预定的九点半快到了，通知的人怎么一个没来？应该提前一点陆续到了呀？是雷彤林忘了？不会。他是个很乖觉的人。是人们星期日早晨家务太忙碌吧？谁也很难一起来就拔脚离家的。自己急什么呢？到时就都来了。没问题。
  他从各个角度打量着客厅。沙发、椅子已经摆够，布局也做过几次调整。现在这样比较理想。他的沙发在中间，两面两个半月形，各放着五个沙发和椅子。这十来个人恰似他忠实的左右手。他满意地点了点头。很好。他又看了看茶几，上面烟、茶杯、茶叶筒已然放好。他拿起茶叶筒上下晃了晃，里面沙沙的，沉甸甸的，足够。再打开烟盒，烟也是满的。其实，刚才他已经反复查看过几次了。不过，这些年他老是有这么个不放心的毛病。每次出门，明明把抽屉锁上了，明明是拉过好几下，确凿无疑了，可刚一出院子，立刻觉得不放心，站住，犹豫，最后还是返回来再拉几下抽屉才能出去。好几次，他马上要上公共汽车了，又突然冬冬冬地走回来，再检查一下抽屉。其实家里人谁会翻他抽屉？可他就是不放心。后来，他干脆这样：每次锁上抽屉后，屈指数着，一，二，三，四……拉十下。这总可以放心了，即使走出院门，手中还留着刚才屈指数数和拉抽屉的感觉。那应该是比较确凿的了。可就是这样，他时而也要站住，怀疑自己手中的感觉是刚才的呢，还是以前残存的记忆？想来想去，只好再走回来，再拉一拉抽屉，死死的，拉不动，噢，确实锁上了，他这才笑笑自己，出了门。
  现在，他看着桌上的几个暖瓶又寻思开了：暖瓶灌满了吗？刚才已经掂过好几次了，可好像还是不放心。算了，应该相信自己刚才的检查，可眼睛就是要往暖瓶上看。他摇了摇头，还是走过去把暖瓶依次掂了一下，都是满的，这才准备坐下。又想到看表：时间就要到了，人怎么还不来？他还是再准备一下今天的讲话提纲吧。
  夏平进来了。家庭会开完了。
  “来，夏平，趁协会人还没来，我口述个东西，你记录一下。”黄公愚说道。他一刻也离不开自己的二姑娘，一见她就有事。
  夏平顺从地坐下，拿起纸和笔。她的时间除了上班，就是陪父亲。
  口授笔录还没开始，春平进来了。“他来了。”她走到夏平身旁小声说。
  “谁？”
  “就是……给你介绍的那一个。”
  夏平垂下眼沉默了一会儿，轻声推托道：“我现在有事呢。”
  “爸爸，您又有事啊？”春平转向父亲。
  “啊，我有点要紧事。”黄公愚低头不看女儿，手颤抖着不自然地收拾着茶几上的东西。
  “您先让夏平离开一会儿吧？”
  “啊……要不，你还是先去？”黄公愚小心地问夏平。
  夏平低着头沉默不语。
  “夏平，你先去吧，爸爸的事也没那么急。”春平劝道。
  “急当然是急的，不过……”
  “不过什么呀，爸爸，夏平也不能老不解决生活问题啊。”
  “……春平，你介绍的这个人怎么样，配得上夏平吗？”
  “爸，别说了。”夏平不爱听这些。
  “我昨晚不是和您详细谈过了吗？”春平不满地说。
  “噢……他是不是二婚哪？”
  “爸，我不都和您讲过嘛。”
  “噢，噢……是不是腿有点毛病？”
  “爸爸，您说的是上次介绍的那一个了。”春平更不满了。
  夏平这时抬起头：“大姐，我不去了。”
  “为什么？”春平问。
  “啊，去还是可以去的，今天不行，还可以找个时间。”黄公愚说。
  “不，我什么时候也不想去了。我什么人也不想让你们介绍。”夏平细声细气然而是固执地说。
  黄公愚站在那儿有些愣了，小心地看着女儿：“夏平，爸爸没有说不让你去啊。”
  “是我自己不感兴趣。”
  “夏平，你不能老这样生活下去啊。”春平说。
  “我这样妨碍你们谁了？我现在一听你们说这些就烦，你们知道不知道？”夏平有些激动。
  春平一下呆住了，过了好一会儿叹了口气：“好，那过些时候再说吧。”她转身慢慢走了。
  “爸，您有事就说吧。”夏平又拿起笔。
  “啊，不忙，夏平，你喝水吗？爸爸给你倒。……不喝？吃糖吗？不吃？吃个苹果吧，爸爸给你削。都不吃？对了，想起来了，有一样东西我昨天就要送给你，我去拿，我去拿……”黄公愚有点语无伦次地说着，老态龙钟地推开里间卧室门，打开抽屉翻寻着。过了一会儿，拿出一块金表来：“夏平，这给你吧，这是你妈妈留下的遗物，你戴上吧。”
  “不，我不要，你保存着吧。”
  “给你戴上吧。这是爸爸决定给你的……还有，这一枝金笔，”他颤颤地把一支笔盒放到夏平面前，“是爸爸上次去南方开会时朋友送的，也给你吧。”
  “爸，我都不要。您有什么事就快点说吧。”
  黄公愚不知应该做什么才能表达一下他对女儿的爱。
  春平又进来了：“夏平，有人找你。”
  “我说过了，我不去。”
  “不是他，他早已经走了。”春平说道，“是你过去的同学。”
  “谁？”
  “郭策。”
  他？夏平内心悸动了一下：“爸，我能不能先去一下？”
  “去吧，你去吧。”黄公愚连忙摆着手说道。
  她一边快步走出客厅，一边匆匆理着自己随便梳就的短发，拉整着身上的衬衫。
  郭策是她的高中同学，还是同桌。两人除了正常的友谊似乎再没有别的什么。只记得一次物理实验课，在观察一台仪器时，两个人的头挨在了一起。及至都由脸热而觉察时，迅速分开了，一时都有些脸红。1968年她去东北插队。临走那天，她在从学校到公共汽车站的路上遇到他。他骑着车，下来推车和她并肩走。两个人都有些没话找话地说了一些最平常、最没用的话。那段路实在太短了，终于走完了，汽车也来了，两个人都朦朦胧胧感到要说的话没说，然而，他们太单纯了，谁也没成熟到能掌握这种谈话的程度，便怅然分手了，也便失去了联系。如果，那段路再长点呢？如果那一天汽车再晚来半个小时，或许她和他就会是另一种关系？
  人的命运，幸运与不幸，有时就只差一点。
  大前年，她在整理图书时突然发现他写的一本书：《心理学中的新方法论》，并从“图书通讯”中看到了作者介绍。她当时很激动，立刻给他写了封信。及至收到回信，她知道他已经结了婚，有了孩子。她一下平静了，这时才多少有点审视到自己写信时的潜意识：她以为他还是单身。
  想不到今天他来看自己了，他不是在厦门吗？
  他站在她的房门前等她，很文雅很成熟的形象。见到她，他的目光陌生地闪动了一下。他一定想不到她会显得这样衰老。
  “认不出我了吧？”她拘谨地伸手给他，“快成老太婆了。”
  “不不，一下就认出来了。”郭策掩饰着刚才那含着失望的表情，很热情地握住了她纤瘦的小手。他们坐下谈话。小孩多大了，叫什么？为什么不同你爱人一起来我这儿？她问询着对方的家庭情况，这样能使双方的关系更坦然。
  “你为什么还不解决生活问题呢？”郭策关心地问。
  “一句话也说不清楚。”她温和地笑笑。第一次对别人谈及她的生活问题没有反感。
  “我能理解。有时候确实是几句话很难讲清的。”郭策说，“我觉得，对于你，这件事既不能着急，也不能不急，既不能随便凑合，也不能不考虑。”
  “遇不到合适的。”她垂下眼说。
  “这么多年一直没遇到过吗？”郭策沉默了半晌，问道。
  “……遇到过一个，1978年在大学里，”她停顿了一下，目光有些恍惚，“不过，他是已经有妻子的。
  “你肯定还会遇到的。”
  她慢慢摇了摇头。
  “你知道吗，我昨天才听咱们班几个男生告诉我，他们前几年把你评成咱们班的班花。”郭策为了转移话题，这样说道。
  她善良地一笑……
  九点半早已过了，协会的人还是一个没来。他越来越焦躁不安了。这是怎么搞的？他来来回回踱着。踱踱又停停，看看自己布置好的客厅。不要急，他们都会来的，自己沉着点。他在沙发上坐下，很有气派地仰着，看看左右的沙发、椅子，立刻生出当领导的人物感来。他将这样仰靠着，两手搭在沙发扶手上，很威严地讲话。同志们，我要讲的就是这些，你们可以在这儿议一议，统一统一思想。今天这个会就叫吹风会，先把你们这些骨干思想吹统一，然后再去统一大家的思想……
  秋平脚步无声地进来了：“爸爸。”
  “什么事？”他略略不耐烦地问，眼都没抬。他不喜欢秋平。
  “您不是爱喝龙井吗？”
  “怎么了？”他说。
  “同事去南方，我托他给您买了一点。”秋平把一筒龙井茶叶轻轻放到桌上。
  “还有什么事啊？”他问。
  “我买了两斤纯毛线，想给您织件毛衣。”秋平声音很低。
  “放在这儿吧。”
  “我还没织呢，想……”
  “放在这儿让夏平织吧。”
  秋平咬住嘴唇，低着头站在那儿。
  “还有事吗？”
  “爸……”秋平低着头，抑制住眼泪轻声说道。
  “怎么了？”
  “玲玲大了，还没个合适的名字，想让爸爸给起一个。”
  “玲玲这个名字就不错嘛。”
  “都四年了，一直想等爸爸给起一个。”
  “好，等我有时间吧。你去看看，夏平那儿完事没有？完了让她过来一下。”
  秋平转过头，不让父亲看见自己的眼睛，碎步走了。
  郭策走了，她送到胡同口。
  眼前的街道上，只有忙碌熙攘的人流，从南到北的，从北到南的，东西相向的。周围都是密集的脚步。她转身往回走，也看着自己的脚步。周围的脚步渐渐稀少了，只剩下自己的脚在一步一步慢慢走着。十几年前，和郭策走向汽车站的那段路上，她是不是也一直低着头？她记得自己当时的脚步也是这样一步一步慢慢的，沉思的，不过，那时她的脚步是年轻的，现在则是干巴的，没有一步能让她感觉到生命的喜悦。
  胡同两边青灰色的墙脚。一个裂着缝的石头台阶。一个孤零零的歪脸树桩。又一块孤零零的石头。路边一汪污水。树根下几棵小草。难为它们，在树下都没被荫死，还挺活泼地抖擞着嫩叶。一辆婴儿车吱吱吱地推过，看见胖乎乎的小脸，想起自己昨夜的梦了，看见推车的母亲，裙子，白凉鞋，小腿很白，丰腴光润，那脚步是款款的，一步步有着闲散自在的节奏。迎面过来的是一男一女的脚步。一看就是夫妻，走得比较匆忙，一定有什么事情，或去看电影，或去买菜，或去裁剪衣裳，或去走亲访友。两人一个方向，一个心理节奏，女的为了和丈夫并肩相随，不时垫上半步，她的裙子欢快地摆动着，小腿年轻健美。自己感到了妒慕和惆怅。她是永远没有穿裙子的幸福了，她的腿既没有姑娘的健美，也没有成年妇女的丰腴，她是干瘦的，腿上裸露着筋条，只有把自己包在衣服里……迎面又是两个人颤巍巍的脚步。多着两根拐杖，一根紫竹的，一根黑藤的。它们一下一下点在地上，奏出了晚年相依为命的安详与和谐。
  又只剩下她一个人。依然是青灰色的墙脚。再往前依然有一块孤零零的石头。最后，经过两个院门后，第三个院门——最下面的一条石头台阶已塌碎掉三分之一——就是自己家了。前面的路，她已了解得一清二楚，在她眼里毫无意思，绝不期待见到什么有吸引力的景物；可在这机械的、熟得生厌的行走中，倒也能得到一种近似麻木的安宁……
  十点多了，协会里还是一个人没来。他耐不住了，在客厅里踱了又踱，最后拿起电话。总算找着雷彤林了。
  “找雷彤林？他不在呀。”
  “什么不在？”黄公愚火了，“我听出来是你了。”
  “您是谁？”
  “我刚才不是告诉你了？”
  “噢，是黄老啊。我没听清楚，没听清楚。（笑了。）我正准备出去找找有关人，让他们尽量安排您女儿一块儿出国呢。怕别人又抓我差，所以瞎支应呢。”
  “你们怎么都没来，你通知了吗？”
  “都通知了。我今早还特意叫上司机小王，六点钟就开着上海车各家跑着通知的。他们都还没去？我通知的是九点半，没错。我要跑您出国的事，看来是去不了您那儿了……让我去您那儿？不行，我要找的人就今天在，明天就去广州了，不找见他，您女儿陪同出国的问题就解决不了呀。”
  电话放下了。雷彤林让他再耐心等等。星期天公共汽车挤，很多人可能要在路上耽搁。雷彤林很有把握地说：人们一定会来的。
  一定会来。他通知的这些人都是他一手栽培过的。怎么会不来？他眯着眼把每个人都从头到尾想了一遍。没问题，全都是他一叫就动的人。他对他们中的每一个人都有过多次的帮助和恩德。人们总不该忘记过去吧？
  小华走进来，打开彩电，闹嚷嚷的足球赛，他坐在那儿看上了。
  黄公愚冒火地从侧面一眼又一眼地瞪着儿子，好像他的目光有多大威力似的。可小华一点都不理会，专注地看着荧屏。他憋了又憋，他对脾气倔强的小儿子一直是不满又有些怵头的，终于憋不住了：“小华，今天这儿有事，电视不要开了。”
  “你的人不是还没来吗？”小华头也不回地说。
  “没来也快来了，爸爸还要静一静考虑考虑问题。”
  “有什么可准备的？”
  黄公愚恨恨地瞪了儿子几眼，憋着满肚子气。小华聚精会神地看着球赛，还啧啧啧地为中国队惋惜着。
  “我的话你听见没有？”黄公愚实在憋不住了。
  “爸，你早点退休就算了，别死乞白赖地要管事，人家协会里的人不讨厌你呀？”小华不耐烦地说。
  “你说的什么——你？”黄公愚顿时大怒。
  小华回头看了他一眼：“我没说什么。”
  “都像你这样吊儿郎当，中国就完了。”黄公愚气得拍着沙发扶手。
  小华不屑地看了看他：“爸，都像你这样正经，中国才完了呢。你那纯粹是瞎正经。”
  “你，你，你给我滚。”黄公愚指着儿子吼道。
  小华显然没料到父亲会发这么大火。他站起身，关上电视就往外走。
  “从今天起，不许你进我屋子。”他怒气未已地冲着儿子的脊背喊道。
  夏平进来了，劝道：“爸，你又火什么呢？”
  “你看看他像什么样子？”
  “爸，快别生气了，协会里来人了。”
  “简直不成体统。”他一下有些清醒了，又找补骂了儿子一句，手忙脚乱地站起来，“来了几个？都来了？让他们进啊。”
  “我这不是进来了吗？就我一个。”有人嗓门洪亮地笑道。
  进来一个微胖魁梧的人。是魏炎。
  黄平平是又亲热又冷淡，又温柔又泼辣，又娇嗔又持重，让顾晓鹰馋劲儿直往上长，心中直发痒，口中直咽涎水。黄平平一直在忙着大家子的事，整理账本，计划经济，帮助祁阿姨安排中午包饺子的馅儿，里里外外不得停。顾晓鹰就一直搭讪地坐在她房间里。黄平平进来了，他就笑着说几句话，黄平平出去了，他就无聊地翻一会儿书报，也不知过了多久，黄平平又忙忙碌碌地进来了。
  “你还没走哪？”她看了顾晓鹰一眼问道，又忙着寻找她的东西。
  “我一直等着你答应我呢。”顾晓鹰说。
  “答应什么呀？”
  “一块儿去玩啊。要不我在这儿磨什么？”
  “我今天没时间，你没看我忙着呢，待会儿还要张罗一家人包饺子。”
  “我也和你们一块儿包吧，要是允许我凑热闹的话，我也在你们家吃上一碗水饺，然后再一块儿出去。”
  “中午这么热，不休息了？”黄平平稀里哗啦地翻着东西，看也不看他。
  “在北海公园里找个树阴下的长凳，一边聊着，一边就可以靠着懒一会儿嘛，要不，把船划到岸边的树阴下，在船上歇会儿就行了。”
  “你就非今天去不行？”
  “怎么？”
  “那你找别的姑娘去吧——你不就是对漂亮姑娘感兴趣吗——何必非找我不行？”
  黄平平的嗔笑揶揄更惹得顾晓鹰按捺不住。看着黄平平那娇小的身体转来转去，看着她那嫩润可爱的小手上下翻动，他真不知该怎么着好。那双手东翻西翻到他坐着的桌旁了，一股发香直扑他的鼻子，他在一瞬间生出一股死皮劲儿，一把抓住黄平平的手，一边捏着一边用力晃着：“你到底答应不答应啊？”
  “松开手。”黄平平并不气恼，只是有些嫌麻烦地拔着手。
  “你不答应我就不松手。”
  “哪有这么厚脸皮的？”
  “我就是厚脸皮了。”顾晓鹰抓着她的手不放。他发现拿出这股死皮劲儿，倒是对付黄平平的好办法。
  黄平平站在那儿干脆一动不动了，手也停在他手里不再往外挣了，脸有些不高兴地放下了。“你松开。”她冷冷地说。
  顾晓鹰看着她的表情，讪讪地松开了手，笑着掩饰自己的尴尬：“你还够矜持的。”
  “对你就不能太给脸了。”黄平平转身要走。
  “怎么？”
  “你自己不要脸呗。”
  “就算让你侮辱人格了，我再问你一句，你今天是去还是不去？”
  “不去。”
  “以后呢？”
  “以后再说以后的。”黄平平走到门口。
  “那我今天可留在你家吃饺子了？”
  黄平平转身看看他。看他对四姐和嫂子的眼神，也绝不能留他。她自己对这种纠缠倒是无所谓的：“你不是很懂女人心理吗？就不知道你这样只会降低我的兴趣？你再在这儿泡蘑菇，我可真要小看你了。”
  这就是他曾一手提拔今天又背叛了他的协会副主席，这就是现在把他甩在一边独擅大权、惟我独尊的魏炎。他不愿看见他。他倒还来了。是不是听说自己要召集协会的骨干在家座谈，他恐慌了呢？你如果地位牢固，你如果不把老家伙放在眼里，你尽可以不慌嘛。
  “黄老，你这阵势是干啥呀？”魏炎指着客厅里的坐位，用他浓重的山西口音笑着问，“要来什么人呀？”
  “啊……来几个人坐坐。”黄公愚不自然地抽出烟点着，不看魏炎。
  魏炎心中笑笑，他一切早已知道。黄公愚通知的人到现在一个没来，这冷落很说明问题了。他感到对自己的自信和满意。他坦坦然然在黄公愚旁边坐下了。“您这儿经常来人吧，黄老？”魏炎很亲热。
  “啊，经常。”他没有好脸色，很冷淡。
  “是啊，您现在年事已高，整天在家，应该经常有些人来看看您。”魏炎表示不安地笑笑，“我最近因为忙，来得少了，有些事本想来请示您，又觉着都是些小事，就不来打扰了。”他自己从茶几上的烟盒里拿出烟，点着，“协会里同志们也经常来您这儿吧？”
  “经常来。”
  “今天是不是他们来啊？”魏炎好像突然想到似地问。
  “啊……是。”干脆把事情说穿，显示显示力量。
  “您约他们聊聊工作？”魏炎又问。
  “他们也想找我汇报汇报工作。”
  “您是德高望重的老前辈嘛。”
  “可有人把我们看成绊脚石。”黄公愚说出这句话，才一下仰靠到沙发上，两手搭在扶手上，有了领袖气派。刚才他一直摆弄着茶几上的东西，回避着魏炎的目光。
  魏炎看了看他那张石雕一样的冷面孔：“大多数同志是不会这样看的，要不，同志们会来找您汇报工作？”
  “哼……”
  “黄老，我今天来，是专门看看您，看看您生活各方面还有哪些要照顾、要解决的。”
  “我生活完全能够自理。”
  “我不是说您不能自理，不是那个意思。”魏炎连忙解释，“我刚才不是讲了，您是德高望重的老前辈，工作上，我们应该经常来请示您，生活上……”
  “你就谈工作吧。”
  “工作？咱们不是刚开过大会，您也出席了。”
  “那工作报告我就不同意。”
  “初稿不是送您审阅过？您提的几点都照您的意见修改了。”
  “1980年承德会议上，我提出的‘三个结合’的战略方针，在工作报告的历史回顾部分中，为什么没写进去？”
  “三个结合？哪三个结合？”魏炎也惊诧了。
  “你根本没把我的话放在心上嘛。1980年8月15日，承德会议的第二天，我就明确提出：东方艺术的研究，要走业余与专业相结合，普及与提高相结合，分散与集中相结合的道路。这是根本的道路。”
  好一个“战略方针”和“根本道路”。这样空洞的结合，真可以罗列上几十个：领导与群众相结合，挖掘与整理相结合，上与下相结合……
  “您审阅初稿时没有提到这一点啊？”
  “什么都要我提到吗？”
  魏炎笑笑：“那可以再补充上。您还有什么意见和指示？”
  “我不准备这样随随便便谈了，我到适当的时候，写封公开信给你。”
  “那好，我及时把信传达给协会的全体同志看。”魏炎停了一下又说，“黄老，我今天还要告诉您一件事，分给咱们协会一套高标准的住房，一百三十平米，您是不是去看看，想不想搬去？”
  黄公愚看了魏炎一眼。
  “我看过了，相当不错，就是房租略高一些，一个月要三四十块。”魏炎说。
  “我不要。”
  “您还是看了再说吧。您如果不要，我们再做别的考虑。”
  黄公愚用轻轻一哼，表示了同意去看。他不住，魏炎住？他一个小小的十六级，也想住一百三十平米？
  “好，那我就走了。”魏炎站起来走到门口，又转过身，指指客厅里的坐位，“他们什么时候来啊？”
  黄公愚冷冷地看了一眼座钟：“十点半。”
  十点半没有人来。
  十一点还是没有一个人来。
  客厅里空摆着十把沙发椅子。
  “爸爸，人不来了吧？”黄平平走进来问。
  他仰在沙发上一声不吭。
  “那椅子我们拿出去几把，在葡萄架下包饺子用。”
  “不行。”
  “人不是不来了吗？”
  “谁说不来了？”黄公愚火了，声音都有些哆嗦。
  是的，谁说不来了？十个人正朝他走来，一百个人正朝他走来，许多人在朝他走来，欢呼他是他们德高望重的前辈。他有些颤巍巍地站起来，要伸手迎接他们……
  “约好九点半，这会儿都十一点多了，哪儿还会来啊。”
  “来的，他们都要来的，他们不会忘记我的。”
  黄平平看了他一眼，父亲正直愣愣地瞪着眼，样子让她有些害怕。
  “平平，你们家还不太好找呢。”有人笑着出现在客厅门口。
  找她的人来了，是李向南。