玉娇龙费尽了千方百计，才由名侠李慕白的手中将青冥剑夺回，这也颇值得骄傲，然而她却又不禁伤心，因为她知道这放火的手段太恶毒、太卑劣。早先自己的师父高朗秋曾说：“尚有侯门女，雏凤作鸮声。”又对高师娘说过：“我为人间养大了一条毒龙！”如今不料都被他说中了！
  玉娇龙心中很是愤恨，因为自己在碧眼狐狸死后，听了俞秀莲的劝说，在北京城原已销声匿迹，不愿再惹事；但是，都是被人逼的，才走到今天这一步。第一逼我的是刘泰保，第二是鲁君佩，最可恨的是罗小虎！他，不长志气，在京师胡闹，那天拦着轿子使我当众丢尽了脸面；并且武艺不高，闯了祸就狼狈而逃。回忆当年在沙漠、草原、农舍……自己真是“一失足成千古恨”了！但转又一想，罗小虎自幼不幸，漂泊落拓，求官既难，想见我可又见不着面，而我又要背弃他嫁于鲁君佩，也实在难怪他……
  玉娇龙一阵伤心，就趴在树枝上哭了；心一痛，手腕也发酸，就几乎将青冥剑掉在地下。她赶紧一振精神，忍住了悲痛，就从树上跳下。四面去看，夜色茫茫，那镇上已没有了火光，只有团团浓烟在天上飘荡，渐渐散去。知道那店中的火已熄灭了，李慕白顷刻之间就会又赶到，所以她又疾忙去走。她脚下只穿着一只鞋，走路十分不利便，走了一会儿，就觉着脚痛得难忍，遂在道旁坐下。
  歇了多半天，才再往下走，也不知走了多少路，就听见前面有狗叫，有一片黑乎乎的树林，她就晓得前面有村庄了。她因不愿意再出事，就赶紧绕道，也不顾人家地里的田禾，就踩着田禾走，把袜子都扎破了，她的脚更是痛，连歇了三四次。她看着天空的星斗方向，才知道这时自己已往西南走了很远。但是天色已然发明了，她就找了个地方歇息，坐在地下，身体一疲乏，头也晕沉得很，她的双手紧紧握着青冥剑，不觉就睡去了。
  睡了多时，忽然觉着很冷，身上的衣服已被露水淋得潮湿了。脸上有个东西触得她很痒，睁开眼睛一看，自己原来是卧在一座古寺之旁的大柳树下，柳丝如线，在她的脸上不住的飘拂。她翻身坐起来，举起青冥剑向树上柳枝砍了两下，就砍下一些。她低头一看自己，现在已经成了什么样子啦？光着袜底，只一只脚上有鞋……假若此地离着那起火的小镇还近，她就要回去取马，拼命与李慕白大战几百合，决一死生。
  燕子在她眼前翩然地飞着，样子十分惬意，像是有意对她加以嘲笑。
  朝阳从东山吐出来，把天上鱼鳞状的云朵染得多半边青、少半边红。大地上的田禾，上面洒着一片金波，不住随风滚动；这情景，有一点像新疆的草原。玉娇龙站起身来发着怔，却不迈步儿，鸟儿在耳边又唧唧地叫着，仿佛也在问她说：“你现在打算怎么办呢？”
  她低头又看了看，见宝剑被阳光映得发着青光，她一咬牙，心说：不要紧！就将茶青色的绸衫脱下，裹住了宝剑。里面是一身蓝，不过这身绸衣裳做得有点瘦小，更容易叫人家看出她是个女子之身；但她也想开了，女扮男装本来只能欺瞒那些愚人，真正的老江湖是一见便看得出来。
  她揪平展了衣裳，倚着树，打开了头发，用手指梳了梳，想要重新编辫子。这时忽然看见遥遥之处来了三辆骡车，她心中就想：这就好了！我现在身边又不是没有钱，我就过去叫他们让给我一辆车坐吧！于是她也顾不得细编辫子，就把头发挽了一挽，挟着她的那口青冥剑迎着车跑去，一边跑，一边摇着手大声呼叫：“站住！站住！车！站住！”
  及至她跑得快到了临近，她招摇的手才被车上的人看见了，她的呼声也传达到了那边，那边的三辆车才前后停住。三辆车的车辕上都坐着男子，一个四十来岁、身材很魁梧的人就跳下了车来问说：“干什么的？”
  玉娇龙站住了身，缓了缓气，却看见这三辆车都插着三角形的白布旗子，上面写着“雄远”二字。玉娇龙就有点惊讶，问说：“你们这是镖车吗？”
  这人摇头说：“不是，我们是做买卖的，这旗子上是我们的字号，你是干什么的？”
  玉娇龙把头发向后掠了掠，说：“我是保定府的人，也是个做买卖的，我是珠宝行。掌柜的派我到大名府去办货，昨天走在这儿，就遇见了强盗，把我的什么东西都给抢了去啦！倒幸亏还没杀我。我在那边坟圈子里睡了一夜，今天想走也不行了，你们看，我还跑丢了一只鞋。我从小就身体弱，我父母拿我当闺女一样养活着，没有车我真不能走路，你们行个方便吧！让给我一辆车，只要到前边能找着个县城，或是大市镇……”
  对面的人向西南指着说：“往那边三十里就是县城。”
  玉娇龙点头说：“那更好了！只要到那儿，我就下车，车还让你们，我送你们二十两银子……”说着拍了拍腰说：“我还有钱！”又微微地笑说：“得啦！请你们行个方便吧！”
  她这番态度，使得对面这人直发怔，这人摇了摇头，说：“不行！我们的车都坐满了人，哪能够让给你？你挟在衣裳里的是什么东西？”
  玉娇龙翻了脸，说：“这你问不着！我好意要赁你们的车，你们不识抬举，以为我没钱，我这儿还有金子！”说着由怀里掏出一块金子，显示给众人，黄澄澄的金子，被阳光照得刺眼。
  后面的那辆车上却有人下来了，其中一个年纪三四十岁的人，很瘦，确实不像是保镖的，这人就说：“来来来，有话好说，别想打架呀！”他先向他的同伴使了个眼色，然后向玉娇龙笑着说：“您先把金子收起来吧！
  这东西，您幸亏是让我们瞧见，要是叫别人瞧见，别说三十里，连三步您也走不开了。看您这样子，大概也是才出远门。”
  玉娇龙瞪眼说：“你可别说废话！”
  这人笑着说：“好啦！不说废话。我们也不要您的金子，您既然是个遇见灾难的人，我们也不能不行件好事。好在离着县城才三十里地，我们就走上三十里地，您就上我们的车吧！”
  玉娇龙问说：“这地方属什么县管？”
  这人就说：“这地方嘛……这就是大名府啦！再走三十里地就是大名府的城啦，您上车吧！”
  玉娇龙听了，很是欣喜，就想：到了大名府城内，先买一双鞋，找一家干净的店房再歇一天，然后买一匹马就走。但先往哪里去？是还往下去寻猫？是回去找绣香？她此时还没有决定。坐上了车，她又不放心这几个人，所以并不进到车里；只跨着车辕，宝剑放在腿下，伸着双臂挽她的辫子。车辆又走动了，这车上的赶车的人，不住斜着脸瞧玉娇龙的粉面，他好像有点疑惑，又有点害怕似的。
  此时，那瘦身材的跟那二人又说了几句话，就到前面的车上去了。那二人就在地下跟着车走。一个高身材的瘦子就问说：“您在保定府是什么字号？增福百饰楼您可知道吗？”
  玉娇龙摇头说：“不知道，我们那买卖的字号是‘聚宝’，地点是在西关，东家是黑虎陶宏。”
  瘦子听了脸色一变，接着又笑说：“陶大爷的姓名我们是久仰啦！他真有钱，也是个好汉子。”玉娇龙说：“也算不得什么好汉！”瘦子又是一怔，说：“不过比起我来，总是好汉啦！掌柜的，您贵姓呀？”玉娇龙说：“我姓龙。”瘦子点头说：“哦！龙掌柜的！珠宝店的买卖可真发财，真是个好买卖。”旁边另一个年纪较轻点的瘦子拉了他一下，两个人就故意落在车后，低着声音去谈话。
  玉娇龙虽然也觉得这几人很是可疑，但是自己因有青冥剑护身，便对什么都不怕；即或这辆车把自己拉到盗宅匪窟，或是李慕白再追来，自己也是不怕的。于是就一声不语，编好了辫子，又暗暗去装怀中藏着的小弩箭。
  此时三辆车已走出了很远，道路平坦，骡子都像歇过了一夜，很有精神，所以走了些时，远远就有城垣出现。玉娇龙就向那边指着问：“这就是大名府的城墙吗？”瘦子点了点头。玉娇龙却心里有些疑惑，就问说：“喂！你们姓什么？”那个高身材的瘦子说：“我姓崔呀！”
  此时越走那边的城越显着大，路上往来的人很多，路旁也有茶馆和小店。走到一个茶馆旁边，玉娇龙就突然跳下车来，向那姓崔的人说：“你们来坐车吧！我把你们的车占了半天，很对不起，你们算算要多少钱？”
  姓崔的说：“掌柜的，你坐一会儿车算什么，我们怎好意思拿钱呢？
  可是，你跟我们到城里好不好？到我们柜上歇一歇？”
  玉娇龙摇头说：“不用，谢谢你们了！再见吧！”
  那姓崔的发了怔，车上的人又都向他递眼色。那身体魁梧的人就生着气说：“走吧！快进城去吧！你非得往家里请财神爷吗？”姓崔的便向玉娇龙点点头，说声：“再见！”他们就坐上了车。
  玉娇龙看这三辆车往城那边已然去远了，这才穿着一只鞋，走进了路旁的野茶馆。这茶馆的屋里有个煮面的锅，外面扯着席棚。席棚下面用砖砌的几个矮台就算是座位，坐着不少的人，都敞胸露怀，像是赶车的、卖菜的之流。他们一瞧见玉娇龙，尤其是看见玉娇龙的脚底下只穿着一只鞋，他们就把目光都集在她的身上，交头接耳，纷纷地谈论、猜度。
  玉娇龙却一直走进了屋里，找了个桌旁坐下，把衣服裹着的宝剑放在桌上，她就叫道：“掌柜的，先给我泡壶茶，然后下面，快快！”她实在是饿了。
  掌柜的是个胖子，光着膀子，答应了一声。旁边有个妇人，小脚、黄脸、黑牙，好像是内掌柜的；她看了玉娇龙几眼，又悄声问着她丈夫，好像是说她看不出来玉娇龙是男还是女。掌柜的就说：“快给人倒茶吧！
  少问！”
  这屋里煮面的锅冒着热气，几只水壶也都直叫着，所以很热。窗子倒是开着，窗外就有两个一身白灰的人，像是瓦匠，正彼此谈着话，玉娇龙却一句也听不懂。等到那妇人把一只没有把儿的破茶壶给她送过来时，玉娇龙就问说：“你们这里是大名府吗？”那妇人一怔，玉娇龙又问说：“你们这是什么地方？”那妇人说：“俺这是巨鹿县。”
  玉娇龙心说：既然是巨鹿县，为什么那姓崔的骗我，却说这里是大名府？那人是存着什么心？不由得惊疑，就想要立时走开。但又发愁脚下只有一只鞋，走到哪儿也要被人看到哪儿，遂就故意做出从容的样子，点了点头，向妇人又问说：“你们这近处有鞋铺没有？”说着翘起脚来让她看，笑着说：“你瞧我，为赶着走路，把一只鞋都磨破了！我一生气，索性把那只破鞋丢了。这近处，有什么卖鞋的没有？”
  妇人见玉娇龙一只脚穿着青缎双脸鞋，另一只却是白绫袜子，袜子上已然全是泥了，尤其是那袜底，简直跟鞋底一般的黑了，不过还可以隐隐看出，上面是有针线扎的精细花朵。这妇人还没见过男子有这么瘦的脚，没见过这么奢华的袜子,就发着怔摇头说：“俺这没有卖鞋的！买鞋得上城里去。”
  忽然玉娇龙看见席棚下来了两个人，那许多喝茶吃面的人，一看见这两人来到，就齐都有些发呆、吃惊；因为这两人都是头戴红缨帽，后面的那人还提着锁链，腰里挎着刀，都是衙门的人。玉娇龙却一点也不在意，因为她在北京时，在新疆时，她父亲统辖着多少比这职位还高的官人！那些人对于她这位小姐，没有一个不是恭恭敬敬的，见了她，连抬眼皮也不敢。她就倒了一碗茶，先把茶碗细细刷了，还嫌不干净，又眉皱着说：“你们这茶盅有多脏！换一只干净的来吧！”
  此时那二名官人已走进屋来，一点儿也没有礼貌，把眼睛直向她来盯。她也瞪起了眼睛，那提锁链的官人就走过来，问说：“你是从哪儿来的？”玉娇龙沉着脸说：“保定。”官人又问说：“你从保定来，为什么你说的是北京话呢？”玉娇龙瞪眼说：“我是北京人！”
  官人又问：“你在北京是干什么？”
  玉娇龙说：“你管得着吗？我又不是贼，用得着你来追问我？”
  官人伸手就要拿桌上的那口宝剑，问说：“这衣裳里包的是什么？”
  玉娇龙赶紧双手将剑按住，着急地说：“你们不能随便动我的东西！”
  两个官人一齐厉声呵斥，说：“快抬开手！叫我们看看你衣裳里包的是什么东西？你的来历不明！”
  玉娇龙笑着说：“你们要看也行！但你们得先躲开一点，不许动……来看吧！”说着她抖开衣裳，露出了光芒闪烁的青冥剑。官人也锵的一声亮出了腰刀，外面的人都站起身来往窗里来瞧，玉娇龙却微微笑着，向两个官人说：“你们别胡猜疑，我不是坏人，这口剑是我带着防身用的！”
  拿刀的官人把刀给了他的同伴，他就抖动着锁链，说：“你也别分辩啦，早早就有人把你的事情告啦！你半男半女，脚上只穿着一只鞋，怀里又带着金子，说的话都驴唇不对马嘴，你多半是个贼！来，别叫我们费事，快快让锁上，到衙门去再说！”
  玉娇龙却急了，砰的一声持剑蹿上了桌子，由桌子又跳到窗外，外面的人吓得乱跑。两名官人由屋中追出，一个抡刀，一个抖锁链，都说：“你还想跑吗？来！把她截住！”玉娇龙却回身一抡宝剑，谁也不敢捉拿她。她喘了一口气，说：“你们不能冤枉我！我是有来历的人，我父亲是京师的大官！”
  官人横刀问说：“你爸爸是什么官？你说出来！你姓什么？叫什么？”
  玉娇龙迟疑着，尚未想起来说什么话，这时忽见有一骑马像箭一般的自南驰来，马上的人连连喊着说：“别锁她！别锁她！这是我的朋友，她不是坏人，我保她！”
  玉娇龙倒吃了一惊，回头一看，见身后烟尘之中，自马上下来的却是一位二十三四岁的大姑娘，俏拔美丽，身穿一身青，原来是俞秀莲！玉娇龙疾忙掠剑向旁闪开了两步。俞秀莲一手提着皮鞭子，过来拉她；玉娇龙却疑惑她是要帮助官人来捉拿自己，就疾忙向旁一跳，宝剑随腕倒挂，脚站丁字步，眼睛盯着俞秀莲，同时又防范着官人。
  俞秀莲看见她这样子，又看了看她的脚底下，就不由得一笑，遂又向两位官人说：“这是我的朋友，她也是个女保镖的，从小跟男的一样，满处瞎走。她的脾气太坏，可是人很靠得住，刚才崔三他们弄错了！现在我保她，你们二位就别拿她啦！”
  两个官人也都笑了，一个就收起了腰刀，说：“我们也没打算立时就锁她，先是盘问她，她不肯说实话嘛！好啦！既然俞姑娘认识她，那我们就不疑惑她啦。可是俞姑娘劝劝她得换换打扮，这样不男不女，不是坏人也得被人认作坏人！”旁边的人也都笑了，都像看稀奇物儿似的来看玉娇龙。
  两个官人走后俞秀莲又过来，用手亲热地拉住了玉娇龙，笑着说：“我真想不到你竟会来到这儿？快走吧！到我家里去吧！”
  路旁停着一辆很旧的骡车，赶车的人也正在这儿喝茶；俞秀莲就雇好了这辆车，推玉娇龙上车，玉娇龙却很犹豫。这时屋里的那个内掌柜的又跑出来，向玉娇龙问说：“面都煮好了，你还要不要？”俞秀莲摆手说：“不要了！待会儿我叫人给你们送钱来。”内掌柜的笑着说：“不要紧！俞姑娘！”她对俞秀莲是极为恭敬。那掌柜的又把玉娇龙的那件裹剑的衣服拿出来，玉娇龙就上了车。
  俞秀莲上了马，傍着车去走，一直迎着城垣走去。一边走，俞秀莲还不住和车里的玉娇龙谈话，问说：“德五嫂子跟她的少爷、儿媳妇还都好吗？邱少奶奶现在怎么样？你走的时候见着她了吗？”玉娇龙却是一句话也不回答，俞秀莲也就不便再问了。
  车马少时便走到了巨鹿县的北关，这里离着城门已很近，人烟更是稠密，玉娇龙不由得精神愈是紧张。忽然见俞秀莲的马直向前跑，跑了不远就突然收住，那里路西就有一座大栅栏门的宽绰房子，白墙上写着几个方桌面大的字：雄远镖店。玉娇龙才知道刚才自己坐的那辆车确实是镖车。
  此时那姓崔的瘦子正站在镖店门前，俞秀莲就在门前跟他说了几句话。玉娇龙不由愤恨，就要拿着宝剑下车，俞秀莲却拂手令那姓崔的赶紧跑回镖店里去了。她拨马过来，又向车上的玉娇龙说：“你就别生气啦！
  那人是我父亲早先手下的伙计，他名叫崔三。今天他们是由冀州回来，在路上遇见了你，他就生疑了，才把你诓了来；同时他又跟他熟识的官人说了，这才有刚才那件事。恰巧我正在柜上，崔三回来跟我一说，我就心里想，别是玉娇龙吧？所以我就赶紧骑上了马追了去，幸亏我去得快，不然还得到衙门保你去！”
  玉娇龙冷笑说：“我看你在这巨鹿县很有点势力呀？”
  俞秀莲一边策马跟着车走，一边扭头向车里说：“也不是有什么势力！不过我俞家的原籍就在这里，认识的人总多。我父亲当年就在这里开设雄远镖店，后来他年老了，才歇业。去年冬月，我自江南回来，我一个姑娘家，在家中也无事可做；再说崔三那些在我父亲手下做过事的人也都因多年闲散，混得很穷。河南我有一个师哥叫金镖郁天杰，他有点财产，可是两腿因为当年与人争斗成了残疾。他在河南住着，总难免有早先的仇人前去找他，所以他把那边的房产都卖了，全家搬到我这里来了，又加入一点本钱，就开了这家镖店，还用老字号，他算是掌柜的，我算是大镖头。”
  说到这里，她自己笑了一笑，又说：“其实我也不亲自出马保镖，不过用我的名气，在北至直隶保定府，南至河南卫辉一带，倒还叫得响。开了也半年多了，从没出过一回事，赚的钱也够嚼用。只是这件事，上次我到北京却没跟德五嫂子说，我怕她又什么大掌柜的啦，女镖头啦，拿我取笑。”
  玉娇龙也笑了一笑，说：“等着，将来你的镖车在路上再遇见我，那时我再报仇！”
  俞秀莲笑着说：“瞧你的本事，还没有那么大！”
  两人说笑着，进了城，城里也很热闹。街上遇见的老头儿、老太太、妇人们都笑向俞秀莲打招呼，俞秀莲就下了马，牵着马走，无论对谁，全是十分和气的。赶这辆车的人也像早就认得俞秀莲的家，所以他一句话也不用问，就将车赶进了一条小巷，在路北一个小黑门前停住。巷里那几个邻居的孩子正在玩耍，他们一看见了俞秀莲，就一齐迎着跑过来，乱笑乱嚷地说：“俞姑娘！你又骑着马回来啦！你今儿怎么没带着你的刀呀？”俞秀莲笑着，被这几个孩子揪着衣裳，拽着马鞭子，她是一点儿也不恼怒。
  看见俞秀莲有这么好的脾气，这么好的人缘，玉娇龙不由得很是羡慕，同时却又感伤自己，连年忧苦，一身飘零。虽然出身比俞秀莲尊贵，武艺自信也不在她之下，但现在哪如人家呀？
  巷里的孩子们一嚷嚷，好像墙里就知道了，小黑门立时就开开了，出现了一个三十来岁的妇人。玉娇龙下了车，一手提剑，一手拿着长衣，往门里就走。那妇人直扭着头向她来看，外面的孩子也乱嚷着：“一只鞋！
  一只鞋！”玉娇龙又觉得气往上顶。
  这房子是分里外院，外院只有两间西房，里院是除了茅房、厨房之外，只有北房三间。院中种着些花草，还有两盆夹竹桃、一个金鱼缸。俞秀莲把马牵进来，系在外院，有个十一二岁的孩子就随进来给她喂马。
  门关上了，外面车轮又响，车也走了，俞秀莲便一拉玉娇龙，说：“进屋里来吧！”
  玉娇龙同俞秀莲进到了北屋，就见当中还摆着佛龛，旁边供着三位神主。两个较高的神主牌子，大概是俞秀莲先父先母的灵位；可是离着很远，又有一较小的灵牌，上蒙着黑布，不知祭的是谁。这是外屋，掀帘进了西里间，就是俞秀莲的卧室，壁间挂着刀，地下还放着马鞍。屋里有一张长桌，上面只摆着一个镜子、两只粗瓷的花瓶，还摆着两卷书，是《三国志》之类；炕上是铺着粗蓝布的单子，叠着很干净的粗布被褥，两只木箱，箱子上放着个针线笸箩。玉娇龙就往炕上一坐，把一只鞋也脱了，宝剑也放在炕上，先叹了一口气。
  此时那妇人送进茶来，俞秀莲等那妇人出去之后，就皱着眉，向玉娇龙悄声问说：“你是怎么出来的呀？在北京的时候，我嘱咐过你嘛！你同不得我，你不能跟我比。我想一定是我走之后你又胡闹，这口宝剑怎么会又叫你给拿来了？”
  玉娇龙拿衣襟擦了擦眼泪，但是又发急地说：“我胡闹？你不知北京城近些日来的事情！但若我不是被逼得实在无法，我也绝不离家；我不离开家，也用不着再去拿这口宝剑！”
  俞秀莲诧异着问说：“是谁逼的你？是刘泰保吗？”
  玉娇龙说：“他也算是一个，不过事情可多极了，我现在也不愿意跟人说，说什么？我不向谁求助，你也别细打听，你只要相信我绝没有做贼，在你家里待一会儿绝不能够给你惹事，就完了！你必定要知道详情，你又不是没有马，你可以跑趟北京，找德家去，他们能够告诉你！”
  俞秀莲向她的胸上擂了一拳，笑着说：“你瞧你这脾气！来到我家，你还想使小姐的脾气可不行！”
  玉娇龙也一笑，就说：“你是不知我这些日的心里有多么急，多么气，咳！猫也丢了！”
  俞秀莲问说：“什么？猫？你由北京出来时还带着猫？”
  玉娇龙摆手说：“你别打听啦！我现在就问你，那个李慕白是个什么东西？”
  俞秀莲怔了一怔，说：“你问这话干什么？”
  玉娇龙说：“你告诉我吧！他是你的什么人？你告诉我不要紧，德五嫂子也跟我谈过你们过去的事，但她怀疑你早已嫁了李慕白。”
  俞秀莲脸红了一红，说：“那是她信口胡说！我也用不着跟谁分辩，谣言到底算不了真事，不过我只待李慕白如我的胞兄一样。去年九月间，我们自九华山分手，他往山西访友去了，我独自回家来，至今音信不通。上次我到北京去，原是专为看望德五嫂和杨丽芳，到年底我不在她家过年就急着回来，那是因为，第一我不愿在北京住，因为一有闲事我就要管，一有不平我就要打，日久说不定就能连累德家；第二是我要赶紧回来，镖店好结账，我不回来，有些个人就能拖住账不给。回来时路过正定府，我还去看了看杨丽芳的姐姐丽英。因为这，德五哥他们就胡猜……这且都不说，你向我问李慕白干什么？”
  玉娇龙愤愤地说：“在路上我们交手三次，宝剑被他抢过去一次，但终于又被我夺回来；我才知道名震江湖的李慕白，武艺也不过如此！”
  俞秀莲脸色一变，说：“这口剑本来是李慕白的，可是他也是自别人的手中得来的，后来他才献给了铁小贝勒。”
  玉娇龙冷笑说：“这就完了！宝剑就跟传国的玉玺似的，玉玺是有德者居之，无德者失之；宝剑也是，谁的武艺高就谁使用！”
  俞秀莲说：“你放心！我们绝不要你的宝剑。在北京时，因为你盗去了这口宝剑，把事情闹得太大了！我见你这个人很不错，再说德家婆媳、邱少奶奶又都跟你很好，她们都是我的好朋友；所以我想咱们也算是朋友，我才劝你把剑交回，以免事情闹穿，你父兄的官职都要摇动，你母亲若晓得你是这样的人，也必定伤心……”
  听了这话，玉娇龙就哭了，又急躁地说：“你就别说啦！你走江湖这些年，哪儿学来的这些贫嘴子呀？我瞧你倒真像那刘泰保的媳妇。我也没工夫听你这么说，你快给我找一双鞋，借我一匹马，我即时就走；反正，我早就知道你是好人，你能疼我，咱们将来再见面。”
  俞秀莲说：“你何必要忙着走？你在别处还有什么事吗？”玉娇龙摇头说：“我没有事，就是因为我出来时还带着个丫鬟，她现在别处等着我呢！”俞秀莲笑着说：“你看你，女扮男装由北京跑出来，还要带着猫，带着丫鬟，你到底是打算着什么主意呢？你有准去处没有呀？”
  玉娇龙突然问说：“你这屋里没有别人来吗？”
  俞秀莲说：“没有别人，只有在我家帮忙的那个女人。”玉娇龙就索性把差不多跟鞋一样脏的两只袜子全都脱了，身子往炕上一倒，说：“要说我没有准去处也不对，可是一定的准去处，也难说！”
  俞秀莲沉着脸儿说：“这为什么？”
  玉娇龙忽又叹了一口气，摆手说：“你别忙！等我歇会儿，让我心里静一静，我要把话对你细说，唉！我真找不出一个人来说我的心腹事！”俞秀莲看了玉娇龙一眼，就见玉娇龙躺着，两滴眼泪流向枕边，一声也不再言语了。
  俞秀莲又说：“你这鞋袜可真麻烦，找不着像你这么大的！你永远这么女不女、男不男的，也真不像样儿。我想你索性在我这儿多住几天，把这双袜子先叫人给你洗洗，然后拿着你这只鞋的尺寸，叫鞋铺里去给你定做一双。”
  玉娇龙点了点头，说：“大姐，你爱怎么办就怎么办吧！我现在的心里真烦，什么事我也没心情了！”
  俞秀莲就叫她家中用的那个女人，把这一只鞋、两只袜子全都拿出去。待了一会儿，又给玉娇龙端来一碗面，这面不过比店里卖的略好一点，可是也只有几小块肉、一点青菜。玉娇龙也不好意思挑剔，又因为饿，她就全都吃了，吃完了又躺下，不知不觉就睡着了。
  及至醒来，天色已然不早，俞秀莲却没在屋。待了会儿，雇用的那女人已把玉娇龙的一双袜子浆洗得很白，并且晒干了。玉娇龙就问说：“俞姑娘上哪儿去啦？”
  这女人说：“到柜上去啦，刚才是柜上来了人把她请去啦。”
  玉娇龙听了，心里略微有点狐疑，就向这女人探询了探询俞秀莲平日在家中的生活情形。原来她每天只是在屋中烧几炷香，做一点针线活计，看看闲书，或是在院子里练练拳脚，养鱼莳花。北关的雄远镖店她是每天必去一趟，去了也并不是必要经管柜上的事，而是去找郁天杰和崔三的妻子谈谈闲话。
  玉娇龙对于她这种生活倒是很为羡慕，只是想：若叫自己过她这种平凡寂寞的日子，可也过不了。自己的心是早已然荒了，恐怕就是回家去，照旧在深闺中读书画图、逗猫，消磨光阴，也一定觉着难耐。
  她回想起在保定单战群雄，真觉得高兴；与李慕白几番争斗，虽败犹荣。只是路上受的那些闲气，实在不痛快，店房是个个狭小，店里住的人又都是那么脏，而且讨厌。她又想起了罗小虎，那大胡子长头发，那狰狞凶恶的脸，以及山谷里的贼穴，真觉得悔恨！但当想到那个脸刮得很干净、身子挺直、面目英俊、唱着悲伤的歌的罗小虎时，却又使她不禁思念：不知他现在逃到哪里去了？此生恐怕永远也不能再见面了吧？想到这里，心中又不禁十分悲痛。
  等了半天，也不见俞秀莲回来，这里用的那个女人也没再进屋来。玉娇龙脚上只穿着一双袜子，不能下地，觉得十分烦闷。她扶着炕沿向下一看，见地下墙角放着一双青布小鞋，已然旧了，大概是俞秀莲穿过的，她就用剑尖给挑过来，穿在自己的脚上。但这小鞋哪能容得下她这天足？也就仅仅容下她的脚尖，她就脚踵悬起，脚尖挂着小鞋着地，在地下跳了几跳，就跳到了外屋。
  她先往椅子上一坐，发了会儿呆，又回手拿起来桌上那个小牌位，掀开黑布一看，见上面却写的是“宣化孟思昭之灵位”。玉娇龙吃了一惊，明白这所供的就是俞秀莲的未婚夫，听德五奶奶跟邱少奶奶都说过，他们未婚夫妻始终没有见过一面；孟思昭的武艺与李慕白不相上下，而且救过李慕白的性命。至今，孟某已成了泉下之人，李慕白是漂泊江湖，俞秀莲却度着这种凄凉的生活，她还不忘孟思昭，也未免太多情了……玉娇龙手拿着灵牌位想着，觉得好笑，又觉得可怜，更想到情场挫折，人我一样，而不禁有些伤悲。
  这时俞秀莲突然回来了，一进屋，看见玉娇龙手里拿着那个灵牌，就脸色一变；玉娇龙也觉着有点不好意思，赶紧把灵牌送还原处。俞秀莲手里拿着一个包儿，说：“我叫人去给你买来了一双男鞋，这尺寸是最小的了，恐怕你穿上也大。你先在家里穿着好了，总比穿我的这小鞋强些。”
  玉娇龙笑着说：“你可真关心我，我要早先就有这么一个姐姐，可就好了！”
  俞秀莲沉着脸儿说：“我要是你的姐姐，这次我就不能叫你出来！自然，我也一定劝阻你的父母不把你许配给鲁君佩，可是也不能由着你去与罗小虎……”玉娇龙吃了一惊，俞秀莲没把话说毕，她就把鞋包向玉娇龙一丢，一直进里屋去了。
  玉娇龙赶紧把鞋包儿接到手里，穿上鞋，趿拉着，就追到里间。她脸通红着，揪着俞秀莲，急急地问说：“你这是什么话？我不明白！”
  俞秀莲冷笑着说：“你不明白？我可都明白啦！也不用等你静一静心再跟我说了。今天恰巧有个人从北京来，罗小虎在北京胡闹，你嫁到人家家里又跑了，这人都已跟我说了！”
  玉娇龙诧异着问说：“是谁？是不是一朵莲花刘泰保又到这儿求救兵来了？”
  俞秀莲摇头说：“不是刘泰保，你也不必打听啦，我说出来，你也许不认识这个人。这人来，并不是为找你，我也嘱咐别人不告诉他，你现在我家。”
  玉娇龙说：“是谁？是李慕白吗？”
  俞秀莲摇头说：“也不是李慕白，李慕白多年没到北京去，他还不知有个与大盗罗小虎相识的玉三小姐呢！”
  玉娇龙就要去抄她的青冥剑，俞秀莲却先抢到手中，一手把宝剑藏在背后，一手向玉娇龙一推；玉娇龙不由得往后退了两步，鞋几乎又掉了。俞秀莲冷冷地说：“我告诉你！今天到的这人虽说不是为你来的，可也算是为你来的，你看这封信吧！”说着，从她的青布小袄里掏出一封信来，丢给玉娇龙。
  玉娇龙抽出信笺来，见上面写着是：字呈秀莲贤妹：年前在京同席见过一次面之人，今突出怪异，远走无踪。彼若妹之流，而行事则缺乏妹之谨慎及大度，其行为真真叫人没想到！
  现在此事闹得极大，但未尝不可补救，详情可问来人。我妹如在外遇见此人，千万秘密将她送归，否则若使其长年在外漂流，将来真不堪设想，我等与有咎！嫂二人拜。丽芳之事均托来人面陈，恕不缕述。
  玉娇龙明白，这一定是德五奶奶跟邱少奶奶托人带来的信，想叫俞秀莲见着自己时，就强迫自己回北京。当下她不禁心中一阵难受，可是只冷笑一声，就把信纸团揉了。俞秀莲指着炕说：“你先坐下，咱们慢慢地谈！”
  玉娇龙的脸煞煞的白，强忍着眼泪，就在炕边坐下。俞秀莲说：“这是德五奶奶托我师哥孙正礼送来的。孙正礼前天才由京动身，连夜赶到我这里来，刚才一到镖店跟我说明了情由，他就倒头睡了。”
  玉娇龙说：“你快点说！”
  俞秀莲说：“你的事情倒不急！我师哥这次来，是因为杨丽芳，她已知道十几年前害死她父母的仇人是在河南汝南府，她要即刻就去报仇。
  她丈夫的伤才好，她公公、婆婆拦她劝她也不行！她是天天哭，连饭也不吃，非要走不可，所以德家才叫我赶紧去。”
  玉娇龙点点头，说：“嗯！可是，我的事现在京城有什么传说吗？”
  俞秀莲说：“传说那不能听，只是，你的父母跟鲁家的人还都在掩弥这件事，说是你娶过去就病了，直到现今还没见亲友！”玉娇龙冷笑了一声，又擦擦眼睛。
  俞秀莲又说：“为杨丽芳的事，明天我得跟我师哥走；到了北京，或是我劝她暂时别任性，或是我就得跟她跑一趟河南，帮她去报仇。那罗小虎我也想见见，问问他真是杨丽芳的胞兄不是？”，玉娇龙皱着眉说：“那绝没有错！我能保证！”
  俞秀莲低声问说：“你是跟罗小虎有……”玉娇龙略微点点头，咬着嘴唇流泪。
  俞秀莲说：“你还想见见他吗？”
  玉娇龙点头，却愤愤地说：“我想见见他！见了他就用剑割下他的头！”
  俞秀莲说：“那何必呢？”
  玉娇龙哭着说：“你别管我！谁你都能管，你就是管不着我！”
  俞秀莲说：“你不如也跟我回北京！”
  玉娇龙瞪眼说：“跟你回去干吗呀？”
  俞秀莲笑着说：“跟了我回去，就托邱少奶奶她们把你送回鲁家，就说是你的病好了，照常做新妇。早先的事自然全都掩住，外面的传言也自然平息。”
  玉娇龙一笑，把箱子上的针线笸箩拿下来，纫了针，又找了两条黑布作鞋带。俞秀莲又笑着说：“你既然不愿跟罗小虎，还是跟鲁君佩去吧！你是一位千金小姐，本应当去做少奶奶，走江湖与你不相宜，我这是好话！”
  玉娇龙又一笑，两条黑布草草缝好已钉在鞋上，系紧了。俞秀莲却拿着宝剑站起身来，将门堵住，笑着说：“你系好了鞋是想就跑吗？”
  玉娇龙冷笑说：“我干吗想跑？我真要是想跑，你堵住门就能拦得住我吗？你自己把你俞秀莲也看得太高了！”
  俞秀莲笑着说：“无论你这小狐狸多么狡猾，在我眼前休想逞强！”
  又笑着说：“回不回北京在于你，我也不能勉强你，因为这件事与我一点不相干。不过是德五嫂子她们来信托付了我，我也觉着这么办不错，你在外面算是怎么回事呢？你去跟个罗小虎，将来又怎么了局呢？”
  玉娇龙反问说：“那你现在就是有了局了吗？外屋的那个牌位，就是你的结局吗？”她斜眼瞪着俞秀莲，微微冷笑着。
  俞秀莲脸红了红，说：“你别管我！我家辈辈是江湖人。”
  玉娇龙说：“我们的家，由我这辈也是江湖人！”
  俞秀莲说：“你细想一想吧！”
  玉娇龙说：“我早比你想得细，正经你管管你自己的事吧！别来管我！”
  俞秀莲说：“好啦！我不管你！”说着把青冥剑向炕上一摔。
  玉娇龙赶紧把剑抄在手中，又用长衣裳裹好，她就站起了身。
  俞秀莲瞪起眼睛，说：“你是立时就要走吗？你走可以，宝剑你拿去也可以，但是不许你凭这口宝剑在江湖上任意胡为，不许你再勾结碧眼狐狸那样的强盗。如果你再做出镖伤班头蔡九那样的事，我可要跟你绝交。说实话，我跟你交朋友是冲德五嫂之面，劝你回去做小姐、当少奶奶，是因为你不懂得江湖道义，专能任性……”玉娇龙却蓦然把俞秀莲一推，她就到了外屋，转脸又一笑。
  俞秀莲又说：“你得跟我发誓，永不胡为，我才能放你走！”
  玉娇龙却冷笑说：“我胡为不胡为，你管不着，你央求我倒许行，说横话无用！”俞秀莲一个箭步蹿上来，玉娇龙已然推门到了院里，一直向前院跑去。
  俞秀莲追了出来，她觉得又好气，又好笑，就说：“我还能把你放跑了吗？你别真觉得你的武艺不错！”玉娇龙一抬手，俞秀莲没有防备，一支小箭就射在她的左肋。俞秀莲真气了，拔出箭来，就跑到屋中去取双刀。
  玉娇龙却疾忙跑到前院先开了街门，然后又去解马，俞秀莲已手舞双刀从里奔出，怒骂道：“好！你翻脸？我能叫你走开？”玉娇龙一剑斩断了缰绳，一手舞剑，一手催马，跑出门就飞身上了马，又一抬手；俞秀莲以为又有冷箭射来，疾忙止步，准备用刀去拨。不料玉娇龙这次是虚作式，她并未放箭，趁着俞秀莲横刀怒视，止步候箭之时，她就嫣然一笑，说了声：“再见吧！”策马向东驰出了小巷。
  到了街上她略缓些，及至出了东门关厢，于路旁折了一条柳枝作为马鞭，剑插于鞍下，她便策马飞奔，蹄声疾响，尘土高腾，路上的人见她闯来齐都惊讶着躲避。她往东，才走过一条石桥，就见身后有两匹马如箭似的追来，一是愤怒至极的俞秀莲，一是个彪形大汉，大概就是孙正礼。玉娇龙又冷笑一声，连挥柳枝，催马急奔。
  奔出又四五里，迎面来了一辆笨重的牛车。玉娇龙勒马向旁一让，想要躲开，不料身后飞来一个拴在粗绳子上的大钩子，一下就钩住了她座下的马腿。玉娇龙翻身落马，但她随即抽剑一跃而起。俞秀莲已由马上跃下，双刀向她来劈；玉娇龙嗖的举剑一掠，俞秀莲展开双刀，反进逼两步，左右刀势不同，向她来横截斜砍。玉娇龙疾忙翻身向后去跑，不料马上的孙正礼又抖起了一钩绳，绕住了她的宝剑，劈雷似的喝了声：“玉娇龙你个贼闺女，快跪下吧！”同时俞秀莲的双刀又赶到。
  玉娇龙向地下一滚，宝剑抽开，钩绳也切断了。孙正礼跃下马来抡起大刀就砍，玉娇龙又跳起来翻剑去迎，俞秀莲的双刀自后砍到；玉娇龙向孙正礼射了一箭，又翻手抡剑，去削俞秀莲的双刀。孙正礼便疾忙跑到一边去拔下胸脯上被射的一箭，俞秀莲也收刀避开了宝剑。玉娇龙趁此时，就夺了孙正礼的那匹马，飞身而上。俞秀莲向她双刀一扑，如鹰翅一般的削来；玉娇龙宝剑斜掠，拍马紧走。孙正礼由地下拾起那带着半截绳子的钩子，又向玉娇龙拋去，但没有再钩着。
  玉娇龙纵马直奔，俞秀莲又上了马紧追，并说：“非得把你捉住，连剑带人押到北京不可！”玉娇龙回首说：“你也配！我不伤你的性命，就算是便宜你了！”当下骑红马的玉娇龙在前，青衣黑马的俞秀莲在后，孙正礼也上了那匹马抡刀跟着追，并大声喊叫。
  玉娇龙的马是由东转北，已走出了很远。前面是一道大河，天已不早了，晚霞下落，把茫茫的河水都映得发红。那边有个很热闹的渡口，玉娇龙避开了那边的人，又拨马往西。忽然见有一人横马将她拦住，马上的人正是李慕白，向她喝道：“你这女贼！在那边放了火，又跑到这里来了！今天我还能放你逃跑？”说着便抡剑直砍，玉娇龙疾忙以剑相迎。
  此时李慕白却毫不客气，剑光甚紧。后面的俞秀莲、孙正礼也已追到，孙正礼并扯开了嗓子大喊：“李兄弟！抓住这丫头！这丫头拿的是你那口宝剑！她是北京玉正堂的女儿，当了新妇又跑了的，出名的小狐狸精！”
  玉娇龙回手射去一箭，孙正礼立时栽落下马。
  俞秀莲已赶上，李慕白又逼至，双刀一剑，玉娇龙便使出生平之力，以剑去迎。她此时凶极了，剑光疾抖，看不见一条条的剑光，只觉得是一朵白花将她的身子护住，且战且催马去走。俞秀莲舞双刀紧追，李慕白也赶上了，只见玉娇龙策马呼啦一声跑进河里，回手又一箭，李慕白用剑拨开。俞秀莲一马向河中去追，李慕白却将马勒住了，不肯再去追赶。
  这河就是釜阳河，河身虽宽，但水很少，也很浅。那边有一个摆渡，渡口两边无数的人都向这边嚷嚷。玉娇龙催马涉水去走，连头也顾不得去回，哗啦哗啦地蹚着水。少时将走到对岸了，忽然马蹄陷在了泥沙里，玉娇龙情急，就从马上跳下；回头一看，见俞秀莲已将追至，李慕白跟孙正礼也骑马涉水追来，她赶紧在水里泥沙里连爬带走。
  此时不但小箭没有了，连那玲珑的弩弓也已丢失。她上了岸就跑，一直跑出有半里地，李慕白、俞秀莲、孙正礼都已赶到，把她围困在垓心，孙正礼怒喊道：“小狐狸你还不投降吗？”说着一刀砍来，玉娇龙赶紧闪开。俞秀莲的双刀又劈，玉娇龙疾忙用剑去迎，李慕白却一剑拍在了她的头上。她的头一晕，差点儿摔倒。俞秀莲拦住了孙正礼，就跳下马来要捉她，不料玉娇龙剑抖得更紧。李慕白在马上一抬腿，又把玉娇龙踹得躺在地下；但不容俞秀莲来捉她，她又虚晃一剑，爬起来回身就奔。
  俞秀莲、孙正礼在后紧追，玉娇龙却如兔子一般惊奔。正奔着，忽然李慕白横剑又在前将她截住。玉娇龙向李慕白砍了一剑，没有砍着，转身又跑，上了高坡。孙正礼自后赶来，一刀猛砍，俞秀莲惊叫了声：“别伤她！”只听呛啷一声，孙正礼的钢刀却成了两段。
  李慕白说：“姑娘退后！”他便跳下马，挺剑上坡去追；玉娇龙横剑去迎，啪的一声，只觉得手腕发疼，剑已被李慕白踢落。她不顾命只顾剑，头上寒光一闪，她却伏身咕噜噜滚下坡去，抄起剑来又逃。
  俞秀莲说声：“好狡猾！”双刀又赶到，李慕白又抄到前面去截，玉娇龙却爬上了一棵大树。俞秀莲骂道：“什么东西！”将一口刀拋在地下，手提一口刀也攀树向上去追；玉娇龙却又呼啦一声从树上跳下，带下来许多枝叶。
  李慕白啪的一剑又打中了她的右肩，她厉叫一声，咬牙舞剑跟李慕白拼命，但觉得右臂又一阵奇痛，她把宝剑可还不撒手，回身又跑。俞秀莲也从树上下来又追她。玉娇龙回身抡剑，剑若飞蛇上掠下刺，与李慕白、俞秀莲又战了四五合，身上又受了一处伤，又咕咚栽倒了。俞秀莲一手挟刀，一手又去捉她，但她忽然又跳了起来。她已浑身是血和土，发乱脸红，瞪着女妖似的一双眼，舞剑又斗，使尽了她《九华拳剑全书》上所有的剑法。
  李慕白见她把九华老人所传的剑法使用得如此之熟，反倒不肯伤她了。俞秀莲也让了一步，说：“你歇歇！我们不叫你太为难，何必你非得叫我们杀死了你呢？”玉娇龙却啐了一声，啐出来的唾沫里都带着血，倒剑回身又奔。
  不远之处就是一户有土墙的人家，玉娇龙如狸猫似的跳进了墙内。这里李慕白向俞秀莲说：“进去不要与她交手，劝她出来跟她理论就是了！”
  此时孙正礼也空着手跑来，他和师妹两人就上前拍门。门里一个农妇抱着孩子出来，俞秀莲跟人和气地说着话，就进门去搜人。但是，真奇怪，这院中只有两间土房，院中既没有柴垛，又没有好的隐身之物，可是无论是院中屋里，尽皆没有玉娇龙的踪影；地下只有一滴滴的血迹，看那样子，玉娇龙是从前墙跳进来又从后墙爬出去了，宝剑始终没有拋下。俞秀莲、孙正礼又会同了李慕白，向这人家的墙后去搜查，就见是一股迂回的小路，接连着万顷绿海一般的麦田。山色夕阳，暮鸦乱飞，四顾无人，玉娇龙携着那口宝剑是全无踪影，这三个人只好回去。
  这时那土墙里住的农妇，惊讶了半天，因为她根本没有看见有什么人跳进院，也没见有人跳出去。在俞秀莲等人走后，她又抱着孩子在院中和屋内各处搜找了半天，结果也是什么都没有，她觉得这真是一件怪事情。
  她的孩子已有四五岁了，是个男孩子，但是还让妈妈抱着。这个孩子十分羸瘦，脸和身上都跟黄蜡一般的颜色，趴在他妈妈的肩膀上先是哼哼，后来就哭了起来。他的妈妈着急说：“你哭什么？快要哭死了吧？你看时气多低！家没米，孩子病，又有鬼进门！这可怎么好？你那死在外头的爹还不回来！”孩子仍然哭，妇人就把他抱到屋里，往炕上一丢，但又觉得丢得重了，遂又哄着：“三喜！别哭啦！你爹快回来啦！快给你求药来啦！
  吃药要再不好，就带你到广明寺去烧香许愿……”
  说了一会儿，忽然外面有人踹门，病孩子突然像有了点精神，就推着他妈说：“爹回来啦！”
  那妇人有点疑惧地说：“要是你的爹还好，就怕那两个拿刀的！那小婆娘一个人拿着两把刀，也不知是哪县里的女差人？”她叨念着走出去开门，没到门前就听门外有人呕喽呕喽的咳嗽吐痰，她知道是她的丈夫，遂开了门。
  她丈夫一进来，她就一边往屋里走，一边向她丈夫急急地说了今天家里发生的事。她的丈夫是个四十多岁很瘦的农夫，把背着的半口袋米，先放在地下，又咳嗽了几声才说：“刚才你说的那件事我知道，那拿双刀骑马的姑娘是巨鹿北关镖店的女掌柜的，她是有名的俞老雕的女儿，那不是歹人。还有个大汉子，那是她的师哥五爪鹰老孙，也是城里的人，多年在外，今天不知怎么他又回来了。刚才我过摆渡时，摆渡上的人都看见啦！说是俞姑娘带着两个男子追一个使宝剑的细长身量的小伙子，那小伙子真凶，三人会没捉住他！”妇人听了，发了一会儿怔。
  炕上躺着的孩子又呻吟着叫爹，这农夫就止住了话，赶紧过去摸了摸孩子的头，问说：“三喜好了一点儿没有？倒是不大发烧了！你外婆给你的药，叫你妈烧点水给你吃，明天病就好了。”他坐在炕上喘了喘气，又向老婆说：“到他外婆家里我真开不了口，好容易才说出来，孩子病了，没米又没钱。外婆倒是没容把话说完，就应得借我二升米，但她儿媳妇可不大愿意……”男的坐在炕头说着，女的在灶旁烧火，此时屋中和外面都已昏黑，只有灶里的火呼呼地发着光亮。
  渐渐夜深，屋中的人吃完了饭，连灯也没点，就睡觉了，病孩子的呻吟之声也已停止。此时，外面的天色愈黑，残月繁星显得愈真切，村中稀稀的几户人家，犬吠之声遥遥相应。村后广漠的麦田就像是一片大海，但比海还要沉静。这一夜，村中的狗虽不断的吠，可是没有发生什么事。
  天未明，星斗就被浓云遮住了，并隐隐响动着春雷，接着，雨就落下来了。虽然暮春的雨，下的不算很大，可是淅淅沥沥地直下到了次日仍然未止。这地方平日就人少，一下雨更连个人踪也没有了，满地的泥泞雨水。树木被风吹得在雨中摇曳，如祈雨的巫婆那疯狂的姿态。在那一片麦田上响声更大，麦浪层层起落，加以起潮一般的声音，更与大海无异。
  此时，这户人家的屋宇上又起了炊烟，但因空中的雨气太重，烟起来散不开，只一团团的凝聚着。屋中那患咳嗽病的农夫不知为了什么事，正跟他的老婆吵嘴，病孩子还在呻吟着；屋子虽小，声音却很愁闷，而且嘈杂。
  忽然间，有一人拉开门走进屋内，把屋中的农夫夫妇都吓了一大跳，那妇人就嚷了一声：“哎哟！”进来的这个人正是细长身子，头上一条辫子已然蓬散，雨水直往下流。脸上身上都是泥、雨水和血迹，并沾着许多青草，可知此人在麦田中已滚了一两天了，但所受的伤还不算重，所以身躯还能直挺挺地立着；手中提着一口宝剑，顺剑尖也向下流泥水。
  这人还很年轻，进屋来就摆手说：“不要怕！那姓俞的、姓李的没再到你们这儿搜人不是？”妇人吓得战战兢兢不敢言语，病孩子却从炕上爬起来，惊奇地看着她。那农夫却一半害怕一半恭敬，弯腰打躬地说：“好汉！请到炕上坐下，歇会吧！姓俞的他们没有再来，这一下雨，大概更不能来了！”
  持剑的人说：“他们来了我也不怕！”喘了喘气儿，把剑放在炕上，她就向那妇人说：“大嫂！劳你驾！你先弄点水来叫我洗洗脸，我是个女的，你别害怕！”
  妇人吓得眼睛更直了，玉娇龙却说：“你们放心！我不是贼，我不过是跟昨天追我的那三个人有仇。他们倚仗着人多，来欺负我，但我不怕，将来我还要报仇！此刻她们如果再来了，我还要跟她们拼一回！”
  那男的翻着眼睛瞧她，见她的眉眼儿果然是个女的。说话的声音虽然急，可是很娇细，并且耳朵上还在往下滴水，还露出耳朵眼儿了呢。可是脚底下，一双青布泥鞋上绑着带子，又不像是什么姑娘媳妇。玉娇龙见这人直看她的脚底下，就说：“你们别疑惑！我是北京人。”农夫一听，就更恭敬，说：“哦！原来是京里人，是做官的呀！”赶紧抱了抱拳。
  妇人打来了一木盆水，里面有一块很脏的粗布手巾，也没有碱皂跟肥皂。玉娇龙皱了皱眉，可是没有法子，遂就拧了一把手巾，把脸擦了；又向妇人借了一把破木梳，拢了拢头发。她坐在炕头上，向身边摸，那农夫夫妇齐都直眉瞪眼的看她摸什么。待了半天，原来她是摸出来一块黄澄澄的金锭，那农夫立时就变了颜色，惊诧着。
  玉娇龙却把这块金子放在农夫的手里。农夫觉着很沉，手不禁有些颤抖，玉娇龙就说：“拿去快给买一匹马来，再买一套男人穿的衣裳来，快去快回，办好了我还要另外给你钱。可是到了门外，无论见着什么人，也不准说出我现在这里，否则我就拿剑把你们全都杀死！”
  她这话一说出来，吓得那病孩子就哇的一声哭了，妇人赶紧过来，战战兢兢的抱住那孩子温慰。玉娇龙却很后悔，又掏出一锭金子来给孩子，说：“不要怕！我知道你们都是好人，但我不能不说这厉害的话，因为外面有人正在跟我作对。你叫什么名字？多大年岁了？”金子一到那孩子的手里，孩子就不哭了，妇人也笑了，低声说：“他叫三喜，我们姓柳，哪儿看见过金子呀？姑娘！”
  姓柳的农夫也道谢，说：“姑娘请坐坐，我出去找个亲戚家，给您办马去。可是，我们庄户人家哪里有马？东村张家有一匹耕地的马，可是太老了，还没有小驴跑得快呢！”玉娇龙点头说：“小驴也行，因为我急着要走，可是……”姓柳的农夫说：“姑娘别嘱咐啦！到我们亲戚家里，我也不能说实话。”说着他戴上一顶破草帽，就出门冒雨走了。
  这里，妇人给玉娇龙盛了一碗米饭，玉娇龙吃了，觉得很香。窗外雨声淅淅，屋中越来越黑，那姓柳的农夫又一去不归。玉娇龙看看自己这身满是泥水的衣服，昨天侥幸脱险，夜晚在麦地中趴伏了一夜，身上还有微微的伤痛；再想起昔日的富贵尊荣，跟罗小虎的相思缱绻，她不禁愁心如焚，几乎要哭泣起来。
  过了许多时，外面就一阵门响，玉娇龙赶紧抄起来宝剑，到门前隔着破窗纸往外去看，就见那姓柳的农夫回来了。他牵着一头小黑驴，白嘴白肚囊儿，十分的好看，另外还有鞭子、草帽和一件蓑衣。姓柳的农夫把驴放在院中，进了屋，他那蓑衣底下藏着一套蓝布裤褂；虽然布很粗，倒像是新做的，还没有人穿过的样子。
  农夫就笑着说：“这头驴是我孩子的外婆家养的，东村的张员外给过八两银子他都没卖。这衣裳做了就没穿一回，是孩子他二舅预备娶媳妇时穿的。这蓑衣你老人家也披上吧！小心雨淋湿了身子，受了风寒。这顶草帽你老人家要不嫌破，我也送给你！”
  玉娇龙不禁笑了，说：“好！好！我谢谢你们啦！请你们暂时避一避，我换上衣裳当时就走！”
  农夫赶紧走出屋去，妇人抱着孩子也避到一边。玉娇龙就换上了这身干衣裤，又肥又大，真觉得难看；然后用湿衣服将剑裹起，跟妇人要了一根草绳将剑捆在背后，又把鞋系紧了些，她就披上蓑衣，戴上了破草帽，遂即出屋。
  那农夫赶紧把门敞开，把鞭子和驴绊交给她。玉娇龙又掏出一块银子给了孩子，农夫就笑着说：“哎呀！这一下我们可发了财啦，老天给我们送来了财神娘娘！”妇人也笑着，拉着孩子的手说：“三喜！还不快给姑娘道谢！姑娘赏了咱们这许多金银！”
  玉娇龙牵着驴出门，骑上去，农夫和抱着孩子的妇人都送出来，玉娇龙就摆手说：“外面的雨很大，你们快快回去吧！咱们后会有期！”说着一挥皮鞭，小驴哒哒地走去。别看驴小地下又滑，跑得还是很快，不在健马之下。玉娇龙高兴极了，也不顾伤痛，向前疾走。雨淋着身上的蓑衣簌簌地响，顺着破草帽往下流水，四周围都是浓烟雨气。
  她催着小驴一连冲过了几个村落，忽然见面前的田禾划分出三股小道，一往北，一往东，一往西，玉娇龙在此倒犹豫了，心说：我往哪里去呢？往东去找绣香？但李慕白现在就许已然去了。宝剑给他们不要紧，只是那两部书，无论如何不能叫他们拿走！我不回去，他们还许不至于强逼绣香；我要是一回去，他们可真能逼我。往北往西，却又觉茫茫无处投奔。
  想了半天，就只好策着驴一直往北。她想找个市镇或是县城，暂且好好地歇息一天，再找家铁铺买几支尖锐厉害的飞镖，回去再对付李慕白和俞秀莲。她匆匆地催驴紧走，忽听身后有人厉声叫道：“你是干什么的？站住站住！”
  玉娇龙吃了一惊，回头一看，原来是两个男子打着一把破伞，步行着前来。玉娇龙就不惧了，收住驴，扭头等着这两人来到临近，她见这两人的样子都不像是好人，当下就把脸一沉，问说：“叫我停住，你们有什么话说？”
  这两人挺着胸脯，发着横说：“你脊背后头藏着是什么东西？快拿出来看看！”
  玉娇龙才晓得这两人是趁雨打劫的强盗，看他们怀里都露着刀柄，玉娇龙就不禁冷笑，更厉声些问说：“你们怀里都藏的是什么？倒来问我？”
  这两人一齐由怀中抽出短刀，每口刀约有半尺长，举着晃了一晃。一个就揪住了驴尾巴，另一个一手打伞，一手握刀，瞪着眼睛说：“快滚下来！身上有多少钱？背后背着是什么东西？快拿出来！还许饶你的……”
  “命”字还没有说出来，就听啪的一声，玉娇龙一皮鞭正抽在这人的脸上；这人啊呀一声躺在了地下，伞在雨地上乱滚。那揪着驴尾巴的人握刀便向蓑衣上狠狠去扎，玉娇龙又啪啪连抽两皮鞭，这人便双手抱住头不住往后退。那躺在地下的人又爬起来，向玉娇龙奔来，样子凶恶极了，说：“好！你小子找死？也不看看我是谁？”
  玉娇龙自背后抽出青冥宝剑，寒光一抖。这贼看见人家的长兵刃露出来了，就赶紧抽回他的短刀；但哪里来得及，玉娇龙的剑锋早已挨在刀刃上，不过轻轻一掠，半尺长的短刀就削得只剩了两寸，空剩了个刀把。
  这人赶紧扔了刀回身就跑，那个人更不敢停留，也回身去逃。遗下的那把伞被风一吹，咕噜噜地滚去；那两个贼以为是玉娇龙追下来了，便一齐跪在地上磕头求饶，及至回过头来，才见是他们的那把破伞滚来了。雨愈大，穿蓑衣的玉娇龙已收了宝剑驱驴走去。
  玉娇龙对于做这事倒觉太不值得，而且是一种羞辱；两个持短刀行劫的小蟊賊，也值得自己亮出青冥剑？这实在太侮辱自己的青冥剑了。但由此却又感到江湖上坎坷难行，以自己这样高强的武艺还得受大气、惹小气，处处时时都得防备着，真是讨厌！因此又悔恨自己过去做的事，就想：若不认识罗小虎，若不护庇高师娘，若不惹下刘泰保，当然还得再没有那鲁君佩，自己此时不是仍然在北京宅中做小姐吗？会武艺也没有人知道，哪里能在外面受这些气，吃这些苦呢？想到这些，她心中非常不痛快。
  往北走了许多里路，驴就渐渐喘得走不动了。雨落得更紧，地下的流水淙淙地响，四周天色都已发黑。蓑衣的草虽然很厚，可是雨水也将透过来；背上觉得发潮，而且伤处发疼，脸上、手上、腿上更是汪然往下流水。她把手伸出来用衣袖抹了抹脸，就见斜对面远远的仿佛浮着一片苍绿，心说：那里必有人家，我还是找个地方先歇歇吧！于是低着头，抡鞭抽驴。
  雨气太重，鞭子都难以掠起；驴嘶叫着，一下就打了个前失，所幸玉娇龙没从驴上摔下。但她不得不下了驴背，挥鞭狠狠抽了几下，驴只是跪在地上不动。玉娇龙又心软了，她停住了鞭子把驴扶起来，就牵着去走，斜风暴雨如乱箭一般向她射来。两旁地里种的都是玉蜀黍，虽还没有长起多高来，可是雨濯在那无数叶子上声音极大；加以四周腾起迷茫的白气，玉娇龙连这头驴，直是陷在浩荡的大海之中，她就斜着身子咬着牙向前拽着驴走。
  忽然见面前来了一个东西，玉娇龙又拿袖子擦擦脸，定睛一看，原来是一辆带棚子的骡车。车上都蒙着油布，车里却没有一个人，只见赶车的人披着一身油布，摇晃着长鞭，玉娇龙就叫道：“喂！喂！”对面这辆车在泥泞之中行得极慢，玉娇龙又往前迎着，半天才走到临近，她就啐了两口雨水，问说：“你这车是往哪儿赶呀？我雇了吧？”
  车停住了，赶车的大声嚷嚷着说：“你有驴，我们可不管！”
  玉娇龙听了这话很觉诧异，赶紧走近车辕，说：“我又不白坐你的车，我给你钱，你凭什么不管？”
  赶车的摆手说：“你有驴，又有蓑衣草帽，我们管你干吗？这车是聂家庄的，聂老太君的心愿，一到大雨就派我们出来救迷路的，救了就送到庄子去款待；可得是单身，没马没驴也没雨伞的人才管，还特别为的是接待被雨截在野地的媳妇婆娘们。人家做的这是善事，又不图钱，你有驴又有蓑衣，想坐这车可办不到！”
  玉娇龙说：“你没看出来，我是个……”本想说出自己是个女子，但又觉得这辆车来得可疑，遂就改口说：“我也是走迷了路了！这个驴刚才打了两个前失，也不能再骑了。我又是外乡人，来到这里上不着村，下不着店，连方向都迷失了。你们既然是做好事，为什么还要这么挑人呢？”
  赶车的皱了皱眉，仿佛是斟酌了又斟酌，就点头说：“好吧！接了一个人，也就好回去啦！我们的几个伙计还在那儿等着我摸小牌呢！好吧，你就把驴拴在车后头，上车来吧！可是小心别脏了车褥垫，这辆车平日是我们八太爷坐的！”玉娇龙更是疑惑，将驴就拴在车后。她脱了蓑衣跳上了车，露出她背后草绳绑着的乱七八糟的衣裳和一口宝剑。但那赶车的看见了，却不怎么惊异，只笑了一声，说：“你看你这个样儿？是怎么回事呀！”便摇着鞭子赶着车一直走去。
  玉娇龙却一手把他的胳膊抓住，赶车的人脸都吓白了，玉娇龙就瞪起眼来问说：“你要把车赶到什么地方去呀？你们的庄子在哪边？”赶车的这才说：“庄子是在西南，可是咱们得先往东去，你看，这股道儿车能够转回去吗？只好得绕个远弯儿！”
  玉娇龙松了手，赶车的面色也渐渐缓过来，又懊烦地说：“我们这事情可真不好干！平常倒没有什么事，只是送老太君、老太太、八少姨太太、八小姨太太到紫微庙烧烧香。”玉娇龙听他说了这些个“太太”，就更觉得新奇，赶车的又说：“八太爷也不常出门，只是拜拜府台，见见县官。”
  玉娇龙就问说：“你们的八太爷他是做什么官？”
  赶车的摇头说：“不做官，请他做官他也不做，大官得叫他八兄，小官称呼他为八员外。”
  玉娇龙说：“他是个财主吗？”
  赶车的说：“财可多极啦！这一县的土地，多一半是他老人家的。”
  玉娇龙说：“他的祖上是做官的？”
  赶车的鞭子跟头一齐摇着，说：“祖上也不做官，他祖上比我还不济，跟你倒差不多，是指着赶驴吃饭。八太爷小的时候外号叫八只手……”他打了个冷战，又说：“这事情本地人全知道，可是你千万别跟人去说，说了你就不能顶着脑袋走出这个县了，谁不知道聂八太爷？”他一缩脖一翻眼珠，做出一副既佩服又很害怕的样子。玉娇龙却咬着嘴，鼻子里轻轻发出一声冷笑。
  此时，雨淋着车棚上的油布声音越发大，骡子浑身是水在前面艰难地行着，车轮咕咚一声陷下去了，又咕咚一声翻起来，泥水随着轮子往高处飞溅。顺着泥途转了个弯，确实是往西南去了，赶车的一边吆喝着：“吆！吁！”，抽着骡子，一边哼哼起来小曲，唱道：“小佳人你别想不开，俏郎君今天不来明天准来……倚着枕头得了相思病，哎哟，小奴家的心怀不开！”玉娇龙真想用点穴法把这人点下车去，但因想要看看那聂八太爷究竟是怎样的一个强徒恶霸，要在这雨天荒野之间自己做一件轰轰烈烈的事，所以就暂时捺住了气，随着赶车的胡唱。
  骡子走车颠，雨声也越来越响，大地上田禾起伏，暮色已层层涨起，这时就进了一个村子，到了一个叠着石墙的广大庄院之前。忽见有两匹马自后赶到，泥水飞腾，马上两条大汉，全穿着油布雨衣，齐说：“带来啦？好！好！请下车！”玉娇龙蓦地吃了一惊，自背后亮出来青冥剑，把眼一瞪，赶车的吓得哎哟一声叫，就跟个贼似的向庄里飞跑。
  两个马上的人一齐抱拳，其中一人就说：“龙英雄，不要多疑！我们不是黑虎陶宏那等人，我家八太爷最重江湖义气。前些日有自保定来的人说，陶宏他们得罪了一位会使宝剑的龙英雄，他们都吃了大亏！我家八太爷听了就笑，说他们都混蛋，既有削铜斩铁的宝剑，那一定就是了不得的英雄，不恭敬反敢去招惹，就是自找吃亏送死！”
  玉娇龙听了这话，才知道他们原来是晓得自己的来历，此次是有意把自己请来的，又听这汉子说：“我们八太爷派人往各处访了多日，也没访出龙英雄的大驾在哪里，他常常叹气，说今生恐遇不见这位高人。今天，恰巧雨天来君子，庄里两个小厮们喝醉了酒出去撞祸，便撞到你英雄的身上了。他们逃回来说遇见了削铜断铁的宝剑，八太爷就知道是龙英雄来到此地，遂就赶紧命我们前来迎接大驾。”玉娇龙自北京出来以后，还真没受过江湖人这样恭维，她的颜色渐和，便点了点头。
  那两人下了马，正要往庄里去让，庄中已走出一人。这人身穿宝蓝绸衫，身材真与那孙正礼差不多；红胖的脸，没有留须，可是有许多胡子碴儿，全都苍白了，至少也有五十岁。这人出门来就满面笑容的把肥大的袖头一拱，说：“龙英雄的大驾真请到了！久闻大名，如仰山斗，今天来此处真为敝庄生光！”嗓音发哑，但很浑厚。
  玉娇龙直瞪着秀目看着这人，问说：“你是谁？”旁边人就悄声说：“这就是八太爷！”玉娇龙握剑冷笑，这八太爷却说：“岂敢！岂敢！兄弟名唤聂如飞，族中排行第八，外人才称我为八太爷；但是在龙英雄的面前，我却不敢！”
  玉娇龙受了人家这样的恭维，自己也就没法再施展厉害了，遂也笑了笑，说：“你们这样看得起我，我很谢谢你们！今天我是从这儿路过，遇见这讨厌的雨，正没地方去呢！你们既然诚意把我接来，我就不用客气啦，只好在你们这儿打搅一天。咱们交个朋友，日后你们在江湖上如遇有什么危难，我必帮忙！”
  聂如飞连连拱手，大笑道：“那好极了！这实是我们三生有幸，请进！
  请进！请龙英雄切莫笑敝庄狭窄。”又喝令说：“把龙英雄的坐骑牵到棚下，用细草料喂，穿来的蓑衣拿到客厅去吧！”
  玉娇龙跳下了车，提剑往庄内走去。聂如飞深深拱揖，让玉娇龙在前，他随在背后，他的背后又有几名仆人。庄中房屋虽不少，但没有什么画栋雕梁，院中也没有铺着砖，雨水沼成，与外面无异。聂如飞说：“请北屋里去吧！”早有仆人赶过去高高打帘，玉娇龙虚让了一下，聂如飞便打躬说：“龙英雄先请！”
  玉娇龙进了屋一看，一通联的五间屋子很是宽大，裱糊得也相当干净，陈设桌椅不少，可是没有什么华贵的东西。最奇异的是迎面有一幅横匾，上书“忠义草堂”，这名称很怪。在左边墙壁上有一幅大画，画笔粗劣，走近了去看，原来是“梁山泊忠义堂”的全景。玉娇龙小时看过《水浒传》，记得那部书的一开篇就有木刻的一幅图，这就是照着那幅图放大了描下来的。
  聂如飞站在她的背后，说：“龙英雄请看，这张图画得怎样？我花了五百两银从南方雇来人，半年才画成的。龙英雄请细看，这山道上，屋里，全都有人。这是行者武二爷，这是花和尚鲁大师傅，他们二位英雄正在喝酒呢！再请看，这是母夜叉张家孙二娘，画得真像个美人，哈哈！比那边的扈三娘还画得俏呢！忠义堂中坐的是宋公明……”说到这里，他深深作了一揖，像拜佛似的，玉娇龙见了就不禁要笑。
  聂如飞又挺起腰来，说：“我自幼就敬仰梁山众位英雄，所以十几岁时我就闯荡江湖，结交了许多江湖侠客、绿林英雄，只要是有名气的人我就设法结交，可是我还没遇见过及时雨宋公明那样的好汉！”
  玉娇龙就问说：“你认识李慕白吗？”
  聂如飞说：“久闻其名，只是没见过面，他若由此经过，我也想与他结交。”
  玉娇龙又问：“罗小虎呢？你认识不认识？”说出这话来，她不由有些脸红。
  聂如飞怔了一怔，就摇头说：“此人的名姓我不大晓得，想是新出世的好汉？恶牛山有个焦大虎，那倒是俺的兄弟！”
  当下他恭敬地让座，玉娇龙把草帽摘下，拋在旁边的凳子上，用手掠掠辫发，就在椅上落坐，青冥剑就放在身旁。有个仆人托着盘子送来了两壶酒、四盘菜，菜很简单，酒杯却很大。聂如飞就为玉娇龙满斟了一杯，全溢出来了，玉娇龙摆手说：“我不喝！”
  聂如飞说：“不要多疑，我聂如飞的武艺虽然不高，生性却光明磊落，酒里不会有什么毒药，来！我先喝一杯叫你看。”说着他自己也满斟了一杯，一仰脖咕噜一声全呷下去了，又笑着说：“你放心了吧？别说你远路来，给敝庄带来了运气……”玉娇龙听了这话，却又不由一阵惊愕，聂如飞又接着说：“就是行路的客商投到这里，咱也不能错待。江湖好汉讲的是行侠仗义、四海结交、劫富济贫……”玉娇龙听这又是一句贼话，便微微冷笑着，酒是绝不喝。
  少时菜饭也送上来，玉娇龙看聂如飞下了筷箸，自己才夹了一箸子吃。把饭吃过，就见聂如飞还在大箸子挟菜，大口地吞饭，眼见他一连吃下了五大碗饭，吃完了饭又喝酒；这简直不像是什么“大爷”，却分明是个“大王”！玉娇龙不禁又想起沙漠中的大盗、自己的情人罗小虎，其粗鲁似不减于这人，然而自己当初为什么偏偏要钟情于他呢？太糊涂了！
  自己还希望他做官成亲，也太妄想了！因此非常悔恨，但是又不由得一阵凄然。
  聂如飞边谈话边喝酒，酒越喝得多，他的脖子跟胖脸越发红紫，话喷出来的越粗野，越发露出他的本性来。但玉娇龙见他对自己倒是真诚的畏服，由他的话中也可以听得明白，就是这聂如飞，他本与黑虎陶宏那边有些来往。前些日自己在保定府凭单剑战败了黑虎陶宏、金刀冯茂、法广、鲁伯雄、米大彪，打死了飞镖常那些英豪的事迹，他全都晓得，所以他才把自己奉若神人。
  外面的天色渐渐黑了，风愈急，雨愈大，只见有人进来点上了两支蜡烛。屋子大、烛光小，喝得半醉的聂如飞和他的几个仆人，相貌都狰狞得跟恶鬼似的。待了一会儿，又有人背进来一份被褥，并把六张椅子拼在了一起，玉娇龙就知道这是给自己预备的床，他们今天是留自己在此歇宿了。聂如飞还没有吃完，仆人就纷纷地撤去杯盘，然后聂如飞站起来拿袖子擦擦嘴，又拱手笑着说：“龙英雄就歇息吧！明天再谈。今天我真高兴，酒也喝得太多了，我也真有点支持不住啦！哈哈！”一阵怪笑就歪歪斜斜地走出屋去了。几个仆人也都随着走出，玉娇龙就看见他们的身后全在裤腰带上插着明亮亮的短刀。
  这几人才一出屋，玉娇龙就疾忙手持宝剑到门前，扒着门缝儿往外去看；就见那聂八太爷聂如飞是往后院去了，其他几个人全都往前院走去。院中雨如稠丝，扰得天地皆暗，地下冒起许多泡沫，汪洋流着水，已将漫过了台阶。檐水像瀑布似的哗哗往下急流。雷声像聂八太爷的嗓子，粗重而沉闷地喊叫；闪电似刀光，一亮一亮的惊人。
  玉娇龙将门上的一个插关才插上，忽听外面传来一阵急骤的马蹄溅水之声，由远而近，接着又听咣当一声巨响，像是那大庄院门开开了。玉娇龙暗自惊异地想：他们怎么有人这时候才回来呢？停了一会儿，就听有簌簌的雨濯油布衣裳之声，哗啦哗啦的蹚水走路之声，唧唧咕咕的说话之声，玉娇龙疾忙回身将两支蜡烛吹灭，持剑扒着门又向外去望，就见是三个大汉一齐往里院去走，有个人并指着她这屋，悄声说：“就在这屋里……”玉娇龙十分惊疑。
  那几个人进去许多时也不见出来，玉娇龙不由打了一个哈欠，两腿也发酸，她就慢慢退到那几把椅子的旁边，将身一躺，觉得头一沉似乎要睡。忽听咕咚咕咚的一阵乱响，玉娇龙疾忙将身坐起，睁大了眼睛，只见电光一闪，似火龙打了窗纸一下似的，紧接着喀嚓一个大霹雳，把房子震得都直摇晃。门外却有人捶门，玉娇龙就举剑问说：“是谁？”往门口走近了两步，又厉声问说：“是谁？快说！”
  门外雨声如沙漠中刮起了大风，有个沙哑的嗓子说：“龙英雄！快开门！让我们进屋，我是聂如飞，我要求你一件事！”玉娇龙吃了一惊，用剑一拍窗棂，说：“你就在外面说好了！进来我的宝剑扬起，可是连我自己也拦不住！”外面说：“话太多，得慢慢商量！你快开门让我进屋吧！”玉娇龙却突然将剑锋扎出门外，就有人哎呀一声，咕咚摔在水里，哗啦哗啦又往起来爬。
  门外的聂八太爷有些愤然了，嗓子像霹雳似的说：“龙英雄！走江湖交朋友的人应当心明眼亮，不可疑心太重。兄弟是吃绿林饭的，老兄也看得出来，你跟咱全是一条线上的人，都要讲些义气。今天没有旁的事求你，就是西面大道旁的紫微庙，从两日前就驻下了带着家眷的做官的人，因为前面的河里涨了大水，他们不敢过，就停留在那儿啦！这是档子好生意，他们的人不多，可是金银一定不少。兄弟这二年家境不大好，看你也像多少日没摸着油水似的，趁着这连夜大雨，咱们去捞一趟，彼此帮忙。
  我们仰仗你的武艺，你也得知情，我们给你拉线探风。这个好生意，做好了咱按份平分，不昧心；愿意不愿意就听你一句话，绝不强拉硬扯，也不为难你，只讲的是交情！”
  玉娇龙抽剑后退了两步，倒有点发呆了，心说：原来这聂八太爷真是个贼首，他现在要去打劫官眷，还异想天开，强拉我去帮助他！我虽离家行走江湖，但我岂可做这盗贼之事？要是不管吧，他们也自会去打劫的，那不也如同是帮助了他们一样吗？心中转了一转，便说：“好吧！既然这样，我就去帮助你们一回，这也不算什么。可是他们既有官眷，一定有官差保护。”
  聂八太爷说：“官差有十几名，都不中用。只是有两个保镖，打着是‘临淮镖店’的旗子，要不是为这两个保镖的，我们还不能请你呢！到时只要你掐住了那两个保镖的，你就都不用管了，旁的事自有我们兄弟！”玉娇龙爽然说：“好！”回身拿起来草帽和蓑衣，刚要开门，忽然又止住了脚步，向外面说：“我这口宝剑虽然锋利，可是没有暗器也不行，你们有镖没有？借我几支用用。”聂如飞道：“钢镖可有的是！早先我练过，没练好，就搁在一边了。”遂就叫人到里院去拿。
  玉娇龙这才把门开了，聂如飞等一共五个人都进来，齐哈哈地笑着，又秘密地谈论着，聂如飞直向玉娇龙拱手拜托。玉娇龙却暗自冷笑，看他们那意思是就怕那两个保镖的，他们不晓得那二人的本事有多么大，所以才完全仰赖我玉娇龙。
  待了一会儿，有人拿来了一个镖囊，很沉重，囊中有二十多支钢镖，每支都有三寸长，都很锐利。玉娇龙很是高兴，挂在身上，外面披上蓑衣，又戴上草帽。聂八太爷是一身短打，披油衣穿油裤，戴着一顶油布帽，一手提着把朴刀，一手高举着说：“走！瞎蛤蟆领路！”那瞎蛤蟆就是白天打着雨伞抢劫玉娇龙未成，倒被打了一顿的那个小子，他真跟个蛤蟆似的蹚着水走在前面，聂如飞在中，玉娇龙在后，一共是八个人。
  出了庄门，门外还有七八个人，并备有四匹马。玉娇龙就抢着上了一匹，聂如飞也上了马，就吩咐走，并向玉娇龙说：“龙英雄！我们可都是真心实意，为的是大家发财。天上打着雷呢，各人的心可都要放在中间！”
  玉娇龙说：“你们要不放心我，不如不叫我管！”说着脸色一变。
  聂八太爷却没看出，反哈哈大笑说：“你要是不管，我们这件生意就做不成了！这两天生意明摆在那儿，我们都没敢下手。今天大雨，从天上降下你这条真龙！你就是不帮忙，不上手，也得跟我们去，叫我们借你个吉利。”说着扬起鞭子来又喊着：“快走！快走！”
  当下许多人在前面跑着，如鱼鳖虾蟹，数匹马像蛟龙似的在后跟随。
  天空昏暗，一道一道裂着闪电，一声一声滚着沉雷，大雨倾盆，禾低泥溅。蹄声踏踏，马声嘶嘶，哗啦啦向西飞奔，马上的几个人不断地鞭挞马背，纵声谈笑。忽然聂八太爷几个人一齐把马勒住了，倒把后边的玉娇龙吓了一大跳，也勒住了马；就见前边的人都一声也不响，静悄悄的，举动都很迟缓。
  聂八太爷等人下了马，玉娇龙也偏身下来，问说：“是怎么回事？”聂八太爷就说：“到啦！把马拴起来吧！”又向每个人都扒着耳朵说：“到时大家的手底下都要利落点！别拖水带泥，别落帽留靴。要的是东西，做的是生意，别伤人结怨，别欺负人家的娘儿们！”说着，几匹马就由一个人牵往不远之处的一片黑森森的树林之中。玉娇龙看准了那个地方，然后就随着这些人一步一步地蹚着地下的泥水去走。
  往西又走了一会儿，忽然见众人走得更加谨慎、迟缓，借着天上的一道闪电，就看见面前有一片很高大的房屋，有高旗杆、刁斗，可以断定这就是那座紫微庙。玉娇龙把聂八太爷推了一下，聂如飞回头惊问道：“什么事？”玉娇龙说：“我先去，我先占住要紧的所在，然后无论谁出来，咱们也就好对付了！”聂如飞连连点头，说：“好！好！”
  玉娇龙便提剑往前去跑，雨水在她的脚下哗哗地流着；蓑衣都已贴在身上，她索性脱去，一鼓勇气往前直走。天上一道一道的闪光，仿佛为她打着灯笼。她就来到了紫微庙的墙后，就看见这墙上辟着个后门，闭得很紧。她飞身跳过墙去，脚踏在地下嚓嚓一阵乱响，原来这是个后园，种着满地的青菜。
  她往前走，蹿上了大殿，殿宇上的瓦极滑，她就手按着瓦往前爬，雨水在手上潺潺地流。跳到了西配殿上，只见各殿中都黯无灯光，她就又往前院去走。前院的正殿中却燃着黯淡的佛灯，她跳了下去，走到窗棂前，扒着往里一看，就见殿中香烟弥漫，有几个僧人跪在佛前诵经，梆梆的敲着木鱼，但被雨声扰着显得声音极小。
  玉娇龙偷看了一会儿，又转身，见东配殿灯光灼灼，窗里边还挂着红色的窗帘，她就晓得官眷必是住在那配殿里；只不晓得这是哪一省的官，大概也是晋京去召见的吧。她正想要去推门进屋，忽见有两人自后院弯着腰走来了，闪电一照，二人的手中刀光灼灼。玉娇龙早已掏出镖来了，蓦然就一镖打去，立时就有个人叫了一声倒下了。另一个人抡刀跃起，还没扑过来，又被玉娇龙一镖打倒。
  此时东配殿中就有妇女惊叫之声，玉娇龙便跃上了房。闪电忽又一亮，房上有两个人爬着殿脊过来，刀锋向前问说：“是谁？庄上的吗？怎么样？不能得手吗？”玉娇龙抡剑向前就砍，只见电光映着剑光，雷声里杂着惨叫声，先后两个贼人都被她砍得滚下房去。忽见对面西房上又有二人从上跳下，玉娇龙也不管是谁，掏出镖就打，那二人也应声而倒。
  忽听雨声里又有人打呼哨，声音十分响亮。下面也有十几个人从前院来了，大喊着：“拿贼！在殿脊上了！”玉娇龙知道这是官人和保镖的，她就不再打镖，踏着瓦很快地走往后院。只见后墙上黑乎乎地站着一人，口中把呼哨吹得甚紧，并哑着嗓子大喊着：“还有人没有？快走！快走！风太大！”玉娇龙又一镖，嚷声忽断，那人已摔在墙外。
  玉娇龙追过去，就见那人正在地上爬，哎哟哎哟地叫着，正是那聂八太爷。玉娇龙一跃而下，先踢开他身旁的刀，然后弯腰将他身上披着的油布衣裳剥下。聂如飞就哀求着，说：“镖头饶命！”玉娇龙将他踢得顺着水滚出很远。玉娇龙披上油布衣裳，又重新跳进墙去，蹲在园中的蔬菜地里，雨从她的头上直往下流，泥水在她的踝骨间荡漾。
  她细心向前院听了半天，见并没有什么太嘈杂的声音，就又蹿上了正殿。只见西殿东殿都有人站着，电光闪耀之下，她看出来是官人和镖头的样子，因为贼人绝无此胆。她便飘然跃下，如一股轻烟直钻进了东配殿，原是想去告诉那官眷说：“你们不要怕！我是侠客龙锦春，特来救你们！”
  可是外间桌上只有盏佛灯，里间有杏黄缎门帘隔着。外屋虽无人，里间却不像是一个人在说话，玉娇龙就不敢贸然进去。她摘下草帽，连油布衣裳一起挟在臂下，另一只臂挟着青冥剑，如同一只猫似的就蹿在了佛桌底下。
  前面有桌帘挡着，她在桌底下低着头蹲伏，观看动静。少时门一开，进来了四只水淋淋的靴子，是两个官人就站在这里。一人隔着门帘向里回道：“回禀大人！贼已被打走了。捉住了两个，身上都受着很重的镖伤，一个是快死了，一个是咬定了牙关不说话！”里屋的大人就回答说：“那么，先把他们押在前院吧！明天再交衙门。好好看守，叫两个镖头不要离开这院！”官人答应了一声：“是！”靴子一齐转过来，轻轻又往屋外去了。
  此时佛桌底下的玉娇龙却极为惊愕，因为听着里屋那位大人的语声儿好像十分厮熟。她非常疑惑，虽然觉着那两个镖头一刀一枪都没有费力，凭白地邀功固然可笑，但自己可也不敢贸然进屋去现出侠客的身份了，暗想：这官大概还是个京官，也许与我家有亲故的关系？在北京时我跟这人见过面？
  此时又听屋中有妇人和孩子们说话，她赶紧掀开一角桌帘，侧耳向里屋静听。里屋的杏黄缎子的门帘直飘动，传出厮熟的妇女之声，是叹着气说：“盼望明天雨住了吧！快些过了河，到了北京这颗心就放下了！母亲的病也不知怎么样？她龙姑姑多么明白的人，料想她不能够不回来！”玉娇龙觉得头发都悚然竖起！这声音她听出来了，正是她的长嫂，哎呀母亲原来病了！她不禁凄然落泪。
  忽然门又响了，她赶紧放下桌帘，就见由外边又进来一个穿便鞋的人，到帘子前向里面说：“回事！请大少爷、大少奶奶、姑娘、少爷都别惊！刚才是有侠客暗中把贼人打走的，因为那两个镖头都不会使镖，可是捉住的贼人都是受了镖伤的。口供也问出来了，他们说，他们就是附近住的人，他们的首领是叫什么聂八太爷，平日专干这些勾当。今天还有个男不男女不女的大强盗帮助他们，那个人大概是跑啦！”这声儿更熟，是随侍玉大少爷的仆人连喜，他是在新疆长大的，上次玉娇龙出嫁的时候还在宅里帮忙呢！
  玉娇龙暗中擦着泪，连大气儿也不敢出，只听屋里她的长兄，现任凤阳知府的宝恩说：“好啦！知道了……”语气顿了一顿，又隔着帘缝悄声说：“可以问问本庙的住持，那个聂八太爷平日是个怎样的人？在本地有多大的声势？如若……他们是本地人，别为这事叫他们跟这庙结仇。如若确实是因穷为盗的小贼，释放了也可以，你问朱班头要主意吧！斟酌着办，不必再来问我了！”连喜应了一声，转身出去了。屋里的宝恩又叹息一声，似乎是自言自语地说：“我倒愿意真如人所传言，龙妹妹真有那份本事！各地的盗贼也太多了，应当有些游侠出来，咳！”
  玉娇龙真想要蹿出桌去与兄嫂相见，但是，自己现在这个样子能见谁呢？自己过去所做的事虽然能博得哥哥的同情，但是他又有什么办法可以解去自己所有的困难，而使自己仍然能回到家里去当小姐呢？她暗暗地啜泣着，又想：也不知母亲现在是患了什么重病？当然是与自己的事情有关了，可怜的母亲，谁叫你生下这个不成材的女儿呢？她索性坐在了佛桌底下，悲痛得浑身都无力，假使这时有人进来，很容易把她抓获，但是没有人进来；只有窗外的雨水，仿佛和她的泪水在一起流。
  过了多时，有个仆妇自里间战战兢兢地走出来，把屋门关严，然后在外间佛桌旁铺了两个蒲团，她就在上面半坐半卧地睡觉。她离着玉娇龙不远，若是一扭头，若是她的目光敏锐，便可以发现佛桌下有人；可是待了一会儿，她就打着鼾声睡去了。玉娇龙已看出这座庙的客堂一定不多，长兄宝恩必是赶着赴京省视母病，被河水所阻，暂住在这荒僻的寺宇之中，也确实是无法。心中思忖了一会儿，便放下了剑和草帽、油布衣服等物，慢慢地钻出来，站起了身。
  贴着帘缝听了半天，只听见一片轻微的鼾声，她慢慢地走进了屋里。
  忽然窗外闪电一照，她疾忙伏身，却看见一张云床上并卧着兄嫂和侄女、侄儿一共四口，地下是箱子包袱。她顺势把手探到一只包袱里摸了一摸，摸着的是衣服和靴子，她就提起来轻轻地拿到外屋，用那件油布衣裳裹好。然后她又轻轻地进来，在床旁静静地站立了一会儿。
  电光在窗外又一闪，她就蹲下身来，把手抚在她侄女的头发上，轻轻地摇动了一下。小孩子喘了口气，似乎在半睡半醒之间，玉娇龙就趴在她的耳朵边说：“不要怕！我是你龙姑姑！”小孩子当时惊叫了声：“龙姑姑！”声音很高。
  玉娇龙赶紧出屋，拿起包袱和宝剑、草帽，匆匆开了屋门向外走，就听里屋在说：“什么事？蕙子！好孩子！你说梦话了？”“不是！是龙姑姑来啦！真来啦！”“怎么？屋门响？是妹妹来了吗？你的事别发愁！进来吧！我已想到是你来救我！”“龙姑姑！”最后是两个孩子齐喊，灯也骤然亮了。
  玉娇龙流着泪飞身上房，心痛得站立了一会儿，然后一咬牙，如飞烟飘云，倏忽间就走去。但她并没有离开这座庙，她在闪电之下四下寻找，就找着了寄存马匹、车辆的一个院落。院里有黑兀兀的两间小屋，车夫们大概就在那里熟睡。借着闪电见马棚下系有十余匹官马，她知道这些马多半还是伊犁马，因为她的长兄虽是个文官，可也生平酷爱骑射。她特意找了一匹较为矫健的，解下来，就开了那后门走出。身后倒没有什么动静，她将包袱和宝剑全系在马上，骑上去蹚着泥水走去。
  雨是微了一些了，她一直走进了远远的那片树林，林很深，刚才贼人所系的那几匹马都已没有了。她试探着往里走了走，就下了马，将马系在一颗树上，然后由泥中拔出腿来，蹬着马背爬上了这颗大树。她找了个枝叉将身躺下，用草帽覆住了脸，雨水淋着她的全身，十分寒冷，但是她太倦乏了，在此就不知不觉地睡去。
  次日她被鸟声吵醒，睁眼一掀草帽，草帽就掉在树下了；林中烟雾弥漫，叶间仍垂滴着宿雨，身上落了许多树叶。她舒了舒身子，便又蹬着马背下来，地上的泥水真深，群鸟惊噪。走出树林一看，雨虽已住，天尚未晴，南边远远一抹红墙，被雨水冲洗得很娇艳。北边，原来林外不远就是一条茫茫的大河，河中已有几只很大的船，船上有许多车马，往北岸渡去了。玉娇龙不由得叫道：“哎呀！他们已经走了！”于是赶紧回到林中，将马背上的包袱打开，见其中却是两身官服、三身便服和两双靴子，都是她大哥的。她就想：我的身量跟我大哥高矮差不多，穿上他的衣裳也许合适。
  于是她就坐在马背上，将自己身上又湿又脏的衣裳完全脱下，换上了她大哥的一身便服，是一件藏青羽纱的大褂，外罩青缎马褂，里边可没有什么衬衣，下面是宝蓝洋绉裤子；这身衣裳虽然不算很长，可是肥大得很。尤其是那双靴子，太大了，她就将一身官服用剑割碎，在脚上裹了许多绸缎的条子，这才蹬上靴子。然后将包袱在马背上绑好，宝剑藏在包袱底下，她就解开了马，走出树林；再向河那边望去，只见她大哥的那些车马已然全都渡过去了。
  玉娇龙飞马来到河边，点手招唤渡船。那使摆渡的一看她穿的这身衣裳，又是官靴，就以为她是丢在后边的官人，跟前面那几辆官车是一起的；便把船拢岸，叫她连马上了船，篙声波影地渡到了北岸，也没跟她要钱。
  玉娇龙一登上岸，就上了马。因见前面的官车走出未远，所以她并不急急去追，反按住了马，就在后面暗暗地跟随，总不离远，可也总不挨近。
  前面的官车在路上停住了打尖，她就也驻马用饭，但绝不在一处。前面的官车到晚间投入了店房了，她也必要跟随混入，可是觅单间，不使人注意到她的形踪。深夜里她可又提剑出屋，在长兄嫂行台附近巡逻。
  如此连行数日，这天中午时候，眼前就看见了巍巍然的京城。玉娇龙不由得一阵心痛，看见哥哥的官车一直赶往城里去了，她便黯然地先在关厢中找了一个小店，将马寄存，并挨延着时间。好容易盼到天色快要黑了，她这才潜身混进了城门。此时满天紫霞，城楼上鸦群乱噪，大街上人往车来，还是那般热闹；她却心情惆怅，怆然欲哭！离京才一月，但竟如同经过了几十年。
  玉娇龙来到京城第一个去处，就是到西河沿的一个小门前。她先去敲门，连敲了许多下，才听里面有妇人声音说道：“喂！喂！找谁呀？”玉娇龙隔门缝悄声说：“是我！你快开门！”里边说：“你是谁呀？你有名姓没有？我男人没在家，院子里就是我一个，知道你是干什么的呀，我就给你开门？”
  玉娇龙在外面说：“魏三嫂你快开门！我姓龙，上月我是从你们这儿走的，我现在来拿衣裳来啦！”里面一听，突然半天没人言语，也没有动静。玉娇龙把门又敲了两下，红脸魏三的老婆才把门开开，玉娇龙跳进院，随手把门关上，就往屋里直走。
  到了屋里，那妇人随着进来，把嘴一撇，笑着问说：“你怎么又回来啦？跑了一趟哪儿呀？”
  玉娇龙坐在炕头，剑就放在身旁，喘了喘气，问说：“你男人怎么没有在家？”
  妇人说：“这些日晚上他都不在家，天天到镖店去赌钱，把我的裤子都快输出去了。”
  玉娇龙又问说：“北京城近日没有什么事吗？”
  妇人说：“事儿可是天天有，这么多少万万人，争名图利，好酒寻花，哭的笑的，谁家谁人没有点事？”说着给玉娇龙斟过一碗茶来。
  玉娇龙说：“我问的是，城里现在有什么新奇的事没有？”
  妇人说：“新奇的事这些日子可少了！就是顺天府丞鲁翰林娶的那位奶奶，到现在还是不能够出屋见人，听说是冲撞了狐狸精，还有……让我来想一想。”这妇人很健壮的身子倚着一只立柜，她拿手抠了抠头发，就说：“再没有什么事情了！我男的不常回家，我又不出门，前门城楼子要是塌了的话我也不知道！”露出黑牙笑了笑，又说：“到底怎么样？外头的买卖好做不好做？我男的现在连赌带花，在外掏了许多亏空。昨天他又手痒了，他想要到外边混混去，咱们搭伙好不好？”
  玉娇龙紧皱着眉，摇头说：“你们不知道！我跟你们不是一类的人。
  我的马在城外店里，我在那儿住着不便，我想在你这儿借住两天。这两天不要叫你男人回来，今天，明天，后天我就要走了。”
  妇人说：“这不算什么的，全是朋友，又不是一天半天的交情啦！别说你只在这儿暂住，就是住个两月半年，准保吃喝一顿也不能缺。我男人，红脸魏三那忘八蛋，他更乐啦，他在镖店里一住，更没有管主啦！”
  玉娇龙点点头，随着又长叹了口气，妇人问说：“你吃了晚饭没有？可别客气！”玉娇龙摇头说：“我没吃饭，可是我不想吃。”她打了个哈欠，因为这些日她所遇的尽是些惊险、争斗、劳碌之事，如同是一个自战场归来的勇士，虽然心犹有余，犹可以振作，但力气是有点不足了。她恨不得即时就睡一觉才好，但隔城宅中就卧着病重的母亲，自己哪能一刻坐立得安？哪能睡得着觉？只盼这时天再黑些，更锣再多多敲几下才好。她连声地叹气，默默地坐了些时，魏三的老婆跟她说了许多话，并要跟她抹牌玩，她却一句话也不回答，心情愁恼极了。
  又过了些时，她就翘起脚来把靴子脱了，将裹脚用的那些绸缎条子重新裹了裹，又跟魏三老婆借了一件深蓝色的布小褂穿上，将裤脚也系紧，辫发盘在头上。那妇人在旁笑着说：“我的姑奶奶，您这是怎么个打扮呀？这要叫人瞧见……”玉娇龙说：“少说话！我去一会儿就回来。千万记住，别跟旁人说，我到这里来了！”妇人说：“咱们这些日的交情啦，我们又不是第一回给你办事，你难道还不放心吗？”
  玉娇龙冷笑说：“我有什么不放心？出了事你们也好不了！我虽然也闯荡江湖，可是我的手下没有案，你们，尤其是你的男人，他的底我全都知道。”妇人脸色变了变，双手一齐摆着，说：“话既说到这儿，也不必再往下说了，你要办什么事就快点请吧！可是，要小心一点！现在不似前些日。”玉娇龙惊问说：“怎么？”那妇人就悄声说了四个字：“处处风紧！”
  玉娇龙却不在意，提剑出屋，就见天空星月茫茫。她悄悄爬上墙头，向下一看，巷中已无人行走；她就翻过墙来，贴着墙根疾疾地走。少时就来到城墙下，她将剑插在背后，然后用双手抠着城砖，如个壁虎似的很快地向上去爬；遇着有斜生于砖缝之中的松树、酸枣树，她就拔攀着，用力向上去蹿。少时她的双手就揪住了城垛口，一翻身就上了马道。
  城上凄凉得如一片沙漠，斜月下照，只有她的影子淡淡地在地下浮动。此地的风很凉，她先坐在垛口上歇憩了一会儿，就依旧抠着城墙，向下去爬，就进了内城。于是她就穿越着曲折狭窄的小巷，避着悠悠的子时更声，走了多时，她才来到鼓楼迤西。上了坡，她不由得心里一阵发疼，眼睛也有些发酸了。大门前槐树的枝叶蔽住了天上的星光，月光不知怎会透进了林中，将淡青的颜色在朱门上抹了一笔，看上去如同是山中的一座古庙，更显得萧索荒凉。
  她飞身上房，踏着屋瓦，很迅速地，但是无声地，就走到了后院。此时各房中尽皆黑暗无灯，只有北屋她母亲所住的里间，纱窗上浮着一层极浅的嫣红色。她晓得那是她母亲床前的一只灯座上有个“福”字的银烛台，点着那红色的羊油蜡烛，为的是不伤眼睛。然而这种光色愁黯得很，有如她的心情一般。
  她轻轻地跳下房，脚底下觉得酸软极了，泪水不自禁地由眼眶里流出，流到她的嘴角，浸入唇中，又咸又苦。她几乎要悲哽出来，但极力忍抑着，就慢慢地走到屋门前。试探了一下，觉得门从里边关插得很紧，她先弯下腰，轻轻地将宝剑平放在窗前的石阶上，然后伸着手指从里面去启门。她对于这种偷偷的启门技术，向来精通、敏捷，然而如今到了自己家里了，她反倒畏惧似的，十个手指不住地乱颤。半天，她才将屋门启开，还发出一些声音来。她侧着身，如同墙上的月影似的极慢地移动。快走到里屋前时，她觉出外屋门是睡着一个人，这人像睡得正酣，脚步才微微快了些。她飘然地启帘直进里屋，一股药味直钻入鼻子里。红烛的光在她的眼前一迸，她就觉着眼睛里有许多莹莹乱转的液体，看室中的一切东西全都缭乱。她疾忙用袖子擦了擦眼睛，蹲下身，慢慢蹭到靠后墙的绿缎幔帐之前。她用手徐徐地撩开，烛光就投进帐内，紫色的缎被，红色的枕头，枕上睡着垂着苍白头发，脸上皱纹似愈多，目阖口闭的母亲，她在心里叫了一声：“母亲！”便怆痛地用手摸着她母亲的脸。她觉得母亲的脸很热，心里又是一惊。
  这时玉太太重重地出了口气，她疾忙将手缩回，趴伏在床下，泪水便一滴滴落到地下的方砖上。待了一会儿，她慢慢地又直起腰来，听母亲呻吟了一声：“哎哟！”翻了个身脸朝里去了。她用帐角擦擦眼泪，跪在床前，双手搭在她母亲的被上，又不禁一阵剧烈的抽噎。
  忽然听她母亲说：“快把水拿来吧！钱妈！”玉娇龙疾忙拿帐子遮住自己的身子，轻轻地带着悲声答应了一下，然后将幔帐掩好。她到桌旁去拿藤编的暖壶，倒了一茶碗酽茶，又轻轻地走到床前，用幔帐遮着自己的身，略略扶起母亲的头，喂了几口水。她的泪仍簌簌地不住地流，希望叫母亲睁眼看看自己，可是玉太太的眼睛并未睁开，她喝完了水又重重地喘了几口气，就又翻身向里，并且呻吟了一声：“龙儿啊！唉……”
  玉娇龙把脸贴在被褥上，一会儿，就觉得母亲已经睡熟了。她流了许多眼泪，心中旋回了多次，还是将幔帐平平地闭上，把茶碗仍放还原处，轻轻地退身出屋。走到门外，将屋门掩好，却又不放心，她重新进屋来，将在外屋支铺酣睡的钱妈重重地推了两下。钱妈惊醒，坐起来问了声：“是谁？”玉娇龙一声不语，疾快地出屋，拾起宝剑飞身上房，越过了西房后的那所花园，心中益发悲痛，忍了一忍，越墙而出，便下了高坡。回首又看了一眼，只见树影郁然，月色愈晦。
  她往西一直走去，才走不远，见眼前走着一个人，忽然躺在地下了，把她吓了一跳！她疾忙闪在一边，手横宝剑。但是这个人忽又爬起来了，歪歪斜斜地走着。玉娇龙想着这人是个醉鬼，大概是醉糊涂了，回不了家啦，便没有介意，穿越着小巷又紧紧往南去走。可是她觉得吃力极了，因为心中既悲，身体也极疲惫，头也觉着昏沉，就想：回到红脸魏三家里，好好休息一两天，然后置几件衣裤鞋袜，再于夜间看看母亲的病情，就，就还是走吧！或是到柳河村祝家会着绣香一同南下，往新疆去找旧时的女友美霞也好，或是索性往巨鹿去重战李慕白与俞秀莲！
  她走了多时，才到了前门的城根，实在太疲惫了，她就在地下坐着歇息了一会儿，几乎要睡着了。天际的乌云遮住了黯月，顺着城墙扫过来一阵阵的凉风。忽听长巷中的更鼓敲了四下，玉娇龙打了一个冷战，站了起来，她就一振勇气，爬过了城墙，疾疾地走到了西河沿。
  来至红脸魏三的家门前，越墙进去，就见那屋中已没有了灯光。她手中持剑进到屋中，摸着了取火之物，点上了灯，就见屋中另支了一份床铺，上面铺着一份褥枕，看来是为她预备的；炕上却是那红脸魏三的老婆，掩被睡得正香，还露出一只很胖的胳膊来，简直跟一只猪似的。玉娇龙心想：这家人倒还诚实，他们也是畏惧自己的武艺吧？不由连打了两个哈欠，吹灭了灯，倒在床上，臂压着宝剑，又流了两行眼泪，便不知不觉地沉沉睡去。
  在睡梦中，又梦见母亲忽然病死了，她看着衣裳不住地哭；又觉着是罗小虎突然自暗中扑出来，用臂将自己紧紧抱住，她便骂道：“可恨！不成材！”罗小虎只是笑着，两臂如铁箍似的将自己的身子箍的很痛，气也喘不过来。她不禁大嚷了一声：“快放开我！”
  忽然惊醒，睁眼一看，原来实在是有人按住自己，已用绳子捆住了自己的手脚。她惊极了，翻身要起，但哪里翻得起来？按住自己的又不像是一个人，全都力气很大，玉娇龙就嚷了一声：“你们敢……”但觉得身上的绑绳越绕越多，越捆越紧，捆她的这两人全都气喘吁吁，玉娇龙就咬牙骂道：“红脸魏三你忘八蛋！想害我？我死了你也不能活，我被交官你也跑不了！”
  那红脸魏三却发出狞笑，说：“我倒是不怕了！告诉你吧，我们今天是奉官捕你！”
  玉娇龙嚷嚷说：“我不是强盗，我是玉……你以为捉我到官我就怕吗？”
  红脸魏三说：“因为你不怕，我们才捉你；因为你是玉娇龙，我们才把你上捆绳。乖乖的吧！让我们把你送个好地方去。”
  玉娇龙啐了一声，嘴唇碰着个什么东西，她用牙就咬，只听那魏三的老婆妈呀一声怪叫，疼得直吸气，连声叫着：“哎哟！哎哟！哎哟……”红脸魏三回手把灯点上，灯光照着两张又红又黑的脸，都喘吁吁的，那魏三老婆的肥肉上满流着汗。
  玉娇龙见自己的双臂已被倒捆在背后，浑身上下乱绕着很粗的绳子，直缠到脚根，而青冥剑就斜躺在床角。她就全身用力想去挨着那剑锋，把身上的绑绳给磨断。红脸魏三慌忙过来抽剑，玉娇龙狠狠地用力，一条左腿已然挣出，咚的一声将红脸魏三踹得滚在地下，宝剑也当啷一声落下了床。玉娇龙身子一挺，独腿向下一跳，那魏三老婆却扑过来紧紧将她抱住。玉娇龙把头向魏三老婆的脸上一撞，又咚的一声，正撞在魏三老婆的眼睛上；这老婆又怪叫一声，但是两只胖胳臂却紧紧抱住了玉娇龙的细身子，死也不放。此时那红脸魏三又将玉娇龙的双腿紧紧地缠住，多加了几条绳子，原来他们的那只柜里早已预备下了很多绳子。
  此时窗外似乎有车轮咕噜噜的一阵响，骤然又停住了，红脸魏三就说：“来啦！”他赶紧跑出去开门。这里玉娇龙被魏三老婆平放在地下，她知道挣扎是无用了，就瞪大了眼睛问说：“快说！你们是安的什么主意？
  打算把我交到什么地方？告诉你们，你们若想还活，就趁早放开我！”
  正说着，外面又进来了三个人，很匆忙地抬起来玉娇龙往屋外就走。
  玉娇龙的身子直挺，大声嚷嚷：“你们是强盗！快放开我！”这几个人全都一句话也不答，就直把她往外抬。抬出街门，外面就横停着一辆棚子车，玉娇龙又嚷嚷说：“你们抢人！”忽然一块手巾堵在她的嘴里，她只哼哼着，就被塞进车里，还有个人说：“慢慢的！”
  一言未了，忽然由车底下钻出来一人，这人说：“慢慢的？你们就先都慢慢着走吧！到底你们吃了什么狗熊肝、老虎胆，敢来私劫正堂大人的千金？”
  他的话才说完，有个人就把他向旁一拉，说：“你看看这个！”这时天已快亮了，此人手中的东西很能看清楚，这由车底下钻出来的人一看，原来是个衙门里的人才有的、上面盖着火印的腰牌。这个想打不平的人就不禁惊讶说：“啊！你们哥几个原来是官人？”
  官人把腰牌别在腰上，就说：“你知道了就得啦！我们这是差事，你少管！你今儿怎么样？捞着点了没有？天快亮了，快走吧！以后你小子留点儿神，想去上谁家捞的时候，先得提防点我！”说着顺势一脚。那人却早溜开了，还说了声：“得！我走！谢谢诸位抬手！”
  这里玉娇龙卧在车里，她气极了，悲痛极了！《九华拳剑全书》上所有的武艺，到全身被绑的此刻也一点拿不出来了。车帘已放下，车窗外的话她却听得清清楚楚，只听有人说：“那家伙是个干什么的？”“还不是小贼？他打算拦住咱们沾点儿油水，他瞎了眼啦！”“应该把他也抓住！”
  又听是魏三说：“值不得！那……”又有一人不耐烦地回答他说：“你放心吧！怎么说一定就怎么算，还能坑了你？你只把嘴堵严些，脖子缩到盖子里就得啦！”车动了，车轮响着，也不知是向哪里走去。
  少时东方已现出了曙光，曙光渐渐伸展，伟大的京城又自星稀月淡之下恢复了光明，晨风顺着城根飘着。正阳门的门洞开了，有许多人拥挤着出出入入，其中有一个人，就是刚才从那车底下钻出被认为是小贼的人，他也混进城来，仓仓惶惶直往东城去走。
  东城，朝阳已照到了各个大小胡同。三条胡同德家，双门仍然紧闭，旁边的车门更似久已不开。这个人直到正门去扣铜环，少时，里面有人把门开开，出来的人吃了一惊，接着又笑说：“呵！刘二爷！今天您这么早……”
  这个刘二爷就说：“早？我还觉得晚呢，一夜我也没睡！五爷起来了没有？就说一朵莲花找他有事相谈！”说着，进到门里，随手关闭了大门，还抱起来一块石头咕咚一声顶上。他喘了喘气，满脸是汗，嘴上新留的小胡子上都挂着许多水珠。
  这仆人是德家的寿儿，他知道刘泰保这些日时常晚上来见五爷，但白天他从来没露过面，就如同是个耗子。可是今天居然一早就来到，寿儿遂悄声说：“您上书房坐一会儿去吧！我去回一声我们老爷，大概是还没起来呢！”他遂就进里院去了。
  这里刘泰保自己进了书房，就往床上一躺。半天，德啸峰才进屋来，当时就悄声问说：“有什么事？”
  刘泰保赶紧坐起身来，拿手向空中指点，半叹息着说：“大糟而又特糟了！怪事里又出怪事！”
  寿儿把热茶送到他的近前，德啸峰点着了水烟，寿儿又出去了。刘泰保这才跑到德啸峰的近前，说：“五哥，你不是说玉娇龙这些日病不见人有些可疑吗？我就天天夜里到玉宅的高坡前去蹲着。我想，无论玉娇龙是藏在鲁宅，躲避罗小虎，或是她已然离开了北京，反正她早晚是要回娘家的；尤其这几天玉太太病得要呜呼，她大哥二哥都回来了，她在别处听了信儿，还不心动？还不来个深夜探母吗？果然不出我所料，昨夜子时之后，我就看见由玉宅院中飞出来一条黑影！那身手，那细腰儿，那手中闪闪的剑光，除了小狐狸玉娇龙没有第二份儿！”
  他喘了口气，又接着说：“那家伙的眼睛真厉害，一下子就把我瞧见啦！我赶紧装了个醉鬼，又因天黑月黯离着远，她也看不出来我的模样，就算把她蒙过去了。我见她一直往南走，我就远远地在后跟随着。玉娇龙那么神出鬼没的人，昨天可不知她有什么心事，走路像没劲儿的样子。后来她走到前门城根，就坐在地下歇着，我就早爬上城去了；等她上了城又下去，我早过了城墙，藏在她的前头啦。我跟螃蟹似的，横着走道儿，眼睛瞪着她，就瞧她进了西河沿一家小门。这家子我认识，是镖行里的一个小混伙，名叫红脸魏三，他的老婆叫大母驴，两口子都有两膀子力气，在京城虽也住了几年了，可是他们的来历真有点测不透。
  “我看玉娇龙进去了，我就爬上墙头，一看屋里通黑，我又不敢进去，害怕她那小箭。在门口蹲了半天，我就想到全兴镖店去找两个伙计帮助我，不想才走到珠宝市就遇见一辆骡车。那时就四更多天了，骡车又没带着灯，我就觉着怪，疾忙折回来，跟在车屁股后面。不料这辆车正停在魏家的门首，里边可就有人嚷起来，又尖又细声音又急，我想多半是玉娇龙。车上的几个人都进去了，我趁着赶车的跑到一旁去解手，我就趴在车底下观看动静。待了一会儿，果见他们抬出来一人，正是玉娇龙，身上的那绳捆得很紧，连嘴都被人堵住了。”
  德啸峰听到这里，神色渐变，手中的水烟自然地烧着，眼神也发了呆。又听刘泰保说：“那时我很诧异，我想玉娇龙的本领多么高强！我费了一小年的力对付她，一次也没得过手，如今这几个家伙是哪一路来的好汉？玉娇龙怎会招恼了他们？他们把人捆上车去运走，是要往哪里去呢？
  我就钻出车去，想要吓他们一下，不料……”
  德啸峰仰起脸来问：“这几个人到底是干什么的？”刘泰保用两个指头一拍桌子，悄声说：“他们掏出腰牌来了！我一看是官人，我就连头也不敢抬，车也不敢追，赶紧回身就走。他们还以为我是个小偷，可是我没敢争辩，我就赶紧来啦！”德啸峰听了这一席话，就摆了摆手，不叫刘泰保再说了。
  刘泰保搬了个小凳儿，就坐在德啸峰的斜对面，他喝完了一碗茶，又自己斟着茶喝。德啸峰就纳闷地说：“不会是假冒的官人吧？玉、鲁两宅既然把事情瞒了这许多日，直到现在，多半的人还都相信玉娇龙是受惊中邪。她的新屋至今还四周蒙着红布，除了一个仆妇、两个丫鬟，谁都不能进屋；今天延僧，明天请道，烧纸焚香，可见他们两家尽力不使此事闹穿，哪能又有官人将她捕去的道理？果然押在监里，是问罪还是放呢？何况这件事一定要传出去，他们两家谁能吃得住？”
  刘泰保说：“不过官人可一点也不假，腰牌上的火印清清楚楚。”
  德啸峰问说：“你没看明白他们是什么衙门的吗？”
  刘泰保说：“当时我哪敢多问？我不认识他们，他们可许认识我，我虽留了胡子，可是鼻眼也改不了。自从我回到城里来，多少日了，白天我就不敢露面！这几天还好一点儿，前些日，天天提督衙门跟顺天府的差官，到我家里去盘问，要不是您弟妹她的口齿伶俐，早就被他们把底盘看出来啦！我觉得这是小事，没跟您说！”
  德啸峰又沉思了一些时，就说：“或者是南城御史派人干的事？南城萧御史是鲁君佩的同年，听说非常恨玉大人教女不严。尤其，他是凤阳府的人，家里还有族人，大概被玉大少爷给得罪过，所以要官报私仇，知道昨天玉大少爷携眷来京探母，他就耍出这个手腕来！”
  刘泰保说：“不过这个手腕也太辣啦！我想他们许是买通了魏三，安排下罗网，绝不是一天半天了。玉娇龙也不是傻子，又有那身神出鬼没的功夫，她居然会上了这个大当！”
  德啸峰叹息说：“一个女子，究竟能有多大的能为？”
  刘泰保说：“咱们哥儿们现在怎么办才对呀？”
  德啸峰说：“这件事，咱们能有什么办法？待会儿，我先派人去打听打听。如果知晓玉娇龙是被押在哪个衙门里，他们若再不愿将案扩大，我可以出头调停调停；若是人家照着公事办，不顾玉、鲁两府的颜面，我们可就一点办法没有！”
  刘泰保说：“五哥！据您猜想，他们能把玉娇龙治成什么罪名？并不是我关心她，她要捉住了，我倒可以出头了；只是我们那位罗兄弟、虎爷，他要是知道了这件事，得把他急疯了，他能当时就提着剑去闯官衙的大门！”
  德啸峰连连摆手，说：“千万不可告诉他！闯出事来，大家都要受累。
  目前我们为难的倒不是她的事，我想无论哪处衙门，捉住了玉娇龙，纵不能放了她，也不会将案子问大了。只是你那个朋友和我的这儿媳，他们兄妹真难办！只好暂等些日，等候俞秀莲来了再说！”
  刘泰保说：“我的五哥！俞秀莲来了，无论是劝您的儿媳妇别出门，或是帮助您的儿媳妇去河南报仇，那都好说。只是，现在我看守的那位虎爷，真真难办！他一死认定玉娇龙是被鲁君佩给害死了，立誓非杀了鲁君佩不可！他说先报妻仇，后报父母之仇，您说可怎么办？俞秀莲来了也拦不住他呀！”
  德啸峰皱了皱眉，说：“你先设法拦住他，只要俞秀莲来京，我可以叫他们兄妹去往河南。今天晚间我把打听出来的事告诉健堂，叫他再去告诉罗小虎，这几日你就暂且别到我这里来了。”
  刘泰保连声答应，当下告辞，出了门还东瞧西望。到了大街看见一辆空轿车，他就雇上了，雇到德胜门，在车上他放下车帘，卧在车里假装睡觉。及至大约快到了的时候，他方才爬起来，扒着车上的纱窗向外一看，就说：“好啦！停住吧！”他给了车钱，跳下车去往西走，就到了积水潭净业湖。
  这时湖中碧波荡漾，岸上柳丝倒垂。他向北走了一会儿，就推开一个荆棘扎成的扉门，进了一堵破砖墙里；这里原来就是蔡湘妹和她父亲蔡九的故居，现在是被刘泰保给租下了。他一进这屋子，就闻见一股脚臭气，花牛儿李成、歪头彭九，还有两个流氓，都光着脚丫，盘膝坐在炕上押宝。头发跟胡子又长得很长的罗小虎，是坐在一个炕角里，拿着一把小刀正在削竹子呢！眼前一大堆又短又细的竹子，周围削了一大片竹皮。刘泰保就指着他说：“你还弄这个！”
  旁边花牛儿李成说：“给他买点竹子叫他整天削，他还老实点，要不然我可看不住。一个大活人，你不给他出门儿哪成？”
  忽然罗小虎皱眉凝眼的问：“今天外面有什么风声没有？”
  刘泰保一时兴奋，说：“今天外面的风声可大得很！”说出这句话，却又非常后悔。罗小虎立时就要站起来，问说：“什么事？”彭九李成等人也停了赌，一齐扭头，都将目光盯在刘泰保的身上。刘泰保却淡然一笑，说：“街上不过官人比往日多，不知是要过什么大差事。”说到这儿，又怕罗小虎生气，遂改口说：“一定是有什么大官要晋京。”罗小虎说：“管他作甚？”便又低下头，照旧地削竹子，越削越使力，几乎划破了手。
  忽然他又长长叹了口气，握起拳来，李成赶紧拦阻他，说：“喂！虎爷！您可别再唱您那梆子腔啦！”罗小虎摇头说：“我不唱！”他往炕边挪了挪，就愁闷地向刘泰保说：“你劝劝德五爷，就叫他的儿媳妇走吧！杨丽芳既有那身武艺，为什么不赶紧去为父母报仇？姓贺的又不是什么江湖英雄、刀马好汉，一个指头也可以戳破了他，德五爷为什么不放心？”
  刘泰保把桌上剩下的一些酒肉拿起来吃着喝着，说：“德五爷不怕儿媳妇的武艺不够，是怕路上孤单，等到俞秀莲一来，他也就叫她走了！”
  罗小虎摇摇头，叹着气说：“自己的父母大仇，何必叫别人帮助才去报？”
  刘泰保突然挺起胸来，说：“你这话不对！你不能责备一个已经做了人家儿媳的女子。据你所说，她的父母也就是你的父母，你这大的汉子，武当山的高徒，新疆沙漠里驰名的半天云罗小虎，你为什么自己不去报仇？要是我，我早就骑上马离开北京了！”
  罗小虎叹气说：“你说得对！我也不是并无此心，可是我浑身没那股力气！”旁边的李成一边摇着宝盒，一边扭脸说：“大概你这一身虎力都叫龙给吸了去啦？”罗小虎点头叹息，说：“真是！此刻若为玉娇龙的事，我能立时跳起来跟几千几百人拼命，但别的事我是一点也办不了！”李成笑着说：“你许是魂丢啦？”罗小虎垂头不语。
  刘泰保顿脚说：“怪事！我一朵莲花行走江湖多年，也没看见过你这样的人！谁没见过娘儿们？要都像你这样，好汉子都得拴在娘儿们的裤腰带上啦？”
  李成笑着说：“喂！可别说，这倒别怪咱虎爷！玉娇龙实在跟别的娘儿们不同。我是没那艳福，要不然，譬如说，我这花牛儿也爬过沙漠，闻过她一点龙味，她如今拋了我，我也得丢丢小魂儿！”彭九推了他一下，说：“你还有魂？快开宝吧！”李成把宝盒子使力按着，蓦然吆喝一声：“开！”
  忽然外面进来一人，说：“开什么？好戏又快开台了！”进屋来的是秃头鹰。
  刘泰保晓得他的耳风长，如今前来必有所闻，万一他把那件事说露了，罗小虎立时就许疯狂，他遂迎面一把扭住秃头鹰的绣花大襟，点手说：“老秃你这儿来！我有两句话要跟你说！”
  秃头鹰却站住身不走，闻了一把鼻烟，摆摆手说：“别这样鬼鬼祟祟，我今天来没有别的事，是刘二嫂子叫我来找你。她说你昨晚上没回家，她不放心，才托我来看看。还有一件事，二嫂子是真有能耐，不怪是班头的女儿，江湖上长大了的；她天天跟邻居李家的娘儿们抹牌，李家娘儿们的亲胞兄就是鲁家的厨子头儿，她打听得清清楚楚，玉娇龙实在是在娶的那天逃走了。有个陪房丫头现在还不能起床，不能说话，多半是中了点穴。玉娇龙实在是跑啦！两家花了多少钱买住人的嘴，新房四周挂红布，无论谁也不准进屋看病人，那全是蒙人！”
  刘泰保说：“莫不成鲁胖子就愿意终身打这暗光棍？摆个枕头当媳妇？”
  秃头鹰说：“他有什么法子？玉宅托至亲好友求得厉害，同时他还盼望万一能再找着玉娇龙呢！可是听说玉宅派出去找小姐的人不少，还有人往新疆去，就是至今还没有下落。”
  罗小虎在旁生气说：“我绝不信，玉娇龙哪能逃？她眼里看见的就是官，无论多好的汉子，不做官她就瞧不起……”
  他的话还没说完，刘泰保就赶紧质问了一句，说：“你这话是以为玉娇龙早就跟鲁胖子成了夫妻吗？为怕你搅乱，才装病，才不出门不见人？”
  秃头鹰笑着说：“人家犯得上这么办？”
  刘泰保顿脚说：“假定是真的，可是铁贝勒的宝剑又是谁给盗去的？”罗小虎说：“那是另一人，还许是你呢！”
  刘泰保说：“我？我要有玉娇龙那份本事，如今不至混成这样。干脆一句话说，千真万确，玉娇龙早已离开了京师，你要是好汉应当上外省找去，别在这儿死腻！”
  罗小虎说：“我不是死腻，是你们不放我出门！”
  刘泰保说：“我放你出了门，你去杀死了顺天府丞，我的脑瓢也得掉，谁不知那天是我把你放走了的？谁不知咱们是一伙？何况我又受德五爷之托？”
  罗小虎暴躁地跳起来，说：“这要急死我！无论你们怎么说，再过三五天，我这几十支箭做好了，你们谁拦阻我也不行！”
  刘泰保微微冷笑说：“你老哥的那箭，简直还不如我媳妇的绣花针，连轿围子都射不穿，那有什么用？至多了能吓吓麻雀。”
  罗小虎顿脚说：“到时候你们看吧！我罗小虎此次再撞出事来准保一人做一人当，谁也不能连累。可是谁要救我，我也骂谁，救了我比在监狱里还看得严！”
  刘泰保微微笑着，见秃头鹰要过去跟那李成等人赌钱，便对他使了个眼色。秃头鹰笑了笑，喝了一碗茶，闻了几把鼻烟，然后就先出了屋，刘泰保随着他也走了出去。罗小虎瞪了他们一眼，便仍坐在炕上去削竹子。
  待会儿刘泰保回来，找了个炕边就躺下睡觉，罗小虎削下来的竹皮子都飞到了他的脸上，他也不觉。及至他醒来，歪头彭九刚从外面买来了烙饼、酱肉、烧酒，刘泰保跟着吃喝了一顿，就倒身又睡。直睡到天黑他才醒来，那几个人又在吃晚饭。彭九吃完了，抹抹嘴就要回南城，罗小虎还嘱咐他说：“你路过那铁铺的时候，催催他们快点给我打那一百个箭头子，若是不快，或是没有我那旧箭头的三个大，我可就不要！”歪头彭九连连答应。
  刘泰保说：“咱们两人一块走，我也要出南城。”罗小虎还冲着彭九的身后说：“四天，你要把箭头送不来，哼！咱们再说！”彭九回头说：“哎哟虎爷！你得讲理呀？铁匠到时要打不好箭头子，我有什么办法？我又没学过铁匠！”刘泰保不容他跟罗小虎多分辩，就把他拉走了。
  这里，来这儿赌钱的那两个流氓全都赢了钱，高高兴兴地走了，只有花牛儿李成输了个精光，手里捧着宝盒子发愁。罗小虎就说：“昨天咱们商量的那事怎么样？只要你能给我找一口刀，把我带到西城鲁君佩的门前，你就不用管了。我绝不能被他们拴住，办完了事，我找着我那两个伙计，一定给你五百两，我有一箱子金银呢！我那两个伙计都是忠心于我的，他们绝不能拐走。大概他们搬出了那店房，还是住在城里，只是你们不叫我出门，所以他们找不着我。只要我们见了面，你想跟我借一千，我也有！”
  花牛儿李成说：“虎爷！你小点声音说话，老刘现在就许在窗外偷听着啦！”罗小虎冷笑了一声，李成说：“你别笑！你不怕他，我可怕他！招翻了他，他能打我，在北京城我就永远别吃他的饭啦！可是，并不是我贪财，我觉着他们这样不许你出门，也太不对！”
  罗小虎愤愤地说：“我是不愿意跟刘泰保伤了交情，又因看在德五爷的面上，不能不暂时忍耐；否则你们多少人，也看不住我！”
  李成说：“我也明白，不过我敢发誓，鲁翰林在西城到底住哪一条街，我真不知道。早先我是用不着打听他的家，这些日我又净陪着你，没有工夫去打听。再说，现在一个玉正堂家，一个鲁翰林家，谁要是在街上一说，就有嫌疑。在西城臭皮胡同我倒有个相好的，外号叫大萝卜。”
  罗小虎问说：“是个干什么的？”
  李成说：“是个娘儿们暗混，早先跟我不错。到她那儿一打听，不但能知道鲁家的住处，还许能打听出来玉娇龙的真情。可是，大萝卜的那个门儿是没钱莫入，我今天又输了个精光！”
  罗小虎说：“这不要紧！”伸手就往里衣去掏。他这里衣，自从那天射轿逃走，被刘泰保带到这里之后，就没有换洗过，这时他就从里面掏出来了几张五十两的银票、几粒珊瑚和珍珠。
  李成特意点上灯来看，不禁惊疑，咧嘴说：“虎爷！你敢则真有钱？你这财是怎么发来的呀？”
  罗小虎说：“我在沙漠里虽做过半天云，可是我早就洗了手，这些钱是贩马赚的。在新疆养马容易，贩马也容易，跟番子们做买卖，赚的不一定是金银，珊瑚、珍珠、猫儿眼，全都有。我有一颗猫儿眼搁在屋里能发光，用不着点灯，我送给朋友啦！将来还可以要回来给你看看。”
  李成吐了吐舌头，说：“是夜明珠吧？虎爷，我说怪不得玉娇龙以千金小姐之身，却肯爱上了你，原来你真有聚宝盆？好！只要有一张银票，今天就花不了，我先带你看看大萝卜去！”于是花牛儿李成就穿上鞋袜，把衣服揪了揪，又摸了摸小辫，罗小虎就吹灭了灯，二人出屋，将门倒锁，就一同往外走去。