人大会结束后，蔡鹏就从省党校回来了，他应该也知道陈默母亲住院的消息，却始终没有来探望。让陈默心里有了一丝失望，也隐隐地有一些不安。
  陈默自认为自己不是一个在细微末节上较劲的人，但也不可能在人情往来上一点也没有用心，毕竟，官场上哪怕一点小事都是风向标，有时候也反映出一个人在场面上混得如何，何况，现在大家都看重这个。
  陈默听说，上次向前的老爸患重感冒住院，蔡鹏是亲自去了医院探望的，这之前，民间组织部一真在暗中流传，向前即将在新一轮的干部调动中下到县去任县长，因此大家对有关他的一切都很感兴趣。蔡鹏亲自到医院去探望向前母亲的病情，似乎就是表明了一种态度。但传说归传说，事情过去半年多了，向前下县里任职的事还是没有眉目。尽管这样，蔡鹏亲自探望向前母亲病情的事儿，却也让向前的人气大涨了几分。
  同样是蔡鹏书记的秘书，陈默母亲住院了，蔡鹏副书记却一直没有出面，这不啻给大家传达了一个信号，陈默在领导心目中的地位并不重要，行政部门的人都是人精，分析和琢磨起人来，善于由此及彼，由表及里，有了这样的印象，最终的结果就是影响人气，人气跌到后来，谁也不会究根问底盘查你人气不足的原因，而会从你的人格之类去找原因，一找，问题也就出来了。你就是申辩的机会都没有的。因此，陈默对蔡副书记不来探望母亲，还是很在意的。
  陈默不知道蔡鹏为什么对自己总是很冷淡，陈默自忖自己调来不久，工作中小心谨慎，不会犯什么错让蔡鹏书记对自己有看法。蔡鹏对他冷淡的原因，陈默分析了一下，感觉大概会有两个原因，一是向前跟蔡鹏时间久了，两人之间有了默契，用着顺手，突然换秘书，一时适应不了。这在实际工作中例子也不少。二呢，陈默隐隐约约地觉得，蔡鹏冷淡自己，问题出在张啸身上。从秘书们平时的言谈中，陈默听说，蔡鹏从常务副市长到市委副书记，已经在楚西市委班子里呆了两届了，蔡鹏和市委路由之书记的关系不错，当市长的呼声很高，而且市委当时确也有把蔡鹏安排为市长的意图，并把此意图向上级组织部门作了汇报，那一段时间，蔡鹏也志在必得，却不料半路上杀出个程咬金，省里派了省委办公厅副秘书长张啸下来担任楚西市市长一职。为了安慰蔡鹏，组织又安排他到省某局任党组书记，事实上也就解决了他的正厅级待遇，蔡鹏却不肯去，赌气对找他谈话的省委组织部副部长说，我是楚西人，为楚西市的发展干了半辈子，对楚西的工作非常熟悉，如果组织上信任我，就让我在楚西干下去，我将鞠躬尽瘁死而后已，如果组织上不信任我，我也不愿去省城清闲养老，尸位素餐，我就老死在楚西市好了。省里对这个楚西市的*，竟然一时间也没有办法，只好让他继续担任市委副书记，分管党务、组织人事。这对蔡鹏来说，不能不说是一个大大的遗憾，而遗憾其实也是可以分一点给不相干的人的，蔡鹏把自己的遗憾分一点到陈默身上，也不是不可能。
  陈默把自己的这些想法和舒芳说了，舒芳倒是很不以为然。那天，李一光、肖仁富他们走后，舒芳留下来继续照顾老太太。得知李一光他们走了，老七又把那几个妹子派了来，这次她们一天只来两个，对外自称是老太太的女儿，因此舒芳其实也只照护了半天时间，加上老人在农村一辈子，体质还算不错，是个闲不住的，身子好了一点，插在身上的管子一拆，也就基本上行动自由，不太要人侍候了。因此舒芳也就可以超脱出来。
  晚上，陈默和舒芳从医院出来，在大街边的小馆子里吃了晚饭，舒芳提议去散散步，看看夜景。自从娘住院以来，陈默单位医院两头跑，确实也累了，听了舒芳的话，也同意走走。街灯一如天街，大街上人流如织，霓虹灯闪烁，舒芳把身子全偎在陈默身上，浑身的骨头好像都被抽掉了似的。两人进了一个公园，公园里连路都是依偎在一起的情侣，空气暧昧得仿佛到处飘荡着荷尔蒙的气息。他们找到一个阴暗一点的地方，刚一坐下来，就不由自主地拥吻在一起。
  周围一片寂静，不远的地方，有情侣们接吻的声音。陈默把手从舒芳腋下的袖口处伸了进去，一直伸到她滑如凝脂的前胸，在两个盈盈一握的乳防上游移起来，撩拔得舒芳娇喘吁吁，低头直往他身上拱。当陈默把手从裙子底下伸进去，饱览裙底风光的时候，舒芳突然在他的肩上咬了一口，陈默痛得呀了一声，松了手。
  舒芳附着他的耳朵说，流氓，我们回去吧。说着，拉着陈默的手，逃跑一般地走出公园。走进房间的时候，她几乎都不会走路了，斜偎在陈默的身上，由他半搂半拖地抱进了房间。她拼命压抑的娇喘犹如一粒火星，一下子把陈默点燃了。陈默一下子变成一头*的狮子，她就是他的猎物。舒芳软做一团，一任陈默所为，采撷之处，落红点点，*。舒芳痛得全身颤成一团，香汗如雨。陈默见状，才收敛起狂蝶之心，好意护持，软语温存。
  激情过后，陈默从舒芳身上翻身下来，舒芳立即起身去了卫生间。柔和的灯下，洁白的床单上一抹鲜红，如桃花盛开，热烈而绵缠。陈默心里不由得一阵狂喜，他没有想到，舒芳会是处女，一般来说，在四大办工作的女孩，尤其是像舒芳这样的女孩，都会不同程度地受到领导的格外关爱，而在这些单位工作的女孩又几乎都有着一种猎取权力的欲望，因此，一些女孩把投靠领导作为自己进身仕途的阶梯。甚至凭借自己的年轻美貌，主动向领导投怀送抱的也不是没有。陈默原来在县委办工作的时候，有一个女孩就经常被县委书记带在身边，天南海北地出差。每当女孩请比较长的假的时候，大家都心照不宣，知道她是怀孕了，要去省城里的医院做人流，需要休息。后来，这女孩和县委书记的*韵事，几乎成了公开的秘密。好在书记也算义气，调到市里之前，为她安排了一个局长的职务，后来又把她调到市里，去了一个无关紧要的局做了副局长，算是落实了副处级。
  应当说，陈默其实不是一个非常传统的人，并不把处女膜看成是爱情的唯一。在省城的时候，他也偶尔有着买笑的经历，三十岁的人，性是埋藏于身体里的一颗炸弹，不处理是不行的。当然，他也为此而感到羞愧，感觉自己是在堕落，每一次从那些场合里出来的时候，懊悔得几乎要杀死自己，然而，当有下一次的时候，却又管不住自己，情不自禁地再一次堕落。
  舒芳围着浴巾从卫生间里出来，看见陈默俯着身子在盯着那团鲜红，不由得红了脸。她轻轻地对着陈默的脸打了一巴掌，然后倒在他的怀里，呓语似的说，坏蛋，现在你满意了吧？
  陈默用嘴唇封堵住了她的嘴。
  就是在这天晚上，陈默对舒芳说出了自己的想法。舒芳说，陈默，你这个要求是不是有些高了，一个办公室副主任的母亲住院，市委副书记不来探望，这是很正常的，要是所有的下属亲属病了，都要领导探望，也不现实，而且，这样做领导的该有多累呀，你还是不要太在意这些小事。
  陈默说，不是我在意，这关系到我以后在市委办的地位，如果蔡鹏书记都不来，以后还有谁看得起我？
  舒芳说，默，我觉得你太敏感了，太在意这些了，这和你的文人身份不搭配。其实，我爱你，并不因为你将来可能荣华富贵，无论你将来当了多大的官，或者是受了多大的难，我都会一如既往地爱你。从心底来说，默，我倒不希望你去当官，我爱一个写小说的理想主义的陈默，胜过一个当官的陈默。
  陈默默然。
  接下来几天，母亲的伤口拆了线，恢复得更快了，医生提示陈默，可以出院了。陈默说，再休养几天，让老人的身子更加好一些再出院。其实，潜意识里，只有陈默自己知道，他拖延几天，完全是在等待，希望蔡鹏书记高大的身影能够出现在病房的门口。
  蔡鹏书记终于还是没有来。