黄平平召开的家庭会设在院子里，客厅门口的葡萄架下。大人小孩十几个，小板凳坐了一片。
  “你们怎么跑到这儿来开了？”黄公愚皱着眉头站在客厅门口挥斥道，“换个地方，我这儿九点半就要来人了。”
  “等你客人来了再说。”黄平平说，“爸，您有时间没有，您也参加我们的家庭会吧？”
  “你们开吧。”黄公愚不耐烦地挥了一下手。他对这最小的女儿从小娇惯，很难发得出火。
  “那咱们就开吧。”黄平平站在那儿对哥哥姐姐们笑笑，用商量的口气说道，“我是咱们家老末，可现在就轮着我管这个家，我可怕管不好了，思想包袱挺大的。”她停了停又说，“你们别笑话我，这两天我还专门看了一些家庭生活方面的刊物，还看了两本管理学的书呢。”
  她尽量表现着自己的年轻幼稚，也尽量想使大家活跃起来，融洽一下气氛。然而，只有春平和夏平看着她略略露出一丝笑容。曾立波低头想他的事，他本想不参加，但出于对大家庭的尊重，还是勉强来了。卫华手撑着下巴，目光呆滞地凝视着地上的某一点。赵世芬搂着小薇和她轻声耳语逗笑，引得小薇格格格地笑着。秋平垂着眼只顾织毛衣，女儿玲玲听话地坐在身边。梁志祥和小华都各自低头看着数学、物理书。冬平靠着葡萄架的木桩子，背对着众人，目光恍惚地望着别处。如此冷淡的场面足以使黄平平感到一种压力。但她不意外，她笑了笑往下说道：“我把咱们家的日常生活总结了总结，整出了几点想法……”
  她突然停住话，有些意外地看着院门。顾晓鹰不知什么时候已进了院子。她这才想起几秒钟前隐约听到摩托车在院门外停下的声音。
  “你怎么来了？”她问。
  “找你呀。你们这是干什么呢？”顾晓鹰看着一家人这样坐着，既感到好奇，同时也有一种局外人的尴尬。
  “我们开个家庭会，很快就完。你先到我房间里坐会儿吧。”黄平平抬手指了指。
  “好……”顾晓鹰有些不自然地答应道，但在一瞬间，用目光一扫，他发现了这一家人中，女性多于男性，而且颇有一两个姿色出众的。他对漂亮女性的敏感和兴趣使其立刻就丢掉了矜持：“我就在外面坐坐吧，一路上骑摩托，现在觉得挺热，外面凉快，你们家的事不怕我窃听吧？”他笑着拿过一个小板凳，准备在旁边坐下。
  黄平平白了他一眼。真讨厌。人家开家庭会，你在旁边蹭着算什么呀？她完全有办法把他撵开。但她突然想到自己的抽屉没锁，顾晓鹰去了要是乱翻怎么办？那是绝对不能让他翻的。算了，愿意听就听吧。也无所谓“家丑不可外扬”。
  “我还是接着讲我的几点想法吧。”黄平平把目光转向自己这一家人，往下说道。
  顾晓鹰的眼睛悠闲地四处张望着，抽了会儿烟，才不引人注意地从一旁观察起来。四个大男人（有两个看模样就是黄家的儿子，有两个想必是黄家的女婿），他不感兴趣，两个小孩，更不用看。他仔细品味的是六个女性。
  这个——他看着春平——一看就是大姐，四十来岁的样子。身材大概不错，年轻时可能也挺精神，现在却太显憔悴了。下巴颏儿都尖了，脸色苍白，皮肤也有些松皱，脖子又细又长，露着一条条筋，胸部瘪瘪的，整个人干得没点水分，这样的女人如果搂在怀里，没有一点性感。筛掉放到一边。
  这个——他看着夏平——看年纪大概是老二了，三十多了，也是瘦瘦弱弱的，比那个大姐更单薄，个子矮一些，戴着副眼镜。也有那么点憔悴。从模样到神情都很呆板，没点活灵气。平时大概就不会像女人那样笑，身体一定是轻飘飘的，没什么分量，看她那干瘦的手，你绝不想去握它、捏它。看她那棱角生硬的手腕子，这么热天还穿着长袖衬衫，可以想见她的可怜的细胳膊。也是没一点胸。女人没胸，还有什么味道？如果站起来，肯定也是个连点颤乎劲儿也没有的臀部。这种女人如果在游泳池里，看一眼就会倒胃口，更不用想去搂抱了。没看头，也筛选下去。
  这个——他目光看着冬平——真够漂亮，像个印度美人。大概是这家最漂亮的吧。先放下暂不细看，好的放到最后慢慢品尝。
  先看这一个——他看着秋平——要说她长得不错。眼睛相当漂亮，样子也挺娇小，再年轻上十岁，一定是个有姿有色的俊妞，现在虽然看着还可以，但毕竟蒙上一层黯然的老气。脸蛋轮廓很甜美，可惜皮肤已有些粗糙，眼角也出现了明显的鱼尾纹，整个人缺乏光彩，倒有一丝小市民的俗气。神情中也带着一股子拘谨劲儿，缺乏刺激力。身子长得还算结实。胸部、肩部、臀部都有起伏，那曲线虽说还算不上诱人，至少还实实在在地划出着女性的肉感来。这个女人如果能在舒适安逸的生活中滋养滋养，在温泉中浸泡浸泡，像个浴美人似的坐在温泉中懒懒地梳理着头发，皮肤头发经常上些高级滋润的霜膏，整个的把那股粗糙都润化了，还是相当不错的。她真的从温泉中一步步走出来，披着润湿的头发，脸蛋红润光滑，身体在薄薄的纱裙中散发着女人的气息。那还会引起自己足够的欲望的。他涌上一阵想把她搂在怀里揉搓的冲动。不过，对这个女性的欣赏也可以暂告一个段落。旁边还有更精彩的。
  这个——赵世芬——是他感兴趣的对象了。漂亮人，有那么点光彩照人。眼睛是亮的，脸蛋是亮的。当她转过头与自己打照面时，闪动着一种风流女性的光亮。她虽然在那儿哄逗着孩子，但她的笑意，她的神态，显然带着在外人注视下的表演性。这是个喜欢卖弄风情的女人，不知她会不会跳舞？搂着这样的女人跳舞，你一定会兴奋起来。即使是第一次和她跳舞，也尽可以调情地把身子贴近，她最多给你一个柔媚的娇嗔：“你别太放肆了，啊？”而你便可以涎着脸皮把她贴得更紧。
  这个人先看到这儿，还可以回过头来再看。现在，该看一看“印度美人”了。他的目光落在冬平身上。她无疑比刚才看过的那四个女性都更年轻。她倚靠葡萄架坐着，那迷离的目光，那恍惚的神情，那倦懒的身体，真像个失恋伤情的美女。从上到下的线条才美呢。她那微黑光润的脸，那耳轮边动人的细发，都有着诱人的刺激力。她是个既性感又有诗意美的女性。在他看来，女人的肉体是最美的，如果这种肉体美能和性格上、文化修养上的诗意美结合起来，才有耐久不衰的诱惑力。刚才那个风流女性比起这位印度美人来，气质上就显得俗气了。自己饥渴了，会寻找那样的风流女性，来一场急风暴雨，一旦热情发泄了，大概并不一定总想挽着她在街上散步的。相反，这位“印度美人”反倒会有长久的味道。可她不那么容易搞到手。这种女人不是在舞场上、馆子里能钓到的，需要的是另一种手段。
  他微微笑了，从随身挎着的书包里拿出一个小速写本，对着“印度美人”画起铅笔速写来。画了几笔，他又停住。这一家的女性他没欣赏完呢。在任何一种场合，他总要把在场的每一位女性都品味个遍才算完的。这个惯例不能破。
  剩下的就是黄平平了。
  她是这六个女性中最年轻的。她新鲜滋润，娇小的身体充溢着活力。这是自己反复欣赏过的姑娘了，而且自己正在追逐她。现在，她正在讲述她的治家方略呢……
  我觉着，咱们这个大家庭在生活上主要有五个问题（她笑笑，冲淡一下自己用语的严肃性）。一个，是经济收支和伙食问题。第二个，是住房问题。第三个，是起居作息互相减少干扰的问题。第四个，是如何照顾爸爸的问题。第五个，公共设施——如水龙头、洗衣机、煤气炉——如何安排使用的问题，还有一系列具体规则。我觉着，就这五个问题——不知道有没有遗漏呀？别的问题都是各个小家和个人的事了。（又是略带调皮的一笑，以符合她老末的身份。）
  先说第一个，经济收支和伙食问题。咱们这个大家赖以生存的费用，就是每月三百一十五元。一百五十元是爸爸出的，另外是十一个人——除了入托的玲玲和小薇，上学的四姐，阿姨以外——每人每月交十五元。“入”就是这一笔。支出呢，项目就多了：房费、水费、电费、卫生费、煤气费、冬天的取暖用煤、阿姨的月薪等等，最主要的一项是伙食费，其中包括粮、菜、油、盐、醋、酱、添置炊具等一系列开支。看着三百一十五元好像不少，可对于十六个人来讲，平均每人才不到二十元——十九元七角。就是按在家吃饭的十三个人平均，每人每月才二十四元多一点。这笔钱要支付各种开销，最后花在伙食费上的钱，每个人不过十几块。我觉着，咱们家目前最大的问题是伙食质量太差，不得不各自开小灶，既费时间，又费煤气、电——差不多人人都用“热得快”。
  咱们家为什么伙食质量差？是由“经济基础”决定的嘛。（她有意这样不伦不类地使用理论概念。）要解决伙食质量问题，现在的方法是每人每月再多交些生活费。根据现在的市场物价，我做了个大概了解，咱们每人每月再多交十五元——十一人是一百六十五元，等于每天增加五元菜钱——咱们的伙食才能达到一个凑合的水平，要是想再好些，就需要每人每月多交二十元，也就是每人每月交三十五元，才能保证一个比较好一些的伙食水平。这样，包括各种酱菜、辣酱、腐乳等，大灶上都可以常备。
  还有一个方法，就是仍旧维持现状。大灶上提供主食和低标准的菜，大家各自为政，去弄自己的小菜，补充营养，调剂口味。这种方式也有它的好处，就是不存在众口难调的问题，众口自调嘛。另外，大灶上的压力轻些，阿姨也能忙过来。要不，可能还要去请个小保姆，每个月又要多开支三四十元。
  〔春平这时插话道：“就现在这样，咱们也该请个小保姆帮助帮助阿姨了。昨天我和爸爸说了这个事，阿姨年纪大了，不能再这样劳累了。”〕
  阿姨这事，大姐，等会儿咱们再商量吧？上面说的两个方案，大家看哪个方案好些？
  〔人人都沉默着。这是她预料到的。〕
  第一个方案是大家都能省点事，省点时间。第二个方案是灵活性大一些，可以自己部分调剂伙食。（她补充说完，等待大家表态。）
  〔“就第一个方案吧。”小华不耐烦地说，连头也没抬。
  他当然是最懒得自己麻烦的。
  “还是第二个方案吧，还是灵活点方便。”赵世芬说。
  她肯定觉得一个人交三十五元太多了。
  “两个方案倒是各有各的好处……”梁志祥瓮声瓮气地说，显出他的犹豫不决，他察看了一下秋平的脸色，似乎同他看法相似。
  春平、曾立波、夏平等人都在思索。
  这种情况自己是有所预料的。这两种极端的方案使全家陷入一种难以抉择的矛盾状态中。这时，她就可以拿出她的折衷方案了。那才是她决定采取的方案。〕
  我还考虑有第三个方案（她稍作停顿，以引起全家人的注意），就是把上面两个方案综合一下。每人每月再多交上十元钱，把大灶的伙食水平稍稍提高一些，这样，没时间自己搞小灶的人也就可以吃得凑合，愿意搞小灶调剂的呢，还留有了各自灵活的余地。你们看这个方案是不是更好一些？
  〔“我看就这样挺好。”赵世芬立刻表态。有着一开始多交十五元、二十元方案的压力，现在多交十元在她思想上就一下能通过了。
  “我看就这个方案吧。”梁志祥看了看秋平，转过头说道。
  “就这个方案吧。”曾立波和春平也认为很圆满地松了口气。刚才的两个方案，他们显然都是不太容易接受的。
  “怎么都行。”小华又是不耐烦。
  “我也觉着这个方案好一些。”夏平认真地说。
  这就都通过了。这正是她要达到的目的。
  她为她的“改革”艺术感到满意。如果一开始提出这个方案，肯定不会如此顺利地通过。这叫“夹心方案”。中庸之道万岁。〕
  那咱们就采取这个方案。以后每人每月交二十五元生活费，比原来多交十元。其他方面还要注意节约：节电、节水、节煤气。要不，增加的钱还是吃不到嘴里。
  黄平平的话被打断了，邮递员送来报纸和信。
  有冬平的邮件：一个牛皮纸大信封。她疑惑地看了看，把它拆开了。
  邮递员走后，黄平平想接着往下讲，又有人进了院门。一个三十多岁的少妇领着个小男孩。“秋平。”来人看到秋平，高兴地叫道。
  秋平迎上去，这是她过去的同学：“是你呀。”
  “咱们十几年没见了吧？”来人热情地拉着秋平的胳膊又捶又拍，“我昨天给你打电话，你们厂里人转告你了吗？”
  “告诉了。”
  “走吧，咱们班女生都约齐了，今天在中山公园聚会，一律带上孩子，就差你了。”
  “我还有事呢。”秋平扭头看了看，为难地推托道。
  “你去吧，有我在这儿就行了。”梁志祥对秋平说。
  秋平转头看着老同学：“我不去了。”
  “你怎么了？咱们分手十几年，好不容易凑到一块儿，聊聊过去和现在有多好哇。”
  “我也没什么聊的。”她聊什么呢？她曾经比谁都好强，可现在比谁都差，有什么脸和同学们相聚呢？来人呆呆地站了一会儿，没说什么，转过身走了。
  秋平看了看坐在一旁小板凳上看连环画的女儿玲玲，头发梳得又光又亮，戴着红色的小发卡，穿着漂亮的小连衣裙，心中感到一点安慰。她现在小半个心思在丈夫身上，希望他熬出个文凭，大半个心思就在女儿身上了。她从女儿一岁时就开始教她识字。现在才四岁，就能做四则算术，认识两千多个汉字，还会几百个英文单词了。每当她统计完女儿的识字数后，就有一种欣慰。她要把女儿培养成神童。
  ……她领着女儿坐在电车上，街上的商店、饭馆、机关大门上的牌子一个个在车窗外掠过。“玲玲，你给妈妈念念，那些牌子上写着什么？”她对坐在怀里的女儿说。女儿那时才三岁，用小手指点着车窗外，拖着童音朗诵般念道：“红光百货商店，晋阳饭庄，中华实业开发公司，外文书店……”引得满车人都啧啧惊叹。这时，她心中就会漾起一丝混合着凄然的幸福微笑……
  又一次，车正好停在书店门口的站台上，“玲玲，你看那个书店门口的大牌子上写的英文念什么？”她指着车窗外问道。因为刚才没有买电动玩具，玲玲正在赌气，说什么也不开口。“她能认得吗？”乘客中一个胖胖的中年妇人不相信地问。旁边几个乘客也看着玲玲。“她认得。”她说，然后把嘴凑到女儿耳边：“玲玲，快给妈妈念呀？快，乖孩子。”玲玲撅着嘴扭头不理。车就要开了。一个车门已经关上了，她就要失去在这几个乘客面前证明女儿才能的时机了。她又对女儿耳语道：“玲玲，快给妈妈念，要不，妈妈该难过死了。”“那你给我买——”玲玲说道，指的是刚才在商店里看见的电动火车。“好，给你买。”玲玲这才扭头看着车窗外面，流利地念完广告牌上的几个英文单词，赢得了周围乘客的拍掌称赞。她却把脸伏贴在女儿嫩小的肩上流出了眼泪。“妈，您怎么了？”“没怎么。”……
  她还能有什么追求？青春过去了。一切都过去了。她彻底埋葬了一切奢望，把自己沉浸在操劳辛苦中。上班去一身工作服，下班回来还是工作服。不慕任何女人的虚荣。麻木的安然。
  “秋平，你怎么老是这身工作服啊，带孩子去公园也穿这个？”春平不止一次打量着她的穿着说道。
  “这样方便。”她答道。
  “秋平，我给你买了件衣服。”一次，春平拿着刚为她买的款式新颖的上衣。
  “我不要。”她说。
  “已经买了，穿吧。”
  “那我去帮你退了。”
  她坚决不要，以致伤了春平的心。
  第二个问题是住房问题。你们都听我说，别走神。（她略提高了一点声音。）这个问题目前看来只能维持现状。西边这间空房是不是可以腾出来住，大姐和大嫂都提出来过。这个咱们商量一下。我是这么想的：如果二姐、四姐都结婚了——嗳，我说说怕什么的，别瞪我呀（笑）——暂时在单位找不下房，那这间放东西的空房就给了四姐。我现在不是和二姐住一间吗？我搬出来，取代四姐的位置，和阿姨住到一块儿去，这样，二姐也就一人有一间房了。这不是解决了？二哥现在——二哥你别不高兴啊，我可怕你烦了（笑）——他现在是一人住一间，结婚也就这样。我觉得，这是一个基本情况。可在这基本情况上，有两个变化可以考虑，一个，如果有谁能在单位找下住房，搬不搬出去？搬出去是不是就违背了妈妈的遗嘱——让咱们这个大家不要散？是不是不散就永远挤在一块儿，永远维持这种低标准的居住条件？还有一个情况是：在二姐、四姐马上还没结婚的情况下，那间空房是不是可以暂时腾出来，让大姐或让大哥他们住一住？……
  牛皮纸信封里是一本大型文学刊物。她疑惑地翻了翻，谁给她寄的呢？从刊物中翻出一张信笺，是封短信，一笔洒脱苍劲的钢笔字。
  冬平：
  不知你是否还记得我。我却始终没有忘记你。看到这封信，你可能一时还想不起我——我大概应该被你忘却的——请你读读寄去的刊物上的小说，在你最喜欢的作品中或许能找到答案。
  真诚地希望你一切都好。
  没有落款。
  这是谁呢？这字迹使她在深久的记忆中模糊感到了什么。然而像隔着浓雾一般，她看不清自己的记忆。她翻开目录。每一位作者的名字都看过了，没有她认识的。再看一遍，还是没有。他（她确定对方是个男性）也许用了笔名。
  她的目光不知为什么停留在头条目录上。
  中篇小说《小岛》，作者：秦明月。
  她从这笔名中，从这小说的题目中又隐约感到了什么，记忆深层的形象正在朦胧中若有若无地浮现出来。她还是看不清记忆，因为她不敢相信。她翻开了中篇小说《小岛》。题图：湖水，小岛，丛树，茂密的草，秋风萧瑟，迷茫苍凉。
  她读到了这样的作者题记：
  哲人启示：一个男人不应该时隔多年再去重见自己年轻时爱过的姑娘。失望会打碎你全部美好的记忆，而给你带来极不愉快甚至嫌恶的印象。
  我却要在“小岛”中寻觅她……
  她一下合上刊物。她知道他是谁了。
  他——陈晓时，是二姐夏平的同学。十多年前，少女时的自己崇拜过他，这是她爱过的第一个人。他在她心目中是个思想天才。他也热烈地爱过她，得到过她。然而渐渐地，他在她心中黯然了，听说从插队的农村转到西北的一个小工厂当工人了，处境很平庸。他们的关系断了。前天，她突然在电视新闻中看到了他。他已经成为出国讲过学的青年学者了。面对着会场的热烈掌声，他从容自信地站在讲台上。
  她对着电视深深地怅惘了……
  她慢慢翻开刊物，开始读《小岛》。
  家庭会接近尾声时，院外响起了收买破烂的吆喝声。会暂停下来。平平和夏平抱出一捆捆报纸、旧刊物，抬出一筐玻璃瓶罐，又拉出一篓嗡嗡飞着苍蝇的猪骨头，准备往外拿，收破烂的老头已经一瘸一拐地进了院子。
  “报纸多少钱一斤？”平平问。
  “两毛。”瘸老汉答道。他低头打量着一堆破烂。
  “不是三毛一斤吗？”夏平问。
  “前几年不是四毛吗？”平平又加了一句。
  “您那是什么时候的价了？十年、二十年前的事了。现在早跌价了。”
  “物价是涨，废品价是跌啊。”平平笑笑，“你们现在收破烂的尽自己定价，压低价，个人好多挣钱。”
  “您怎么说都行啊。”
  “三毛一斤，就都卖给您，要不，我们等别人来了再卖。”平平说。她想讨讨价。这两年出入自由市场，她也学会了这种高讨低要的心理战术。只要老头说两毛五一斤，她就成交脱手。这也是中庸之道。
  “那您留着吧。”老头说着转过身，一瘸一拐地像是要走。
  “算了，都卖给你吧。”平平说，并为自己中庸之道的失败感到好笑。何必为几角钱计较？人的心理也真逗，心甘情愿时大手花钱，一出手二十元、三十元不心疼，可有时一分钱的亏都不愿吃。她不知道瘸老汉心里在说：哼，一个女学生家也会来这一套了。他经得可比这多得多了，还斗不过你？这些大户人家也真是见小，还抠心眼算我这毛儿八分的。院子里一时散了摊，聊天走动，和孩子逗笑，上厕所。
  顾晓鹰有了机会。他有意大大方方地正面看着赵世芬和她哄逗的女儿，挥笔画着速写。
  “您是在画我们呢？”赵世芬先是装做不知，然后是和顾晓鹰的目光打了几个对视，才笑着问。
  “你看像不像？”顾晓鹰乘机把几张速写纸从夹子中拿出来欠身递过去。
  “还真像啊。”赵世芬一张一张看着，赞叹道，“你是专门画画的？”
  “对。我就是搞美术的。”顾晓鹰说，同时用目光照顾着旁边。一家子已有好几个人注意他了，惟有他要引动的那个“印度美人”还在低头看刊物。
  “那您有时间给我们小薇画画行不？”赵世芬笑问道。凭着直觉，她早已感到顾晓鹰目光中的热度，她本能地要进一步吸引他。
  “那当然可以。最好你抱着她，坐在一个优美点的地方，譬如湖边柳树下，石凳上，可以好好地画一张油画：母与女。你和你女儿的形象，从我们美术家的眼里看来，都挺出众的。”
  赵世芬妩媚地瞟了顾晓鹰一眼，笑了。顾晓鹰的阿谀无疑征服了她。她打心里爱这样有风度、有才能的男人。她身子的一侧同时便感到坐在一旁的卫华的呆板和僵冷，她下意识地挪了下小板凳，和丈夫分得远了点。
  “您见谁都画吗？”她继续搭着话。
  顾晓鹰摇摇头：“当然也要有选择嘛。天下那么多人，哪能画得过来？”此时他这样笑着，表演着，提高着声音，目的都在那位“印度美人”了。容易得到的女人再好，也要少点吸引力，况且现在已经唾手可得了，他只须进一步了解这位风流女性的名字，工作单位，就肯定能把她搞到手。可那位“印度美人”始终不往这儿看，真吊他胃口。好，她的目光转过来了，他立刻含笑与她的目光对视在一起。
  “我还为你画了几张，你看像吗？”他把几张速写纸递过去。
  冬平有些疑惑地看看他，把速写纸接过来，一张一张慢慢看着。
  顾晓鹰注视着她没有任何表情的脸，心中有些紧张。“我主要是想把你的性格特征表现出来，不知是否表现对了？”他小心地解释道。
  “您平时每天都画吗？”赵世芬又在一旁问道，出于对冬平的嫉妒，她此刻明显在献殷勤了。
  这反而增加了顾晓鹰对她的某种轻视。“啊，啊……”他一边敷衍着她，一边还看着冬平。
  冬平把速写纸又还给了他。
  “你觉得怎么样？”他硬撑着笑脸问道。
  “不知道。”冬平又低下头看着手里的刊物。
  这时，黄平平回来了，她一眼就看明白了顾晓鹰的用心。好哇，竟跑到她家里打起她四姐和嫂子的主意来了。她第一次比较强烈地憎恶这个顾晓鹰了。
  “好，咱们接着开会。”她招呼着，其实重要的事情差不多都说完了。“顾晓鹰，”她对顾晓鹰一笑，“往下我们要商量的事不便于外人听。你到我房间里坐会儿吧，我一会儿就完事。”她已经回过房间把抽屉锁上了。
  顾晓鹰只能讪讪地站起身，进了屋。
  看着顾晓鹰关上房门，黄平平才压低声音显得很随便地对家里人说：“他这个人名声可臭了，艺术界没人爱理他，跳舞连舞伴都找不下。”
  她知道，只这一句话便足够了。