六只松鼠走进异族基地，吸引来众多惊讶的目光。继齐乐父子之后，成为基地内又一道风景线。进入航空港后，更是惊掉一地眼球。
  “又是原生种？”
  “不太像。”
  “总不可能是异兽吧？”
  “他们去了二号船坞，是去交易？”
  有埃尔法在，不会有哪个商人故意找麻烦，只是目送一行队伍走进船坞，低声议论几句，话中带着惊叹。
  松鼠们先走进一号船坞，取走齐乐订购的首批药剂和晶石。随后来到二号船坞，同奥尔多当面交接货物。由于松鼠携带的晶石数量有限，半数商品暂时留在航空港内，等到晶核结算完毕才会运出基地。
  “这是高等异植晶核？”奥尔多拿起一枚淡绿色的晶核，收拢五指，仔细感受晶核内的能量。额心的晶石微微发热，颜色瞬间变得明亮。
  在齐乐惊讶的目光中，奥尔多咧开嘴角，笑道：“如果都是这样的晶核，货物的价格可以再让一成。”
  “一成？”埃尔法摇摇头，环抱双臂，声音中带着明显不认同，“我认为该让两成。”
  “埃尔法，两成太多了……”奥尔多还想套一套交情，看到医疗官变深的颜色，聪明的选择闭嘴。没有在价格上多做纠缠，痛快的做出让步，并附赠一批初级药剂。
  “这些药剂可以增强体力，强壮骨骼，最适合幼崽。”
  齐乐和松鼠同时双眼发亮，帕图尼亚和法恩都竖起了耳朵。
  “不分星系种群？”
  “对。”奥尔多解释道，“药剂来自星宿七，长期服用可以改善体质，不会对身体造成任何损伤，只是效果有快有慢。蓝星的物种同样可以使用。”
  说到这里，奥尔多看向医疗官，称赞道：“星宿七的医疗官是最优秀的，制作出的药剂也是一样。”
  埃尔法的颜色恢复正常，算是接受了对方的恭维。
  “对了，这个也给你。”奥尔多翻过口袋，取出一个正方形的金属盒。
  “这是什么？”齐乐好奇道。
  难道又是小型机械？
  “这是空间设备。”奥尔多摇摇头，翻过金属盒背面，指着上面古怪的符号，解释道，“制作工艺很粗陋，不能储存鲜活物品，可以大量储存矿石和药剂，对你们应该有用。开启之前需要装入晶石，”奥尔多向齐乐展示底部的凹槽，“一块晶石可以维持半年时间。”
  金属盒长宽达到二十厘米，方方正正，呈铁灰色。齐乐用爪子碰了碰，又低头看看挂在脖子上的空间纽，两者的制作材料相似，摸起来没什么不同。
  “这个装置很古老，目前联盟已经停产。”埃尔法拿起金属盒，按下盒身侧面的凹槽，辨认出盒面上的花纹，疑惑道，“你从哪里找到的？”
  按照通俗的说法，这种空间装置属于古董范畴，早已经不再出售。因为没有多少收藏价值，又需要使用晶核，存世的部分逐渐被空间纽代替。
  现如今，估计只能在垃圾星找到。
  “这个啊，”奥尔多扬起下巴，很有几分得意，“之前抢了一艘走私船，得到了一批。”
  “一批？走私船上有这个？”埃尔法明显不信。
  那些走私商脑袋被飞船撞过？
  明显是赔本的买卖。
  “这种空间装置虽然古老，好处在不需要核对身份，也没有定位程序。”奥尔多解释道，“走私船打着联盟运输船的旗号，装载低税收的货物，成功避开星系巡逻船。用这个向边界星系走私矿石，获得的利润相当可观。”
  “你说他们走私矿石？”齐乐突然开口。
  空间装置是抢的，难不成卖给他的矿石也是？
  “是的。”奥尔多弯下腰，对齐乐眨了眨眼。
  他的身份是海盗，船上货物多数都是抢的。具体都有那些，不需要明说。总之，不妨碍大家做生意，何必计较那么多？
  “既然是这样，价格可以再低一成。”熟悉的声音从身后传来。下一秒，猫爸被从地上捞起，团成球抱进希雅尔怀里。
  小猫大声咆哮，引来松鼠们诧异的目光，反倒忽略了齐乐正在一个异族怀里。
  “他不是猫吗？”红橡诧异道。
  “怎么会这样叫？”
  埃尔法翻了个白眼，由于还是淡蓝色，在场的人都看得清清楚楚。
  医疗官弯腰抱起齐宁，本想放到自己肩上，对上齐乐警惕的目光，还是调转方向，递到船长大人面前。
  小猫扑进毛爸怀里，立刻被抱紧。
  在幼崽期，他能长期改变毛色和体型，以防被其他捕食者发现。等到再大一些，能够保护自己并成功捕猎，这种能力就会渐渐消失。
  毕竟原生虎属于顶尖捕食者，论单打独斗，在蓝星上几乎没有对手。只有遭到其他原生种围攻，尤其是大型猛禽加入时，才会在战斗中处于劣势。
  虎崽的天赋和乌鸦完全相反。
  前者是幼年期可以变化，后者却要等到成年。这是物种在进化中做出的选择，经过几百年的演化，任谁也无法改变。
  趁着还能团成小球，小猫决定将撒娇进行到底。
  再过几个月，他的身形就会完全超过齐乐。明年的这个时候，齐宁的变化能力会进一步退化，背儿子的猫爸将会成为历史，站在儿子脑袋上的猫爸又将出发。
  “喵。”齐乐舔舔小猫，后爪蹬了几下，给自己找了个舒服的位置。
  希雅尔略微放松手臂，手指擦过齐乐耳后，从空间纽中取出两枚青色的果子，清香扑鼻，很是诱人。
  齐乐没反抗，将果子含进嘴里，又将一颗喂进小猫嘴里。比起芥末味的珈蓝叶，这种果子味道甘甜又能增强体力，勉强可以接受。
  “降三成？”奥尔多单手捂住额前，夸张道，“希雅尔，你不能这么做，知道我有多心痛吗？”
  船长大人挑了下眉，示意奥尔多靠近些，以极快的语速低声说了几句话。
  “果真卖给我？”奥尔多面带不信。
  “是的。”希雅尔点头，“两艘中型商船，拆卸时你在现场。船身材料没有任何损坏，可以再次组装使用，甚至可以改装。”
  “好！”
  得知条件属实，奥尔多立刻转忧为喜。
  矿石和药剂都是小生意，除非是高等矿和稀缺材料，否则利润只能算是一般。相比之下，商船的利润更高。运回去重新组装，无论是自己使用还是再次出售，都够让他大赚一笔。
  最重要的是，蓝星晶核十分稀缺，即使降价三成，他同样不吃亏。
  对希雅尔来说，走私船他用不上，留在基地也是生锈。
  所谓无本的买卖，卖出多少都是赚。还能清理出一部分仓库，何乐而不为？
  由于希雅尔出面，矿石和药剂以更低的价格成交。
  齐乐仔细核对数据，在记录仪上按下爪子，发现省下的晶核竟然超过四分之一。
  奥尔多大赚一笔，其他人随之发现商机。
  齐乐和松鼠交易的是蓝星晶核，无论来自异兽还是异植，运到外星系的价值都能超出几十倍乃至上百倍。
  在利益驱使下，部分商人甚至主动降价，就为达成长期买卖。
  商人逐利，谁都不傻。
  拼着吃亏赚情面？
  根本不可能的事。
  希雅尔关闭猎场，胆敢偷猎的都没有好下场。鉴于阿莱克图总督的脾气，争夺捕猎名额完全不可能。想要合法获取晶核，只能同当地物种交易。
  如果希雅尔不露面，他们或许还会设法下套，再赚一笔差价。
  基地指挥官摆明立场，还有同样不好惹的医疗官，没有哪个商人敢起不好的心思。即便有，此刻也很好的隐藏下来，生怕被对方盯上，进入下一批驱逐名单。
  “我再给你五个空间盒。”奥尔多叫来一名船员，让他上仓库翻找，“包括盒子里的矿石都送给你。”
  “送给我？”齐乐抬起头，满脸都是惊讶。
  “是的。”奥尔多笑道，“下次交易时，我希望你们能提供类似的晶核。不需要太多，五十到一百颗就可以。”
  看到奥尔多手中的绿色晶核，齐乐看向松鼠。
  晶核是松鼠捕猎所获，能不能保证数量，还需要询问他们的意见。废墟中埋藏的晶核不少，但这样绿色的貌似不多。
  “类似的晶核？”黑松仰起头，认出晶核种类，回头和红橡商量几句，对齐乐招招手，明显有话要说。
  齐乐拍了两下爪子，从希雅尔怀里跳到地上。
  “有问题吗？”
  “要看多久交易一次。”黑松低声道，“如果间隔太短，估计是不行。”
  “大概多久合适？”齐乐问道。
  “至少要经过一个雨季。”黑松道。
  异植的晶核可以再生，整个过程需要几个月时间。如果对方接受这个条件，生意可以长久做下去。
  “回去之后，我们会再去十二区一趟。”
  松鼠下定决心，把类似的藤蔓全都找出来，分批进行收割。为保证晶核的数量和质量，还可以为他们提供食物。
  从某种层面上讲，这也算是从“原始渔猎”到“半农业化”的转变。至于被农业化的藤蔓是否有意见，是不是会产生抑郁，就不是松鼠们关心的事了。
  社会总是在进步，谁都不能阻挡松鼠们要求进步的步伐和决心。
  引起这种变化的齐乐，此刻尚不知自己所扮演的角色，正和奥尔多讨论交易的时间和货物种类。
  最终双方敲定，每年交易一次，奥尔多提供齐乐和松鼠需要的货物，后者以晶核交付货款。如果晶核不足，可以用其他“土特产”代替。
  “异兽肉、皮毛和其他稀有的东西都可以用来交易。”
  “稀有的东西？”齐乐想了想，不知为何，想起了空间纽中的太岁皮。
  抱着试试看的心里，猫爸取出一张硬化成壳的旧皮，递到奥尔多面前，开口问道：“这个你要吗？”
  或许是吃得好睡得好，太岁的个头不断增长，换皮的频率也在不断增加，从最初的半年一张，到不久前的三月一张，再到最近的半月一张。
  小猫收到朋友的“礼物”，全都孝敬给猫爸。
  齐乐秉持不浪费原则，有一张算一张，全都收进空间纽。
  现如今，齐乐的空间纽中有一个角落专门用来收藏太岁的旧皮。每次清点存货，猫爸都禁不住怀疑，继续让这位吃下去，他的空间纽里早晚会被占满。
  “这个是什么？”奥尔多把太岁皮拿在手里，仔细看看，又取出一部检测仪。
  大概过了半分钟，检测仪发出悦耳的声响，看到屏幕上的数据，奥尔多点头道：“可以。”
  “真的？”
  “这里有几种营养元素很适合垃圾星上的种群，他们会很乐意购买。”
  “垃圾星？”
  不怪齐乐惊讶，他从没听说过这样的星球。即便有，直观印象也是寸草不生，垃圾遍地，生存条件十分恶劣。
  “有不少垃圾星可以付出高价。”奥尔多眨眨眼，将太岁皮收进空间纽，取出半个货仓的异兽肉，“这些异兽肉作为交换。”
  “交易没问题，可是……”对奥尔多的话，齐乐依旧抱有怀疑。
  “垃圾星的确条件恶劣，但有独立的管理体系和机械制作工艺。”希雅尔的声音在耳边响起，“星球上的居民擅长冶炼废金属，能够制造许多型号的飞船和机械。”
  垃圾星上的居民本就不多，几乎全在一起工作。
  每年卖出两艘中等型号的飞船，就能维持绝大多数人的生活。毕竟材料相当于白拿，他们要付出的只是交易税。
  如果能造出民用战舰，整颗星球的生活质量都会迈上一个新台阶。
  只是星球上堆积着大量的金属，长久下来，肯定会对土壤和环境造成污染。当地居民想要维持建康，增长寿命，必须摄取几种特定的元素。
  依照检测仪给出的数据，太岁皮含有大量营养元素，恰好符合这些种群的需求。如果奥尔多心黑点，将太岁皮切开零售，绝对能获取几十倍的利润。
  “我必须提前说明，”听完希雅尔的解释，齐乐开口道，“这个东西味道不好。”
  “没关系。”奥尔多笑道，“垃圾星上的多数种群没有味觉。”
  事实上，他们连嗅觉都没有。
  生活在独特的环境里，只需要敏锐的视觉和触觉。就像蓝星在历史中的进化，这是种群适应环境的改变。
  不是没有人尝试离开。
  经过一段时间，这些离开的人又会悉数归来。
  他们的体质和生活习性已经无法适应外界星球，简直是像是行走的辐射源，被多数星系排斥。到头来，只能回到出生的星系，一代一代的生存繁衍下去。
  “近段时间，垃圾星四处购买生长矿，并且试栽变异植物。”希雅尔捏捏齐乐的耳朵，手指擦过他的下巴。
  埃尔法等医疗官对蓝星物种感兴趣，一个潜在原因就是蓝星古文明毁灭之前，曾发生大规模内战，当时使用的热武器对环境造成相当大的影响。
  因为矿石能量外泄，原生人类变成丧尸，内战没有分出胜负。物种重新洗牌，整颗星球的进程发生改变。
  在那之后，星球开始自我修复，逐渐恢复勃勃生机。
  如果能破解其中的奥秘，或许能帮助垃圾星改变环境。甚者，经过特定方法培育，这里的变异植物能在垃圾星生存也说不一定。
  反正他们不需要晶核，只要可以适应环境的植物，医疗官们的操作空间更大。
  当然，他们不是大公无私。
  几颗富裕的垃圾星已经开出高价，只要能让植物在星球上存活，他们甚至可以为对方制造大型军舰，威力足以对抗母星旗舰。
  对驻守蓝星异族的来说，这个条件可谓是相当诱人。
  齐乐脑中想的却是另一件事。
  蓝星虽然没有污染，却是圈定的猎场，在希雅尔没有常驻之前，五到十年就会迎来军校和氏族的捕猎船。论起生存条件，一样称得上恶劣。
  想要彻底改变，不成为别人砧板的鱼肉，还有相当长的路要走。
  异兽肉是太岁皮换来的，齐乐自然不会独吞。和松鼠简单解释过，分出大部分装进空间纽，余下的当做“中介费”和“托管费”，由松鼠们带出基地。
  在场的异族见证了一场奇迹。
  小山高的异兽肉，眨眼之间被分解，一块块塞进了松鼠的腮帮子里。实在塞不下的，全部当场烘干，装进用草绳编织的网兜。
  整个过程持续不到十分钟，医疗官们收起记录仪，看向准备离开的松鼠，不由得发出惊叹。
  “蓝星或许原始，但并不缺乏智慧种族。”一名医疗官说道，“如此看来，指挥官关闭猎场是再正确不过的决定。”
  “是啊。”埃尔法点点头，突然又想起什么，转头问道，“你什么时候来的？”
  医疗官顿时无语，因郁闷颜色加深。
  他一直都在好不好？
  同样身为透明种族，要不要这么戳心？
  自始至终，帕图尼亚都没有出声。等齐乐完成交易，才飞到他的身边，再次询问翼骨的下落。法恩飞在花栗鼠身后，听到乌鸦妹子的话，不由得生出希望。
  或许翼骨真能找回来。
  “我见过类似的翼骨，不过我要提前说明，收藏它的是个太岁。”齐乐提前打好预防针。
  “太岁？”帕图尼亚声音都变了。
  她以为齐乐只是运气好，捡到一张太岁皮。毕竟这个种族十分神秘，一生中有大部分时间都呆在地下。结果没想到，猫爸身边真有一只活生生的太岁，而且有极大可能捡到了父亲的翼骨！
  不怪乌鸦妹子吃惊，实在是事情太凑巧，巧合得不可思议。
  谁能想到异族基地建在太岁头顶，在建造过程中又恰好凿穿了人家的屋顶？
  更没人会想到，这只太岁还很年轻，特立独行，不想留在土里，反倒在异族基地中安营扎寨。
  帕图尼亚还想再问两句，齐乐又被希雅尔抱了起来。
  猫爸叹息一声，认命的咬住船长大人递来的果子，嚼了两下吞进肚里。踹掉伸向肚子的大手，举起爪子，对着某人的下巴狠狠一拍，力气用足十分，终归没有弹出爪尖。
  看到这样一幕，乌鸦妹子半晌没出声，觉得这世界突然奇幻了。
  松鼠脚步一顿，倒是没有多想，只觉得这些异族果然奇怪，无法用常理衡量。
  走出航空港，松鼠们向齐乐告辞。他们要去取藏起来的晶核，交付尾款之后，再运走剩下的货物。
  “齐乐，你和我们一起走吗？”黑松问道。
  “暂时不走。”齐乐摇摇头。
  “好吧。”松鼠也知道目前不是合适的时机，和齐乐父子道别，跟着莫兰离开基地。
  帕图尼亚和法恩留了下来，他们还要寻找父亲的翼骨，唯一的线索就在齐乐身边。
  “你想离开吗？”希雅尔突然问道。
  齐乐仰起头，喵地叫了一声，尾巴扫过小猫，示意他别出声。
  “如果你想离开，随时都可以。”希雅尔挠挠齐乐的下巴，趁他惊讶的时候，终于成功揉到肚子。
  齐乐呲出尖牙，蹬掉希雅尔的手。歪了一下脑袋，前爪指了指基地大门的方向。
  如果他现在要走？
  “我说过你可以自由行动，离开后也随时可以回来。”希雅尔托起齐乐，觉得他的样子很有趣，又咬了一下他的耳朵。视线扫过空间纽，嘴角微微翘起。
  没有定位程序，不代表没有其他功能。
  如果齐乐遇到危险，空间纽会自动发回警报，甚至能代替激光枪使用。船长大人亲自动手改装，除了设定程序的埃尔法，没有第三个人知道。
  齐乐不知道内情，听到希雅尔的话，沉默的垂下耳朵。
  如果事情这么简单，他费心费力的装布偶究竟是为了啥？
  基地外，松鼠们和莫兰告别，挂着两个腮帮子，扛着烤干的异兽肉，抱着装有药剂和矿石的金属盒，快速向埋藏晶核的地方跑去。
  中途路过一片高草丛，带头的松鼠没看路，差点和冲出来的小蜘蛛撞到一起。
  咔哒！
  你们出来了！
  咔哒！
  没事吧？
  小蜘蛛们很高兴，围着松鼠敲击口器，不断用长腿在地上比划。
  松鼠们同样高兴。
  看看那一条条大长腿，再看看还没收起的蛛网，松鼠们双眼放光，熟练的揣起前爪，活像是一只只圆胖的地主老财，盯上了眼前一百多只八腿长工。
  “想不想赚点外快？”红橡放下肩后的网兜，拍拍里面的异兽肉，“异兽肉结算。”
  看到异兽肉的那一刻，蜘蛛们眼都绿了。
  咔哒！
  这活她们接了！
  继松鼠版农场主之后，异界版蜘蛛快递新鲜出炉。