“……于是，瓦萨克顿抱住父亲的膝头恳求道：‘圣城守护者，伟大的太阳神乌林·帕克，我与兄长一母所出，但凡勇气、学识、智慧，我并无稍逊于兄长之处，您却把图兰赐予兄长，令我听命于他。为何只因我晚片刻离开母腹，就无法得到应得的一切？’”
  老人慢慢念着，声音像晒干的芦苇一样沙沙作响，“众神之主听到儿子的话，心中很是烦忧。‘我既已令你兄弟二人来到世上，必将赐予你们荣誉。你已获得富庶的菲莱岛，何苦妄想高居众人之上，对你兄长发号施令？众神令你成为勇敢的战士，但你的兄长西萨尔却是众望所归的国王。你且回去，切莫忘记，世间灾厄莫不起于贪欲。你若安分守己，你的国家必将繁荣兴旺，倘若你定要骨肉相残，将给子孙招来永恒的诅咒，最终国破身亡。’”
  “但瓦萨克顿还是杀了孪生兄长，冒充他登上王座。西萨尔的灵魂在冥府哀哭，令太阳神震怒。‘你的兄长在哪里？’太阳神质问其子。瓦萨克顿说：‘伟大的太阳神啊，您不认得我了吗？我是您的长子西萨尔，我母亲在黑暗的冥府孕育我们兄弟。您曾把图兰赐给我，让我的兄弟听命于我，但一场可怕的疾病夺走了他。’”
  老人停了停，继续念道：“众神之主闻言怒斥道，‘你这卑鄙的东西！我为何令你来到人间？你兄长的血向我哀告，他的灵魂离开肢体前往深渊之国，留下尸骸哭泣命运的悲苦。从今往后，你必受咒诅，你的子女必憎恶你，你的后代将自相残杀，你的国家将祸患连绵。你曾施与你那不幸兄长的一切，必将回到你自己身上。’”
  “瓦萨克顿闻言惊惧，跪下来泣涕涟涟。‘可敬的父亲啊，我的刑罚太重，这不是我所能当的。我虽罪不可恕，但子女无辜，恳请您宽恕他们。’太阳神见他不为自己恳求，尚有良心未泯，就对他说：‘你所言在理。但你兄长的灵魂怨恨不已，你既夺走他的城市，就要为他建一座同样的城，将他的灵柩以帝王之礼安葬。凡圣城所有的，这座城无不齐备，你要建一百座城门，城墙厚度足以令战车转身。你要为他修建一条亡者大路，两端各置金字塔，一大一小，以为日月相互映衬，作为你兄长的陵墓。你要用上品的没药和肉桂做成馨香，用油膏涂抹你兄长的尸身，以紫色的细麻缝制尸衣。你要用黄金作为他的棺椁，长二十肘，宽十肘，高八肘，四角镶嵌象牙，棺中以黄金、金刚石、红宝石、碧玺和白玛瑙陪葬。你还要为他用黄金造一艘船，长两百肘，宽五十肘，高三十肘，助他前往众神居住的天国，里面载满所需器物，俱以黄金制作，陪葬品需没过船身一半，如此方能令你兄长的灵魂安息。”
  “尽管瓦萨克顿依言建了辉煌的寝陵，却没有逃脱诅咒，死在亲生儿子刀下。”老人哀叹道，“图兰的初代国王踩着兄长的尸骨登基，遭到太阳神的诅咒，王室历代骨肉相残，内战不断。藏满宝藏的王陵更吸引着苍蝇似的寻宝者，最终导致了图兰的覆亡。”
  帐外的风飒飒不止，炉膛里的火苗忽明忽暗。塞米尔活动着僵硬的手指，在羊皮卷上记下最后一句话。老酋长倚靠着软塌抽烟，膝上盖着赤红的狐皮。这条毛皮是罗克萨妮夏天猎到的，毛峰细长柔滑，在火光下流动着水样的光泽。
  “在图兰王室中，就没有一对兄弟逃脱这个诅咒？”
  “当然有。”老酋长眯起眼睛，“这是四百年前的旧事了，你愿意的话不妨听听。”
  塞米尔眼神一亮，老酋长喜爱这个年轻人，纵容着他偶尔的孩子气。他在脚炉上磕了磕烟灰，接着讲道：“四百年前，图兰已危机四伏，但老国王得到了神谕，不久之后，太阳将会降临人世，挽救大厦将倾的图兰王国。没多久王后怀孕了，生下一个健康的男孩。这个男孩相貌英俊，天生活泼好动，老国王极为喜欢，很快就把他立为王储。他师承图兰名将柯伦泰家族，十四岁就会领兵打仗，无一败绩，深得军队拥戴。如果皇太子能继位，说不定图兰今日就不是这副模样了。”
  塞米尔点头，仿佛在说：当然了，请继续。
  “按照图兰的规矩，只有王位鬥争的胜利者才能活下去，别的兄弟自然要千方百计对付他。皇太子和柯伦泰家族风头太盛，引来国王的忌惮。他虽然喜欢这个儿子，却讨厌他与外臣往来过密，就不断把他派到战场上，他为国征战一生，甚至没有喘息的时机，而每当他背过身，就有无数明刀暗箭射过来。老国王借故解除柯伦泰家族的兵权，把一族流放到沙漠，这个英雄世家从此没落。”
  “就在这时，对黄金觊觎已久的克里蒙特帝国挥军入侵。图兰连战连败，柯伦泰家族被流放，寒了众将的心，偌大一国竟无人愿意领兵出征。皇太子主动请缨，却遭到叛徒出卖，被数十万大军围困在沙漠深处。他誓死不降，与麾下三万军队全部战死在死亡海岸。皇太子阵亡后，敌军将领挖出了他的尸骸，把头骨做成酒杯，在投降的仪式上献给老国王。”
  柴火发出轻微的哔剥声，塞米尔听得心头一紧。老人狠狠抽着烟鬥，苍老的面孔现出摄人之色。“这群异邦蛮夷！我们图兰人绝不会这样侮辱战死的勇士。如果众神是公正的，他们必将被打入阿尔巴克的深渊。很少有人知道，皇太子尚在宫中时，极为疼爱一侧室所出的幼弟。这位小王子的母亲相传是一名外族俘虏，姿容美艳，却精通异教仪式，母子二人一直不为国王所喜。”
  “老国王风流一生，留下十几个子嗣，但皇太子只喜欢这个弟弟，怜他幼年丧母，便把他接到身边亲自教养。皇太子战死后，出卖他的贵族深知兄弟情深，害怕小王子长大后为兄长报仇，就向国王进言，说他的母亲是女巫，与蛇交合生下了他。老国王听信谗言，竟将未满十岁的幼子献祭给了太阳神……”
  “什么？”塞米尔失声道。老酋长以为他被故事吓住了，解释道：“萨乌卡人把人祭的习俗带进了图兰，当时前线处处告急，国王只是病急乱投医。”
  “我没事，您接着讲。”塞米尔定了定神。老酋长说：“太阳陨落了，国王故去后，王位传给第四子，就是后来的阿鲁玛一世。阿鲁玛一世毫无治国才干，完全是被贵族推上王位的傀儡，他甚至把妻子献给克里蒙特的皇帝来换取和平。这位著名的王后名叫波狄希亚，是大祭司之女，貌美刚烈，深得皇帝的喜爱，她为他生下一个女儿后，皇帝甚至逼迫诸侯签署诏书，承认这个女儿的继承权。但后来波狄希亚失宠，被遣送回国，相传是因为皇帝的原配，东方暻国的景清公主从中作梗。波狄希亚回国后不久，帝国再次入侵图兰，她就和当年的皇太子一样，奋战到了最后一刻，于城破之日点燃宫殿自焚身亡……这是图兰历史上最黑暗的一日。”
  “图兰灭亡这一年，正是世上祸患连绵的一年。”塞米尔说，“北方的格尔达王国遭遇大规模瘟疫，纳斯塔西亚第十三王朝离奇消失，暻国爆发内战，史学界通常把这段时间称作黑暗时代。”
  “是的，据说这一天，世界各国都出现了黑日。这是凶兆。根据大祭司的预言，在十三个乌尼尔之后的冬至日，将再次出现黑日。末日的号角会吹响，通往另一个世界的大门将会洞开。”老人声音低沉，“而这一天已经不远了。”
  图兰一共有三个历法，乌尼尔是岁历的纪年法，一个乌尼尔约合五千二百年。塞米尔问道：“具体是什么时候？”
  “从上一个世界被大洪水毁灭开始，按照你们的历法，应该是西元90年的冬至日。”
  “再过三十多年，世界就会毁灭？”塞米尔悚然，老人点了点头，肯定的说：“绝对不会错，我算过很多次了。”
  “那我们这一辈岂不是倒霉透了？”
  “话不能这么讲。”老人意味深长的说，“在我们眼中，死只是一道门，通往新生。所有灵魂都会回归宇宙母亲腹中，孕育出新的生命，正如太阳在每年冬至日死亡并重生。”
  灯火颤动，一根松枝焼到了尽头，抛起蓝焰。塞米尔咀嚼着他的话，陷入了沉思：“如果有朝一日太阳会隐去，一切将会陷入黑暗当中，为什么人与人之间还要相互残杀？”
  “我不知道。”老人长叹了一声，“可能几万年前我们的先祖吃下了邪恶树的果子，于是天堂结束了。”
  一个谜团解开了，塞米尔没有再问。回到帐篷后，他取出羊皮卷的抄本。羊皮卷的内容浩繁，有的是献给神的赞歌，有的是图兰神话，还有很大一部分难以破译。