宽敞的室内，被告席位于中心，正面是审判席，左右两侧环绕数排阶梯长椅。
  证人席位于审判席右侧，相对被告席的一面，升起透明防护罩，为的是防止审判过程中出现意外，有被告突然发狂，或同谋心生歹意。
  近百面虚拟光屏在室内展开，高低错落，占据不小的空间。
  大部分光屏背后，是参与旁听的氏族成员。
  这次审判由四位总督发起，涉及议长赫提以及舰队上层人员，在星宿间引起震动，旁听者几乎囊括联盟内所有高等氏族。
  作为原告，阿莱克图总督和卢卡斯总督坐在右侧第一排长椅，接近审判席的位置。星宿四总督阿博斯和星系二总督萨迦坐在两人身后。
  四位总督都是一身氏族长袍，手握权杖，不时侧头低语，将彼此的关系摆上台面，不做任何遮掩。
  他们手中掌握的证据，足以将阴谋的策划和推动者定罪。但定罪之后，是否能切实执行，依靠的只能是实力。
  在绝对力量面前，一切阴谋诡计都显得苍白无力。
  如果有人想要徇私枉法，最好仔细想一想，四个星宿的舰队联合起来，将是多么恐怖的力量，为了注定走下权利顶峰的某些人，是否值得和这股可怕的力量为敌。
  阿莱克图移动目光，视线先后扫过几名等待传讯的被告，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
  希雅尔以蓝星基地指挥官的身份出席审判，在必要时，也会出庭作证。进入审判厅后，十分自然的走到几位总督身边，有礼寒暄，在萨迦总督身边落座。
  在他之后，陆陆续续有议员走进室内，旁听席很快坐满。
  听到众人的议论声，议长赫提和特里斯坦将军的脸色都很难看。
  赫提知道自己陷入困境，几乎不可能全身而退，脸色愈发阴沉。
  特里斯坦后悔之前的错误决断，虽然面上力持镇定，想到有可能失去的一切，禁不住攥紧手指，目光中满是杀意。
  两人身边聚集二十多名议员和舰队人员。
  多数脸色阴沉，少数惶惶不安，仿佛预感到即将到来的命运。
  审判厅大门关闭，虚拟广屏同时亮起。
  审判长站起身，单手按在联盟法典之上，宣告审判必将维持公正，惩处罪人，不罪及无辜者，对受害者予以最大正义。
  誓词宣告完毕，审判厅正前方展开一面巨大的光屏。
  书记官开启记录仪，屏幕中开始滚动文字，逐项列出审判的具体程序，以及审判过程中的注意事项。
  在场众人承诺将遵照法典，严守程序规则。通过屏幕旁听的氏族成员，也承诺将尊重法典尊严。
  一切就绪，审判正式开始。
  首先，是卢卡斯总督提出的控告。
  由于塞缪尔已经死亡，袭击星宿六的海盗也不见踪影，第一被告缺席审判，作为塞缪尔的直属上司，特里斯坦将军必须接受讯问。
  以特里斯坦的身份和地位，本可以将罪责推得一干二净，甚至可以不出席审判，让书记官代为接受问讯。
  今时不同往日，内古斯特将军摆明站在他的对立面，舰队中支持他的力量锐减。加上四位总督联合施压，事情不可能含混过去，他必须在众目睽睽之下，作为被告接受讯问。
  特里斯坦站起身，迈步走向被告席。
  身为一名高等氏族、联盟将军，他从未像此刻一般被质疑和嘲讽包围，从未受到过这般羞辱！
  怒火在胸中燃烧，特里斯坦发誓要报复，杀死将他逼入困境的所有人，用鲜血和生命洗刷今天的耻辱！
  没有第一个接受讯问，议长赫提并未因此松口气。他十分清楚，没有奇迹发生，他早晚会站上被告席，陷入比特里斯坦更深的困境。
  比起特里斯坦，他具备的优势更少。
  卢卡斯和阿莱克图总督发起控告，事情闹得沸沸扬扬，流言四起，边界星球都有听闻。
  事情发展到今天，不只赫提被怀疑同海盗勾结，第一氏族的荣誉也被玷污。家族对他很不满，有半数以上的长老甚至主张放弃他。
  赫提心中明白，如果家族决定同几位总督讲和，等待他的绝不会是什么好下场。他唯一能祈求的就是，事情不会向最糟糕的方向发展，不会在审判刚开始就让他陷入绝境。
  特里斯坦站上被告席，身周立刻升起能量屏障。
  审判长向书记员点头。
  书记员滑动控制板，屏幕中逐项展示卢卡斯总督提供的证据。其中就包括希雅尔从边界运回的物证，以及萨迦总督在母星期间，通过各种渠道和方法取得的证言。
  看到屏幕中的画面，特里斯坦再也无法维持镇定，脸色越来越难看。
  依照联盟法典，塞缪尔已经死亡，没有直接证据，不能因为他是塞缪尔的上司，就轻易将他定罪。可这些人的证言太过要命，即使找不到他下达命令的证据，也会令他被视为同谋，甚至很可能是主谋。
  在原本的预想中，为这件事负责的该是赫提！
  证据播放完毕，审判厅内一片寂静。
  审判长询问卢卡斯总督，是否对证据有其他补充。
  “没有。”卢卡斯摇头。
  审判长颔首，视线移回来，看向特里斯坦，询问他是否对证据存在异议。
  “有！”特里斯坦厉声道，“针对我的指控，全部是污蔑，一派胡言！”
  旁听者交头接耳，一阵窃窃私语。
  “您是否能提出证据？”审判长问道。
  “我能！”特里斯坦斩钉截铁，硬声道，“我从没有在任何时间，给任何人下达过袭击星宿六的命令，也没有下令袭击蓝星，更不会坐视舰队人员和海盗勾结！”
  “我在联盟舰队服役一百七十年，从士兵到将军，经历大小战斗百余次，歼灭的海盗更是不计其数！”
  “翻阅舰队记录，就能发现对我的指控都是捏造，不足采信，完全是污蔑！”
  特里斯坦的话铿锵有力，表面是为自己辩护，深思之下，十分耐人寻味。凭借往昔战功，他意图将自己摘干净，对同样被指控的赫提却是只字不提。
  他比任何人都清楚，有内古斯特在舰队中活动，加上四位总督联合推动，他要完全脱罪的可能性微乎其微。
  他唯一的机会，就是设法将罪名全部推向赫提，随后借助家族力量，以及自己的影响力造势，向审判庭施压。
  只要手段得当，他或许会被降职甚至剔除舰队高层，却不需要面对被关押、流放的命运。暂时蛰伏下来，总有一天能东山再起。
  届时，他会报复所有人，让他们用生命偿还今日所做的一切！
  脑中飞速转动，特里斯坦逐渐变得冷静，抓住证词间的漏洞，逐一进行反驳。
  舰队记录可以更改，他的战功是实打实，做不得半点假。
  依照联盟法典，无法证明有人动过手脚，修改系统数据和通讯记录，不能直接证明他给塞缪尔下达过袭击星宿六和蓝星的命令，对他的指控就只能是“失察”而非“同谋”。
  讯问进行两个小时，始终没有任何进展。
  希雅尔向阿莱克图总督颔首，后者同卢卡斯低语两声。下一刻，卢卡斯总督向审判庭提出，要求传唤新的证人。
  “作为海盗袭击的幸存者，他们有资格出庭作证。”
  “这不可能！”有议员低呼道，“附属星上的人都已经死了！”
  “我想您得到的是错误情报。”希雅尔侧过头，冷声道，“这些可怜的拓荒者，在袭击中被海盗俘虏，一直关押在边界星球。”
  “你怎么能肯定？”议员眉心紧拧，质疑脱口而出。
  “我的确可以。”希雅尔掀起嘴角，笑容没有一点温度，“是我的舰队将他们从边界救出。在那之前，与我同行的星宿五舰队，遭到母星舰队毫无因由的袭击。”
  突然意识到自己在和谁发生争执，议员全身僵硬，很想给自己一巴掌。目光扫视四周，众人纷纷闪避，竟然没有一个愿意站出来支持他。
  “所以，您还有什么疑问？”
  议员脸色难看，没有继续出声，彻底沉默下来。
  随着加斯等人陆续走上证人席，附属星上发生的一切，彻底揭开面纱，展现在整个审判庭面前。
  他们的证言依旧无法给特里斯坦定罪，但是，塞缪尔勾结海盗却是毋庸置疑。作为塞缪尔的直属上司，哪怕他辩解自己毫不知情，也必须承担一定责任。
  对特里斯坦来说，这个结果已经相当不错。
  比起即将走上被告席的赫提，他需要承担的罪责已经低得不能再低。
  能量屏障解除，特里斯坦走下被告席。迈步两步，抬眼看向坐在一起的四位总督，又扫过几人身后的内古斯特和希雅尔，表情凝重，仍是心存忐忑。
  他不相信对方费了这么大力气，会满足于定下一个“失察”的罪名，就轻易放过他。
  接下来的审判，尤其是关于潘恩袭击星宿五舰队的指控，他要承担的罪责肯定更大。奈何主动权并不在他手中，事情会如何发展，对方又会提出什么样的证据，他无法预期，只能见招拆招，竭尽全力。
  这场审判聚集整个联盟的目光，注定是一个漫长的过程，持续几个月都有可能。
  审判进行中途，几个星宿的舰队陆续聚集，没有马上开向母星，但也时刻整装待发。摆明昭告世人，如果得不到该有的公正，他们就要采取自己的办法。
  母星舰队也不甘示弱。
  尤其是第一氏族和第三氏族的力量，即便想要讲和，不可能放弃骄傲，轻易向对方低头。
  星系联盟之内剑拔弩张，火药味十足，战争一触即发。
  不提各星宿成员，连游走在边界的海盗和走私商都是处处小心，唯恐被巡逻船盯上，行为收敛许多。
  相比之下，远在边界的蓝星却是意外平静，仿佛未受到任何影响。
  齐乐前往基地接收飞船，并请莫兰和艾希利亚帮忙，为原生蚁演示飞船操作。
  两位妹子没有拒绝，打开通讯器，从交易所叫出奥伦，又把莱亚从实验室拽出来，一同前往船坞。
  “我需要空间纽。”猫爸说道，“不是寻常的，要能装下飞船那种。”
  他联络过几名供货商，对方手中的存货都达不到他的要求。
  其中两人明言，容积大的空间装置，他们的确可以搞到，但飞船往返需要一定时日，齐乐却是马上就要，时间上根本来不及。
  “能装下飞船的空间纽？”莫兰抱着齐乐，沉吟片刻，口中道，“昨天基地来了几艘走私船，其中一艘专门出售星宿二的空间纽，应该能找到你要的种类。”
  听莫兰提到星宿二，齐乐不免又想起萨蒂。
  海盗妹子已经很久没在基地露面，他问过和萨蒂熟悉的海盗，没有获得任何有用的消息。连奥尔多都说，他有一段时间没见过萨蒂的飞船。
  无论齐乐询问几次，海盗和走私商都是摇头，就好像妹子和她的飞船凭空消失一样。
  齐乐不想往糟糕的方面去想，但这种情况委实太不寻常。
  “怎么了？”莫兰停住脚步，奇怪的看着齐乐。
  “想起一个熟人。”齐乐仰起头，“星宿二的萨蒂船长，你认识她吗？”
  “萨蒂？”莫兰想了想，点头道，“我记得，她很久没来蓝星了。”
  “是啊。”齐乐转动耳朵，无意识踩着爪子。感受到爪下的柔软，立刻僵了一下。
  两秒后，猫爸迅速收起前爪，谨慎的揣了起来。
  “她和我有过约定，早在几个月前就该抵达蓝星。可她一直没露面，也没有任何消息，我担心是不是出了问题。”
  “这样啊。”莫兰沉吟片刻，说道，“我会留意，如果她的飞船抵达，或是有人提供她的消息，我会立即通知你。”
  “谢谢！”
  “不用。”绿妹子捏捏猫爸的爪垫，安慰道，“海盗商船时常往返各个星系，或是到无人星球探险，她很可能是被事情绊住，也或许是发现了宝藏，等到事情解决，就会再次露面。”
  “希望如此。”
  齐乐点点头，打起精神，准备应付接下来要见的走私商，买下他需要的空间纽，完成和原生蚁的约定。
  莫兰介绍的走私商专做空间纽买卖，货物品质极佳。因为齐乐的购买量大，开出的价格也很合理。
  如果换成其他星球，走私商不介意狮子大开口，狠狠赚上一笔。
  然而，他最近正寻求新的生意渠道，齐乐恰好满足要求。加上对蓝星的晶核很感兴趣，自然不会将价格要得太高，还主动送出大量赠品，权当是为今后铺路。
  空间纽到手，齐乐收起大部分飞船，留下一艘，由莫兰等人驾驶离开航空港，环绕基地上空盘旋，最终降落到蚁群跟前。
  舱门打开，猫爸率先走出。来到蚁群跟前，将装有飞船的空间纽递给蚁后。
  “飞船不用时，可以装在里面。”
  “货物也可以储存，不用担心天气热腐坏。”
  齐乐原本的意思，是将空间纽作为飞船的赠品，不用另外付钱。
  两位蚁后却是摇头，坚持给出“进价”两倍的晶核，猫爸不收都不行。
  “不需要这么多。”实在没办法，猫爸捧起少部分晶核，剩下的留在原地，“这些就够了。”
  “这些是谢礼。”行军蚁蚁后点点前腿，口中道，“我送出的礼物，从来没有收回的道理。”
  矛蚁蚁后点头表示赞同。
  大佬态度坚决，猫爸抖抖胡子，没有继续争辩。
  “这才对。”
  矛蚁蚁后抬起长腿，拍拍猫爸的脊背。由于不晓得撸猫的诀窍，力道没掌握好，差点把猫爸拍在地上。
  猫爸“喵”了一声，坚持撑住，才没有五体投地，变成一张猫片。
  莫兰四人走下飞船，恰好看到这一幕。
  奥伦和莱亚咳嗽一声，同时转过头。绿妹子兴味的挑起眉尾，艾希利亚是强忍住才没有笑出声。
  齐乐收起晶核，举起爪子，为彼此做介绍。
  “有劳。”
  与齐乐相处时不同，面对几名异族，两位蚁后都变得惜字如金。
  “齐乐是我的朋友，帮过我很大的忙。他拜托的事，我一定会做到。”绿妹子弯下腰，捏捏猫爸的耳朵，“操控飞船罢了，不是什么难事，举手之劳而已，不需要这么客气。”
  “和蓝星种群做朋友？”
  蚁后打量莫兰，目光中带着审视，压迫感十足。
  绿妹子无畏回视，眼神没有半分动摇。
  足足过了半分钟，蚁后才终于开口：“除了那个像原生孔雀一样喜欢展示羽毛的雄性，你是我见过最有趣的异族。”
  “这是我的荣幸。”莫兰绽放笑容。
  像原生孔雀一样喜欢展示羽毛？
  猫爸歪了下脑袋。
  说的是希雅尔？
  想想船长大人自带的“发光”属性，好像也有几分贴切？
  听到蚁后对指挥官的评价，艾希利亚侧过头，肩膀抖动。
  奥伦和莱亚对视一眼，心中都很后悔，不该轻易屈服，跟着妹子一起登船。早知如此，当真该抵死不从！
  “有没有哪种药剂是能清除记忆的？”奥伦问道。
  如果有的话，现在喝还来得及吗？
  莱亚摇摇头，对奥伦偶尔的脑袋短路，不做任何评价。
  原生蚁的学习速度很快，不到半日时间，就掌握了飞船的基本操作方法。哪怕有的部分不太熟练，开启飞船自动驾驶系统，也无需担心飞行中出现问题，发生意外事故。
  傍晚时分，蚁群同齐乐告辞，离开十一区，向十二区移动。
  和以往的迁徙不同，两群原生蚁都留下一部分成员，准备在集市中常驻。她们的任务是同蚁群保持联络，和其他种群进行交易，并肩负起集市内的安全工作。
  送走两位蚁后，齐乐和留下原生蚁一同返回。
  临走之前，齐乐向莫兰四人介绍领地中的贸易集市，并邀请他们有空来玩。
  “我们有很多种类的商品，少部分不会送来基地，只在种群内部交易。如果想要的话，可以用药剂和空间纽交换，矿石也行。”猫爸蹲坐在地上，前腿并拢，仰头看向绿妹子，“不过，目前只限于你们。”
  简言之，他对两个妹子发出邀请，奥伦和莱亚是顺带，集市的大门暂时不对其他异族敞开。
  原因很简单，集市尚在发展期，规模还不大，安保力量也没达到顶尖，贸然对更多异族开放，会出现难以预料的问题。
  即使要开放，也必须等希雅尔回来，彼此商量出一个章程，定下必须遵守的规则。有船长大人威慑，加上自身的保卫力量，凡是进入蓝星的异族，必然会收敛几分。
  “我明白，我不会对其他人说。”莫兰单膝触地，拎起齐乐一只前爪，“我去之前会和你联系。”
  “我们也一样！”艾希利亚补充道。随即看向奥伦和莱亚，拳头捏得咔吧作响，“你们说对吧？”
  两名少年连连点头，不敢有任何异议。
  蹭蹭莫兰的手背，齐乐收回爪子，同几人道别，登上飞行器。
  目送齐乐和原生蚁走远，艾希利亚搭着莫兰的肩膀，笑道：“蓝星原生种的集市，真想马上去看看。明天我不轮值，要么明天就去？”
  “我轮值。”莫兰抖掉艾希利亚的胳膊，低头看向手背，似乎还留着温暖柔软的触感。
  “后天，大后天……”艾希利亚一边说一边摇头，这几天她都没空。
  “六天后怎么样？我记得你那天也不轮值。”
  “我倒是没问题。”莫兰看向奥伦和莱亚，“你们觉得如何？”
  “我那天没有轮值。”奥伦道。
  “我要做实验……”
  莫兰和艾希利亚同时看过来，表情似笑非笑，莱亚的话立刻咽回嗓子眼，再没有提出反对。
  回到领地后，原生蚁返回租住的建筑，齐乐找到松鼠，商量集市扩建一事。
  由于往来交易的种群越来越多，人流量不断增大，已经连地摊都摆不下。
  齐乐决定向外发展，将周围无主的地界都占下来，并且和鸵鸟商量，将他们的领地也囊括到集市之中。
  两对鸵鸟夫妇痛快答应。
  猫爸的包租公事业很成功，或许是太成功，让鸵鸟们看到商机。他们催着松鼠和鼹鼠到领地来搞建设、造房子，欢迎其他种群进驻，然后躺着收租金。
  租客抢占领地，鸠占鹊巢？
  图姆轻蔑冷哼，娅姆拽过伴侣，雄鸵鸟立刻张开翅膀，高昂起脖子，闪电噼啪作响，展示强悍的战斗力。
  “遇到解决不了的麻烦，还有原生蚁。”娅姆单手扣在腰间，另一只手托起圆乎乎的小鸵鸟，“我估计不会有人真的找死。”
  集市的问题暂时解决，齐乐准备再去海边一趟，给鲸群和海豚送去药剂。回来时，多带一些紧俏的海产。
  出发前一日，达利亚发来讯息，她已经确定象兽的行进路线，并进一步锁定目标，随时可以动手。
  为此，齐乐更改计划，将领地暂时交给松鼠，当天就带着小猫前往第八区。
  “达利亚在追踪象兽。”猫爸滑动控制板，对面带疑惑的小猫说道，“我们一起去抓。”
  听到这番话，小猫双眼发亮，连耳朵都竖了起来。