道。
  而沈故渊真切地看着眼前的慕长欢，好似想把此人的一颦一笑都印入最深的记忆里。
  不过，他不爽自家长欢难得俏皮可爱的动作被别人瞧去。
  巧了，萧平关也用同样的想法，更何况旁边的沈故渊方才和同乘一匹马！
  他嫉恨地盯着虚伪的沈故渊，而后者也不甘示弱。
  慕长欢见状疑惑道：“你们不睡觉吗？”
  “不了，我们守夜！”
  两男人异口同声道，颇有几分咬牙切齿的意味。