基地航空内，一艘带有星宿三标记的商船正准备起飞。
  这艘商船停留在蓝星长达半个月时间，除了和其他商队交易货物，还接触不下十支海盗。在交易所工作的基地人员，每天都能看到他们的身影。
  齐乐到船坞交时，彼此还曾打过照面。
  猫爸早已经习惯异族打量的目光，并不觉得如何。
  倒是走在他身边的莫兰，看着对面的几名船员，想起奥伦的提醒，下意识拧紧眉心。返回指挥塔后，立即联络加斯帕斯，将心中的怀疑尽数道出。
  不是妹子多疑，实在是这支商队的人在基地内的走动过于频繁。船长大副的行动足够谨慎，很难抓到把柄。少数船员缺乏经验，偶尔会露出马脚，引起基地人员警觉。
  猫爸听到希雅尔和加斯帕斯的话，看到加斯帕斯提供的船队资料，不由得竖起耳朵。
  按照两人所言，这些人不是奸细也是情报贩子，若非基地事先获悉情报，说不定真会被他们溜走。
  “共有十艘商船存在嫌疑。”加斯帕斯说道，“这些人停留时间最长，搜集情报的方式也最为隐秘。”
  看着两人制定抓捕计划，齐乐并拢前爪，尾巴卷到身前，紧迫感油然而生。
  他再次意识到，战争离自己越来越近，蓝星种群想要活下去，不沦为强盗肆意抓捕的猎物，就必须团结起来，并肩战斗！
  不知道艾莎的族群到了哪里，有没有找到玛雅？
  海豚是否联系上住在远洋的亲戚？
  伊桑和海蛇的交涉是否顺利？
  松鼠和鼹鼠有没有将消息传播出去？
  甚者，行军蚁是否找到其他蚁群？
  太多问题盘踞在脑海，猫爸锁紧眉心，锋利的爪子弹出爪垫，重又收起，重复几次，在合金制成的桌面上留下清晰划痕。
  “在想什么？”
  希雅尔的声音传入耳中。
  齐乐打了个机灵，从思绪中转醒。
  “喵。”
  猫爸蹭蹭覆在头顶的大手，很多想说的话一起涌到嘴边，却不知该从何说起。
  希雅尔没有追问，单手将他捞到怀里，修长的手指顺着他的头顶下滑，一下下拂过他的脊背，又挠了挠他的下巴。
  “蓝星要赢得尊重，必须展示出实力，这是星系间不成文的规则。”希雅尔沉声道，“如果没有一定实力，联盟舰队、星际海盗、走私商会纷至沓来。这里会陷入比猎场更糟糕的境况。”
  “我明白。”
  “我给你的资料中，有关于第二死亡星的记载。”希雅尔话锋一转。
  齐乐想了片刻，摇摇头，“我还没看到那里。”
  “第二死亡星资源丰富，有智慧种群生存，曾有发展出文明的机会。可惜在他们加入联盟之前，被海盗和走私商盯上……”
  攫取、掠夺获取的利润远超过正常贸易。
  破坏向来比建设容易。
  一颗富饶的星球在不到几十年的时间内沦为死亡星，教训不可谓不深刻。然而，贪婪不会停止，海盗和走私商也不会转眼变成圣人。
  正如齐乐之前想的那样，想要保护家园，必须展示出肌肉，否则就只能被动挨打，成为炮火下的牺牲品。
  齐乐趴在希雅尔腿上，听着他的讲述，神情慢慢变得坚定。
  不想遭受同样的命运就必须战斗。
  甭管来的是谁，敢找茬就揍你，来一个灭一个，来两个灭一双！揍得敌人生活不能自理，蓝星才能真正崛起！
  在船长大人的讲述中，猫爸对宇宙规则有了新的解读，在暴力狸花的道路上越走越远，再没有回头。
  基地增强警戒，对来往船只进行严格排查，心怀鬼胎的船长和海盗听到风声，纷纷召回外出的船员，准备立即起航。
  即将离岗的星宿三商船就是其中一员。
  船长艾丹登上坐在指挥椅上，打开记录仪，翻阅此行收获，满意的点了点头。
  “阿桑，离开蓝星后重新设定坐标，暂时不回主星，直接前往星宿六。”
  “星宿六？”
  舵手和领航员都吃了一惊，同时转过头，不明白船长为什么会做出这个决定。
  “照我说的做，这是命令。”船长硬声道。
  他奉命探查蓝星基地情报，迄今为止收获不菲。就搜集到的战舰资料，足可以向上面交差。
  既然任务已经完成，该为自己考虑一下，他终归是个商人，赚钱才是重中之重。
  船上有两个货仓的晶核和能量矿石，还有大量异兽皮毛以及珍惜的药剂材料。这批货物运回星宿三，售罄不是问题，却远远比不上星宿六的高价。
  如果他敢冒险，可以前往边界行星，那里聚集更多走私商和被联盟通缉的额海盗。这些晶核和能量矿石运过去，价格翻上几番不成问题，出现几十乃至上百倍的利润都有可能。
  可惜的是，他和盘踞在边界的几支走私商队发生过不愉快，短期内无法解决，没遇上还好，如果遇到，一场战斗不可避免。
  仔细考量之后，艾丹船长决定放弃冒险，前往星宿六一样能赚得不少。
  大副走到船长身侧，低声道：“艾丹，你真打算依照总督的命令去做？”
  “不然怎么办？”艾丹没好气的冷哼一声，“如果我不照做，就会被扣上海盗的帽子，受到联盟通缉。”
  实事求是的讲，艾丹船长根本不想接这笔生意。
  凡是和希雅尔打过交道，都知道这位能扛着激光炮怼战舰，绝不是好惹的主。可受到总督本人的“召见”，刀悬在脖子上，要么点头要么死，还能怎么办？
  大副神情凝重。
  他不看好母星的计划，更不看好星宿三总督和母星的合作。
  他隐约听到消息，星宿四和星宿二总督已经表明态度，支持将蓝星由猎场的名录中剔除，并将其划为希雅尔的领地。
  议长则联合部分元老院成员针锋相对，要求审判庭下达提审令，将希雅尔送上被告席，罪名是无视法令，勾结海盗，击毁母星飞船。
  阿莱克图总督瞬间拍案而起，向审判庭提出，援引联盟法典，对议会、元老院和舰队中的某些人员进行讯问，追查塞缪尔率领舰队闯入蓝星一事。
  “这样的授权本就无效！”
  当着议会和元老院全体成员的面，阿莱克图总督指着议长赫提的鼻子大骂：你以为你是谁，可以随意授权舰队进入任何星球？今天是蓝星，明天会不会是星宿五？后天就是星宿二、星宿四、星宿六？！
  话没有如此直白，意思却是一模一样，没有半点折扣。
  星宿六总督没有马上表态，但在议长提出证据，表明他曾向舰队求援，要求缉拿海盗时，不紧不慢的说了一句：“阁下，我的确请舰队帮忙抓捕海盗，但没有请他们闯入蓝星。事实上，我认为阿莱克图总督的担忧很有道理。”
  毕竟，谁也不想自己的地盘被无端闯入。
  这一刀捅下去，议长差点喷出一口老血。
  整件事闹得沸沸扬扬，几乎是乱成一锅粥。
  几名总督和议长针锋相对，几次让议长和元老院成员下不来台，偏偏对方还无计可施，硬是拿他们没有办法。
  加上阿莱克图总督在一旁煽风点火，动不动就叫嚷着要开战，更是让事情难以收拾。
  在大副看来，这件事和星宿三无关，总督不该参与其中，否则很容易引火烧身。奈何总督就是凑上去，天晓得是不是突然被门夹了脑袋。
  “艾丹，这件事太奇怪了。”大副认真道，“总督或许以为，这个时候站在母星一边，能够获取不少好处，遇到情况不对，还可以转加入另一方。可我总觉得事情不会那么简单，冲突一旦爆发，将和以往完全不同。如果不够谨慎，或许连回头的可能没有。”
  艾丹船长陷入沉思，显然也有类似的想法。
  领航员则摇摇头，笑道：“西奥，你太小心了。”
  舵手更是不以为意的笑道：“这样的争端又不是首例，依我来看，总督的决定没有任何不妥。”
  “依照以往的经验，几名总督只是想趁机争取利益，一旦达成目标，未必会因为一颗边界星球同母星大动干戈。”
  “别人不好说，阿莱克图总督一定会。”大副严肃道，“塞缪尔做的事，你我都能猜出来，卢卡斯总督更不会被蒙在鼓里。如果两个星宿同时派出舰队，星宿一的舰队再强也不可能占到多大的便宜。”
  “我认为西奥说得很对。”艾丹开口道。
  如果可以的话，他会率领众人有多远躲多远。可惜他被迫到蓝星搜集情报，身不由己，已经卷入其中，想躲开都不可能。
  说话间，船坞顶部开启，合金扇叶呈涡旋状扩散，带起一阵清晰的金属摩擦声。
  冷风卷入船坞，雨水从天而降。
  艾丹下令起飞，舵手推动控制杆，飞船引擎发出轰鸣，从停泊点缓慢升空。
  就在这时，船坞内突然响起急促的警报声，开启的坞顶又重新合拢，比先前的速度快了一倍不止。
  直觉告诉众人，情况不对，很不对！
  “冲出去！”
  完全没有犹豫，艾丹下达命令。
  “打开防护罩，启动所有能源，撞也要撞出去！”
  警报声越来越响，眼见船坞就要全部关闭，舵手和领航员的额角已经沁出热汗。粘稠的液体顺着高耸的颧骨滑落，凝固成橡胶状，砸落在控制台上，又在瞬间弹起，接连落到地面。
  “让开！”
  知道情况紧急，艾丹一把推开舵手，代替他操控飞船。
  控制杆被完全推平，飞船呈九十度，船艏直对船坞顶部，船尾喷出白色气流，热度高得惊人。
  轰！
  拼着损耗能量，加固外层防护罩，飞船硬是撞开闭合的扇叶，冲出了船坞。
  流线型的船身腾空而起，被撞碎的合金板随着气浪翻滚，在半空飞过，呼啸着落入航空港，锋利的尖角楔入地面，带来一阵嘈杂和惊呼。
  变故发生得太快，众人根本来不及反应。
  附近的商人被气浪掀翻几个跟头，又差点被掉落的合金扇叶砸中，忙不迭跑回船坞，顺便拉回想一探究竟的同伴，坚决不肯再迈出半步。
  艾丹下令填充能量，将飞船的速度提升到最高。
  无论如何，他都要离开蓝星。
  可惜，就在飞船冲出船坞的同时，三艘战舰同时起飞，死死挡住他的去路。
  十余艘飞行器穿梭在战舰之间，基地士兵或手持高能量激光枪，或是肩扛激光炮，瞄准飞船中部靠近船尾的位置。
  那里是能源舱。
  集中火力轰击，防护罩并不能支撑太久。如果能源矿石被引爆，飞船会立刻失去行动能力，在半空起火。
  无视船艏的激光炮，加斯帕斯驾驶飞行器上前，停在距离飞船十余米的地方。身前张开一面虚拟光屏，屏幕中清楚显示希雅尔下达的逮捕令。
  “奉基地指挥官命令，这艘飞船以及船上的所有人员都将被扣押。未得指挥官许可，任何人不得离开蓝星。”
  命令传达完毕，加斯帕斯在心中默数，一、二、三。
  三声之后，飞行器迅速升高。
  十余名基地士兵张开炮口，白色的能量开始聚集，只要按下启动装置，灼热的激光束将同时飞出，彻底瘫痪这艘飞船。
  三艘战舰逼得更近，防范艾丹等人狗急跳墙，从内部将飞船引爆。
  虽说这个可能很小，但凡事只怕万一，还是谨慎些好。
  飞船指挥仓内，艾丹站在控制台前，五官扭曲，愤怒的情绪充斥胸腔，颤抖的手指却泄露出挥之不去的恐惧。
  “船长，”大副艰难开口，声音干涩，“船上火力有限。”
  这句话已经相当委婉。
  直白点说，就是咱们实力有限，只能欺负一下民用商船。对方开出三艘战舰，还有十几艘飞行器，一旦发生交火，自己只有挨轰的份。
  艾丹握紧双拳，表情愈发难看。
  “船长，对方只说扣押。”舵手小声道。
  只说扣押，证明不会要他们的命，至少现不会。最聪明的做法就是尽量配合，尽可能保住性命。
  “船长，咱们不可能逃掉。之前冲出船坞耗费太多能量，防护罩已经开始减弱，无法抵挡对方火力。”领航员白着脸说道，脚下铺满一层橡胶状的汗液。这是种群独特的生理机能，可以帮助他们排解紧张，维持冷静思考，避免冲动之下做出错误决定。
  视线扫过众人，艾丹十分清楚，他不可能下达自爆的命令，即使他咬牙下令，众人也不会遵守。
  艾丹船长深吸一口气，道：“向对方发出通讯，我们放弃抵抗，依照基地指挥官的命……”
  不等他说完，十余道光束突然飞来，击穿飞船外部防护罩，在船体表面留下醒目的弹痕。
  依照火力判断，这次只是警告。
  艾丹瞳孔紧缩，不敢继续耽搁，催促通讯员将讯息发出。
  通过屏幕显示的画面，他肯定对方已经收到讯息。可就在下一秒，又是十多道光束袭来。在剧烈的摇晃中，艾丹一个踉跄，差点坐到地上。
  他分明已经发出通讯，愿意放弃抵抗、接受关押，怎么还要开炮？！
  两轮炮击之后，加斯帕斯举起右臂，示意士兵停止射击。然后向飞船下达命令，要求他们立即降落，开启舱门，列队走出。
  艾丹没有其他选择，即使怀抱怒气，在炮口下也只能咽回去。
  飞船回到船坞，立刻被基地士兵包围。
  舱门开启，以艾丹船长为首，船上人员陆续走出，被命令交出空间纽和所有武器。
  “这样是否太过分了？”艾丹硬声道。
  武器交出是常例，空间纽凭什么也收走？
  “过分？”加斯帕斯勾了下嘴角，“艾丹船长，你之前做过什么，大家心知肚明。我想你明白事情的严重性。如果愿意配合，诸位将性命无忧，如若不然，我会很难办。你明白我的意思吗？”
  艾丹脸色铁青。
  “你们……”
  “加斯帕斯。”桑德斯走进船坞，视线扫过艾丹等人，皱眉道，“这么做简直浪费时间。照我看，这些人并没有太大的利用价值，不如和之前放出去的几艘飞船一样，直接轰碎了事。”
  “桑德斯。”加斯帕斯又开始头疼。
  船员们脸色骤变。
  艾丹和大副对视一眼，再不敢怀抱侥幸，老实交出空间纽和激光武器。
  经过检查，确认没有船员私藏，加斯帕斯点点头。
  “指挥官希望能和你单独谈谈，请和我来。”
  口中说请，态度却分外强硬，同命令无异。
  艾丹苦笑一声，知道自己没有选择，只能将船员留在身后，迈步跟上加斯帕斯，独自前往指挥塔。
  指挥室内，齐乐趴在宽大的办公桌上，懒洋洋打着哈欠。
  就在五分钟前，阿莱克图总督又发来通讯，虽然没像上次一样盯着他，猫爸还是感到很不自在。
  想到这里，猫爸耳朵动了动，抬头看向坐在指挥椅上，正翻阅文件的希雅尔。
  外甥肖舅？
  就五官轮廓来说，两人的确有两三分形似。但就性格而言，他实在看不出来，这两人有任何共同点。
  爪子拍拍桌面，猫爸卷起尾巴。
  还是说，船长大人有隐藏属性，他至今没有察觉？
  很有可能。
  和初印象相比，眼前这位简直是判若两人。尤其是埋肚子咬耳朵的爱好，基地众人都适应了相当长时间。
  简单点说，形象崩裂，高达十二级。
  察觉到身边的动静，希雅尔抬起目光，对上表情有些古怪的狸花。
  眉毛挑了一下，长臂探出，将齐乐捞进怀里。手指顺过他的脊背，又挠了挠他的下巴，一心二用，继续翻阅文件。
  猫爸好奇探头，发现屏幕中的文字他压根不懂。
  “这是星宿一的氏族文字，和联盟采用的文字不同，发音也有很大区别。”希雅尔解释道。托起齐乐一只前爪，凑到唇边亲了一下，随后将柔软的爪垫印在屏幕上。
  “上面写什么？”齐乐仰起头。
  “要求我返回母星。”希雅尔勾起嘴角，有一下没一下捏着齐乐的爪子，“议会、元老院和审判庭联合发出这份文件，要求我前往母星，就塞缪尔率领的舰队被击毁一事做出说明。”
  “……他们傻吗？”齐乐想了半天，也只能得出这结论。
  要是不傻，怎么会做出这么傻缺的事？
  摆明是圈套，想也知道希雅尔不会回去。如果心情不爽，肯定会用更强烈的方式进行反击。这样的行为无疑是伸出脸给人扇，而且还美滋滋的以为自己有多聪明。
  听到齐乐的结论，希雅尔的动作顿了一下，然后肩膀开始抖动，清朗的笑声流淌出唇边，在室内回响。
  笑声中，齐乐又被抓起来，鼻子被亲了一下。
  前爪举起来捂嘴，船长大人干脆亲爪垫。
  这叫啥？
  猫爸大人拧紧眉心。
  是不要脸还是二皮脸比较贴切？
  他果然没想错，这位有隐藏属性，需要进一步挖掘。
  艾丹被带入指挥室时，希雅尔的下巴上多出两枚梅花印。虽然消失得极快，还是被带人前来的加斯帕斯看得清清楚楚。
  “咳！”
  加斯帕斯咳嗽一声，指挥官和狸花同时抬头。
  “指挥官，人已经带到。”
  希雅尔颔首，收起轻松的笑。
  齐乐趴回他的腿上，揣起前爪，抬高视线，打量着对面的异族。
  身材很高，皮肤是砂金色，长相十分英俊，就是没有头发。从额心向脑后有叶片状的图腾，图腾边缘延伸出细长的纹路，尾端落在眼角。
  回忆希雅尔给他的资料，猫爸有九成肯定，这个人是星宿三种群，不然也有该星系血统。
  “多余的话我不想再说，”无视艾丹复杂的表情，希雅尔靠向椅背，沉声道，“将你知道的一切全部说出来，包括星宿三和母星的交易，塞缪尔收买的海盗飞船，以及母星接下来的打算。”
  “指挥官，您在强人所难。”艾丹皱眉道。
  “不，我不这样认为。”
  修长的手指抚过齐乐的耳朵，希雅尔的声调没有任何起伏，莫名让人脊背发凉。
  “我知道你曾在星宿三舰队中服役，也知道你的另一重身份。”希雅尔沉声道。
  艾丹瞳孔紧缩。
  “星宿三能够对你发出通缉，星宿五同样可以。如果这还不能让你下定决心，还可以加入星宿二、星宿四和星宿六。”
  艾丹脸色变了几变，指尖微微颤抖。
  “我知道你和母星一直有联系，暗中与议会中的某些人维持良好关系。”希雅尔说道，“我的要求很容易办到。”
  “这么做我一样会丢掉性命。”艾丹哑声道，“您不如现在就杀死我。”
  “如果你能让我满意，我可以保证你性命无虞，并且给你新的身份，让你成为最富有的商人之一。”
  听到这番话，艾丹无法否认，他心动了。
  权衡利弊之后，艾丹试探道：“您保证？”
  “我保证。”
  艾丹知道自己无法拒绝。
  这是他唯一能够活下去的办法。
  退后半步，艾丹双臂交叉搭在肩上，向希雅尔深深弯腰。
  “以祖先之名起誓，我将是您最忠实的仆人！”