骑士取下斗笠，散开一头编成辫子的长发。
  “野汉”狠狠将手中的包铁六角齐眉棍拄在泥地上，仰头朝马上的邢猎问：
  “你在这儿干什么？”
  邢猎俯视少林武僧圆性，故意作出一个不快的表情，但难掩心里的雀跃。
  “这也是我要问你的。”
  至于躲在屋里的横溪村村长，听见这自称是少林弟子的野和尚，原来竟跟“山贼”相识，立时吓得晕倒了。
  “那天我跟着了澄太师伯和众师兄，一早就出了长安城，出发回少林寺去。哪知道才走到第一个岔口，太师伯就叫我自己走，不用回少林寺了，还说什么『你到外面去，看看这万丈红尘，用你的棍棒拳头去结缘。』
  “我听不大明白，心里也有几分想回少林寺去继续锻炼。但太师伯死也不要我跟着，还拿石头扔我，我就只好一个人走另一条路了。
  “他说叫我看什么『红尘』，可我半点儿没主意要去哪儿看，只好见路就走，遇到分岔路，就把这齐眉棍往天一抛，落在地上指向哪边就走哪边。这么胡乱的走，到了一个连名字都不晓得的镇子。
  “那时候我饿得要命，就在镇子的街上化缘。你们道我在街上看见谁？正是颜清桐那个混蛋阿弥陀佛，又说脏话了，罪过我见那姓颜的跟两个手下镖师牵着马儿走，马上大包小包的，就猜他一定是怕给巫丹派和其他门派找麻烦，逃到那儿去了。
  “还有两个男的跟颜清桐在一起，都是生面目，在长安时未曾见过。他们跟颜清桐说话时都是悄悄耳语，似有什么不可告人的，姓颜的对他们又好像毕恭毕敬。他们一伙人古里古怪的，我就想颜清桐这小人，是不是有什么新的阴谋诡计？反正我就闲着没事，便决定跟着他们。他们只留了一夜，就骑马离了那镇子，我也一路用腿跟踪。
  “唉……如果我是邢兄你就好了，那次在长安的桥头，就见识了你的跟踪功夫。我可没有这样的能耐少林寺没有教这一套的才跟了两天，就给他们发现了我吊在后面。姓颜的大概以为我要抓他回去给武林同道问罪，跟伙伴快马逃走，我也死命跑步追着……可恨走了大半天，肚子又饿了，身上又没带干粮，还是追丢了。
  “可是我就是不服输，非得要再找他们出来不可。而且就像先前说，我本来就没有什么事情要干的嘛。于是我就在后面一直找，逐条村、逐个镇子地去打听。幸好颜清桐这大胖子还算容易认，一路也都问得出来。只是有时遇着些不讲理的家伙，一见和尚就骂倒霉，只好让他们看看我的拳头……
  “颜清桐大概以为早就甩掉了我，所以没有兼程赶路，我才一直在后头跟得着……就这么样，我连正在走东南西北都不晓得，走了多少天也忘了，只觉天气越来越热，才知道已经换了季节……
  “不过后来走到了一个大城，旅人又多又杂，再也打听不到，终于跟丢了，真可恶……我问了问城里人，才知道已经到了江西省里。竟然走了这么远的路……”
  圆性一面猛地在吃饭，一面长篇述说自己是怎样到这江西来的，说话时嘴巴里都在含着米饭，说得又快又含糊，邢猎他们只听到六、七成，但也明白了个大概。
  五人早就吃完自己那一份，坐在这村长的屋子里，围着圆性听他说话。
  相隔千里，竟然能在这么一条小村重遇，还要糊糊涂涂地打了起来，不得不说是奇特的缘份。
  了澄大师叫圆性“用棍棒拳头结缘”这句话，果然应验。
  横溪村的村长和几个村民聚在屋里，既好奇又害怕地看着这伙外来客。其他村民也都围在屋外探听。来者不是山贼，固然让他们大大松了口气；但这些人身手能力，显然更远在山贼之上，单是一个圆性，如果要在村子里肆意强取，整条村几百人恐怕也没可能阻得了。有的村民先前曾经对圆性不大客气，此刻都惊怯地躲在人群的最后头。
  （本章未完，请翻页）
  村长这时想：这个圆性和尚，宁愿捱两天饿，也一直没有向村子用强，看来没有吹牛，真的是少林寺来的大师……
  屋里还有几个农妇，有的在为客人添饭；有的在替他们焙干衣服；有个则在缝补圆性已破烂的僧鞋。
  邢猎梳着那古怪的发式，脸上又是大大一条伤痕，还有刚才更衣时露出许多刺青，村民都看傻了眼。他们本来甘心献上饭菜来，只望这些不速之客饱餐一顿就快快离去，怎料邢猎二话不说，掏出两串铜钱放在桌上这些钱，莫说在这等穷乡僻壤吃几碗米饭，就算上了横江镇里最像样的馆子喝酒吃肉，也够付帐了。
  圆性终于也吃完第四大碗饭，呼了一口气，捧捧微微鼓起的肚子，又继续说他的故事：
  “没了找颜清桐的头绪，我一时也不知道该干什么，只是四处化缘，又在那九江城里找到一家可以挂单的佛寺。哈哈，当和尚就有这个好处，出门一分钱也不用花……
  “几个月也没有打过一场架，真是闷得发慌。在路上时还好，野外随处就可以练武，赶路又能锻炼身体；反倒到了城里，要找个不吓着人家的地方练武，比登天还要难！就算在佛寺空地耍趟拳，都给老主持劝止……我也就索性走了。既然九江是在江西之北，我就南下看看这地方的风景吧。可没想到又遇上另一件事情。
  “大概是在我离开九江的十几天之后吧……某一天在一条小村子前，看见一个家伙，跌跌撞撞的迎着我走过来，给我一把扶住。
  “那家伙好像得了什么病，十天八天没吃东西的样子，瘦得骨头都露出来了，身子又臭又脏，都不知道已经流浪了多久。可是看他那身烂衣服，不似农夫，完全是城里人的打扮，不晓得打从哪儿走来。”
  佟晶听到这儿不禁偷笑：“又臭又脏，都不知道流浪了多久”，你自己还不是一样？
  圆性继续说：“这人眼神转来转去，嘴角都流着涎，喃喃自语，我看了才知原来是个失心疯。我怕他摔落路旁的沟里会摔断腿，就扶他坐在地上。
  “哪料他就在这时候，在我耳边说了好几遍：『巫丹……巫丹……』”
  一听见“巫丹”，邢猎五人皆动容。
  “我最初以为自己听错，再问他：『什么？你是说巫丹派吗？』他就痴痴笑着答我：『是啊……巫丹弟子……好可怕的巫丹弟子……』
  “我再不断追问，可是这疯子又不知在乱说着什么，又神仙又妖怪的一大通胡言。我耐心问了许久，从他的话里，才隐约知道他是从庐陵县那边来的……”
  “又是庐陵？”佟晶怪叫：“这么巧？”
  “什么？你们也是要去庐陵？”
  闫胜点点头，向圆性说了关于磨刀师寒石子的事情，然后问他：“你……只不过因为一个疯子的几句话，就南下来找『巫丹弟子』？”
  “燕老弟你不明白。”圆性说。本来以他身份应该叫“燕檀越”的，但圆性自觉身份是个武者多于僧人，也就不理佛门这一套礼数，以武林中的规矩称“燕老弟”、“邢兄”。“那疯子，我一眼就看出来，绝不是武人。”
  “那又怎样？”佟晶问。
  “巫丹派虽然名满天下，但一般寻常人家是不会提的。”练飞虹插口：“更何况巫丹山在湖广西北，距这江西千里之遥，一个不是会家子的普通人，怎会将『巫丹弟子』这种话挂在嘴边？”
  “疯子不会说谎。”川岛玲兰也说：“也就更不会无故这样说，一定是他看见或者听见些什么。”
  佟晶点头，深觉他们所说有理。
  “于是我就一路南下。”圆性说：“唉，怎么知道，越走就发觉路经的乡村越是穷，经常有一顿没一顿的……
  “我前天到了这横溪村来时，已经饿了一整天，他们却死也不肯布施，说什么苛捐杂税太多，近来又多山贼为患，自
  （本章未完，请翻页）
  己都不知道何时要捱饿……”圆性说时扫视一眼村民，他们都面有愧色。“我一时气上心头，就告诉他们我是少林弟子，请我吃饭，就替他们打山贼！”
  圆性看了看练飞虹左手上那个镶着铁片的拳套，回味着刚才拳腿交击的感觉。
  “这些家伙吝啬得要命，怎么说都要我先打完才有饭吃。跟你们交手时，我已经足足饿了三天啦，要不然，哼……”
  圆性说着，跟邢猎和练飞虹互相看了一眼，同时哈哈大笑。
  “我们真是有缘啊。”圆性向邢猎说：“其实那天在长安听见邢兄你的话，我就在想有没有机会跟你们一起练武。可惜太师伯赶走我时，已经找你们不着了……想不到还是会遇上。”
  “我们来江西的确是偶然。”邢猎微笑说：“但和尚你就不是了。”
  “怎么说？”圆性感到奇怪。
  邢猎当下将被人跟踪及宁王府邀请的事告诉圆性。
  “长安围攻姚连洲之战，看来幕后有江西南昌宁王府促成；那一战里吃了大亏的颜清桐，逃离老家长安，偏偏又是来江西……两件事恐怕有些关系。你跟着姓颜的来，自然亦非巧合了。”
  “大师。”闫胜问：“你说那个疯子，后来怎么样了？”
  圆性回答：“我把他抬到了那儿附近的村子，想着人来救救他。可他躺在村口没多久，突然又发起疯来，猛地说：『我要……给我……』却不知道他要些什么，着村民拿水拿饭来，他都不肯吃喝。挣扎了好一会儿，也就咽了气。我还替他念经超度了呢。”
  “巫丹弟子吗……”邢猎想了一轮，就问那村长：“你们有听闻过，有巫丹派的人在这吉安府1一带出没吗？有没有什么武林门派被人吞灭的传闻？”
  〖注1：明代庐陵县属吉安府所辖。〗
  “没有啊……”村长战战兢兢的回答：“我们这些穷村，哪晓得什么武林的事情？巫丹派不是没听过，但都是镇子里茶馆说书的故事。那种神仙般的人物，又怎会无端驾临这小地方呀？今天几位侠士在我们村里相遇，都是我们村子几十年未有的奇事了。”
  练飞虹也说：“我几十年来都没有听过这地方出过什么人物，看来武风并不盛，巫丹派不大可能征讨到这里来。”
  “想那么多干吗？”佟晶拉去包在头上的布巾，散开一把仍然半湿的乌亮头发：“反正我们都是要去庐陵，到时就查探一下吧！”
  另一边川岛玲兰提起野太刀，缓缓把它拔了出来。村民看见这个高大的异族女人，还有这柄巨型的刀子，瞧得目瞪口呆。
  她拿一块干布仔细擦拭刀身，同时叹着气说：
  “我们跟这『物丹』好像有一种缠结不解的因缘啊。”
  乍闻“巫丹”二字，邢猎心里兴奋莫名，次天清晨见大雨一停，即领着众人快马离开横溪村，才半天就抵庐陵县城的郊外。
  最初离开九江城时，李君元也曾经试图派人跟踪，但宁王府这些人的能耐，远远不比锦衣卫的密探，加上这次邢猎已是有心摆脱，不够两天就将对方甩了，一路以来南下，再无被人吊尾的顾虑。
  五骑在郊道之上奔驰。佟晶特别心急，只因这二十几天以来都在走野路，餐风露宿，吃那硬硬的馒头面饼，她恨不得马上就入卢陵县城里，找一家最好的客店，吃一顿热腾腾的饭，洗个澡，在软床上作一个甜甜的梦。
  圆性并没有跟着来。他在村口送别时说：“我答应过村民，要替他们打跑山贼。说了就得做，不能丢下不管。”
  村长和众村民听了惊讶不已，不敢置信地瞪着这个脏和尚。圆性虽吃了村子的饭，但邢猎早就替他付了足够有余的钱，更何况先前村民对他诸多无礼，圆性其实没有半点儿要留下来的理由。可是他只一句“说了就得做”，便决定了。
  （本章完）