新年上班的第一天，市委秘书长肖仁富就把陈默找到他的办公室，谈了一下关于市委招待所翻修的事。肖仁富说，现在的社会，物质进步到一定程度了，以前一套要改革，比如机关办招待所的事，好多地方都办了，结果因为条件太差，机关自己的客人都不去住，浪费了。因此，市委招待所已经没有必要再办下去，还是建一栋县委机关宿舍楼的好，我和市委几位领导商量了，他们也赞同。肖仁富还说，资金的问题，市委已经和市政府协调好了，先拔500万元，余下的由工程队垫付，竣工验收合格交付使用后再付清余款。请陈默要尽快和有关建筑设计单位联系，把设计图和效果图拿出来，还要尽快开展工程招标。为了加强这个方面的工作，市委成立了以蔡鹏副书记为组长，肖仁富等人为副组长，陈默等人为成员的领导小组。肖仁富说，陈默呀，我们只是挂名，办事的还是你啊。
  陈默这才醒过神来，原来领导的真实意思在这里啊，自己还一直以为当真是修招待所呢。现在的领导，说话越来越艺术了，好多人说话的时候，故意把一桩本来明明白白的事说得含糊其辞，甚至说得云里雾里，似乎有意煅炼下属的领会能力似的。不过陈默也承认，肖仁富说的也是事实，现在愿意住政府机关招待所的人少了，连自己机关里来了客，都带到外面的高档宾馆去住，修一栋招待所实在也没什么必要。陈默回过神来后，就说，秘书长，我已经和省设计院专门从事规划设计的人打招呼了，叫他们搞一个规划、设计方面的图纸来。巧得很，我们张市长的女儿就是科班出身的，目前就在省设计院，听说后很感兴趣，也说要试着设计一下，我就同意了。
  肖仁富说，张啸同志的女儿是学这行的？那好啊，叫她赶快设计，弄好了大家一起研究一下，就可以上报了。
  陈默告辞出来，立即就给张园打了一个电话，告诉她原来的计划改变了，不按宾馆来设计，还是按宿舍楼设计。陈默说，园园，你平常总是怀才不遇，这次，是骡子是马，我就拭目而待了。张园说，我的设计理念，只怕在你们楚西没人跟得上，如果这样，设计得再好还不是白搭？陈默说，先别吹，我们等着看啦，别以为乡下人不懂得你那套洋玩意儿。
  市委办事就是快，按照路由之书记的说法，特事特办，市委是全市的首脑机关，修一栋楼算不得什么特事，但也不是小事。路由之和蔡鹏一起主持了一次联席会议，把国土、建设、规划等部门的头头脑脑请来坐了一个上午，第二天就把该拿的批文都拿到了。接下来就是在电视台和《楚西日报》上公布招标公告，如今法制健全了，工程建设要杜绝暗箱操作，陈默就草拟了一个短短只有一百多字的招标公告，肖仁富秘书长看后点了头，说，发出去吧。陈默就给沈小艳打了个电话，说，照顾你一桩生意，老同学，我们要在报纸上发一个公告，你来我办公室一趟吧。陈默知道记者一般都有拉广告的任务，就是当年自己在省委机关刊物的时候，也有拉彩版广告和发行的任务，因此就想把这一单生意给了沈小艳。沈小艳却说，这怎么叫照顾啊，市委的公告，谁敢和你们要钱。陈默说，这不是公务公告，你放心好了。沈小艳就笑，说，那到时我可要向你要钱的呀。陈默说，行，广告费只管和我要得了，只是拿了提成要请客。
  不一会儿沈小艳就来了，龙云见来了女士，就想退出去，把办公室让给陈默两人，陈默笑着说，小朋友，你也太敏感了吧。龙云笑笑，说，我有点事要出去办，你们聊吧。
  龙云出去后，沈小艳说，陈默，你们坐机关的，头脑就这么僵化，还真像鲁迅先生说的那样，看见男女之间有一个眼色，就是不正常了。陈默说，打住，老同学，别糟蹋了鲁迅先生好不好。说得沈小艳也笑了。
  陈默就把打印好的招标公告拿出来，说，要在显要位置上登啊，不要只放在角落里，连登一个月，广告费就按你们的规定办，到时候给开张发票来就成。沈小艳把公告收到小坤包里，说，总不能头版头条吧。陈默说，那也成。说着，突然想到还有电视台，就说，干脆，生意都总承包给你好了，电视台的广告你也去做，反正你们同行，你就辛苦一点吧，我也省了事。沈小艳说，那行。也收了。
  接下来两个就谈一些同学时的事儿，开始是相互问了一下对方毕业后的情况，接下来就是沈小艳主讲了。沈小艳说起了她的婚变，脸色就有些黯淡，她的前夫也是省电视台的一个导演，和一个女演员有了恋情，她受不了这种背叛，就坚决离婚了。陈默发觉这种谈话很危险，办公室里只有他们两个，万一沈小艳情绪激动起来，哭了，他怎么办？别人看见就难免要猜疑了。陈默好不容易等到一个机会把话岔开，问道，老同学，我上次叫你打听的事打听得怎么样了，别是忘了吧？
  沈小艳说，陈主任交待的事，怎么敢忘呀。我到理论部问了一下，他们也没有多大印象，最后在前年的稿签上找到了，这个退之名叫李翔，稿签上的地址是芦花造纸有限责任公司办公室转，具体是哪个车间不知道。陈默在案头的记事本上记下了，又问，难道连个电话都没有留？沈小艳说，电话也是公司办公室的电话。
  陈默就不再问了。沈小艳说，你找他做什么？陈默说，你上次不是问过为什么了吗，其实也没什么，读了他一篇文章，感觉不错，就叫你顺带问一下。沈小艳就感叹起来，说，陈默，我们毕业都十年了，学生时代谁不是充满了理想，现在一个个都让社会磨成了俗人一个，只有你还那么的理想主义。两个人正聊着，就见门口有人影一闪，陈默看时，却是方舟之，就叫，方主席，进来进来。方舟之因为见办公室里陈默正和一个女人谈得起劲，正进退不能，见陈默主动招呼自己，就笑着踱着方步走进来，陈默和他握了手，介绍了一下。三个人坐了一会儿，沈小艳说，陈主任，你有事你忙吧，我走了。陈默也不送，说，我等着看报纸啊。沈小艳说，放心。
  方舟之见沈小艳走了，心里老大过意不去似的，说，对不起，陈主任，把你的客人撵走了。陈默一笑，说，不要紧，是报社的，我们市委办有个公告要在报纸上见一见。说着，把方舟之让坐了，泡了茶。彼此道过新年好后，陈默说，有事？方舟之说，一年复始，万象更新，陈主任，过来你对我们文联、作协的工作支持甚大，方某一直感激在心，无由表达，今天特来给你拜个晚年。陈默暗笑，心想这方舟之还真是说惯了这半文半白的腔调，就说，不敢不敢。方舟之站起来，踱到门口看了一下，又踱了回来，陈默见他那神秘样子，不由得想笑。这时，方舟之从怀里掏出个信封来，说，陈主任，这是一点小意思，给你拜个晚年，我们文联、作协是清水衙门，不成敬意，万望笑纳。陈默连忙推辞，还没有开口呢，方舟之又掏出了一个来，显然要厚一些，说，这是给张市长的一点润笔费，感谢他给我们的刊物题写刊名。
  陈默连忙站起来，正色说，方主席，这我就要批评你了。你我都是从文之人，对君子之交淡如水这句话应该是懂得的。别说我去年没有给文联帮过什么忙，就是帮了忙，也是我的工作职责内的事，哪能枉受你的礼？你这是逼我犯错误呢。至于张市长的稿费，我建议你还是按规矩来，该是多少就是多少，直接汇到政府办就是了。
  见陈默这么说，方舟之就张口无言，不知要怎么说了。陈默暗笑，这又是一个不会送礼的。文人一般来说都心高气傲，憋到送礼这一步，估计也是三十六计皆无计了，不得已才拉下老脸，情有可悯。于是放缓了语气，以推心置腹的口气说，方老师，收了吧，你放心，我陈默无职无权，原没什么出奇之处，只不过是工作在市委办，离领导近一点。如果文联以后有什么需要领导支持的，我会给你们创造条件的。
  方舟之的脸色这才回复过来，说，陈主任，倒是我以小人之心度君子之腹了。要说有事相求，在下也不讳言，在下忝居文联副主席多年，我市文联主席空缺三年了，宣传部常吴有才部长多次表态说要我顺延而上当这个主席，却一直没有落实。实在是久思无计，出此下策，陈主任位在中枢，有机会给美言几句，在下其实也没有几年可做的了，能在正处上退休，也不辱没先人。
  陈默听他一套夹文带白的话，忍不住想笑，好不容易才控制住了，只是连连点头。
  方舟之走后，陈默回想起来，不禁觉得好笑，原来这号称作家诗人的也一心想着正科副科，正处副处。既然一心想着做官，这文章还怎么做得下去？