国公府里的半扇湖隔断的不单是两座园子，还有两方天地。西园一边鲜有人来，而东园垂花门一过，人间烟火气便旺了。
  绮芜苑的消息虽密不透风，可若要打听落云阁的新主子却是不难。
  娴雅居今日便是由青衣亲自来提膳的。走去大厨房这一路上，从来来往往的下人口中，她也听得了不少。
  这会，两名丫鬟手挽着手，走在她前面。看样子也是同路去取晚膳的。
  青衣不远不近，只默默跟着。
  “诶，你知道叶姨娘叶氏就是我们认识的那个芍药吧？她的命怎么那么好呀？去年还与你我一样，是同病相怜的三等丫鬟呢，现今都成主子了。还好我不在落云阁里边伺候，否则非得别扭死！”
  “这你就眼红啦？我听她院儿里的张婆子说，老爷的赏赐一波接着一波。那待遇，啧啧，就是赵姨娘最得宠那会也差得远了。”
  “可不是呢！所以说啊，一人得道，鸡犬升天。连她身边的丫鬟现在到哪不得几分脸面？
  哪像我们这种的，寻常拿个饭都要看人家脸色。想吃点什么，厨子都缺这短那的哭穷，非扒层皮下来才行。
  切。他们也不想想，姨娘无宠。干靠月例，自己都穷的叮当响了，还能有银子孝敬旁人？”
  另一名丫鬟拎得清，推了她一把，笑道，“没银子还嘴馋，厨子也不干啊。清水白菜也有清水白菜的好，安生。”
  “就你心静，剃了头发就是姑子！不过，三小姐戴的玉坠子，叶姨娘想看，都说摘就得摘。大厨房可不得看人下菜么。”
  “哦，你一说那玉坠子，我想起来了。张婆子还炫耀说，老爷在朱雀街的珠宝行里，给叶姨娘也定做了一个。玉质更好，且找的雕刻师傅都是宫里到岁数放了的。”
  “朱雀街啊！天呐，那可是达官显赫们出没的地段......”
  青衣顿了脚，看着两人逐渐远了。
  丫鬟们的对话归结成一句就是，叶姨娘得宠的没边儿！可令她更膈应的还是玉坠子的事。
  那是林婉香最宝贝的东西，是姨娘诞下小姐时老爷赏的，相当于三人短暂亲情的见证物。芍药不是不知。
  那她是怎么了？真的爱上林国公，连萧哥哥也不要了？对小姐的敌意又是从何而来？
  林婉香是冷了她几日，可也不至于到反目成仇吧？难道......真如小姐所料，芍药一早便投靠了林娅熙？
  赵姨娘那一碗汤，无人拿到明面上说，却是令青衣把对芍药的最后一点无条件信任也磨平了。
  青衣的步子愈发地沉。走到大厨房时，玉珑堂的人正在和厨子点菜。
  厨子谄媚笑道，“哎呦，今儿个刮的是什么风，把姑娘给吹来了？难得夫人想着我们大厨房。要吃什么，只管吩咐小的们！”
  那丫头在玉珑堂内只是个三等，但在外面就代表着主母秦氏。腰杆子可是硬的很。
  “夫人想吃春笋烧鮰鱼了。小厨房里不曾准备鮰鱼，这不就来麻烦你们了。多少银子？”
  厨子一瞪眼。“什么麻烦不麻烦的！姑娘这么说，可就折煞我老赵了。夫人吃条鱼，不是天经地义么？收银子又是哪门子的规矩？”
  丫鬟满意地点点头。“那就多谢赵大厨了。”
  “应该的，应该的！”
  厨子又点头哈腰。“灶房里暖和，姑娘且先坐会。王家媳妇，快给姑娘端碗红豆汤来！”
  青衣识趣地等厨子巴结完了，才上去要娴雅居的吃食。脸冷脸热的，她无所谓。
  厨子正往食盒里装菜，一搭眼就瞅见了正走过来的绿柳。他放了一半的手一停，连忙招呼上了。
  “绿柳姑娘，你可来了。落云阁的晚膳都热半天了，就怕凉着叶姨娘的胃呢。你先看看样式够不够，再选几碟子点心带回去。”
  绿柳是刚被管家拨去，贴身照顾芍药的。尽管青衣先于她，她却仍是绕到了前头，明晃晃地轻慢人。
  “我家主子嫌昨日的菜口太重呢。没吃上两筷子都。”
  “啊？是调味重了，还是油水腻啊？”
  赵大厨回头，看着灶台上一溜排开的菜色，自我检讨似的。“这顿荤星儿也不少......”
  他在围兜上蹭了蹭手，而后又热络道，“姑娘，要不这样吧。我炒个醋溜藕片，再凉拌个笋尖儿，都是开胃的。半盏茶就能出锅，你等等啊。”
  绿柳的目中无人和厨子的差别对待瞬间令青衣火冒三丈。
  她喝道，“慢着！怎么？这府里只有叶姨娘要用晚膳，三小姐就不用了是吧？还讲不讲个先来后到，尊卑有别了！”
  绿柳这才正眼看向她，回呛道，“来了大厨房取膳，就该听从赵大厨安排。都是各为其主办事的，姐姐犯的着这么斤斤计较吗？”
  青衣嗤笑。“斤斤计较？我寻思着，一个姨娘还没有那么大面子，为开小灶，让小姐候着的吧？”
  绿柳是个泼辣的，腰一叉。
  “青衣姐姐，你说话讲点道理好不好？又不是我叫赵大厨这么做的。三小姐看我们姨娘气不顺，也不能乱挑刺儿啊。”
  “呵，你夹塞儿倒还有理了？三小姐性子出了名的温顺。好端端的，怎么就看姨娘不顺眼了？”
  青衣认定自己占了个理字，也不饶人。
  “我看是你居心叵测，挑唆主子不睦吧？还是得了宠，尾巴就翘上天了，觉得谁都得礼让三分？”
  后一句，青衣是带了气的，暗指的也是芍药看玉坠子的事。
  二人话赶话，互不相让。
  厨子吓坏了，慌忙出来打圆场。两边都得罪，他可得不偿失。
  “青衣姑娘啊，这事该怪我，想的不周到。我给您赔不是了！”
  厨子给自己脸上来了一巴掌，讪笑着说道
  “近日老爷常去落云阁，和姨娘一同用晚膳。我先给绿柳姑娘做，也是怕老爷怪罪呀。国公府里谁再托大，还能大过老爷去了。您说是不是？”
  拿林国公来压她？青衣哼了一声，但也不能反驳。
  绿柳也哼了一声，却是解气呢。
  赵大厨会做人，忙又送上一颗甜枣，给她台阶下。
  “娴雅居路远。青衣姑娘还忙里偷闲，特意跑大厨房一趟。装食盒子能用几个工夫？姑娘稍等。我这就挑几道三小姐爱吃的菜去！”
  青衣和绿柳原地互看对方一眼，又都撇过头去。
  等青衣一走，玉珑堂的目睹了全程，也赶着回去和司乐八卦了。