这是她获聘的原因？
  “他没有子孙？”
  “很奇怪，他从来没有结婚。”
  “可有纳粹集中营经验？”
  “他家三代在加国居住。”
  我吁出一口气，“几时上班？”
  “今日开始，小亮，我可负担部份租金。”
  是吗，我心想，大概不必，过两日她说不定就搬到最高贵住宅区蔷薇山谷去了。
  我迟疑一下，“小琪，做人最好凭真功夫。”
  她笑了，卖相好也是真功夫。
  接着几个星期，她早出晚归，十只手指上全是伤痕。
  我吃惊，“有人向你行刑？”
  她说：“是我自己手钝，都是冶金打磨工具所伤，还有这里，不小心碰到师傅焊接杆，奇Qīsuu.сom书烫到大腿。”
  果然，雪白大腿上一片紫色血泡。
  “哗，这样吃苦，始料未及。”
  “但是导师称赞我的设计突出。”
  “我可以欣赏一下吗？”
  她有点腼腆，“小亮，在你面前，我不敢班门弄斧。”
  “算了，你怕我抄袭才真。”
  小琪扑过来与我厮打，我从未见过她如此高兴。
  此刻的她头发剪得很短，脸上没有化妆，只搽一种紫色口红，素净下有丝冶艳。
  我好奇到赫左珠宝行去看她，原来该处只是工场，门市部在多市。
  中型规模，工人与职员都是老将，李圣琪仿佛是唯一女性，但是她却与他们相处融洽，她似白雪公主进入小矮人国，为他们带来生机。
  他们看到我如此说：“不如你妹妹也一起到赫左工作。”
  小琪搂着我肩膀骄傲地说：“我妹妹，是建筑师。”
  他们笑：“那么，你为她设计结婚指环。”
  这份工作不错，而且男性永不歧视圣琪，但愿她做得下去。
  我又到社区学院去看她上课，她课室门外张望，没有进去，只见那年轻导师坐在她对面亲自讲解图样，面孔几乎贴了过去。
  我暗暗好笑，男人见到圣琪，个个似触电，就差没口吐白沫。
  过两天我出发到纽约，母亲到期飞机场接我。
  我一见到她就说：“小琪长进了。”
  母亲把一件凯丝咪大衣罩到我身上，她似有心事，脸色铁青，只是紧紧握住我手。
  她住在唐人街一间货仓改建的公寓内。“你的物业？”我问。
  “嗯。先租住，喜欢的话可以买下，小亮，我遇到极棘手事，我依赖的老建筑师忽然进医院做手术，业主给的期限将届——”
  我从未见过她如此着急烦恼，其实，在她过去廿多年的装修事业中，她一定碰到过更加风险的事，但此刻她年纪大了，毅力已经消褪。
  我按住她的手，“妈妈，我也是建筑师。”
  她看着我，“你是学生，你欠执照，你不能签署。”
  “我们可以请人签署，且莫紧张。”
  妈妈一怔，忽然笑了，“小亮，这是你考试时我常对你说的话。”
  “把蓝图给我看。”
  母亲把蓝图在电脑上打出，我一看，讶异，原来那是新港一间古老烂屋，百分之七十需要重新复修，限期只得六十天，故此两批工人日夜赶工。
  电光火石间，我明白了，“妈妈，你打算炒卖此屋。”
  母亲看着我，“一直以来，你以为我在做什么？”
  我立刻赔笑，“我以为你经营悦香院。”
  “这些墙，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撑力算准一点。”
  养兵千日，用一一朝。
  这些问题，其实十分基本，我立刻坐下准备。
  母亲说：“我带你去见王则师。”
  “他可以说话？会得签名？”
  母亲长叹一声，“这幢房子连地皮一百九十万美元买入，维修费预计三十万，打算赚五十万，每延迟一日，利息与人工损失非同小可。”
  到了医院，只见病人面孔罩着氧气，动也不能动，我尽量按捺着性子，同妈妈说：“你去喝杯咖啡。”
  我走近病人，轻轻唤他：“王先生。”
  他没有知觉。
  身后有人问：“你是什么人？”
  我没好气，真想答：王之私生女。
  转身，看到一个长方脸中年男子，与病人有三分相像，我猜想是他的亲人。
  我连忙轻声说：“我是王先生生意伙伴陈书珊的女儿家亮。”
  他把我拉到一旁，“有什么事？”
  “你是——”
  “我是王旭，他的儿子。”
  忽然之间，我压低声把我们母女的苦衷和盘说出。
  他并没有打断我。
  我说：“有几幢主力墙拆卸需王先生签名，还有——唉，真希望他立刻好转。”
  他翻阅我手上笔记，“这些是你所写？”
  “对不起，令尊有病，我还喋喋不休。”
  他又问：“你是陈女士唯一女儿？”
  我觉得他可亲，说多一句：“我俩相依为命。”
  这是母亲拿着咖啡咽来，低头把饮料放在桌上，我看到她头顶闪亮银色发根，平时，她勤染勤洗，决不许人间见白头，这几天她真的急惨了。
  我恻然说：“妈妈老了。”
  这时，王旭轻轻走近她，介绍自己，与母亲握手：“医生说手术后他——”
  母亲面如土色。
  我过去握住她的手。
  我说：“妈妈，我们改天再来，不要打扰王先生了。”
  我们转身离去，忽然听见王旭叫住我俩：“请稍候，我也是纽州注册建筑师，或许我可以帮忙。”
  我忽然泪盈于睫，失态地低嚷：“啊，你为什么不早说！”
  王旭微笑，“我愿意到你们办事处商议。”
  我松口气，上车坐后座，这是觉得疲倦得说不出话来，我聚然入梦，仰起扯鼻鼾。
  隐约听见母亲解释：“这孩子，张着嘴，真失态……她自多市南下，有一日一夜没睡了……”
  车子停下，我一觉醒来，用双手揉脸，却看见王旭看着我笑，我只得也涨红面孔赔笑。
  进入货仓公寓我先沐浴更衣，母亲见到我，轻轻说：“怎么穿得似小男孩。”
  我一向运动衣裤打扮，工作是它们，睡觉也是它们。
  王旭已了解事实，“来，我们到地盘去，事不宜迟。”
  母亲惊喜，“多谢你，王先生。”
  王旭很幽默，“父债子还，天经地义。”
  我们三人到了地盘，我倒抽一口冷气，只见老屋颓垣败瓦，像炸弹炸过一样。
  我们戴上硬帽，真是会者不难，他一边走一边指点，我做记录，大半个小时，工头心服口服，保证既时开工，准时交货。
  王旭成为我们母女的救星。
  可是母亲紧绷的脸一旦松驰下来，更加老态毕露。
  我觉得热，脱了外套，向工头再三叮嘱。
  王旭走近，“你很老练。”
  我即时说：“王先生，多谢你拔刀相助，听君一席话，胜读十年书。”
  他忽然取出手帕，轻轻为我拭去唇上汗珠，“别紧张，船到桥头自然直。”
  “你为何在纽州出现？”
  “家母应允与我到巴黎度假，现在报销了。”
  “学习更有意义。”
  看样式子他也是工蜂族，我微笑。
  “我回公司签署妥文件派人送上。”
  我连忙说：“我过来取。”
  “那么，今晚八时可以吗？”
  “我准时到。”
  他大方地道别离去，母亲送他到门口。
  傍晚，母亲说：“好似千斤重担一下子自肩膀卸下，小亮，你是我福将。”
  “你不知王先生有王旭这个儿子？”
  “我刚才打探过了，原来他们父子不和，不大来往，我也是第一次见他。”
  原来如此，世上少有融洽家庭。
  “小亮，妈妈老了。”
  “人总是会老，无谓嗟叹。”
  “从前，无论多大挫折都跨得过去，爬得遍体鳞伤，转眼又来过，今日的我——唉。”
  “妈妈，你还有我。”我紧紧拥抱她。
  傍晚我准时出门，妈妈叫我抹此口红，我胡乱扑些粉搽些胭脂，司机把我载到公园道一幢棕砖大厦前，门房立刻来开门，“是余小姐？王先生等你，电梯请按五字。“
  那座电梯凌空，进去之后需要拉上两道铁闸，轰隆一声，缓缓开动，分明是件古董，业主故意留下作为怀旧特色。
  我还没按铃大门就打开了，王旭请我进去。
  公寓布置大方舒适。
  他问：“喝些什么？”
  “啊不用了，我取到文件就走。”
  他点点头，并不勉强。
  “家母说——”
  “我明白，不必多礼。”
  我接过文件，把它放在帆布袋里，小心翼翼斜挂肩上。
  他忽然问：“你喜欢哪个建筑师？”
  我笑，“难度一个学生如我还有资格说喜欢见不喜欢怀德不成。”
  “当然，人人可以自由发挥意见。”
  “那么，我崇拜加国的亚瑟艾历逊。”
  王旭点头，“嗯，听说令尊亦是前辈。”
  我轻轻答：“我们已无来往。”
  他诧异，“这是怎么一回事？”
  我沮丧地说家事：“他与家母离婚，娶了一个十分年轻的女子，新添的孩子刚会走路，他不理我们了。”
  不知怎地，我觉得可以向他倾诉私隐。
  他跌坐，“哎呀，我也是，家母辞世之后，家父他另娶比我还年轻的女子，结果不到三年，那女子拐骗他所有财产逃逸无踪，所以他要重出江
  湖找装修公司合作，我气不过来，不与他往来。