水大梅死在了何家祠堂的柴房里，上吊死的。
  公公何大和男人何树槐被镇压后，水大梅被镇压团关在何家祠堂，一道关起来的，还有沟里其他几家大户的女眷。白日里她们在民兵的看押下下地干活，夜晚，还要从事一项很特殊的劳动，给民兵做鞋。县长顾九儿说这叫劳动改造，让这些骑在人民头上作威作福的剥削分子和反动家属尝尝劳动的滋味。
  这滋味是很不好尝的。
  活了四十岁，水家大女儿水大梅哪怕过劳动啊，劳动是啥，劳动就是不让自个闲着，把身上的力气往庄田地里撒。这活水大梅能不会？从娘家到婆家，她的日子，就是一个汗珠接一个汗珠洒过来的。水大梅受不了的是那目光，还有那话。
  西沟桥那两声枪响算是彻底打烂了水大梅的日子，随着公公和男人相继树叶般垂落到姊妹河里，水大梅的心，也让姊妹河卷走了。卷得还很干净，很彻底。真的，她有一种被掏空的感觉，身子飘忽忽的，就跟公公跟男人死去时的姿势一样，荡在空中。不论在庄田地还是在夜晚的油灯下，她都看不到自个，她飘着，树叶一样，让风吹来吹去，就是落不下来。这份感觉说不上好也说不上不好，其实她早已没了感觉。
  偶尔地，她也会想起一些曾经的事，比如嫁到东沟的那个夜晚，红蜡烛跳跃着，跳得世界一片通红。比如她跟何树槐的一些日子，不算温馨，但实在。还有公公这一生里丢给她的几个令她无法猜透的谜，比如他为啥要突然间当保长，还当得很卖力。但这只是一闪儿的事，她不会让它们持续很久，持续是一件很痛苦的事，也很无聊，这两样东西水大梅现在都不需要，她需要的，就是暂且先把自个麻木住，不让自个对已经发生的事有知觉，这是她活下去的惟一方法。
  偏是，有人要不时地提醒她，让她的麻木成为一种妄想。
  那些跟她一道接受改造的大户家的女人。
  “都是你家那个老狗害的呀，若不是他，我们能这样？”庄田地里，干活的女人们会突然停下手中的活，把不满扔过来。这话兴许是实话，当时，公公何大的确是挑了头，把大户们引到了另一个方向，一个跟马家兵的期望完全一致的方向。可这能怪得了公公？水大梅想不通，世上有些事儿，是怪不得人的。
  “他要不硬逼着，我们家男人才不愿往桥头上坐呢。”这也是实话，老五糊他们挨枪那天，的确是公公逼着大户们一道坐桥上的，可逼公公的又是谁？
  水大梅原本不想，不想又由不得她，于是只好想，这一想，就又想出许多事儿。
  根源还在何树杨，若要不是他，这个家，不会这样的。可树杨又是因了谁？公公活着时曾骂过她，说是她害了树杨。“都是你娇惯的，看看，看看啊，这就是你疼爱的下场！”
  她是疼过树杨，很疼，那份疼里，有太多牛舔犊的成份，更有一颗女人的向上之心。仇家不是出了仇家远么，她何家咋就不能出个何树杨呢？
  姊妹原是如此，在娘家是一条藤上的苦瓜，到了婆家，又是各自扑着翅膀护着别人家的鸡，时不时的，还要互相啄一下。这护和啄里，便是女人一生全部的幸福和苦难。
  可这一切，全让何树杨毁了。随着那两声枪响，水大梅的幸福和苦难，就全烟飞灰灭了。那么，她活着，还有什么意思？
  她把纳鞋用的细麻绳搓起来，搓得极其认真，就像在娘家时给自己做一件嫁衣，就像花上半月工夫给何树杨做一双去凉州师范念书穿的鞋。麻绳在她手里发出细细的光，真是光，她能看见。那光儿一闪一闪的，就闪成她这一生。最后，光儿灭了，手里的麻绳也搓成了，那细细的麻绳儿最后结成一根能承担得起自己的绳子，她走进柴房，闭上眼，然后便看见滚滚的姊妹河朝她奔腾而来……
  冬去春来，青石岭再次归入平静。
  农人们最终还是得把脚步送到庄稼地里，包括疙瘩五带的那些民兵，也在闻到春的气息后开始谋算着套牛下地了。啥都能荒得，独独庄田地荒不得。啥都能错得，独独节气错不得。拾粮套上牛往地里走时，沟里晃晃悠悠闪出一匹马，等走近，才发现马上骑的是孔杰玺。
  孔杰玺老了。这才多长时间不见，他就老得差点让人认不出。细一问，孔杰玺也经历了一场磨难。
  他的磨难来自于说不清。新政权建立后，上上下下开始了一场肃清。孔杰玺这样的，当属重点肃清对象。他被关了起来，差点还草率镇压掉。审问他的居然是顾九儿。孔杰玺参加共产党，顾九儿当然不知道，孔杰玺也没把真实身份暴露给顾九儿。没有上级的允许，谁也无权暴露自己。麻烦就出在这儿。当初发展孔杰玺参加革命组织的，是黑三，孔杰玺只对黑三负责。黑三遇难后，骆驼曲曲折折，才算找到了孔杰玺，此后孔杰玺便对骆驼负责。不幸的是骆驼没等到革命胜利的这一天，马家兵临逃跑时，强迫马帮为他们往青海运东西，骆驼采取迂回战术，想拖住马家兵，结果让马鸿逵识破了，狗急跳墙的马鸿逵为了控制整个马帮，将骆驼同志残忍杀害。这个为凉州解放事业做出艰苦卓绝努力的同志就这样走了，还带走了很多秘密。好在孔杰玺手上有很多重要文件，这些文件在关键时候起了作用。上级根据孔杰玺提供的名单，一个个找到交通员，最终才摘掉了他头上伪县长的帽子。
  孔杰玺这趟来，不是跟拾粮诉这些，他是专程为药而来。
  “跟我回青石岭，那儿才是一个药师应该去的地方。”拾粮起初犹豫着，不敢冒然答应。孔杰玺这才掏出一份文件：“看看，这是成立青石岭药场的重要批文，我现在不再是县长，也不再是维持会长，是青石岭药场场长。”
  拾粮终究还是抵挡不住孔杰玺描绘的那一幅蓝图的诱惑，第二天，揣着一颗不安的心走进这座藏满了伤心和秘密的日渐败落的院子。也和该不顺头，一直处在昏巅状态的水二爷一听到孔杰玺的声音，当下竟给醒了过来，醒得还很清楚。“你个害人鬼，还有脸上我的门？”他骂。孔杰玺嘿嘿笑笑，经历了那么多事儿，孔杰玺再也不把骂当个骂了。笑着说：“我还没害够你哩，这不，又害来了。”
  水二爷没骂滚，不过他的目光恨恨瞪住了拾粮：“你来做啥？”
  拾粮垂下了头。
  孔杰玺赶忙打圆场，将水二爷连哄带劝推进了屋。
  气氛一开始很好，一听孔杰玺是专门跑来种药的，水二爷立马嚷着让吴嫂宰羊。吴嫂磨蹭着不去，水二爷怒了脸，提起刀要自个宰，任凭孔杰玺怎么拦，他还是很固执地将刀捅进了羊脖子。等扒了羊皮，孔杰玺说出成立青石岭药场，他当场长这句时，水二爷手里的刀猛地静住了。
  “你再说一遍，我没听清。”
  孔杰玺又笑着说了一遍。
  “我的青石岭，你来当场长？”
  “看看，又来了是不？哪能说是你的青石岭，现在是人民当家做主，是人民的青石岭。”
  “放屁！”
  羊自然没吃成，黑里睡觉孔杰玺试图再次做工作时，水二爷就忍无可忍地吼出了那个字：“滚！”