接下来的数日，两人一头扎进书海，争分夺秒的破解着密文。他们发现图兰语碑文有四百六十个字，而象形碑文则有超过一千个符号。塞米尔原以为象形文字是表意文字，每个符号都代表一个意思，但两者数目相差之巨，令这一推论显然站不住脚。
  “这种文字和古昭国的鸟虫书一样，一个词组中既有表音符号，又有表意符号，字符可以根据书写需要拉长或者压扁。”塞米尔在书稿上画了一个椭圆，“这个符号是太阳的变体，太阳在图兰信仰中象征永恒。它是一道护身符，保护名字在框内的人。图兰人认为名字是生命不可或缺的一环，如果名字未被刻在墓碑上，灵魂就无法在死后的世界存活。”
  “把名字刻在框内是为了保证墓主的永生？”芙蕾问道。塞米尔点了点头：“图兰王自称太阳神的子嗣，只有国王才享有这一待遇。这种椭圆往往成对出现，我认为一个是国王，一个是王后的名字。”
  “不可能。”瑟琳娜立刻打断他的话，“王后和女神的名字附有一个特殊的阴性词缀，意为‘神的女子’，而框中并没有这个词缀。”
  塞米尔一愣，埃尔曼试探着问道：“会不会是前任国王的名讳？”
  瑟琳娜环抱双臂，在房间里踱步思忖：“我觉得是头衔。每任国王都有许多头衔，譬如阿鲁玛一世，图兰王的正统继承人，永生的太阳神乌林·帕克之子，图兰三岛的主人。传统上并不会把国王和其父并列。”
  “这个词组在碑文中出现了十四次。”塞米尔沉吟道，“他们使用舶来词时，跟今天一样会用表音符号拼出，许多字符的象征意义相同。图兰语会不会就源自这种象形文字？”
  “你是说，这就是图兰王室原来的语言？”
  “是的。图兰崛起于距今一千年前，由一群北渡的外来者创建，之前图兰没有成熟的文字系统。自源文字的产生需要漫长的酝酿时间，但如果受到其他文字影响，可能在短时间形成新的语言。这群外来者来自一个文明高度发达的国家，却遭到迫害，不得不逃到图兰。为了保守秘密，他们创造了新的语言供大众使用，祖国的文字只教给王室。”塞米尔越说越兴奋，“只要能掌握这种语言，就能了解图兰真正的起源。”
  话虽如此，象形碑文缺失了最关键的一部分，严重影响了破译进度。塞米尔渴望获得更多的双语文献，询问瑟琳娜石碑现存何处。
  “照片是一个黑市商人卖给我的。”瑟琳娜耸了耸肩，“过去有个探险家冒险闯入圣城，拍下许多珍贵的照片。如果你想得到更多文献，恐怕只有再去一次了。”
  塞米尔沉默了，她口中的圣城是指古王国的首都图拉。图兰自古盛产黄金，有着黄金乡的美誉，相传王陵中藏着数不尽的宝藏，引来无数强国觊觎。四百年前，克里蒙特帝国率军入侵图兰，古王国灭亡，图拉城遭到浩劫，却因火山突然暴发，侵略军全部被活埋在城中。幸存的图兰人奋起反抗，把侵略军赶出德拉维加山脉，却无力收复已被征服的东部平原。图兰沦为克里蒙特帝国的一个行省，由帝国总督统治东部，总督后来自立为图兰王，以富庶的托兰城作为新的首都。
  在漫长的历史中，双方一直试图统一全国，各有胜负，最终以山脉为界，把德拉维加山区划为自治领。为了区别于东部由总督统治的图兰人，外界通常将山区的部族称为因蒂人。他们自视为古王国的继承者，悍勇好鬥，崇尚自由，而且极度排外。任何外人胆敢踏进圣城一步，都会被因蒂人无情射杀。
  “算了吧，因蒂人正在和海上军区打仗，山里太危险了。”埃尔曼拍了拍他的肩膀，“这次的收获已经够多了，我们还是先回研究所，再召集别的语言学家——”
  塞米尔纹丝不动，埃尔曼在他眼中发现了熟悉的亮光，霎时心头一紧。他们曾是同学，在一个导师名下共事多年，他最清楚塞米尔一旦对什么产生兴趣，是会罔顾一切的。他是求知欲的奴隶。
  “你的课题还没完成呢！”埃尔曼急忙叫道，塞米尔拍了拍他的肩膀，微笑道：“课题就交给你了，我会给你带礼物的。”
  圣山以西，萨瓦古堡。
  苍穹高远，雄鹰翱翔。俯临道路而孤峰突起的一座山上，雄踞着岩石堆成的古堡，傲视奔流的萨瓦河谷。巨大的峡谷把河流拦腰斩断，万顷银涛坠落深谷，雪浪翻滚，声如雷霆，十英里以外就能听到瀑布的轰鸣。激流从风雨侵蚀的城堡奔腾下泄，漫长的时光里只有山鹰曾目睹古堡的雄姿。
  数百年来，阿鲁玛一世曾在此击溃叛乱部落，图兰英雄纳迪瓦尔曾在此以巨石阻挡帝国的不败军队。如今城墙业已坍圮，墙缝里填塞着泥浆和稻草，却无损其光彩。众多六角形塔楼相互簇拥，城垛上还有带穹顶的射箭孔。从塔楼的窗口可以俯视唯一一条山道，这是从利曼港通往内陆的必经之路。
  黎明时分，古堡中一片寂静。少女趴在塔楼窗前，屏息凝神，角弓搭在臂上。一只蜈蚣爬离她的嘴角，她仍然一动不动，目光深邃锐利。
  少女名叫罗克萨妮，在图兰语中意为“响尾蛇”。
  远方的山道上腾起阵阵烟尘，罗克萨妮眯起眼睛。一列车队在山路上颠簸着前进，马夫以头巾覆面，车上堆放着一摞一摞的货物，人马风尘仆仆。可能是商队，为了避开军部的海上封锁前往内陆，而贸然闯入这片军事禁区。
  罗克萨妮吐出一口气，从箭筒中取出一支长箭搭上，弯弓如满月。
  寒光一闪，利箭凶猛的掠过头马颈侧，“夺”的一声没入岩壁，箭翎颤动不已。马儿惊恐之下猛然扬蹄，差点把主人甩进河谷。第一箭旨在警告，罗克萨妮收起弓，掏出信号枪对空鸣响，红色的烟柱直冲云霄。