“可是……要是将来有机会游说巫丹派加盟，而王府里却又有他们的仇人，那岂非碍事？”
  李君元打开折扇轻轻摇动。
  “到了那个时候，这些人不就是送给巫丹派最好的礼物吗？”
  同时在街上，邢猎向闫胜和佟晶说：“尽量多买干粮，还要带水。一等马儿到齐就起行。”
  “为什么？”佟晶大奇：“这里一直南下，应该都有城镇啊……”
  “我们要走野路。”邢猎回答：“这儿南下，必经南昌。我不想入城。”
  “我其实不太明白。”川岛玲兰这时插口。“那个王爷什么的，就相当于我们的诸侯吧？在我国，武士得诸侯赏识入仕，是天大的荣誉啊。你们为什么不接受？”
  在日本，武士就是统治阶层，只有生在武家才有资格冠姓，就算再穷都是凌驾农民、工匠与商人之上的贵族，更莫说成为“大名”1旗下的家臣了。
  〖注1：“大名”即日本封建时代对领主的称呼。〗
  因此川岛玲兰当初无法理解，邢猎为何要逃避亲事，不肯当东瀛国守护的女婿。到了中土后她接触许多这儿的武人，亦不明白他们何以都活在官府法度之外在她家乡，无主的“浪人”，就等于丧家之犬。
  邢猎在鹿儿岛住了不短的时日，自然知道川岛玲兰的疑惑。
  “那么他首先得教我相信，我值得为他而死。”邢猎傲然说：“假如世上有一个这样的人，也许我会臣服于他。这样的家伙似乎还没有出现啊。”
  “这宁王是不是好家伙，我不敢说。”练飞虹也收起了平日玩世不恭的笑容。这事情不得不认真对待。“不过这些王族什么的，我就是没什么好感。”
  “刚才跟在那姓李身边的大汉，我看就不是什么善类。”佟晶也附和说。她毕竟生在帮会里，特别容易察觉冯十七那种人物的江湖味。
  “邢大哥。”闫胜问：“你不一口拒绝那李君元，是想找机会探一探宁王的目的吗？”
  邢猎微笑点头，心里赞赏闫胜的心思有所进步。“事情牵涉巫丹以至其他大门派，多知道一些底细总是好的。何况我不想在这时多生枝节。先去了庐陵，办完事再说。”
  佟晶这时明白，邢猎刚才何以阻止她说出目的地。
  五人在市集里开始张罗粮食物品。闫胜走着时心里还是在深思：拼命修练、报仇、重建青冥……本来以为是一条简单直接不过的道路；想不到从长安的人心险诈，再到宁王府幕后介入，自己竟涉入越来越复杂的世事里。
  他蓦然明白一件事情：
  当你拥有过人的力量时，你的世界自然就不再简单。
  “来了！来了！”
  黑夜里一个身影，穿越滂沱大雨，踏着泥泞地奔跑而来，口中不断喊着说。
  他在村子的房屋之间跑过。只有一两家屋子的窗户透出稀微灯光，可见窗里人头耸动，都在紧张地瞧外观看。
  那青年直跑到其中一间点了灯的屋子前，双手按住墙壁方才止步，脱下竹笠，半边湿透的脸贴在窗前，带着恐慌朝内里呼叫：“村长！村长！来了！我听见马蹄声！就从西北面的林子来！……”
  屋内到处都在漏雨。挤在屋里那二十来人，男女老少都有，同时散发着紧张的体味。
  一个胡子都已全白、嘴巴上下排加起来只剩三颗牙齿的老汉，排众走到窗前。
  “有多少人呀？”老村长问那青年。
  “我不知道……”青年喘着气说：“一听见马蹄声我就跑回来，我怕来不及逃……可是隔着雨都听得见，我想不止两、三骑……”他穿着蓑衣的身体在颤抖，并不是因为寒冷。
  “先前的消息是真的……”村长身旁一个中年农夫牙关打颤着说：“有伙贼在这一带作买卖……”
  “村长，要怎么办？”后面一个农妇焦急的问。
  “不要乱来！”另一名农夫说：“都给他们吧！反正再过一阵子就是秋收……”
  “可是那得留作纳粮啊！缺了不是要拿其他收成去补？那么过冬我们吃什么？”
  “先过了这一关再说！刀子就在眼前……”
  “妈
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  的，干脆也上山入伙算了……”
  屋里众人七嘴八舌，乱作一团。嘈杂与混乱，令恐惧的气氛更高涨，连隔在对面其他屋子的人也都给感染了。
  村长这时却断然说了一句：
  “叫那个家伙出去吧。”
  众人顿时静下来。
  “村长，再想清楚啊！”其中一个村民劝说：“真的要用那家伙？你相信他吗？万一失手……惹怒了那伙人，到时可不是献粮就了事的啊！”
  “到了那时候，就说那家伙只是个不相识的疯子吧……反正是外来的……”村长决断地再次说：“叫醒他。”
  “喂！起来啦！要睡到什么时候？”
  柴房的地上，一个健壮的身躯，从头到脚包裹在又烂又脏的破布斗篷里，慢慢动了起来。
  “还在……下雨吗？……”一把粗豪的声音，却显得有气无力。
  “快起来！”提着灯笼站在房门前的村民呼喝：“你不是说要帮忙的吗？那些人正在来！快去！”
  一只粗大的手掌，从斗篷破洞之间伸出来。
  “饿得要死呀……要我帮忙，先给我填饱肚子再说。”
  “要吃饱，先看看你本事再说！”村民把半截玉米塞到那只手掌里。“只有这个！”
  斗篷里的身体好像受了什么刺激，整个扭动起来。玉米闪电收进斗篷，不消一会儿已经啃得干干净净。
  “好了！现在快出去！”村民催促。
  那只粗壮的手掌再次伸出来，猛搔着露出斗篷的一丛乱生短发。
  “没吃饱就得打吗？……真麻烦……”
  在这横溪村的北面村口处，那裹着破斗篷的野汉子，冒着大雨独立在道路中央。四周暗得伸手不见，只靠村里几间屋子窗户透来的灯光，依稀可辨事物地形。
  躲在屋里的村众，紧张地偷看外面的情景。他们看着这野汉在雨中的朦胧背影，只感到他这么一站出来，身体就突然散发出一股无匹的气势。
  这家伙似乎真不是平凡人……可是只有一个人，真的行吗？……
  马蹄声渐渐隔着雨声传来了。野汉第一个听见不只因为他人在外面，也因他已经将五感完全张开。
  他的拳头在斗篷底下捏得作响。
  蹄声交叠甚密。听来至少有四骑以上。
  野汉的眼睛在黑暗中亮如星光。
  前头远处是一条林间小道，一转弯出来就是溪岸，接着是一条小桥，直达村中来。
  漆黑的尽处，像豆粒般大的雨点之间，野汉看见有急速移动的影子出现。
  野汉将双腿张开，立一个大马步，右手从斗篷下亮出一件长物，几及他身高。村民无法看清那是什么。
  对面的骑队从小路现身。因道路狭小，他们成一直线而来，加上在大雨中，这角度看过去，一时无法确知有多少人马。只见领在前头的两骑，鞍上骑者都披着蓑衣戴着斗笠。身上腰间挂带着各种物事，一看就知道是兵器。
  “来……来了……真的来了……”一个躲在最前头屋子里的村民看见，心脏像快要从嘴巴跳出来。
  村民几天前就听闻，这横江镇一带几十里地里，已经有仕洲村、高垄村、彭家村相继被山贼缴粮。其中以彭家村最惨，因为私藏的粮食被贼匪发现，还给抢去了两个闺女，村长一条腿也给打跛了。
  跟山贼对抗，假如失败，后果更不堪想象……
  村民一念及此，就开始责怪村长轻率：这个才来了两天的家伙，村长怎么就相信他能够把山贼打跑？假如他是冒充的怎么办？推说只是个外来的疯子，山贼会信吗？只要他们一个不高兴……
  “村长，算了吧！现在叫这家伙回来还不迟！”
  “太迟了。”村长说，咽了一下喉结。
  领头的两个骑者，已经发现村口站立的野汉。其中一人高举拳头，示意后面的同伴放慢；另一人伸出手来，似乎要从马鞍旁拔出什么……
  野汉的赤裸双足，在泥泞里转了转脚腕。
  我要吃饭。算你们倒霉了。阿弥陀佛。
  他横壮的身体突然就发动，右手将长物垂
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  在身侧，双足急步向骑队奔过去！
  野汉发动的时机是经过计算的：这时候冲出去，交手一刻，正是对方马儿过桥之际。那是前头最狭窄的地形，对方无法包围合击。
  如此豪雨下，四处都是湿滑泥泞，野汉却能毫无顾忌地全速狂奔，下盘功夫尽显！
  在黑夜和大雨掩护下，他这前冲之势完全不像人类，有如一头愤怒的野猪！
  正在过桥的骑士已有所觉，要将握着的兵器举起。
  野汉岂让对方有迎击的机会？还距离六、七步时，他突然将手上长物撑到地上，双足一蹬，全身飞了起来！
  野汉乘着奔势，迎着对方马儿跑来的势道，在空中高高提膝，一记侧飞踹，就踢向右边那个正在拔兵器的骑士！
  一头懂得凌空飞跃的野猪。何等可怕。
  敌人突然就在面前，还要在比自己更高点迎击下来，那骑士似乎愕然。
  野汉心里已经在预期，山贼颈骨折断的声音。
  但骑士反应远比野汉想象中快。他瞬间就判断出来不及拔兵器，右手放开搭在左腕上，左拳迎着飞踹而来的足底直轰过去！
  拳脚相撞，野汉身子倒后飞开！
  人在空中的他心里惊讶：
  还以为这些小毛贼很容易收拾，怎么功夫这样高？
  野汉以全身之力加于这一腿上，力量怕不有几百斤，那骑士却以单拳就抵住了，拳功十分了得。
  野汉还感到互击一刹那，足底被什么冰冷的硬物击着了，猜想对方拳头上一定穿戴着金属器物。幸而他足底皮粗肉厚，并未割伤。
  同时那出拳的骑士，也因飞腿的冲击离了鞍，身子倒飞得比野汉更急更远！
  骑士身手却极灵巧，身体飞越桥边的一刹那，他右臂轻舒，攀住桥板卸力，双脚安然落在溪水中。
  野汉则在空中翻了一圈，双脚张开马步，立稳在泥泞地上。他正要抬头，却听见前方有一异物，呼啸着割破雨幕，朝他面门旋飞而来！
  野汉本能般迅疾提起左臂。
  金属的刺耳交鸣。
  屋里的村民争相在窗前观看。可是别说在这般雨夜，就算是晴朗的大白天，这等高速的交手，他们也不可能看得清。
  可是他们听得见那金属交击声。
  动刀子了！要死人了！
  发出暗器的就是领头的另一个骑士。他出手后并没有就此停下，仍策马奔向野汉，手上露出一件跟野汉手中长物相近的兵器，乘奔马之力横挥而出。
  此人也是高手！
  野汉并无畏惧，反而笑起来。
  是与厉害对手交锋的兴奋。
  他双手握持长物，斜斜劈向这骑士。劈势之速，所过之处，雨水都像粉状弹射开去！
  两物相交，这次发出闷雷似的沉响。
  野汉只觉双臂震颤，长物几乎脱手跌落。
  可恶……要不是正在挨饿，比力气我绝对不会输……
  但他也无法否认：这个对手，很强。
  那骑者挥完一击后，马儿掠过野汉身旁。这时后面第三骑又来了。这骑士身材高壮，听其催马前奔的呼叱，竟是个女的。
  野汉隐约看见女骑士手上闪出刃光。
  同时冲了过去的骑士已把马儿拨转回来，形成前后夹击之势。
  野汉强忍着饥饿，深深吸进一口气，振奋起精神来。心里却同时忍不住感叹：
  不走出来也不晓得，天下原来是这般大，山野绿林，都藏着这等高手！
  他大叫一声，左手扯去披在身上那片破斗篷。
  只见一张满是乱生胡须的圆脸。一头短发都被雨水淋得湿透。
  他左臂从肩头到拳头，穿戴着金属，隐隐呈着铜色。刚才挡下那力度强劲的暗器，正是全靠它。
  一看见这真面目，那包围的四骑同时都煞停了。落在溪中的第五人也已爬回桥上来。
  刚才与他一记钝器交击的骑士，将手中兵器垂在马旁。野汉这才看得清是什么。
  船桨。
  （本章完）