十
  矫楠答应帮助我，我那惊慌失措的情绪总算稍稍安定下来。
  虽然不知道他将用何种方式来保护我，不知道他怎么去对付那个凶狠的杀人逃犯，心还是悬乎乎的。但我总有一种自信，总觉得他是靠得住的，他不会让我受欺辱。就好像脑子里一升起向他求救的念头，我就知道他会答应一样。这是预感么?是心灵的暗示，还是别的什么?我讲不清楚。但确确实实的，从歇凉寨回下脚坝来以后，我安心多了。
  回到保管房里，我倒在床上，痴呆呆地大睁着双眼，想象着明天将要发生的一切。矫楠准备约几个男生，或是约歇凉寨上的民兵，一道去收拾“黑鳗鱼”?还是他会去找队长，喊青壮劳力全体出动抓逃犯?我猜不出来，跟歇凉寨上的老乡，我一点也不熟悉。为什么不在那里细细问一下，他将采取什么办法呢?万一他设想的办法有点儿疏忽，那怎么办?那他不也要吃“黑鳗鱼”的亏嘛。
  正躺在那儿胡思乱想，门口有人喊：“玉苏，有人找。”
  这是常有的事，下脚坝寨上的姑娘、年轻媳妇，要写个信啊，询问一种新的毛线打法啊，借个半斤一斤粮票啊，总爱找到保管房来。
  我答应一声，捋捋散乱的头发，离床走到门外去。
  太阳快落坡了，明丽爽洁的橘红色的余晖，照耀在绿茵茵的草坡上，挥洒在浓绿生翠的林子里，涂抹在钢灰色的峭崖上，眼睛里满是金红金红的色彩。下脚坝寨子沐浴在这片绚烂的色彩之中，很像是一幅意境幽远的画面。
  门口没人，我正想问，山墙边，一个人朝我招招手，我转过身去，不由得愣住了。
  来的是歇凉寨上的秦桂萍。我同她不熟，但是认识，整个公社的上海知青，互相都认识。
  “快进来坐！”我朝她招手，内心里仍掩饰不住一股异样的情绪。
  “不进去了，只想同你讲几句话就走。”她淡淡一笑道。
  我朝她走过去，她从来没单独到下脚坝串过门，这会儿，多半是为矫楠来的。她是矫楠的女朋友!
  “怎么不进屋坐一会儿?”
  “你刚才到歇凉寨，不是也没进我们集体户嘛。”
  “你听说了?”
  “不，我看见了。而且我听说了，你是去找矫楠求救的，是吗?”
  “请求他的帮助。”
  “我来，”她把身子侧转过去，站在山墙后面，我同她相对站着，我们都能从各自的角度，看到隔着水洼地的下脚坝寨子，一缕青烟，正徐徐地飘散到寨后的竹林中去。秦桂萍沉吟一会儿接着说，“我来，就是和你谈这件事。”
  “太好了，谢谢你的帮助，你有什么好主意?”
  “别谢我。我不是来替你出主意的，那是你自己的事。”她冷冰冰地说，“我是来求你的。”
  “求我?”
  “是啊，求你别拉矫楠去参与这种事，别让他缠在这种不干净的是非里。你大概听说了，我同矫楠在谈恋爱，我们的关系很好，感情很好。不瞒你说，我把这件事儿是同自己的幸福和命运放在一起考虑的，我爱他，我希望他今后幸福，像我们俩这种红五类的子女，这并不是不可实现的梦想，要不了一二年、两三年，我们就会抽调上去。所以我请你，我也求你别喊矫楠出头露面，纠缠在你那件事情里面。那是你同流氓之间的纠纷，该你自己出头顶起来。”她说话的时候，两片薄薄的嘴唇一掀一掀，露出两排细洁白净的牙齿，那双平时望去无甚光采的眼睛，此刻却闪烁出好斗的亮光。她的话说得很快、很清晰。每一句话，都像什么扎人的东西，刺得我极为难受。
  面对着她的这种请求，这种进攻，我还能说什么呢。我的呼吸不通畅了，情绪又随之剧烈波动起来。
  “矫楠是个好人，你去求他，他一口答应了，他不念旧恨。”我不说话，秦桂萍停歇了片刻，又继续唠叨地说起来，话很尖刻，“我听说过，你过去对不起他，但他仍然一口答应下来了。宗玉苏，你就忍心把这么一个好人拖进那种可怕的事情当中去吗?这未免太对不起人了吧?未免太自私了吧!听了我的劝，他也很懊悔。但他不便来同你讲，由我代他跟你讲明，他不参与你这件事了。”
  最后这句话，就如同一条钢鞭抽打在我的身上，不，简直是抽打在我敏感的心灵上。哦，矫楠是属于她的，属于秦桂萍的，我没有权利去求他。可我，可我真的是无路可走，真的是需要人帮助啊。天知道是怎么回事，我又把这句话喃喃低泣地吐出口来了：
  “我……我真的是需要他帮助呵……”
  “出了这种事，你不该找个人出面，你应该去求组织、求领导帮助，生产队、大队，尤其是大队，大队里有基干民兵排可以直接指挥。你找矫楠，那是害人。”
  我哭起来了，我真恨自己当着她的面流出泪来，可我控制不住自己。
  “你不说话，我可以认为你答应了吗?你说呀，吐一个字也好啊！”
  我一个字也吐不出来，只是点了一下头。
  “对了，这才对了。”秦桂萍满意地提高了声音，“那我告辞了。”
  她走了，起先能听到细碎急促的脚步声，继而，脚步声听不到了。我没朝她的背影望，我只从自己的泪眼里看到下脚坝寨子上有人在挑水，有个娃崽拿一根细细的长竹枝，挥赶着一群鸭子从田埂上走过。寨子的上空，笼罩着一片朦朦胧胧的氤氲之气。
  我踉跄着跑回保管房，扑倒在床上，欲哭无声。希望、害怕交织着受了侮辱之后的悲恸，使得我心痛欲裂。我怎么办，面对如此险恶的人生，我该怎么办?是的，这一来，矫楠不会出面帮助我了，像我在上海火车站遇到困境那样，他从天而降般地大喝一声那种情形，再不会有了。我唯一能做的，就是逃避，就是躲开“黑鳗鱼”的恶意纠缠，明天一大清早我就躲到下脚坝老乡家去，求他们救我。先过了这一难关再说。以后“黑鳗鱼”再要来纠缠，威逼……哎呀，管不到以后了，先避过头一个锋芒再说，至于以后，以后只有听天由命。
  天擦黑了，我没有心思煮晚饭吃。同屋的伙伴问我，我只说头痛，不想吃饭。我们这个集体户，早已名存实亡，各自搭灶煮饭。去年闹翻的时候，吵得很凶，关系还处在不尴不尬的冷漠之中。各人自扫门前雪。就像聂洁说的，把我的事跟他们说，他们至多说几句同情话，最多出点找领导、找老乡的主意，要他们出头露面同“黑鳗鱼”斗，那是不可能的。
  哎呀，到了这种时候，我才懂得，一个人远离亲人、远离喧嚣的城市是个啥滋味。我才真正体会到孤独是怎么回事。
  外面传来一个姑娘的喊声：“宗玉苏、宗玉苏！”
  我听出来了，这是聂洁的声音。这会儿，她摸黑到下脚坝保管房来干啥呢?
  我拭了拭眼角的泪，迎出去。她正要往大门里闯，我们撞了个满怀。她借着油灯光看清是我，一把拉着我的手臂往外走，一直走到黄昏前我同秦桂萍站的山墙旁边。不待我开口，她就抑制不住兴奋地说：
  “是矫楠叫我来的，看，电筒也是他给我的。跟你讲啊，秦桂萍是不是到你这儿来过?”
  “来过。”
  “她回去跟矫楠一说，矫楠火了，哎呀，我从来没见他发过这么大脾气，两个人吵翻了。我看啊，这一对也该吹了，本来就不配嘛！嘻嘻。”聂洁的口气完全是幸灾乐祸的，她急急地说，“矫楠怕你明天不去了，特意叫我来跟你说，照旧去。嗨，这人要得，像个真正的男子汉大丈夫，靠得住。看来，你找他帮忙，是找对了。”
  我像在幽黑的大树林里迷了路的人突然辨清了一条道那样，心情陡然轻松下来。浑身绷得紧紧的神经，也同时舒缓下来。仿佛在冰天雪地里赶了一整天路，走进一间温暖如春的小屋，喝下几口醉人的醇酒般，我的身上有股快意在舒展、在扩散。
  啊，人的情绪在大起大落的时候，竟然有这么种魔力，真是想象不到的。
  我的眼睛涌满了感激的泪，不，岂止是感激，感激之中还有欣慰、还有幸福的成分。
  我的心头产生一股强烈的渴望，那是渴望报恩，渴望似在我心头早已枯萎、早已熄灭了的爱。
  “嗳，听见没有，你一定要去啊!”聂洁又说起来，她是看不出我心灵深处涌起的交织着爱和报恩心理的思绪的，“你怎么不说话?”
  “不知道……不知道他……矫楠他有什么制服‘黑鳗鱼’的办法?”谈到他的时候，我不由吞吞吐吐起来。
  聂洁一捅我：“这你别管，我想他准有锦囊妙计。告诉你，男人都是有办法的。你别怕，你只管去，你是不是怕呀?”
  怪得很，没有秦桂萍这一插曲，我真有点忐忑不安，一整个夜晚都会因忧愁而做噩梦。经过了这一反复、这一波折，短短两三个小时，我反而不怕了，反而觉得这件事更靠得住了，矫楠更值得信赖了。我慢慢地道：
  “原来是有些怕……”
  “不用怕!”聂洁打断我的话，匆匆地道，“明天我也去，你心头记着身后有人，就不会怕了。哎呀，我得赶回去了，天刚黑，我还不怕。黑久了，赶夜路我心头还虚呢。再见！”
  我想留她吃顿晚饭，没说出口来，她已走出十几步了。我陡地感到，这个人，这名声很不好的女流氓，身上有股常人少见的热心劲儿。在没堕落之前，想必她也是个很好的姑娘吧。
  聂洁走了，我突然感到肚子很饿，饥火直往上蹿，感到很疲倦，很想尽快上床休息。
  这一夜，许是我白天的情绪波动得太凶，身心太困乏了，结果睡得出奇的好，比往常睡得还熟。
  早晨，在林子里的鸟儿涨潮般的啼鸣声中，我醒过来了。精神特别好，由于即将要经历的事，神情还有点莫名的亢奋。
  随便热了点剩饭吃，我就信步往古驿道边的烽火台走去。
  在成千上万座指天戳云的山峰组成的山的海洋里，古驿道像一条飘然而至的游龙般，时而直插到高高的险关上，时而下到那谷底的小河边，连接着纵横交错、盘绕回旋的无数条山岭山脉。听寨上老年人讲，近在几十、百多年前，远在古代，这都是一条“商贾来往终不断，马帮铃响应山林”的通途。它是用那大大小小、不甚规则的石块铺成宽不过五尺的蜿蜒小路，顺着那起伏的山势，峰回路转，绵延不尽。“下脚坝”、“歇凉寨”这些名称都是由古驿道而来。
  随着时间的推移，随着一条条公路修进山乡，古驿道的作用愈来愈小，而作为古驿道旁的一座座烽火台，似乎早被人们遗忘了。大自然的风雨剥蚀着那一块块方面石头的棱角，摧毁了烽火台的基脚。在下脚坝和歇凉寨之间的那座丈多高的烽火台，虽然不曾坍塌，依稀还能辨出它的古风遗貌，但也孤寂地伫立在驿道边的草丛之中，台脚下布满了野草曲藤，台身上覆盖着滑腻腻的苔藓，呈现出一派残破苍凉、颓废萧索的景象。初初到山寨的知青们，呼群结伴地到烽火台上来看过稀奇，故而一提它，谁都知道。
  我一步一步地走近烽火台，越离它近，步子越放得慢。雀儿在林子里啼鸣，幽深的山谷里静悄悄的，不见一个人影。“黑鳗鱼”真会找地方，如若我孤单单地来这里同他相会，那他不是要我怎样我就只有怎样了么。
  这么一想，我的心中又害怕起来。万一、万一矫楠没到这儿来怎么办呢?他……他过去不是说过要报复我么，如果他故意骗我来钻流氓设下的圈套，让我受尽“黑鳗鱼”的凌辱，那我不是哑巴吃黄连，说都无法说嘛。此时此刻，脑子里掠过这一念头，我陡然觉得恐怖起来。我停下脚步，朝周围四顾，离烽火台不远的青林子里，一只杜鹃雀儿，温柔地鸣啭着：“布……谷、布布布谷……”矫楠会在哪儿呢?
  “哈哈哈，够意思，你到底来了！”正在我茫然不知所措的当儿，从我身侧传来一阵粗笑。我惊恐地转身望去，“黑鳗鱼”咧着大嘴，凶暴的双眼贪婪地盯着我，甩着双手大步朝我走来。
  我不由得往后退了一步。
  “别退，想跑也跑不了！”“黑鳗鱼”大声道。他穿着一件紧身海魂衫，胸前两块肌肉鼓鼓地突出来。
  我转脸望去，穿一件红色大翻领的瘦长脸手里玩弄着一把跳刀，眯眯含笑地斜乜着我。
  我浑身打颤地惊问：“你……你们找我来，要干什么?”
  “没什么，让你跟我走!”“黑鳗鱼”一跷大拇指，慢悠悠地道，“我明人不做暗事，实话对你说，由于你母亲当年一句话，害我被关进了少教所，我发誓要报仇。等我给放出来，还没找到你母亲，这仇已经报了，她死了。我的气可还没消。这两年，我千方百计打听你的下落，总算把你找到了。本来嘛，我想破了你的相，出口气就算完事。昨天看见了你，长这么漂亮，我又改变主意了，舍不得拿刀子把这张美人儿的脸蛋划开。我们把话说在前头，只要你随我出去逛一圈，两个月时间，尽情地玩一趟，我不但不破你的相，连一根汗毛也不碰你。到时候送你回来，怎么样?”
  我的气不打一处来，却又答不出一句话。
  “走吧!”身后的瘦长脸开口了，“不花一分钱，有吃有喝又有玩，何乐而不为?”
  “要去你自己去！”我总算吐出一句忿忿的话，表示了自己的态度。
  “嗬，看样子你不愿去。”“黑鳗鱼”又朝我逼近一步，脸上仍狞笑着，“宗玉苏，不要敬酒不吃吃罚酒嘛！你不愿去，我就要动手拖了！”
  “休想！”我嘴里说得硬，身子却不由得往后退去。冷不防身后的瘦长脸狠狠地推了我一把：
  “算了吧，乖乖地跟‘黑鳗鱼’上路！自有你快活的时候。”
  我收脚不住，被瘦长脸一下子推到“黑鳗鱼”身前，还没站稳脚跟，“黑鳗鱼”伸出一只粗实的大手，钳子似的抓住了我的手腕。
  我厌恶而恐怖地喊起来：“放手！”
  尖厉的嗓音在山谷间回荡，荡起阵阵回声，却没任何其他动静。
  “不要甩手，乖乖，”“黑鳗鱼”凶暴的大眼睛里露出色迷迷的两道淫光，脸朝我凑过来，“要想甩，是甩不掉的。在这里，要想有人来救你，也是不可能的。还是跟老阿哥我走吧……”
  说完他一使劲儿，我的手腕一阵绞痛，不由得叫了声“哎唷!”
  “看你，哪里是我的对手，老老实实地走吧。”
  说着，“黑鳗鱼”扬了扬拳头，慢条斯理地把另一只手搭上了我的腰肢。
  “救命啊！”我放开嗓门凄厉地喊起来。
  “黑鳗鱼”抓住我手腕的手又一使劲，压低嗓门恫吓道，“不许喊，再喊老子一拳打昏了你。走!”
  “去哪儿啊，‘黑鳗鱼’？”正在我绝望之际，烽火台布满曲藤野草的台基旁，响起了矫楠慢悠悠一声问。哦，天哪，你这冤家，为啥不早点来啊，我的三魂已吓去二魄了。不过，怎么只来他一个人哪?
  “咹？”“黑鳗鱼”略一愣怔，斜眼瞅了瞅瘦长脸。
  瘦长脸的跳刀在手里往上一扔，重新接在手上，朝矫楠挥挥手：
  “矫楠，井水不犯河水，这里没你的事，走吧！”
  “走?要带个人走，这么简单哪!”
  “老子警告你，少管闲事!”“黑鳗鱼”吼起来，“皮肉不会吃苦。你要在这儿坏老子的事，老子就对你不客气!”
  矫楠把双手往胸前一叉：“那我倒要领教领教了。”
  “矫楠，”瘦长脸向他跑去，诡秘地凑到他跟前，“你横插一杠子，没你的好处！我告诉你，这位可是大名鼎鼎的……”
  后面的话我就听不清了。只见瘦长脸在矫楠耳边嘀嘀咕咕了几句，随后一仰脸，重又提高了声音：
  “怎么样，还是装个瞎子，就算啥也没看到吧！”
  “滚你妈的！”矫楠一声咒骂，同时抡起拳头，一拳砸在瘦长脸鼻子上，瘦长脸一声哀叫，身子朝后倒了下去，双手紧紧地捂住了鼻子。鼻血糊了他半边脸，手上那把跳刀，也不知落到哪儿去了。
  “好，算你小子有种！”“黑鳗鱼”把紧紧抓住我的手狠狠一甩，指着矫楠道，“我问你，老子今天干的事，和你有什么关系，你是活得不耐烦了，跑到老子刀口上来找死吗?”
  矫楠鄙视地斜了瘦长脸一眼，又面朝“黑鳗鱼”，气不粗声不高地道：“没关系我来干什么?你带一个大活人走，总得打个招呼吧?”
  “打招呼?”“黑鳗鱼”哈哈一笑，“和谁打招呼?”
  “我啊！”
  “你算个什么xx巴?”
  “我算不了什么，只不过是她的男朋友。你要带她走，总得问问我这对拳头同意不同意啰!”
  当“黑鳗鱼”放了我以后，我第一个念头就是逃，快逃!可刚跑出十来步，我又情不自禁停了下来，我跑了，矫楠一个人面对这两个亡命之徒，打不赢了怎么办?人家是为了救我才卷进这场纠纷中的呀!
  我又在烽火台旁站停下来，回身瞅着两个虎视眈眈的对手。心也随之“怦怦怦”地骤跳起来。
  矫楠能是凶神恶煞的“黑鳗鱼”的对手吗?
  他要是被“黑鳗鱼”杀伤了怎么办?
  他败了怎么办？
  “黑鳗鱼”像头豹子似地朝矫楠扑上去，顷刻间两人的四条手臂就扭在一起。一忽儿“黑鳗鱼”将矫楠推得连连往后退了几步，一忽儿矫楠稳住了脚跟，差点把“黑鳗鱼”扳倒。“黑鳗鱼”起先显然没把矫楠放在眼里，几个回合推拉下来，他大约意识到了矫楠的厉害，便开始认真对付起来。
  我的心就像提到了嗓子眼上，每当矫楠处于被动的时候，我禁不住总要把双手放到嘴上去，才能勉强抑制住忍耐不了的惊叫。而每当矫楠占上风的时候，我的心如同擂鼓般，跳得连自己也觉得异样。
  这短短的几分钟里，我整个儿地忘记了自身的存在，仿佛坐在一叶扁舟里，正置身波涛汹涌、狂风飞浪的大海洋里，任随着一阵比一阵剧烈的惊涛骇浪，一会儿被掀到半天云空之中，一会儿又陡然跌落下海底深处，跟着瞬息万千的格斗势态，时而亢奋惊喜，时而惋惜叹气，时而又四肢发颤，骇然恐惧。
  矫楠使劲过度，身子一侧的当儿，“黑鳗鱼”稍稍转身，陡地踅到矫楠身后，双手拦腰把他抱住，使劲儿把他抱离地面，眼看矫楠只有脚尖挨着地了，只要他双脚一离地，失去重心，那……
  “哎呀！”我终于惊吓得叫了起来。
  就在这一当儿，矫楠的腰一弯，屁股一撅，双手伸到肩后，紧紧地抱住了只顾使莽力的“黑鳗鱼”的头颅，不待我看清是怎么回事，“黑鳗鱼”真正像条离了水的鳗鱼一般，被矫楠像甩包袱似的，狠狠地一下由背后直摔到前头来，结结实实地摔在地上。
  矫楠不待“黑鳗鱼”爬起身来喘息，一个箭步扑上前去，抡起拳头正要捶，不防“黑鳗鱼”收缩回去的右脚，一脚踹出来，踢在矫楠小肚子上，矫楠双手抱着肚子，踉踉跄跄地直往后退。
  我大喊一声：“矫楠，小心背后！”
  被矫楠一拳砸倒的瘦长脸，此刻已抹净了鼻血，找着了失落在地的跳刀，扬着闪烁寒光的锋利刀刃，对准了退到他跟前来的矫楠背脊。
  没待他扬起的手朝矫楠背脊刺去，他的手腕已被两只大手抓住，随后两条手臂也被扭到了背后，一下子坐起了“喷气式”。
  我喜出望外地定睛瞧去，郁强和杨文河不知何时出现在瘦长脸身后，把他扭了起来。
  “黑鳗鱼”也看到了这一情景，慌忙地爬起来，右手放进嘴里，使劲地打出了一声长长的唿哨：
  “——”
  矫楠飞扑到他跟前，抡起拳头照准他的脸，出其不意地打去：
  “我叫你喊人，我叫你喊他们来，喊、喊嘛!”
  刺耳的唿哨停歇了，山谷里却还在响着那尖锐的回声。
  “黑鳗鱼”挨了一拳，又挨了一拳，已稳不住重心，身子摇晃着，既想逃跑，又想躲避拳头，还得顾及脚下高低不平的山坡道；矫楠抓住这一时机，又接二连三地打出好几拳，片刻工夫，这家伙那张凶暴的脸如同发面馒头一样肿了起来，嘴角上淌出了殷红的血。
  “抓起来，把这家伙也抓起来！”直到把“黑鳗鱼”重又打倒在地，气喘吁吁的矫楠才一挥手道，“查查看，他到底是不是杀人犯。”
  已把瘦长脸捆起来的郁强和杨文河，手中拿着绳子，兴冲冲跑了过来。
  “矫楠，不是亲眼看到你打架，我真不会相信你本事这么大。”杨文河的语气充满了由衷的敬佩和赞赏。
  郁强一边把绳子套上“黑鳗鱼”肩头，一边道：“说真的，矫楠，昨晚上你同我们讲这事儿的时候，我们都将信将疑，还以为你瞎吹捧自己呢!这下啊，要是真抓住了杀人犯，我们都算立了一大功哩！”
  岂止是他俩这么想。连我都不敢想象，矫楠打起架来有这么厉害，这么英勇。我抬起头来，只见离烽火台四五十步的半山草坡上，聂洁在朝我挥着一条手绢，阳光下，她满脸喜吟吟的神色。哦，我真不敢相信自己的眼睛，聂洁的身旁，站着吴大中，站着歇凉寨大队那个络腮胡子的民兵连长，站着二三十个提着枪的基干民兵。
  这人真有本事，她把大队干部都拖来了。
  我如释重负地吁出了一口气，毫不掩饰自己对矫楠感恩和爱慕的心理，目不转睛地盯着他，盯着他。在今后的日子里，我该怎样报答他呢?
  他似乎也意识到了我目光的扫视，故意转过身去，拿背脊对着我，迎着飞跑过来的聂洁说：
  “你怎么把吴大中都喊来了?”
  “我不是说过嘛!我也能出上一把力。不把‘黑鳗鱼’抓进去，你我今后都别想有太平日子。”聂洁欢天喜地说着，朝我了眼。
  我这才明白，原来，他们之间也没互相商量。